Маг из совсем другого мира: Первое спасение мира?

***

Безликий.

Да уж – дела, к моему глубочайшему сожалению, не ждали, а посему Нярла сцапала жгутиком тушку Бакуто и пошла за Саванде, ну а я опёрся на посох и похромал к местным пленницам, показательно не замечая и игнорируя копошения на мне кое-чьей смущённой, металлической массы – пущай копошится, мне не жалко, ибо она может и металлическая, но не железная! Хе. Мда, тот ещё каламбурчик... У меня, видимо, вот тоже откат после схватки идёт – я ж тоже не то чтоб железный, за Зверинец поволновался, да и реально помереть мог... И что, что я бессмертный? Я ж всё ещё помню, в каком теле мне придётся воскресать! Женском и пышногрудом! Ну нафиг такие перспективы... Тьфу-тьфу-тьфу. Брр. Но вот при приближении к пленницам мне вновь пришлось подобраться, так как кое-кто громко так и выразительно... зашипел. И нет, не потому что я такой страшный и даже не потому, что на меня очень так выразительно смотрели – просто, знаете-ли, когда ты малость обвит и подвешен на цепях, а ещё избит и у тебя не хватает твоих любимых копыт, хвостика и рогов – то неожиданное начало шевеление этих вот самых чернющих цепей – это однозначно совсем неприятно! Так с чего бы Занозе и не зашипеть? А мне не напрячься, узрев столь странное поведение столь специфичного предмета интерьера? Как и Лужице, к слову – что тут же на это дело ощетинилась лезвиями и сменила цвет на более привычный. Одна лишь кудрявая послушно продолжила изображая мешок, нет бы что ль хоть болезненный стон издать для приличия? Вот-вот. И, кажется, рано я вырубил этого вумного и коварного гаврика. Ещё и живые цепи, прелестно... Ну и что с ними делать, и как их снимать? И это я сейчас даже не о том, что они шевелятся аки змеи, просто, знаете-ли, когда кандалы с виду литые и сидят на конечностях (даже частично обрубленных) идеально – это, собственно, делает последний вопрос очень актуальным. Обрубить оные конечности, а потом присобачить обратно? Ну так цепочки и тело плотно обвивают. Повредить сами цепи? А выйдет? Да и чревато это... А у меня есть выбор? Тем более, что они и так на моё приближение отреагировали, так наверняка ещё и кинутся, аль какую иную пакость сотворят?... Не кинулись и не сотворили. Эх... Но лучше бы кинулись – как-то проще бы было, а так... К вам когда-нибудь ластилась не только одежда, но и цепи? Причём, чужие цепи – во всех смыслах чужие! Вот и для меня это был новый и неожиданный опыт. А ещё им было глубоко чхать на ритуал познания, как и одному молоту (не думать о молоте!), на чём их странности не заканчивались, ибо это именно они до сих пор истончали мою связь с Занозой, ослабляли оную рога... безрогую и напрочь блокировали её магию, а ещё они, эм, псевдоразумными оказались. Мда. Вот вам когда-нибудь признавалась в вожделении вашей тушки и жажде ласки не совсем одушевлённые предметы через крайне специфичные мыслеобразы? Вот и я прифигел. Ибо восприятие у цепей было то ещё – им как бы типичных органов чувств не то чтоб завезли, да и разума как такого почти и не было, но они при этом именно что «вожделели» и «жаждали», не в полной мере даже понимая значение этих понятий... Мда... И еще раз – мда-а-а... Нет. Я так-то, конечно, знал, что суженная моего братца и не такое очаровывала, заставляя на себя слюной исходить, но, блин, одно дело знать, а другое дело видеть псевдоживые артефакты, вероятно аж божественного происхождения, исходящие на уже меня метафорической слюной. Да и эта функция разве не должна быть завязана именно на сущность архидемона, а не только на его тело? Ибо ладно Лужица – это при желании даже на банально нервное списать можно, но цепи? Серьёзно?! «Агась. Хи-хи-хи.» – Ну бред же! – «Неть. Хи-хи-хи.» – Это же цепи! – «Хи-хи-хи.» Цепи, что явно не разделяли меня и Нярлу от слова совсем – ну и хотели нас – во всех смыслах – и это реально крипово. Так что ещё бы я не прифигел. А как один древний рассадник блох-то всполошился! Аж радоваться перестал, притих, напрягся у себя там в темноте, а затем спародировал Занозу и тоже пошипел, но не от того, что узнал артефакты, а от того, что узнал... эм, «запах»? – «Да. Запах, Спаситель. Когда-то я имела честь быть свидетелем сражений великого Агамотто, ещё до его вознесения!..» – заявили мне, как и всегда, гордо. И, наверное, уже тут мне стоило бы хотя бы для приличия поперхнуться, ибо гордиться тут реально было чем, но... – «И я прекрасно видела, как именно он порой избавлялся от своих врагов, как и помню, чем пахло то заклятие и сила, что за ним стояла...» – после чего Блохастая поведала мне о месте, о котором, честно говоря, она и сама-то толком не знала, а вот мне лучше было бы и не знать вовсе – спалось бы лучше. Вот я и узнал, куда мне однозначно не стоит попадать – чую, там тогда и останусь – пока меня не сотрут – и я этому ещё и рад буду! Мда. Вот правильно говорят: многие знания – многие печали... Так что от цепей и места, где они как минимум побывали, да так, что аж пропитались его силой – «запахом», а скорее уж попросту были там созданы, я позависал и немножечко потупил, а затем эти самые цепи взял и... крайне легко снял с узниц. Ну как снял: потрогал, пообщался, охренел от данного общения, а затем... погладил – ласково – ну они сами и снялись. После чего оперативно так извлеклись из стены, в которую до того они были типа и как бы вбиты... А затем я полюбовался с Занозой и Лужицей, как цепи кое-как проползают пару метров и обвивают собой парочку уже моих пленников – отсутствие у одного из оных конечностей их не смутило – просто вместе кандалов те стали стильным ошейником, ну и собственно всё – они замерли, изображая из себя обычные и послушные цепи. Ага... Обычные... Трындец. Но да, они на меня не напали – это факт, даже послушались – тоже факт, но... – Учитель... а... а что, это... – пропищала Лужица, вновь перестав из себя и меня изображать ёжика. – Старший, а какого пекла это только что было? – выразилась более точно Заноза. – Аш-ш-ш,– ну и вновь болезненного пошипела. – Хрень, – честно заявил я и решил, что потом разберусь, как и с прочим хозяйством – вот реально мне сейчас не до очередных странных артефактов – ну их нафиг! Всю бредовость ситуация я оценивал уже будучи на заднем дворе своего дома, где наспех приделал назад Занозе недостающее, но нужное, в процессе проведав остальных тут присутствующих и убедился, что с ними всё более-менее нормально, после чего скинул на Флору узников, вновь сориентировался в происходящем в других местах, отдал парочку распоряжений, ну и опять открыл портал туда, где был сейчас нужнее всего. Хотя в идеале мне бы сейчас было остаться, лениво завалиться под сень Мэллорна, взять своего клона, повыдергать из него всё что только можно и чего нельзя, дабы пересадить себе, но... Ох уж это «но» – была работа, которую пока мог выполнить только я. Так что сладкие мечты о нормальном наборе требухи и лени, пришлось пока оставить лишь мечтами. И да, я не вижу ничего зазорного в пересадке себе нормальных органов из своего женского клона – и да, знаю – это двойные стандарты, но знаете, как геморно выращивать внутри себя новые запчасти почти с нуля не входя в Слияние? Тем более что последнее я пока банально не переживу... Моё появление в столовой, нынче выполняющей роль полевого госпиталя, вызвало сильный такой переполох и далеко не только из-за открытия тут очередного портала, ибо видок я имел ещё тот: лысый и бледный, как сама Смерть, опирающийся на не то странный посох, не то клюку древесного происхождения, которая вполне буквально врастала мне в руку, а после и в тело своими веточками с сияющими светофорчиком и копошащимися тут и там листиками, так вся эта композиция ещё и была облеплена хромированным металлом не постоянным в своей форме и цвете – ага, в частности розовом! Хе-хе-хе. Из-за моего вида даже наличие за моей спиной одетого с иголочки в синий деловой костюм Смита не сразу было замечено! Мой выход сопровождался вначале гробовой тишиной и обширными расширениями зрачков с последующими сглатываниями, приправленными нечленораздельными звуками, ну а после... Ну, хоть не стали стрелять, а лишь на прицел взяли, когда отвисли, и то хлеб. Мда. И вот такой весь из себя лысый, важный и красивый я величественно и прохромал к местной морозильной камере, нынче выполняющей роль ещё и морга. После чего оттуда начали выходить, выползать и выноситься первыми вполне себе живые недавно почившие, разной степени побитости, но живые! Морды лиц всех присутствующих и наблюдавших при этом надо было тоже видеть, включая и самих выходивших, а также, что удивительно, Розу с Кинни... Последние же как бы в курсе кто я и на что способен, как и что именно находится вон в тех инъекторах моего производства: специальный консервант, способный отсрочить окончательные и необратимые повреждения мозга. Не мокрица, разумеется, но и вещь не столь палевная, так ещё и крайне полезная! Ведь именно благодаря оному консерванту и холоду, а также тому, что тут убивали вполне обычными средствами почти без экзотики – если таковой не считать зубы, кхм. Ну и ещё благодаря забитости холодильника не только телами, но и продуктами, ремонт оных тел проходил прям ударными темпами! Так что да – бледные, да – побитые, да – с новыми запчастями в самых разных вариациях, но живые представительницы моего СБ и «Чистых» сильно так обескуражили округу. Ну а после пары моих слов в роли Смита, многие окружающие быстренько так подобрались, перестали щелкать клювами и начали активно помогать выходящим, ибо лечить их целиком и полностью я не собирался: реанимировал, подлатывал и выпинывал из морозильника, порой с кем-то на руках – всё остальное непотребство должны были исправить «спецсредства» и команда Розы, чем они и занялись. Кстати, стоит отметить, что последние молодцы, вот реально умнички, ибо именно погибших оказалось на удивление мало, особенно в свете потерь нападавших и их методов: в морозильнике оказалось чуть меньше трёх десятков тел, из которых половина были «Чистые», причём, большинство из них попросту не успели донести до врачей! Правда, было и несколько избранных, изрешеченных так, что их можно было бы сравнить с фаршиком вон на той полочке, к сожалению это касалось не только их тушек, которые я мог бы и заменить более чем полностью, но и их голов, а следовательно и мозгов – где уже даже я бессилен. Ну, как бессилен: из семерых неудачниц, было трое с дырками в черепе, но в единичном количестве – причём, одна даже не от пули, а от кинжала в глаз, и эта святая троица была с не с сильно-то и задетыми областями отвечающими именно за память – с чем я работать более чем могу. Да и, как известно, пуля в голову – это не всегда приговор – и я тому живое доказательство! Так что данный конструктор из человеков я собрал и он даже ожил, причём, один из конструкторов даже сам пополз! Активно так пополз! Бодрячком! Но пришлось успокоить, ибо конструктор ещё громко и крайне истерично заорал... Хе-хе-хе. Ну да – я страшный, знаю. Плюсом к святой троице шла ещё одна совсем неудачница, которую не изрешетили, да и от дырки в черепе её спасла каска, вот только оный череп у неё всё равно как-то треснул и наградил мозг осколками не хуже шрапнели – реально неудачница как по мне, но и её я тоже оживил. Как можно догадаться, эту четверку теперь будут ждать неслабые такие приключения в компании с физиотерапевтами и психотерапевтами, ибо недостающие части-то я либо частично восстановил, либо заменил более чем полностью, но мозг вещь такая – сложная – особенно, если это чужой мозг... Кхм. Короче, им точно будет весело, последняя вон вообще пока думает, что ей нынче восемнадцать, а не почти тридцать – и вот совсем не факт, что это изменится! Но вот моторику она восстановит, как и вновь сможет взять под контроль свои конечности, свой мочевой пузырь и сфинктер, а пока да – она у нас официально самая главная неудачница, так ещё и засранка. Но живая же? Живая. В отличие от нескольких СБ-шниц, что так и остались лежать под завалами КПП, а также ещё нескольких работников пока так и не откопанных из-под завалов на верхних этажах – минометы, чтоб их. Ну и к ним можно ещё добавить несколько «Чистых», чьи ошмётки нынче украшают остатки крыши – прямое попадание из гранатомёта оно такое, там даже собирать было нечего... Думаю очевидно, что параллельно я в роли Смита, чуть более отстранённого и безэмоционального чем обычно, был включен в происходящее на правах главного в этом бедламе, ибо боевиков «Руки» уже прибили, а разгребать ворох проблем, как и прикидывать, с чего вообще начинать его разгребать, как-то ещё не начали – вот и пришлось строить из себя мудрое и всезнающее начальство, ну и отбиваться от местных представителей всяких служб, первыми из которых шёл «ЩИТ». Ту же Симмонс пришлось чуть-ли не оттаскивать от холодильника и вставать у неё на пути: – Мистер Смит, ради науки и всего человечества я просто обязана увидеть то, что происходит в том помещении! – высказывала мне эта молодая, чрезмерно любопытная и башковитая, ну и наглая учёная, чей коллега сейчас водил хороводы из мелких дронов и какими-то приборами вокруг недавнего места открытия портала – вот его «воскрешаемые» не волновали – не его профиль, и вот ему никто не мешал заниматься наукой, а вот Джемму волновало и происходящее в морозильнике, и «спецсредства», от которых её тоже уже успели, как оказывается, по-отгонять – о чём она мне тоже не преминула сообщить-пожаловаться. Ну а я выслушал, покивал и уже сам поинтересовался: – Джемма, а какой у тебя уровень доступа в «ЩИТе»? – чем явно заставил девушку аж застыть и сбиться с мысли. – Эм... По распоряжению Агента Колсон мне с Фитцем предоставлен третий уровень доступа, мистер Смит, и пятый, если вопросы касаются лично вас, каких-то ваших запросов и любых исследований в рамках продукции вашей компании... – поведала она мне осторожно и с не скрываемыми нотками гордости в голосе. Ну а как иначе? Она же ещё «Академию ЩИТа» официально не закончила, а у неё уже по блату аж целый пятый уровень! Хоть и с оговорками. И почти личная лаборатория! – Понятно, – кивнул я. – Тогда тебе стоит знать, что всё связанное с мужчиной в том помещении засекречено десятым уровнем доступа «ЩИТа», – сказал я чистейшую правду, умолчав, что новые данные-то получать никто не запрещал, но лично Джемму в моих словах обескуражило даже не это: – Д-десятый? А-а... а разве есть что-то выше шестого? – ну а что могла спросить ещё даже не агент, а студент «Академии ЩИТ»? Хе. – Эм... Извините, мистер Смит, а-а... а какой у вас тогда реальный допуск? Так вы всё же Агент?! – окончательно округлила глаза девушка. – Я лишь консультант, Джемма, о чём тебе прекрасно известно, но, если тебе от того