Доктор Уэйн

      Я стоял на улице и наблюдал за тем, как машина уносит Джокера после убийства всей уже бывшей верхушки банды Гриссома. Уши заложило от автоматных очередей, а руки пока еще ощущали шершавое пальто брата, которого мне пришлось прикрыть собой.       Нападение было стремительным. Когда начали стрелять, я толкнул Брюса к стене и прикрыл собой. И прямо сейчас я смотрел как он, стоя на проезжей части, буквально застывшими глазами провожает взглядом клоунскую кавалькаду. На его лице был написан шок настолько сильный, что он даже не узнал меня! Еще один показатель того, что это дело будет на порядок сложнее всего-того, с чем мы сталкивались до этого. Заметив, как тот побежал в сторону от ступенек городского совета, шарахнувшись от оказавшейся здесь Вики Вейл, я пошел за ним. Дождавшись пока тот свернет за угол, я догнал его и пригвоздил к стене. — Ты — идиот?! Какого хрена ты творишь?! — спрашиваю, и ощупываю плечо, на котором порвана одежда. Слава Богу, там лишь гематома. — Чт… что… Чарли? — смотрит он на меня, рассматривая мою маску. — Нет, Папа Римский! — кричу на него и отпускаю, — что это было? — киваю в сторону здания совета. — Я…я…не знаю, — поморщившись, видимо от боли, говорит он, — этот голос. Как будто… нет, бред. — Что? — настойчиво спрашиваю его. — Я как будто слышал этот голос раньше, — говорит он, не приходя в себя. — И это повод подставляться под пули! — кричу на него и качаю головой, — где твоя машина? — А… там, — указывает он в сторону, а я, подхватив его под руку, тащу туда, куда он показал. Уже через пять минут мы едем домой. Едем молча. Брюс вроде как пришел в себя. Во всяком случае его взгляд стал более осмысленным. — ПТСР, — пробормотал он, рассматривая проносящиеся за окном фонарные столбы. — Что? — спрашиваю я, не смотря на него. — Это мой ПТСР. Уверен. Симптомы совпадают, — говорит он и смотрит на меня. Логично, в принципе. — Но с чего это? Все было нормально, а теперь здрасте?! — кинул взгляд на брата и снова посмотрел на дорогу. — Все из-за голоса. Этот Напье… что-то знакомое… что-то… не могу вспомнить, — покачал он головой, а я лишь угрюмо молчал. Я то знаю, что он вспомнил. Этот голос… самый страшный кошмар, что для меня, что для Брюса. Напоминание из прошлого. О той самой ночи, что случилась ровно двенадцать лет назад. Гребанный символизм! — В любом случае, тебе необходимо прийти в себя. Тем более, что с этим психом разбираться нам с тобой. Гордон с Дентом не вытянут, — краем глаза вижу, как Брюс кивает мне и вдруг улыбается. — Спасибо, что спас, — говорит он, на что я закатываю глаза. — Со мной бы ничего не случилось. Бронежилет, забыл? — напоминаю ему о том, что мучимый паранойей, я почти постоянно одеваю бронежилет. — Все равно, спасибо, — говорит он, но я лишь отмахиваюсь. — Лучше подумай, что будешь врать мисс Вейл. Она там была. И все видела, — говорю, не сводя взгляда с дороги. Мы уже выехали на автостраду, как вдруг Брюс сказал. — Я ей скажу. — Что? — делаю вид, что не расслышал. — Я… хочу сказать ей… обо мне, — говорит он и я понимаю, что он это всерьез. — Ты — идиот? Вы знакомы три дня, — во второй раз задаю животрепещущий вопрос, на что тот отвечает. — Она… другая, — говорит он с таким блаженным выражением лица, что я закатываю глаза. — Она — журналистка! — Она — замечательная девушка! — отметает он аргумент. — Она шпионила за тобой, — привожу новый аргумент. — Зато как она за меня испугалась, когда начали стрелять. Мне так приятно стало, — говорит он вроде как серьезно, вот только по глазам вижу, насколько ему смешно. — Ты прикалываешься? — в этот момент Брюс начал ржать, — да ну тебя! — Видел бы ты свое лицо, — смеясь сказал он, стукнув меня по плечу, — жаль, что не было камеры, — продолжает он ржать. Я же лишь качаю головой. Видимо, у Брюса отходняк после явного выброса адреналина. Пускай смеется. Затем, отдышавшись, Брюс посмотрел на меня и продолжил. — Она действительно замечательная. Может не скоро, но, думаю, я ей все расскажу, — говорит он, на что я качаю головой. — А! Делай что хочешь. Но запомни: обо мне ни слова, — говорю и вижу, что он кивает. А тем временем, мы доехали до поместья, — все, на выход, — говорю и мы выходим из машины. — С возвращением, господа, — кивает Альфред, открыв дверь. — Альфред! Лед и антисептик, — говорю и вижу, что тот уже держит их в руке, — ты все видел? — спрашиваю, на