Кукловод

День клонился к вечеру. Сон, как и некогда утерянное спокойствие, покинул Рёука. Парень, свесив босые ноги с кровати, некоторое время посидел неподвижно, опустив голову и упершись руками в острые колени. Одеваться спиной к камере, думая, что за тобой наблюдает самовлюблённый и явно неадекватный незнакомец — не самое приятное занятие, но Вукки старался не обращать внимания, игнорируя само существование Кукловода, которого не хотелось ни слышать, ни знать, как тот выглядит. Следовало вернуться на «кухню»: чем быстрее Рёук отыщет все ключи, тем быстрее отсюда выберется. К тому же ему будут предоставлены все пятнадцать минут, должно хватить времени и на розыск тайников, главное, быстро найти код, не оставлять его поиски напоследок. Ведь без кода не открыть двери, что приведёт к активированию опасной ловушки. Насколько та опасна — проверять не хотелось. Воспоминание о пройденном пару часов назад испытании было ещё свежо, поэтому Рёук сильно не спешил, напротив, решил для начала набраться сил и подкрепиться. «Интересно, в этом доме марионетки хотя бы на ужин собираются вместе? Слишком тихо, за исключением услышанных мною два раза воплей, доносившихся из комнат с испытаниями. И всё же… такое ощущение, что здесь, кроме нас троих, никого нет. Надо поговорить с Сонмином об испытании, а по возможности и с Шивоном, тем более тот обещал помочь, если что случится. Да он и подружелюбнее Сонмина будет». Собранный Рёук уже хотел было выйти из комнаты, как дверь распахнулась, и он столкнулся нос к носу с брюнетом, к которому как раз направлялся. Мин во всём чёрном, штанах и тонкой рубашке без рукавов, выглядел зловеще. А может виной тому был взгляд подведённых карандашом глаз, который горел. — Что-то случилось? — вежливо поинтересовался Вукки, когда брюнет, отодвинув парня в сторону, прошёл внутрь и прикрыл за собой дверь. — Испытание неудачно прошёл, кое-как успел. Чем ближе к свободе, тем сложнее. — Он устало приземлился на расправленную постель Рёука, хмурясь и взъерошивая и без того растрёпанные волосы. — Хотел узнать, как ты. Так и не был на испытании? — Недавно с него вернулся, собирался зайти к тебе, но усталость оказалась сильнее желания поговорить. — О, это хорошо, что ты взялся за ум и начал бороться. Сидение на месте тут ничего не даст. Можно пойти поужинать, Ши как раз уже там: парень приходит на кухню по часам. Поди пытается что-нибудь состряпать, надо бы ему помочь. — Я за. Со вчерашнего дня желудок еды не видел. — Ну и отлично. Сонмин встал, направился к выходу, и младший последовал его примеру, но вдруг резко замер. Парень неотрывно смотрел на крайний белый холст в позолоченной рамке, висевший около двери в ванную. Он ничем не отличался от других таких же пустых «картин», развешанных вдоль всей стены позади кровати. Вукки принялся их считать, и в мыслях остановился на восьми, открыв рот от неожиданности. — Что с тобой? — Мин внимательно наблюдал за странным поведением Рёука и напомнил о своём присутствии, только когда на лице того отобразилось сильное удивление, смешанное едва ли не с ужасом. — Мне надо в твою комнату, срочно. Не дожидаясь согласия, Рёук быстро покинул помещение и ворвался в открытую комнату Сонмина. Пять из восьми белых холстов не были таковыми: на их месте красовались постеры с изображениями каких-то комнат, нарисованные различными оттенками коричневого. Вукки замер у крайнего. — Догадался? — послышался за спиной голос, и на плечо парня мягко легла чужая рука. Не отрываясь, Вукки во все глаза смотрел на точное до мелочей изображение пройденной им «кухни». *** Кухня. Подвал. Прихожая. Гостиная. Детская. И три пустых холста, которым тоже было суждено отображать