***
Уилсон Гранд Фиск – Кингпин и Генри Смит – Безликий.
Был вечер, а в громадном пентхаусе небоскреба с чудесным видом на город в лучах предзакатного солнца было лишь трое. Первый раскуривал сигару и смаковал марочное вино – он носил белоснежный костюм и был лыс, высок, широк и столь крепок, что слово монументальность полностью ему подходило. Второй же был на фоне первого вполне невзрачен и выделялся, разве что, на редкость безэмоциональным лицом, что не мешало ему тоже смаковать содержимое своего бокала. Они сидели напротив друга в комфортабельных креслах, а третий же... третья, была в стороне, сидела к первым двум мужчинам спиной и играла на фортепиано, полностью отдавшись этому занятию, но не будем пока о ней. Вторым был Безликий в облике Генри Смита – маг и волшебник, герой нашей истории. Первым же был Уилсон Фиск и он тоже «волшебник» – и это его собственные слова. Ведь он знал, как заставить вещи исчезать: доказательства, своё прошлое, людей... Он заполнил несколько дыр в пустыне. И дал «рыбам» плавать. Он прошёл долгий путь. С опытом в роли единственного учителя. С бедностью в роли мотивации. С голодом в роли товарища. И со страхом – вначале в роли врага, а потом друга. Ведь он считал, что должен подружиться с ужасом. Это должен быть верный союзник. Потому что он – смертельный враг... Нынче он был королём – Кингпином – но на бумаге он был тенью – бизнесменом. Он был осторожен, чтобы не оставлять следов. Он был дотошен, достаточно чтобы не обжечься. Манипулятивен, достаточно чтобы заставлять других выполнять его приказы. У него была подпольная империя, в которой армия крыс делала за него его грязную работу. Он был человеком за занавеской. Он был тем, кто решает проблемы и не было ничего, чтобы он не мог решить. Но так было не всегда и это и правда был очень долгий путь, о многих подробностях которого никто не знает и никогда не узнает – он об этом позаботился. Так кто же такой Уилсон Фиск? Кем он был и кем он теперь является? Насколько верно его негласное прозвище – короля преступности Нью-Йорка? Ведь когда-то и он был никем, всего лишь ребёнком из далеко не богатой семьи и нельзя сказать что крепышом. Своё могучее тело он выковал сам – старанием, потом и кровью. Но могучим было не только тело, но и разум, над которым он работал в разы больше. К первому, и в некотором смысле ко второму, располагало окружение, ибо он родился и вырос в Адской Кухне, и во времена его молодости этот район всё ещё вполне оправдывал своё название. А ведь доподлинно известно, что выживает не сильнейший, а наиболее приспособленный, но ведь и физическая сила часть последнего. Особенно, если ты можешь голыми руками раздавить человеку череп, и не только его, ибо экзоскелет под пуленепробиваемым костюмом никто не отменял, как и трость с лучевым оружием, как и... многое, многое иное. Но начинал он со своих мышц, множества книг и шахмат – он любил шахматы, ибо со временем пешками стали люди. Уилсон был могучим мужчиной в мире женщин, чем пользовался – ведь сама природа сделала так, что мужчины были сильнее женщин, просто их было в пять раз меньше, из-за чего миром тысячелетия правили именно женщины. Вот только времена меняются. Да и прошлое знало немало королей, что вели свой народ в светлое будущее, порой беря власть в свои руки не считаясь с методами. Так что и Фиск не считал себя исключением, а просто также брал всё сам и далеко не за счёт постели – в подобных связях он был крайне избирателен. И брать он это стал очень давно – ведь впервые он убил человека в возрасте двенадцати лет. А это же так сложно, не правда ли? Забирать жизнь. Чувствовать бремя ответственности за все годы, которые прожил убитый. Все яркие моменты его жизни и мечты, к которым тот стремился, исчезали – из-за тебя... С тех пор он узнал очень важную вещь: Чем чаще это делаешь – тем легче становится. Да, после он делал это часто, но он не был маньяком, как тот же почивший Генри Смит, лицо которого натянул на себя его нынешний многоликий собеседник. Нет. Просто он стремился к большему и был готов идти по трупам. Его цель оправдывала средства. И шаг за шагом он шёл к ней! И сейчас был как никогда к ней близок! Но тогда... В возрасте пятнадцати лет Фиск уже был главой банды. Банды, что именно он и собрал – с чем ему помогло его тело. С её помощью он взял контроль над другими бандами, что работали на мафию – работали на «Магги». И Фиск не был исключением – со своими людьми он пришёл под руку к одной из мафиозных семей этой «организации». Он пришёл к Донье Регалиота – благородная донья, что отказывалась расширять своё влияние за счёт проституции и наркоторговли... Как итог Фиск стал её телохранителем – могучий амбал за плечом – вещь статусная, а если ещё и умный, да со своими людьми, то и полезная. Донья умерла от его руки – её наследница обладала иными взглядами на будущее их преступной семьи. Впрочем, как и Фиск – у него тоже были иные взгляды и иная ставленница на место доньи – сам-то он не планировал занимать место обеих почивших... Он планировал иное – возвыситься! Как многие до него – книги по истории хороший учитель, если вдумываться в написанное, но для этого нужен был хаос, нужна была война! И смерть обеих женщин послужила прекрасным триггером к её началу – конкуренты хотели занять их место. Так началась война группировок, залившая улицы Адской Кухни кровью не хуже, чем во времена, когда она и получила это своё название... На смену буре и перестрелкам пришло затишье – к власти пришла сильнейшая – всем обязанная одному скромному бизнесмену – простому торговцу специями, заодно почистившему свою биографию... Так началась кропотливая работа – строительство будущей империи Кингпина – империи Уилсона Фиска, ведь это была лишь первая война – город не ограничивался лишь одним районом – как и его стремления не ограничивались лишь этим... Нью-Йорк был велик и он был полон как обычных людей, так и преступников всех мастей и марок живших по своим законам: чернокожий Гарлем и арийцы, китайские триады и японские якудза, мексиканские и колумбийские наркокартели, русская и итальянская мафия, и прочие, прочие, что стремились урвать свой кусок Большого Яблока. А также органы правопорядка, что стремились тех обуздать и принести покой и порядок обычным гражданам. Как не странно, но Уилсон тоже к этому стремился – к порядку – а периодически устраиваемый хаос – по его невидимой указке – был лишь средством по достижению этой цели. Цели, по принесению порядка и процветания в этот город – самый великий город земли – в его город! История учит, что преступность была всегда – от неё невозможно избавиться – а если не можешь победить – возглавь! И он именно этим и занимался, находясь по обе стороны баррикад. Скромный бизнесмен и меценат – облагораживающий район за районом, с одной стороны – и великий Кингпин – тот к кому прислушиваются, к кому идут за помощью и советом преступники и кто решает их проблемы – за соразмерную плату и процент, разумеется. Тем самым медленно, но верно расширяя собственное влияние и контроль над городом. У него были свои глаза и уши почти везде: обозначенные выше банды, полиция, ФБР, политики, промышленники и самые влиятельные люди города – так или иначе были связаны с ним и его деньгами, ибо Уилсон Фиск за эти годы стал одним из богатейших людей города. Кингпин же был ещё богаче. Да, скромный торговец специями вырос – впрочем, он ими всё ещё торговал. Легальный бизнес вещь вообще полезная, даже для преступников, ибо деньги надо отмывать, а ещё их надо где-то хранить – в обычный банк такое не понесешь, по крайней мере, если тот не принадлежит целиком и полностью преступнику. И таким банком сам Кингпин пока похвастаться не мог в отличие от тех же картелей, лишь его суррогатом готовым к запуску и ждущему своего часа – над чем он нынче работал... Но не только деньги и связи были главным его инструментом и даже не многочисленные подчиненные и должники, а знания и информация! За которые он не скупился щедро платить и запоминать – память у него была великолепная – он годами её тренировал, как и свои мускулы – власть не была поводом забывать и о теле. Оно могло его спасти, а то в жизни же всякое бывает – ему ли об этом не знать? Ведь он порой такое устраивает... Так что и здоровая паранойя тоже присутствовала в полной мере, будучи хорошим залогом жизни и здоровья. И она не помешала ему пригласить и привести к себе в пентхаус это многоликое существо, что напрямую связано с одним из самых близких к смерти моментов в его жизни. Почему же? Да потому что он прекрасно знал, что вот именно Безликий его убивать не собирается – да и с тем, кто может тебя убить – полезнее дружить – это идёт на пользу бизнесу. И вы же помните, кем должен быть ужас? А существо, сидящее