что тот кивает. — Это безрассудно храбро и бесконечно благородно, но все равно очень глупо, хозяин Чарльз, — комментирует он мои действия и идет в сторону гостиной, куда уже зашел Брюс, — хорошо, что вашего лица не разобрать, иначе у общественности возникли бы вопросы. — И что же мне оставалось делать? — пожал плечами, впрочем, не то, чтобы я был с ним не согласен. Просто, все произошло слишком быстро. — Я могу перечислить пять вариантов, но пожалею вашу самооценку, — профилактически пропесочил меня Альфред и вошел в комнату. — Альфред, можно воды? — попросил Брюс, уже сидящий на диване. — Пей, — налив из графина, даю ему в руку стакан, пока Альфред обрабатывает ссадину. — Вы тоже действовали крайне неосмотрительно, хозяин Брюс. Я знаю, что прогулка под пулями занятие приятное, но будьте добры в следующий раз одеть хотя бы бронежилет, — сказал он и, не дав Брюсу и рта раскрыть, продолжил, — кстати, вам звонила мисс Вейл, — сказал Альфред, обработав ссадину и приложив лед, этим показав, что разговор о нашем сегодняшнем выступлении окончен, — она была чем-то обеспокоена, — говоря это Альфред поднялся и, хитро взглянув на нас, сказал, — своим присутствием она разряжает атмосферу в доме, господа, — говорит, он, а мы с Брюсом переглянулись. — Альфред, может ты на ней женишься? — спросил Брюс, а я отчетливо хмыкнул, как будто не он, пускай и в шутку, признавался в любви к Вики Вейл в машине! — Это не совсем то, что я имел ввиду, сэр, — кинув взгляд на меня, пояснил Альфред, — Поскольку один из вас уже связан узами Гименея, то и второму надо об этом подумать. И мисс Вейл… весьма неплохой вариант. — Не слишком ли быстро, Альфред? Они знакомы-то всего-ничего, — резонно возражаю ему. — К тому же, Альфред, — поморщился Брюс от боли, — мне сейчас не до этого — Но если не сейчас, то когда? — спросил он, проникновенно всматриваясь в лицо Брюса. — Чем она тебя так зацепила, Альфред? — задал я закономерный вопрос, — ты не был так активен, когда Брюс встречался с Джулией. — Я сделал кое-какие звонки, по поводу ее биографии. Перечитал пару ваших работ, хозяин Чарльз и пришел к выводу, что мисс Вейл относится к тому типу женщин, которая имеет шанс ужиться с хозяином Брюсом, — пояснил он свои резоны. — Ты же знаешь, это не гарантия, — говорю ему, откинувшись на диван. — Знаю. Но кто мешает попробовать, — ухмыльнулся Альфред, вызвав ответную улыбку у меня. — Нам сейчас не до этого, Альфред, — говорит Брюс, удерживая лед на плече, — Джек Напье остался жив. Он теперь глава банды Гриссома. Нужны его данные из полиции, — сказал он, на что Альфред кивнул. — Я свяжусь с комиссаром Гордоном от имени Бэтмена, — сказал Альфред и пошел на выход, как вдруг Брюс выдал. — Альфред… правда она замечательная? — при этом его лицо стало таким мечтательным, что я не удержался и сделал фейспалм. — Ты — идиот! — констатировал я со вздохом, вызвав согласный и довольный кивок Альфреда. — Да, сэр, — сказал Альфред и вышел. При этом, ни я, ни Брюс не поняли, с кем из нас он согласился. — Что будем делать? — спросил меня Брюс. — Что делать, что делать… начнем охоту, — говорю ему и достаю телефон. Набираю номер, прикладываю трубку к уху, — Флойд. — Тень, — слышу на той стороне трубки. — Нужна снайперская поддержка, — говорю и вижу, как Брюс поморщился. — Время, место? — Я тебе сообщу. Никуда не отлучайся, — предупредил его, потому что знал его привычку ездить в Метрополис в любое свободное время. — Понял, — сказал он и положил трубку. — Что? — спрашиваю Брюса, пряча телефон. — Может зря я тебя послушал? — качает головой Брюс, вспоминая, что именно он выступил посредником в нашем с Дэдшотом договоре. — Страховка лишней не бывает, — философски замечаю, анализируя, что нужно делать. Помню, что этот конкретный Джокер очень любит баловаться химикатами. То есть в первую очередь, нужно нанести удар по заводу Axis Chemicals, — Я пошел, — встал с места, — начну копать. Потрясу информаторов. Посмотрим, чем сейчас занята банда Гриссома, — говорю и, кивнув, иду на выход. — Чарли, — окликает меня Брюс. Оборачиваюсь, — будь осторожен, — говорит он, на что я усмехаюсь. — Это уже как получится, — киваю Брюсу и иду на выход. Надеваю шляпу, а затем и пальто. После чего, открыв дверь выхожу наружу. Небо заволокли свинцовые тучи, а пока еще зеленые деревья парка казались серыми и неприятными. Прямо в унисон моему настроению.

