***
До того, как Эмили Дитц нашла влюбленных на кладбище, собирающихся вместе отправиться в другую жизнь (или загробную жизнь), они всё ещё находились в гробу Битлджуса; до сих пор не зная истины о ситуации. "Что мы будем делать на Гавайях?" Битлджус пожал плечами и сел рядом с Лидией на диван. "Всё, что мы хотим. Читать книги. Пить mai tai*. Ты можешь делать снимки." "А что ты будешь делать?" "Буду с тобой." Лидия закусила губу и на мгновение задумалась. Битлджус изучал её серьёзное выражение; это заставило его нервничать. "Что?" спросил он. "Я не могу быть всей твоей жизнью." "Детка, мы мертвы. У нас нет жизни." Лидия закатила глаза и вздохнула. "Если ты понимаешь, о чём я. Я стараюсь не задавать тебе слишком много вопросов о том, когда ты был жив, потому что я понимаю, как тяжело тебе про это говорить, но мне всегда было интересно, чем ты занимался, пока жил." "Ты знаешь, что я сделал," грубо ответил он. Лидия покачала головой. "Нет. То есть… Я читаю, фотографирую. А что делал ты? Ты сказал, что мало читал до меня, и что ты тогда делал?" "У меня не было много свободного времени, детка." "Битлджус," твёрдо сказала она, переводя его взгляд на себя. "Пожалуйста." Он уступил. Призрак знал, что никогда не сможет сказать ей «нет». "Раньше я писал." Глаза Лидии загорелись при таком ответе. "Что ты писал?" "Лидия," тихо сказал он; его голос был полон явной агонии. "Пожалуйста. Остановись." Глаза Лидии потускнели, и её улыбка исчезла. Она протянула руку и взяла одну из его ладоней в свою. Девушка начала обводить его кончиками пальцев. Битлджус закрыл глаза и вздохнул, откинув голову на диван и поддавшись сладкому ощущению прикосновения Лидии. Он хотел, чтобы она сказала, что любит его, но знал, что такие слова редки. Она редко открыто обожала его, и это ломало его по крупицам каждый раз, когда он жаждал словесной привязанности, которую, как он знал, она никогда не даст. Он открыл глаза и снова взглянул на неё. Дитц посмотрела вверх от того места, где её глаза были опущены, на его ладонь. "Что?" мягко спросила она. Он протянул руку и заправил прядь темных волос ей за ухо. "Я сожалел о том, как я умер. И я сожалел о продаже своей души." "А сейчас?" Он улыбнулся. "Каждый выбор, который я сделал, приводит меня сюда — к тебе." Лидия улыбнулась в ответ. "Ты когда-нибудь жалела, что не прыгнула?" спросил он мягче и более неуверенно. Сначала она не ответила. Он сжал одну из её рук в своей. "Ты когда-нибудь сожалела о том, что была со мной?" Девушка категорически покачала головой. "Я никогда не пожалею о тебе." Демон протянул руку и притянул её к себе на колени, завлекая её губы к своим в обжигающем поцелуе. Лидия начала инстинктивно тереться о него, когда его руки скользили по её спине, впиваясь в мягкую кожу вокруг её бедер. Она запрокинула голову и ахнула, когда он укусил её за шею, оставляя красивый синяк. "Я хочу попрощаться," выдохнула она между толчками. Битлджус остановился, немного отстранился и посмотрел на неё. "С домом с привидениями," объяснила она, глядя на него сверху вниз. "Я хочу попрощаться со своим старым домом перед тем, как отправиться в новый." Битлджус на самом деле не понимал; у него не было сентиментальных связей ни с одним из мест из своей жизни, но он знал, что у Лидии они были, и если это то, что нужно, чтобы заставить её сбежать с ним на Гавайи, то он это сделает и с большим удовольствием. "Хорошо," сказал он, поднимая под ней бёдрами, заставляя её врезаться в него, немного смеясь при этом. "Пошли."***
Лидия всё ещё лежала на полу в коридоре больницы в руках демона, и воспоминания о том, как она не умерла, поглотили её. "Ты никогда не говорила этого," грустно прорычал призрак. "Что любишь меня." "Я не думала, что в этом есть необходимость." Битлджус изучал Лидию. Она была потрясающей. Она была грустной, промокшей от дождя, разъярённой, страстной и чудесной. Он знал, что ему будет страшно потерять её, пока он существует, но в тот момент, стоя среди мёртвых, пока вокруг бушевала буря, он, наконец, смог вытащить кусок Лоуренса Ориона, который упустил в прошлое. Десять лет — понимание. Тогда он понял, что если будет так упорно бороться, чтобы заставить её остаться, он потеряет её навсегда. Почти мёртвая Лидия, которую он узнал, была права — Луи Канис был причиной того, что он не доверял её возвращению. Но Лидия была великолепна там, где Луи был ужасен. Она была добра там, где Луи был эгоистом. И она была храброй там, где Луи был отвратительным трусом. Когда он посмотрел в глаза своей возлюбленной, он, наконец, смог увидеть настоящую причину, по которой она продолжала убегать. Она не боялась его, она боялась жизни. Она всегда была такой. Она боялась, что каждое новое завтра окажется таким, которого она не вынесет. Но