Маг из совсем другого мира: Первое спасение мира?

Здравствуй, мой дорогой воображаемый дневник, это снова я – твоя Лорна. Ты там всё ещё не надумал, наконец-то, превратиться в шизофрению и начать со мной говорить? Нет? Жаль. А точно не надумал? А то знай, если ты просто стесняешься – я пойму! А то мне бы сейчас как-никогда пригодился собеседник... Впрочем, как и всегда. Ну, ты в курсе... Типичные первые строки из воображаемого дневника Лорны Дейн.

***

Лорна Дейн.

Вам когда-нибудь казалось, что вашим телом управляете не вы, а кто-то другой? Нет? А вот Лорне это не казалось – это была её действительность на протяжение долгих лет. А все из-за того, что одной нематериальной сущности – её личному проклятию по имени Мэлис, хотелось иметь силы не уступающие оным сильнейшим мутантам Земли. В случае Лорны – это были силы Магнеты – силы её биологической матери – силы, что она проклинала изо дня в день, а ещё силы, что, как говорила ей Мелис, были лишь жалкой подделкой под оригинал. Ну, справедливости ради, если не знать, а Лорна этого не знала, что изначально у когда-то одной молодой еврейки хватало сил лишь на то, чтоб погнуть металлическую ограду концлагеря, да и то лишь в эмоциональный пик разлучения оной еврейки с родными, то... То на фоне текущих возможностей великой Магнеты, способной ещё двадцать лет назад вырвать из водной пучины и поднять в воздух целую подводную лодку... Вот на фоне этого – текущие силы Лорны и правда выглядели дешевой подделкой под оригинал. Ну серьезно, поднять целую и совсем не миниатюрную подводную лодку, так ещё и вырвать её из воды? Да в ней же наверняка тысячи тонн только лишь одного металла! Нет, Лорна такое не потянет. Вот поднять какой-нибудь небольшой самолёт, а то и большой – это да – это она, наверное, сможет, а вот что побольше и значительно тяжелее... Хотя тут проблема даже не в весе, ведь её сила – это не управление металлами, а создание и управление магнитными полями, и вот на текущий момент – она просто не была способна создать столь сильное магнитное поле, чтобы умудриться проделать нечто подобное, что спокойно творила её мать тридцать лет назад – когда, на минуточку, была старше нынешней Лорны почти вдвое! А это важный момент, ведь когда у одной зелёноволосой девчушки в приюте впервые проснулись силы, она только и могла, что скрепки двигать. И что тогда – эти скрепки не могли спасти двенадцатилетнюю Лорну от избиения другими сиротами, что сейчас – возможность обрушить целое здание и покидаться легковыми машинами как какими-нибудь мячиками, а то и легко раздавить внутри своей скорлупки саму Железную Леди – ну, она ж железная! И вот возможность это всё учудить – не могла спасти её от Мэлис... Вот чего стоят её «великие и могучие» силы против той, кого даже нельзя увидеть, невозможно ранить и кто может на время занять тело любого прохожего? Лорне наглядно показали – что ничего эти силы не стоят. Особенно, когда твои руки и ноги стянуты пластиковыми стяжками, а находишься ты глубоко в лесу, где не ощущаешь ничего металлического вокруг, ну и над тобой стоит Мэлис в чужом теле, что тебя сюда и принесла, предварительно усыпив... А ещё меньше твои великие силы стоят тогда, когда ты лежишь на каменном ложе где-то под землёй прикованная к оному ремнями, с трубочкой во рту по которой тебя кормят и поят, а также трубочками в уретре и заднице – понятно зачем – и лежишь ты там в полной темноте и тишине, разгоняемой лишь капающей рядом водой... Очень-очень долго лежишь... Как после своего второго побега и поимки она не спятила – Лорна и сама не понимала, зато прекрасно осознавала, почему не хочет испытать судьбу в третий раз. Ей хватало и профилактических показов Мэлис самых поганых моментов её жизни – и предыдущие два воспоминание были там даже не на первом месте. Ибо на почетном первом месте красовалось то, как её биологическая мать решила отдать свою дочь в приют, окончательно убедившись, что способностей, помимо экзотического цвета волос, Лорне не завезли. И не просто отдать, а предварительно попросив перед этим делом своего приятеля-телепата внушить дочери забыть обо всем связанном с самой Эрикой и её Сестринством. И она забыла! На долгие годы забыла, покуда Мэлис не вытащила эти воспоминания на свет божий... Лорна