***
— Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. Правда, Том? — спрашиваю сына, меняя ему подгузник, — вот так, — закончив, достаю пеленьки и слышу его агукание, — вот и я так думаю. Только богов с демонами нам не хватало, — говорю, заворачивая сына в пеленки, обдумывая неожиданную информацию, подслушанную через жучок, который Занни тащит на себе, чтобы я был в курсе ситуации с Селиной. Уж больно мутной девицей она оказалась. Хотя, — главное, что наша мама умница и вовремя распознала кошака, да? — говорю и поднимаю получившийся сверток в воздух, — да, сынуля. Наша мама молодец. Ты согласен? — говорю, а сын начинает улыбаться в ответ на мою улыбку, — Верно. Она чудо. — Ты все слышал? — сказала Занни, когда вошла в комнату, — Чарли! Он же не игрушка! — воскликнула она и подошла ко мне, чтобы забрать малыша. — Да ладно тебе! Он — настоящий Уэйн! Будущая акула бизнеса и гроза готэмской преступности! Пускай привыкает к высоте, — говорю, отойдя подальше от нее, за что удостаиваюсь уничижительного взгляда Занни, — мы тут обсуждали, насколько ты у нас молодец и Томас сказал мне, что ты чудо! — говорю и вижу, что, хоть она и скрестила руки на груди, но все равно с трудом сдерживает улыбку. В этот момент слышу агукание малыша, — что? — подношу его к уху, — мистер Уэйн говорит, что его мама самая добрая, смелая и замечательная женщина в мире! — Мистеру Уэйну пора спать, — хмыкнув, она все-таки взяла из моих рук малыша, — хм, наконец-то ты правильно запеленал Ти Джея. Не прошло и месяца, — бурчит она и кладет Тома в кроватку. — Брюс еще бесится по поводу смерти Шрека? — меняю тему, наблюдая, как она качает колыбельку. Увы, но как и ожидалось, братец совершенно не оценил то, что я свернул шею Шреку. Именно из-за этого я старался не попадаться ему на глаза. Не хотел, чтобы он устроил скандал. — Он больше бесится из-за того, что ты знал о его девушке больше чем он. А еще твоим предложением ей «поработать» на семью, — говорит Занни, неотрывно наблюдая за Томми, а я пожимаю плечами. Увы, но Брюс откуда-то вынюхал, что я знал о Селине. Не иначе опять Альфред выболтал. Впрочем, оно и к лучшему. Пускай побесится, а там поговорим. — Уже девушке? — хмыкаю. Селине необходима эта работа. Уж такая она натура, ее не переделаешь. А так… она будет не только под контролем, но и принесёт пользу всем нам. — Судя по тому, как Брюс к ней относится, то да, — говорит Занни и, кинув взгляд на заснувшего малыша, указывает на дверь. Мы вместе выходим из комнаты и идем в сторону, небольшой гостиной на втором этаже. — А ты чего такая кислая? — спрашиваю ее, когда мы вошли в комнату и заперли ее на ключ. — В доме демон. Как мне еще себя вести. — бурчит Занни, усаживаясь на диван и следя за тем, как я включаю радионяню с экраном и ставлю на стол. — Милая, ты же сама это позволила? К тому же, он ведь поклялся… — Грош цена его клятве, — прервала она меня, впрочем, позволив обнять себя, — он слуга Баст и без ее ведома, ничего не будет делать. Поэтому я и не вышвырнула его. — Он или она? Мисс Китти, вроде бы, кошка? — Может даже оно. Демон ведь, — пожала она плечами, а я припомнил кое-какое чтиво о всяком потустороннем, которое натащила мне Занни, чтобы я знал, с чем могу столкнуться. — То есть ты просто волнуешься? — Да, — вздохнула она, — необоснованно, но… — Милая. Я тоже волнуюсь. Именно поэтому предлагаю кроме стандартной защиты, положить под матрас колыбельки несколько серебряных