***
За день до этого — Брюс? — спросил я человека в костюме Бэтмена. Мы стояли в темной грязном Готэмском переулке и смотрели друг на друга. Надо же было сразу наткнуться на Бэтмена. Вот только этого Брюса Уэйна я точно вижу впервые. Если это, конечно, Брюс. Судя по экипировке, а уж в этом я разбираюсь, это точно Бэтмен. Вот только такого костюма я у Брюса в гардеробе что-то не припомню. — Брюс? — переспросил этот человек с пистолетом, — что за Брюс? — в его голосе слышалось совершеннейшее удивление, впрочем, абсолютно не притупившее его решимости стрелять если что. — То есть вы не Брюс? Хорошо, — киваю про себя, держа руки вверх. Вот только голос… почему он мне знаком. — Не знаю, с кем ты меня перепутал, но ответь-ка мне, кто ты такой и зачем тебе столько пушек? — спрашивает он, не опуская пистолет. — Просто наемник. Зовут Тенью. Новичок в этом деле. Ищу заказы, — отыгрываю роль молодого зеленого новичка, спешно анализируя ситуацию. Так, похоже меня забросило куда-то не туда. Либо в другое время, либо в другой мир. Скорее второе. — Тень говоришь? — спросил этот Бэтмен с накуренным, но знакомым голосом, — а почему ты назвал меня Брюсом? — Да знал я одного придурка, который ради прикола одевался в костюм Бэтмена и бегал по базе, пугая людей. Вот и подумал, что это он, — вру и продолжаю наблюдать за местным Бэтменом. Крепкое телосложение. Второй пистолет в кобуре, летучая мышь на красном фоне? … Ёперный теятр! Это что же получается?! Я… я… в мире… Флэшпоинта?! — Хм, понимаю, — скептически хмыкает Бэтмен, — вот только я тебе не верю, — говорит он, а я пытаюсь успокоиться. Так, Чарли, спокойно. Ну и что, что это мир, где Аквамен с Чудо-Женщиной воюют на развалинах Великобритании и всей Западной Европы? Мог бы вообще же угодить в один из минусовых миров, где балом правят коррапченные Бэтмены, подпавшие под влияние Барбатоса, если, конечно, в этой мультивселенной они есть, — эй? Ты чего застыл? — спросил меня… блять! … Томас Уэйн, собственной персоной. Отец. СУКА! — я тебя спрашиваю, чего застыл? — в голосе этого Бэтмена слышится недвусмысленная угроза. — Послушай, мужик. Мне не нужны проблемы, — говорю ему, все еще держа руки на весу, — я — всего лишь наемник. Мне до местных психов дела нет. Я только ищу работу, — окончательно беру себя в руки и пытаюсь отделаться от этого бугая, в которого превратился… даже не знаю, называть ли его отцом или нет? — Хм, — он задумался, — довольно необычно, — задумчиво протянул Томас Уэйн и… опустил пистолет, — надеюсь, что ты не врешь, парень. — Нет, что вы, сэр. Я действительно не хочу проблем, — говорю и опускаю руки, — я могу идти? — Постой, — сказал Бэтмен, — сперва ты мне расскажешь кто ты есть, — рычит этот Бэтмен и я понимаю, что еще чуть-чуть и он на меня нападет. — Так-так-так, — вдруг со стороны раздался женский голос, — какая прелесть! Бэтмен и его новый сайдкик, — этот голос тоже был знаком. Я с ужасом оборачиваюсь и вижу… Боже мой! — Какая встреча, — безэмоционально заметил Бэтмен, направив ствол на местного Джокера, эффектную даму лет сорока на вид в характерном гриме и зелеными волосами, рядом с которой стоит еще одна девица, блондинка моего возраста, в руках которой какая-то хитрая вариация йо-йо, — зря ты пришла сюда. — О, я так не думаю. После того как я прибила ту соплячку, ты не терял времени. Ну так получи! — закричала она и бросила в нас гранату. Действуя чисто на рефлексах, отпрыгиваю в сторону и краем глаза вижу, как эта девица сразу же после взрыва с большими йо-йо пытается атаковать меня. Вот только мне недосуг с ней разбираться. Достаю оглушающую гранату и кидаю прямо в нее. Девчонка явно не ожидала этого так что у меня получается ее оглушить. Быстро подбегаю к ней, бью по затылку, вырубаю, защелкиваю на ее руках наручники и резко уворачиваюсь от большого охотничьего ножа. — Ну куда же