Судьба Азулы

Все события, описанные в данной главе, будут происходить через год после конца войны. Аватар победил Лорда Огня. Озай был заключён в тюрьму. Сын бывшего диктатора, Зуко, присоединился к команде Аватара незадолго до прилёта кометы. Азула начала сходить с ума. Перед самой коронацией брат вызвал её на поединок, о котором ещё долго будут слагать песни. Так как Азула уже не была той расчётливой и внимательной, какой я видел её во время стычки с Аватаром, так что она проиграла. Я слышал, что во время Агни Кая что-то случилось. Что? Об этом не могли ответить даже агенты дяди Аарона. Спустя несколько дней я уже купил кабинет в Нижнем кольце. Ко мне стали приезжать со всего города для того, чтобы я решил чужие проблемы. Встречались мне и совсем отчаявшиеся люди, те, у кого не было ни друзей, ни знакомых. Эта война лишила их всего. Тогда я предлагал им дружить со мной. Жильё моё было скромным- очаг, много полок с книгами, два кресла (для меня и клиента) и большой красный ковёр. В дальнем углу была кровать, на которой я предавался апатии. Одного мальчишку я взял к себе работать помощником. Его звали Хиву. Он был младше меня на три года. Его отец погиб ещё при осаде столицы. Мать же не дотерпела чуть-чуть -она погибла при последнем нападении. Мальчик остался сиротой, стал воровать. Я увидел его впервые, когда тот пытался украсть мой хлеб. В его глазах читалась такая скорбь, что мне стало его жалко. Длинными вечерами я рассказывал ему про свои приключения. Он иногда прерывал меня, спрашивал, что чувствовал я. После ответов он кивал, а я продолжал дальше. Он очень не любил говорить об Азуле, так как та фактически способствовала смерти его матери. Я не рассказал ему про видения с Урсой и про глаза принцессы, так что он принимал мои приключения за чистую случайность (по крайней мере он так притворялся, на самом деле он чувствовал, когда я начинал врать). Так мы провели недели. Иногда Хиву помогал мне с моими стратегиями по возвращению мира в разрушенные семьи. Так, постепенно, мой кабинет расширялся. В районы получше мне не хотелось переезжать, так как именно здесь людям было хуже всего. Никто не поймёт, если я покину людей и переберусь в места поудобнее. Здесь меня считали своего рода гением, человеком, способным помочь всем. Я не хотел развеивать эти иллюзии, но точно не мог назвать себя ,,тем, кто всем поможет”. Этим должен заниматься Аватар. Тем более то, из-за чего мне пришлось перетерпеть столько проблем, так и не было выполнено. Думаю, Хиву замечал, как я меняюсь в лице, вспоминая об Азуле. Он привык видеть меня весёлым и неунывающим, а тут я начинал хандрить и злиться из-за пустяков. В очередной вечер, который точь в точь напоминал тот, что был после затмения, я сел в кресло. Хиву пристроился напротив. Я тогда достал какую-то книгу и стал её читать, но простой, незамысловато описанный злодей напомнил мне об Азуле. Видимо, я заметно нахмурился, так как Хиву внимательно на меня уставился. Его глаза выражали любопытство. Меня же пристальный взгляд друга несколько смутил меня и даже разозлил. -Что ты на меня так смотришь? -Ты просто… нахмурился? Это меня немного беспокоит. -Просто голова болит. Наверное, погода плохая. -Ты врёшь!- заявил Хиву. Он, похоже, частично овладел моим методом взгляда. -Мне надоело это терпеть! Хватит вешать мне лапшу на уши! Мой друг встал и подошёл ближе. -Говори правду! За окном завывал ветер, отрывая листья деревьев, стёкла тряслись от его порывов. В комнате было тепло благодаря камину, который я сам соорудил для таких вечеров. Дрова, разожжённые мной, уютно потрескивали. Огонь освещал комнату приятным тусклым светом. -Садись, Хиву. Так и быть, я расскажу тебе, почему случились все мои приключения. В этот момент ударил гром. Комната осветилась светом от молний. Хиву беспрекословно сел, видя, что мой рассказ не предвещает ничего хорошего. -Ты, конечно, помнишь бывшую принцессу народа Огня? Хиву заскрипел зубами. Он всегда так делал, когда что-то ненавидел. -Я знал её мать, Урсу. Она однажды приходила ко мне во сне и просила со слезами помочь дочери. Я согласился. Снова ударил гром, заглушив мои последние слова. -Что ты сделал?!