Тайна руин Стага

Так уж вышло, что возле Катана обосновалась нежить, и юные воины частенько сокращали её численность, или становились зомби, упырями и даже бродячими скелетами. Каждый асур знал правила поведения за городской стеной. Главные из которых — не привлекать к себе внимания и не нападать в одиночку. Что уж говорить, если, завернувшись в плащ, можно спокойно пройти сквозь толпу нежити, правда днём. Ночью спасёт только невидимость или приличное расстояние. Если бы хоть изредка в окрестностях Катана появлялось солнце, то, скорей всего, зомби с упырями облюбовали бы другое место. А скелеты только новичков пугают, потому что безобидны. Наверно поэтому и не действует на них солнечный свет. Некоторые призыватели их даже в домах держат в качестве слуг. Ещё в предутреннем мраке один молодой асур отправился в гильдию ассасинов. Ему дали особое задание: получить информацию, которую скрывает гильдия. Как только Яннир пересёк западное поле сразу за городом, то наткнулся на столпотворение мертвяков, которые решили задавить массой какого-то асура. Яна не заметили, и он миновал, вооружённую зубами, нежить. Сколь бы ни был искусен неизвестный, с такой оравой ему не справиться, и, если он настолько глуп, что не успел вовремя скрыться, это его проблемы. Путь юного воина пролегал мимо затопленного болота, которое он давно хотел изучить. Теперь ему представился шанс познакомиться с местными обитателями. Если бы Ян путешествовал с отрядом, то ему бы не позволили сойти с тропы. По мере продвижения вглубь болота, ему попадались только следы тварей, да частично обглоданные кусты. Будто эти монстры разом обрели невидимость. Ян хотел уже поворачивать назад, но взгляд зацепился за коричневую шляпку гриба. Болотные грибы нельзя использовать в пищу, но как они действуют на организм? Собрав несколько штук и распихав их по карманам, Яннир пошёл вперёд, надеясь найти ещё что-нибудь интересное. Запах сырости становился сильнее, но ничего нового обнаружить не удалось. Только грибов росло много, так как их местные обитатели в пищу не употребляли. Ян разжёг костёр, намереваясь засушить несколько грибочков и посмотреть, как изменятся их характеристики. К счастью огонь устранил сильный запах сырости, и вскоре все собранные грибы перестали вонять за версту. Может теперь удастся добавить их кому-нибудь в еду и понаблюдать за результатом? Медленно приближающийся булькающий звук возвестил об опасности. Ян вскочил, готовый к бою. Из куста высунулась когтистая лапа с перепонками и ухватила мешок. Раздавшееся чавканье заставило проститься с вещами, а взметнувшийся хвост с острым наконечником возвестил, что Лацерта — самый опасный хищник болот — вышла на охоту. Яннир успел скрылся в тенях до того, как тварь напала. Он даже умудрился прихватить с собой полу готовые грибы, из-за которых, скорей всего, и лишился запасной одежды. Не стоило разжигать костёр. Голодный и ругающийся Ян добрался до гильдии поздно вечером. Его встретили стражи и отказались пропускать без объяснения причины. Тогда он потребовал, чтобы его проводили к самому лучшему наставнику для дальнейшего обучения. Сразу последовали два сильных удара: один в плечо, другой в живот. Ян повалился на землю, прохрипев ругательства. Он, конечно, мог легко отразить и не такое нападение, но в самый последний момент передумал и разыграл из себя полное ничтожество. — И как он только собрался учиться? — хмыкнул первый. — Его тут быстро прикончат, — добавил второй. — Наставник ему нужен самый лучший… — А давай его Теневому отдадим? Он же только таких одиночек и подбирает, — заржал первый. — Не слишком ли жестоко будет? Этот малой явно при деньгах. Явится