комнату с очередным испытанием. Те самые, что предстояло пройти Рёуку, чтобы выбраться из этого места. Восемь комнат, восемь ключей — лишь это отделяло от открытой двери и целого мира за ней, от свободы. А заодно от прежней жизни: ненавистной работы, редких встреч с друзьями и родными, пустой квартиры, одиночества и прочих проблем. Энтузиазм начал стихать, вскипевшая кровь в венах будто охладилась. Вукки задышал медленнее, но продолжал смотреть на изображения комнат. Первую он уже проходил, от других же был не в силах оторвать взгляда: хотелось знать, как выглядят следующие помещения, где предстояло проходить испытания — можно было предположить, где окажутся код и тайники. Сонмин вряд ли расскажет, он боится Кукловода, как бы сильно того не ненавидел. Жаль, что, как нарочно, взгляд цеплялся только за отдельные детали, игнорируя полную картинку: в «подвале» есть некое подобие печи и огромная бочка, в «гостиной» — фортепиано и камин, в «детской» — мало игрушек, но вместе с тем двухъярусная кровать… Однако другое заинтересовало Рёука: комната, похожая на обычную прихожую, и огромная входная дверь в форме арки в ней. — Это выход? Я прав? — Да, — только и ответил Мин, лишь мельком глянув, куда Рёук тычет пальцем, а так стоя совсем рядом и заглядывая в глаза. Вукки мигом стали не интересны другие изображения. Есть ли способ открыть дверь, которая выглядела чудовищно прочной, не собрав при этом всех ключей? Стоило хотя бы попытаться сделать отмычки: в своём детстве Рёук многое умел. С изобретениями такого масштаба, конечно, не доводилось сталкиваться, но никогда не поздно что-либо начать. И пусть парень позабыл все старые увлечения и навыки, сейчас он ничем не был занят, а значит, оставалось предостаточно свободного времени, чтобы вспомнить былое. Другое дело, что надо собственными глазами увидеть и исследовать замки на двери, а следовательно, дойти в испытаниях до «прихожей». На постере замки изображены не были. — Мы есть-то пойдём? — совершенно спокойно поинтересовался Сонмин, но у Вукки мурашки побежали по телу от тона брюнета. — К-конечно. Извини. — Ты же понимаешь, что я не могу тебе рассказать про следующие испытания? — уточнил Мин, когда парни уже спускались по лестнице на первый этаж. — Да. — И всё? Ничего не хочешь добавить? — Думаю, я и сам справлюсь. — И это мне заявляет человек, который пару дней назад словно испуганный котёнок проник ко мне в комнату, пригрелся и никак не хотел оставлять в покое. — Не так уж я тебе и докучал, — буркнул Вукки. — Мне виднее, младший, виднее. Рёук, как и обычно, не стал спорить, решив, что данное занятие с этим человеком бесполезно. Считает его глупым, маленьким и беспомощным — да пожалуйста, парню это даже на руку. Хоть какая-то помощь и поддержка не помешают, ничуть. На кухне, нормальной, не той, где Рёук проходил своё первое испытание, готовил Шивон, сосредоточенно уставившись в сотейник. Полное совпадение со словами Мина. Неужели этот господин Чхве и правда приходил сюда по часам? Сонмин участливо принялся возиться с рисом, пока Шивон тушил овощи, а Рёуку оставалось только накрыть на стол и достать обнаруженный ранее запас кимчи. На самом деле в доме было нескончаемое количество риса, а как только тот начинал заканчиваться, его непременно тут же привозили, хотя Рёук и представить не мог, кто это делал и каким образом. Не помощники ли Кукловода случаем, о которых вскользь упоминал Сонмин? Ещё было много кимчи: обитатели дома не ленились приготовить постоянное и ничем не заменимое блюдо, подаваемое на каждом столе, к тому же тут был и холодильник для кимчи, откуда его обитатели дома и брали. Других ингредиентов, например, различных овощей и