Проблемы ботаники в прикладной криптозоологии

Бри поймала попутку, чтобы как можно скорее добраться до дома, в котором Сэм устраивал свою вечеринку. Как она поняла, дом принадлежал некогда его матери, после ее смерти Сэм не жил в нем. Во всех окнах горел свет, долетали отголоски музыки и пьяных выкриков. Она вошла и окунулась в дым, запах разлитого по полу пива и атмосферу полного отрыва. Но ни Сэма, ни Джин нигде видно не было. Бри направилась к диджейскому пульту, но незнакомый парень понятия не имел, где хозяин дома. — Поищи на втором этаже, — предложил он без особого энтузиазма. — Там в основном трахаются сейчас, но Сэм предпочитает тишину. — Трахаются, х-м, — она зацепилась за звучное слово, вполне изображающее буйство инстинктов, завладевших этими людьми. — Кстати, я видел твою сестру, — вдруг вспомнил наблюдательный и довольно трезвый диджей. — Она пошла как раз наверх. Ну и вырядилась же она! Такой грим стоит бешеных денег, страшно, как в настоящем голливудском ужастике. — Да? — Бри махнула рукой и опрометью кинулась по лестнице, рискуя спустить парочку человек кубарем по ступенькам. Больше не было страха за сестру, с ней все было понятно. Страх за родителей тоже отступил на время. Они находились далеко. Остался только Сэм. Он ведь ни в чем не был виноват, если бы не она, потянувшая его эгоистично в пекло третьесортной бульварной молодежки о монстрах, ботаник-наркоторговец МакДональд так и продолжил бы жить спокойно, не вспоминая злосчастную аварию. О, как же сейчас было страшно! Все волосы дыбом стояли по телу. На втором этаже было всего три спальни. Дверь в одну из них оставалась открытой. Бри вошла и замерла. Сэм лежал на краю кровати, ноги стояли на полу, а Джинджер нависала над ним. В ее облике не осталось почти ничего человеческого. Зеркало в углу комнаты отражало искаженное трансформацией лицо. В полах расстегнутой блузки видно было, что грудь приобрела бочкообразную форму, а на животе образовалось еще несколько пар сосков. Стоя со спины, она видела, что ноги вывернулись коленями назад, а на голове, вместо рыжих кудрей, красуется стеклянный пушок. По всей видимости, встретились они только что, иначе кто-нибудь уже перешел бы к активным действиям. Лицо Сэма оставалось бесстрастным. Впрочем, он ведь мог находиться под кайфом и видеть фантасмогорию со стороны затуманенного разума. — Почему ты прячешься, Сэмюэль, от кого? Ты боишься этих монстров в человеческом облике? Я смогу защитить тебя! Я так хочу тебя! Дай мне это… дай мне любовь, — прошипела она, больше похожая на кошку, чем на волка. Джинджер совсем наклонилась, упираясь когтистыми руками в кровать по бокам от парня. Тем самым она открыла обзор. Сэм увидел, что в дверях маячит силуэт, встрепенулся и оттолкнул Джин. — Пошла прочь! — он загородился рукой от замаха когтистой лапы. Но Бри не дала случиться страшному. С приливом нечеловеческих сил в минуту опасности она оттащила сестру за шиворот и бросила в угол, раскрошив зеркало. Протянула руку Сэму, он ухватился за нее крепко, и они кинулись прочь. Бри захлопнула двери ногой, обернулась подпереть их, но времени на раздумья не было. Уже Сэм тянул ее сквозь толпу к выходу на задний двор. — Аконит с тобой? — он клюнул ее в губы, передав странный можжевеловый терпкий привкус слюны. — Раствора у меня нет… Он дергал заедающую ручку переключения передач со злостью, обернулся в темноте, отвлекаясь от дороги. В его глазах отражался подслеповатый свет фар встречных машин. — Слушай, я буду говорить быстро, и смотри, куда едешь! — выпалила Бриджит на одном дыхании. — Я использовала лекарство совершенно случайно. Моя дура-сестрица умудрилась заразить Джейсона МакКарди. Он напал на меня, и я опробовала аконит. — О! — Сэм отпустил руль и вцепился на миг в волосы. — Почему все так?! Ну хорошо, что же получилось? — Все получилось! Он — здоровехонек, где-то шляется, может быть, и у тебя. — Отличные новости, кроме того, что аконита у меня больше нет. А у нас не осталось времени прочесывать город поздней осенью в поисках садовода — любителя аконитовых цветочков, — напомнил он раздраженно. — Сэм, здесь — налево. Не надо нам ни в школу, ни к тебе. Поедем к нам домой. Так вышло, что нужная трава есть у меня. Пучок сушеного аконита! — Кто же такой любитель фиолетовых оттенков? — не унимался Сэм, как будто это имело значение. — Мама… Бри накрыло душной волной осознания: Пэм всю дорогу подозревала, что с Бри не все в порядке, а с Джин и подавно, следила за ними, вела так ненавязчиво, как только она одна умеет, будто ей и дела нет. Мать увезла отца подальше. Оставалось понять, почему она бросила ее — малышку Би. Значит, уверена была в помощи ее нового кавалера. Уложив в цепочку логических выкладок все смятение последних недель, она приготовилась слушать