сытый демон

Не успевает Люк срегировать на подобное заявление, как вдруг все, включая его, слышат чей-то несколько усталый, но все же уверенный в произносимых словах голос: — Нет! Не прав! К ним по узкой дорожке вдоль десятка неизвестных могил направляется изнуренная Нельсон, что, словно не обращая внимания на остальных, хмуро наблюдает лишь за одним Сэмом. Несколько секунд существо перенимает искреннее удивление ее друзей, но после только омерзительно громко хохочет в ответ. — Браво! Браво, я не мог даже представить такого поворота! Тебе не хватило нашей последней встречи? Кэнди гневно следит за тем, как существо продолжает истерично смеяться ей в лицо. На ее теле до сих пор видны следы от безжалостных рук существа, что сейчас лишь довольно осматривает Нельсон, словно принадлежащий ему трофей. Темные глаза и безумная улыбка будто бы говорят: вы видите? Видите на что я способно? Сара следует его примеру и в конце концов озвучивает вопрос, застывший у всех на устах: — Кэнди, что ты здесь делаешь? — Да, ты несомненно силен, — Кэнди игнорирует шокированный взгляд подруги, подходя ближе к призванному существу. — Но твоя сила — ничто по сравнению с тем, что испытывал Сэм все это время! Тело Сэма слегка дергается в ответ, но существо не замечает подобной реакции и самодовольно ухмыляется: — О чем это ты? Люк же не упускает ни единой детали. Он понимает, на что Кэнди пытается спровоцировать подчиняющуюся душу, однако, в его голове тотчас созревает идея использовать представившийся неожиданный шанс в своих целях. — Все то, что пережил Сэм — его истинная сила! Его эмоций, чувства и переживания! Его гнев, страдания, злость, отчаяние... — светловолосая поднимает голубые глаза, глядя прямо в темные напротив. — Его радость, легкое беспокойство и сердце, полное любви, — Моринг готов поклясться, что в этот момент Кэнди говорит уже не с монстром. Девушка подносит одну руку к его лицу — ее пальцы слегка вздрагивают в такт тяжелому, нечеловеческому дыханию, но взгляд Сэма, напротив, начинает понемногу проясняться. Кэнди подмечает это вместе со всеми, а потому аккуратно опускает ладонь на его щеку и, неотрывно глядя ему в глаза, произносит: — Сэм, мой дорогой Сэм, я ведь правда люблю тебя. Одна рука Сэма тянется к светловолосой, но вторая тотчас одергивает ставшее непослушным телом. Люк вместе с Бобби и Сарой с немым ужасом наблюдают за тем, как две души с воем начинают бороться между собой, находясь словно в клетке, лишь в одной, юной телесной оболочке, что иронично, сдерживающей все, что пережито столькими годами. Страдания, радость, боль и счастье — все эмоции и чувства вмиг смешались в теле Сэма, заставив его упасть на колени и схватиться за голову, словно еще чуть-чуть и она не выдержит такого давления. Кэнди вторит ему, падая следом, обхватывая плечи возлюбленного, словно потеряв в собственной нерушимой вере мысль о страхе, о том, что сегодня и прямо сейчас все может повториться и закончиться менее удачно, чем в их прошлую встречу. Моринг глубоко вбирает воздух, шумно втягивая его носом, и наконец трогается с места, замечая краем глаза, как Бобби, с силой сжимая лопату, медленно подходит к истошно кричащему Сэму. Не теряя больше ни минуты, Люк подбегает к собственному рюкзаку, что лежит у ног Сары, и, хватая его, лихорадочно ведет пальцами по дну. — Люк, — О'Нил едва находит в себе силы перевести взгляд на друга. — Что теперь мы будем делать?.. Парень отчаянно рычит, гневно отбрасывая от себя неожиданно пустую сумку — он безумным взглядом обводит территорию кладбища, не понимая, в какой момент мог потерять самую важную вещь, которая могла положить конец происходящему на данный момент. Но Люк не осознавал, что это лишь начало. Кэнди держит возлюбленного за плечи, а тот лишь начинает вопить громче прежнего, когда внезапно для всех туман вокруг сгущается сильнее, словно ограничивая их от реального мира небольшим кругом, а ветер внутри сомкнутой территории начинает свирепо поднимать в воздух всё поблизости. Сэм, не поднимая взора, хватает девушку за голову, а сам бессильно ревет вслух: — Нет! Не смей трогать ее! Его голос сменяется чужим противным смехом — он исходит из Сэма, но звучит настолько сюрреалистично, что Бобби невольно