Механика требует магии

      Я надеюсь, что город примет новую меня, не убьёт в первый же день. Я больше не хочу бояться людей, я хочу жить. Жить со своими воспоминаниями о близких. Мне не нужна ни паровая энергия, ни кто либо еще. Я сама смогу справиться…       Первым делом нужно найти место, чтобы поесть и выспаться ночью. В центре города может быть опасно, не стоит туда ходить, меня и раскусить могут.       Я всё ещё хотела бы использовать магию как раньше, но это будет чересчур опасно, даже в самых безлюдных районах, меня могут заметить и я даже не успею ничего сделать… Вот переулок с торговыми лавками. Их владельцы- более-менее обеспеченные люди, одетые в брюки и чёрные цилиндры. Здесь могут обменять мои статуэтки на что-нибудь полезное. Справа от магазина подмастерья сапожника, в который я часто ходила несколько лет назад, разместился шатёр с сувенирными предметами. Чего там только не было: ножи со свинцовыми рукоятями, светильники, дорогие, непонятного мне назначения, механизмы из всевозможных сплавов, столовые приборы, украшенные позолоченными вензелями. Мой взгляд зацепился за диковинную спиртовую горелку и бензиновую зажигалку с узором из медных припаянных шестерней, оставшуюся в единственном экземпляре. Я посмотрела на продавца. Это был полноватый добрый старичок с седыми усами. Он заинтересованно прищурился, когда увидел, как я помотрела на эти вещи. — Добрый день, за какую цену продаются эти зажигалка с горелкой? — Пятнадцать золотых, милочка. Хочешь поторговаться? — А мы сможем обменяться?       Я достала из вещмешка латунную статуэтку, размером с человеческую голову. Она изображала то ли ястреба, то ли грифа, сидящего на ветви. Эта статуэтка точно стоила больше этих денег, но ничего более бесполезного у меня не было. — Красота какая! Это где вы ухватили такую? — Я путешествую много, эту статуэтку привезла из Агамалы много лет назад. — А я тоже путешествовать люблю. У меня в лавке большинство вещей привезено из других стран. Хочешь взять вот это зеркало? Говорят, в нём хранится сильная магическая сила! Он перешёл на шёпот. — Здесь я никому его продать не могу, они его берут и пугаются. А ты, вот, даже бровью не повела. — Что вы, я совсем не маг! Даже подумать страшно. Здесь, в Стимрополе, оказаться магу…       Старик только по-доброму, прищурившись засмеялся. — Ну, раз уж так говоришь, то возьми задаром. Всё равно никто не берёт его, а в тебе, может, магический потенциал скрыт. — Спасибо большое, так что там со статуэткой-то? — Неплохая, как вижу, латунная. Вполне можем обменяться. — Благодарю вас. — Да, незачто. Ты приходи еще, у меня много чего интересного…       Я проигнорировала его слова и вышла из шатра. Теперь я хоть смогу согреться ночью, к примеру. Зеркало, вероятно, бесполезное, нужно постараться его кому-нибудь продать и найти место, где я смогу поесть.       На улицах проходили редкие прохожие, иногда поглядывающие на меня. У каждого из них есть дела. У кого-то свои мастерские, кто-то просто идёт по городу в неизвестном направлении, как я.       Не заметив, как пролетело время, я стояла у бывшей мастерской моего мужа. За эти 15 лет её переделали в таверну, которая открывалась по вечерам. Они… Стимрополь не понимал, что мне больно видеть на этом до боли родном месте какую-то дешёвую таверну… Как бы то ни было, теперь я знаю, где можно будет поесть, хоть и место это находится в узком переулке, наполненным мусором, неизвестностью и темнотой, со своими недобрыми обитателями. Я прошла этот переулок и вышла на главную улицу. Сердце забилось быстрее. Но как так получилось? Я же шла обходными путями… Придётся рискнуть, люди здесь живут более осведомлённые, может, они подскажут, где взять ночлег… Вот почему в Ист-Линге так много бездомных и нищих — за всё здесь нужно платить непосредственно деньгами, а если повезёт, то другими материальными вещами. В магии всё по другому. Магия забирает части твоей души, взамен отдавая тебе свои сокрытые ранее тайны и могущества, делая тебя более преисполнившимся. Она не оставляет у тебя чувство чего-то потерянного. Это происходит только с юными магами, не умеющими до конца управлять своими способностями и желаниями…       Проходя рядом со зданием, из которого клубами выходил пар и пахло топливом, я заметила шумную тройку людей, которые, оперевшись на сломанный паровой котёл и сидящие на пустых газовых баллонах, смеялись, пили и выкрикивали поздравления, стараясь перекричать друг друга. Один из них, при каждой удобной возможности предлагал выпить. А другой, судя по всему, именинник, уже сидя спал со стаканом дешёвого алкоголя в руке. Они были небогато одеты, не могли позволить себе большего. Но они праздновали. Из-за этого я всё сильнее стала ненавидеть этот город… Когда я жила здесь раньше, до войн с Данреоном, таких бедных людей на улицах было гораздо меньше, как и тех, кто обитает в тени и высовывается днём чтобы просить денег у более обеспеченных людей, а ночью, чтобы эти деньги пропить. Или для грабежей, если днём денег не досталось… На этих улицах, увы, ничего полезного не оказалось. Я подходила к десяти людям, но никто из них либо не хотел объяснять, либо просто не знал, где найти гостиницу.       