ненавидела свои силы, свою судьбу и свою мать. И это бы вряд ли изменилось даже узнай она о тогдашних мотивах Эрики, которая, не увидев у дочери сил, решила обеспечить ей менее опасную жизнь, так ещё и в более приятной компании нежели с фактическими террористами, будучи белой вороной без хоть каких-нибудь сил среди оных. Вот только силы у Лорны всё же появились, как и многих её тогдашних ровесниц. А ещё Лорна бы рассмеялась матери в лицо, если бы узнала, что Эрика искренне считала, что поступила верно, в чём та даже лишний раз убедилась! Когда проведала и увидела дочь годы спустя – лицезрев её в хорошей семье, при деньгах и с улыбкой на устах, готовящуюся к поступлению в институт... Да, однозначно бы рассмеялась, ведь уже тогда это была не Лорна... Уже в ту далёкую пору Лорна была лишь сторонним наблюдателем в собственном теле, которому лишь изредка позволяли им управлять. Так сказать, разминать ноги, когда её хозяйка изволила это позволить, чтобы самой в это время устроить очередное посещение конкурентов или проверку людей из её компании, ну или ещё что – невидимость, нематериальность и отсутствие необходимости во сне, а также способность брать под управление чужие тела, подавляя сознание и волю их настоящих владельцев, заодно самую малость копаясь при этом у них в мозгах – вообще вещь удобная и многофункциональная... И вот что вообще можно противопоставить такому монстру? А кто от такого способен спасти? Прекрасные вопросы, на которые за эти годы так и не смогла найти ответ Лорна, которой не повезло данному монстру приглянуться в роли постоянного тела... Из-за чего девушка была уверена, что если бы кто-нибудь провёл конкурс неудачников, то она бы там заняла почётное второе место. Почему второе? Ну так она же неудачница! Ну а кто еще? Если она, обладая столь великими силами, не может убежать, не имеет воли сопротивляться и даже моральных сил свести счёты со своей поганой жизнью у неё нет! Хотя казалось бы, чего сложного-то чиркнуть острым предметом себе по горлу или вдоль вен на руках, тем более, что она этими предметами может управлять чуть ли не силой мысли... Чиркнуть и наконец забыть о наличии у неё на шее проклятого чокера... Но нет, решиться на это она так и не смогла, а посему смирилась и стала довольствоваться редкими часами самостоятельности, когда можно сделать хоть что-то самолично, а то и что-то, что нравится ей самой... Ну там, съесть блюдо, что нравится уже только ей, а не Мэлис, или... да хоть ту же книжку почитать! Самостоятельно переворачивая её страницы, погружаясь в другие миры и другую жизнь своим сознанием, убегая тем самым из жестокой действительности... Да, тут у неё тоже было не то чтобы много свободы – были Правила. Именно так с большой буквы. Нарушишь – и Мэлис об этом узнает, а она всегда узнаёт – и здравствуй калейдоскоп по повторному переживанию худших моментов жизни. В остальное же время Лорна могла лишь созерцать и ощущать чужую жизнь в её теле, местами интересную и даже приятную – Мэлис мало в чём себе отказывала, а местами не очень – вкусы у них были разные. Начиная от вкусов в еде, продолжая передачами по кабельному и заканчивая предпочтениями в постели... А что? Кто-то думал, что из-за наличия в теле «второго номера», Мэлис будет отказывать себе в сексе? Да она чуть ли не первым делом когда-то девственность Лорны потеряла! Ещё и не при самых для оной приятных обстоятельствах... И многие бы наверняка удивились узнав, что Мэлис, будучи властной и повёрнутой на контроле всего и вся, предпочитает полностью диаметральное наедине с подтянутыми и мускулистыми красавчиками по вызову – вплоть до игр со связыванием. А вот Лорна... Ей и так уже подобного за свою жизнь хватило сторицей вперёд. Из-за чего она бы не отказалась от самых простых и банальных ласк и задушевных разговоров до и после, так ещё и в компании не обязательно мужчины... Да, от компании самой обычной, милой и понимающей девушки с которой можно просто поговорить – она бы вот совсем не отказалась, как и от доставления подобной удовольствия со всем прилежанием и старанием, а главное – самостоятельно! Вот только её мнения по этом поводу не спрашивали, а оргазм – есть оргазм – и она при этом прочувствовала его не хуже своего проклятия – ведь у них было