«…Я не сплю из-за бесконечной болтовни своего внутреннего «Я»…Его требования и опасения раздаются во мне множеством голосов»
- Бо Таплин
POV Нила Тодд пропал, в этом Нил был уверен. Он пропустил и урок мистера Киттинга, и сегодняшний обед. И хотя отсутсвие в столовой вошло для Тодда в привычку, про пропуск занятий мистера Киттинга уж точно нельзя было сказать то же самое. Нил знал, что Тодд любил эти уроки так же, как и остальные ребята. Он бы не пропустил занятие, только если не валяется где-нибудь в канаве. Картина изуродованного, побитого тела Тодда заставила грудь Нила сжаться, его кольнуло нарастающее чувство страха. А что, если с ним что-то случилось? Что, если он сейчас лежит где-нибудь, замерзая насмерть? Нил резко встряхнул головой, отчаянно пытаясь избавиться от этих мыслей. Он слишком бурно реагировал. Может кто-то из остальных ребят видел его? Тодд наверняка работал в библиотеке как обычно, или даже говорил с мистером Киттингом по поводу пропущенного урока. Нил спросил у Микса, Нокса, Кэмерона и Чарли, но никто из них не видел Тодда с утра. Все они проследовали за Нилом в их с Тоддом комнату, но Нил едва ли обращал на них внимание, прислонившись к окну и буквально истекая тревогой. Где подевался Тодд? Вопрос крутился у него в голове, пытая его всевозможными изображениями того, что могло произойти с Тоддом. Он дёрнулся, когда тёплая ладонь аккуратно сжала его плечо. Нил обернулся и увидел Чарли. Он хмурился, а уголки его губ были опущены вниз. Чарли мог бы быть иллюстрацией к слову «обеспокоенный», если хорошенько проверить в словаре. «Ты в порядке, Перри?» Нил сглотнул, слегка покачав головой. «Я волнуюсь за Тодда. Его весь день никто не видел!» «Может, он пошёл в библиотеку», - сказал Нокс, нервно перебирая пальцами, когда все обернулись в его сторону. «В последнее время Тодд подолгу там засиживается». «Нет, он не там. Я только что оттуда и его там не было», - ответил Микс констатирующим тоном. Комнатный свет отражался на широком бледном лбу Микса, что заставило Нила на долю секунды подумать о том, как сильно он был похож на яйцо. Нил прикусил губу, когда паника снова начала накрывать его. Они должны найти Тодда! И как можно скорее. «Нам стоит позвать кого-то из учителей? - спросил Микс, - Раз уж ты так отчаянно хочешь его найти». Нил покраснел, осознавая, что произнёс это вслух. «Может и нет. Нам сперва нужно поискать его, что думаешь?» Остальные издали тихое согласное бормотание. Никто из них по правде не хотел говорить кому-либо из учителей, а потом выглядеть полным идиотом, если Тодд окажется в библиотеке или что-то вроде того. Нил начал раздавать всем указания насчёт того, где они должны искать Тодда. Нил как раз объяснял Ноксу, что тот пойдёт проверять кухню и столовую, когда Микс начал жаловаться на вышеупомянутые поиски друга. «Ну не настолько же всё плохо, а?» - недовольно простонал он, с его губ сорвался почти что скулёж. Этот звук взбесил Нила до предела. «Почему бы тебе просто не подождать, пока он вернётся?» Нил открыл рот, чтобы возразить, до белого каления его довело уже то, что Микс предложил это как вариант, будто последние несколько часов Нил занимался чем-то другим, как тут первым заговорил Чарли. Громкий глухой звук раздался на всю комнату, когда Чарли шлёпнул Микса по затылку. Микс взвизгнул и развернулся к Чарли с лицом почти в один тон к своим волосам, но вся его уверенность улетучилась под раздражённым взглядом Чарли. «Как бы ты себя чувствовал, если бы это был малыш Микс, а? Тогда бы ты тоже ныл?» - Чарли поднял бровь, пока Микс бормотал что-то о том, что Тодд не младший брат Нила, но в конечном счёте Микс таки умолк, лелея свою задетую гордость. Нил благодарно кивнул Чарли перед тем, как продолжить раздавать указания. «Подытожим. Нокс посмотрит кухню и столовую. Микс ещё раз проверит библиотеку. Кэмерон проверит студенториум, а Чарли по…» К моменту, когда Нил повернулся к нему, чтобы сказать, куда он пойдёт искать Тодда, Чарли незаметно выскользнул из комнаты. Нил ощетинился от злости и прорычал: «Куда он пошёл?» Остальные недоумённо пожали плечами и Нил понял, что никто из них не заметил ухода Чарли, пока он это не обозначил. Нил бросил сердитый взгляд, а остальные исчезли из комнаты, несомненно, пытаясь сбежать от его всё более мрачного настроя. Этому недоразумению наверняка вообще нет дела до происходящего - озлобленно подумал Нил. Скорее всего, ускользнул, чтобы углубиться в чтение тех отвратительных журналов, на содержании…и прочтении которых другими он так настаивает. Горечь затуманила разум Нила, так что он не вспомнил встревоженное лицо Чарли, когда он объявил о пропаже Тодда, или даже тот момент пару секунд назад, когда Чарли выступил в защиту Тодда перед Миксом. Нил слишком потерялся в собственной тревоге о пропаже друга, чтобы замечать что-то ещё.