В Кощеевом царстве

— Заходите, яхонтовые мои, чего замерли? Тут никто не кусается, — красавица молча продолжала ткать, а голос доносился из глубины избушки. Испуганно посмотрев на остальных, Варя, столкнувшись в дверном проёме с Петей, тоже желавшим во всем быть первым, ввалилась в избушку. Из-под ног тут же бросились несколько разноцветных котят, а черная как ночь мама-кошка вальяжно спрыгнула с подоконника и басовито мяукнула. «Мяукнула, значит настоящая, живая кошка, и котята милые, шнурками пытаются играть, ничего страшного не происходит, все хорошо», — успокаивала себя Варя. — Варя, ну что замерла-то? Проходите, будьте как дома, эвона как долго сюда добирались, — из темного угла им навстречу вышла старуха из сказок. — Вы что, Баба Яга? — сама себе не веря, спросила Варя. — Считайте, что так. Как правильно — долго объяснять, да и сказки вам голову задурили, — ворчливо ответила старуха. — Баба Яга, ну надо же! — Надо точно знать, как зовут собеседника, а то что же мы, как дикари какие-то? — Петя вылез вперёд, чем вызвал у Вари раздражение. — Вы и так недалеко от дикарей ушли, или даже далеко, только в другую сторону. А ну, хватит разговоры разговаривать, а то утомили вы мне уже Моренушку. Иди, деточка, в горницу, а завтра с этими архаровцами потолкуешь, утро вечера мудренее. «Мудренее, тоже мне, мудрость ложками едят!» — мысленно фыркнула Варя и отметила про себя, что они правильно пришли, только почему Яга не даёт им сразу выполнить просьбу Кощея? Да и разве сама Мара не может принимать решения? Сидит, молчит, как истукан, будто воды в рот набрала. Вот медленно поднялась, качнула головой: то ли поздоровалась, то ли попрощалась — непонятно. — Не понятно, что мы тут делать будем? — видно было, что Шерил злится. — Мы, между прочим, могли бы уже обратно идти и выбрались бы отсюда! — озвучила она Варины мысли. — Не спеши, деточка, не все так просто. Да и вам отдохнуть надо. Переход очень много сил отбирает, а вы ещё и шляетесь туда-сюда. Надо восстановиться, а то сгинете. — Что вы нас пугаете? — взвилась Варя. — То Ватрушки, вы ещё теперь. Сгинете да сгинете… — Отставить споры. Рассаживайтесь за стол, я вас кормить буду. Ужин как раз подоспел. — Добра молодца в печке изжарили? — Петя снял куртку и искал, куда бы ее повесить. — Добрый молодец со мной спорит, того гляди разозлюсь и действительно изжарю, а пока довольствуйтесь гречкой с грибами. Гречка с грибами! Только сейчас Варя осознала, что аппетитные запахи просто сбивают с ног и заставляют желудок предательски урчать. Остальные тоже явно проголодались. От пирожков на привале только разыгрался аппетит. Яга тем временем расставила на столе пять тарелок, разложила деревянные ложки и поставила на середину стола чугунок с кашей. Вскоре все уже сидели за столом. Петя рядом с Ритой, напротив Лиля с Шерил, Варя решила примоститься рядом Ритой. За столом оживился Петя: — А всё-таки вы не Баба Яга, избушка-то не на курьих ножках, мы все проверили, прежде, чем заходить. — Так вы куриные лапы искали, понятно, что не нашли. Каких размеров должна быть птичка, чтобы ее лапы избушку выдержали? Молчите? То-то же и оно! Звучат слова похоже, только курьи это не значит куриные. Раньше дома в лесу ставили на пни или на срубленные деревья, а пни эти окуривали, чтобы не гнили да не портились. А ещё хоронили так в старые времена, теперь уже никто и не помнит об этом, только в сказках и осталось упоминание. За столом воцарилась тишина. — Но что же вы пригорюнились? Давайте, теперь вы меня развлекайте! Поиграем в буриме? — Бури что? — подавилась Варя. — Откуда вы такие игры знаете? — Ну ты, девка, нас-то уж за совсем дремучих не держи, мы ж наблюдаем, а что нравится и у себя используем. Вот вам рифмы: Зимой, домой, хоровод, Новый год. — Это не честно! Есть уже такая песня! — не выдержала Варя. — Ну так и хорошо, в вы чего новенькое придумайте! Чегой-то я вам должна задачу упрощать? «Задачу упрощать… Играет с нами, как кошка с мышками, — Варин взгляд зацепился за котят, катающих по полу клубок. Да они не просто катают, — удивилась женщина, — это волшебный клубочек, который Кощей дал, сам с котятами играет. То догоняет, то убегает, подпрыгнул — и котята бросились врассыпную. — Ладно, думать надо, а то остальные сидят, губами шевелят, того и гляди противный Петя обгонит». Варя не понимала, зачем она вечно со всеми соревнуется, но ей почему-то хотелось быть всегда первой. — Первый пошел! — Яга костлявым пальцем обвела сидящих за столом. — Не ты, не ты, не ты… Ты! — остановилась она на Рите. Та распахнула глаза и приоткрыла рот. — Я не готова… Ещё чуть-чуть… В чашу лесную попали зимой Хочется очень вернуться домой Даже готовы водить хоровод Дома хотим мы встречать Новый год. Голос Риты дрожал, когда она произносила последние строчки. — Ой как жалостливо-то, давайте мне чего-нибудь повеселее! Никто вас тут насильно держать не будет… Но вы ж понимаете, что Кощеюшка наш чуть не свихнулся, помощь ему нужна, да и не только ему, если хотите, чтобы Новый Год вообще наступил… — Яга и сама пригорюнились, но тут же спохватилась: — Все, хватит о грустном, а ну, давайте веселое. Кто может? — Я могу! — Варя по-ученически подняла руку. — Давай, Рыжик, жги, — ухмыльнулась Яга. Весело в старой избушке зимой: Ёлку Ягуся приносит домой, Водят котята вокруг хоровод, Пусть поскорее придет Новый год! — О, вот это ты меня порадовала, и проказников моих любимых вспомнила, совсем от них житья нету, — рассмеялась Яга и указала на Шерил. Пятеро трупов исчезли зимой, Больше никто не вернётся домой, Больше никто не пойдет в хоровод, Некому больше встречать Новый год. — Фу, Шерил! — сморщилась Рита, какая гадость! Шерил только рассмеялась в ответ. — Теперь я расскажу, а то забуду все! — Петя важно всех оглядел и откашлялся. — Ну давай, кузнечик, стрекочи. Бросив на Ягу обиженный взгляд, Петя начал декламировать. Ты разлюбила меня той зимой, Брошенным волком шел я домой. Видел, как водит народ хоровод, Мимо меня пусть пройдет Новый год… — О, нищасная любовь! Все как я люблю! — можешь, кузнечик, когда захочешь. И ты осталась, коллега. Чем порадуешь бабулю? — карга повернулась к Лиле. Пусть волшебство сотворится зимой, Я принесу мандарины домой. Будем водить колдовской хоровод, Счастье и радость придут в новый год! — Ай же ты молодец, внученька! Вот правильный подход! А теперь давайте-ка на боковую. Варя заозиралась — где же они лягут спать, если горницу заняла Мара, а в крохотной избушке и места больше нет. — Не переживай, красавица, избушка моя с секретом, каждому комнатка найдется теплая, уютная, да подходящая. А завтра с новыми силами за новые пакости. Ой, то есть за свершения…