***

POV Флойда Лоутона (Дэдшот)       Я дожидался своего неофициального посредника и шефа. Заняв позицию у Axis Chemicals и насторив передатчик в ухе, я приготовился сопровождать Тень, чтобы его ненароком не пристрелили. Благо, окна завода были достаточно широкими, так что у меня было довольно мало мертвых зон. Снайперское сопровождение и мониторинг внешнего периметра. Это просто. Особенно когда уже темно, у тебя есть прицел с режимом ночного видения, а в портативном компьютере есть доступ к внутренним камерам. — Ку-ку, — услышал я в ухе и припал к прицелу. Тень проник на завод. Наблюдая за ним, я не мог не признать, что он профи. Он мастерски огибал охранников, в крайнем случае вырубая их из «Глока». На этой мысли мне захотелось почесать шею. — Двое у склада. Еще трое у производственной линии, — говорю и вижу, как что-то отвлекло этих двоих, а тень, воспользовавшись моментом, прошмыгнул на склад. На спине висел мешок со взрывчаткой. Насколько я понял, он собирался взорвать производство опасного химиката и весь произведенный запас. Почему не позвать копов? Доказательств нет. Нужен судебный ордер, а судьи до колик боятся или, точнее боялись Гриссома. Непроизвольно улыбаюсь. Хорошо, что этот говнюк сдох. Теперь можно спокойно жить.       Вижу, как Тень выходит из склада не с одним большим, а с двумя маленькими мешками. Так… он кладет маленький мешок с чем-то под цистерну… наверное, с чем-то горючим. А затем прикрепляет… нечто, к опорам, на которых держится потолок. — Двое возвращаются, — предупреждаю его и вижу, как он прячется под баком. Двое встали, подождали, потом резко побежали в сторону. Тень вышел из-под цистерны, огляделся и пошел на второй этаж. — Вторая часть Марлезонского балета, — слышу в наушниках и закатываю глаза. Интересно, кто-то говорил ему, что он сам псих? — Один на втором этаже, — говорю и вижу, как тот чем-то отвлек этого человека и проник в одну из комнат. — Принял. Я в гнезде, — сказал он, на что я кивнул. Гнездом мы договорились называть директорский офис, где хранились бухгалтерские книги. Пока он копался в кабинете, я вспомнил о нашем недолгом сотрудничестве.       В целом, я был доволен своей новой жизнью. Охрана, сопровождение, боевая поддержка… это то, что я умею. И я рад, что сейчас мне не нужно браться за грязные заказы. Да, я по прежнему убиваю и, скорее всего, сегодня я так же убью немало, но я точно знаю, что убитые — откровенные мерзавцы и психопаты, так что совесть точно мучить не будет. — Кто-то в белом халате идет к гнезду, — говорю и вижу, как этот кто-то подошел к двери и вошел в кабинет. Через пару минут он вышел. Значит Тень как-то спрятался. — Бинго, — слышу в ухе голос Тени. Книги у него. Как он объяснил, эти записи послужат доказательством причастности нескольких фирм к заговору, с целью распространения отравленных средств гигиены по городским магазинам. — Можешь выходить, все чисто, — говорю и вижу, как тот выходит из комнаты. Хорошо, когда у тебя такая шикарная аппаратура. Затем он очень быстро покидает завод. Что же, миссия выполнена. И, видимо, успешно. — Ну как? — спросил его, когда мы встетились в заброшенной квартире того здания, на крыше которой я обустроил позицию. — Все хорошо. Вошел и вышел, — сказал он и достав телефон, начал кого-то набирать, — Бетси? У меня для тебя новости, — жизнерадостно сообщает он… видимо Бэтмену, — тут у меня список производителей и поставщиков, что закупились у Джокера некондиционной химией. Я закину их Денту, а ты свяжись с Гордоном, пускай начнут изъятие из магазинов. Да, да. О, я тоже тебя люблю! — кладет трубку и, наткнувшись на мой взгляд, пожимает плечами, — у нас — странные отношения. — Я заметил. Что дальше? — спрашиваю, на что тот весло отвечает. — А дальше мы найдем этого сукиного сына и выясним, как он умудрился реализовать свой товар, — говорит он помахав передо мной бухгалтерской книжкой и в эту минуту происходит взрыв. Конец POV Флойда Лоутона (Дэдшот)