напротив, вполне могло претендовать на его роль – это был прекрасно известный для Фиска факт, столь же хорошо оплаченный. К тому же, он прекрасно знал, зачем Смит просил о встрече, не мог не знать. Впрочем, и к иному он был готов – его дом был его крепостью и не только из-за подземной многоуровневой базы – на надземную её часть он тоже не скупился, как и на многое, многое другое... Например, на различные технологии, щедро собираемые под землёй, порой с их создателями – при особенно перспективных вариантах оных – зачастую против их воли. Фиск знал цену эксклюзивным технологиям: пока его гость поднимался на лифте, его успело облучить и изучить порядка десятка различных устройств – сканеров. Результаты ему пересказал Умник в наушнике, пока сам Фиск приветствовал гостя и как хозяин предлагал тому присесть и выбрать напитки – нельзя же сразу с ходу переходить к делам в неформальной обстановке-то... Результаты сканирования вышли противоречивыми – ибо он ни на секунду не верил, что сидящий напротив – обычный человек, да без оружия, особенно в свете того, что часть сканеров показали отсутствие этих самых результатов – само по себе это было нонсенсом, или лифт был пуст, что тоже не соответствовало действительности. На что Умник пока лишь руками разводил, предполагая неполадки оборудования, ибо один из сканеров вообще показал, что перед ним сидит нечто, что лишь с виду похоже на человека, даже его одежда вызывала вопросы! Тоже нонсенс, с точки зрения Умника – Фиск же ему о госте ничего не говорил – зачем? Он и их предстоящую беседу не собирался афишировать... Даже правдоподобная причина визита Смита уже была – её часть сейчас играла на фортепьяно, выдавая своими изящными пальцами безупречную мелодию, разливающуюся по всем помещениям пентхауса – сейчас это была лунная соната Бетховена, прекрасное произведение – Уилсон ценил искусство во всех его проявлениях. Ведь надо давать разуму отдых и пищу, как и телу... С приветствиями было покончено, как и с докладом в наушнике, что Фиск демонстративно вынул из уха и убрал в коробочку подле своего кресла. – Я полагаю, мистер Смит, что тебя сюда привело дело не компании или молодого мистера Рихтера. Я прав? – К делам компании оно и правда не имеет прямого отношения, – спокойно согласился мужчина и внимательно посмотрел на спину, играющей на фортепьяно молодой темноволосой девушки со смуглой кожей, столь удачно вернувшейся в город после окончания своего обучения в одной из лучших частных школ мира. – Не смог отказать себе в удовольствии послушать её сразу по приезду в Нью-Йорк, – сказал Уилсон, не покривив душой – играла она великолепно, – но не стоит о ней беспокоиться. По крайней мере до тех пор, пока она не закончит, – сделал он жирный намёк, оценивая, поймет ли его гость. – Как и не стоит беспокоиться о том, что детали нашего разговора будут записаны или их услышат третьи лица – можешь говорить открыто. – Вижу, – кивнул гость, переводя взгляд обратно на собеседника. Тот и правда многое увидел. – А она талантлива, особенно в свете обстоятельств. – он понял? – Я, правда, не очень хорошо разбираюсь в музыке, но оценить красоту мелодии способен. – Рад это слышать. Так с каким делом ты ко мне пришёл? – ответ то Фиск знал – он вообще много что знал, но зачем это афишировать? Информация стоит денег – порой крайне больших, а ещё она имеет массу применений, требующих порой нужного времени или места... – В прошедшую пятницу, группа убийц под предводительством некой Александры совершила нападение на особняк Нормы Озборн, где имел честь ужинать со своей невестой и её семьёй Генрих Рихтер. Нападение провалилось, почти все убийцы его не пережили, но вот сама Александра смогла уйти. – Досадное известие, – во многих смыслах. – Но причём тут я? – Я имею основания полагать, что ты знал о готовящемся нападении, к тому же, в свете твоей деятельности, ты имеешь крайне широкие познания в этом вопросе, – а собеседник и правда стал говорить открыто – это радовало. – Ты меня в чём-то обвиняешь? Или это такая завуалированная угроза? – спокойно поинтересовался Фиск, выпуская очередную порцию сигарного дыма. Сложно было понять наверняка, гость казался беспристрастным. – Нет. Ни то ни другое. Нам это безразлично, – мужчина особенно четко выделили слово «нам», – даже если это ты заказал нападение и имел к нему прямое отношение, в чём я сильно сомневаюсь, – это