одно тело на двоих. Тело, что жило чужой жизнью, где существование Лорны скорее терпят как вынужденное зло... Зло, которое давно уже посадили на невидимую цепь с более чем видимым ошейником и надрессировали приносить пользу своим существованием. В связи с чем девушка молилась всем богам и демонам о том, чтобы Мэлис нашла себе кого-то по примечательнее, прекрасно осознавая, что это если и случится, то очень нескоро. И вероятно при этом она сама же будет той, кому предстоит помогать ломать волю новой неудачницы, как это делала её предшественница с ней самой. И теперь Лорна даже понимала, чему та радовалась при этом, вначале принимая это за банальный садизм... Но вот неделю назад всё неожиданно изменилось. Появилась эта жуткая дамочка, которую даже Мэлис опасается – и, по всей видимости, небезосновательно. Чего только стоила их первая встреча? А запрос Мэлис себе нового тела Лорны, но без самой Лорны в нём? Из-за чего последняя вот уже эту самую неделю сама себя изводила вопросами и даже надеждами, ведь когда у Мэлис появится её собственное тело, то... То что тогда будет ждать уже саму-то Лорну? Свобода? Как её предшественницу? А может некое убирание подальше от чужих глаз, как какую-то запаску? Или... смерть? Кажется, даже сама Мэлис пока этого не знала или, в излюбленной ей манере, не торопилась отвечать на робкие вопросы своей живой собственности... И вот сегодня случилось – это... это... как это нормально обозвать Лорна не знала, хотя слышала каждое слово в разговоре Мэлис с Мисс Синистер. Ловушка? Банальные разборки? Странная встреча или ещё более странная вербовка? А может демонстрация силы? Нет. Скорее уж странный гибрид всего этого, с черт знает какими целями – Мисс Синистер как-то не торопилась рассказывать даже Мэлис всего. Просто сказала, что и куда поставить, кого и куда запихать и где ждать, а главное кого – и что при этом делать, а что ни в коем случае делать нельзя – следя за всем явно в режиме реального времени и давая распоряжения и подсказки через микрофоны в ухе, а то и прямо в мыслях – не в случае с Лорной и Мэлис... Как ни странно, но по факту Лорна впервые участвовала в разборках между мутантами. Да, Мэлис желала обладать могучими силами, но не торопилась теми бездумно пользоваться, привлекая к себе ненужное внимание. А посему она их тренировала, оттачивала над ними контроль и... иногда устраивала им полевые испытания – чуть ли не просто развлекаясь. Хотя и была пара моментов в их совместной с Лорной жизни, когда та использовала силы для прямой атаки на кого-то и даже защиты, ибо когда ты по факту, но более чем тайно владеешь не самой маленькой корпорацией, то могут возникать не только стандартные рабочие проблемы, но и... Ну, например, тебя могут попытаться убить или похитить дабы подмять под уже себя эту самую корпорацию, а ещё могут где-то там захватить твои материальные «активы» более чем грубой силой с огнестрельным оружием в руках... Вот же те идиотки удивлялись, когда это самое оружие вырывалось из их рук, а потом поворачивалось против них самих. Да и на лица подосланных киллерш, когда их пули не долетали до цели, диво как интересно было посмотреть, а вот на перекошенное страхом лицо их заказчицы уже не очень, как и на последовавшею экзекуцию... Вот в такие моменты Лорна всем сердцем жалела, что не может даже самостоятельна моргнуть, отвести взгляд, а лучше зажмуриться, но нет – всё что она могла при этом сделать – это лишь попытаться мысленно отстраниться от органов чувств, ну или оказать сопротивление и напороться на новый калейдоскоп неприятных воспоминаний – и вот думай при этом, что хуже... Так что сегодня рекомендации и подсказки Мисс Синистер в наушнике были явно более чем кстати, ибо противниками и союзниками выступали другие мутанты с более чем примечательными способностями. В связи с чем возникли... «накладки», если их можно так назвать. Да что тут говорить, если даже оружие из рук вон той серокожей дамочки с пятном вокруг левого глаза Мэлис вырвала чуть ли не в самом конце потасовки? Когда та чуть не умудрилась из него пристрелить Ванишер! И вот как только изловчилась в зоне действия щита из магнитных полей-то? Но изловчилась же! И ведь нельзя было сказать, что это был именно недосмотр из-за недостатка подобного