она также знала, что происходило с жертвами самоубийства. Доказательство стояло прямо перед ней. Его окончательное осознание пришло к нему тогда; на самом деле она не была так зла на него, она подстрекала его. "Лидия," сказал он агонией в голосе. "Скажи мне, почему ты действительно убегаешь." Лидия открыла рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого подавилась рыданием и упала на землю. Битлджус встал перед ней на колени; он хотел прикоснуться к ней, но знал лучше. Демон позволил ей рыдать в мокрую траву, пока она не смогла снова взглянуть ему в глаза. "Это слишком сложно," прошептала она под дождём. Он протянул руку и прижал ладонь к её щеке, скользкой от дождя и слёз. "Я понимаю." И это действительно было так. Никто ничего не понимал в Лидии Дитц лучше, чем демон перед ней. "Если я сделаю это сама…» Её голос затих в ночи - слова были слишком мучительными, чтобы даже она могла произнести их вслух. Битлджус кивнул. "Я знаю." Её ледяные глаза впились в его бурные. "Помогите мне," прошептала она. Он закрыл глаза и убрал руку. Всё время, пока он знал её, он боролся, чтобы сохранить её в целости и сохранности, а теперь она просила его убить её. Призрак знал, что в прошлом она не имела этого в виду, в ту ночь, когда они встретились. Для него было очевидно, даже тогда — как для незнакомца — что она хотела, чтобы кто-то её остановил. Но теперь он не был так уверен. Может, дождь размыл всю картину, а может, Лидия Дитц действительно хотела умереть. "Детка…" "Если ты этого не сделаешь, я найду того, кто сможет. Я больше не могу это терпеть. Каждый день — это агония. Я всё время чувствую себя одинокой и сумасшедшей." Он хотел сказать ей, что она могла бы вернуться к нему раньше, что он позаботился бы о ней. Но демон знал, что было уже слишком поздно — они не могли отменить последние десять лет. Он уже сказал ей, что её опасения по поводу его гнева по отношению к ней были сфабрикованы её собственным беспокойством; напоминание ей об этом ещё раз заставит её почувствовать себя еще хуже. Он должен был признать, что агонию внутри этой девушки, которую он любил, невозможно стереть. "Ты уверена?" спросил он. Лидия кивнула. "Хорошо малыш. Поднимись." Они встали вместе, и в руке Битлджуса появился кинжал. "Я сделаю это быстро," пообещал он. "Тебе не будет больно." Лидия кивнула, не сводя с него глаз, а затем она почувствовала жгучую, пронзающую, мучительную силу лезвия в своей груди и закричала. Битлджус на секунду слишком поздно осознал, какую серьёзную ошибку совершил. Он никогда не должен был её слушать. Он должен был настоять на том, чтобы она жила. Но было уже поздно. Ужасно и безвозвратно поздно. Не задумываясь, он выдернул кинжал из её груди. "Лидия!" вскрикнул демон; его руки были залиты её кровью. Он потянулся к ней, но в панике она отступила на шаг. Дитц споткнулась и упала. Он снова потянулся к ней, и снова было слишком поздно. Она отступила ещё. Назад, назад, назад, пока демон не услышал тошнотворный звук её черепа, трескающегося о каменную поверхность его надгробия. Он снова вскрикнул, когда тело Лидии Дитц упало на траву, её голова и сердце покрасили всё в красный цвет. Он так долго держал её. Раскачивая её безвольное тело взад и вперёд. Демон умер так давно, что ему и в голову не пришло проверить пульс, а её сердцебиение стало настолько глухим, что он больше не мог его слышать. Её кожа была холодной, глаза были закрыты. Он чувствовал, что она умерла. Призрак искренне поверил, что она мертва. А потом он увидел, что скорая помощь поднимается на холм. Он не солгал, когда сказал ей, что на самом деле не понимает их. Поэтому он исчез — если предположить, что они пришли, чтобы забрать её тело, чтобы подготовиться к погребению, — и появился за дверью комнаты ожидания. Она появилась через мгновение после него. Лидия встретилась с ним взглядом на мгновение, а затем упала в обморок. Он поднял её с пола и отнёс внутрь, усадив на стул, а затем пошёл за документами и чашкой кофе, ожидая когда она проснётся. Когда она это сделала, и он понял, насколько она не в себе, что считала, что он убил её, он был убит горем. Но он также знал, что не может сказать ей, что произошло на самом деле. Она либо не поверит ему, либо сойдет с ума от правды. Так что он согласился с ложным воспоминанием, созданным для неё её же разумом. Он позволил ей думать, что убил её. Он позволил ей думать, что он сказал ей все эти ужасные вещи. Он провёл недели, наблюдая в агонии, как она впала в глубокую депрессию, из которой он не мог её спасти. И когда она сообщила ему, что рассказала Мейтлендам, как просила его убить её, у него появилась надежда на то, что возможно, она наконец вспомнила. А потом Эмили Дитц рассказала им обоим всю правду. * - алкогольный коктейль