Судьба Азулы

Солнце жарило так, что иногда один из нас кричал ,,Вода!" и указывал в её сторону. Конечно, это были миражи. К вспотевшей спине липли песчинки. Вода закончилась очень быстро. Одна из лошадей упала спустя час, как мы пересекли границу пустыни, вторая тяжело дышала, рискуя повторить судьбу первой. Мы обливались потом и были сильно раздражены. Я держался немного лучше остальных благодаря своим навыкам сдерживания. Азула постоянно препиралась с шпионом, тот отвечал ей оскорблениями. Они ругались довольно долго, как вдруг принцесса после очередного ругательства не полезла драться. Я достал из кармана последнюю маленькую флягу (вода в ней раскалилась настолько, что пить её было опасно для здоровья, а также мы подозревали, что она протухла). Остатки из неё полетели в принцессу и пленника. Она, вся мокрая, зло обернулась ко мне. -Успокойтесь, прошу вас. Мы все устали, поэтому давайте просто молча посидим. И уж от тебя я такого не ожидал. Я притворился обиженным. Азула присела рядом и тихо сказала: -Извини, просто ужасно жарко. -Ничего, всё равно я не смогу долго обижаться на тебя. Еда стала плохо пахнуть к полудню. Возница вряд ли собирался отправляться в пустыню, поэтому запасся провизией только на путь до Ба Синг Се. Вторая лошадь свалилась к двум часам. Телега была оставлена, а мы поплелись пешком. -Неужели я ошиблась, - пробормотала Азула. -Нет, не ошиблась, - ответил пленник, идущей перед ней, - до деревни должно остаться немного. -А если ты завёл нас в ловушку? -Может быть. Но, знаешь ли, пусть лучше меня растерзают Дай Ли, чем ты будешь меня мучать. Принцесса улыбнулась и обратилась ко мне: -Иногда полезно иметь плохую славу. Я тяжело вздохнул и не ответил. Единственное место, где я мог спрятаться от жары и гнетущей атмосферы - воображение. В нём я представлял, как мы с Азулой мирно живём в большом городе. Вскоре стало понятно, что это было бы слишком скучно, и теперь мы боролись с бандитами в горах большого города на севере, название которого так не нравилось вознице, который уехал вместе с Акирой, и которое я так и не запомнил. Солнце сверкнуло последний раз, ослепив светом нашу троицу, и скрылось за песчаными дюнами. Жара спала, но появился холод. На землю опустилась ночь, а в небе засияли звёзды. На небе не было ни облачка, так что их было хорошо видно. Где-то на горизонте я заметил огонёк. -Мне кажется, или я вижу огонёк? -Наверняка кажется, хотя поздновато для миражей, - ответала Азула, вглядываясь туда, куда я указал, - погодите-погодите... Да! Это деревня! Я вздохнул с облегчением. Одинаково казаться двоим не может. Это действительно должна была быть деревня. Боевой дух группы тут же поднялся при этом известии, и откуда-то у всех появились силы. Мы зашагали быстрее. Вскоре стало ясно, что это был огонёк нужной деревни. В центре её юил водяной ключ. Этот источник обнесли стенами и устроили в этом месте секретную базу. Стены были сделаны из песчаника - единственного подходящего материала в пустыне. В них были проделаны амбразуры. В каждой из них периодически появлялись головы патрульных. Они окидывали взглядом бесконечную пустыню, ничего не видели и шли дальше. В этих местах всё выглядело таким безмятежным, что патрульные не особенно ждали гостей. А сами гости ожидали подоходящего момента на одной из дюн. Холод от песка пробирался сквозь одежду и жёг всё ещё разгорячённые тела. Азула, нахмурившись, рассматривала ворота. Они выглядели не очень внушительно - это были даже не ворота, а маленькая деревянная дверь. В ней было маленькое окно, которое при окрике