крестов, обработанных святой водой… — Чарли! Ты — параноик! — качает она головой, а я не очень понимаю, чего больше в ее голосе: удивления или восхищения. — А еще сделать несколько простеньких схем и печатей из твоей книги по домашней защите. Много мела, несколько капель крови и вуаля, — пожимаю плечами и чувствую, как Занни меня обнимает. — Знаешь, давай так и сделаем, — говорит и чмокает меня в губы, — я знаю парочку мощных печатей, так что ни одна потусторонняя сволочь не пройдет, — прижимаю ее к себе. — А вообще? Как она тебе? — спрашиваю Занни, целуя в висок, — Селина, в смысле? — Ей бы немного манер и такта, — вздыхает Занни, — а так, она и Брюс — красивая пара, — сказала Занни и хитро посмотрела на меня, — лавры Альфреда не дают покоя? Так сильно хочешь свести их? — Нет. Просто мне она кажется единственной, кто сможет с ним ужиться. — Просто она его женская копия, — отметила Занни и подставила щеку под поцелуй, — Брюсу физически нужен тот, кто разделит его жизнь. Сам знаешь, как это тяжело. — И я так думаю, — вздыхаю и целую жену в щеку. Раздается стук. Я встаю с места и подхожу к двери. — Хозяин Чарльз? — слышу голос Альфред. Поворачиваю замок и открываю дверь, — хозяин Брюс хотел с вами поговорить, — заметив, как я вздыхаю, он понимающе кивает, — вам лучше расставить все точки над и, — говорит он и уходит, а я, закрыв дверь, смотрю на Занни. — Ты ведь не отступишься, нет? — говорит она, а я открываю дверь. — Нет, милая. Увы. Это нужно сделать, — говорю, после чего выхожу из комнаты и спускаюсь в мою гостиную. Войдя внутрь, вижу Брюса, который рассматривал заснеженную округу. — Куда ты отослал Селину? — спрашиваю его и сажусь на мое кресло. — Никуда он меня не отсылал, — слышу женский голос и вижу, как в комнату вплывает мисс Кайл, — приятно познакомиться, Тень. — Брюс, что за подстава? — Никакой подставы нет. Она тебя вычислила, — говорит он и хмыкает. — Чарльз Уэйн. Подумать только, самый известный инвалид Готэма оказался Тенью, — хмыкает Селина, опираясь о косяк двери. — И как ты это поняла? — обреченно вздыхаю. — Во-первых, ты работаешь с Бэтменом. Вас слишком часто видели вместе. А поскольку я знаю, кто такой Бэтмен, то не трудно догадаться о том, что вы как-то связаны, — говорит она, войдя в комнату и налив себе виски, — во-вторых о вашем романе с Затанной трубила вся желтая пресса, а я, признаться, весьма романтичная особа и даже тогда не могла такое пропустить, — говорит и, не обращая внимания на мой «хмык», продолжает, — ты хоть в курсе, что вас называли «Красавица и Чудовище»? — впрочем, заметив мой недовольный взгляд, она продолжает, — а в третьих… «Тайный ухажер Затанны Затары». «Встречи в подворотне». «Человек в маске». Тоже заголовки желтой прессы, кстати. А перед тем, как я себя вспомнила, я, признаться, просто зачитывалась дамскими романчиками и таблоидами для одиноких женщин. И недавно я подумала: чем тайный ухажер, отличается от тайного мужа? А когда мисс Китти взболтнула о муже ведьмы, в голове все сошлось. Пара уточняющих вопросов Брюсу и вот вам результат. Как там писал Конан Дойл: «Отбросьте все невозможное, то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался». — Ты читала Конана Дойля? — удивленно спрашиваю ее, с новым взглядом рассматривая Селину Кайл. — Ну да. Чтиво немного претенциозное, но вполне на уровне, — говорит Селина, пригубив виски, а я смотрю на довольного как слон Брюса. — Мстишь? — Есть