будет легче, то знай, что и Таша Старк тоже у нас в консультантах ходит. Как, собственно, и мужчина в том помещении... – выдал я очередную чистейшую правду с жирным таким намёком и обворожительно улыбнулся, чего ей более чем хватило дабы икнуть, затем осознать мною сказанное, ещё сильнее округлив свои окуляры – хотя казалось бы, куда уж дальше-то? – опять икнуть, ну и медленно так – бочком-бочком удалиться к своему коллеге. Эх. Вот всех бы представителей «ЩИТа» можно было так легко сплавить – цены бы им не было! И я сейчас вот совсем не о подошедшей следом разумной, на которую, после исчезновения Безликого в морозильнике, косился, если не каждый первый, то уж точно каждый второй – уж больно щит за спиной был примечательный. Да и о её выступлении на крыше не стоит забывать, которое спасло жизней возможно даже больше, нежели буйство одной зелёной двумя этажами ниже... – Генри, – кивнула моя хорошая знакомая в малость обновленным со времен второй мировой костюме и шлеме, дизайн которых явно делался с оглядкой на старину. – Стефа, – кивнул я в ответ, – смотрю, ты всё же вернулась в строй. И твой вклад нам очень помог... – как и слаженная работа прибывших следом за ней оперативников «Удара» – не даром они считаются элитным отрядом «ЩИТа»\«Гидры». – А я смотрю, что твоя компания вновь стала мишенью для террористов. Как и смотрю, что круг твоих экстраординарных знакомых поразителен... – кивнула она в сторону очередной ожившей и замерла. – Проклятье, он что, реально чудотворец? Я лично видела, как этой женщине голову отрезали... – Нет. Он всего лишь маг... – честно признался я и уже сам отвлёкся: – Завхоз! – Тут, Сэр! – тут же появился передо мной наш местный колобок с повадками матёрого гнома. – Нужно слить из главного чана на производстве и доставить туда, – ткнул я на морозильник, – бочку, а лучше две. – Принято. Что-то ещё, Сэр? – Нет, – запасы продуктов холодильника заканчивались, а вот клиентов сейчас мне должно было ещё немного привалить, да и это лучше было в самом начале сделать, но как-то не подумал. – Значит исполняю! – колобок исчез, причём так прытко, что его можно было заподозрить в телепортации, ибо его последующий крик: – Так, козочки, слушай мою команду!.. – раздался через секунду уже с той стороны столовой, совсем немаленькой к слову. – Эй, красные! – повернулся я и окликнул следующие свои цели – парочку любовниц, что всё это время тоже отирались рядом и, как по мне, били баклуши – непорядок! – Сейчас откроется портал по изначальным координатам, сразу же тащите оттуда тела в морозильник, а после, как их по возможности поставят на ноги, уводите всех своих назад. – Я вас услышала, мистер Смит, – вздернула носик гречанка и занялась делом, организовывая своих подчинённых. Вот и правильно, а то стоят, понимаешь-ли, прохлаждаются, пока я тут работаю и страдаю в морозильнике... – Роза, – обратил я на себя внимание следующей женщины, которая вот совсем не прохлаждалась, но тоже была рядом, – вслед за ними внесёте оставшихся, – последовал кивок и короткое «Поняла», ну и новые команды уже своим подчинённым, ибо была категория раненых, которые не умирали, но тоже нуждались в починке или замене комплектующих... Стоит отметить, что «Чистые» оказались теми ещё фанатиками, не уступающими местами, а то и превосходящими в этом деле воинов «Руки», так ещё и Стик их перед боем явно замотивировал по самое не балуй, вот они и рвались на амбразуру как тут, так и в колледже, вот только там не было целой команды медиков, зато там была Кара и ещё один ящичек с наклейкой «спецсредства», а вот морозильника не было и экзотика была... Очередной портал, но на этот раз уже Безрогой, открылся почти там же, где и предыдущий, и не успела оная копытная сесть по ту сторону на задницу, ибо копыта её явно всё ещё не держали, а дроны Фитца ещё не успели начать наворачивать круги уже вокруг нового места, как из портала высунула свою синюю моську Кара, нашла мою персону своими жёлтыми глазюками, а за ней и морозильник, ну и начала резво так исчезать и появляться в чёрной дымке у оного морозильника с телами в трёхпалых лапках... Угу. Мог и не отдавать команду Электре. Ну и почему народ опять застыл? Что, никогда мутантов-телепортёров демонической наружности не видели? Хм. И правда... Когда Кара закончила, скромненько так встала в сторонке, взяла чётки с крестиком и, перебирая оные, начала молится за спасение раненых и павших, то глазки многих вновь стали округляться, а челюсти стремится к полу. Мда. Бедлам. Именно тел оказалось лишь одиннадцать, наглядно показывая, что в колледже всё прошло тоже относительно неплохо. Примечательно, что половина из них была безголовой, благо сами головы присутствовали и были с консервантом в черепушках, так ещё и все черепушки были целыми. Однако, всё равно двоих я реанимировать не смог. Точнее смог и тела собрал, а вот душ в тушках явно уже не было – из-за чего на руках у меня была пара мертвецов, дышащих исключительно по моей воле – и вот хрен его знает, виновато в этом отсутствие морозильника, что пагубно сказалось на состояние самих тел, а следовательно и более быстрому распаду астральной оболочки с последующим отлётом души в лапки моей сестры, ну или наличие экзотики у противников – лично я больше склонялся к последнему. А так, в целом, выходил неплохой расклад, особенно в свете прибывшего в колледж подкрепления, но уже из клана самого Бакуто, благо пострадали лишь «Чистые» и Рой. Правда, там у «Руки» изначально шансов как по мне и не было... Думаю очевидно, что нормальной беседы со Стефой как-то не получилось, хоть и спросить она у меня явно хотела очень и очень многое, особенно после появления Кары, но Капитан была девушкой культурной, понимающей и мою занятость оценила верно, не став меня более отвлекать. Да и набежали тут почти сразу всякие разные, которых, в отличие от воинов «Руки», отстреливать было нельзя, так они ещё и лезли изо всех щелей словно тараканы! Всевозможные службы города, стоящие на ушах, обиженные соседи с их адвокатами и претензиями, будто это мы были виноваты, что на нас напали, ну и грёбаные репортеры – вот реально те ещё тараканы, ну и, конечно же, всякие мутные, одноглазые негритянки – вот тоже та ещё пакость – лучше бы она Колсон прислала, но не повезло – опять лично припёрлась, а Филлипу у моего дома отправила оттираться. Благо к появлению Фьюри все раненые уже успели починиться, а «Чистые» свалить, как и моя бренная тушка, что не то чтоб прибавило мне настроения... И вот приходит эта лысая и одноглазая и начинает как обычно панибратски затирать, задавать вопросы – аж с фотографиями! – высказывать претензии, ну и делать одолжения – это те, которые и так являются её работой. Правда и претензии были местами обоснованные... – Вот скажи мне, Смит, кто и как додумался заложить под асфальт собственной же парковки мины, так ещё и взрывчатку в стены собственного же здания, находящегося, на минуточку, посередине Куинса, а не где-нибудь в Афганистане? – ну да, мы додумались, и как показала практика – не зря. О чём я и сообщил, а заодно сделал зарубку в памяти выписать премию одной нашей забавной темнокожей работнице – на все сто её закладки отработали, причём кажется, что аж сам «ЩИТ» о закладках был не в курсе – так что она точно заслужила. Разумеется, её я не выдал, а сказал очевидное: – А ты ещё интересовалась: зачем Безликому нужна миниармия?.. Надеюсь, теперь понятно зачем? – ещё бы ей было непонятно, второе же нападение уже, так ещё и однозначно не последнее! Ну, с моим-то везением? «Хи-хи-хи.» Разумеется были вопросы и про самих напавших: – Ну и кому же ты и твой начальник перешли дорогу, что сюда припёрлись элитные наёмники аж из самой Африки и разнесли мне полгорода, а? – А это разве не твоя работа знать: кто они такие, зачем сюда пришли и чего хотели? Так ещё и заранее делать так, чтобы они не приходили? – не, ну а что? Вроде же так, да? И не я же виноват, что в «ЩИТе» о «Руке» не знают – с этим не ко мне, а к «Гидре». Ну а кто ещё мог придержать, исказить, а то и вычеркнуть о них инфу? И я даже вроде как знаю почему, но не говорить же об этом Фьюри? – Моя, – кивнула чёрная даже не поморщившись. – Так кто это был? И откуда у них порталы? – прищурила своё око лысая. – Те, кто более нас не побеспокоят, по причине того, что Безликий до них уже добрался. И что, по-твоему, мы единственные, кто порталы открывать умеем? Тогда я тебя разочарую: Безликий не единственный маг на Земле, а Заноза не единственный демон... – но большего она от меня не узнает. Ну и про «Чистых» меня спросили, на что я лишь руками развёл и молвил: – Кровные враги напавших, крайне удачно подвернувшиеся под руку... – Вместе с линчевательницей из Адской Кухни? – Ну да. Именно так. – Ты издеваешься, Смит? – Если только немножко... Ну и про Норму меня спросили – типа, а куда она таки делась вместе с дочерью? – В гостях у Рихтера сидит... – и активно уже названивает по мобильнику наряду с Эммой и Сабриной – вот они тоже не прохлаждаются, но и из дому предусмотрительно уходить не собираются минимум до завтра. Да и куда им идти? У них там здание местами заминированное. Следом меня и про часть Центрального Парка спросили, в которой теперь счетчики Гейгера немножечко громко скрипят. Ну а чтоб им не скрипеть? Если негр был покрыт хоть и не совсем материальным, но ураном, который вполне реально фонил! – Фон исчезнет, да и воздействие было недолгим – материя доспехов этого громилы распадалась и исчезала после своего уничтожения... – отбился я и от этих нападок лысой и даже предложил новые деревья вырастить через недельку как время будет – мне не жалко. Почему-то она отказалась. Зря. – И кем же был этот громила? – Он не представился и он мёртв. – Угу. Удобно. А что тогда за существо было с Безликим? Или оно тоже не представилось? – ну, это она просто обязана была спросить. – А что, хочешь селфи, Фьюри? Мне не жалко... – оскалилась моя наглая морда и начал белеть и расплетаться на жгутики. – А то как, по-твоему, я на самом деле выгляжу? Как человек? – добавило в конце совсем нечеловеческим, а скорее инфернальным голосом существо с фотографии очередных суицидников, что вместо бега предпочли встать столбом и пофоткать – и вот неожиданность – выжили! И сидят теперь в скорой и йод жрут для профилактики. И знаете, эта сучка лысая может и немного сбледнула, но от селфи не отказалась! Пришлось фоткаться – сам же предложил... – А хорошо получились... – ну и нервы у неё. – Копию скинь, – реально же хорошо вышли, аля Фьюри и зубастая, белоснежная хрень, надо будет потом в рамочку поставить и Колсон подарить... Хе-хе-хе. И вот рано я расслабился: – И значит, Безликий может воскрешать... – Воскрешать – слишком громкое слово... И ты думала, что твой «ДжиЭйч триста двадцать пять» уникален? Или ты забыла, кто именно его для тебя улучшил? – И правда... Слушай, а почему розовый? – была продемонстрирована мне очередная фотка, по всей видимости, сделанная кем-то из «Удара» в столовой. – Не очевидно? Потому что стеснялась! – ну а что я ей ещё должен был ответить? – Кто стеснялась, ты мне, разумеется, тоже не скажешь? – догадливая. – А вот она вам с Рихтером сейчас перед домом выкладывает дорожку, потому что строитель? – была мне показана очередная фотка, но теперь уже Герки. Собственно, перед моим домом, и да, она там мне реально новую дорожку выкладывала из остатков чёрного мрамора, очевидно тех, что у нас с прихожей и лестницы остались. Лицо на фотке Герка имела довольное-довольное, ну и свою традиционную улыбку аля «тридцать два не предел». – Ты правильно заметила, она строитель, или по одежде не видно? – на Герке была спецовка. – Причём хороший! – важно уточнил я и похвастался: – У нас теперь на районе будет лучшая дорожка... – после выкладки которой Герка полезла мне ещё и дом красить, ибо у меня там немного фасад ближе к крыше чутка подпалился – реактивный огнемёт, чтоб его... Зато дом у меня теперь будет белоснежненьким, с красивой дорожкой из кусочков чёрного мрамора! М-м-м. Красота! – Ещё бы ей быть не лучшей! Ты вообще видел, что там от ваших соседей и дороги осталось? Показать?! – ну она и показала, а я, разумеется, и до того видел, более того, у меня на это дело даже план уже есть! Ибо ко мне тут в коридорчике не так давно Кинни подходила – тоже довольная как слон и прям радостная – что аж захотелось ей лимончика предложить или о Лауре рассказать, но я сдержался – и она у меня там интересовалась, а не против ли я, что она станет моей соседкой? Я аж завис из-за вопроса, а после пояснения ушлой учёной понял, что надо бы мне прикупить дома соседей, причём поскорее, ибо не одна она такая умная и кто-то точно тоже скоро заметит, что те скоро сильно так просядут по цене – точнее уже. Чем сама же Кинни, собственно, и занялась, а то слоняется тоже без дела и глазки Коку строит – непорядок! Нашла, блин, время когда заметить, что она у нас самая завидная невеста в компании, после моей новой секретарши, разумеется... – Нет, ну я серьезно, Смит, эта твоя строительница разнесла перед вашим домом асфальт вместе с нападавшими, оставив от них чуть ли не фарш, а затем разнесла и целый парк через четыре квартала, ибо тоже потому что просто строитель? И с кем она, чёрт подери, сражалась?! – С сильным демоном не из этого измерения, – честно заверил я. И вот зря она на меня так своим глазом смотрит, но это её проблемы, так что я просто поинтересовался: – И что, лучше бы было, чтоб она эти самые кварталы разнесла? А то она могла бы... – да, Герка может и простоватая, так ещё и с тараканами поболее возможно даже моих, но она и не дура, ну или просто хотела побольше простора и чтобы ей не мешали всякие лишние в реванше... – Она Асгардка? Одна из тех, о ком мне намекал Безликий? – хм, а логичный вывод. – Нет. – А кто? – А самой спросить? – Спросим. – Удачи, – чую, на это будет забавно посмотреть. – Ты вот совсем не в настроении, сегодня на вопросы отвечать? – Только догадалась? – разумеется не только, но всё равно же спрашивает! – По-твоему, у меня без твоих вопросов работы мало? – А у меня, по-твоему, нет? – правильно что очень даже да – пусть страдает! Не одному же мне пахать? А то я за этим делом даже немного упустил из внимания несколько моментов. Например, что Фьюри меня так и не спросила про бойню на третьем этаже или про события в «Фрост Инт» – что в принципе логично, как и не спросила про аномальную погоду в парке, что уже не настолько логично, а вот то, что она так и не заикнулась об одном примечательном Колледже мне стоило заметить сразу, а не после как я узнал, что там Агентов «ЩИТа» и близко не появилось... Впрочем, до поры у меня из головы вылетело даже узнать, как дела у тех, у кого было всё тихо и спокойно...