***

— Хорошо горит, — прокомментировал Дэдшот творящееся безобразие. Axis Chemicals горел. Горел склад с готовой продукцией, производственные линии и сырье. Я точно знал, что часть продукции уже ушла в магазины и собирался выяснить, как такое стало возможным. Ну и воспрепятствовать всему этому.       На самом деле спалить эту контору было легче легкого, несмотря на то, что там было достаточно много как персонала, так и бандитов. Сложнее было проникнуть туда незамеченным и украсть формулу смехо-клея Джокера вместе с бухгалтерской отчетностью. И еще мне было очевидно, что кто-то явно сделал так, чтобы некондиционный товар попал на рынок. Вот только кто? Кому кроме этого психа могло быть выгодно подобное?       Все прошло как по маслу. Хорошо, когда вероятный противник — обычные уголовники, которые понятия не имеют о такой вещи, как противодиверсионные действия, охрана режимного объекта и многое важное и нужное.       Впрочем, мне не хотелось брать грех на душу, так что я еще и заморочился с тем, чтобы перед взрывом там началась такая паника, что персонал начал сам покидать завод. И, судя по тому, что я вижу кучу людей в белых халатах, задумка удалась. А всего и надо было несколько светошумовых гранат и шашек со слезоточивым газом.       Теперь, дело за Дентом. Именно ему уламывать судью на ордер для проведения проверки всех этих предприятий. Ох, чувствую, что очень скоро наружу вылезет столько отборного дерьма, что еще очень долго придется отмывать этот город. — Возвращайся к себе, — говорю Дэдшоту, — как только я найду Джокера, сообщу тебе, — он кивнул и удалился, забрав чемодан с аппаратурой. Удобно, когда есть прикрытие. Вот если бы еще и самому не лезть в пасть к тигру, но… эх… мечты-мечты.       Смотрю на папку, куда упаковал сворованные документы. Дент будет доволен. А то я слышал, что мэр Гарсиа стал слишком сильно на него наседать. Хмыкаю. — Ничего, Харви. Отработаешь, — говорю про себя и, подхватив удобнее документы, покидаю этот пускай и заброшенный, но по прежнему гостеприимный дом, оставляя позади лишь горящий и разваливающийся завод Axis Chemicals

***

…В результате Нападения на Готэмский Художественный музей погибло более пятидесяти человек. Число жертв уточняется. Не известно, кто стоит за нападением. Полиция, как и мэрия, от комментариев воздержались. — говорит не очень симпатичная от неухоженного вида телеведущая новостей, а я почувствовал груз вины. Я не помнил об этом. Атака на музей? Но для чего? Это слишком не логично даже для Джокера! — Всех не спасешь, — пробормотал я, держа в руках пульт и качая головой. — Ты это о чем? — услышал я голос Занни. Сейчас мы находились в нашем поместье. Занни хотела присмотреть комнату для детской, а Альфред ее горячо поддерживал. — Да вот… — киваю на телевизор, на котором отображались ряды трупов, завернутых в черные мешки. — Милый, — протянула, Занни, встав рядом со мной и проведя рукой по моей щеке, — я думала комплекс героя только у Брюса, — говорит она, а я обнимаю ее за талию и кладу голову на ее живот, слушая, как стучит сердечко малыша. — Видимо, я размяк, — констатировал я факт. Ранее, мне было бы наплевать на всех этих убитых. А сейчас вот накатило. — Не говори так. Ты всегда был хорошим человеком. И… ты таковым останешься всегда. Всех не спасешь, — повторяет она за мной, гладя меня по голове, — как твои поиски? — спросила она, а я закатил глаза. Каким-то образом она выведала у Альфреда, чем мы с Брюсом сейчас занимаемся и теперь постоянно спрашивала о том, как идут дела. — Плодотворно. Скоро я его поймаю. — И убьешь? — спросила она, впрочем, ее глаза не выражали ни радости, ни осуждения. Только вопрос. — В начале допрошу, — смотрю, на неё, — я хочу понять, что им движет. Сумасшествие или какой-то план, — говорю, анализируя известные факты. По всем данным выходило, что кто-то пролобировал закупку смехо-клея у Джокера. Иначе я не могу объяснить, как они прошли проверку на качество, — а потом, да. Я его убью, — говорю ей, на что Занни кивает. — Хорошо. Только не затягивай с этим, — говорит она, на что я хмыкаю. — С каких это пор ты такая кровожадная? — А с таких, как понесла от тебя ребенка, — говорит и, видя непонимание, закатила глаза, — Чарли, — протянула