было любопытно, как и продолжение. – Меня интересуют именно сами исполнители. – Вот как. Исполнители? Не заказчик? – Да, именно так, – подробностей Смит явно говорить пока не собирался, как и афишировать то, что и те, и те скорее всего члены «Руки», просто в этом он не мог быть уверенным на все сто. – И ты полагаешь, что я могу тебе помочь с поиском этой Александры? – Её и её товарищей, также известных как Пальцы «Руки» – лидеры кланов этих убийц, – а вот это было уже более чем интересно. Что такое «Рука» Фиск знал, не раз делал у них заказы – крайне дорогостоящие заказы – но вот то, что в атаке участвовала кто-то из их лидеров, было новым известием... А Мадам Гао-то, как и всегда, удивляла. Впрочем, её связи всегда интриговали – эта старуха была одним из текущих партнёров по бизнесу Уилсона, причём, одним из самых давних партнёров, что само по себе говорило об очень многом. И именно она сообщила о готовящемся покушении с неизвестными последствиями... – Я полагаю, ты говоришь не только от себя или молодого Рихтера, но и... – Фиск намеренно, не закончил. – Да, я говорю от лица, известного тебе под прозвищем Безликий. – Того, кем ты притворялся когда-то перед лицом моего человека, и того, кто угрожал моей жизни? – вообще Уилсон не был до конца уверен в том, что перед ним сейчас не сидит сам Безликий или что тот тоже не может менять лица словно перчатки. Особенно в свете факта, что тот активно использует технологии Мистерии. Как и до сих пор гадал было ли то их «знакомство» устроено специально? Впрочем, а какая разница? Тот спас дуреху, что так и не поняла почему изначально была удостоена аудиенции, и эта дуреха теперь на него молится – буквально – крайне эффективный метод привлечения на свою сторону человека. Надо бы будет самому повторить. Так ещё и Фиску о себе заявил – тоже в крайне эффективной форме. Уилсон мог это всё оценить в полной мере, ибо сам часто предпочитал решать множество дел за один ход: – А ещё того, кто растиражировал на весь интернет мои игрушки, в этом своём видео про генерала Страйкер, дабы прикрыть свои дела и методы? – вот последнее было не то чтобы плохо – реклама, даже такая, вещь очень полезная для бизнеса. Но не говорить же этого? Зачем? Тот сам пришёл. Вот только если от него вновь планируют что-то требовать и угрожать, то Безликого будет ждать один очень большой и неприятный сюрприз. – Да, его, – спокойно подтвердил собеседник. – Извинений не будет? – спросил Фиск сухо, но сидящий напротив в ответ лишь усмехнулся: – За что именно? За спасение подопечной самого Безликого? Или за виру, взятую за нарушение тобой честной сделки? – Уилсон поморщился, мало кто мог его в подобном упрекнуть, по крайней мере, среди всё ещё живых, ведь он привык держать своё слово – иначе, грош цена была бы ему как деловому партнеру, особенно, в таких кругах. Живое доказательство этому сейчас отбивала чудесный ритм клавишами очередной музыкальной композиции неподалёку... Но у той девчонки были уж слишком перспективными разработки. И если бы она согласилась, то и горя бы не знала, как тот же Умник. Но кто же знал-то?! Вот-вот. – Или может ты ждешь извинений, за бесплатную рекламу твоим игрушкам? Не поверю, что ты не воспользовался последним, – и тут собеседник был прав. Разумеется Фиск этим воспользовался, а ещё он потратил колоссальное количество денег и ресурсов, дабы как можно больше узнать об этом чёртовом Безликом, что появился из неоткуда и только недавно обзавёлся именем и историей – очередная липа – Александр Лесли Фейс – ну, справедливости ради, на это многие поведутся, но не он – не Уилсон Фиск! (примечание автора: faceless – безликий). А ещё этот Безликий имеет крайне специфичную репутацию и в крайне узких кругах. Репутацию, не соответствующую действительности. В этом они были похожи, репутация Уилсона тоже не соответствовала действительности. Фиск даже допускал, что тот был не новым игроком, а хорошо забытым старым – информация о неком Натаниэле Рихтере, оказалась ещё более странной и противоречивой и её он пока в расчёт не брал – в воскрешение мертвецов он как-то был не склонен верить, скорее уж в преемников. – И как там любят говорить в таких случаях? Это был просто бизнес? – теперь уже и Уилсон усмехнулся, как часто он сам говорил это, было и не сосчитать – да, они были очень похожи... – Что же, вынужден признать правоту твоих слов, – спокойно