***
POV Затанны Затары (пока неофициально-Уэйн) — Вот то издание «Молота ведьм», что ты у меня просил, — сказала я Джону, когда он пришел в Темный Пик. — Наконец-то. А то я думал, что ты про меня забыла, — ухмыльнулся Константин и, взяв книгу, начал перелистывать ее. По мере прочтения, его лицо становился все довольнее и довольнее, — спасибо, Зи. Теперь я точно отыграюсь. — Не слишком ли ты часто стал играть, Джон? — обеспокоенно спрашиваю его, стараясь напустить большей строгости в голос. — Не чаще обычного. Просто в последнее время мне стали попадаться очень неудобные противники. А тут описаны несколько сильных, но туповатых демонов, — сказал он, постучав по обложке книги, на что я покачала головой. — Будь осторожен, Джон. Мне бы не хотелось тебя вытаскивать из очередной передряги. — Эй. Но ведь тебе это нравится? Возиться с демонами, выторговывать у них знания? Гоняться за артефактами? — ухмыльнулся он, вот только его вид сразу же завял, как только он заметил мое недовольное лицо. — Абсолютно, нет. Теперь, во всяком случае, — говорю и вижу, как Джон прищурился и вдруг выдал. — Ты набрала вес. Тебе говорили об этом? — и не успела я отреагировать на хамство, как он спросил, — И давно ты беременна? — Что, так заметно? — спросила я с независимым видом, показывая, насколько я возмущена. — Мне, да, — не обратил он внимание на мое недовольство, — а твой психолог не теряет времени, — с ухмылкой прокомментировал он, на что я пожала плечами. — Это взаимно, Джон. Я рада этому ребенку. Я... была немного в шоке от этого, но сейчас очень жду его, - говорю и опускаю глаза, вспоминая свой бессмысленный срыв два месяца назад. — А как же сцена? — заметил он, как бы невзначай. — Оказывается моя мама предусмотрела то, что мне может понадобиться магия на этом этапе жизни и отложила парочку книг для меня. Там рецепты зелий и формулы маскировочных чар. Так что ни токсикоза, ни чего такого мне не грозит. Если захочу, могу выступать даже на девятом месяце, - сказала ему, впрочем, слегка преувеличив. Выступать после шестого месяца я не собиралась. Это неоправданный риск. А гастроли и сезон к этому времени уже окончатся. — Повезло. Ну а он? - спросил он, кинув на меня... странный взгляд. — Что он? — непонимающе переспрашиваю Джона. — Ты уверена, что он… ну… не такой как все… — Так, Константин, заткнись! — затыкаю Джона, пока он не взболтнул чего лишнего, — не порть моего хорошего отношения к тебе. — Я просто говорю, что все еще может… — Не может. Ясно тебе? — уже не на шутку злюсь на этого горе-любовника, но тому хоть бы хны. — Как знаешь, — пожал он плечами и за его спиною раскрылся портал, — до встречи, Зи. Спасибо за книгу. — Скатертью дорожка, — сказала и, как только портал захлопнулся, плюхнулась на диван, машинально коснувшись живота. Идиот! Какой же ты, Джон Константин, идиот! — Какой интересный молодой человек, — вдруг услышала голос Чарли за спиной и резко поднялась с дивана. Муж (я все еще не могу к этому привыкнуть) стоял в дверях, опираясь о косяк и смотрел на меня ни то с иронией, ни то с вопросом. — Чарли! Ты… ты все слышал? — спрашиваю его со страхом, но Чарльз, ничего не говоря, лишь подходит ко мне, усаживает обратно на диван и обнимает. — Слышал. Мне начинать готовить пули «дум-дум»? — с ухмылкой спрашивает он, а я прижимаюсь к нему, понимая, что он не злится. Признаться, я боялась, что у Чарли появятся диктаторские замашки, но нет. Его отношение совершенно не поменялось, что радовало. А то я не раз и не два слышала о том, что