она, — знаешь, чего я больше всего не хочу? — спросила, подчеркнув слово «не» — Чего же? — Остаться вдовой. И если для этого ты должен кого-то убить, то что же… я предпочту его смерть, а не твою, — говорит она и садится рядом, положив голову мне на плечо, — я хочу жить долго и счастливо. И, желательно, без воспоминаний о твоих вторых похоронах, — говорит она, а я целую ее в макушку. — Ведьма, — протянул я, приобнимая жену. — Ведьма, — согласно кивает она, — и сейчас эта ведьма хочет одного. Чтобы ты перестал заниматься самоедством, — говорит она, всматриваясь в мои глаза. — Не буду. Тем более, когда ты сама попала мне в руки, — говорю и собираюсь было поцеловать жену, как вдруг в комнату влетает Брюс. — Ой! Вы здесь… да? — сконфужено говорит он, на что я зло замечаю. — Тебя Альфред стучаться не учил? — Простите, — говорит он и вдруг выдает, — я привел мисс Вейл в Бэт-пещеру — Ты… что? — резко выпрямился я, — она знает? — Нет… но… Джокер хотел ее… я не знаю, чего он хотел от Вики. Вот и пришлось ее спасать, — говорит Брюс, а у меня в голове щелкает. — Это было в музее? — Да, там, — Брюс удивлен, — а ты-то откуда знаешь? — По новостям сказали. Джокер распылил какой-то газ. Куча людей погибла, — говорю и вижу, как Брюс взлохматил свою шевелюру, — что ты хочешь сделать? — Просто отведу ее домой. Я ее усыпил, — пояснил он, — И еще. Судя по тому, что я выяснил, копы конфисковали не все. Есть несколько отравлений, впрочем, гораздо меньше, чем могло быть. Ты очень вовремя сработал. — Тебе не кажется, что все это не спроста? — спросил я Брюса о своих подозрениях, абстрагируясь от мыслей об отравившихся людях. — Кажется. Кто-то специально пустил отраву на прилавки, — сказал Брюс, почесав затылок, — но сперва, надо доставить Вики домой. — Может быть я вам помогу? — неожиданно предложила Занни, — недавно, я освоила портальную магию. Просто назовите адрес мисс Вейл и я открою туда проход, — говорит она, на что Брюс кивает. — Если так, то хорошо, — сказал Брюс и вышел из комнаты. — Ты не говорила об этом, — говорю ей, на что та пожимает плечами. — Нужно же было чем-то себя занять, когда закончился сезон, — пожала она плечами, — и, я заметила, что ты снова приуныл, — я удивленно смотрю на нее. Надо же, какая она наблюдательная, — не надо, Чарли, — говорит она и вновь проводит рукой по моей щеке, — этим ты никому не поможешь, — сказала Занни и в этот момент в комнату входит Брюс с Вики Вейл на руках. На ней лежала какая-то папка. — А это что? — киваю на папку. — Я тут прикладной химией занялся на досуге. Здесь записано при смешении каких средств, может случиться отравление, — говорит он, на что я киваю. Ну да, если просто использовать лак для волос, ничего не будет. Если же вместе с помадой то… — Гордон был так любезен, что предоставил мне немного конфиската, для опытов. — Отлично. Милая, — кивнул я Занни и она, встав с дивана, посмотрела на Брюса. — Ее адрес улица Йона Логерквиста, дом 6, квартира 15, — сказал он, на что Занни кивнула и, протянув руку в пустую часть комнаты, произнесла. — Neentfif tnemtrappa xis tsiuqregol noj ot Latrop, — и в этот момент перед нами открылся портал. Осмотрев его и интерьер внутри, Брюс вздохнул и вошел в портал. — Я говорил тебе, что ты чудо? — восхищенно рассматриваю ее, пока Брюс укладывает мисс Вейл на кровать. — Говори себе это почаще, чтобы не забыть, — усмехнулась она, а Брюс, тем временем, вышел из портала. — Все правильно. Это ее квартира. Спасибо, Зи, — сказал он, а Затанна, кивнув, взмахнула рукой и портал закрылся. — Не за что, Брюс, — говорит она и смотрит на меня, — а сейчас я пойду спать. Не шумите тут, — шутливо погрозила она нам пальцем и удалилась. — Спокойной ночи, — кивнул я ей вслед и посмотрел на Брюс, который посмурнел, — ты чего? — Я хочу признаться ей. Она… заслуживает знать, — говорит он, а я лишь вздыхаю. Мда, это уже не шутки. — Я говорил тебе. Делай что хочешь, но про меня ни слова, — сказал я ему, на что Брюс кивнул и, не прощаясь, потопал в сторону бэт-пещеры. Вздыхаю. Брюс, порой, бывает до невозможности упертый. Влюбленный идиот, что еще скажешь?