согласился Уилсон. – Тогда может перейдём сразу к делу? Мы можем ожидать от тебя содействия в данном вопросе и если да – то какова будет цена этого содействия? – Фиск также любил деловой подход. А ещё он очень давно готовился к тому, чтобы начать это сотрудничество, но не говорить же этого? Как и того, что они уже, в некотором роде, сотрудничают... – Можно сказать и так. Но для начала мне надо знать, что вы собираетесь делать с причастными к этой твоей Александре? – ответ был прост и лаконичен, а ещё сказан словно обезличенный факт: – Убивать, – и в ответе Уилсон не то чтобы сомневался, особенно зная участь генерала Страйкер и «Сторожевых псов». Даже удивительно, что Кувалда и Надгробие до сих пор живыми ходят. Конфликт Безликого с «Магги», с летальным исходом для последних, был бы очень полезен, но пока приходится довольствоваться работой парочки паучих и охотой его конкурентов на этих самых паукообразных. Жаль. «Магги» никак не могут смириться с планомерной потерей своего влияния в городе и тем, что сам Фиск их уже давно перерос. Кстати да, паучих же теперь две. И то, что они связаны с Безликим, Фиск знал наверняка – он многое отдал за рассказы очевидцев, как-то ужинавших в одном захолустном кафе, известным своими пирогами, в столь же захолустном городке в пустыне Нью-Мексико, ставшим немного, и очень не на долго, известным благодаря одному молоту. Где за столом сидел Безликий с группой ряженых школьниц-мутанток и одной удачливой наёмницей. В этом моменте удивляло ещё то, что последняя наотрез отказалась что-либо рассказывать, и он бы надавил, но повторять ту же ошибку дважды? Увольте. Лишняя осторожность точно не повредит... – Выборочно или всех причастных? Ты должен понимать, что я бизнесмен и смерть моих партнеров я не приветствую, – теперь уже его собеседник поморщился. – Именно от одного из них я и узнал, о возможном покушении с летальном исходом на госпожу Норму Озборн. – Понимаю. Если они не являются членами «Руки», то мы их не тронем, – заверил в ответ собеседник. – В этом случае, я могу устроить встречу со своим партнером и Безликим на нейтральной территории или попробовать узнать у своего партнера подробности о той операции. Первое будет дороже, – вообще, он мог бы уже сейчас ответить на последнее, хоть у него и не было своих людей в стане Гао – та умела подбирать хорошие кадры – но вот задачка из трех переменных вида: использование Гао «Ренд», для проворачивания своих дел, в частности по ввозу, производству и распространению наркотиков; болезнь, чуть ли не владелицы этой самой корпорации, что умудряется участвовать в её делах даже с больничной койки; новейшее лекарство от этой самой болезни – от рака у «Озкорпа» – сложить этот ребус было не сложно. Но выкладывать подобное сразу было бы глупо, как минимум не сейчас. – Первое предпочтительнее. – Тогда давай поговорим о цене... Мелодия в помещении изменилась. На смену Бетховену пришёл Бах. И под его мелодии началась самая приятная часть подобных переговоров – торг. И, разумеется, Фиск собирался получить не деньги, их ему принесут другие... Существо напротив вообще могло очень многое предложить, в независимости от того, является оно самим Безликим, что просто умело водит целую международную спецслужбу и саму «Гидру» за нос, или и правда лишь одно из подчинённых этого самого «мага», а то и творение... Ведь и в подвале у Фиска есть несколько подобных «творений», что хороши сами по себе. Если верно только первое, то именно сидящий напротив, как-то поужинав в одном элитном ресторане, раскидал там уже «творения» вышеупомянутой «Гидры» и теперь почти полноправно является их частью, причём, на крайне удобной позиции и условиях, что открывало громадные перспективы. Сам Фиск таким похвастаться не мог – эти фанатики были очень опасными людьми, входящими в короткий список тех, кто, если захочет, сможет его убить, благо и среди них были амбициозные и падкие на деньги или услуги индивиды – с тем же семейством Маликов вести дела было одно удовольствие – прекрасные промышленники и политики. Но и не афишировать же знание об этом на первой официальной встрече, не так ли? К тому же было и иное, тот же уже легендарный синий гель с прекрасными свойствами или искусственные вирусы – Фиск теперь прекрасно понимал, что его тогда убивало, хоть и не понимал, почему ни одна проверка не нашла этот самый вирус, но ведь