В Кощеевом царстве

— Скорее назад! — мгновенно собравшись, закричала Шерил и, не убирая меч, помчалась назад по тропинке. У нее в мыслях пульсировало лишь: «Надо успеть! Надо успеть!». По топоту и надсадному дыханию за спиной, она понимала, что остальные не отстают. — Шер, а если и нас, как Петю? Нам же тоже нужно сойти с тропинки, — послышался хриплый голосок Риты. — У нас есть меч! И местные его боятся, так бы давно напали. Я одна с мечом пойду, вы подождете на дорожке. Вскоре они поравнялись с тем местом, откуда Петя отлучался по нужде. — Не пущу тебя одну! — вышла вперёд Варя. Шерил разозлилась. Она знала, что делает и не хотела ненужных споров. Сбросив на землю рюкзак, девушка толкнула Варю и побежала прочесывать кусты. В спину полетели разочарованные выкрики. Увидев Петю, она кинулась к нему, упала на колени и стала лихорадочно искать пульс. Но ни на руке, ни на шее биение не прощупывалось. Не отчаиваясь, она начала делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. С силой нажимая на грудную клетку, она шептала: «Живи, пожалуйста, ты не можешь нас всех тут бросить! Это не честно, не честно… Давай, возвращайся, Петя!!!». Но все было тщетно. Дыхание не восстановилось. Подхватив тело подмышки, Шерил, едва сдерживая слезы, с трудом потащила его к тропинке. Уложив парня, она опустилась на землю и уткнулась лбом в колени. — Он мертв, — едва слышно выдохнула Шерил, но остальные продолжали бестолково тормошить бездыханное тело. — Это я виновата! — закричала Рита. — Сразу надо было сказать, а я боялась, из-за меня Петя умер! Всегда все из-за меня, — стоя на коленях, она подняла лицо к небесам и размазывала кулаками слезы. — Почему всегда так? — Рит, разделяй ответственность, — это Лиля подсела к ней и обняла. — Петя знал, что нельзя сходить с тропинки, но пошел. Мы все знали, что нельзя сходить с тропинки, но отпустили его… Значит что? — Что? — всхлипнув, бестолково переспросила Рита. — Да какая, хрен разница, кто виноват, Петю вы этим не вернёте! — воинственная Варя стояла над ними, уперев руки в бока. Слезы ручьями текли по щекам. — Что делать будем? Мы ведь не бросим его тут, правда? — будто сдувшись, она села рядом со всеми. — Он такой хороший был, не такой как все, он настоящий был, — захлебывалась рыданиями Рита. — Я не оставлю его тут, — заявила Варя. — Мы пойдем к предкам? Или ну их к дьяволу? Пусть сами со всем разбираются, раз не смогли Петю уберечь? — сквозь слезы спросила Рита, глядя на наиболее спокойную из всех Шерил. — Давайте проголосуем, — предложила она. — Я за то, чтобы продолжить, — подняла руку Лиля — нельзя, чтобы Петя напрасно пожертвовал собой. Все согласились с Лилей. — Может, кто-то останется с ним, а остальные пойдут к предкам и попросят помощи, чтобы перенести тело? — предложила Лиля после недолгого раздумья. — Тогда наоборот, пусть один идёт вперёд, а остальные останутся с Петей, — ответила побледневшая Шерил. — Я могу пойти вперёд, вы оставайтесь. Меч тоже пусть с вами будет. — Возьми меч, на тропинке безопасно, а что впереди, никто не знает… — грустная Лиля продолжала обнимать Риту и успокаивающе поглаживать по спине Варю. Шерил прищурилась, всматриваясь в просвет между деревьями, схватила меч и приготовилась к бою. К ним кто-то приближался.