- закричал Хиву. -Я пообещал ей помочь Азуле. Вспышка осветила комнату и лицо Хивы. Я отшатнулся: оно было искажено злостью и ненавистью. -Ты согласился помочь этому чудовищу?!- закричал мальчик, бросаясь на меня. -А ну стой!- закричал я, вставая в стойку. Хиву замер. Тогда я достал с полки ту самую картину с королевской семьёй. -Она показала мне эту картинку. Скажи, что ты на ней видишь? Хиву всмотрелся в изображение. Я увидел его на рынке. Оно почти идеально повторяло то, что мне показала Урса. -Я вижу проклятого Озая и его дочь!- закричал он. -А ты в глаза посмотри. Если ты умеешь читать эмоции так же, как я, то ты увидишь всё. -Я вижу только бесконечную злость!- закричал Хиву.- Азула должна умереть! Мальчик отшвырнул картину и побежал к выходу. Дверь затрещала под его напором и треснула. Хиву проломил дверь и выбежал на улицу. Я хотел догнать его, но тот уже исчез в пелене дождя. В противоположном конце улицы показался мужчина, вглядывающийся в номера домов. -Проклятье,- выругался я, собираясь войти обратно в дом. Мужчина пристально взглянул на меня и закричал: -Не впустите ли вы бедного странника? Я жестом пригласил незнакомца войти. Он перешагнул через обломки двери. -Я вижу, у вас не лучший день?- спросил он, отряхиваясь. -Да. Я был зол на себя. Не смог удержать Хиву, как же тогда я справлюсь с Азулой? -Вы тот ,,психолог”? -Если это так называется… -У меня для вас важное послание, - понизил он голос. Мужчина достал свёрнутый лист бумаги. На ней стояла печать королевской семьи нации Огня. Я несколько опешил, когда развернул послание: ,,Господин Дамир, Я, нет, мы обращаемся к вам с просьбой помочь. Моя печать Вам знакома, не так ли? После свержения моего отца я стал Хозяином Огня. Моя жизнь полна счастья, приключений и проблем. Самая большая из них- моя сестра. Думаю, Вы её знаете. Мы наслышаны о Вас, как о человеке, умеющем менять людей. Так поменяйте и Азулу. Мы приглашаем Вас на разговор во дворец Огня. Жду и надеюсь на Вас, Хозяин Огня Зуко.” Это был шанс. Я не был уверен, что готов помочь, но избегать встречи с принцессой больше не имело смысла. Но Хиву сильно меня беспокоил. Зная его, я не мог быть уверен в безопасности принцессы. Он так и не увидел в ней того, что видел я. -Ну что?- нетерпеливо спросил посланный. -Как мы пойдём?- спросил я. -Мы поедем. Я собрал необходимые книги. Задумавшись, взял ещё и картину. Проводник кивнул, и мы двинулись к перевозке. Кабинет мой теперь был закрыт, а на двери висела надпись: ,,уехал в царство Огня”. Перевозка была большой и удобной. Мы с проводником, промокнув до нитки за считанные секунды, развалились внутри. -А новый Лорд на самом деле так хочет меня увидеть? -Вы - его единственная надежда. Он всё ещё любит Азулу, пусть это и очень странно для всех окружающих. Она держала всех в страхе, так что теперь, когда она не в состоянии вообще что-нибудь сделать, она одинока. -Всё так плохо? -Увидите сами. Я покачал головой. -А Вы хотите, чтобы она выздоровела? -Нет, честно сказать. Боюсь, единственный, кто этого хочет- её брат. На этом разговор окончился. Перевозка качалась от сильных порывов ветра. Я закутался в халат, так как здесь камина не было. Диваны здесь были отделаны дорогой тканью, от сидения на них по телу разливалась приятная ломота. -Долго ещё ехать? -Мы доедем до Омашу. Если погода позволит, то нас будет ждать Аватар с бизоном. Он отвезёт Вас к Лорду. Путь до Омашу был долгим- почти через всю землю царства Земли. За окнами проносились мрачные горы, серые леса с поломанными ветром деревьями и бесконечная пустыня, в которой впервые за много лет шёл сильнейший дождь, даже появился холод. В такую погоду бизон вряд ли сможет хотя бы взлететь. Я почувствовал, что боюсь встречи с принцессой. Насколько она изменилась с тех пор, как я видел её