Сквозь время и леса-навстречу морю на краю света

— Я против! — вскрикнула Сара, подскочив с места и в отчаянии схватившись за голову.       Вот уже на протяжении 2 часов ребята спорили: войско Тэльмара уже заканчивало строительство моста, а нарнийцы так и не сделали ответного хода. — Сара, твой голос ничего не решит. — Даже так, она права, Питер. Как-будто есть только два варианта- здесь умереть или там. Если бы Аслан был здесь…- попыталась заступиться за подругу Люси, но еë брат оставался непреклонен. — Лу, мы и так ждали его слишком долго. Мы возьмëм замок Мираза сегодня ночью. — Но Питер, я видела и поверь, знаю тот замок изнутри и извне! И Каспиан подтвердит- взять его при наших силах невозможно! — Сара, прекрати! Уже всë решено! Что делать? Это же безумие- идти в само логово того человека этой ночью- безрассудство, но и время, что было бесповоротно утрачено впустую, наступало теперь поперëк горла! — Даже если мы и пойдëм на хитрость- шансы ничтожно малы!.. -Хватит!       Должно быть, Питер невероятно долго копил в себе это чувство, потому что теперь он буквально белел от злости. Страх, гордыня и гнев слились в его мыслях, образовав нечто ужасающее и непростительно ранящее, затуманивая трезвость ума и запечатывая сердце от назойливого сострадания. Именно оно превратилось в тот угрожающий крик, который поверг всех в испуг: — Если бы ты не бросила их тогда- никто бы и не пострадал. Ты ведь никому так и не рассказала, где пропадала все эти годы, не так ли?! Никто не просил тебя защищать Нарнию. Ты испугалась и сбежала, вот и вся правда! Это была твоя вина! — Питер! — в ужасе одëрнула брата Сьюзен.       Все присутствующие ошарашенно замолкли и теперь кротко моргали глазами в сторону защитницы. Напуганная девочка ещё какое-то время хранила молчание, не шевелясь и отпустив потускневшие глаза в пол. — Да, ты прав, — наконец произнесла она, стиснув кулаки так сильно, что ногти глубоко впились в шершавые ладони, оставляя под собой крошечные ранки- Никто не просил меня оставаться. Мне и без твоих слов ужасно стыдно за то, что я… Не справилась! — Голос Сары звучал подобно до предела натянутой струне и очень сильно дрожал, порой частично переходя в свистящий шëпот- Но знай же, король Питер. Я отдала нечто очень ценное, чтобы те немногие выжившие смогли скрыться в Великом лесу. Да, я очень долго лгала всем вокруг, но я правда старалась изо всех сил, чтобы помочь, понимаешь? Что я должна была сделать? Что?! — Ничего. Просто не лезь, отойди наконец в сторону!       Из золотых глаз по щекам мелкими дорожками заскользили горькие слëзы. Сара направилась было прочь из этого душного места, но всë же с надеждой ещë раз взглянула на Питера. Подросток смотрел на неë так холодно и надменно, как смотрел когда-то на послов помëрзлого Энтинсмура, злобных великанов Севера, с которыми она сражалась, рискуя собой! — Только раз… Лишь один раз я не стану вмешиваться в Ваши решения, Ваше Величество… — Свои капризы оставь при себе, а теперь уходи. Сара покорно склонила голову, присев в коротком книксене, и направилась к выходу из пещеры. Из наблюдателей довольно быстро отделилась маленькая фигурка и уже хотела что-то сказать ей, но девочка тут же успокоила: — Я в порядке, Люси. Пойду лучше дозорного сменю… Лу оглянулась вслед подруге и, грустно вздохнув, ушла куда-то. Сьюзен бросила укоризненный взгляд сначала на Питера из-за его злобных слов, а после- на Каспиана. Видимо, из-за того, что тот даже не попытался остановить глупца, хотя и сама не отличилась этим и сейчас корила себя за это. — Ваше Величество, при всëм моëм уважении, но мисс права, — выступил вперёд Гралис, кентавр-звездочëт- Ни в одной истории, переданной нам всем великими предками, ни в едином пути, очерченному звëздами- мисс не выбирала. Это было велено судьбой и самим Асланом- защищать эту страну и этот народ. Любой ценой… — Довольно! Собрание окончено. Обсудим всë позже…- устало произнëс Питер, направляясь вглубь кургана.

