Все ради него

      Ночью Эндрю так и не вернулся в комнату, Нил видел из окна спальни, как он судорожно курит на крыльце, а после садится в машину и уезжает. Сам он тоже не мог заснуть, крутился в кровати, воспроизводя в голове те самые минуты. Эндрю нужно время.       Ближе к полудню они выехали в Пальметто. В машине Нил заметил, как Миньярд бросает на него взгляды через зеркало заднего вида, но они так и не поговорили до самого вечера. В шесть начиналась тренировка, а Нил уже с ума сходил от американских горок, на которых катались его мысли. Как из «ему нужно время» все обратилось в «я ему больше не нужен»? Особенно, когда Джостен не смог найти его ни в комнате, ни на крыше, машины тоже нигде не было.        — Чего замер посреди прохода? — Кевин как раз возвращался из кампуса.       — Не видел Эндрю?       Тот оглянулся, будто Нил секунду назад не искал машину на парковке, и пожал плечами.       — Он, вроде, предупреждал Ваймака, что его сегодня не будет.       За все это время Кевин заметно сблизился с отцом, они, кажется, даже выбирались вместе по магазинам. Конечно, пока это были покупки товаров для экси, но они оба были на нем помешаны, так что это можно считать большим шагом вперед. После всего произошедшего между Нилом и Кевином что-то едва заметно поменялось, стали ближе на фоне общей проблемы, наверное.       Он уже было собирался уйти, но остановился.       — Постарайся сделать так, чтобы ваши отношения не отразились на игре. Сезон скоро начнется, а мы теперь далеко не последняя команда в дивизионе.       — Ты сама заботливость, — буркнул Нил.       — Мне и Ники на поле с его драмами хватает, плюс эта мелочь, которая и играть толком не умеет. Вас двоих еще не хватало.       — Я играл после каникул в «Гнезде», правда думаешь, что что-то подобное меня остановит?       — Не забывай, что теперь «тебя» нет, есть «Лисы», вратарь которых уж очень сильно зациклен на твоей проблемной заднице.       — Ну так передай Рене, что я уже занят, — огрызнулся Нил.       Разговор был окончен, и Дэй, не дожидаясь ответа, зашел в общежитие. А что, если и правда, их отношения когда-нибудь повлияют на экси? Эндрю выдающийся голкипер, которому светит будущее в национальной сборной. Нил мечтал однажды оказаться с ним и Кевином под софитами огромного стадиона, бок о бок с лучшими игроками страны. Раньше только мысль об этом вызывала горечь, будто само будущее горело у него в горле. Теперь он обязан попасть в сборную, чтобы выжить, как и Кевин, а вот у Миньярда было право выбора. Что если Нил разрушит все своим желанием быть с Эндрю, несмотря ни на что? Он уже один раз вмешался. Один раз решил, что может судить других, потому что у самого была паршивая жизнь. Неожиданно воспоминания оглушили его. Он будто снова стоял на крыльце перед дверью мистера и миссис Хэммик. В нос ударил запах запекшейся крови, и вина вновь клокотала по венам.       Студенты уже начали возвращаться в общежитие с выходных, они все шли и шли, кричали и смеялись, разговаривали по телефону и парковали машины. Нилу стало нестерпимо тесно среди них, и в следующее мгновенье он обнаружил, что бежит к «Лисьей норе». Легкие горели огнем, но ноги быстро несли его по знакомому пути. Нил буквально упал посреди поля, раскинув руки в стороны.       — И что теперь делать?       Нил всегда принимал решения, зная, что впереди его ничего не ждет. Поэтому сейчас был очень растерян, задумываясь о будущем.       Он повернул голову и увидел приближающиеся носки черных кроссовок.       — Чего это ты тут круги наматывал?       Солнце слепило Нилу глаза, и он щурился, ловя яркие вспышки.       — Эбби или экси?       Ваймак нахмурился и ждал продолжения.       — Если бы отношения с Эбби могли разрушить ее и вашу карьеры, что бы выбрали?       — Какие отношения?       Нил усмехнулся, кажется, теперь его жгло не солнце, а суровый взгляд.       — Не пытайтесь обмануть лжеца, тренер. Даже «Лисам» стало скучно на вас спорить.       Ваймак пятерней взъерошил волосы.       — Так заметно?       Он сел по-турецки и достал из пачки сигарету. «Лисы» никогда не спрашивали его о личном, для этого у них была Бетси, может, только Дэн подходила разок.        — Мне повезло, что выбирать не пришлось, — думал ли он сейчас про мать Кевина, Нил не знал, но ответ его не устроил.       — Одно скажу точно, у тебя есть привычка загоняться раньше времени.       Ещë год назад он был согласен пожертвовать жизнью ради экси. А теперь не готов ради игры расстаться с Эндрю?              Без Эндрю обычная тренировка быстро переросла в битву за лидерство. Новички, не стесняясь, оттесняли Мэтта к бортам, Аарона блокировали болевыми приемами. Только Кевин и Нил могли уходить от столкновений. Едва Дэю удавалось заполучить мяч, как Нил уже бежал к другой части поля, и к тому моменту, как Кевин свечой запускал его прямо в воздух, Нилу оставалось лишь подставить под мяч клюшку.       Первая часть тренировки закончилась под ругательства Элисон, которой как-то ухитрились зацепить волосы. Рене пыталась ее успокоить, поглаживая по спине. Злые и раздраженные «Лисы» устроились в центре поля на растяжку.       — Эбби ждет всех на медосмотр. Дэн, давай, ты первая.       Следом ушли Мэтт, Аарон, и к тому времени, как тренировка закончилась, осталось лишь несколько человек. Нил принял душ и наносил крем для заживления шрамов на лицо. В отражении позади него остановился Зак, тот самый игрок, которого выбрал Нил. Это был невысокий бледный парень, абсолютно ничего особенного. Он сжимал в руках полотенце и, очевидно, ждал пока Нил выйдет. Знакомая ситуация.       Нил заглянул в кабинет к Эбби, и она жестом пригласила его присесть, не отрывая взгляда от заполнения бумаг. Он снял футболку, черные повязки и бережно положил их рядом. Эбби без лишних слов осмотрела его, задержавшись лишь на руках. Она с грустью разглядывала бордовые ожоги.       — Давай, я выпишу тебе рецепт на другую мазь.       Нил хотел сказать, что новое лекарство тоже вряд ли поможет, но взглянув на нее, он зачем-то кивнул. Эбби просияла и потрепала его по рыжим волосам. За дверью послышалась возня и грохот. Шум нарастал, а когда кто-то врезался в стену, Нил соскочил и бросился туда. Может, Эндрю вернулся? Нет, посреди раздевалки стоял Гейл, а недалеко от него Зак медленно осел на пол.       — Тебе что, особое приглашение надо?! — он не был зол, скорее просто нашел грушу для битья.       — Хватит, Гейл! Это не твое дело, — Мэтт застыл с футболкой, натянутой до локтей. Поэтому не успел среагировать, решил Нил.       — Я не буду проходить медосмотр! — Зак вскочил на ноги, но ему потребовалась опора, чтобы ровно стоять.       — А тебя тут никто не спрашивает! — Гейл улыбался так, будто пересмотрел фильмов про умалишенных. Ники не собирался вмешиваться, как и Аарон, а вот Мэтт приблизился.       — Я сказал нет! — Зак направился к выходу, но Гейл схватил его под локоть и дернул вверх.       — Что же ты там такое прячешь? — Гейл потянул вверх край его футболки. Что там делают вице-капитаны обычно.       — Прекрати, — Джостен ударил его по руке, и Гейл перевел на него насмешливый взгляд. В тот же момент он выпустил Зака, уставившись на Нила. «Лисы» уже немного привыкли к его шрамам, а вот новые члены команды видели их впервые. Зак стоял у него за спиной, но кожей Джостен чувствовал, как тот разглядывает каждый порез. Гейл отвел взгляд и отшатнулся от него, как от прокаженного. Именно поэтому он их и не показывал.       — Он отказывается проходить медосмотр, — надо отдать ему должное, мало кто так быстро отходит от увиденного.       — Скажи мне то, чего я не знаю, — Нил скрестил руки на груди.       — Его не выпустят на поле! — не унимался Гейл.       — Значит, будет сидеть на скамейке, — с угрозой сквозь зубы произнес Нил. Мэтт тоже загородил Зака. Когда Гейл обиженный, но не побежденный, вышел, Бойд по-дружески пихнул Нила в плечо.       — Близкое общение с Чудовищем дает свои плоды.       — Какие ещё плоды?       Все обернулись на голос. Эндрю сидел на своем обычном месте в той же одежде, что и утром. Он медленно перекатывал сигарету между пальцев. Взгляд его был направлен на Нила, но смотрел будто сквозь.       — Где ты был? — Ники перекинул ремень сумки через плечо.       — Бегал, — оскалился Эндрю, — оденься уже, эксгибиционист.       Нил кивнул Заку, чтобы тот следовал за ним, и направился к Эбби. В кабинете он просто оделся и вышел. Что-то подсказывало ему, что командный врач найдет нужные слова.        — Эм, — окликнул его Зак, — можно будет потом с тобой поговорить?       — Давай завтра во время обеда.              Они расселись по местам, и Эндрю вырулил на дорогу.       — Как Зак? — Ники устроился вполоборота к Нилу.       — Сказал, что хочет поговорить. Встретимся с ним завтра.       — Почему именно с тобой? Рене бы лучше подошла для задушевных разговоров.       Нил пожал плечами и уставился перед собой.       — Осторожно, Джостен выбрал новую жертву для помощи, — Эндрю бросил на него взгляд через зеркало заднего вида, — кто-нибудь предупредите беднягу, что он в опасности.       Аарон и Кевин недобро усмехнулись, что Нил почти обиделся. Он продолжал молчать, пока автомобиль мирно не затих.       Подъем по лестнице до их комнаты казался бесконечным, ноги ещё гудели от ожесточенной тренировки, но, когда Миньярд проскочил пролет и направился выше, Нил забыл об усталости. Эндрю в привычном жесте достал и прикурил две сигареты ещё до того, как они вышли на крышу. Нил забрал свою из ледяных пальцев Эндрю.       — Подойди, — Миньярд встал на самом краю крыши, маленький шажок или порыв ветра, и он сорвётся вниз. Нил за долю секунды преодолел разделявшее их расстояние.       — Какого хуя ты делаешь?! — он протянул руки, чтобы схватить его за одежду и увести в безопасность, но Эндрю перехватил его запястья и привлек к себе. Терпкий, глубокий поцелуй со вкусом табака был так не похож на другие. Нил слышал, как сердце барабанит по ребрам Эндрю, и тихо застонал, когда Миньярд, все ещё держа его за руку, направил ладонь себе под футболку. Джостен едва сдержался: желание обхватить его двумя руками и скользнуть вверх по жесткому торсу было безумно.       Эндрю усмехнулся ему в губы.       — Давай уже, а то взорвешься ещё, девственник, — Миньярд снова глотнул его поцелуй, смакуя горький вкус сигарет.       Нил не поверил. Кончики пальцев щекотало от секундного порыва наплевать на все.       — Ты меня с ума сводишь, — рычал Эндрю, казалось, сердце сейчас выскочит через его горло, — давай!       И Нил сорвался. Его руки скрылись под черной футболкой. Он в исступлении водил руками по его спине, чувствовал остроту каждого позвонка, движение мышц, когда Эндрю заскользил вниз по пояснице, скрывая пальцы под тканью джинс.       — Ты снова в этом старье? — бархат его голоса оглушил Нила. Он как загипнотизированный тянулся за его губами, чтобы продолжить прерванный поцелуй.       — Я… — всхлипнул Нил, когда Эндрю не позволил ему. — Я выбежал в чем был.       — Наркоман, сидящий на экси.       — На тебе, — Нил в безумии целовал Эндрю, оставляя дорожку на его шее. Миньярд на секунду замер и взорвался смехом. Джостен резко отстранился, словно его ударило чем-то тяжелым в грудь. Неужели он переборщил?! Нет, определенно смех был совсем не такой как в тот ужасный день. Не истеричный и глухой, а честный, без капли фальши. Нил растерялся.       — Так этого хочешь? — самодовольный, как мартовский кот, Эндрю запустил пальцы в рыжие волосы. — Сам-то понял, что сказал? — он мягко массировал кожу, от чего у Нила приятной судорогой сводило ноги. Кажется, Эндрю ждет ответа, а какой был вопрос? Джостену пришлось сделать над собой невероятное усилие. Осознание пришло не сразу, и Эндрю любовался прекрасным бордовым цветом его пылающих щек.       — Ты! Я не это имел в виду!       Нил тщетно пытался спрятать глаза под челкой и тихо отступал назад.       — Конечно, я так и понял, — Эндрю кивнул и, как хищник, двинулся следом.       Джостен вскинул на него взгляд и увидел, как они отдаляются от края крыши. Эндрю боится высоты и собственных чувств. Отпустить свой страх — вот так, на грани, на самом краю, на пределе собственных эмоций.       — Какой из двух?       Миньярд оглянулся через плечо на темное небо. Нил, как всегда, был пугающе проницателен.       — Теперь у меня будет огромная любовь к высоте, — он изобразил пальцами кавычки.       — Теперь у тебя будет стоять на высоту, — усмехнулся Нил, уже зная, с каким страхом Эндрю и правда борется.       — Ты такого высокого о себе мнения, Джостен.       — Я бы даже сказал, — он многозначительно опустил взгляд на ширинку Эндрю: ткань там сильно топорщилась, — твердо в этом уверен! — с нажимом произнес первое слово.       Нил выглядел даже круто, если не считать красных пятен, которые расцветали на его лице от смущения. Нормально ли, что это так сильно заводило Эндрю?       — Идем! — Миньярд схватил его за предплечье и потянул за собой.