***

Те у кого было всё тихо и спокойно.

– Сюда так никто и не пришёл... – протянула грустно Ванда и вновь присосалась к бутылочке пенного. – Угу... – кивнула Домино и тоже сделала очередной глоток, правда, вот её это не то чтобы расстраивало. – А как же мясо, кровь и кишочки? Я же только-только катаны наточила, экранное время получила и новые шутки придумала! Как так-то? Вот как, а!? И я же говорила! Упиралась! А вы! Автор, вот за что?! – тишина была ей ответом. – Тьфу на тебя!.. Сука, ещё и пиво кончилось... – окончательно сникла Ванда и задумалась об очередном самоубийстве. – А вот не дождёшься, Автор! – но тут Ванда вспомнила, что нынче после смерти она в темноте не одна... – Хм... А может и дождёшься, чертяка языкастый... – Ванда, ты опять сама с собой разговариваешь... – Мне можно – это моя фишка! Как и смертоубийство с особой выдумкой, которого не случилось! Так ещё и пиво кончилось! – вновь пожаловалась на тяжелую жизнь без резни Леди Дедпул. – И хорошо, что не случилось. Нападать на школу было бы не разумно, – сказал третий голос – голос сидящей рядом с двумя подружками Колосс, что в отличии от них пила квас и не из горла, а из кружки или скорее уж графина, учитывая размеры последней. – Нападать на лысика, как и вообще пробовать его на зуб, тоже не разумно, но этих гавриков это как-то не остановило, – заметила веско Домино. – Кать, а что потяжелее пива есть? Или ещё пиво? – вновь напомнила о себе Ванда. – Я до сих пор недоумеваю откуда вы взяли это... – честно призналась могучая женщина из металла своей старой знакомой ещё со времен службы и наёмничества. Колосс реально недоумевала, ибо она же их только на пару минут оставила, а они уже пиво раздобыли – вот где, а? В школе-то? В этот момент вся сидящая на ступенькам перед особняком троица услышала отдалённый и громогласный вой Росомахи: – Кто скомуниздил моё пиво?! Кому жить надоело?!! – после чего вопрос «где» более не стоял. – Мне! Мне!! Мне надоело!!! – тут же заорала в ответ Ванда, подобрала свои катаны и ускакала в сторону воя, провожаемая двумя взглядами. – Хм... А она почти не изменилась... – молвила Колосс. – Всё также лезет в любую драку и неприятности... – Есть у неё такой грешок, – покивала Домино и с интересом начала выпрашивать о прошлом своей подружки у новой знакомой. Выходило так, что и до мутации Ванда была отбитой и вела себя словно бессмертная, а теперь просто стала бессмертной. И как только дожила до этого события? Где-то через час вернулась Ванда вполне живая и явно очень довольная – это легко было угадать даже через маску. – Убил? – поинтересовалась Домино. – Лучше! – отсалютовало Ванда. – У нас с косматым оказалось очень много общего, так что я с ним натурой расплатилась! – правда перед этим пришлось подраться и быть насаженной на когти, но потом у неё вышло пришпилить уже самого Логана катанами к полу и... никто не ушёл обиженным, но теперь её опять можно было обвинить в изнасиловании. – А ещё я нашла медицинский спирт! – который Ванда с гордостью и продемонстрировала, чем вызвала порцию возмущений и нотаций от главной блюстительницы порядков в школе, которые обе наёмницы пропустили мимо ушей, ибо ту же Домино в этот момент волновало немножечко иное: – Ванда, ты что, всё же моей смерти хочешь? Это же не этиловый, а метиловый спирт! От него слепнут и умирают! – А? Ой! Накладочка вышла... – бутылочка исчезла, но ей на замену появилась вторая с немного другой этикеткой. – Ту как заначку брала, – заверила Ванда подружку в своих светлых чувствах. – Значит вот её и будешь пить! – Да без проблем, подруга, – только и пожала плечами Леди Дедпул – она и не такое пила, да и сама виновата, что заначку спалила. – А закуски ты случаем не нашла или хотя бы сока, чтоб смешать? – поинтересовалась Домино, рассматривая ёмкость с правильной этикеткой, а то она, в отличие от подруги, не только не могла хлебать метанол, как обычный спирт, но ещё и не могла вырастить себе новую печень, если что. – Вы вообще слышали, что я сказала? Мы же в школе! – вновь возмутилась Колосс, поняв, что её проповеди не слушают. – А мы сныкаемся, – честно заверила Домино. – Вот-вот, – покивала Ванда, – а то знаю я этих школьников, если увидят, так сразу начнут канючить, а потом сопрут и всё сами вылакают! А я всё ещё в печали! Так что мне и вас как компании будет за глаза... – Я не собираюсь с вами распивать спиртное в школе! Тем более чистый спирт... – Значит нам двоим больше достанется... – резюмировала Ванда. – Так чистый и не надо, но тогда точно нужен сок, фрукты, специи и закуска! – вторила ей Домино. – Так где у вас тут, говоришь, кухня?.. – как оказалось, с расположением кухни им явно повезло, как и с её содержимым – ну а кто бы сомневался? Так что в кратчайшие сроки было найдено всё потребное, в том числе и укромное место для распития и посиделок – крыша. Разумеется, Екатерина Распутина всё ещё была с ними, дабы приглядывать за этой не самой разумной парочкой... Да-да – определенно только за этим! – Хм. Кажется, дождь собирается, – обратила внимание, на быстро появляющиеся тучи над их головами, Домино. Послышались раскаты грома, мелькнули молнии, а из приоткрытого окна под ними послышалось шипение: – Если я узнаю, что всё сейчас происходящее в городе, это очередная интрига этой синей прохвостки, то клянусь, я всё же прожарю её до хрустящей корочки! – Успокойся, Шторм, – послышался оттуда же спокойный и уже немолодой голос. – Успокоиться?! В городе хаос! Лаура и Роуг ранены, даже Генри, по всей видимости, тоже, его компания и компания его невесты в руинах, а эта синяя просит вас – вас! – Профессор, о помощи с колледжем, который Мистик зачем-то взбрело в голову прибрать к рукам! И, кстати, который тоже разнесли, но уже с её подачи! Я ничего не упустила, Профессор?! – молний над головами наёмниц стало больше. – Не с её, а с подачи самого же Безликого, – спокойно поправила Шарлин. – Что?!! – светопреставление стало ещё более внушительным. Данный разговор занял некоторое время и он был мало интересен компании на крыше, в отличие от игры молний в небе, но те его местами за громом всё же слышали и сделали очевидные выводы: – Кажется, твоему лысику скоро будут полировать лысину, а то и бить, возможно даже ногами или молниями, – констатировала Ванда. – Ну или полировать и скакать уже на его лысом, – добавила она, припомнив, как сама недавно расплачивалась натурой, после чего пригубила только что ею намешанный коктейль. – Хм, лайма не хватает... – Ничего, он как и ты живучий, да и ты её видела? Так что и против последнего он тоже возражать не будет, – отмахнулась Домино. – А вместо ещё лайма, можно лимончику добавить и немножко корицы, – посоветовала она подруге и сама последовала своему совету, пригубила и сочла коктейль приемлемым, после чего с любопытством стала наблюдать за грозовыми облаками, что начали медленно двигаться в сторону города, вслед за быстро удаляющейся машиной... – Екатерина, прошу, проследи, чтобы когда они напьются, их не видели ученики – с них сегодня и очередной «учебной» тревоги хватит, – послышалось снизу из того самого окна. – Прослежу, Профессор, – заверила Колосс и продолжила нарезать колбаску... Сама же Шарлин Ксавье проехала к скрытому в её кабинете лифту, спустилась на подземный этаж и прошла ряд различных идентификаций, дабы оказаться на помосте в центре большого сферического помещения, вся поверхность сферы которого была представлена многочисленными прямоугольными панелями, имеющими мало общего с обычной плиткой. Сам же помост был оборудован лишь постаментом с футуристического вида шлемом на нём, соединенного с оным постаментом парой толстых кабелей. Не долго думая Профессор Икс одела на свою лысую голову шлем и вновь за этот день подключилась к Церебро – механизму, многократно усиливающему её и без того могучие телепатические способности самого сильного, а главное опытного, телепата на планете Земля. С Церебро ей не составляло труда услышать мысли отдельного человека даже по другую сторону мира и мало что могло этому помешать. А сделала она это дабы выполнить просьбу Мистик – одной из самых её давних, на ряду с Эрикой Леншер – Магнетой, подруг, с которыми она может и не сходились во взглядах, но это лично для неё не меняло сути, к тому же Мистик всегда умела договариваться... Именно из-за последнего, никто и никак не свяжет произошедшее сегодня в городе с одним примечательным колледжем, на который теперь и у неё самой были планы – да, Мистик умела договариваться, а Шарлин могла стереть самые различные данные чужими руками, подправить чужие воспоминания, а то и попросту заставить забыть и не о таком – и к счастью для Земли, она этим никогда не злоупотребляла.

