Сквозь время и леса-навстречу морю на краю света

      Очнувшись, девочка в полудрëме различила монотонный бубнëж, доносящийся как будто в паре десятков дюймов от неë, чем в двойне раздражал. Видимо в пещере, учитывая эхо, находилось не менее 3 личностей. — Кто здесь? Что случилось? — Мисс Сара, У Вас даже раны отсохнуть ещё не успели. Отдохните же немного хоть сейчас. — Леди Сара, я… — Хах, не нужно, — обречëнно улыбнулась она, протирая глаза и свешивая ноги с каменного стола, на котором еë уложили- Ко мне уже давно так не обращаются. — Вот как, я и не знал…       Вдруг внутри защитницы что-то всколыхнулось. Хоть и приветливый, но голос-то совсем чужой! Она опасливо подскочила и удивлённо вытаращилась на юношу, стоящего рядом, опуская учтиво преподнесëнную ей руку, которую он, видимо, протянул, чтобы помочь девочке встать. Это же тот самый, которого Никабрик приложил! — Я Вас знаю, — сказала она, суетливо поправляя свою рубаху- Вы принц Каспиан. — О, нет, что Вы. Просто Каспиан. Я тоже много слышал о Вас от наставника и искренне рад нашей встрече, — улыбнулся он, чуть прищуривая свои тëмные глаза. — Тогда уж обращайтесь ко мне на «Ты», — Сара всего на секунду отвела взгляд, отгоняя невольно навязавшиеся воспоминания о втором короле. — Взаимно. Так вот. Ты пробыла без сознания почти четверть суток, так что лучше пока отдыхай. Что до новостей, то известно следующее: Тельмарины уже начали строительство моста на эту сторону берега, зато ночью мы успели обчистить их склад, так что кузнецы могут сегодня отдохнуть. В пределах дядиного замка всë спокойно, что несколько настораживает. — Вот как, — девочка наконец покорно упала на пару связок соломы, служивших для неë подушками, и устало спросила- А что по поводу Трампика? — Пока ничего, — ответил ей Громобой, входя в пещеру с флягой, наполненной водой- слышал, недавно в устье Великой видели лодку тельмаринов. Мне жаль. — Нет, он слишком силëн для этого, — слабо замотала головой девочка, всë-таки сдаваясь дурацкому липкому сну- Ах да, не забудьте сменить патруль… — Конечно, — заверил еë Боровик, заботливо поправляя плащ, успешно заменявший ребëнку одеяло и уводя всю процессию на поверхность.

***

      Она стояла совершенно одна на голых камнях, смешанных с пылью и почти рассыпавшимися в прах останками. Воздух, прежде ласкавший тело и душу, превратился в мириады незримых иголок, обжигая губы и лëгкие, пронизывая их насквозь, а просторное небо заливалось в истошных криках агонии, окрашиваясь в ярко-алый. А Солнце? Где же оно?! Его нет! Его больше нет на небе!       Вдруг из-за спины девочка уличила едва слышный крик и оглянулась. Она увидела кого-то, бегущего к ней из последних сил и отчаянно протягивая к ней свои руки. Не медля больше ни секунды она бросилась к этому единственному светлому пятну, что-то крича в ответ, хотя и слов не было слышно. Но что-то преградило ей путь и поглотило, навсегда отрезая путь к спасению. Это была Тьма…