немного, — улыбаясь, сказал Брюс, — и как тебе вообще пришло в голову скрыть от меня личность Селины? — Она сама не хотела говорить тебе, забыл? — Все равно ты не прав… — Мальчики-мальчики. Умерьте свой пыл. Брюс, Чарльз не справедлив к тебе, как брат, но как Тень… я его понимаю, — говорит она, вновь пригубив немного виски. — Вот как? И почему? — скрестил он руки на груди. — Я нужна ему. Вот почему. Я так полагаю, корпоративный шпионаж, о котором ты говорил, будет осуществляться в пользу Уэйн Энтерпрайзес, — лукаво стрельнула она глазками и допила свой стакан. Впрочем, на меня женские чары давно уже не действуют. Смотрю на брата и абсолютно (даже чересчур) серьезно говорю. — Я не знаю, как ты это сделаешь, но теперь она ДОЛЖНА выйти за тебя замуж. Она слишком много знает! — Я не против, — ухмыляется Брюс и смотрит на Селину, которая переводит взгляд с меня на брата. — Эй! А меня спросить вы не хотите? — Нет. А ты что против? — спрашиваю ее и с удовольствием вижу, как Селина подавилась воздухом. — Не обращай на него внимание, — говорит Брюс и, подойдя к ней, обнимает Селину, — я… хочу, чтобы у нас было нечто большее. Просто знай это. — Брюс я… я очень хочу быть с тобой, но… я ведь воровка из Ист-Энда… — И что? — прерывает он ее, — это не меняет того, что я сказал тебе вчера. Мы словно две половинки. Я… впервые встречаю такую как ты. — И пора бы тебе Селина привыкнуть, что Брюс, да и я тоже, достаточно богаты и влиятельны, чтобы наплевать на любое общественное мнение, — говорю, наблюдая за ними и понимая, что они действительно созданы друг для друга, — так что вот вам мое братское благословение. Идите и грешите, сколько хотите! Комната Брюса в вашем распоряжении, — говорю и сделав покерфэйс, выхожу из комнаты, провожаемый ошарашенными взглядами Брюса и Селины. — Спасибо за разрешение, папочка, — иронично говорит Брюс. — И как тебя Затанна терпит? — бурчит Селина, на что я не обращаю внимание и выхожу из комнаты. Что же. Одной проблемой меньше. Мисс Кайл, скорее всего согласна продолжить наше сотрудничество, что всем нам на руку. Подхожу к одному из окон и смотрю наружу. С одной стороны, хорошо, что того разговора, на который я настраивался не случилось. Но вот с другой… через шесть дней у Суда Сов будет собрание. Возможно, это будет единственная возможность нанести по ним удар. А значит, нужно подготовиться. — Хозяин Чарльз, — рядом появился Альфред, — мне готовить рождественский ужин? — спросил он, а я еле удержался от того, чтобы не ударить ладонью по лбу. Точно! Сегодня же сочельник! — Да, Альфред. Готовь. У нас есть повод праздновать. Мисс Кайл ответила на ухаживания Брюса, — говорю и вижу, как лицо старого дворецкого засияло. — В таком случае, я приступлю, — сказал он и удалился, а я покачал головой. Хорошо, что подарок для Занни я подготовил заранее. Да и для Тома тоже. А то пришлось бы бежать по магазинам. С этой мыслью, я отхожу от окна и иду на верх. Надо предупредить Занни, что круг посвященных вновь расширился.***