***

А тем временем дома у одного скромного мага тоже было всё спокойно, ну, почти... – Вали на хрен, Старк, у меня и без тебя голова болит! – недовольно выдала Эмма той, ради кого не поленилась встать с дивана и самолично открыть входную дверь. Что было тем ещё подвигом, ибо от ужасной мигрени ей пока не помогли ни таблетки, ни отобранный у Джубили ингалятор, ни треть банки синего мёда принятого внутрь – да и одного мага пока ещё в обозримой близости не наблюдалось – так что настроение у неё было не ахти. – Или ты не в курсе, что опоздала? Твоя стальная задница была нам нужна именно тогда, когда Саби пыталась до тебя дозвониться и позвать на помощь, а вместо этого она общалась с твоим даже не живым секретарём! Считай автоответчиком, Старк! – данный посыл слабо смутил адресата, даже улыбку с наглых губ не стёр. – И я тоже рада тебя видеть, Эмма! – эта зараза аж обниматься полезла! – Да и я б с радостью туда пошла! И, собственно, как раз в это время и приглашала Питера на обед, будучи в Лос-Анджелесе. Ты же не забыла, подруга, что штаб квартира «Старк» там? И я, кстати, вылетела сюда чуть ли не сразу, как Сабрина позвонила. Вот только может я и могу летать быстрее звука, но вот телепортироваться пока не научилась, в отличие от некоторых лысых. А ещё не надо гнать на Дженнис – она своё дело знает! – не даром же у неё мелкие исходники выпросили? Вот-вот. И к слову о мелких: – Да и моя секретарша – вот же она! – выдала под конец Таша, что уже успела и в дом зайти, и обувь скинуть, и тапочки с шестерёнками надеть, ну и нагло ткнуть в Анну, из-за чего последняя чуть с лестницы не навернулась от удивления. – Эм... Мис... Таша, я же ещё не согласилась!.. – только и нашла, что на это сказать Роуг, вернув телу равновесие – ей сейчас приходилось прилипать к стене ладонью, чтоб не шататься – собственно, только это и спасло. – Будущая секретарша, – спокойно поправила себя Старк и махнула ладонью, как если бы говорила о какой-то мелочи. – Так что когда я прилетела, было уже поздно, но зато я вам крышу разминировала! – Ты её подорвала! – взревела Эмма и поморщилась от очередного приступа головной боли. – Не заметила, бывает, поправлю, да и никто не пострадал, – вновь отмахнулась Таша, что ещё по пути сюда прикинула в голове пару идей, относительно безопасного разминирования и предотвращения взрывов – она придумала утилизатор бомб, осталась мелочь – его создать. – Но это лишь показывает, как я за вас волновалась! И как подорвала, так моя фирма и починит, даже лучше сделает! Скажи, Эмма, вот как ты смотришь на наличие там нормальной вертолётной площадки или лучше двух? А может сразу забабахать шпиль с твоей фамилией на фронтоне, как у меня на башне, а? – но не успела фонтанирующая идеями изобретательница услышать ответа на свой вопрос, как столкнулась взглядами с той, кого вот совсем не ожидала увидеть, тем более тут, так ещё и на кухне, банально сидящей за столом с кружкой кофе в одной руке и тостом в другой: – Норма? А ты тут какими судьбами? – к слову, сама старшая Озборн вот тоже не думала, что тут Старк встретит – у неё сегодня явно был очередной день открытий, что не мешало женщине традиционно держать лицо: – Приветствую и тебя, Старк. Моя дочь тоже является невестой Генриха Рихтера, так с чего бы мне не быть у него в гостях? – Да-а-а? – протянула Таша и вопросительно посмотрела на Эмму, та в ответ кивнула. – Не знала... А как же бедняга Джастин? Я думала, твоя дочурка будет носить ему передачки на зону, дабы взамен он отдал тебе полный контроль над его шарашкой, – честно призналась гениальная изобретательница, ибо Норма и не такие фокусы умела проворачивать. – Только из-за него и его ситуации мы ещё и не разглашали этого общественности, – спокойно пожала плечами старшая Озборн, которая уже прикидывала, что после сегодняшнего однозначно надо бы этот момент поправить, да побыстрее... *Хрусть-хрусть-хрусть* – привлёк к себе внимание звук всех участниц беседы, а заодно напомнил Таше, что завтрак был уже давно, а вместо обеда в приятной компании, с робкой надеждой на продолжение, ей пришлось пересекать на сверхзвуковой скорости всю Америку и как-то по пути залететь хотя бы в закусочную не получилось. Так что она не только отвлеклась на звук, но и с ходу направилась к его источнику! – О! Девчонки, моё почтение, а чем это вы там так хорошо хрустите?! – ну и задать полуриторический вопрос, уже выхватывая из мисочки в руках голубоглазой японки добычу – *хрусть-хрусть-хрусть* – и пробуя её на вкус. Вся из себя домашняя японка, ибо была не только в чёрных тапочках, но ещё и в чёрном и пушистом халате, так ещё и с влажной головой, ожидаемо, не ответила. А ведь и не скажешь, что это именно данная молчунья, так ещё и, по всей видимости, в одиночку, покромсала и порезала на кусочки от полусотни вооружённых по самые зубы негритянок на верхнем этаже здания Фрост, залив там все их кровью – с виду не шибко-то и пострадав при этом, так ещё и уже отмывшись... Да, «неудачный» подрыв крыши не помешал Таше в полной мере полюбоваться полем недавнего боя, а также странной комнатой со странными письменами – вырезанными на и в стенах, и не менее странными символами и знаками вне её – написанными кровью, после чего сделать соответствующие выводы и, под предлогом этого самого подрыва, скрыть все улики данной мясорубки в огне... *Хрусть-хрусть-хрусть* – ну и на ответ Старк не рассчитывала, вот только хрустела не только японка! – Это хрустики! Братик специально для нас двоих их готовит! – просветили Ташу в районе пупка и тоже выхватили из мисочки наречённый хрустиком объект. *Хрусть-хрусть-хрусть* – Уху. *Хрусть-хрусть-хрусть.* Логично, – хрустики Таше, однозначно, зашли: немного сладковатые, но с кислинкой, а главное сочные и хрустящие аки странные чипсы из мелких кусочков какого-то мяса в некой панировке – они однозначно были вкусны, хотя и мясо было каким-то странным. А мясо ли это вообще? Да и панировка странная, да и сам вид... – Хм... Не пойму из чего они... *Хрусть-хрусть-хрусть* – непонимание не помешало закинуть очередную нямку в рот. – Они из добровольных жертв разумных, принесённых во славу удовлетворения нашего вкуса волею моего братика! – важно просветили Ташу всё с той же с высоты её пупка и говорившую явно очень радовало ею сказанное – *хрусть-хрусть-хрусть* – но ответа на вопрос не давало. Таша ещё вчера заметила, что местный странный ребёнок с жуткими глазами и лыбой любит выдавать всякие глупости, самого разного содержания и иносказания... Так-с, а почему это Эмма вдруг такой довольной стала, смотря на то, как они втроём хрустят? Это ж-ж-ж неспроста-а-а... – *Хрусть, хрусть... Хрусть...* – Таша аж челюстью медленнее работать начала. – Ну, хорошо, Фрост, колись, что я только что съела? – Да так, ничего такого... – протянула Эмма, но по лицу было видно – врёт: – Это всего лишь импровизация Генри на тему восточной кухни... – сказала Фрост почти чистую правду, ибо к восточной кухне это отнести было более чем возможно, просто столь специфичной, что даже в этом доме та зашла крайне ограниченному числу едоков, несмотря на реально хороший и интересный вкус. Однако, даже Илиана – главный местный проглот, не трогала эту мисочку. О чём Эмма, разумеется, многозначительно промолчала, а затем продолжила: – Вообще, подобные блюда не редкость в Тайланде или Китае, да и в Японии, вроде бы, встречаются... – на этом моменте единственная Японка в помещении кивнула, чем вызвала удивление у самой Эммы, после чего та резко закончила: – И я смотрю, тебе понравились насекомые в панировке – да, Старк? – разумеется, обворожительно и довольно улыбнувшись. *Хрусть-хрусть-хрусть* – вновь раздалось в тишине кухни, что заставило ту же Норму Озборн поперхнуться тостом с синим джемом, а вот Ташу Старк нет – это она и хрустела: – Знаешь, Эмма... *Хрусть-хрусть.* Да – определенно понравились! *Хрусть-хрусть-хрусть...* Смотря на эту довольную и похрустывающую жучками морду, Эмме захотелось ещё и рассказать, как именно её будущий муж их готовит, но к её сожалению, пришлось задавить в себе такое желание и утереться поражением, а жаль. Ибо Эмме и правда было интересно, сможет ли Таша продолжить столь довольно хрустеть, когда узнает, что эти самые насекомые во время приготовления дружным маршем идут из подвала, не прерывая строй, моются в раковине, затем самостоятельно копошатся в панировке, а потом, этим же самым строем, прыгают в чан с кипящим маслом? А если это ещё и показать? Да, определенно, жаль... Данное зрелище в этом доме только рядом хрустящая парочка любительниц понаблюдать и оценила. Ну ничего – пусть хрустит, пока что... И, кстати, а что там Старк про новый шпиль с её фамилией говорила?