подается назад. Голова Сэма, словно ведомая кукловодом, резко вскидывается вверх, а вновь смоляные глаза с нескрываемым удовольствием глядят на Кэнди. — Да как же вы не поймете — он мертв для вас, — чудовище резко меняется в лице, гневно сводя брови к переносице, сжимая череп Кэнди с большей силой. — Он мертв! Оно взревело на все кладбище и медленно взметнулось в воздух, продолжая удерживать истерично трясущуюся в его руках девушку. Люк громко чертыхается, но тут ему на глаза попадается сверкающая рукоять изогнутого кинжала, что, благодаря бушующему потоку воздуха, воткнулась в ствол стоящего рядом дерева. Он резво бросается к потерянной вещице, различая, как кричит О'Нил. — Отпусти ее, монстр! Но чудовище словно не слышит ее. Оно не отрывает взгляда от Кэнди и одними губами произносит какие-то слова, переходящий в поток бессвязных фраз, однако с каждым новым предложением они обретают смысл и влияние. Будто неведомая сила — что-то неподвластное человеческому зрению время от времени оставляет на теле Кэнди рваные следы, тотчас наполняющиеся кровью. Истерзанное тело светловолосой бьется в конвульсиях, не в силах освободиться из крепкой хватки, а монстр лишь расплывается в мерзкой улыбке, довольствуясь воспроизводимой картиной. Наконец Люк вынимает кинжал и, обхватив его крепче, решительно подбегает в сторону парящих друзей. — Кэнди! Вспомни про амулет! Он выбьет душу этого чудовища, если ты поднесешь его к Сэму! — пытается перекричать свистящий ветер Моринг. Однако Кэнди слышит и, бессознательно сжимая одной рукой запястье Сэма, второй вынимает спасительный артефакт из кармана, тотчас выставляя его дрожащими руками перед собой. Это срабатывает — монстр сбивается с собственного ритма и недовольно шипит, словно один вид амулета начинает сильно слепить его. — Морозник! Чертов морозник! — ревет оно, а Нельсон продолжает упрямо тыкать ему в лицо узорчатым камнем. Люк сжимает кулаки и безотрывно наблюдает за происходящим — сейчас важно не упустить единственный предоставившийся шанс. — Кэнди! Выбей из него душу, а после его отключки отойди на некоторое расстояние! — Для чего? Люк не хочет раскрывать всех карт, но делится половиной правды. — Оно может вселиться в тебя, если ты оплошаешь! — Но тогда оно снова вселиться в Сэма! "Несомненно", — проносится в голове Моринга, но тут тело Сэма обмякает и, выпуская тело Кэнди, падает вместе с ней на землю. О'Нил и Бобби спешно подбегают к раненой девушке и торопятся оттащить ее в сторону, когда Люк нависает над телом бывшего друга. Он терпеливо выжидает, когда его глаза вновь раскроются, являя человеческому миру свою темную сущность, ибо на пару мгновений они заставили монстра растерять имеющийся контроль, но следующего раза больше не будет. Монстр умен, и эта оплошность с его стороны досталась им буквально чудом. Моринг заносит острие кинжала над головой Сэма, готовясь покончить с этим, как только представится идеальная возможность, но тут он слышит позади себя истошный крик: — Нет, Люк! Не смей этого делать! Парень не оборачивается, с досадой осознавая, что Кэнди все же догадывается о том, что он намерен сделать, но в какой-то момент подмечает, как черная, едва уловимая, дымка, хаотично кружащая неподалеку, наконец стремительно направляется в сторону Сэма. Вот оно! Он уже не слышит нескольких криков, сосредоточившись лишь на одной цели, однако в последнюю секунду его с силой толкают в сторону, заставляя от неожиданности выпустить кинжал из рук. Моринг с ужасом наблюдает за тем, как рукоять скользит чуть дальше, но, переводя взгляд обратно на Сэма, теряет дар речи — Кэнди, склонившись над бессознательным Сэмом, начинает мелко подрагивать всем телом. — Что ты натворила?! — Люк вне себя от гнева. Он подбегает к Нельсон, хватает ее за плечи и, с силой встряхивая, намеревается что-то крикнуть прямо в лицо девушки, но, ловя чужой взгляд, шокировано округляет глаза. — Да она чертовски хороша, скажи, Моринг? — две черные пустоты вместо некогда светло-голубых глаз, устрашающая улыбка на девичьем лице и гортанный смех. — Это меняет все мои планы. И твои, видимо, тоже? Монстр хохочет вслух, а Люк лишь обессиленно опускает руки, стеклянным взглядом утыкаясь в одну точку. Неужели это конец?