Хрупкость нашей реальности

Сознание возвращалось не сразу. Звуки были слышны, но неразборчиво, словно пробиваясь сквозь мутную толщу воды, становясь все громче, когда уже чувствуешь, как мозг погибает от нехватки кислорода в легких, но продолжаешь грести вверх. Крис порывисто вдохнул, и его тело свело судорогой от резкого удара о пол. Он не чувствовал падения, однако, открыв глаза, с ужасом обнаружил рядом с собою поваленный на бок стул с ободранными и изъеденными коррозией ножками. Звуки неожиданно громко вспороли тишину, врываясь в уши какой-то странной мелодией. Dominique, nique, nique S'en allait tout simplement, Routier, pauvre et chantant En tous chemins, en tous lieux, Il ne parle que du Bon Dieu, Il ne parle que du Bon Dieu. Она не имела конца и повторялась раз за разом, будто заевшая на одном месте пластинка. Хотелось встать и передвинуть иглу на другое место, но не успел он подумать об этом, как послышался торопливый топот чьих-то ног. Кто-то замер совсем рядом, торопливо отодвигая небольшой столик, под которым парень затаился, прижавшись щекой к холодному каменному полу. «Я опять попал в этот кошмар», - молча подумал Крис, моля, чтобы незнакомцем не оказался снова тот огромный медбрат с дубинкой. - Кит! Кит, ты в порядке? Вставай! – прошелестел над самым ухом женский голос. « Это не медбрат – уже хорошо. Мне нечего бояться, она беспокоится за меня, значит, не желает мне зла», – рассудил он, и, отодвинув стул, встал на четвереньки, поднимая голову вверх, чтобы разглядеть свою подругу. – Аааа!!! – не смог сдержать вопля Крис, глядя на уродливого карлика с непропорциональной головой, огромными глазами, уступающими своим размером разве что торчащему носу-картошке, и рту с двумя выступающими над нижней губой кроличьими зубами. - Да что с тобой, Уокер? Не ори, шшш! – замахала на него руками карлица и прижала узловатый палец к верхней губе. – Ты опять ушибся головой… Она хмыкнула и отодвинула мешающий вылезти стул. Крис перевел дыхание и смахнул со лба проступивший пот. Он понемногу успокаивался, понимая, что уродец не представляет для него угрозы. Эта несчастная называла его так же, как и остальные, но почему? Поднявшись на ноги, парень отряхнул свои бежевые брюки и, подняв упавший стул, снова сел на него, виновато покосившись на усевшуюся напротив карлицу. – Прости, я не хотел тебя обидеть, - осторожно начал он, рассматривая лежащие на столике между ними шашки. - Ты последние два дня такой, Кит. Я знала, что когда-нибудь доктор Артур залечит тебя до такого состояния, - покачала огромной головой его новая знакомая и передвинула черную шашку на затертом бумажном поле. – Твой ход. Но блондину было совсем не до игр. Он, приоткрыв от удивления рот, смотрел на окружавших его людей, точнее людьми он мог назвать тут не всех. Половина сидящих на диванах, ползающих по полу, либо вертевшихся в безумном подобии танца под надоедливую мелодию, были похожи на психов, уродцев и… - Где я? Что это за место? - шокировано прошептал парень, оборачиваясь к карлице, которая только тяжело вздохнула, посмотрев на него с жалостью отразившуюся в ее огромных глазах. - Наверное, они все же повредили твою память своими электрическими пытками, бедняга, - заметила она на висках парня посиневшие круги от двух ожогов. – Ты в психбольнице «Брайарклифф», Кит. Она помолчала, жуя губу, потом добавила чуть тише, пригнувшись к столу: - И ты преступник. Ну, лично я не верю, что ты мог так зверски убивать тех женщин, но заперли тебя сюда по этой причине. Ты считаешься опасным пациентом, поэтому я не советую тебе вести себя излишне шумно. Пайн молчал, не зная, что мог бы ответить на это. Если бы он сейчас стал доказывать кому-то, что он вовсе не тот, за кого его принимают, стал твердить о том, что его зовут иначе. Уверял бы, что никогда не слышал об этом месте, то кто знает, как бы к этому отнеслись эти