ты, мальчик?! Я хочу поиграть! — говорит местный Джокер, и начинает наносит ножевые удары, от которых я уворачиваюсь, пытаясь с трудом уложить в голове то, что в этом мире Джокер — моя МАМА!!! — Я бы не советовал, мэм, — говорю, чтобы хоть что-то сказать, уворачиваясь от очередного выпада, краем глаза видя, что Бэтмен явно ранен. Он пытается встать, но ему тяжело. — Какой же прыткий, — облизнув губы и шрамы, на месте порезов, она улыбается мне совершенно сумасшедшей улыбкой, — мне нравится! — Бля, а я даже не могу понять, мать она мне или нет? — У меня хорошая наследственность, — говорю и отпрыгиваю, чтобы сократить дистанцию. — Наверное, твои родители гордятся тобой? — весело, если можно употребить это слово, спрашивает она и вновь кидается на меня, — маменькин пирожок! — Это уж точно, — говорю уворачиваясь и резко наношу удар кулаком по челюсти. Затем отпрыгиваю и вижу, как она падает навзничь и ударяется о камень. — Ааах, — стонет она, схватившись за голову, а я подбегаю к ней, достаю вторую пару наручников и застегиваю на ее руках. Обыскиваю. Отбрасываю найденный пистолет с ножами в сторону и вкалываю ей снотворное. Как же хорошо, что когда я уходил в подземелья, забил разгрузку под завязку. — Щенок! — бурчит она, пытаясь придти в себя, но я на чеку. Марта обездвижена и, постепенно, она отрубается. Фух, пронесло! Минимум пару часиков у меня есть. — Эй, Бэтмен, сэр. Вы как? — подбежав к Томасу, спросил я у него, пытаясь визуально определить степень ранения. Впрочем, тот довольно бодро полз в сторону стенки. — Хуже чем хотелось бы, — произнес он, держась за вспоротый ножом бок. — Рана не выглядит такой опасной, — подхожу к нему и смотрю на рваную рану, заметив про себя, что крови натекло не так уж и много. — Потому что это порез, а не рана, — объясняет он мне и наконец-то доползает до стены, о которую опирается, — это ее любимая забава. Порезать меня и оставить умирать в подворотне, — говорит он, а я смотрю на Бэтмена и не могу понять, что же меня беспокоит. — Высокие у вас отношения, — хмыкаю и вижу недовольный взгляд… наверное, все-таки отца, — в смысле, это ведь делается для чего-то, я прав? — вот оно! Бэтмен слишком плохо выглядит для такой вроде как пустяковой раны. — Да, — вздыхает он, одновременно достав перевязочный пакет и начав перевязку, — у нас… долгая история взаимоотношений, — говорит он, и в этот момент он как-то резко слабеет и заваливается вперед. — Эй-эй-эй. Сэр? Сэр? Бэтмен, вы чего? — хватаю его и смотрю в глаза. Глаза блестят, расширенные зрачки, тремор рук… Так, тут явно все признаки чего-то психотропного. — Видимо, в этот раз, она что-то намазала на лезвиe, — заторможено говорит он. — Нужен доктор, — говорю и осматриваюсь. Надеюсь, что доктор Томпкинс в этом мире все еще жива. А еще лучше, если я найду местного Альфреда. А пока достаю из разгрузки инъектор с одним очень хорошим лекарством, которое должно замедлить действие яда и вкалываю его в шею. К этому моменту Бэтмен окончательно отключается, а я замечаю, что за углом стоит машина. Обыскиваю его на предмет ключей. Ага, вот они. Затем подбегаю к ней… бинго! … это Бэтмобиль. Надеюсь, Бэтмен не сделал никаких особых ловушек. Мне еще две вроде как родительские тушки перевозить. Открываю дверь. Хм. Совсем немного электроники. Все как в обычной машине, за исключением нескольких рычагов. Просто сильно модернизированный Линкольн Континенталь. Мда, хреново, когда под рукою нету такого спеца, как Люциус Фокс. Смотрю на замок зажигания. Вставляю ключ. Юху! Она завелась! Все, грузимся. Помещаю родителей в машину. Причем оба они связаны по рукам и ногам, чтобы не рыпались почем зря. А затем смотрю на лежащую все еще без сознания девицу, которая, насколько я помню, в этом мире заменяет Харли Квинн. Что с ней делать? Хм. Сдам полиции. Им, в конце концов, за это деньги платят. Приняв, столь нетривиальное решение, сажусь в машину и выруливаю на дорогу. Надеюсь, наше поместье все еще на том самом месте. И с этой мыслью я газую в сторону пригорода Готэма Пэлисейд, где по адресу Маунтин-драйв 1007 располагается (как я надеюсь) поместье Уэйнов. Конец Флэшбека***