***

Рихтер.

Охо-хо-хо... Как же я задолбался... Ибо даже дома мне поначалу не было покоя и совсем не из-за тех же спецслужб и иных разумных, которым было мало потоптаться вокруг моей маленькой, но гордой компании, потеребить мне нервы и повыедать мне мозг чайной ложечкой, так они ещё и ко мне домой решили припереться – нет, не из-за них. Оных паразитов ещё на подходе к моей новой мраморной дорожке заворачивали даже не Агенты «ЩИТа» во главе с Колсон, а целый взвод симкарских наёмников во главе с одной наркоманкой, на Куницу ещё откликается, у которой однозначно начался откат после дозы. Вот только это ей не помешало по приезду организовать чуть ли не кордон вокруг моего дома. Правда, она там вначале вновь что-то вякать думала, однозначно демонстрируя свои суицидальные наклонности, даже попыталась своих людей внутрь дома провести, но... Впрочем, ну, а чего ещё было ждать от этой неадекватной наркоши, что из-за отходняка не заметила пару таких бо-о-ольших обстоятельств, пока на них ей буквально пальцем не указали? А именно состояние моего дома относительно таковых в округе, ну и ошмётки тех, кто до неё как раз и хотел ко мне тоже зайти на огонёк, правда в отличии от неё и Колсон не додумался постучать, а сразу начал с залпа всякого и разного – взрывоопасного. Но ничего – ей на это указали, а она посмотрела, осознала увиденное, прониклась и ушла организовывать заграждение – умница. А вот её нанимательница, как сидела у меня на кухне, так и продолжала сидеть, кофе распивать и пирожки лопать, ну и офигевать от того, что её дочка, оказывается, готовить умеет! Что оная кошатина там с гордостью и демонстрировала всем жрущим, собственно, испекя те самые пирожки с разными начинками. Вот реально это для Нормы было тем ещё открытием. Так ещё и сидела она там не одна, а с целой Ташей Старк рядышком, ну и Эммой с сестрой до кучи. Как можно догадаться, сидели они там не только из-за приятной компании и Триши перед плитой, но и в ожидании ответов на некоторые свои вопросы. Эх, будто мне Фьюри в рамках второго потока сознания было мало... И вот нахрена Старк-то прилетела? Тоже типа помочь? Ну так нет бы как Фиск просто позвонить? Мужик даже не скрывал, что банально хочет за счёт шумихи заработать себе ещё несколько баллов в глазах общественности, а взамен предлагал вполне реальную помощь по ликвидации последствий вероломной атаки на будущий могучий столп общества в моём лице. Да, красиво загнул лысый – я аж заслушался, но он дело говорил, да и однозначно знал толк в формировании и управлении общественным мнением. С которым у меня намечались не совсем очевидные проблемы, о которых меня и просветили – причём, первым просветил даже не Фиск, а Фьюри... Видите ли, когда на тебя нападают один раз террористы, то это печально, но и только, а вот когда уже два раза, так ещё и почти подряд – то это заставляет людей журналисткой наружности задаваться вопросами: а схрена ли? А не пахнет ли тут тайнами тёмными, что потянут на пулитцерку? А то и ещё чем, м-м-м? Да и не только у журналистов из-за подобного в головах возникает всякое, но от остальных, да и от первых, к слову, «ЩИТ» убережёт – ага, если я на вопросы отвечать нормально начну... А я начну? А оно мне надо? Нет. И не то чтоб сама Фьюри мне таки не помогла и за такие ответы – помогла – о тех же минах с гарантией никто не узнает, как и моей способности «воскрешать» – ну кто б сомневался, да? Однако, эта одноглазая тоже умеет быть вредной, что она мне и продемонстрировала в ряде вопросов, показательно умыв руки. Даже скалилась пару минут, пока не увидела подъезжающие к моей компании машины с логотипом «Озкорпа» с целой делегацией первоклассных юристов, решал и ещё какой-то корпоративной нечисти на борту. Да и в предложении Фиска я ничего плохого лично для себя не углядел, так что пускай тоже работает, дергает за ниточки и формирует это самое общественное мнение, наглядно показывая, что от журналистов и спецслужб можно не только страшными тетями с оружием и толпой адвокатов отбрыкиваться... Мда. Как у меня много полезных знакомств-то оказывается... Мне ж в процессе и тот же Бакши звякнул, но вот от помощи «Гидры» я отказался – нафиг. Но вернемся к Норме и Таше. Первая хотела получить очевидные ответы на вопросы, начиная с банального: как она тут оказалось? Ну и продолжая: а кто был тот лысый, да и сами напавшие? А то её источники пока по этому поводу молчали, включая Елену – последняя ещё занята, так что просто ко мне прямым текстом послала – что Норме не понравилось, но вот второе за, считай, неделю почти успешное нападение на свою персону – ей не понравилось гораздо больше. Вторая же... А её реально на помощь позвали, наряду со всеми до кого дозвонились – тут Эмма и Сабрина не мелочились – вот Таша и прилетела, ну и не лететь же назад, не узнав всю подноготную и не сожрав всё содержимое моего холодильника, ну и пирог в придачу? Вот-вот. Как же без пирога-то? Так-то я, конечно, мог бы просто послать обеих куда подальше известными, а то и крайне заковыристыми тропками, но... но одна из них моя будущая тёща, а её юристы и правда пришлись очень кстати, а вторая... ну, вчера мы и правда с ней неплохо тут посидели, а ещё она мне и Эмме обещала подогнать своих великих строителей аж почти даром и вот прям завтра, а они нам сейчас ой как пригодятся! Так почему бы и не удовлетворить и её любопытство? Разумеется кратенько, вида: была «Рука» – убийцы, преступники, страх и ужас теневого мира и вообще плохие ребята, с впечатляющем списком заслуг и достижений, и длинной историей, ну и местами со сверхспособностями – были, да кончилась. Так как по души их лидеров – в количестве пяти штук, и их самих – в количестве пяти кланов, пришёл один злой и лысый Безликий – мой замечательный во всех смыслах покровитель, друг и соратник. (Вот сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Хе.) И да, Норма, это он усыпил твоих людей, перебил всех напавших и доставил тебя сюда, какой молодец не правда ли? Рад, что ты со мной согласна. Да, как-нибудь познакомлю. Так вот, пришёл он по их души, но вот, к сожалению, успели они перед этим делом побрыкаться. Результат брыканий вы, собственно, и видите. Эм. В смысле почему тебя не позвали, Таша? А ты бы сама позвала? То-то же. Да и не было у нас в плане этих самых брыканий – ошиблись, недооценили – за что и расплатились кровью – в основном чужой. А началось всё с обеда на той неделе у Нормы, где им тоже Безликий люлей прописал. А что, Норма, ты думала, что это я их всех убил так ещё и в одиночку? Нет, конечно. (Ага, нет – мне же помогали мои красавицы сколопендрочки! Хе-хе.) А пришли они туда, ибо некая Генриетта Митчем у них кое-что заказала... – где-то на этом моменте я понял, что Норма до сих пор и не знала, кто именно был заказчиком и первой косточкой домино, ибо Елена и мой Зверинец решили поступить вчера на их встрече по уму и для начала получить от Нормы весь список желаемого. Который, как оказалось, включал в себя не только исчезновение рядовых членов «Руки» с злополучного тринадцатого этажа «Ренд»... Хм. А Зверинец-то у меня молодцы. Даже деловые переговоры смогли вполне себе неплохо провести – не без косяков, конечно – молодые ещё, чтоб без косяков, но вполне хорошо – Анна молодец. Собственно, этих новостей Норме хватило, чтоб удовлетвориться ответами и покинуть наше радушное общество – очень быстро так покинуть и была она при этом однозначно зла – не на нас. Ну, по Митчем я плакать не буду – я с ней даже не знаком, по всей видимости, в отличие от самой Нормы – да и решили участь оной смертницы мой Зверинец и одна кудрявая ещё вчера утром. Так что тут моя совесть чиста. Старшая Озборн ушла, а вот Старк нет – из-за чего пришлось всё же пожертвовать пирогом, ну и позвонить Питу, дабы оправдать её отлёт. Таша умудрилась сорваться к нам в крайне деликатный момент: кто-то явно пытался извиниться аж самостоятельно и, чую, был даже рад при этом убежать! Но этого я Питу, разумеется, не сказал, а, пользуясь случаем, уже сам договорился об обеде, а точнее ужине с ним и Ташей. Ну, тем самым, где она и извинится, и расскажет о своих новых открытиях, ну и сделает подарок моего производства, дабы Питу не пришлось оказываться в скорой из-за клубничного пирога, что я же и приготовлю, и подам. Да, я, знаете ли, всё ещё хочу свой летающий автомобиль... Но вот и Таша свалила. И казалось бы, что можно наконец-то хоть основной тушкой расслабиться – ага, если бы... И вот зря я снял с себя иллюзию, которую поддерживал с самого начала. Вот как-то не подумал, насколько паршиво выгляжу, а ещё позабыл, что было, когда я страдал от всего лишь реанимации через парочку часиков опосля не совместимых с жизнью ранений, нанесённых кинжальчиками Локи... Мда. Просчётик вышел. И заверения в том: что вот сейчас спущусь в подвал, добуду для себя запчасти и сразу перестану быть столь мертвецки бледным, глаза станут вполне себе видящими и не столь впалыми, как и мои щеки, ну и мой живот – в котором просто кишечника пока ещё нет – банально за временной ненадобностью! Да и посох перестанет с виду быть частью моей тушки, чьи ветки под моей кожей копашатся, как и... Короче, эти заверения не то чтоб помогли сгладить первое впечатление. Мда. Дурак. Знаю. Не подумал. Блин.

