Судьба Азулы

Раннее утро. Еле открыв глаза, я поднялся. В дверь постучали. -Да?- спросил я сонно, приоткрыв дверь. В коридоре стояла Мэй, правда, уже без макияжа Киоши. -Завтрак готов,- сообщила она. -Иду. Одев свой халат, я вышел из комнаты и направился в зал. За столом, освещаемым только солнечными лучами, сидели только Урса и Зуко. Я поклонился и сел на своё место. Раздали классическую еду нации огня и Земли. Зуко и Урса не притрагивались к моей еде, а я к их. Все сидели молча. Когда мы закончили, Зуко отдал приказ принести Азуле еду. -Я сам принесу,- сказал я. Хозяин Огня кивнул. Я взял поднос и направился к принцессе. Мне в голову пришла одна интересная мысль. Сделав небольшой крюк до моей комнаты, я взял книгу о горах нации Огня и положил её под поднос. Охранники пропустили меня беспрекословно. Дверь снова захлопнулась за моей спиной, и я оказался один на один с принцессой. Она всё так же сидела напротив зеркала, но при моём появлении резко развернулась. -Я принёс тебе… -Неважно,- заявила Азула. -Ладно,- пожал я плечами. -Что ты сегодня собираешься делать?- спросила вдруг она. -Слушать тебя. -А зачем меня слушать? Я ведь сумасшедшая, что я могу сказать? -Себя не проведёшь. Ты не сошла с ума, и ты это знаешь. Азула, ты вспомнила меня сразу, как только я вошёл. Ты помнишь всё, что с тобой случалось. -Ты не имеешь право называть моё имя! Я ничего не помню! -А что насчёт Лонг Фэнга? Как ты его отправила в отставку? -Он не был серьёзным противником…- принцесса осеклась. -Вот видишь. -Что за игру вы затеяли? -Ты всегда играла окружающими, но когда такую же игру с тобой провернул отец, ты узнала, что чувствуют люди, когда ты ими манипулируешь. -Нет, это весело! Люди такие глупые! -Но если ты такая умная, то почему тоже попалась в сети отца? Почему ты поддалась ему? -А потому, что больше у меня никого не было! Дядя Айро и мама проводили всё время с Зуко, а я была в стороне. Они оба считали меня монстром, но не подозревали, что это лишь начало. -Так ты до сих пор не поняла, что мама тебя любит? Думаешь, я по своей воле решил тебе помочь?! Да я бы ни за что не оказался в тот день на башне дворца, не спускался бы под озеро Лаогай, в катакомбы под дворцом наконец! Твоя мама меня об этом попросила! Она тебя любит, глупая! Стало тяжело сдерживаться. Азула пронзительно взглянула на меня своими янтарными глазами. Слёзы готовы были потечь из её глаз, и их хозяйка еле сдерживалась. -Уйди отсюда, сейчас. На сегодня хватит. Я не могу сдвинуться, чтобы тебя ударить, поэтому просто уйди,- её голос дрогнул.- Мама не приходит, Зузу тоже, почему я должна тебе верить? -Они тебя боятся, Азула. Они боятся, что ты выберешься отсюда и отомстишь. Я выронил книгу. Днём я решил прогуляться по королевскому саду. Здесь было красиво: чистый пруд, берег которого был выложен камнями, его окружали небольшие деревья и кусты, в которых можно было спрятаться от зноя, правда, на улице было пасмурно и прохладно. Редкие капли падали на поверхность пруда, потом становясь с ним одним целым. Я медленно прохаживался вокруг этого пруда. В следующий раз я решил просто поговорить с Азулой на отвлечённые темы, может быть, она что-нибудь расскажет. В другом конце я увидел Аватара и Катару, гуляющих под руку. Не желая им мешать, я развернулся и пошёл назад. Катара начала жестикулировать, Аанг тоже. Похоже, они спорили об Азуле. Было несложно догадаться, что Катара верит, что принцессу можно изменить, Аанг же наоборот ей не доверял. В каком-то смысле они оба были правы. Я решил снова поиграть на гитаре. Сегодня мне хотелось чего-нибудь повеселее. Меня хватило на три песни, потом я лёг читать. Даже не знаю, сколько времени прошло, но Мэй уже звала меня ужинать. ,,Подумать только, как быстро день пролетел!”