***

На следующий день — Я все равно с тобой не согласен, Альфред, — говорю дворецкому, скрестив руки на груди, — это может быть просто увлечением. Тем более он так и не признался ей. — Он подставился ради нее под пулю Джокера, хозяин Чарльз. Слишком много безрассудства ради «просто увлечения», — возражает Альфред, — к тому же… — Что? Думаешь, ее наличие, заставит его остепениться? — прерываю вопросом Альфреда, на что тот вздыхает.       Мы обсуждали с Альфредом очередную выходку Брюса. Как и планировалось, он отправился к мисс Вейл, чтобы сделать «каминг-аут». Вот только сразу за ним к ней пожаловал Джокер и, насколько я понял, между двумя претендентами за руку мисс Вейл случилась потасовка. Во всяком случае, насколько я помнил из моей прошлой жизни. Дело в том, что я вспомнил об этом инциденте и настоял на том, чтобы Брюс надел бронежилет, чтобы не случилось как во время инцидента у Городского совета. А еще попросил у Занни один из кинетических амулетов, ослабляющих действия пуль, которые она нашла в большом количестве в семейном хранилище вместе с кучей других интересных безделушек. Я тоже, с недавних пор, носил такой, уже по настоянию самой Затанны. И, в итоге, оказался прав. Джокер выстрелил, и Брюс виртуозно изобразил труп.       Одновременно с визитом Брюса, я собирался подловить Джокера и схватить на подходе к квартире мисс Вейл. Но он словно шестым чувством ощущал опасность. Дэдшот так и не смог его выцелить из соседнего здания. А я сам не смог поймать его ни когда он пришел в дом к мисс Вейл, ни когда он уходил. Этому могло быть лишь одно объяснение.       Дом 6 на улице Йона Логерквиста был элитным. А значит имел свою собственную служебную инфраструктуру, чтобы прислуга не мозолила глаза состоятельных господам. И разрисованный параноик явно пользовался подземными коммуникациями и хозяйственными лифтами, по которым перемещалась прислуга. — Я уже пригласил мисс Вейл. И вам лучше спрятаться, если не хотите ее… шокировать, — говорит Альфред, а я пожимаю плечами. — Предупреждаю, Альфред. Ничего хорошего из этого не выйдет, — говорю Альфреду и ухожу в свою комнату. Я не был согласен с ним, но раз уж Альфреду приспичило сыграть в сводника (вполне обычное для него амплуа) то кто я такой, чтобы этому противиться. Чтобы скоротать время включил новостной канал, вот только по телевизору выступал сам Джокер. — …приглашаю всех, на юбилей города. Я для вас приготовил сюрприз. В полночь я выброшу в толпу 20 миллионов долларов наличными. Не беспокойтесь, у меня их достаточно. Повторяю, двадцать миллионов, — усмехнулся Джокер, — Будет и развлечение. Этакий мордобой, между мной с одной стороны и с другой стороны, с человеком, который навел ужас на весь Готэм: Бэтменом, — Джокер подался вперед, — Ты меня сейчас слышишь? Нас будет только двое. Один на один. Я даже снял грим с лица, — в доказательство этого, он обвел свое лицо, ничем не отличающееся от обычного, — Посмотрим, сможешь ли ты сделать то же самое, — сказал он и передача завершилась. — Манипулятор, — даже с неким восхищением пробормотал я, — грим снял, да? Мало кому придет в голову, что это как раз-таки твое настоящее лицо, — сказал я в никуда, покачав головой. — Чарли? — вдруг слышу голос Брюса, — ты видел? — Да, — киваю брату, — чувствую, что все это делается не по доброте душевной. — Уверен, что нет, — говорит он и, замявшись, спросил, — скажи, что ты помнишь про… тот день. — Какой день? — сделал вид что не понял я. — Тот. Когда… убили родителей, — говорит он, а я задумываюсь. — Немного. Я ведь почти сразу вырубился. А что? — Дело в том, что… похоже, Джо Чилла подставили, — говорит Брюс, а я