***

Ну, могло быть и хуже... К примеру, у Сабрины могла вновь случиться истерика, но ведь пронесло? А пронесло ли? Ну, вот она рядом сидит, к руке прижимается и её ладошка в моей ладони лежит, пульс у неё в норме, давление тоже, румянец вон даже на щеках присутствует, а глазки периодически бегают – ибо есть отчего. Ну да – молчит, но так и это нормально – семейно помолчать-то у нас в порядке вещей! Но вот тот факт, что она от меня не отходила с самой кухни, из-за чего в том числе была со мной и в подвале – меня, честно говоря, напрягает. Впрочем, ведь и не она одна решила посмотреть за моим, э-э-э, выздоровлением, полюбовавшись моим, э-э-э, богатым внутренним миром... Кхм. Полюбовалась. Вот там да, вот там её реально коробило, но она упрямо не собиралась от меня отходить, как и отворачиваться – смотрела. А ведь вид был реально тот ещё, даже с учётом почти полного отсутствия крови – я ж не хирург, а маг плоти и удержать собственную кровь внутри сосудов для меня плёвое дело, так что на мои внутренности вышло посмотреть вот реально во всей красе, как и на их работу, как и на их замену... Все наблюдатели прониклись! Ну да, одно дело видеть как я что-то трогаю и на место приделываю, или мановением руки убираю разрезы, синяки, царапины и ранки, но совсем другое, когда моя собственная грудная клетка раскрывается аки шкафчик и я деловито в нём заменяю баночки из соседнего «шкафчика», будучи с виду почти живым и в сознании... Прониклись все. Включая неожиданно к нам нагрянувшую Ороро – она, кажется, даже забыла зачем к нам вообще приехала – тоже решив постоять и посмотреть... Мда. Правда, когда Шторм зашла в подвал меня больше волновала не она сама и её реакция, да и операция ушла на второй план, ибо одна Блохастая, чей медальон я пока так и не снял, в виду его небольшой, но всё же полезности, вновь решила напомнить о своём существовании и устроить очередной праздник у меня в голове. И да – именно праздник! – «Беловолосая жрица? Тут?» – голубые глаза белоснежной, саблезубой тигрицы в темноте вспыхнули и она жадно втянула воздух, принюхиваясь. – «Нет. Не жрица... Но прямой потомок! Так ещё и не отмеченный Баст!!» – ну а дальше была целая тирада, которую можно описать одним словом: «ХОЧУ!!!» – из-за чего уже мне захотелось кинуть куда-нибудь медальончик. Реально же пользы от него уже почти нет: сила Блохастой так себе подходит для целительства – вот за всякими усилениями типа слуха, нюха, рефлексов и тому подобного, а также испугом людей и только людей – это к ней, а вот за исцелением – это не её – у неё же лапки! Всё что она может в этом плане дать, не уходит дальше уровня аномально быстрого заживления ран и восстановления, но и только, хоть это в том числе и относиться к энергетике – но в целом, ничего такого, чего бы у меня и так не было за счёт магии, возможностей Нярлы и моего посоха. Ситуация была бы иной, умей я работать с праной, но я-то не умею! Хотя именно подобный, скромный ручеёк божественной силы и подходит идеально, чтоб научиться, но... но это же не минутное дело?! И вот она устроила мне этот концерт, где на Ороро уже мысленно поставила свою метку, одела в жреческий наряд, загнала в храм и повелела разводить ритуальные пляски в свою честь – ибо Белокурая Жрица – это модно – это статусно – это хорошо! Вот реально праздник устроила – еле заткнул: – Ороро, рад тебя видеть... – Э-э-э... Д-да... А... Генри, а ты... ты в порядке? – а не видно? Хе. И вот после как я и ей прочёл лекцию вида: нет, не в порядке, но я так-то бессмертный и за недельку-две восстановлюсь – чем более-менее и вывел её из ступора, я озвучил следующее: – Слушай, Ороро, у меня есть к тебе просьба... – А?.. Просьба? – ну, почти вывел, ибо в этот самый момент я себе сердце заменял. – Да, это может показаться странным, но если к тебе неожиданно явится крайне гордая, белая и саблезубая тигрица в каком-то видении или во сне, скорее всего после того, как ты неожиданно найдешь вот такой медальон и почему-то захочешь его примерить, – потыкал я на оный у себя на шее, – ну или очень похожий... – Эм... Медальон? Тигрица? Явится? Ты бредишь? – эм, а похоже? Хм... – Нет – не брежу. И да – медальон или амулет – не суть важно, – отмахнулся я сердцем из псевдоплоти. – И да – тигрица, что очень любит темные углы... Кхм. Так вот – явится, посулит силу или ещё чего, в обмен на служение в роли жрицы... Вот не смотри на меня так – я не спятил! – сказал я, как раз заменяя себе почки. – Да и просьба у меня банальная: при встрече пошли её пожалуйста куда подальше, а лучше сразу обратись ко мне... – «Эй!» – а вот не надо было мне по мозгам опять ездить! Или, по-твоему, я не заметил?! – «Р-р-р!» – ну порычи мне тут ещё порычи... Дорычишься... Да, обломал я на одной улице праздник. За что был объявлен деспотом и тираном бедных, белых тигриц, которые всего-то ненавязчиво указали мне на то, что их медальончик будет просто чудесно смотреться на темной коже Ороро, лежащей у меня в постели, где я заделаю с ней беловолосых котят – да побольше! – «А чего такого-то? Это же и так твоя самка!» – Вот именно – моя, а не твоя! Ох уж эти боги... Жрицу ей ещё подавай... Совсем оборзела... Да, у меня в голове тот ещё концерт вышел. Впрочем, как и вокруг меня – но даже не в этом была проблема, а точнее – целый ворох проблем! И это я сейчас не о том, что мне всё же пришлось опосля отбиваться от обвинений в безумии – что так-то правда, но не в том смысле! Тигрица есть! Из-за чего в доме у нас скоро появится котёнок! – Ко-о-отё-ё-ёнок? – Ли с планшетом. – Киса? – Лужица. – Кошечка? – Анна. – Тебе вороны и этой мало? – сказала Эмма и ткнула в Тень. – А у меня на кошек аллергия... – данное заявление малость выбилось из общего ряда, заставив скреститься взгляды почти всех на сказавшей, из-за чего оная попыталась изобразить своё тут отсутствие – вышло комично, особенно в свете того, что сказала это, вообще-то, Женщина Халк! Из-за чего мне было очень сложно не заржать! Но я сдержался! – Эм... Дженнифер, у тебя уже более полугода не может быть аллергии на что-либо в принципе, – просветил я всех присутствующих. – А? Да? Тогда киска – это прекрасно! «Хи-хи-хи. Дя-я-я. Хи-хи-хи.» Так что про будущую кису и её природу пришлось пояснять вообще всем. Что не было такой уж большой проблемой – так что я не об этом. И не об Эмме, с её больной головкой. И не об Аморе, с её забавной хрипотой, из-за которой она периодически начала выдавать странные звуки. И вот как только умудрилась перенапрячь свои новые связки? Вот реально подвиг достойный Асгардки – дурной на всю голову... Ну, реально – как?! И да, я это поправил: что у первой, что у второй. Хотя может и не стоило. Но Эмма так-то защищала свою компанию в которую душу вложила, а Амора... а вот она могла бы и получше отработать, а не на грани фола! А ещё они обе могли бы хотя бы подумать или попробовать отправить в безопасное место моих сестер и Ли, но никому из них это даже в голову не пришло! Они ж обе такие умные и гордые! Тьфу. И вот правильно глаза отводят – знают, что могли! Но я не про них и не про разбор полётов и произошедшего – это тоже не было проблемой. И не про Денни – которая и так очнётся, да и не пострадала она чисто физически, ту же кожу я восстановил, правда без ожога, как и вывел из её организма снотворное – Бакуто её вырубил первой – быстро и с гарантией – девчонки даже не поняли «как», что не мудрено – наличие у себя лишних рук он не афишировал, но прекрасно этим пользовался. Так что Денни, чисто физически почти и не пострадала. Ключевое слово «физически» из-за чего ей сейчас как раз полезнее поспать и просто полежать под сенью моего Пенька, чем она и занимается с полной самоотдачей, пока её Ли палочкой тыкает. Хе. Да, она тоже не проблема. Проблемы были связаны со всеми остальными моими дамами. Ну, кроме разве что Тени, ибо она лапочка, и Неры, которая нынче приватизировала мой второй бочок – вот у кого точно не было проблем – у неё были лишь жалобы! Жалобы на глупых и вредных взрослых, что не дали малютке посмотреть на чужие и интересные смерти! Вот как так-то? Она же умница! Даже горошек и брокколи кушает, когда те отдельно на блюде лежат! И зубки два раза в день чистит! И сладкое только после еды! Так почему не дали посмотреть? Вот как так-то, а?! И вообще, братик тоже глупый! Но хороший! Из-за чего мне было дозволено её похвалить и погладить по голове... Да – золото, а не ребёнок – согласен. А вот дальше были проблемы начиная с Дженнифер. И вот совсем не из-за того, что Герка после покраски дома, решила продолжить ремонт по ту сторону двери-портала, где нашла дыру в стене. После чего она очень так внимательно рассматривала и ходила кругами вокруг нашей зелёной – и осталось ОЧЕНЬ довольна осмотром! Кстати, «ЩИТ» в лице Колсон Герка просто решила игнорировать, выдав им что-то вроде: «Ничего не знаю, я строитель, а тут делаю ремонт, разве не видите? И, вообще, идите в Тартар с вашими странными вопросами...» – разумеется, ей не поверили, а про Тартар запомнили, но пока отстали – по факту ей было пофигу, пока к ней не лезли – вот у кого тоже проблем не было. Интересуются спецслужбы? Да на здоровье! А вот Дженнифер... И нет, вот ей «ЩИТ» пока что не интересовался – да, пока что... А какие, вы спросите, тогда ещё могут быть проблемы у нашего адвоката, чью работу сейчас выполняет за неё целая свора не менее квалифицированных профессионалов, да? Тем более, что и во время нападения вот именно ей вообще ничего не угрожало, ибо её и ранить то по сути не смогли, ну так – лишь поцарапали чуть-чуть, да? Но проблема была. И была она в том, что Дженнифер именно адвокат. Подчеркиваю – Адвокат, а не спецназовец, воин, убийца и так далее по списку. А ещё у неё имеет место быть некая форма раздвоения личности из-за кардинальной разницы работы биохимии мозга в двух её ипостасях. Поясняю. В форме Женщины Халк