люди. Лучше было бы подыгрывать им, пока это было возможно. Пусть притворство обвиняемым в убийствах маньяком было ему отвратительно, но он все же не терял надежду найти в этом жутком месте нормального человека. Кто-то обязательно был способен выслушать его и понять, пусть и звучало все, словно бред умалишенного, которым он тут и являлся. - Прости, а как тебя зовут? Ты права, с этими процедурами я совсем потерял память, - на потрескавшихся бледных губах блондина появилась горькая улыбка, когда он вновь посмотрел на свою новую знакомую… единственную в этом кошмаре. «Я должен проснуться. В прошлый раз я просто ударился головой, но совсем не гарантия, что этот способ верен», - судорожно соображал Крис, ощущая неприятный холодок страха, скользящий по его коже. - Все зовут меня Пеппер, - улыбнулась карлица, желая еще что-то сказать, но не успела. Двери зала распахнулись, и все присутствующие сразу заволновались. Кто-то прятался за диванами, другие затравленно мычали, не смея сдвинуться с места, а один из пациентов принялся биться покрытой гематомами головой о каменную колонну. Dominique, nique, nique Продолжала играть музыка, будто адский аккомпанемент, встречающий горделиво вышагивающую монахиню. Теперь Крис мог рассмотреть ее лучше, чем в полутьме своей камеры: прямая осанка, властная и гордая походка, аккуратно убранные светлые волосы, жесткий и внимательный взгляд холодных глаз. Эта женщина вселяла благоговейный страх и уважение. S'en allait tout simplement, Routier, pauvre et chantant En tous chemins, en tous lieux, Было удивительно, как у нее выходит одним своим видом заставлять этих безумцев подчиняться, затихать, не смея перечить ее пронзительно оглядывающим комнату глазам. Крис сам ощутил спазм острого волнения, когда ее взгляд скользнул по его лицу, задержавшись на нем. «Нет. Прошу, не подходи ко мне!» - билась пустая мольба, сотрясая все его существо. Женщина, размышляя какое-то мгновение, направилась прямо к парню, замечая, как затряслись его пальцы, сжимавшие белую шашку. Il ne parle que du Bon Dieu, Il ne parle que du Bon Dieu. Игральная белая шайбочка с непростительно громким стуком ударилась о каменный пол, выскользнув из дрожавшей руки парня, нарушая идеальную тишину. Не успела монахиня приблизится к замершему, словно мышонок перед удавом, парню, как ей наперерез выбежала какая-то девушка, закрывая Криса тонкими ручонками и с бесстрашием смотря на остановившуюся женщину. - Стойте! Не трогайте его, Сестра Джуд! Он не виноват! Это все я выдумала, он просто помогал мне, я виновата! Не трогайте его больше, прошу вас! Голос девушки сорвался на последнем слове, словно кто-то острым ножом вдруг перерезал ее горло. Послышались всхлипы и его спасительница вздрогнула. Крис не видел ее лица, только спину и всклокоченные рыжие волосы, но его шокировало рвение девушки защитить, помочь. Было непонятно, говорит ли она правду или выгораживает его, а главное, что же он такого натворил? Неизвестность происходящего пугала и злила одновременно, но что он мог сделать? Послышался звонкий удар пощечины, и голова рыжеволосой девушки на мгновение откинулась в сторону, принимая удар ладони монашки. Крис хотел было рвануть с места, чтобы оттащить несчастную девушку от этого чудовища с ледяным взглядом, но его тут же схватила под локоть Пеппер, удерживая от внезапного порыва. Парень послушался, с болью в глазах смотря на заплаканные глаза незнакомки, на то, как она медленно отворачивает голову обратно и сутулит худенькие плечи. - Грейс, ты признаешь попытку грязного, греховного, оскорбляющего всех нас побега своей идеей? - презрительно процедила сквозь зубы Сестра Джуд, давая вторую пощечину, но уже своими болезненными словами, словно читая приговор. Рыжеволосая девушка вздрогнула, но послушно кивнула, не смея смотреть монахине в лицо. - В мой кабинет ее, - махнула охранникам женщина, сцепив