входившего открывалось, в образовавшемся отверстии появлялись глаза. Когда входившего узнавали, дверь отпиралась, и он входил. Принцесса довольно потёрла руки. -Это - наш билет внутрь. В одной из небольших башен светил яркий свет, который я и заметил. Было видно два силуэта. Один был низким и худощавым, второй же был более крепко сложен, хотя ростом он не отличался от первого. -Кажется, я подозреваю, кто сидит там, - прошептал я. -Кто же? -Бывший предводитель ,,дворянства” Лонг Фэнг и Хиву. -Впрочем, ничего нового. Это не сильно пугает. С ними справиться слишком просто. -Нет, я не об этом. Кажется, они спорят. Я должен подойти ближе и послушать. Не слушая Азулу, я рванулся к стене. -Куда? – прошипела она. Мастерски скрываясь за дюнами от любопытных взглядов, мне удалось подобраться к самой башне. Спорщики разговаривали достаточно громко, чтобы их можно было услышать. -Что? Вы не можете так поступить! Это же невинные люди! -Насколько я знаю, - судя по голосу, говорил Лонг Фэнг, - вы, молодой человек, уже не раз препятствовали делам моих людей. Вы знаете, чем это чревато? Послышался звук отбрасываемого стула. -Не стойте на пути нашей организации! Вы вступили в неё, чтобы отомстить принцессе, так чего же вы ждёте? Почему она до сих пор жива? Это ваше личное дело, и в нём я дал вам неограниченные возможности, а вы упустили их везде, где только можно было: во дворце, у ворот Азулона, в конце концов даже их возница до сих пор не прислал вестей! Это чисто ваша вина. Я дал людей, дал технику, а вы так ничего и не смогли. И при всём этом вы ещё мешаете МОИМ делам?! -А я считаю, что вы сами хотите убить Азулу! Почему вы не дали разрешения отправить группу в лес и устроить там засаду? При всём мастерстве принцессы она бы не смогла обнаружить тех воинов! А вы не дали этого сделать, и потому она до сих пор жива! -Что-о-о?! ТЫ обвиняешь МЕНЯ? Да кто ты такой есть?! Стража! Проводите этого господина в его новые покои. -В те, в которых мы сделали ремонт? -Нет! -Слушаюсь. Послышались звуки борьбы, тяжёлое дыхание Хиву. Всё закончилось быстро, дверь захлопнулась, и советник остался один. -Ха, юнец! Он не так прост, как кажется. Этот его бывший товарищ кое-чему его научил. Что ж, тем хуже для него. Я поспешно ретировался, боясь, что советник своим чутким слухом сможет уловить хруст песка. Азула и пленник ждали меня там же. -Хиву нам больше не помешает, -произнёс я. -Что? Ты же не… - ужаснулась принцесса. -Нет, он дерзнул обвинить Лонг Фэнга в том, что тот мешает ему тебя убить. Теперь он сидит в камере. Мне кажется, его нужно спасти. -Ты в этом точно уверен? Он может воткнуть нож в спину в нужный момент, - задумалась Азула. Я с удовольствием заметил, что она не проявила жестокости к Хиву. Возможно, она видела в нём себя. -Если он узнает тебя лучше, тем более будет бороться плечом к плечу с нами, то, возможно, он передумает. -Если ты так думаешь, то я тебя поддержу. Чем меньше у нас врагов, тем меньше подобных приключений у нас будет. -А знаешь, я буду вспоминать его с удовольствием. -И я тоже. Всё-таки именно тогда я тебя полюбила… -Голубки, не пора ли отправляться? – спросил возница, поморщившись. -Нет! – синхронно ответили мы. Я уже привычным движением потянулся к Азуле и поцеловал её. -Вот теперь можно, - сказала она поднимаясь. Быстрыми ловкими движениями она подобралась к воротам. Я и уже бывший агент Дай Ли следовали за ней, пусть и не так красиво и изящно. -Стучись! – прошептала она. Возница постучал в дверь. Окошко тут же открылось. -Кто идёт? -Как? Ты меня не узнаёшь, брат