ей и моря с виду по колено, а чем больше энергии тем менее адекватно она может себя вести, вплоть до впадение в состояние берсерка, где мыслящей деятельности и нет почти. А вот вне этого состояния и с обычной кожей она вполне себе обычный человек – адвокат, для которого осознание недавно содеянного – где она, на секундочку, людям головы отрывала и перемалывала их тела в фарш – вот совсем не нормально! Результат? Ну, она уже четыре раза успокаивалась и меняла цвет, но после неизбежно опять зеленела. И вот что с этим делать? Просто ждать? Звонить Кетрин? Отправлять к Шарлин? Вот кто б знал... Сейчас она просто сидит на ушах Шторм на кухне и заедает очередное позеленение мороженным. Но проблема? Проблема. Впрочем, там с ними сейчас Эмма – может сможет помочь. Идем дальше – Лужица! Которая своим копошением то и дело сейчас отвлекает на себя Сабрину и что вот тоже от меня по факту и не отлипала ещё с «Ренд»! Из-за чего Лужица прямо сейчас частично являлась прослойкой между мной, моими сестрами и Анной, сидящей у меня на коленях – да, я нынче облеплен со всех сторон – буквально, но я и не жалуюсь – вот это не проблема – мы таки хорошо сидим! Я на диване, сестры захватили мои руки, тело облепляет приятный и вполне буквально ластящейся ко мне металл, огибающий контуры моей прекрасной жены, сидящей у меня на коленях и уткнувшейся мне моськой в шею, а руками зарывшись в мои волосы – и дабы при этом никто от неё не пострадал она у нас сейчас тоже облепленная, но уже Нярлой – чему последняя очень рада – вдвойне из-за Лужицы – они у нас тут на пару копошатся! Так там у меня в ногах ещё и Амора присутствует и мне эти самые ноги разминает! Красота! Ах да, общую картину можно ещё дополнить Тришей, что стоит в сторонке и пожирает нас взглядом, подёргивая ушками и скромненько теребя в руках свой хвостик, из-за чего по помещению то и дело разносится трель колокольчиков с её браслета. Но пущай стоит, да и вообще – она наказанная! Ага, наказанная, по ней прям видно, как её это волнует – это сарказм – вот у кого тоже нынче проблем нет – она более чем счастлива, так как этот самый браслет совсем не случайно перекочевал с её ноги на руку – мелкая деталь, но важная – для неё так точно, ибо даже после того злополучного обеда в пятницу, браслет всё еще был у неё на ноге, а теперь нет. Как не посмотри, а шикарная картина, да? Вот-вот. И, казалось бы, что и мне радоваться бы надо, расслабиться и получать удовольствие... Но... Ох уж это «но», чтоб его... Так что вернёмся к Лужице и... Анне. Ох... Сесилия, моя ученица... Сегодня её порезали на кусочки, а затем, пока она буквально собирала себя по частям, на её же глазах изрезали и похитили её подруг, а после был бой и месть, где она тоже впервые убила и не раз, а затем была битва с Бакуто, где она вновь несколько раз восстанавливала свою целостность. Даже удивительно, что она просто после этого дела решила немножко пошалить – да, я всё ещё не уверен, что на неё подействовали силы суккубы – да и пусть себе по мне бродит и думает, что я не чувствую её робких поцелуев – мне не жалко. Но я за неё переживаю и меня сейчас волнует не только её психика и нетипичное поведение, но и вопрос немного иного толка: вот как вернуть ей почти половину килограмма массы? Хороший вопрос – правильный! Ибо, видите ли, у неё с этим делом, вообще-то, имеется небольшая проблема – она не человек, вот совсем не человек – она биометаллическя форма жизни, с крайне широкими возможностями в морфизме. А ещё, если вспомнить, что мозга у неё как такового-то, на минуточку, как бы и нет, а также то, как именно она себя собирала, то встаёт ещё один очень интересный вопрос: а только ли массу она сегодня потеряла? К слову, весит она лишь чуть больше пятидесяти килограммов... Она у нас лёгенькая... С Анной вот тоже не шибко лучше. Так как, если Лужица в первую встречу с Бакуто была просто бессильным свидетелем, так ещё и не в себе, после как её порезали, то вот Анна была ещё и жертвой. И я пока так и не рискнул спросить, а на каком именно этапе она наконец-то потеряла сознание? Да и я точно знаю, что Бакуто её разделывал второй, как и точно знаю, что вот Лаура вообще всё время была в сознании. Мокрица в боевой ситуации попросту не давала ей его потерять! Собственно, как и у Роуг. Просто у последней мокрица как итог полностью переключилась на поддержание жизни и позволила той отключиться, а вот у Лауры – нет... Ещё один мой просчёт, я банально не представлял, что их кто-то будет пытать... В мокрицах, конечно, есть пара механизмов по притуплению боли, но не полного её отключения, да и это никак не спасёт от ощущений потери конечностей и органов чувств... Вот только Лауру с виду сейчас больше беспокоило не пережитое, а безрогость подруги и провал операции – мне даже уже очередной доклад сделали и запросили курсы повышения квалификации. Мда. Ну, это Лаура. А вот Анна и Сесилия... Эх... А ведь и правда могло бы быть и хуже, а так – никто не умер – и это прекрасно! Но мне от этого как-то не легче... Так что я нынче сидел облепленный со всех сторон под светом моего посоха и размышлял, ну и лишь самую малость релаксировал – реально же хорошо сижу! И тут начался очередной концерт – к нам на огонёк пришла Заноза. И вот чего она попыталась добиться я так и не понял... Всё ещё не совсем уверенно стоящая на своих копытах Безрогая пришла к нам в гостинную, молча вложила мне в правую руку свой кнут, встала к нам задом, затем резким движением стянула с себя свои шорты вместе с нижним бельём, оперлась на стену и выдала: – Я готова к наказанию, Старший! – ну и демонстративно закусила какую-то щепку, а после ещё и хвост задрала, видимо, чтоб удобнее пороть было. Ну и стоит, ждёт, задом своим голым сияет, напротив нас на диване... Это было... Неожиданно. Она что, реально думает, что я вот возьму и прям буду её пороть не вставая с дивана и не вылезая из кокона тел? Сами тела вот тоже её маневра не поняли и уставились с интересом. Или в этом и смысл? Чтоб не порол? Да и за что пороть? За то, что они с девчонками не смогли победить одного единственного Бакуто, после как я им лично на такой случай устраивал проверку битвой с целым богом и благословлял на ратные подвиги? Или лично её за то, что у неё рука дрогнула Лауру вместе с оным засранцем перерубить? За проявленную человечность демоном? Ну-ну. Или за попадание в плен? Ну так без неё и моей с ней связи хрен бы я логово этого гаврика нашёл... Да, я тут сидя вообще о многом успел подумать... А может чисто для профилактики выпороть? Ну так мне и правда с дивана вставать лень – хорошо сижу – удобно. Хотя ладно, могу и сидя выпороть, и даже могу приказать Занозе заняться самобичеванием, чтоб сама же себя и выпорола – я вообще много что могу, но не буду. О чём я ей и сообщил, вместе со всеми вопросами и моими выводами выше, которыми тут многих явно удивил. Включая Безрогую – особенно безрогую: – Ч-ч-человечность? Я?! – А что нет? – она точно что-то захотела мне ответить, даже уже рот открыла, но тут же осеклась и прикусила себе язык. За что на меня, кажется, обиделись – ну, по крайней мере, именно так я оценил её шипение и ещё более демонстративный уход из помещения... Мда. И вот чего она добивалась этим концертом? – Ты плётку забыла! – но не успел я метнуть обозначенный предмет вслед за Занозой, как в голове у меня раздался ещё один голос: – Милый, у нас всё – мы готовы, – ну вот, отдых кончился, ещё даже и не успев толком начаться... Да, это была Петра. Так что вместе с плёткой Занозе был отдан ещё и очередной приказ на открытие портала. Не, ну а что? Пару минут же мне ещё посидеть же можно, да? Можно! Да и хотя бы сестёр от себя отлепить надо бы... Процесс, ожидаемо, затянулся на более чем пару минут. Причём, вот сестрёнок отцепить было проще простого – шепнуть одной хорошей девочке, чтоб она отцепила вторую и вуаля! Нера уводит Сабрину за ручку после просьбы: – Сестрёнка Сабрина, а почитай мне сказку! – золото, а не ребёнок. А вот Анна уже была категорически против покидать свой столь удобный насест, а уход предыдущий действующих лиц, восприняла чуть ли ни как сигнал к началу более активных действий по домогательству великого меня! Так что да, процесс немного растянулся... Нет, ну а что? В выборе между: потискать и по-обжиматься с красивой девушкой, которая пережила сегодня не самые хорошие моменты в жизни, и пойти в подвал и начать допрос каких-то там Пальцев, какой-то там «Руки» – последнее вот как-то проигрывает! Да и вообще – у меня секса со среды не было, а за последние часы я именно что организм до состояния «типа здоров» довёл! Он всего лишь периодически местами пытается умереть – печально, но я это могу и превозмочь... Да и Нярла тут к делу решила подключиться, как и Лужица, однозначно заметив, что вот теперь у меня там кое-что признаки жизни таки подаёт, не то чтоб активно, но... – Кхм! Милый... Тебя там как бы все уже ждут... – для некоторых эти слова Петры прозвучали словно гром среди ясного неба. Мы застыли. – Обломщица! – высказала общее мнение Анна, на что ей с моего плеча покивала бронзововолосая головка Лужицы, что тут же клюнула меня в щёку и расплылась в своей розовой массе. Хе. – Но она права, меня ждут... – согласился я с Рыжей и начал вставать, но тут резко схватил Петру за руку и потянул к нам. – А? – только и успела пискнуть Рыжая... Да, меня ждали – а вот её нет! О чём я и сообщил всем присутствующим, после как и её чмокнул и местами по-обжимал, а то прежде чем нас прервать она целую минуту явно боролось с желанием присоединиться... – Сесилия, держи её! – раздалось у меня за спиной и металлическая масса, всё же меня покинула – хорошо. – Эй! Я же... Мфмфм! – губы рыжей быстро заняли делом губы Анны – тоже прекрасно. Эх... Чёртовы Пальцы... Чёртов допрос... Да, я был более чем не против там ещё задержаться, но дела не ждали, чтоб их...