Я поднимаюсь к особняку, держа в руках удочку и ведро с пойманной рыбой, размышляя о ситуации, в которую попал по милости недобитого Когтя Суда Сов. В тот вечер, я не был способен думать. Я действовал чисто на рефлексах. Только потом, когда въехав в особняк и разгрузив свою ношу, оказался в состоянии покоя, у меня появилась возможность хотя бы задуматься о происходящем. И первое, что я сделал, после того как еще раз на всякий случай обыскал «дорогих родителей» (И не зря. Припрятанные специально для такого случая отмычки и минипистолеты нашлись у обоих) и вколол «мамочке» новую дозу снотворного, стал поиск ближайшего компьютерного терминала, кое обнаружился в местной бэт-пещере. А еще там я нашел семейную фотографию и могу с уверенностью утверждать, что и эти двое и почивший Брюс являются копиями тех, что я помню по прошлому миру. Лазание в интернете несколько прояснило ситуацию. Катастрофа в Западной Европе и Великобритании уже случилась. Атланты и амазонки вцепились друг другу в глотки и теперь ведут войну на уничтожение. На этом фоне вновь подняли голову восточные страны. Китай, Россия… но в особенности Индия. Вот кто выиграл больше всех. А все благодаря одному парню, которого зовут Майкл Десай, который управляя из тени благодаря своим множеством мета-способностей, создал мощную подпольную империю, фактически управляя Индией и планомерно ведя ее к мировому господству. Ну и конечно же я проверил то, из-за чего вся эта ситуация с моей местной семьей случилась. Действительно, Брюс Уэйн был убит Джо Чиллом на Парк Роу вместо своих родителей, что привело к сумасшествию Марты и полному слому личности у Томаса. Я даже могилу брата навестил. Она там же, где и могила родителей в моей реальности. Кстати, моя могила тут тоже есть. Видимо, смерть обоих детей окончательно доконала родителей и они оба пустились во все тяжкие. Вхожу в дом. Сам особняк производит весьма и весьма гнетущее впечатление. Окна заколочены, мебель прикрыта материей. И тут явно годами никто не убирался. Все свидетельствует о том, что дом заброшен и здесь давно уже никто не живет. Вот только это ни шиша не так. Подхожу к потайной двери, которая находится за башенными часами, отодвигаю ее, вхожу в тайный проход и спускаюсь вниз. В отличии от логова Брюса, это место выделяется своим аскетизмом. Компьютерный терминал, оружейный шкаф, операционный стол, совмещенный, видимо, с просто спальным местом… несколько безделушек и пара шкафов с вещами. Ни тебе супер-пупер электроники, ни какого-то другого оборудования, к чему можно было бы приделать приставку «бэт-». Впрочем, кухонный уголок тоже имеется, как и продуктовый запас. Разложив продукты, я подхожу к двери, которая ведет в небольшую комнату на вроде допросной, где я разместил своих «родителей». Поворачиваю замок и открываю дверь. — Доктор Томпкинс, — обращаюсь к сидящему на стуле человеку, неотрывно следящему за Томасом и Мартой Уэйнами. Сейчас «дорогие родители» сидят на стульях спина к спине, связанные по рукам и ногам. — Да я здесь, мистер… — слышу голос и смотрю в темноту. — Тень, доктор Томпкинс. Меня зовут Тень, — киваю доктору, которого на силу удалось уговорить помочь Томасу и Марте Уэйнам. Здесь Доктор Томпкинс мужчина. Высокий, худощавый человек, с типичным для доктора лицом — что скажете? — спросил я его, отходя от двери и давая ему возможность пройти в основную пещеру. Одет он был как мафиози из тридцатых. Жилетка, костюм, галстук. Удивило наличие нательной кобуры с револьвером, какие обычно носят копы. Но главным отличием, за исключением, того