свадьба напрочь убивает всю «химию» между парами. — Он просто придурок, — положила голову на его плечо, чувствуя, как тот прижимает меня к себе и целует в щеку. — Он не просто придурок, милая. Он влюбленный придурок с доступом к мистическим силам, — комментирует он и смотрит мне в глаза, — и я такой. Только вместо «Молота ведьм» и «Гоэтии» в загашнике, у меня куча стволов и взрывчатки, — говорит он с ухмылкой и целует, приподняв перед этим свою резиновую маску. Потом, когда он нехотя отрывается от меня, задает вопрос, — чего мне ожидать? Иллюзии, приворот к какой-нибудь тупоголовой «куколке»? Встречу с какими-то демонами? — полушутя спрашивает он, вот только я прекрасно знаю о том, что в шутках Чарли только доля шутки. — Брось. Джон безобиден, — пытаюсь успокоить паранойю мужа (А Чарльз тот еще параноик. Хуже только Брюс), вот только лишь вызываю его грустную улыбку. — Как скажешь, ангел, — соглашается он, вот только меня грызут сомнения, — как у нас дела? — спросил он, положив ладонь на живот и я, сделав зарубку в памяти о том, что Чарли точно что-то задумал, начинаю рассказывать о том, что происходило в поместье и постепенно, напряжение в гостиной сходит на нет, оставляя лишь домашний уют и теплоту. Конец POV Затанны Затары (пока неофициально-Уэйн)***
Поход в кино стал замечательным антистрессом, особенно на фоне поползновений Джона Константина. Что я о нем знаю? Мистик, чернокнижник, экзорцист. Работает с заемной силой, которую приобретает в ходе взаимодействия со всякими иномирными сущностями. Парень, в общем-то, неплохой, но склонный к эпатажу и вредительству. В связи с чем, в стандартную экипировку вошли освященные кресты, несколько ампул со святой водой, плюс были выучены несколько формул изгнания нечистой силы. Мало ли. Береженого Бог бережет, особенно учитывая, что Рай и Ад в этом мире — далеко не метафора, а вполне реальные локации. Впрочем, сейчас мне было не до Джони. Я сидел на крыше одного из небоскребов и мониторил ситуацию вокруг мэрии Готэма. Сегодня, там проходил очередной благотворительный бал и Брюс, вместе с мисс Джулией Мэдисон, должны были быть здесь. Вот только Бэтмену пришла ориентировка, что Харви Дента заказали. Об этом знал Харви, об этом знал Гордон, об этом знал Бэтмен и, естественно, об этом знал я. Так что, пока Брюс развлекался, Гордон дрючил полицейских, а Дент нервно поглядывал по сторонам, нервируя Рейчел-уже-Дент, мне пришлось сидеть на крыше одного из небоскребов и мониторить ситуацию. Кто, когда, почему заказал Дента я планировал спросить у самого киллера. — А вот и пташка, — пробормотал я, когда заметил, что к одной из лучших снайперских позиций, которые я для себя отметил, подошел некто с чем-то продолговатым. Хм. навожу бинокль. Так-так-так. Белый мужик с усами. Винтовка калибра 12,7 мм., не удивлюсь, если с бронебойными пулями. Что же, пора вмешаться. Дент — это долгосрочное вложение и наш кандидат в президенты, которое должно выстрелить тогда когда нам будет выгодно. И нечего покушаться на него своими пуколками! С этой мыслью я цепляюсь к заранее протянутому тросу и начинаю спускаться в сторону того здания где засел стрелок. Парочка сюрпризов, спрятанных там, сделают его сговорчивее.***