последний раз? Сильно, наверное. Я хотел лишь немного вздремнуть, но свист ветра и стук дождя по крыше убаюкали меня. Шторм бушевал не прекращаясь всю неделю. Я и проводник безвылазно сидели в доме, который нам щедро предоставил местный губернатор. Без Хиву было непривычно- он всегда развеселит, подбодрит, если что. Хотя после тех эмоций, что я увидел в нём, особенно жаловаться не приходилось. Аватар, по сообщениям, никак не мог выбраться с земель народа Огня, так как там была похожая на нашу буря. Было такое чувство, будто весь мир не хочет, чтобы я помог Азуле. Мне очень не нравились слова проводника об искуплении или перемене в принцессе, так как все слишком верили, что принцесса изменится с помощью моих методов. Эти сомнения возникали у меня каждую минуту, так что я, повторяя любимый жест Лонг Фэнга, сцеплял руки за спиной и начинал бродить по комнате. Проводнику это сильно не нравилось. Ещё два дня этих мучений прошли зря. Наконец сквозь сплошные облака выглянуло солнце. -Аватар в пути,- сообщил мой спутник. Зубр прилетел быстро, всего за какой-нибудь день. Тогда я и увидел Аватара вблизи. Он был монахом, лысым (так как считалось, что волосы мешают магам Воздуха чувствовать опасность позади), одетым в классическую одежду его народа – оранжевую шаль с длинными рукавами, жёлтую рубашку и оранжевый пояс. На его лбу красовалась та самая татуировка стрелы, которая почему-то светилась, когда Аанг входил в состояние Аватара. Монах был на год меня младше, хотя и одного роста, всё-таки он путешествовал и занимался спортом в отличие от меня. Он пожал мою руку и пригласил за собой. Седло на его зубре было таким большим, что могло уместить целый танк. -Хип-хип- произнёс мальчик, и зубр поднялся над землёй.- Так значит, ты будешь лечить Азулу? -Почему же лечить,- замялся я,- для начала нужно хотя бы избавить её от галлюцинаций, а там увидим. А лечение ни к чему не приведёт. Она должна измениться. -Это вряд ли,- заявил Аанг,- она не изменится. Не понимаю, зачем Зуко тебя вызвал. -Знаешь ли, Азула, пусть она и злая, но всё равно не заслуживает того, чтобы сойти с ума. Каждому нужно дать шанс исправиться. -Увидим. Весь остальной путь мы молчали. ,,Тёплый приём, ничего не скажешь. На обычного миролюбивого Аанга он стал совсем не похож”. Зубр подвёз меня к самому дворцу. Аанг провёл меня внутрь. В огромном зале дворца я увидел большой пустой стол, за которым сидели Тоф Бейфонг, Катара, Сокка, сам Зуко, неожиданно Урса (которая вообще неизвестно откуда появилась) и ещё какая-то девушка. Зуко встал. -Не нужно, - сказал я.- Ведите сразу к ней, потом поговорим. Хозяин огня кивнул и повёл меня в коридор. Аанг с явным неудовольствием уселся по правую руку от места Зуко, тогда как его мама сидела слева. Он провёл меня через ярко освещённые коридоры. Вскоре перед нами появилась дверь, которую патрулировали два воина Киоши, лица которых были подозрительно знакомы. Меня осенило- это они были с Азулой в тот день, когда я впервые увидел её в Ба Синг Се в форме Киоши. Девушка с безразличными глазами представилась первой: -Мэй. Вторая бывшая подруга принцессы назвалась Тай Ли. ,,Странная схожесть с Дай Ли” подумал я. Тай Ли была весёлой, круглолицей девушкой. Сложно было представить её в бою. -Это здесь,- сказал Зуко, отворяя дверь. Комната принцессы оказалась большой, но довольно тёмной. Возможно, принцесса так и хотела. У неё осталось лишь зеркало и стул, к которому она была прикована. Когда я вошёл, она даже не обернулась. Часть её прекрасных волос была сострижена, причём странно и неумело. Вероятно, сама принцесса так сделала. Но откуда у неё взялись ножницы? Наверняка она их куда-то спрятала. С того дня, когда я увидел её в столице, она изменилась - лицо осунулось, под глазами мешки, волосы не причёсаны. Она подала голос: -Я тебя помню. Я видела тебя в левой башне дворца Ба Синг Се. ,,Год спустя она всё ещё помнит меня” подумал я. -Не думал, что встречу тебя ТАКОЙ. Когда-то ты была гордой и независимой, тебя сопровождали твои подруги, а теперь тебя все бросили, и никто не любит тебя кроме брата. -Правда? - она резко развернулась.