***

      Сара вскочила с криком, будто к ней сейчас прикоснулось раскалённое добела железо. Ловя воздух ртом, она испуганно таращилась во все стороны и стирала рукавом холодный пот, бегущий с неë крупными каплями. — Сон?.. Девочка быстро поднялась с покрытых расколотых плит и, взяв с собой первый попавшийся под руку свëрток с одеждой, лëгкими шагами выскользнула на поверхность навстречу ранней заре и спустилась к маленькому потоку, чтобы привести себя в порядок. Быстро раздевшись, она зашла в ледяную воду и сделала пару погружений, чтобы окончательно смыть с себя ужас пришедшего сновидения. — Это был всего лишь кошмар. Сон! — успокаивала себя она, набирая в ладони воды и выплëскивая на лицо- Сон…       Наконец Сара вышла на траву и подняла своë одеяние повыше, чтобы рассмотреть его внимательней, как вдруг еë золотые глаза округлились. В руках развевалось изумительное серое платье из льна и парчи времëн Золотого века. «Чёрт, опять юбку подсунули! Брюки ведь намного удобней.» Но, хочешь- не хочешь, а придётся. Она нырнула в одежду и привычно завязала кожаный пояс, аккуратно расправляя струящиеся складки и невольно вспоминая годы, когда она надевала нечто похожее в далëкие делегации, волнующие турниры или приëмы, плавно переходящие в захватывающую охоту.

***

— Мисс Сара, что случилось? Мы слышали, как Вы кричали…- осторожно спросили два сатира, когда девочка спустилась обратно в пещеру, подбирая подол платья, чтобы ненароком не споткнуться. — Всë в порядке, просто кошмар приснился. Не берите в голову, — утешила их она, краем уха прислушиваясь к пробуждающемуся лагерю- А где все? Даже кузницы не горят… Сатиры переглянулись и покачали головами. Каспиан вместе с Рипичипом, Громобоем и дозорными уже должны были вернуться. Возможно, что-то случилось.       Непривычная тишина накрыла курган. Не дышали меха обжигающим жаром, молотки не отстукивали свой затейливый мотив, клинки не точились, не шипел расскалëнный металл. А нарнийцы, прежде суетившиеся туда-сюда, застыли, точно каменные статуи, внимательно слушая шелест травы, доносящийся извне, да тихий треск дров в затухающих жаровнях.       Но вот и загудел горн. Они вернулись! Все тут же сорвались с места и поспешили на поверхность. Сара ещё на какое-то время осталась внизу, ощущая, что сегодня они опоздали не просто так. Неужели этот миг настал?       Наконец она собрала волю в кулак и вышла из пещеры, прикрывая привыкшие к темноте глаза от ослепительного солнца. Ко входу медленно и величественно приближались четыре фигуры в сопровождении Каспиана, Рипичипа и остальных. «Не сон уж ли это?» Всë ещё не веря в происходящее, девочка подобрала юбки и бросилась им навстречу, не в силах сдержать ни слëз счастья и облегчения, ни безудержного стука сердца, разрывавшего еë на части. Кажется, Люси тоже разглядела в приближающейся фигуре дорогую подругу и, сверкая от радости, побежала к ней. — Сара! — радостно воскликнула она, когда их тела скрепились в объятиях. — Люси, это правда ты! Так повзрослела! Дай взглянуть на тебя…- девочка взяла в ладони щëчки молодой королевы и тщательно оглядела лицо, наконец понимая, что перед ней живые люди, а не призраки прошлого. — Скорее стала младше! — засмеялась она, вновь сжимая защитницу в крепких объятиях. — Сара! — Сьюзен тут же присоединилась к приветствию, ласково обнимая старого друга со спины- Как же я рада тебя видеть! — Сьюзен! Мальчишки, весело смеясь, наконец приблизились к ним и один из них, недолго думая, тоже заключил девочку в объятия. -Сара, я очень скучал! — Эдмунд, глазам не верю! Это правда ты? Ты подрос, но… — Снова свиньëй не стал, не волнуйся. — Нет, я не это имела ввиду, всмысле…- девочка плыла в улыбке, с трудом подбирая слова- ты выше, ох… — Сара! Несколько отстранëнный зов Питера немного остудил еë пыл и привëл в чувства. Выпутавшись из цепких рук дорогих друзей, защитница неловко улыбнулась и протянула королю руку: — С возвращением, Питер! — Спасибо. Я тоже рад встрече, — самодовольно кивнул тот, пожимая протянутую ладонь- Ну что, расскажешь, что здесь происходит?..