. Вечером за столом собралась вся команда. Пошли разговоры, воспоминания и надежды. Я тоже участвовал в разговорах. Тоф не очень благосклонно ко мне относилась, как и Аватар. Катара, Зуко и Урса напротив, активно поддерживали разговор, стараясь не затрагивать тему о принцессе. Никто не спрашивал меня про принцессу, хотя в их глазах было заметно нетерпение. Так что вечер прошёл неплохо, гораздо лучше, чем утро. Я опять вызвался отнести Азуле еду. Опять меня пропустили молча. Меня удивляло, как принцесса может столько сидеть неподвижно. -Неужто ты даже погулять не хочешь? -Нет,- буркнула она. Мой взгляд упал на книгу - Азула подвинула её ногой к самому стулу. ,,Врёт”. Следующий день прошёл без изменений, принцесса просто сидела перед зеркалом и не отвечала. На четвёртый день Азула не двигалась, хотя и съела еду, принесённую мной. Каждый вечер проходил довольно весело, так что скучать не приходилось. Было жаль принцессу, ведь она не могла ни услышать, ни поучаствовать в разговоре. Хотя я слышал, что Урса заходила к ней, следуя моему совету. Пятый день начался для меня посещением принцессы, опять. На этот раз она уже не смотрела в зеркало, а на дверь. Когда я вошёл, её глаза на секунду выразили радость, но хозяйка снова её подавила. Теперь ей было уже сложнее скрывать эмоции. Я был единственным, с кем она могла поговорить по душам. Сегодня она, похоже решилась на это. Она начала первой: -Садись. Напротив неё стояло кресло, чем-то напоминающее мне те, ан которых я сидел в Ба Синг Се. -Ты когда-нибудь бывал в горах? -Нет, никогда. -И я не была,- она вздохнула,- почему же ты пел про них? -Не знаю,- сказал я. -Ты врёшь. Ты спел её для меня, а книгу обронил специально. Я хочу погулять. Я устала тут сидеть. Поможешь? -Азула, никто всё ещё тебе не верит, даже я. А уж получить разрешение на твоё освобождение… Невозможно. Пока тебе нужно привести себя в порядок. Ради этого я могу попробовать попросить тебя освободить ненадолго. Магии тебя лишат, конечно. -Хотя бы так,- сказала она. Я вышел, несколько потрясённый. Она хочет в горы. Такая неожиданная просьба выбила меня из колеи. Мэй и Тай ли остановили меня на выходе. Они обе синхронно спросили: -Что она тебе сказала? -Она хочет в горы. В первый день я спел о них песню. -Нет, она бесчувственна, не верь ей- заявила Мэй. -Не больше твоего,- сказала Тай Ли укоризненно. -Она попросила разрешения съездить куда-нибудь. Я схожу к Зуко и расскажу ему. Пусть сам решает. Я доверяю её слишком сильно. Девушки кивнули. Я побрёл в кабинет Лорда Огня. ,,Неужели она не врёт? Её глаза были так печальны. Верить ей или не верить?” думал я по пути. Дверь к Зуко оказалась открытой. Я постучал. Изнутри послышались слова: -Входите. Место, где я оказался, было совершенно не похоже на все остальные комнаты. В конце зала находилось возвышение с троном, к которому вела лестница. Вероятно, здесь раньше сидел и Созин, и Озай. Тронный зал. -Зуко, ваша сестра хочет в горы. -Правда?- Лорд с живостью поднялся.- Насколько искренно она этого хочет? -Очень. Я предлагаю пока не выпускать её из комнаты, но освободить от рубашки. Пусть хотя бы приведёт себя в порядок. -Я должен сам удостовериться. Зуко побежал к сестре. Я облокотился о колонну и стал ждать его возвращения. Он вернулся очень быстро. -Она назвала меня по имени! -Это значит да? -Да. ,,Интересно, Азула притворяется или правда хочет в горы?”. Эта мысль мучила меня долгое время. До самого ужина я сидел на кровати и смотрел в стену. В этот раз ужинать меня позвал сам Лорд Огня. Я с радостью откликнулся, и мы вдвоём пошли в зал. Возле двери сестры Зуко приложил палец к губам и прильнул к двери. Я последовал его примеру. В комнате было слышно, как принцесса поёт мою песню. Хозяин Огня обернулся на меня. Я прочёл истинное изумление на его лице. -Я никогда не слышал, чтобы она что-нибудь пела. Что это с ней7 -Может, радуется, что всех обманула? -Вряд ли это может доставить ей такое удовольствие. Ладно, пошли. Зуко заметно повеселел. Он хлопал меня по плечу и радовался. Я постарался выглядеть также. В обеденный зал мы ворвались вместе. Хозяин огня сразу побежал к маме и что-то прошептал ей на ухо. Урса удивлённо посмотрела на Зуко. В её глазах впервые зажглась надежда. Собравшиеся заинтересованно смотрели на всю эту сцену, потом все взгляды перешли на меня. Я почувствовал, что