и у Нормы её лекарство появилось не из воздуха – а ещё армия монстров, столь тщательно теперь скрываемая иллюзиями Мистерии. Да, об этом он тоже знал и даже постарался сделать так, чтобы не узнали другие... Произошедшая резня на небольшой военной базе под Нью-Йорком была громким происшествием, лишний раз показавшим, что мутанты и не такое могут, особенно эти. Вот только именно её подробности тщательно замалчивали, были лишь слухи. Слухи о монстрах, что вышли навстречу этим самым мутантам. И это была не фигура речи. И Безликий уже минимум дважды их использовал, оба раза буквально вырезав целый военный контингент. Это информация тоже дорого стоила – но благо всем нужны деньги, даже мутантам-террористам. Правда эта их Эрика так же умеет подбирать сподвижников – идейных и верных – но с такими тоже можно работать. Верные своим идеям и их лидеру люди вполне способны поделиться информацией, за перечисление крупной суммы пожертвований в один любопытный фонд помощи ветеранам войны – Фиск очень любил благотворительность! Как и предпочитал знать то, что Безликий не просто вырезал всех на той базе и Дамбе, но и прибрал на последней разработки не безызвестной и нашумевшей по воле этого кадра Страйкер. Что не стеснялся демонстрировать знающим людям – теперь уже за его ставленниками по пятам ходит японка с адаматиевыми когтями и костями. Но и не просить же с ходу кого-нибудь убить? Исполнителей и так пока хватает. Да и связь с теми самыми паучихами не стоило бы сбрасывать со счётов. Они были полезны уже сейчас – прекрасно устраняя конкурентов. Хоть одна из них и явно рыла под самого Фиска, но и что с того? Его это не смущало. Под него вообще много кто рыл. Но от той же дьяволицы из Адской Кухни сейчас проблем было больше, как и, к примеру, от той же Мей Мёрдок. Честные и идейные адвокаты вещь редкая и достойная, а ещё и неприятная для бизнеса, даже хуже идейных журналистов! Но и трогать их себе дороже, проверено на личном опыте – крайне неприятном. Благо на таких есть управа иного толка. И не начинать же сотрудничество уже со своих обвинений? Такое лучше использовать уже после... Так что выбор «цены» был велик, но не всё из этого можно было с ходу потребовать, тем более за такую услугу, так ещё и не выдав своих знаний – те могут пригодиться ещё и иначе, компромат ведь тоже полезен... Да и быть чрезмерно жадным, прося сразу те же технологии было бы неуместно, а вот готовый продукт. Столь желаемый Умником для его столь же перспективного проекта по робототехнике... – Адамантий? – цена явно удивила Смита. – Не поверю, что после столь нашумевшей видео-рекламы, у вас в руках не оказалось этого чудесного сплава, и технологической цепочки по его производству, – да и просьба была вполне логичной. – Не буду этого отрицать, но мы её ещё не воспроизвели, – хоть план был уже обозначен, Петра нынче не только реактором и хакерством занималась – она вообще была нарасхват на Маяке, чему была крайне рада, до недавних событий в минувшую пятницу. – Могу оказать в этом содействие... – тут же намекнул Фиск. – И, разумеется, буду достойно оплачивать поставки, если те будут на регулярной основе... – это было бы даже лучше, сотрудничество начинается с малого... – Итоговый расплавленный сплав очень капризен, но если речь идёт о готовых деталях или изделиях, то можно их и обсудить подробнее. Но нам было бы проще поставлять тебе тот самый синий гель-регенератор, – и от него бы Фиск тоже не отказался! И он бы предпочёл получить именно расплавленный сплав, ибо: – Некоторые детали, которые я бы хотел получить, будут крайне малы и должны будут быть сделаны в строгой точности относительно всех параметров. – А вот это как раз не проблема, – не для мага с прекрасным контролем и телекинезом, что как раз не хотел отдавать именно расплавленный сплав, а ещё предпочел бы знать что из него мастерят. Те же условия планировалось предложить и «Гидре» – с ними же как раз и необходимо было сотрудничать – реактор Ванко вообще ждало полезное для дела применение, ведь именно колоссальное количество энергии было основной проблемой в производстве сплава. – Да? Отрадно слышать. – Но и цену, и сроки возможных поставок, я пока назвать не могу, а информация мне нужна уже сейчас, – вернул маг беседу в нужное русло. – Значит пока мы условимся о поставках синего геля... – переговоры шли явно прекрасно, под стать музыке, что