удивленно смотрю на него. — То есть? — Папу и маму убил не Джо Чилл, — говорит он и, заметив мой вопросительный взгляд, продолжил, — А Джек Напье, — сказал он, а я посмотрел перед собой. — Почему ты так думаешь? — спрашиваю его, стараясь придать голосу максимум скепсиса. — Я вспомнил… этот голос… это был его голос, — сказал Брюс и посмотрел прямо мне в глаза, — он стоял там, с взведенным револьвером. Улыбался, — Брюс провел рукой по лицу, словно стирая усталость, — он смотрел мне в глаза и сказал: Признайся, мальчик. Ты когда-нибудь танцевал с дьяволом при… — … при лунном свете, — закончил я за Брюсом и, когда тот удивленно посмотрел на меня, пояснил, — я тоже вспомнил. Я слышал эти слова перед тем как вырубился. Черт! — прикрыл руками лицо. Я хоть и помнил это, но все равно, это воспоминание отравляло мою жизнь и сейчас я вполне искренно ощущал дискомфорт. — Джо Чилл сорвал ожерелье мамы. Но он не стрелял. Я все вспомнил, — сказал Брюс, оперевшись о диван, — а значит, он был не виноват, — грустно заключил Брюс, — у него был сын, кажется. — Был. Я лично его устроил в интернат. Не знаю, что с ним стало дальше, — говорю Брюсу — Выясню. Это… меньшее, что мы можем сделать, — говорит Брюс и уходит из комнаты. Я же выдыхаю. Хотел бы я помнить обо всем этом дерьме до того, как Брюс рассказал мне о том, что Напье свалился в чан с кислотой. Тогда бы я просто открутил ему шею, предварительно хорошенько попытав на предмет интересующей меня информации. Но увы. Приходится работать с тем, что есть.       Встаю с места и иду на выход. Вижу, как Альфред закрывает один из секретных проходов и смотрю на него. — Она там? — Да, хозяин Чарльз, — кивнул Альфред. — Как он отреагировал? — Лучше, чем я думал, — сказал Альфред, улыбаясь. — Брюс уже сказал? Про Напье? — Сказал. По правде говоря, тогда особо и не разбирались. Ситуация была гораздо, гораздо хуже чем сейчас, а Комиссар Лоеб был уверен в виновности мистера Чилла, — напоминает он мне. Впрочем, он сам был опечален этой новостью. — А у тебя на руках было двое несовершеннолетних, один из которых инвалид, — констатировал я и кивнул Альфреду, — что же. У нас есть шанс добиться какого-никакого правосудия, — говорю, почесав щетину. — Должен заметить, что нынешний Джокер на порядок опаснее тех, что были раньше, — говорит Альфред и, явно заметив мое вопросительное выражение лица, пояснил, — Те, были явные сумасшедшие. Этот же…да, он не здоров. Но он рационален. Он подмял под себя сильнейшую на данный момент банду Готэма. Судя по бухгалтерским книгам, заработал весьма серьезное состояние на продаже отравленной косметики. А теперь явно задумал какую-то масштабную диверсию. — И чего он хочет добиться? — спросил я, сравнивая собственный анализ, с анализом Альфреда. — Думаю, он собирается, пользуясь хаосом, взобраться на вершину. — Хаос — это лестница, — припомнил я одно выражение из прошлой жизни. — Именно. Я рад, что вы поняли. Как и его предшественники, цель Джокера— хаос. Вот только в отличии от них, хаос, судя по имеющейся информации, не является самоцелью. Он нужен для чего-то, — сказал Альфред и я был склонен согласиться с ним. Ведь если за ним кто-то стоит, значит Джокер, каким бы психом не был, все-таки не был смертником, а действовал по какому-то очень хитрому и запутанному плану, — к тому же, судя по тому, что мне известно, пускай и в несколько извращенном понимании, ему не чужды комфорт и другие вполне обычные человеческие нужды. — И какой вывод? — Я полагаю, что он не собирается умирать. Он понимает, что может и получает от этого удовольствие, но явно не собирается. — А те были явными смертниками, — киваю на слова