***

— Питер, подонок, я убью тебя!       Эдмунда держали все, кто только мог и как только удавалось, лишь бы тот не завязал драку с братом. Верховный усмехнулся и многозначительно положил руку на эфес меча: — И ты туда же? Я король, а она- подчинëнная! — Я тоже король, но я говорю не положением, а истиной! Ей столько пришлось вытерпеть ради нас, а ты ставишь еë старания ни во что! — Для тебя повторюсь. Она взяла всë в свои руки, хотя регентом еë не назначали… — Она никогда не была подданной ни королей, ни королев, но она всегда будет верна себе и Нарнии. И больше никому. Она не ручной зверëк! — Эд, — Питер уже недовольно потирал переносицу, что было верным признаком его раздражения и злобы- не вынуждай меня враждовать с тобой. Ты мой брат, так почему ты на еë стороне? — Я тоже не хочу всего этого, но и ты понимаешь, что я не отступлю. В первую очередь она- девушка! И, я надеюсь, ты помнишь, что будет, если попытаешься запятнать еë честь! — прошипел Эдмунд, наконец пробившись сквозь обеспокоенный народ и вырвав лезвие из ножен. — Ты глуп! — взорвался Питер, обнажая оружие и направляя на брата. — А ты слеп! Мечи скрестились, и братья обменялись первыми ударами, распугивая всех вокруг своей жестокостью и честностью. Ни один не хотел уступать. — Всë никак не угомонишься?! — Именно! — ответил Эдмунд, делая выпад вперëд. Питер ловко блокировал клинок, но не сразу заметил летящий следом кулак, и удар пришëлся как раз в скулу. Естественно проступок брата не остался безнаказанным, и при следующей атаке младшего наградили разбитой губой, а ещё через пару-тройку выпадов Питер задел ему бровь. Сейчас они были сосредоточены только на поединке, совершенно теряя связь с окружением. — Ваши Величества! Ради земли, неба и Аслана, остановитесь! Услышав оклик, Эдмунд недовольно спихнул брата с себя, бросил меч и устало упал на валуны, тихо ругаясь себе под нос и стирая капающую с подбородка кровь разбитой губы. Вообще-то он был рад, что их остановили, но желание поставить Питеру ещё один фингал за его слова никуда не делось. «Ладно, сейчас я его отпущу, но в следующий раз я не остановлюсь.» — Ладно, будь по-твоему. Я последую за тобой. Но перед ней ты должен извиниться.

