***
Говорят, что рыжие люди имеют вспыльчивый характер. Даже не вспыльчивый, а прямо-таки взрывной, нагнетающий, с коим не все согласны мириться. Только вот у этой “рыжей бестии” были некоторые проблемы: характер её не был взрывным, она никогда не повышала свой голос, даже если в сердце бушевал настоящий ураган. На лице героини всегда красовалась резкая, угловатая улыбка, придавая выразительность и хоть какую-то чувственность её овальному лицу. Однако, в смешении с бездушным взглядом, обычное выражение Карлотты скорее выглядело безумно, нежели притягательно и не вызывало абсолютно никакого очарования. С таким человеком не хотелось иметь ничего общего: не хотелось общаться, вместе учиться, да даже проживать на одной улице с этой странной девицей, казалось, было сродни преступлению. Говорят, что у рыжих людей совсем нет души. В современных мультсериалах высмеиваются старые поверья о том, что рыжеволосые люди имели связь с дьяволом или обладали своеобразными магическими силами, которые так или иначе вредили людям, их спокойной жизни. Только вот у Карлотты и тут был изъян: несмотря на то, что она действительно со стороны выглядела хладнокровно и бездушно, этого нельзя было сказать о её работах. Каждая статья, что девушка с любовью создавала своими руками, вызывала самые разные эмоции, что не могло не удивлять. От такого странного человека поначалу опасно принимать подобное творчество, но, прочитав её работы, уверяю: любой из вас вдохновится! Тема могла быть любой - от свежести булочек в местной столовой до тонкостей работы городских клерков, но читатель без каких-либо сомнений получил незабываемые эмоции от прочитанного. В этом и была изюминка Карлотты - то, в чем она действительно способна себя проявить, то, что приносит ей, казалось бы, незабываемое удовольствие. Очередной день в колледже был наполнен серостью для всех, кроме рыжей. Кто, как не “странные люди”, способен ещё заметить банальные радости жизни в виде лекции, которая “на самом деле была интересная, просто её никто не слушал”. Девушка, как обычно, молниеносно водила ручкой по своей тетради, записывая каждое слово преподавателя. Всё бы ничего, но в такие моменты она не отрывала взгляда от него, более того - даже не склоняла голову в сторону тетради, пытаясь изобразить хотя бы минимальную заинтересованность в развитии своей зрительной памяти. Это каждый раз вызывало ужас у одногруппников, поэтому они, чтобы не менять штаны каждую перемену, усадили странную девчушку за первый ряд, а сами коллективно пересели назад. Карлотта справедливо считала, что она - лучший журналист в этом неприятном месте. Преподаватели тоже замечали это, поощряя трудоспособность столь одаренной ученицы. Но и их она не жаловала, поскольку знала, что взрослые - главные пособники желтушным газетчикам. Почему? Все логично: если Карлотта - единственный нормальный ученик, который после выпуска точно не станет главным редактором “желтой” газеты, то остальные-то точно станут. А кто их взрастил? Правильно: невоспитанная родня и преподаватели, сосредоточившие свое внимание на единственном луче света в виде обладательницы шикарных рыжих волос и непоколебимого таланта, который никому не переплюнуть. По крайней мере, так ей самой казалось. Как бы то ни было, своей гордостью Карлотте было не с кем поделиться: в колледже, да и во всей округе не было людей, которые были бы заинтересованы в дружбе с ней. Большая часть старых, ещё школьных друзей давно уже переехала в разные города, страны, а те, кто остались, сильно изменились не только внешне, но и внутренне. В родном городишке N остался лишь один человек, ранее знакомый с Карлоттой - парень даже поступил в тот же колледж, что и она… Однако, общего у них кроме написания статей было мало. Свободное время Игнацио, так звали этого тихого парня, предпочитал проводить в борцовском клубе и “качалочке” - такое определение рыжая нередко слышала от него самого, когда тот во время обеденного перерыва с кем-то осторожно разговаривал по телефону, надеясь, что его не услышат. На следующий день вся колледжская газета пестрила скучными новостями о том, что один из студентов предпочитает спорт вместо творчества, что заставило и без того до безумия стеснительного парня ещё больше в себе замкнуться. Скучная писанина одногруппников и подобных им людей не вызывала ничего кроме зевоты, а потому, прочитав один лишь серый заголовок, наполненный оскорблениями и хамством по отношению к старому знакомому, Карлотта отвлеклась на более важные дела. В общем и целом эти двое почти всё время делали вид, что они не знакомы: и, кажется, это работало.***
По окончанию пар, наполненных интереснейшими фактами, которые юная журналистка уже успела мысленно переварить, Карлотту неожиданно остановил преподаватель философии. — Стоять, моя Королева*! — Мужчина приятной наружности нежно схватил погрузившуюся в свои мысли студентку за руку. Странно, но Карлотта никак не могла запомнить внешность своих преподавателей, хотя во время занятий никогда не сводила с них взгляд. Ну, почти никогда. Значит и сейчас не нужно. — Ты сегодня превосходно выступила. Мне очень понравилась твоя презентация на тему выразительности в статьях. Как ни странно, получилось очень… Выразительно. Карлотта ничего не ответила. Девушка не была застенчивой, да и слегка побледневшее от услышанной лести лицо говорило о том, что ей попросту очень неприятно находиться здесь. Она молча стояла, презрительно улыбаясь в сторону своего преподавателя философии, как бы ожидая, когда он перейдет от неуместной похвалы к сути. Мужчина совсем невыразительно прокашлялся, явно от неловкости момента, что вызвало новый оттенок улыбки у его студентки - “злодейский”. — Так вот, ближе к делу! Через несколько недель к нам приедет редактор известного издательства под названием “2457”, я хотел предложить тебе... — Да. — ...