дальше. — Времени нет! — Сэм коснулся ее щеки. — Варить будем совсем чуть-чуть, нагреем в ложке. Как я понимаю, значение имеет сам факт введения аконита, а не его количество. Только бы твоя сестра не прибежала домой раньше, перекусав попутно половину города. Дом выглядел совершенно пустым и темным. Бри завозилась с замком, каждый шорох заставлял вздрагивать. Они влетели на кухню, зажгли огонь и уставились завороженно в темнеющую воду. Несколько лиловых лепестков плавало по кругу в закипающем в ложке вареве. Сэм обернулся, глянул беспомощно, но Бри уже подавала шприц в стерильной упаковке. Они обменялись кивками в гробовой тишине. В коридоре разнеслось эхо странных шагов, кто-то перебирал больше чем двумя ногами, цокая когтями по плитке. — Дай мне! Я спрячусь и нападу на нее сзади, а ты ее отвлечешь, — прошептал Сэм. — Пусть лучше шприц будет у меня, она послушается, — Бри сделала каменное лицо. — Нет уж, ты бери шприц, а отвлеку ее тогда я, — он провел пальцами по губам, изображая замок-молнию. Однако, трудно описать ужас, который испытали оба, увидев зверя во всей красе. Волчица-монстр шумно нюхала воздух. Ни одной человеческой черты не осталось. Джин вытянула шею и махнула в один прыжок на стол, поскользнулась на салфетках и неуклюже завалилась на бок. Бриджит невольно взвизгнула, волчица загребла ногами в воздухе, а Сэм кинулся в открытый дверной проем. Оборотень на миг смешался, но, повинуясь инстинктам, кинулся за убегающей жертвой. Бри стучала зубами громче, чем топала, не в силах приблизиться к сестре, не видя в ней больше Джинджер. Джин обернулась раз и махнула лапой, Бри отлетела и ударилась головой о стену. В глазах потемнело, она отключилась на миг. В чувство ее привел ужасный крик, раздавшийся из подвала. Когда-то она боялась спускаться в качегарку и кладовку нового дома. Бри опасалась темных закоулков с неясным прошлым. Но выбор у нее закончился вчера, а не сейчас! И она скакала через ступеньку, рискуя свернуть шею, попутно упираясь в липкую от крови стену. На последней ступеньке ноги разъехались, она чудом удержала равновесие. В полной темноте и тишине слышно было два дыхания, кроме собственного, забиваемого шумом сердца в ушах. Оба — человек и существо — дышали ртом, кто-то сипло, а у другого все клокотало внутри. Не хотелось думать, у кого же… Она машинально нащупала выключатель, тусклая лампочка еле рассеяла мрак. Сэм зажимал рукой шею, больше ран на его теле не было. Монстр так же казался загнанным в ловушку, бешено вращая глазами. — Тебе же нужен не он, а я! И это вновь была Джин. Сестра медленно развернулась и сделал пару шагов, но поравнявшись с жертвой, потянула носом и отвлеклась. — Нет! — вновь заорала Бри, выставляя шприц на ладони. — Давай вернемся назад. У нас получится, вместе. Ей показалось, что ее словам вняли, Джин сделала еще один шаг и вдруг прыгнула, растопырив передние лапы, будто собралась обниматься. Не замечая за собой раньше такой реакции, Бри вновь упала навзничь, стукаясь головой о ступеньку и сползая вниз на площадку. Шприц-предатель вылетел из рук и покатился в сторону ноги Сэма. Будучи еле живым, он пошевелился и толкнул единственное оружие коленом. Бри вновь сорвала колпачок зубами, словно в замедленной съемке, повернулась и всадила всю дозу в ногу застывшего возлюбленного. Она удостоверилась бы в результате, но времени неподалеку от монструозной сестры все еще не было как понятия. Бриджит обратила внимание, что волчица сама здорово шлепнулась, все еще не владея в полной мере новым телом. А пока она не была способна на большее, следовало хотя бы попробовать убежать. И несчастная охотница на монстров поневоле кинулась прямо через голову, приходящей в себя сестры. Она перелезла через теплое живое существо, спотыкаясь ринулась наверх — туда, где была возможность уворачиваться. Сестры вновь оказались на кухне. Джинджер смотрела и смотрела на Бри не отрываясь, глупо было предположить ум в ее лысом черепе, но так хотелось… — Давай не будем больше никого убивать! Слышишь меня? Есть ведь еще родители. Что ты сделаешь с ними? Живи, какая есть! А я буду с тобой! — говорила она преувеличенно эмоционально, делая ставку не на понимание, а на интонацию. — А Сэма… Зачем ты убила Сэма? Она не удержалась и передала единственное, что сейчас по-прежнему занимало ее ум. В голове монстра что-то переключилось. Джин прыгнула несколько раз, не в силах преодолеть расстояние одним скачком. Она не могла упустить сестру! А та больше не принадлежала ей всецело. Бриджит не поняла, как в руках очутился кухонный нож, зато очень хорошо ощутила, как поддается грудь под натиском стали, как запястье разворачивает, а лезвие входит между ребер, окунается, как блестящая ныряющая рыбка. Джин не издала ни звука. Она несколько раз вздохнула и все.