тонкие сухие пальцы в замок. - Передайте сестре Мэри, чтобы она провела с безбожницей беседу, пока я не вернусь и не накажу ее за неуважение к пытающимся помочь ей спасти свою душу людям. Уведите с моих глаз. Когда девушку увели двое огромных медбратьев и за ними захлопнулись тяжелые двери основного зала, монахиня почти что ласково посмотрела на все еще злого на нее Криса. Пеппер тихо вздохнула и отпустила его руку, отступив на шаг, когда Сестра Джуд наклонилась к парню ближе. – Кит Уокер, зачем вы заставляете окружающих вас страдать? Или, не имея при себе своих дьявольских инструментов, вы таким образом наказываете девушку, постепенно убивая в ней раскаяние чужими руками? Вы чудовище, Кит. Она замолчала, и между ними повисла неприятная пауза, заглушаемая только тяжелыми ударами его сердца. – Но даже для таких чудовищ, как вы, есть шанс на спасение. Один уважаемый человек заинтересован в вашем лечении. Я хотела бы отказать ему, считая, что таким как вы, Уокер, осталось только вымаливать у Господа нашего прощение за содеянное, пока он не подарит вам забвение. Однако доктор Тредсон настаивает на сеансах психотерапии. После приема лекарств, вас отведут в его кабинет. И если вы вновь будете вести себя агрессивно, то просидите в карцере неделю. Выпрямившись, женщина посмотрела на парня сверху вниз, презрительно поджав тонкие губы и уже собираясь удалиться, но Крис окликнул ее: - Что станет с Грейс? Что вы с ней сделаете? Понимаете, я не помню что произошло, но уверен, что девушка не виновата… - Замолчите, Уокер. Ее ожидает соответствующее деянию наказание, чтобы впредь она не связывалась с вами, - отрезала монахиня и, развернувшись на каблуках, вышла за двери главного зала, оставляя за собой едва уловимый запах виски и духов. «Стерва! Разве монашкам можно пить и душиться? И вообще... какой на дворе год, что-то все это отдает душком прошлого века». На смену женщине в комнату зашли несколько прислужниц, выкатывая на середину комнаты тележку с рядами пластиковых стаканчиков. Многие пациенты как по команде выстроились в очередь, некоторых из них служанкам приходилось подводить к шеренге и ставить в хвост. Крис предпочел встать в очередь самостоятельно, придвинувшись ближе к уже знакомой ему Пеппер. – Что это за таблетки мы тут глотаем? Что произошло вчера, за что забрали Грейс? - затараторил он на ухо карлице, желая хоть в чем-то разобраться, хоть как-то распутать узлы своих мыслей. - Эти таблетки притупляют твои инстинкты, делают тебя послушным и смирным. Только не пытайся их выплюнуть, Кит. За подобное здесь ждет ужасное наказание, - зашептала она, опасливо косясь на следящих за ними служащих. – А вчера вы с Грейс пытались сбежать отсюда. До этого дня ты устраивал побеги в одиночку и после наказаний потерял память. Она с сомнением посмотрела на парня, но продолжила шептать: - Но в последний раз ты взял с собой Грейс, и вам почти удалось, но вас поймали в туннеле, ведущем в лес Брайарклиффа, - не успев договорить, карлица отвернулась, так как подошла ее очередь глотать пилюли. Вздохнув, Крис последовал ее примеру; взяв непослушными пальцами пластиковый стаканчик со своей порцией, он подозрительно посчитал цветные капсулы на его дне и резко опрокинул их в рот, сделав вид, что проглотил лекарства. Вместо этого он затолкал языком их за щеки, морщась от нестерпимой горечи растворяющихся оболочек. Слизистую нестерпимо жгло, но выплевывать лекарство сейчас, было бы слишком заметно, поэтому он терпел. - Пойдем, Уокер, - дернул его за плече один из здоровых медбратьев. – Сестра Джуд сказала отвести тебя к доктору Тредсону. Шевелись! – гаркнул он, и Крис торопливо кивнул, не имея возможности ответить, так как его рот был набит таблетками. Он поспешил вслед за бугаем, выходя в коридор и проходя мимо зловещей статуи девы Марии, украшавшей большой холл, увитый винтовыми лестницами с обеих сторон.