«Простецкий заказ, как два пальца об асфальт» — говорил заказчик, когда передавал ему данные по цели. В начале его целью был сенатор от Нью-Джерси, вот только в самый последний момент все поменялось. Заказчик захотел, чтобы он убрал прокурора Харви Дента. Ему-то что? Сенатор, прокурор… Флойд давно уже перестал париться по поводу социального статуса жертв. Вообще, нельзя было сказать, что он так уж неразборчив. Лоутон наотрез отказывался от убийства детей, хотя подобное оплачивалось по тройному тарифу. Вот только каждый раз, когда Флойд получал такой заказ, перед глазами вставал собственный сын… убитый и замученный с подачи его, Флойда, матери. А все для того, чтобы шантажом заставить его убить собственного отца-алкоголика и абьюзера. Что было на уме у этой женщины (а матерью он ее даже в мыслях не называл) которой он в отместку сломал позвоночник, обрекая на пожизненные мучения, оставалось только гадать. И вот, когда он узнал о том, что его жена беременна вторым ребенком, то решил сделать все, чтобы малышка (они уже знали, что будет девочка) ни в чем не нуждалaсь. Увы, но лучше всего Флойд Лоутон, широко известный в узких кругах как Дэдшот, умел стрелять. Несколько армейских контрактов и увольнение с позором за жестокость (на самом деле подставы) не способствовали нахождению работы с высокой зарплатой. Вот и пришлось ему пойти в криминал. Дэдшот уже прицеливался для того, чтобы выстрелить, но вдруг почувствовал шум, словно нечто летит к нему на тросе. Обернувшись он увидел, как с соседнего здания спускается… некто. Перекатившись в сторону, он очень быстро достал пистолет и стал целиться в летящую цель как вдруг рядом взорвалась светошумовая граната и он на минуту ослеп. Этого вполне хватило летуну, чтобы приземлиться, подбежать к нему и выбить из рук пистолет. Видимо, кроме магниевого заряда, она еще была начинена слезоточивым газом и чем-то парализующим, иначе граната не имела бы такого воздействия. — Не рыпайся, красавчик, — сказал насмешливый голос, — а то я сегодня нервный, — сказал он, а Флойд, по звуку снятого предохранителя понял, что в него целятся, — так-так-так. И кого же к нам занесло? — спросил этот… вроде мужик. — Ты… кто? — пытаясь проморгаться, спросил Флойд. — А ты кто? И что делаешь в моем городе? — спросил этот человек, а Дэдшот, проморгавшись, увидел, что кроме пистолета, человек в черной маске и очках ночного видения держит еще и спецназовский нож, — молчим, — глубокомысленно протянул он и резко приставил нож к его паху, — говори, а то отрежу яйца! — закричал он и довольно чувствительно уколол того в мошонку. Вот только Флойд не издал ни звука, лишь прикрыл глаза, — хм, любопытно, — пробормотал человек в маске, — яйца у тебя есть, — сделал он комплимент Лоутону и убрал нож, — ты не думай, я не передумал. Просто сюда скоро придут копы, а мне не хочется оставлять следов, — сказал он и чуть опустил ствол, после чего раздался хлопок и в шею Лотону вошел дротик, — сладких снов, малыш, — услышал Лоутон перед тем как вырубиться.***
Хорошо, когда ты точно знаешь, где и когда произойдет покушение. Можно не спеша наметить несколько лучших позиций, проработать тактику и стратегию, поместить в наиболее удобных местах слабенькие взрывные устройства, которые гарантировано оглушат, дезориентируют и обездвижат киллера и сделать кучу других полезных вещей. Вот и я не стал терять времени и как следует подготовился. Пистолет в моей руке ничем не отличался от стандартного Глока с глушителем, кроме начинки. Это был пневматический пистолет, созданный специально для дистанционных инъекций, как выразился Люциус Фокс. Полезная штука, особенно, когда ты собираешься работать на близких расстояниях. — Так-так. Что у тебя в карманах, — пробормотал я и начал обыск, — обоймы, патроны, запасной ствол, глушитель… О! Документики