что Лесли Томпкинс в моем мире — добрая и отзывчивая женщина, был не иссякающий цинизм и язвительные замечания, исходящие из уст этого джентльмена. — Скажу, что ничего страшнее того, что эти два психа и так сделали с собой, с ними не произошло, — говорит он и, достав пачку, вытянул оттуда сигарету, выйдя из комнаты — яд я нейтрализовал. Раны обработал и перевязал. Хотя по хорошему именно для таких как они и была создана когда-то лечебница Аркхем, — задумчиво сказал доктор, зажег сигарету с помощью зажигалки Zippo и сделал первую затяжку, — вот только жаль, что ее закрыли. А судебная система сами знаете, как у нас работает, — говорит доктор, намекая на то, что разного рода бандитов частенько выпускают из тюрем, а то и оправдывают в зале суда, за определенное вознаграждение. Даже тех, кто явно заслуживает электрический стул или местечко на подобии Аркхема. — Увы, — пожимаю плечами. Почему я позволил ему остаться одному с этими двумя? Ну, во-первых я его банально похитил. Пришлось метнуться в город и привезти его сюда. Во-вторых, как позже выяснилось, доктор Томпкинс прекрасно знал, кто такие местные Бэтмен и Джокер. Так что и смысла шифроваться особо не было. К тому же мелкая камера, установленная в комнате, для моего полного спокойствия, добавила по отношению к нему чуточку доверия, — однако вы согласились помочь, доктор, — резонно замечаю, подойдя к кухонному уголку и доставая еще живую рыбу. Затем кладу ее на разделочную доску, после чего беру специальный молоток для того чтобы проломить головы пойманным рыбам. — Томас, каким бы придурком он не был, когда-то давно очень сильно помог мне, — сказал док, сделав новую затяжку и наблюдая, как я по очереди бью рыб по головам, — Да и Марта, хотя уже давно ей не является, мне не чужая. Эх, если бы был жив мальчик, то… — сказал он очень печально, взмахнув рукой и затянувшись сигаретой. Убедить Лесли Томпкинса помочь было задачей нетривиальной. Только узнав, кому нужна помощь, он сразу же захотел удрать, несмотря на то, что я был вооружен, опасен и взвинчен. Однако мне удалось найти слова, которые его зацепили и тот, матерясь на меня и на весь сошедший с ума мир, таки согласился помочь, не отказав себе в удовольствии пару раз пнуть лежащего в отключке Томаса. — Вы видели его? — спрашиваю дока и начинаю чистить рыбу от чешуи, перед этим отделив от туловища голову. — Да. Я констатировал смерть, — пожал плечами доктор, — и первым заметил, что с Мартой что-то не так, — сказал он и посмотрел на рыбу, — а у вас неплохо получается. Ходили на курсы? — иронично спрашивает он, про себя хмыкнув, однако я не обижаюсь. — Нет. Просто люблю готовить, — говорю и кидаю очищенные рыбные тушки в кастрюлю, добавляя туда картошку, зелень и специи, как когда-то научил меня «наш» Альфред, — если подождете минут тридцать, то… — Увольте, молодой человек, — затянувшись в последний раз, доктор плюнул на бычок и спрятал тот в карман, — каждая лишняя минута моего пребывания здесь увеличивает вероятность того, что я встречусь с Томасом или Мартой. А я меньше всего желаю говорить с этими чудиками, — сказал он и вздохнул, — я и так не был в восторге, когда вы меня похитили, да еще и заперли с ними. Хорошо хоть транквилизатор был под рукой, на всякий случай, — пробурчал он. — Я так и не понял, почему вы в ссоре? — спрашиваю, включая конфорку, на которой стояла среднего размера кастрюлька. — Из-за Альфреда. Их дворецкого. И нашего общего друга, — пояснил он, заметив мой заинтересованный взгляд, — Марта прирезала бедолагу в приступе безумия, а Томас за ней не уследил. С трудом мне удалось его вытянуть, но я поставил перед Томасом условие. Либо он отправляет ее в психушку, либо может забыть обо мне, — сказал он, надевая свой костюм и фетровую шляпу, что придало ему еще большее сходство с мафиози, — а еще из-за того, что сам Томас