Альфреда, — если все так, как ты говоришь, то версия о том, что кто-то за ним стоит больше не кажется сумасшествием, — говорю и иду в сторону своей комнаты. И вовремя, потому что как только я вхожу туда, открывается тайный проход и из темноты выбегает Вики Вейл. — Альфред, прости, но я должна идти, — говорит она и не дожидаясь ответа Альфреда, бежит в сторону лестниц. Выхожу из комнаты. Переглядываюсь с Альфредом, который вновь открыл проход. Видимо, чтобы посмотреть, что там происходит. — Он уехал, — констатировал Альфред, когда я догнал его и увидел, что Бэтмобиля нет. — Да. Что же. Сегодня будет горячая ночка, — говорю и, похлопав Альфреда по плечу пошел к моему шкафчику. Джокера надо ловить. И ловить срочно! — Не забудьте сверить часы с хозяином Брюсом, — слышу голос Альфреда, пока натягиваю на себя одежду, — втроем, вместе с мистером Лоутоном, вам будет легче поймать Джокера, — говорит он, на что киваю. Действительно. Надо разработать план. Признаться, импульсивность Брюса меня порядком достала. С него станется одному пойти на охоту. Вот только дичь больно опасная.       И с этой мыслью, я покидаю Бэт-пещеру.

***

      Я сидел на крыше самого низкого на улице здания и наблюдал за устроенным Джокером шествием. Весьма солидном, я бы сказал, шествии. Музыка, танцы… куча наличных, которые ветер гонит по мостовой. Явно очень довольный Джокер. А еще обезумевшая от сладкого слова «халява» толпа. Вот только они забыли, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. — Дэдшот? — говорю в передатчик. — На позиции, — слышу в наушниках голос Лоутона и подношу бинокль к глазам. Как и ожидалось, воздушные шары явно заполнены каким-то химикатом. Иначе зачем людям Джокера армейские противогазы? — Бэтси? — переключаюсь на другую чистоту. — На подлете, — слышу его голос и вижу, как Джокер начинает что-то говорить. — Пора, — даю сигнал Бэтмену, а над собравшимися пролетает бэт-винг. Очередное чудо инженерной мысли, вышедшее из-под руки Люциуса Фокса и его конструкторского бюро. Легкий самолет вертикального взлета-посадки, с кучей сменных модулей. И сейчас Брюс собирался подцепить эти шары с опасным содержимым и увести их подальше с помощью заранее приделанного крюка.       Большинство людей не обращало внимание на Брюса, а вот Джокер его явно заметил и достал пульт управления. — Дэдшот, — предупреждаю Лоутона и тот сразу же стреляет. Пульт вылетает из рук Джокера, а по Флойду сразу же открывают огонь, после чего тот скрывается. В толпе паника, люди начинают разбегаться, хотя и хватает тех, кто продолжает собирать деньги. Тем временем, Бэтмен на Бэт-винге пролетает сквозь улицы и крюком хватает шары. Все. Основная опасность убрана. Начинаем охоту на Джокера.       Приникаю к прицелу пневматической винтовки. Дальнобойность этого «шедевра» оружейников Лиги Теней двести метров, так что приходится ждать, пока Джокер не подойдет достаточно близко. Джокер кого-то пристрелил и идет в сторону летящего прямо на него Бэтмена. Хмыкаю. У меня чувство дежавю. Точно так же делал и прошлый Джокер. Только тогда Брюс ехал на Бэтпод. Беру Джокера на прицел. Идет себе спокойно, даже не замечает, что в него целятся. Хотя… стоп… он смотрит… смотрит на меня?! Машет рукой?! — Эй, глазастый! Чего тянешь? Кишка тонка?! — как он меня заметил. Хотя… сложно не заметить кого-то кто целится в тебя с двухсот метров. Абстрагируюсь от всего. Есть только я и моя цель. Выстрел.       Смотрю на улицу. Джокер с любопытством смотрит на дротик в его плече. Вынимает его, крутит, вертит, — Оу. Баиньки, — говорит и грохается на землю. Выдыхаю. Все! Дело сделано. Вот только… Не слишком ли все просто?