и билет на поезд. Какой идиот тащит с собой документы на дело? — спросил в никуда и, включив очки ночного зрение, начал рассматривать паспорт, — Флойд Лоутон… Лоутон… Лотуон. Где же я слышал эту фамилию? Лоу… ЧТО?! Наверное, если бы кто-то видел мое лицо, он бы начал ржать, потому что оно выражало полнейшее охреневание. — Ебушки-воробушки! Это же Дэдшот! Молодой-зеленый Дэдшот! — воскликнул я и стал набирать Брюса, не веря в свою удачу. — Я тебя слушаю, — раздался его голос по связи. Фокс давно уж обеспечил нас с Брюсом специальной линией связи, которую невозможно было отследить или подслушать. — Появился один. Сейчас спит. Я его забираю, — кратко докладываю, одновременно защелкивая на рука Дэдшота наручники и начиная собирать его вещи. — Ты уверен? — с сомнением спросил Брюс. — Абсолютно. Это редкий спец. Я о нем слышал. Если постараюсь, будет работать на нас, — говорю и после небольшой паузы, Брюс как бы в шутку спрашивает. — Надеюсь ты не будешь его пытать? — Если будет упрямиться, то да, — отвечаю ему абсолютно серьезно, — расслабься, я уверен, что смогу его уломать и так, — успокаиваю Брюса, чувствуя его нервозность. — Ну, как знаешь. Карцер и допросная в твоем распоряжении. — Я всегда знал, что ты необыкновенно щедр, — говорю и слышу голос мисс Мэдисон. — Брюс, с кем это ты говоришь? — Деловой партнер. Я перезвоню вам позже, — говорит он и бросает трубку. А мне предстоит незабываемое путешествие по улицам Готэма вместе со спящим Дэдшотом. Благо, Брюс одолжил Бэтмобиль. Хоть сегодня прокачусь с ветерком.***
Пробуждение было… странным. Он помнил, что такое с ним случалось во время спецтренировок от ЦРУ, а еще после очень-очень большой дозы алкоголя. Впрочем, стерильная комната, наручники на руках и явно прибитый к полу стул делали пробуждение похожим на те времена, когда он проходил спецкурс. — Итак, мистер Флойд Лоутон, он же Дэдшот. Наемник, военный преступник и просто замечательная личность, — услышал он голос довешнего знакомого и увидел, как тот входит в… явно допросную, — во-первых, позволь поприветствовать тебя в великом городе Готэм, прокурора которого ты хотел грохнуть. Надеюсь, тебе у нас понравилось. А во-вторых, хотелось бы узнать, как ты докатился до жизни такой? — с веселой интонацией спросил этот… псих, встав прямо перед Дэдшотом, чтобы тот был вынужден смотреть на него снизу вверх. — Ты-то кто, фрик? — с явным презрением спросил Флойд. — Фрик…хм… давненько так меня не обзывали, — сказал человек в маске, задумчиво потрогав подбородок и резко ударил Флойда по лицу, — позвольте мне прояснить ситуацию, мистер Лоутон. Я не коп. Не црушник. И тем более не из налоговой. Моральных терзаний не имею, законодательством не ограничен. Поэтому предпочел бы построить нашу коммуникацию в виде взаимоуважительного диалога, — словно преподаватель в колледже, объяснял этот человек правила игры отплевывающему свою кровь Дэдшоту, — кстати, угроза про отрезания яиц все еще действует, хотя уверен, твоей жене это очень не понравится, — с фальшивым сочувствием заметил человек. — Если ты тронешь ее, я… — с пол оборота, еще не выплюнув всю скопившуюся во рту кровь, завелся Дэдшот, вот только был быстро и грубо прерван человеком в маске. — О, побойся Бога, — преувеличенно-показушно всплеснул он руками, — мы же не варвары. Уверен, мы найдем точки соприкосновения, — сказал тот с фальшиво-ироничной благожелательностью. — Хорошо. Что ты хочешь узнать? — Флойд решил пока что отложить злость в сторону. — Все то же. Как ты