вновь изменилась и этим смогла отвлечь самого Фиска: – О, полёт шмеля... – он прислушался к порывистой и весёлой мелодии: – Как же давно я не слышал подобное исполнение – также играл Либераче, – пояснил он гостю, – прекрасный был исполнитель. Как хорошо, что до сих пор сохранились записи его выступлений. – Любишь музыку? – Скорее всё искусство в целом. Оно помогает успокоить разум и выстроить мысли, ну и приносит эстетическое удовольствие, само собой, – на слова Фиска в голове мага всплыли величественные картины во дворцах из прошлого, а ещё те, что ему не так давно показывала Эмма... – Понимаю, но не скажу, что я могу оценить современные произведения, те же картины и их новые стили у меня порой вызывают лишь недоумение, – Фиск улыбнулся, поняв о чём именно говорит собеседник: – Мало кто на самом деле понимает или способен понять некоторые произведения. Не так давно я приобрел одну из таких спорных работ. Называется «Кролик в снежной буре» – это картина написанная тысячей оттенков белого и того же кролика на ней найти можно лишь благодаря воображению, возможно даже, что она иллюстрирует мир глазами этого самого кролика в эту самую бурю, – собеседник явно заинтересовался: – Ты купил чистый лист? – Нет разумеется, она написана красками, теми самыми оттенками белого, но многие её сравнивают с отштукатуренной и плохо покрашенной белой стеной, – улыбнулся Фиск. – Владелица той картиной галереи при её продаже очень хорошо охарактеризовала искусство в целом, её слова прекрасно передали суть. – И что же она сказала? – Что тут дело не в громадной цене, не в имени художника и не в исполнении, и даже не в самом искусстве. Самое главное – это какие оно вызывает чувства, – процитировал Уилсон. – Мудрые слова, – сказал собеседник и вновь посмотрел на девушку. Фиск тоже перевел на неё взгляд и вспомнил, что именно чувствовал смотря на ту картину. Картину, что он повесил в своей спальне. Картину, что вызывала в нём чувство одиночества... Слова той женщины запали в душу. Задорная мелодия сменилась и собеседники очнулись от наваждения, продолжив переговоры. Так что к концу выступления девушки они уже оговорили основные детали и цены, а также объём бесплатного геля, что пойдёт в уплату по организации встречи и как пробник. Мелодия стихла. В помещении повисла недолгая тишина, развеянная вначале могучими хлопками Уилсона, а затем и присоединившегося к нему гостя – тому тоже понравилась живая музыка. Внимательный взгляд заметил бы, что плечи девушки расправились, а её дыхание участилось – она надеялась на эти аплодисменты, причём, именно первого – самого главного для неё слушателя. Она встала, поклонилась и подошла к мужчинам, её внимательные глаза неотрывно следили за обоими. – Мистер Смит, позволь тебе представить дочь моего почившего когда-то друга, можно сказать, мою воспитанницу – Майю Лопес. Майя, это Генри Смит, генеральный директор небольшой, но очень перспективной фирмы, одного молодого и предприимчивого юноши – Генриха Рихтера, твоего ровесника, кстати. Я как раз хотел обсудить с мистером Смитом, что было бы неплохо ему и его нанимателю, поприсутствовать на моём будущем благотворительном приёме, в поддержку людей с ограниченными возможностями, где тебе уже гарантирована главная роль и выступление. Их компания может в будущем предложить очень многое именно таким людям, – закончил представлять Фиск. – Рада знакомству, мистер Смит. Надеюсь вам пришлась по вкусу репетиция моего будущего выступления, – молвила девушка, спокойным ровным тоном своего вполне обворожительного голоса, не громким, не тихим – нормальным и сам по себе этот факт был удивительным для нашего героя. Ибо стоящая напротив была точно и абсолютно глуха, причём, с рождения – он это прекрасно видел. А ведь даже для слабослышащих говорить так было бы ой как непросто... К тому же, именно она вот уже почти час безупречно играла на фортепьяно. Девушка почти ничем не выдавала своего изъяна, разве что своими карими глазами, что столь внимательно прилипали к любому начинавшему говорить... – Понравилось, особенно в свете того, что ты явно не была сама в полной мере способна оценить своё же выступление, – отметил самую суть гость и подтвердил тем самым догадки Уилсона. – Как вы точно подметили, но это не совсем так, я может и не слышу, но я чувствую вибрации – эхо звуков и они прекрасны, – она не слышала тех же