ещё его мамочка за сыночком, а того и не станет… — делано вздохнул второй, но Ян увидел его зловещую улыбку. — Слушай, парень, если хочешь хорошо устроиться, то придётся немало заплатить, — сообщил первый. — Меня устроит Теневой, — спокойно заявил Ян и поднялся на ноги. — Смертник выискался, — пробормотал второй. — Проводи его, — приказал первый с крайне недовольным лицом. Они молча шли по коридорам, постепенно поднимаясь наверх. Ян отметил, как сильно отличались этажи. Чем выше, тем скуднее становилось убранство. Первый этаж просто утопал в роскоши, а четвёртый выглядел довольно скудно. Асуры остановились перед самой потрёпанной дверью. — Как войдёшь туда, назад дороги не будет. Вой тебя ни за что не отпустит, если соизволишь стать его учеником. Подумай как следует, — предупредил провожатый, отступая на шаг. Ян только хмыкнул и потянул за ручку. Чего он не ожидал, так это того, что его толкнут с такой силой, что он просто чудом сумел остановиться, едва не врезавшись в стол. — И не благодари, — раздалось сзади прежде, чем закрылась дверь. Мужчина, сидевший за столом, выглядел слегка потрёпанным. Развёрнутые пергаменты в несколько слоёв полностью покрывали поверхность стола, а вот чернильница отсутствовала. — С какой целью явился? — недовольно поинтересовался хозяин кабинета, оторвавшись от важных бумаг. Асур Яну годился в отцы, но его голос, казалось, пробирал душу насквозь. Такому и соврать практически невозможно — сразу всё поймёт. Несмотря на то, что мужчина выглядел порядком уставшим, силы в нём ощущалось достаточно чтобы не только отразить любое нападение, но и неожиданно напасть самому. Яннир открыл было рот, чтобы по привычке уязвить оппонента, но промолчал, вздохнул и выдал: — Учиться. — Чему? — уточнил асур. — Всему, чему сможет научить меня самый лучший наставник, — на одном дыхании отчеканил Ян. — Тебе-то это зачем? — устало вздохнул Теневой. — Чтобы стать самым лучшим ассасином! — Это не ко мне. Я лучших не обучаю, — вернулся к прерванному занятию асур. На столе была целая гора писем, которую ему требовалось разобрать. Ян смерил его оценивающим взглядом и спросил: — Тогда чему ты сможешь меня научить? — Только тому, что знаю сам, — улыбнулся асур, глядя на Яна. — Но у меня есть условие. Полное доверие нашей команде. До тех пор пока ты не её часть, волен делать что хочешь. — Команде? — удивился Ян. — Разве одиночки могут стать командой? — А вот это мы и узнаем. Так как? Согласен рискнуть довериться другим? — Я подумаю, — заявил Ян и вышел. В коридоре было пусто. Яннир начал мерить шагами пространство, постоянно возвращаясь к нужной двери. Он оказался перед сложным выбором. Как можно доверить свою жизнь другим? Но и ни с чем возвращаться нельзя. Вряд ли сейчас найдётся более ценный наставник, чем Теневой. Пусть затея со сплочённой командой легко могла выйти боком, но если всё получится, это будет неоценимый опыт. Только риск слишком велик. Через четверть часа Ян вернулся в кабинет со словами: — Я согласен. С чего начинать? — Так не терпится приступить к обучению? Ты хоть знаешь, что тебя ждёт? — поинтересовался Теневой, пристально смотря в глаза. — Наслышан. Уже проходил подобное, — спокойно ответил Ян. — Когда? — нахмурился старший. — В десять. Думаешь мне тяжело будет повторить? — И какой был результат? — асур заинтересованно наклонился чуть ближе. — Ровно неделя, — с гордость ответил Ян. — А месяц продержишься? — спросил Теневой задумчиво. — Нет. Это за гранью. Даже три недели слишком тяжело. А вот две — вполне, — покивал Яннир. — И как ты определяешь точное время? — вздохнул асур, опустив взгляд на стол. — Просто очень хорошо знаю свой организм. И считать