- Зузу всё ещё меня любит? Её глаза были полны отчаяния, боли и страха. -Почему ты на меня так пристально смотришь? Ты так смотрел на меня тогда, так же смотришь и сейчас. Зачем ты здесь?! Тебя подослала мама?! Она вскочила со стула, не обращая внимания на смирительную рубашку. Сзади хлопнула дверь. Мимо меня промчалась Тай Ли. Умелыми и знакомыми мне движениями она ударила Азулу по плечу и левому боку. Принцесса в ярости закричала на девушку, но ничего не могла сделать. Именно так меня обезвредила девушка из дворца. Принцесса упала, неистово крича. Вбежала Мэй. -Тебе нужна помощь?- спросила она. Я покачал головой. Тай Ли снова усадила Азулу на стул. Та постепенно успокоилась. Тогда воины Киоши снова нас оставили. -Ты всё ещё здесь?-как ни в чём ни бывало спросила девушка, - проклятые Мэй и Тай Ли, не дают мне нормально покричать. -Почему ты скрываешь свои чувства?- спросил я. Азула осеклась. -Проявлять чувства- это слабость. Принцесса повернулась к зеркалу. Я вздохнул и вышел, бросив: -Ты врёшь, Азула. Меня не проведёшь. Мэй и Тай Ли закрыли за мной дверь. ,,Теперь к Зуко”. В зале ничего не изменилось- все сидели так же неподвижно. Когда я вошёл, взгляды стали прожигать меня насквозь. -Ну как?- спросила Урса, бросаясь ко мне. Зуко был спокойнее, Аватар сидел и ждал моих слов. -Что ж,- сказал я, потирая руки,- шансы есть. -Что сделать нам для Вас?- ехидно спросила Тоф. Я постарался не обращать внимания на тон, которым она это произнесла. -Ей нужна семья. Посещайте её вместе со мной. А теперь дайте мне немного отдохнуть. Зуко отвёл меня в покои. Они были рядом с комнатой Азулы и тем залом, так что было вдвойне удобно. Комната моя была обставлена по-царски - огромная кровать, такого же размера стол. Что было делать здесь, я не знал. Разложив книги по полкам, я стал прохаживаться вдоль стены. Прямо за ней, где-то там сидела молчаливая принцесса. -Принцесса меня узнала. Она не до конца сошла с ума, раз наблюдательность всё так же остра. Сейчас она наверняка обдумывает, как относиться ко мне. И зачем они её обездвижили? Это никак не поможет ей. Может даже хуже сделать. Проклятье! Со злости я ударил по стене. С той стороны послышался такой же. Принцесса была не так слаба, какой хотела казаться. Я решил сыграть на одном инструменте. Он был куплен мной где-то на рынке Нижнего кольца. Торговец называл его ,,семиструнной гитарой”. Аарон тогда научил меня на ней играть. Сегодня я решил затянуть песню о горах. Дядюшка говорил, что у меня неплохие способности в пении, пусть я и не был в этом уверен. ,,Всё равно меня никто не слышит” подумал я. Гитара жалобно заиграла. ,,…Кто захочет в беде оставаться один? Кто захочет уйти, зову сердца не внемля? Но спускаемся мы с покоренных вершин - Что же делать, и боги спускались на землю. Так оставьте ненужные споры! Я себе уже все доказал - Лучше гор могут быть только горы, На которых еще не бывал. Сколько слов и надежд, сколько песен и тем Горы будят у нас и зовут нас остаться. Но спускаемся мы - кто на год, кто совсем, Потому что всегда, потому что всегда мы должны возвращаться…” За стеной послышался плач. ,,Это Азула!” пронзила меня мысль. Естественно, плакала она тихо, чтобы охрана за дверью её не слышала, но она не подозревала, что её слышу я. ,,Может, я зря сыграл эту песню?” давить на её одиночество было очень неприятно. Я вышел из комнаты и пошёл в столовую, не заметив Воинов Киоши на своих обычных местах. Девушки оказались там. Они рассказывали о чём-то Зуко, который сосредоточенно их слушал. Когда я вошёл, девушки быстро выпрямились. -Не входите туда, и никого не впускайте. Ей полезно. Лучше было не обращать внимания на их разговор. Мэй и Тай Ли кивнули. Я был полностью удовлетворён их взглядами. Им тоже было не всё равно. На этом разговор окончился, так что я ретировался. Теперь нужно было ждать завтрашнего дня.