краснею. Зуко выпрямился и звучным голосом объявил: -Ещё очень рано говорить об успехах нашего гостя. Все мы знаем, как Азула умеет обманывать, поэтому, несмотря на всё то, что я видел и слышал, она пока не сможет выходить из комнаты, но она будет освобождена и сможет ходить. Послышались аплодисменты, но я заметил по глазам, что Тоф и Аанг всё ещё не очень-то верят в перерождение Азулы. Я их понимаю: после всего того, что натворила принцесса, верить ей сложно. Зуко сел, все остальные начали бурно спорить о моих методах помощи, хотя они даже не подозревали, в чём заключаются эти самые методы. Вечер опять прошёл весело, но после него в коридоре ко мне подошёл Аватар. -Будь начеку. Может, ты и видишь истинные чувства, чего мне или Тоф не дано, но Азула умело их подделывает в своих интересах. -Я никогда не расслабляюсь,- заявил я. -Ну что ж, тогда удачи! Аанг повеселел, помахал мне рукой и скрылся за углом. Как и всегда, я пошёл проведать принцессу. Азула, уже свободная, сидела у зеркала и на самом деле приводила себя в порядок. Рядом с ней на столике лежала лента, ножницы и расчёска. Она закричала: -Зайди попозже, я занята. Я пожал плечами и вышел, решив ожидать разрешения у входа, скрашивая однообразие болтовнёй с воинами Киоши. Сегодня в карауле опять стояли Тай Ли и Мэй. Девушки заваливали меня вопросами (точнее только Тай Ли, Мэй же просто слушала). В Тай Ли несложно было обнаружить радость и весёлость- она этим жила. В Мэй же я вообще ничего не видел, что сильно беспокоило меня. -Мэй, что с тобой?- спросил я, пристально вглядываясь. -Всё в порядке. Она любезно показала мне страх за принцессу и небольшую усталость от щебетания подруги. Тут из-за двери послышался голос Азулы: -Заходи. Мне стало чуть-чуть страшно. Что будет, когда Азула получит больше свободы? Когда она была бессильна что-либо сделать, то слушала меня. Я доверился ей. Она успешно разыграла (если бы она правда притворялась, то все мои усилия бы пропали даром, а я бы сдался) сцену перед братом. Будет ли она меня принимать, слушать и разговаривать? Меня одолевали смутные сомнения. Но когда я вошёл, всё улетучилось. Принцесса отвернулась от зеркала и встала в полный рост. Она оказалась выше, чем казалась. Принцесса надела чёрное платье и парадные доспехи (зачем?), уложила волосы с помощью королевской заколки в виде пламени и немного подкрасилась. Теперь она выглядела не как пленник, а как полноправный член королевской семьи. Снова её глаза, как тогда в Ба Синг Се, загорелись умом и хитростью. Но в них уже не было злости, по крайней мере не так много. Она была признательна мне за помощь, я это чувствовал (даже не видел, а чувствовал).Она положила руки на пояс и сказала: -Вот и я. -Вот так ты выглядишь гораздо лучше. -А теперь выпускай меня, сейчас. Голос резко изменился, а она встала в боевую стойку. Я безмолвно приготовился к обороне. Принцесса звучно засмеялась. Этот звук был почти мелодией для моей души. -Когда я не беззащитна, ты мне не доверяешь. Азула развалилась в кресле как на троне. -Иронично. Мне кажется, ты сидела так в Ба Синг Се, когда его захватила. -Так и есть. ,,Ну, по крайней мере, она меня ещё не атаковала и ни разу не соврала”. Самое что удивительное- принцесса была спокойна. Непривычно было видеть её такой… свободной? Она вела себя непринуждённо, разговаривала так, будто бы я был её другом. -А что ты молчишь? -Подожди-ка. За дверью было слишком тихо. До этого я слышал приглушенную болтовню Тай Ли и короткие ответы Мэй, а теперь ни того ни другого не было. Азула поднялась с кресла и подошла к двери. -Лучше не надо,- сказал я,- они могли просто замолчать. Если ты будешь так близко к выходу, они могут переполошиться. Азула пожала плечами и отошла, не спуская глаз с меня и выхода. -На счёт три. Раз, два, три. Принцесса встала в боевую стойку. Я последовал её примеру. Двери открылись. В коридоре стояло несколько мужчин в масках и одежде царства Земли а также Дай Ли. Среди них я узнал моего знакомого- Хиву. -Лонг Фэнг передаёт вам привет,- зловеще произнёс он.