хлебных изделий, как понял Вукки, в достатке не наблюдалось фактически никогда; про мясо следовало и вовсе промолчать. Видимо, помощникам Кукловода, как и ему самому, было глубоко плевать на состояние марионеток, разве что по праздникам случалась непозволительная с их стороны роскошь. Было и мясо, и фрукты, и даже сладости, как рассказывали Шивон и Сонмин. Новые знакомые Рёука вовсю готовили, обсуждая некого парня, про которого брюнет тоже упоминал: марионетка, оставшаяся в доме аж с первого акта. Добровольно. Он, кажется, временами продолжает проходить испытания, но зачастую попросту ошивается, где ему угодно, пытаясь что-то выяснить. Этот ненормальный исключительно по собственному желанию находился в доме около полутора лет! «Каким последним психом надо быть, чтобы тут оставаться? Что он столько времени пытается выяснить?! — размышлял Рёук, накладывая на тарелки кимчи. — Неужели узнать, кто Кукловод?.. Но как?» — У тебя такое озлобленное выражение лица, — хмыкнул Шивон, красиво раскладывая овощи на огромное количество риса, щедро сваленного Сонмином каждому. — Не представляю, о чём ты думаешь, но такое ощущение, что собираешься кого-то убить. — Кукловода, например. — Ох, тебе мало прошлого раза? Дорвёшься ведь на очередные проблемы. Иди сделай лучше яичницы. — А соус? — Готов. Жаль, мяса нет… Вот какой без него пибим паб?! — Безмясный. — Не остроумно. Тебя это разве не коробит? — Что нас ограничивают в еде? Нет, давно мечтал внешне походить на анорексичек. — Ты очень злой, Минни. — А ты просто раздражающий. Я просил меня так не называть? — вспыхнул брюнет, глаза которого недобро засверкали. Шивон пожал плечами и вернулся к раскладыванию овощей. Наблюдая за этими двумя, Рёук думал только о том, что они достаточно близки. Но не настолько, чтобы их отношения можно было назвать дружбой. Парень придавал слишком большое значение такому простому слову, а его самый близкий друг был идеальным, таким, какими и должны быть друзья. Преданным, готовым помочь, хорошим слушателем и собеседником, тем, кому Рёук доверял, и получал доверие в ответ. Наверное, была и привязанность; пожалуй, в настоящей дружбе без такого и не обойтись. Разложив каждому огромную порцию «безмясного», как выразился Сонмин, пибим паба, парни заварили ароматный чай и сели ужинать. В доме, кстати, было обилие чая, самых разнообразных вкусов и сортов. — Рёук, ты начал проходить испытания? — Да, он мне об этом сказал, — перебил Мин, когда Вукки только и успел, что открыть для ответа рот. — Я сегодня прошёл, в первый раз. — Справился? — Этот псих у меня фактически всё время отобрал со своими объяснениями, — холодно произнёс Рёук. — А если бы я не успел? — Я просил тебя быть поаккуратнее с выражениями, — с набитым ртом кое-как сказал Мин. — И да, его не волнует. — Кстати, об этом… но вы же оба постоянно его оскорбляете! — Мы почти до конца пути дошли, да и нам особо нечего терять. Плюс по отношению к старым обитателям дома он более лоялен, и на грубость с их стороны забил. А вот ты новая игрушка в коллекции — тебе мстить куда интереснее. — Сонмин прав, — подтвердил слова брюнета Ши, так как Вукки собирался возразить. — К тому же Кукловод наверняка знает твои слабые места. — Может, у меня их нет. — Глупости. У всех людей имеется ахиллесова пята. Подумай хотя бы пару минут, какие у тебя слабости, те, о которых уже точно прознал Кукловод? — возразил Шивон. Вукки задумался. — Неважно, психологические они, физические, или какие-либо другие. Ужин завершился в молчании: каждый из парней думал о своём, том, что тревожило душу. Посуду вызвался вымыть Рёук, поэтому остался на кухне в одиночестве, продолжая искать в уме ответ на вопрос Ши. Вукки