докатился до жизни такой? Твою историю, проще говоря, — сказал он и уселся на стул, забросив ногу на ногу. — Тебе-то какое дело? — Лоутон действительно не понимал, чего добивается его пленитель. — Ну, от этого будет зависеть твоя судьба. Отправишься ли ты на корм крокодилам где-нибудь в Луизиане или выберешься отсюда живым и, может быть, здоровым, — сказал этот человек и Лоутон не понимал, всерьез он или нет. Впрочем, ситуация его была безвыходная и Флойд рассказал. Странно. Повлияло ли на него угроза жене с не рожденной дочерью или же он просто очень давно хотел выговориться, но Дэдшот рассказал краткую историю своей не самой веселой жизни. Без подробностей, конечно. А человек в маске… не было ни подколок, ни сарказма. Несколько уточняющих вопросов, которые оказались вполне к месту. — Скажи, а почему ты подался в наемники? Отряд Дельта, Зеленые Береты… они бы приняли тебя с распростертыми объятиями, — спросил тот, на что Дэдшот пожал плечами. — Репутация, — кратко ответил он. — А этот заказ? — Почему тебе интересен именно этот заказ? — спросил Флойд, на что человек в маске пожал плечами. — Ну, ты же собираешься пристрелить одного из немногих честных людей этого города. Белого рыцаря как его пафосно обозвали газеты, — обозначив пальцами кавычки, ответил человек в маске. — Жена плохо переносит беременность. Нужны лекарства, специальный уход, а тут… — пожал он плечами. — А… понимаю… семья — это святое, — сказал он так, что Дэдшот снова не понял, сарказм это или сочувствие, — вот только этому городу нужен светлый герой, что защитит его от мрака безнадежной безысходности. Так что Белый рыцарь, освещающий этот прогнивший до основания городок, должен жить, — с чувством продекламировал человек в маске и Дэдшот не выдержал. — Ты всегда пародируешь нуарные фильмы тридцатых? — скривившись спросил он. Впрочем, в этот раз удара не последвало. То ли человеку в маски было лень, то ли он и не планировал его бить. — Когда есть соответствующее настроение, — как ни в чем не бывало пояснил ему человек, — А что если я предложу тебе альтернативу? — Альтернативу… чему? — не понял Дэдшот. — Твоему нынешнему безрадостному существованию, — пояснил человек, — ты сдаешь мне заказчиков, а я обеспечиваю тебе аналогичное денежное вознаграждение. Плюс, даю возможность твоей жене лечь в какой-нибудь очень хороший перинатальный центр. Естественно, тебе придется исчезнуть на какое-то время, чтобы старый заказчик тебя не достал. Но, не волнуйся, я не оставлю тебя без работы, — закончил он и Дэдшот понял, что его прямо сейчас вербуют… куда-то. — И в чем подвох? — иронично спросил он у человека в маске. — Подвох в том, что тебе вновь придется убивать, — вполне честно, даже с некой долей сочувствия ответил тот, — вот только я гарантирую, что все твои жертвы будут откровенными бандитами и душегубами. Часто, с психическими отклонениями. — Вроде тебя? — не выдержал Дэдшот, вот только реакция похитителя оказалась неожиданной. — Верно. Вроде меня. Вот только, заметь. Ты до сих пор жив. А мог бы уже кормить червей, — обозначил он перспективу. Вот только Флойд не желал брать на себя непонятные обязательства. — Я не верю тебе, — сказал он, рассматривая того исподлобья. Впрочем, человек в маске не удивился. — Понимаю, — покивал тот, — А если посредником будет Бэтмен? — неожиданно предложил человек. — Ты его знаешь? — удивился Лоутон. — Пару раз пересекались. Он не мешает мне. А я — не мешаю ему. Даже такой чистоплюй как он признает, что этому городу нужен тот, кто будет