аплодисментов, но чувствовала их. – Ведь даже у глухих бывают вечеринки, правда на них приходится направлять колонки и сабвуферы в пол, – просветила девушка. – С удовольствием приду на твоё будущее выступление, Майя, – заверил Смит. А заодно и прикинул, что почти всё его окружение наверняка с удовольствием оценит игру, на минуточку, глухой – Эмма так точно. Он сам видел не мало за века своей жизни и теми же слепыми, что видят лучше зрячих его было не удивить, но столь выраженный талант у глухого и вполне обычного человека впечатлил даже его. В чём был секрет? Специфичная работа оптического и аналитического центров головного мозга? В рамках компенсации? Судя по намёкам Фиска она была скорее очень талантлива в повторении за другими – мимикрия? Подражание движений? Хорошие вопросы... В этот момент он даже пожалел, что пришёл на встречу не в своей основной тушке – но и ему была знакома здоровая паранойя... Фиск же улыбался, вот и этот вопрос закрылся сам собой – та самая официальная причина встречи. А ведь когда-то он сильно недооценил сиротку. Дочь шлюхи из трущоб и его друга и соратника по прозвищу «Безумный Конь», что будучи порядочным мужчиной не бросил девочку, а взял на себя ответственность и стал заботиться. И даже будучи перед лицом самой смерти продолжал это делать! Взяв с Фиска обещание сделать это за него, в счёт старых заслуг, что не смогли перекрыть им совершенного... У Фиска до сих пор в сейфе лежал пистолет, из которого он его и застрелил, оставив истекать кровью. А девочка же... А девочка даже смогла попрощаться – мужчина буквально отказался умирать раньше этого – он обладал поразительной силой воли – так их и нашли: мужчину и его ребёнка с отпечатком кровавой ладони на лице. А после эта глухая девочка смогла удивить, ведь изначально она может и была отправлена в самую дорогую школу мира на полный пансионат, оплаченным Уилсоном, но там её определили в класс для отсталых – ровно до того момента, пока не поняли её истинного таланта – эта тихоня умудрилась повторить за учителем музыки, сыгранную тем композицию от и до, лишь раз пронаблюдав его игру... Она любила искусство и воплощала его в музыке и танце – из неё могла бы выйти не менее прекрасная балерина, а ещё на этом её талант не ограничивался – чтобы это понять достаточно было посмотреть на её выступление не на сцене, а на том же ринге – да, она умела удивлять. И обещала стать в будущем его маленьким тайным оружием, а не только усладой для глаз и слуха – обязанной ему всем – и подобно её отцу встать подле его руки. Но до того было ещё далеко, юношеский максимализм и идеализм ещё не ушёл. Что совсем не мешало уже сейчас извлекать из неё пользу... Девушка удалилась и тут Смит сказал: – Знаешь, Уилсон, а ведь мне или Безликому не составит труда устранить её глухоту, – намёк был прозрачен и ясен. – Знаю, мистер Смит, – кивнул Фиск, – Но многие шедевры тем и хороши, что в них есть изъян. Смит задумался на мгновение, а затем кивнул в ответ. Да – это было определённо так – в этом случае так точно. Переговоры продолжились... Смущало ли Безликого начало дел с Фиском? Нет. Если только немного из-за будущего бурчания одной рыжей, но то он даже предвкушал. А в остальном же, ему было плевать. То был не первый и явно не последний «король» на его пути – и те, по его наблюдениям, часто свергались и плохо кончали – он пережил многих королей и императоров, переживёт и этого – бессмертие обязывает, да и до того у него с этим проблем не было. А Петра же... Ну, до тех пор пока их с Фиском конфликт не выйдет за рамки, ему будет всё также всё равно. Хочет рыжая набивать шишки? Да на здоровье – враги не по калибру вроде как должны помогать развиваться и он планировал в этом убедиться на практике, тем более что о последствиях своей безвременной кончины Петра знала. И маг даже не будет тому, если что, мстить, по крайней мере до того, пока то не затронет лично его или иных членов его семейства и окружения... Сейчас же его волновали демонопоклонники, а Фиск мог к ним привести. К сожалению мага, его Зверинец на тех натолкнулся всё же быстрее и к их несчастью, то совпало с ещё одним событием тоже связанным с «Рукой» – произошло нападение, но не там где ожидалось и не на тех, кого ожидалось. Ну правда, кому могло понадобиться нападать на Сару Кинни? Ответ его удивил, не менее чем результат самого нападения... Обоих нападений...