не знал, слабость ли это, но он боялся совсем не отличаться ото всех других людей, сливаться с толпой, однако делал всё, чтобы страх являлся самой что ни на есть правдой. Парень помнил, до сих пор, свой первый день в компании LG Electronics. Тогда молодой амбициозный человек был полон стремлений и надежд; годы в хорошем институте, конечно, изменили его, потому как парень, в отличие от многих учеников, не был столь же богат (хотя и не беден), однако не сломили дух. Дабы не было неприятностей, Вукки лишний раз «не высовывался» в престижном учебном заведении, но на предстоящей работе думал выложиться в полную силу и показать, на что способен. У него тогда было много новых идей, которым, увы, не суждено было стать услышанными. Работники отдела, куда устроился Рёук, добросовестно, но до крайности монотонно выполняли работу, изо дня в день; они не терпели «выскочек», которые лезли со своими нововведениями и терпели в этом неудачу. Все сплетничали и подтрунивали над теми, кто пытался выделиться и тем самым в их глазах становился изгоем, бросали косые взгляды, шептались за спиной… Рёук был слаб. Он не верил в успех, поэтому не пошёл против толпы. Он смирился и стал её частью, но всё же не равной, а будто лишней; был тише воды, ниже травы, сливаясь в компании с расположенной позади него стеной. Подтверждение событиям прошлого Рёук нашёл в своём дневнике. Поздним вечером, на сытый желудок, не хотелось куда-либо выбираться, да и вдруг это было опасно и чревато последствиями. Поэтому парень, затворив дверь комнаты, достал из огромного сундука у кровати свой старый дневник с намерением сделать новую запись, но вместо этого принялся перелистывать страницы, сидя на ковре по-турецки, и изредка что-то вычитывая. «13 июля. Работа. Время перерыва. Я сижу один в столовой, что нисколько не удивительно. Почему, почему начальники не понимают, что новый проект не принесёт той прибыли, на которую они рассчитывают? Я знаю, как сделать лучше, в моей голове моментально созрел план, забавно, но я даже начал продумывать детали. Ай, глупо всё это. Кто ко мне прислушается? Заявят, что возомнил себя самым умным, а идеи мои ничего стоят. А потом остальные засмеют. Родители гордятся, что я работаю в такой престижной компании, она ведь одна из лучших. Уволиться с позором? Нет, только не это… Не буду себя расстраивать, а заодно огорчать родных. Лучше в очередной раз перевыполню план и укреплю к себе хоть какое-то доверие, а может и расположение». Рёук перечитывал запись с ухмылкой на губах. Он и тогда, и теперь боялся бороться. Так что же изменилось, почему он отправился на испытание, мало того, успешно прошёл его? «Кукловод прав? Я здесь меняюсь? — Вдруг щёки вспыхнули, и Вукки разозлился сам на себя. — Что за чушь! Это не место так на меня действует, оно скорее погубит. Я должен сбежать. Должен». Захлопнув старый дневник, не оставив на его страницах новой записи, Рёук убрал тетрадку обратно в отделение сундука. На глаза попалась футболка, подаренная другом в день всех влюблённых (очень оригинальная шутка, разумеется), браслет из металла, который Рёук снял на второй день прибывания в доме, и лекарства от аллергии, которые вряд ли бы ему тут понадобились. Сердце замерло. «Стоп…» Рёук не сразу, но всё же обнаружил свои личные вещи, каким-то образом оказавшиеся в этом сундуке, среди которых были его одежда, книги и лекарства. Он тогда ещё возмутился, что Кукловод посмел прочитать его личный дневник, но и не подумал обратить внимание на то, что зачем-то в дом были перенесены лекарства парня. У Рёука была ахиллесова пята, как и сказал Шивон, и ей являлась банальная аллергия… про которую был прекрасно осведомлён Кукловод.