поехал кукухой. Хотя, кто из нас не… — доктор Томпкинс с горечью хмыкнул и посмотрел на меня, — вам не говорили, что вы похожи на старика Патрика Уэйна? — неожиданно спросил он меня. — Нет, вы первый, — настораживаюсь, но тот продолжает рассматривать меня с саркастичной улыбкой. — Хм… тогда оставлю свои догадки при себе, — говорит он и, принюхивается, — у вас выйдет отменная уха, — он улыбается и вновь всматривается в мое лицо, — если что, мой номер у вас есть. Но бесплатно работать больше не буду. Надеюсь, что это понятно? — спросил он и когда я кивнул, продолжил, — что же, был рад познакомиться. Всегда любил общаться с интересными людьми, — сказав это, доктор Томпкинс касается полей своей фетровой шляпы и уходит. А у меня создается впечатление, что местный друг родителей, является штатным хирургом готэмской мафии. И это как минимум. Уж больно повадки у него характерные. Интересно, как это он не угодил в базу данных Полицейского департамента? — Доктор, почему вы так откровенны со мной? — задаю ему в спину вопрос, который очень сильно интересовал меня. Ведь я хоть и открыл свое лицо перед ним, но, понимал, что никакого особого доверия не внушаю. — Все просто. Томас умеет быть убедительным, — оборачивается он и смотрит на меня печальным взглядом, — но я не хочу, чтобы из-за их с Мартой войнушки, еще один молодой человек, вроде тебя, разделил судьбу бедняжки Селины. — Селины? — удивленно смотрю на него. — Ах. Ты не знал? — саркастично хмыкает доктор, — была у Томаса милая помощница. Называла себя Женщиной-кошкой. Лет на пять младше тебя. Так Марта ее чуть не убила. Теперь бедняжка стала колясочницей, — пожал он плечами, — так что будь осторожен, — сказав это, доктор Томпкинс направляется в сторону лестницы. — Вам того же, доктор, — говорю ему, не забывая следить за рыбой, — последний вопрос, — кричу ему в спину, — вы не знаете, где этот… Альфред сейчас? — спрашиваю и замечаю, как тот медленно оборачивается в мою сторону. — А вам зачем? — интересуется он с очень подозрительным прищуром. — Любопытство. И еще я хотел бы знать, к кому обращаться, если все снова пойдет через одно место, — говорю ему вполне честно. Задержав на мне взгляд, Томпкинс хмыкает. — Он не в стране. Это я знаю точно. Но вот где он… — пожимает плечами доктор и покидает мое поле зрения. А я возвращаюсь к готовке. За эти несколько часов, пока тот брал анализы и обрабатывал повреждения у Томаса, мы неплохо пообщались. И что-то мне подсказывало, что его такая откровенность имеет иные, нежели сказанные им причины. Вот только какие? Связано ли это с убитым на Парк Роу Джо Чиллом Брюсом? Или же тут другая причина? Я не знаю. Но я точно знаю одно. В этом мире все так перемешалось, что я не рискну делать никаких прогнозов. А еще мне надо как-то отсюда выбираться. Даже предположить боюсь, где находится тот аппарат, который меня перенес, есть ли его аналог здесь и вообще какие опции мне доступны прямо сейчас. И от этого мне хочется взвыть. Отхожу от плиты и подхожу к комнате, где сидят «родители». Хм. Сейчас оба они в отключке, но это ненадолго. И если с «отцом» я может и договорюсь, то вот что делать… Боже, даже матерью называть «это» не хочу. Что там говорил доктор Томпкинс? Она искалечила местную Селину Кайл? Это такое извращенное чувство ревности? Или еще что-то? Сколько вопросов и так мало ответов. Вздыхаю и вхожу в комнату. Проверяю пульс. У Бэтмена все хорошо, как и у Джокера. Сидят себе смирно, никого не трогают. Подхожу к матери, сажусь на корточки и смотрю ей в лицо. И все же я погорячился. Даже такая, с этими ужасными шрамами рядом с губами, белилами и зелеными волосами, она все равно красива. Глупость, но… мне бы хотелось, чтобы с ней все было хорошо. Еще раз вздохнув, встаю с корточек. Пора их будить. "Отца" так точно. И с этой мыслью, я подхожу к Бэтмену и касаюсь его плеча.