убирать всякую падаль с улиц этого темного-темного города. И я предлагаю тебе стать одним из таких, — говорит тот и Флойд наконец-то понимает, кто сидит перед ним. — Ты — Тень, — в шоке пробормотал Дэдшот. О Тени было известно очень немного. Лишь то, что он появлялся крайне редко. И если Бэтмен превратился в символ справедливости и неотвратимого возмездия, то Тень… Тень был самой смертью. — Не думал, что я так известен, — хмыкнул Тень и подался вперед, оперевшись о стол, — Ну так что? Деньги, лечение жены, медицинское сопровождение ее беременности в лучшей клинике в обмен на информацию и работу на благо жителей Соединенных Штатов вообще и города Готэм в частности, — говорит он и встав со своего места, вновь подошел к Лоутону, встав так, чтобы тот смотрел на него снизу вверх, — Признайся, Флойд. Ты ведь всегда хотел быть за «хороших парней». Я даю тебе этот шанс, — сказал он, а Лоутон… Лоутон действительно хотел этого. В какой-то момент он даже собирался присоединится к Бэтмену в его походе против преступности. И сейчас ему предлагал покровительство тот, кто не просто работал с Бэтменом, но и делал это так, как хотел делать сам Дэдшот. И Флойд решился. — Хорошо. Пускай Бэтмен заверит наш… договор, — пробурчал он. — Чудненько! — радостно воскликнул Тень, — это лучшее решение в вашей жизни, мистер Лоутон, — сказал тот, довольно потирая руками в кожаных перчатках. Затем смотрит на Флойда и говорит, — Луи, мне кажется, что это начало прекрасной дружбы. — Касабланка? — скривишись, уточнил Дэдшот. — А ты я вижу полон сюрпризов, — с фальшивым восхищением сказал Тень. — Любимый фильм моей жены, — пояснил Флойд, сам не понимая, с чего он стал таким болтливым. — У нее хороший вкус. Тебе повезло, — Флойд не видел, но чувствовал, что все это было сказано с довольной лыбой, — ну а теперь. Спать, — сказал Тень, достал свой Глок (хотя какой к черту Глок?) и вновь выстрелил в него из пистолета, после чего Флойд сразу же вырубился. Следующее пробуждение было точно таким же, как и прошлое. С той лишь разницей, что проснулся он дома, на своем диване. — Милый? Ты же говорил, что вернешся утром, — вдруг он услышал голос жены и резко встал. — Да… я… я… успел на вечерний поезд, — быстро придумал он отмазку рассматривая свою жену, одетую в помятый домашний халат. Сьюзи выглядела неплохо, хотя ее ярко рыжие, почти красные волосы потеряли блеск, а под глазами появились мешки, — ты чего не спишь? — Малышка толкается, — объяснила она, а Флойд расплылся в улыбке, — не могла заснуть без папы, — говорит она, а Лоутон подходит к ней и обнимает. Ну, хоть на транспорт не потратился, — кстати, я получила это письмо. Не знаю, может это какая-то шутка? — спросил жена и достала из кармана халата распечатанное письмо и передала ему. Пробежавшись глазами, Лоутон обомлел. Перинатальный центр при Центральной детской больнице Метрополиса уведомлял их о том, что на имя Сьюзен Лоутон открыт счет, с которого оплачено полное сопровождение беременности и послеродовое восстановление. — Это не розыгрыш, — взяв себя в руки, ответил он, — дело в том, что… мне предложили работу…хорошую работу… инструктором, да, — сказал он и, заметив, что жена не обратила внимание на заминку, продолжил, — у моего нового шефа есть знакомый. И… он пообещал выбить нам место, — сказал он и почувствовал, как жена крепче обняла его. — Милый, спасибо. Видишь, я же говорила тебе, что у нас все будет хорошо, — сказала она, а Лоутон не мог отделаться от мысли, что очень надолго определил свою жизнь.