не забываю. — Да-а, — протянул Теневой, — таких учеников ещё никому не попадалось. Ты ведь не за обучением здесь. Так по какой причине? — Он снова пристально смотрел на Яна. — Вообще-то, именно за обучением. Но другого плана. Старшие считают, что я ни на что не годен и даже с простейшим заданием не справлюсь. Мне нужно узнать ту самую тайну, которую здесь от всех скрывают. Если, разумеется, она тут есть. Ты же наверняка знаешь, что это за тайна. Но, конечно, мне об этом не скажешь. Если я не смогу заслужить твоего доверия. Как тебе такой вариант? — Твои старшие полностью правы. Сам ты никогда ни с чем не справишься, — хмыкнул асур. — Это ещё почему? — насупился Ян. — Ты абсолютно неприспособлен к жизни. И вместо того, чтобы скрыть причину, выложил всё. — А если я наоборот слишком хорошо подумал и понял, что ты очень много знаешь и можешь поделиться этими знаниями со своим учеником? — Тогда почему ты этим не воспользовался? — поинтересовался Теневой. — Именно, что воспользовался. Я выложил всё, потому что тебя не обмануть, как ни старайся. Ты сам сказал, что можешь научить меня всему, что знаешь. Так научи. Тогда, возможно, я встану на твою сторону. — Для начала, тебя нужно проверить. Если справишься, я помогу. Но в чём заключается проверка, ты не узнаешь. Впрочем, могу и так раскрыть нужную тебе тайну. Но в таком случае об обучении можешь забыть. Что выбираешь? — Конечно, обучение! — всплеснул руками Ян. — Если ты решил собрать свою команду, то я буду в ней до тех пор, пока ты способен хоть чему-то меня научить. — А не пожалеешь о данном слове, если учиться придётся всю жизнь? — уточнил Теневой поднимаясь. — Буду только безумно рад, так как подобное в районе невозможного. — Напомни-ка мне, кто занимался твоим обучением? — спросил Теневой поравнявшись с Яном. Яннир ощутил исходящую от него угрозу лишь на мгновение. Словно перед ним был настоящий мастер из легенды. Ну и привидится же такое. Всем давно известно, что легенды полностью придуманы и бессмертных не существует. Да и Теневой был всяко старше… — Родной дядя. — А дядя у нас занимает далеко не последнее место в клане. И тебя готовят на его роль? — больше утвердительно сообщил Теневой, но всем видом показал, что ждёт ответа на вопрос. — Может быть, а может и нет, — заледенел Ян. — Мне нет никакого дела до твоего клана. Но может случиться так, что понадобится помощь всех, кто когда-либо последует за тобой. Просто запомни это. Идём. Познакомлю тебя со своим первым учеником. Тебя-то как звать? — поинтересовался асур, запирая дверь снаружи. — Яннир Сорлад, — представился Ян, использовав ошибочную фамилию. Именно этот вариант знали практически все, а вот настоящую сообщали лишь единицам, заслужившим доверие. — Солрад, значит? — хмыкнул Теневой, остановившись на мгновение. — Вы знали моего отца? — удивился Ян, случайно перейдя на уважительное обращение и ускоряя шаг, чтобы не отставать. — Можно и так сказать. Учились в одно и то же время. — Тогда почему ты не ошибся в произношении? — прищурился Ян. — О, это очень длинная история. Как-нибудь тебе расскажу, — улыбнулся Теневой. — Кстати, где твои вещи? — оглянулся он. — На болоте… — Понял. Спрашивать бесполезно. Думаю, вы с Забом быстро найдёте общий язык. И на будущее, Ян, если задумаешь что, обязательно посоветуйся с ним. В некоторых вопросах он разбирается куда лучше меня. — Тогда как он может быть твоим учеником? — нахмурился Ян. — Из-за статуса. С его богатым прошлым у него нет других путей. Но как наставник тебе он будет полезен. Почти пришли. Подождёшь тут? — Теневой посмотрел на Яна и, дождавшись кивка, направился к стене, в которой оказалась незаметная дверь.