Хе-хе, читаешь меня, как обычно. Однако, сегодня у меня обновленная версия предложения, — Философ наконец отпустил несчастную, осторожно, как будто без его поддержки рука девушки разобьется, легонько ударившись о собственное бедро. — Нет. — Что? Как это нет? Я ведь ещё ничего не сказал, — Недоумевающе протараторил тот, поправляя очки. Оу, так у него были очки всё это время? Забавно. Но Карлотте было всё равно. Она уже знала, что будет дальше: этот ноунейм предложит ей работать в команде, где всю работу придется присвоить себе, ведь “остальные всё равно ничего толкового не делают”. Каждый раз делать подобное одолжение не хотелось, ведь часть, выполненная её одногруппниками, в любом случае выйдет отвратительной и придется переписывать всю статью. А лучше заранее написать её с нуля, а потом напечатать, чтобы ”не исправлять непоправимое”. — До свидания, — Она спокойным шагом потопала к стеклянной двери, отражающей безумное выражение лица Карлотты. Оно изменилось только во взгляде: девушка явно злилась, бровки были чутка нахмурены, но улыбка всё ещё натянута на лицо, словно так надо. Это странное выражение придавало хоть какое-то ощущение того, что она на самом деле живой человек, а не робот, запрограммированный на постоянное воспроизведение одной и той же улыбки. Дверь перед Карлоттой уже заскрипела от неожиданного открытия, пока преподаватель что-то там бубнил себе под нос. Перед тем как выйти, девушка забралась в карман юбки и достала оттуда свои потрепанные беспроводные наушники, купленные на местном лохоэкспрессе за 6 евро. Рыжая осторожно вставила в левое ухо наушник, как бы растягивая удовольствие, подсознательно празднуя победу над никудышным учителем, как вдруг произошло… Нечто. — Хорошо, я понял тебя, Королева, — В очередной раз поправив очки - это она, видимо, почувствовала затылком, - мужчина томно выдохнул. — Придётся поставить Каприс на твое место. Сомневаюсь, конечно, что она напишет лучше… Но талант у девушки определенно есть. Что-то в глазах рыжей сверкнуло. Она обернулась, заливаясь едким, надменным смехом. — Вы всерьёз думаете, что эта персона переплюнет мои статьи!? — Возмутилась Карлотта, хотя сама же минутой назад была совершенно противоположного мнения. Как бы то ни было, уже через мгновение девушка успокоилась и облегченно выдохнула. Она даже не стала ничего добавлять, напоследок всё также насмешливо взглянув в глаза философа. В них как бы читалось: “Удачно провалиться”, после чего рыжеволосая покинула кабинет и гордо направилась в сторону дома.***
2457. Невероятно… Как они вообще умудрились забраться в такое захолустье? Подобная инициатива со стороны самого популярного издательства наводит на мысль о том, что у них там совсем закончились идеи для статей. Однако, это совсем не вяжется с насыщенностью их работ, умением работающих там людей преподносить информацию, что немного сбивает с толку юную журналистку. Ну а то, что они почти каждый месяц меняют руководство, ещё больше запутывает. Рыжая уже довольно давно не следила за новостями о главенствующих личностях в этой необычной конторе. Интересно, кто там сейчас “правит”?.. Переодевшись из своей “повседневной” одежды в домашнюю майку и шорты, Карлотта наконец-то расслабилась. Обычно люди расслабляются в горячей ванне или за просмотром любимого сериала, но эта странная девица находила утешение только в работе. Её единственный и неповторимый отец каждый раз удивлялся тому, что зрение дочери при такой любви к технике нисколько не ухудшилось за все эти годы. По правде говоря он удивлялся совсем уж банальным вещам, перечислять которые мне совсем не хочется. Точно также, как вам это читать. Завтра. Завтра она перехватит редактора. Перехватит, столкнется с ней лицом к лицу, когда та с гордостью объявит местную вышибалу своим помощником. Был бы ещё хотя бы мимолетный повод для гордости… Отчасти осознание того, что Карлотта упустила такой невероятный шанс поработать с одним из самых известных издательств удручал, но отвращение, вызванное работой в команде, всё же было ведомым в этой схватке аргументов “за” и “против”. Девушка решила, что будет до последнего упираться и следовать своим принципам. Всё-таки до этого она ни разу не нарушала их, надо быть последовательной. Позднее, закончив подготовку материала для очередного проекта, рыжая провалилась в сон с мыслями о завтрашнем дне. Интересно, каким же он будет? Наверняка насыщенным, приятным, полным злорадства и позора!***
Что же мы имеем в итоге?
— Как это ты не хочешь работать со мной?! — Голос светловолосой незнакомки резал слух. Как будто она сейчас не на занятии, а на пытке какой-то… Да и там, наверное, условия намного благоприятнее. Карлотте было не впервой отдуваться за свой талант и одногруппников, которые позорно сжались в углу. — Просто. — Что просто? — Кудрявая недоумевала. — Ты спросила: “Как это ты не хочешь работать со мной?”, я ответила: “Просто”, что означает… — Я прекрасно знаю, что ты подразумеваешь! — Зачем тогда переспрашивать? — Рыжая зевнула. Перепалка становилась всё активнее, несмотря на то, что активность исходила преимущественно со стороны редакторши, но никак не со стороны Карлотты. — Мне нужно знать, почему ты подразумеваешь именно это! — Продолжала восклицать девушка, активно помахивая руками.Эх...Как же хочется откинуться прямо здесь и сейчас.