Время клонилось к вечеру, люди расходились по домам. Кто-то стягивался у пабов, продавцы сворачивали свои магазины, боясь быть обокраденными. Пар в небе стал редким, изходящим только из труб у жилых домов. Я возвращалась к намеченной таверне через узкий переулок. Мне было страшно идти там ночью, хоть я и была уже совсем не ребёнком. Если честно, дети могут знать, делать что-либо намного лучше, чем взрослые. Особенно такие взрослые, которые сидят во главе Стимрополя, которые без разбору издают указы и этим портят жизни тысячам людей.       Вдруг, мои мысли прервал короткий стон и звук разбивающегося о бетонный пол стекла. Я напряглась и вжалась в стену. Со своим чёрным плащом я сливалась с темнотой улиц и мне не угрожала опасность. Я выглянула из-за стены и увидела, как бандит требует деньги от молодого парня в фартуке, с подносом стеклянных банок и стаканов. Два стакана лежали разбитыми у его ног. Сердцу снова стало нехватать кислорода, но я пыталась не дышать, чтобы себя не выдать. Я должна что-то сделать! Я не хочу, чтобы этот парень пострадал, но не нужно торопиться… У меня есть нож, зеркало, отвлекающее внимание, но если я выйду на свет, то меня сразу заметят. Я совершенно не умею драться, а магию использовать исключено, так как парень, если выживет, то точно доложит на меня… Мои шансы на спасение очень малы. Бандит поднёс кинжал, сверкнувший в свете фонаря, к шее парня. Он сейчас его зарежет! Я… Я должна принять решение… Я… Мне нельзя рисковать обоими жизнями. Он может сначала прикончить его, а затем взяться за меня. В молодости на меня тоже напал бандит, он срезал мои драгоценности и чуть не довёл до потери сознания. Здесь, в Ист-Линге, а может и во всём Стимрополе, бандиты могут за себя постоять. Через секунду, нелёгкая судьба настигла юного парня. Он упал на землю с перерезанным горлом, не издав ни единого звука. Бандит цокнул и быстро скрылся в противоположном от меня конце переулка.       Я оглянулась, и, никого не заметив, подбежала к парню. Мысленно посочувствовав ему, я принялась собирать упавшие банки себе в мешок. На всякий случай, я расстегнула его жилет, чтобы проверить, есть ли что во внутреннем кармане. Вот же удача… Там оказалось одиннадцать золотых, которые не нашёл бандит! Как же люди скупы из-за денег. Они могут просто убить другого человека не найдя их… Всё, что я могла сделать, это затянуть магией рану на его шее, но тогда бы стала еще более причастной к этому преступлению, так как полиция не смогла бы сразу опрелелить причину смерти.       Я вышла оттуда на свежий воздух открытой улицы. Передо мной была шумная таверна, наполненная пьяницами. Длительное голодание дало о себе знать, я чуть не упала возле входа, но глубоко вдохнула и зашла внутрь.       Подвыпившие мужчины смеялись и разливали всюду алкоголь. Я подошла к доске с меню у прилавка. Большая часть списка состояла из десертов, закусок и еды, приготовленной на пару. Я заказала похлёбку за пять золотых, расплатилась деньгами, которые ранее забрала с того парня. Я села за столик в самом дальнем углу и стала рассматривать помещение. Мебель из тёмного дерева, картины на стенах, газовые лампы… Всё это больше не напоминало мне о том месте, где я недолго, но жила. Я достала резное зеркало, которое бесплатно отдал мне владелец шатра с сувенирами и поурутила его в руках. Я чувствовала какую-то слабую магическую ауру, исходящую от зеркальной поверхности, но не могла понять, откуда она исходит и почему. Я долго глядела в отражение, пыталась всматриваться, чтобы найти отличия от реальности, но ничего не происходило. Тут, кельнер принёс мой заказ и мне показалось, что изображение на глади зеркала колыхнулось, но когда я посмотрела в него снова, всё было как прежде. Мне не чуждо было оставлять какие-то тайны без внимания, поэтому я убрала это зеркало в сумку. И его время когда-нибудь придёт…       Суп был хорошо разогрет, но не отличался вкусом от того, что я готовила в своей лесной хижине, хотя я и ожидала чего-то большего. Тёплый бульон заполнял душевную пустоту внутри меня, заставлял на мгновение забыть обо всех этих событиях, разом свалившихся на бедную женщину по имени Лаума.       В таверну зашли три высоких и статных мужчины, несколько людей за столиками опасливо заозирались и стали перешёптываться. Они сели за соседний столик. Мне стало почему-то страшно и хотелось убежать и вскоре я поняла, почему.       Один из мужчин заказал что-то у владельца таверны, а два других начали что-то обсуждать. — Те исследователи-то, пришли в город, значит, сказали, что разбились в лесу и нашли там хижину мага. На территории Стимрополя! — Да что ты говоришь… — Всех этих магов нужно истребить!       Третий мужчина подошёл. — Ага, не дадим им убивать наших братьев и сестер! — Так там же ещё, исследователи говорят, что нашли фотографии какой-то семьи этих магов, которую истребили лет 10 назад…       Суп не лез в горло. Мне хотелось не понимать все эти происходящие события. Я вылила остаток похлёбки в банку и быстро ретировплась из таверны. Прохладный воздух обдувал тело, но не придавал спокойствия и уверенности. Мне было очень плохо, меня штормило, я не знала что делать дальше.       Последнее, что я помню, это то, как нашла в переулке большой склад неразгруженных коробок и ящиков. Я забралась в самое незаметное его место и закрыла глаза…