***

      Это утро выдалось довольно смутным, спешно укрыв Великий лес густым промозглым туманом и переливаясь кристалликами льда в лучах восходящего солнца. Сара, что осталась на страже кургана, с содроганием ждала заветного горна, что вот-вот должен был оповестить всех о возвращении войска. Но его протяжный вой совсем не обрадовал ожидающих. Лишь провожал тех, кто возвратился. Сара тут же сорвалась с места и поспешила наверх к заметно поредевшим рядам своих друзей. — Что случилось? — вопрос вырвался из её уст быстрее, чем она подумала о нём, но сейчас совсем было не до ссор. В ответ Питер разочарованно фыркнул и, встав в позу «Я же говорил», кивнул в сторону растерянного Каспиана, ведущего под руку старца в треснутых очках: — Спроси его. — Что, меня? Ты мог остановить атаку. — Если бы ты придерживался плана, они бы не погибли! А знаешь, в чём твоя главная ошибка? Ей было твоё решение возглавить этот народ! — Эй! Это не я бросил Нарнию. Вдруг юноши обнажили мечи и, видимо, уже собирались подраться, как на них снова взъелась Сьюзен. Каспиан обиженно нахмурился и быстрым шагом направился в курган. Никто и не заметил, как следом за ним увязался и Никабрик. Незнакомый старичок тоже хотел было пойти следом за мальчиком, но Сара настороженно преградила ему путь, одними глазами умоляя доверить разговор ей. Защитнице доверились, и она проследовала за Каспианом к Каменному столу, в коих сводах уже доносились непонятный шёпот и приземистый рык.       Мальчишку окружили Никабрик, вооружённый грубым тесаком, дурно пахнущий оборотень, облачённый в мешковину и ведьма с отвратительной птичьей головой, что уже размахивала перед носом принца чем-то знакомым и оттого ещё более омерзительным. Каменный нож! Наконец ведьма закончила своё заклинание и с силой вонзила грубый клинок в тёплые плиты, которые тут же стали покрываться коркой крупного инея, охватившего всё вокруг. «Всё, как тогда!» — промелькнуло в голове у девочки, когда она вынырнула из-за валунов и бросилась к волку, что уже унюхал её. — Чужаки, чужаки! — взвыл он, накидываясь на защитницу. — Каспиан, приди в себя! — попыталась окликнуть его Сара, но тот не двинулся с места. Словно околдованный, с интересом и ужасом наблюдал он, как каменные колонны срослись ледяным щитом, ограждая всех от барельефа Льва.       Вдруг девочка ошиблась и, пропустив удар, взвизгнула от боли, как тут же выругалась под нос- стальными когтями зверь впился ей в ведущую руку и сильно повредил предплечье, сходя с ума от вида яркой свежей крови. В таком состоянии следовало бы отступить, но не в этой ситуации! Воспряв духом, Сара вновь ринулась вперёд: — Каспиан, что ж ты стоишь- беги!!! «Сработало, он оглянулся!» Но оборотень оказался смышлёней и, запомнив стиль боя противника, выгадал момент: когда она сделала шаг назад, он поднялся и отбросил её задними лапами на каменный стол, отчего девочка треснулась всем телом о плиты, да так сильно, что в глазах помутилось, в голове всё смешалось и затряслось, а толчок смял лёгкие, не позволяя просочиться и капле воздуха. Схватив Сару за грудки, зверь вновь ударил, после чего она впечаталась в стену и лишилась сознания. — Нет, я не хотел этого… — прошептал Каспиан, начиная пятиться назад.

***

      Мальчишки стояли посреди глыб льда и теперь удивлëнно глазели на Эдмунда, только что пронзившего свой давешний страх- Белую Колдунью. — Знаю. Ты мог бы сам, — сказал он брату, бросая меч и направляясь к Каспиану, — Где она? Наконец очнувшись от произошедшего, тот вдруг вскочил и, пошатываясь на ватных ногах, направился к пилястрам, где лежала девочка. Эдмунд опустился на колени и поднял еë, как вдруг почувствовал тот самый неприятный комок в горле. Он испытывал его всего два раза, но это чувство страха он не спутал бы никогда: — Сара? Сара, ты слышишь меня? Приди же в себя! — испуганно кричал он, с каждой секундой всё больше бледнея и только сильнее сотрясая плечи девочки. — Я в порядке, — пробубнила она, вяло пытаясь стряхнуть вцепившиеся в неë пальцы мальчика, — голову и руку потуже перевязать, да поспать немного. Ничего, ничего… — улыбнулась она, блаженно закрывая глаза.       Наконец к действию подоспел и Питер. Он испуганно смотрел то на брата, то на защитницу, что покоилась в его руках. — Эд, она же не?.. — Нет, просто спит… — холодно и кратко ответил тот, быстрыми шагами унося Сару к Корнелиусу…