мой? -А, это ты, Ли. Открываю. Послышался щелчок, и дверь стала открываться. -Ну как, смог убить Азулу? -Не совсем… Принцесса ногой распахнула ворота и закричала: -Не дождётесь! Я влетел следом. Тут же пошла обычная для меня жизнь, ставшая такой из-за последнего месяца. Мы встали плечом к плечу и стали раскидывать в разные стороны переполошившуюся охрану. Наш спутник куда-то исчез, но было не до него. Азула окунулась в привычную среду – в бой. Я был счастлив, что мы вот так вместе спасаем похищенных девушек. Видно было, как принцесса стала драться менее жестоко, не стараясь убивать, а лишь ранить. В глазах её горел такой огонь, что её уверенность передалась и мне. В голове было пусто – тогда существовал лишь бой. Мы действовали как единый механизм, как машина. Азуле не приходилось говорить, что делать – я понимал её без слов. В нас летели огромные булыжники, но это меня совершенно не пугало. Кто бы мог подумать, что бедный мальчик сможет покорить сердце, как казалось, бездушной принцессы и стать для неё не напарником и верной опорой? Я считал и до сих пор считаю, что нет совершенно и полностью плохих людей, и каждый может измениться. Азула не была столь ужасной, какой сначала казалось. Бедная девушка! Сколько ей пришлось пройти, чтобы наконец обрести спокойствие! Рядом с ней изменился и я. В лучшую ли сторону? Мне кажется, что да. Я столько узнал о людях, пропутешествовал через половину мира и полюбил. Удивительное чувство – любовь! Она возникает у иногда совершенно разных людей, а иногда у одинаковых. Она связала нас – страшную принцессу и робкого крестьянина. Я слишком увлёкся. Эти воспоминания снова ожили в моей памяти, и они были так ясны, будто случились вчера. Они столь фантастичны, что порой я сам в них не верю. Но они случились, и я этому рад безмерно. Мы вскоре разобрались со всеми агентами Дай Ли. Вокруг раздавались стоны, но они были лишь от ушибов. Вдруг откуда-то из трущоб крепости вынырнул наш знакомый. Прищурившись, я заметил, что сзади него шли ещё три фигуры. -Тай Ли! Мэй! Давно не виделись! – радостно воскликнула Азула и подбежала к ним. Она обняла девушек так крепко, как только смогла. Они выглядели удивлёнными. Ещё бы, такую Азулу они ещё не видели. -Азула, что с тобой? Ты так… необычно выглядишь… - сказала Тай Ли, которая выглядела так счастливо, будто и не прошло целого месяца плена. -И я рада тебя видеть, - удивлённо произнесла Мэй. Я подошёл к третьей фигуре. Это был Хиву, бледный и задавленный. -Как ты? – спросил я. -Живой, - прохрипел он, искоса глядя на Азулу. -И что же, ты до сих пор не видишь, как она изменилась? Ты всё ещё хочешь ей отомстить? – горячо зашептал я. Он поднял голову. Его глаза были красны, но полны решимости. -Нет. Такого я ещё никогда не видел. Но примете ли вы меня… -Ну вот и славно. Я выпрямился и громко спросил: -Товарищи, давайте пройдём в мой кабинет и выпьем вместе чаю? Все радостно загалдели. Найденные в той же крепости кувшины мы наполнили водой из ключа, а еда нашлась в подвале. -Этого нам точно хватит до самого Ба Синг Се, - сказала Азула. -Наверняка, - ответил я. -Я боюсь, что Лонг Фэнг сбежал, - произнёс бывший агент. -Тогда мы не закончили, - радостно ответила Азула. Мы взялись за руки. -Что вы делаете?! – воскликнули девушки изумлённо. -Ах, нам нужно столько вам рассказать! – сказала принцесса. Солнце уже вставало. Оно светило прямо нам в глаза. Принцесса и я медленно приблизились друг к другу и поцеловались прямо на его фоне. Оторвавшись друг от друга, мы отправились в мой кабинет за чаем. КОНЕЦ (14.04.2021-22.06.2021)