***

Допрашивать моих пленников мы собрались достаточно пышной компанией: я, Картер, Елена, Мистик, Стик, Амора, так тут ещё и Эмма с Ороро нарисовались. Причём, если предпоследнюю по большей части вело её извечное любопытство, то вот Шторм явно хотела разобраться в происходящем – хоть ей уже и рассказали обо всём в общих чертах, но и уезжать она не торопилась – а я не видел смысла возражать. Хочет? Ну и пусть. Она же не просто так к нам сорвалась, а я не просто так предупредил иксменов о возможной опасности и прислал поддержку, которая не пригодилась – но с Бакуто бы сталось ударить ещё и по школе Ксавье, как месту связанному со мной. И к слову – он думал и хотел ударить, но людей маловато-то оказалось... Вопрос о том, как именно допрашивать тех, кого точно и однозначно не возьмут пытки, не стоял – подчинять магией Аморы и спрашивать – иначе никак, ибо с телепатией Эммы накладочка вышла, а иначе договариваться с Пальцами никто не собирался, но всё равно допрос у нас пошёл малость не по плану... Ну, как не по плану... Цепи точно блокировали возможность зачерпывания магии извне и ослабляли узников не хуже каких-нибудь средней силы проклятий, а моё присутствие и наблюдение почти полностью исключало возможность суицида, как и были учтены некоторые иные моменты. Например, когда Саванде очнулась она почти моментально оценила своё положение и первым делом попыталась прибегнуть не к обычной магии, а к шаманизму и это бы возможно ей даже удалось, и возможно даже что-нибудь дало, будь в округе духи способные откликнуться на её призыв... Шаманизм вообще очень специфичная вещь, имеющая свои плюсы и минусы, главными из которых, как бы это парадоксально не звучало, являлись сами же, призываемые и управляемые шаманом, духи. Духи капризны и живут по своим законам – в чём сейчас и можно было наглядно убедиться. Все те многочисленные бестелесные создания самой разной природы, которые следовали за Саванде не один век и которых она прикармливала, развивала, заключала с ними соглашения, так или иначе привязывая к себе и своим многочисленным украшениям – сейчас не могли откликнуться – их либо уже сожрали, либо подчинили – банально перекупив, либо они попросту не слышали Саванде – не тут – не на территории Флоры – Дрии – искусственной дриады – полноценного и разумного духа самой природы, так ещё и с собственным источником силы. К слову, Флора как раз сейчас занималась инвентаризацией и изучением пополнения в рядах своих «подчинённых» – у нас тут, знаете ли, ведётся строгий учёт всего нематериального поголовья. Чьё разнообразие нынче возросло – Флора довольна – даже спрашивала: а ещё есть? Так что Саванда только и успела сильно так удивиться перед первым поцелуем Аморы. Первым, но не последним, ибо, как показала практика, она уже через час смогла преодолеть чары за счёт феноменальной силы воли. С Бакуто же было ещё веселее: на нём чары не держались и десятка минут – кажется, у силы Железного Кулака, есть ещё одна недокументированная особенность, ну или он ещё больший монстр, чем я думал. Но проблема была даже не в этом... Просто... Бакуто, в отличие от его бывшей любовницы, сотрудничал!!! Этот товарищ без руки и ног преспокойно висел в цепях, обворожительно скалился, с удовольствием целовался с Аморой, по поводу чего отвешивал комплименты, ну и отвечал на вопросы даже не будучи под чарами, которые старательно и с полной самоотдачей с себя скидывал – с каждым разом всё быстрее и быстрее, но продолжая отвечать! При этом не говоря и слова лжи! Чем сильно так нервировал... – М-м-м. Аморочка, чары опять спали, с нетерпением жду обновления! – он даже не пытался этого скрыть! – Так о чём это я говорил, дамы? Ах да, мои тайные счета... Но лучше бы ты, Елена, вначале спросила меня о моих кладах! Нет, счета-то я, разумеется, помню наизусть, в чём ты уже убедилась, но чтобы не тратить время, рекомендую просто найти мою записную книжку, она в моём подземелье, где наш дорогой Генрих меня поверг. Зашифрована само собой, а шифром является следующее... – распевался он соловьём, по пути ещё и дополняя свои предыдущие или текущие ответы! – Чёртов Паук, какого демона ты им всё выкладываешь на блюде? Ты спятил?! – вот! Даже Саванде недоумевала в перерывах! – А почему бы и нет? – изобразил недоумение Бакуто. – Моя дорогая Змея, надо уметь проигрывать, – важно покивал он. – Амочка, чего же ты ждёшь? Целуй уже эту гадюку, мне же тоже интересно наконец-то узнать, где же она достала свой арсенал из столь редкого металла! Ах да, я тоже жду новый поцелуй, красавица! – выдал он и призывно поиграл бровями. Да, допрос этих двух древних монстров у нас шёл не совсем по плану, но шёл... А ведь именно от Бакуто нам нужно было больше всего сведений. Ибо, как ни странно, но в его колледже мои соратники умудрились довести финал до запланированного изначально – это тот, где Мистик выдает себя за Бакуто и под его личиной прибирает всё его хозяйство, шпионскую сеть, ну и вешает много-много лапши на уши всем его ученикам и пособникам, в рядах которых мы потом тихо проводим чистки. И она это сделала! Даже вывернула наизнанку факты, которые, при ну очень большом желании докопаться, можно аж в теории проверить и поверить в них! Сейчас остаткам клана этого паука выдана версия, по которой кланы «Руки» столкнулись с великим врагом – мной, но Бакуто – не будь идиотом, вступил со мной в союз, дабы прирезать своих старых любовниц, которые давно и так уже спят и видят как бы прирезать уже его самого. Даже с «Чистыми» ради этого дела договорился! Разумеется, делает он это ещё и затем, чтобы объединить под собой «Руку», как он ещё более давно и планировал. Ибо старый порядок себя изжил, а посему «Руке» нужно переродиться и измениться, дабы продолжить развиваться! Что и будет достигнуто благодаря ему, мне, ну и Горгону до кучи... – Мистик – золотце! Моё тебе почтение с этим планом – это же твоя задумка, да? По глазам вижу – твоя... Да-да, Амочка, жду. А пока жду, Мистик, слушай, чтобы всё прошло более гладко тебя надо будет призвать следующих моих слуг, они заодно смогут пополнить и преподавательский состав... Или у вас уже есть кандидаты? О! Вижу один уже есть – одобряю, – подмигнул он Ороро, а затем и мне. – А вот Стика лучше к этому делу не привлекать... – Тебе бы язык отрезать, – пробурчал Стик. – ...если, конечно, не хотите, чтоб он перерезал половину моих текущих студентов... – пояснил Бакуто свою позицию, снова показательно проигнорировав Стика. Да, Бакуто нам ещё и советы давал... Так ещё и разумные... Так что допрос шёл и шёл хорошо! Но именно это и напрягало... Когда под утро Стик снёс Саванде голову, Бакуто даже и глазом не повёл – ну снёс и снёс, главное – что мы не забыли у неё спросить всё что хотели, причём, в том числе и о том, что добавил в вопросы он сам. Бакуто проявил даже больше эмоций, когда Стик после этого дела себе в ухо «гарантию» вставил – я ведь не просто так позволил старику присутствовать, как и не просто так даже и не думал менять тут свой облик на Безликого – толку-то? Меня Стику Бакуто бы и сдал – в чём я, честно говоря, уже не так уверен... – Жаль, что я не могу отсечь и тебе голову, тварь... – прошипел слепец. – Ну-ну, Стик... – оскалился Бакуто. – Ты же сам привёл в город Дэнни Ренд. Считай это своей расплатой за недальновидность и нарушение прямого приказа «Ордена Журавлиной Матери»... – Они нам не указ! – А другие лидеры твоего ордена с тобой согласятся? – продолжил издеваться Паук. – Хотя да, теперь уже согласятся – четверо же из пятерых мертвы, но перед Кунь-Лунем вам всё равно придётся держать ответ... – И мы ответим! – О да, ответите, ха-ха-ха! – заливисто рассмеялся Бакуто. – Спорим, это Генриху, пардон, Безликому вместо вас придётся отдуваться? Ну вот, из-за этой перебранки пришлось уточнять, о чём они, блин, говорят? – О, мой дорогой, Генрих, а ты не знал, как Стик вообще узнал о покидании Железным Кулаком Кунь-Луня? Думаешь, те там у себя просто сидят, смотрят сквозь пальцы и позволяют их великому Бессмертному Орудию шастать где-то тут в преддверии их великого турнира? Не-е-ет! Они попросили своих «союзников» его вернуть, но старина Стик решил этого не делать, а воспользоваться этим! И наверное был очень разочарован, узнав, что Дэнни-то и не обучена владеть Кулаком! Ха-ха-ха... – просветили меня прямо с упоением. Ну, логично. – Так что ждите теперь в гости самих Мастеров, а то и сразу все остальные Бессмертные Орудия, – эм... что? – А вы не знали? Дэнни не первый Кулак покинувший свой пост до турнира, как-то такое уже было... И когда того Кулака не смогли вернуть и привести на турнир – турнир просто пришёл к ней и она на нём победила! Как думаете, а что будет в этот раз? Кулак-то теперь я, да и у самой Дэнни почти нету шансов даже против слабейшего из орудий, – ну, прелестно... На этой замечательной ноте мы и закончили допрос и остался я с Бакуто наедине: – О, неужели я наконец-то узнаю свой приговор? А послабления за сотрудничество будут? – Так ты из-за этого распевался соловьем? – Ну, не буду отрицать, что подобное не приходило мне в голову, как и многое другое, что может повлиять на твоё решение, ведь я может и действовал в своих интересах, но никого из твоих близких не убил, а это – и только это! – для тебя и важно... – был дан мне очередной честный ответ. – Не буду спорить... – Я редко ошибаюсь, Генрих. – Я заметил, Бакуто. И хорошо... Может ты и сделал это попросту ведя свою очередную игру, но ты прав – ты мог их убить, но не убил, и я за это благодарен. А посему, когда я заберу у тебя всё, включая Железный Кулак... – О-о-о! И как же ты его заберёшь? – прервали меня и оскалились, но в этот раз не показушно, возможно впервые за сегодня на меня смотрел Бакуто без маски – очень внимательно смотрел, ища подсказки: – Ритуал тебе не повторить, – сказал холодный голос, лишенный всяких намеков на эмоции, что изрядно контрастировало с застывшей на его лице улыбкой. – Без кожи с оригинальной меткой дракона с груди Железного Кулака, да, – согласился я. – А моя татуировка не подойдет, – констатировал голос. – Да, не подойдёт, – вновь согласился я и... улыбнулся, чем заставил собеседника не на шутку напрячься – чует? Уж улыбка его точно не испугала. Я не стал тянуть: – Скажи мне, Бакуто, а с чего ты решил, что я не знаю другого ритуала, который позволит мне получить похожий результат? – Скажи это прямо. Я знаю – ты не можешь лгать, – потребовал древний монстр с чьего безэмоционального лица уже исчезли всякие намёки на улыбку. – Я знаю такой ритуал, что с вероятностью где-то в девяносто пять процентов вернёт Даниэле Ренд Железный Кулак, – честно признался я, из-за чего лицо мужчины стало мертвецки бледным, неужто он испугался? Зря. – Но я не буду его проводить. – А? – о, неужто теперь уже я смог удивить этого великого интригана? Да, я знаю ритуал, способный вернуть Дэнни Железный Кулак, ибо тот однозначно является то ли астральным паразитом, то ли астральным симбиотом – но как-то именно у неё он на последнее не тянул, в отличие от Бакуто – хотя, возможно я и ошибся и Железный Кулак нечто более близкое к божественному проклятию или благословению – что между собой слабо отличается в своей сути, да и не важно это – ибо тот ритуал, что знаю я, способен пересадить от одного существа другому и не такое – вплоть до божественных меток. Вот бы он при этом ещё не убивал донора и не разрушал его душу... Разве что лишь мой дражайший братец смог бы провести его иначе, но я не он. Правда, не то чтобы я сейчас заботился о Бакуто – совсем не заботился, скорее наоборот – именно поэтому я и не буду проводить этого ритуала. – Я найду другой способ, забрать у тебя силу Железного Кулака, а после я сделаю тебе два подарка, – вновь честно признался я. Просто это будут самые жестокие подарки на которые я способен, ибо я совсем не доброе существо. – Первый из них – это исполнение твоего и твоих любовниц заветного желания – бессмертие. Поздравляю, я лично прослежу, чтобы ты не мог умереть от старости и большинства ранений. Да, вечная жизнь о которой вы так мечтали теперь твоя, и начнешь ты её... – Скорее продолжу, – вновь перебил меня Бакуто. – Продолжишь ты её в клетке, где ты изредка сможешь говорить лишь с ней, – я указал на Нярлу, появившуюся рядом со мной. – Её нельзя подкупить, её нельзя заболтать и ей на тебя плевать. Она столь же далека от человека, как я к его определению близок – она продолжение меня и ты посмел напасть и тронуть то немногое, что способно в ней вызывать эмоции и чем она дорожит... – Вечная жизнь в клетке, без возможности сбежать и общаться с кем-либо, кроме монстра, что меня ненавидит, после того как у меня и так заберут всё? – резюмировал мужчина. – Прекрасно. И что же тогда будет за второй подарок? – О, он будет очень прост, я проявлю милосердие и дам тебе возможность покончить с собой в любой момент, после чего твоя душа неминуемо попадёт в круговорот жизни древа у меня в саду, как души Гао и Саванде до тебя – достаточно приятное посмертие, заверяю. – Хо... Бессмертие и возможность умереть, без возможности воскреснуть... Как мило... – в голос вернулись саркастически и надменные нотки, что будто пробовали каждое слово на вкус. – Это больше чем есть у меня, я вот не могу окончательно умереть, – вновь честно заверил я. – Так чего ты не договорил? С чего же я не воспользуюсь правом умереть? – Не очевидно? А вдруг кто-нибудь когда-нибудь сможет убить меня и уничтожить дерево? Тогда ты сможешь сбежать, ну или может уже мне самому понадобятся услуги кого-то... менее человечного, беспринципного, крайне талантливого, а главное умного и готового пойти на что угодно, дабы хоть немного улучшить свою участь и вечность? – с каждый моим словом моя улыбка становилась шире и превращалась в оскал, а после последнего слова Бакуто засмеялся, громко и заливисто... Ведь я дал ему надежду, а нет ничего более жестокого и беспощадного чем надежда – уж я знаю – я общался с темной богиней надежды и на мне наверняка всё еще стоит её метка... А ещё я слышал местный миф о Пандоре, из-за чьего имени меня тогда передёрнуло – ведь мою богиню звали также. И я до сих пор недоумеваю, почему люди после прочтения мифа о Пандоре не понимают, и даже не задаются столь элементарным вопросом: а почему надежда тоже была в том ящике?

***

Наставало новое утро, в подвале одного скромного мага смеялся древний и коварный убийца, который вскоре потеряет всё, получив то, о чём всегда мечтал, а напротив него сидел и улыбался маг, который искренне радовался, что избежал вчера потерь, а сегодня наставал новый день. Где-то у кромки мира смеялась Младшая из творцов, её устроил очередной финал, очередной истории, но ещё больше её забавляло будущее. Ведь где-то на Луне вскоре будет гневаться молодая принцесса с вороной на плече, после встречи с советом её народа, а где-то на Земле кузен принцессы вскоре зальёт свою лабораторию заливистым смехом, которому будет вторить тряска. А ещё уже этим днём по коридорам одной интересной компании в городе Нью-Йорк к кабинету исполнительного директора пройдет молодая девушка, с крайне безэмоциональным лицом, бледной кожей и черными как смоль волосами, в глубине омута голубых глаз которой внимательный наблюдатель смог бы разглядеть пару слабых красных огней, а ещё этот наблюдатель при желании смог бы заметить семейное сходство с главным героем нашей истории... Да, начинался новый день и новая история...