POV Люциуса Фокса Праздник был в самом разгаре. Давненько я не был в доме Уэйнов и сейчас, видя, как старший и младший сыновья Томаса и Марты сидят рядом со своими парами, лишь жалел о том, что моих друзей сейчас нету рядом. — Они подходят друг другу, правда? — услышал я голос доктора Томпкинс. — Да, Лесли. Томас был бы рад, — вздыхаю и делаю глоток шампанского. — А уж как была бы рада Марта. Эх, — говорит Лесли и я вижу, как по ее щеке скатилась одинокая слезинка. — Не плачь, Лесли. Уверен, они все видят, — говорю, показывая глазами в верх. — Да. Да, ты прав, Люц, — улыбается она и мы чокаемся бокалами. — Доктор, я украду у вас Люциуса на пару минут, — вдруг слышу голос Чарльза и краем глаза вижу, как Затанна смотрит в нашу сторону. — Разумеется. А я, пожалуй, посплетничаю с твоей женой, — говорит Лесли и уходит к миссис Уэйн. Мы же, отойдя в сторону, встаем рядом с окном, на котором задернуты шторы. Безопасность превыше всего! — Люциус, мне нужна твоя помощь, — говорит он мне, отпивая из своего бокала с шампанским. — Все, что в моих силах, — пожимаю плечами. — Ты не знаешь, сохранились ли старые чертежи Башни Уэйна и ближайших подземных коммуникаций? — задает он весьма странный вопрос. — Ммм… все должно быть в городском архиве, — морщусь, припоминая, где могут быть старые документы. — А в архиве компании? — спросил он, а я понял, что старший Уэйн опять что-то задумал. — Я завтра посмотрю. Я должен заехать за кое-какими документами, так что не вижу проблем. — Спасибо, Люциус, — благодарит он меня вполне искренне, а я отпиваю из своего бокала. — Позвольте узнать, а зачем вам старые планы? — Просто небольшое исследование, — пожал он плечами. С виду все очень невинно, вот только я знал старшего Уэйна слишком хорошо. — Небольшое исследование? — приподнимаю бровь, давая понять, что ни на грош ему не поверил. — Да. Кстати, хорошо, что напомнил. Хотел спросить, ты помнишь излучатель, который у нас украли. Хотел узнать, у нас есть такой же? — Думаю, да. Точно есть, — говорю и смотрю в глаза Чарльза. Увы, но по стальному блеску в глазах я понял, что он пока не настроен к разговору. — О, нас заждались. Пойдем, мне скоро резать индейку, — говорит он и, подхватив под руку, поволок в сторону стола, доказав мое предположение. Сделав пометку в памяти, я выбросил странный разговор из головы. В конце концов, если это что-то, связанное с его альтер-эго, я все равно об этом узнаю. — Вы под омелой! — слышу ликующий голос Дика Грейсона с фотоаппаратом на шее, который стоял у сидящих на диване Брюса и Селины (Лесли, да и Альфред сказали, что все гораздо серьезнее, чем с его прежними пассиями), и держит над ними привязанную к палке гроздь омелы. А эти двое… смущенно улыбаются и целуются под гром аплодисментов. — Индейка готова! — обьявил Альфред, войдя в столовую с дымящимся блюдом, в котором лежала румяная индейка, — прошу к столу! — Альфред, ты волшебник! — воскликнула Затанна, когда индейка оказалась на столе, а все мы начали занимать места за столом. — Слышать это от вас, мадам, двойное удовольствие, — польщенно говорит Альфред и подает сидящему во главе стола Чарльзу большой нож и вилку для индейки. Заняв позицию и переждав вспышку фотоаппарата Дика, он под аплодисментами начал резать индейку. Первый кусок жене (за что получил поцелуй и весь вечер проходил с помадой на щеке), второй брату, третий Дику и так далее. В целом, рождественский ужин у Уэйнов прошел замечательно. Я даже успел вернуться домой к нашему семейному ужину. Правда, уже после ужина мне пришлось в ультимативном порядке заставить сына лечь спать, а не дожидаться Санту. Вот только мне не давали покоя вопросы, которые задал мне Чарльз. И зачем ему понадобились старые чертежи Башни Уэйна? А излучатель? Зачем он ему? Так и не поняв, зачем ему все это, я обнял уже спящую жену и заснул, выбросив из головы мысли о всяких чертежах и изобретениях.