опыта или плохих команд сверху, просто до того надо было сделать много других вещей, не забывая при это об окружении и союзниках, ибо... Ну, среди последних вот тоже были те, у кого в руках, в телах или на теле был металл. И вон та же Блокбастер перед своей кончиной точно бы не оценила, если бы в её тушке начали шевелится её имплантаты. Как и Арклайт, чье тело, считай, на две трети было телом робота! Да и вот у той же Охотницы в наличии под плащом присутствовало столько приблуд, что их в пору было начинать считать бронёй! И при этом ещё стоило помнить, что вырывать металлоконструкции из стен или потолка, вот тоже, было бы не самой хорошей идеей, если ты, конечно, не хочешь чтобы этот потолок, а то и всё здание сложилось и упало тебе на голову... А посему приходилось действовать достаточно аккуратно и с оглядкой на окружение, что вносило свои коррективы в далеко не спокойной обстановке. Для начала нужно было обезвредить тех противников, в ком чувствовался этот самый металл, да желательно так, чтобы это стало проблемой для оставшихся – но не союзников! Параллельно позаботившись о наличии громоотводов вокруг себя и, опять же, союзников, ибо молнии – это не просто больно, а возможно и смертельно без заземления! А вот после пришлось думать и об именно своей защите от странного топора вражеской телепортёрши, буквально вырывая свое тело, закованное в стальной костюм, из-под его атаки от греха подальше. А то что-то легкость, с которой этот странный топор разрубил Призму, заставляла логично усомниться в прочности уже своей брони, как и странности с влиянием на него магнетизмом... Да, это вот был очень-очень странный топор! Который вроде и ощущался как металлический, но при воздействии на него было ощущение, что ты пытаешься сдвинуть гору – движущуюся в чужих руках гору! И это было чертовски странно даже если забыть о внешнем виде его владелицы – ну просто вылитой демонессы! Так ещё и в броне, которая вот вообще в магнитном восприятии не ощущалась! Как и, к слову, палица исчезнувшей стараниями Ванишер могучей воительницы, словно сошедшей со страниц каких-то сказок, ну или прибежав прямиком со съёмок исторического фильма о каких-нибудь древних греках или римлянах... Тут вообще странностей хватало. Вот взять хотя бы то же буквальное исчезновение металла, прекрасно чувствующегося до того, в том самом главном госте Мисс Синистер – Безликом – вот это тоже было той ещё странностью. Серьезно. Вот металл есть – ты его чувствуешь и его много – и ты можешь его поднять вслед за первой троицей частично или полностью металлических мутантов, а вот он просто исчезает в восприятии... Это как? Лорна этому удивилась, да и Мэлис явно тоже. К тому же блокировка сил Ванишер была тоже той ещё неожиданностью, а ведь её тут можно было считать, если не сильнейшей, то опаснейшей! Ибо даже порталы демонессы не дотягивали до моментальных перемещений Ванишер, способной отправлять что угодно в одном ей известном направлении хоть целиком, хоть по частям... Вот уж у кого точно не возникло бы проблем убежать и отделаться от Мэлис... Так что вот и выходило, что скоротечная схватка была напряженной и заставляла о многом задуматься, тем более, что может она и прекратилась, но на этом же совсем ничего не закончилось! Вот чего только стоило последовавшее «копирование» себя Безликим, посредством «поглощения» тел Блокбастер, Призмы и той безголовой Панды, с демонстративным «выплёвыванием» имплантов первой? И может два его тела и пошли на встречу с Мисс Синистер, а одно исчезло ещё в середине схватки в портале с «заложницей» на руках, но одно-то осталось тут! Да и пришедшие с ним мутанты вот тоже никуда не делись. И если кто-то думает, что пока главы обеих компашек мутантов там о чём-то где-то общались и что-то между собой перетирали, оставшиеся тут разумные преспокойно просто стояли и недобро буравили друг друга взглядами – хотя и не без этого – то этот кто-то сильно так ошибается! По ощущениям Лорны, напряжение повисшее в воздухе можно было почти физически потрогать, как и троицу мутантов, что вот тоже все это время там так и продолжали висеть, словно будучи живым щитом от атак их товарищей. Хотя почему словно? Именно так и было – если что, Мэлис их явно планировала использовать как щит. Вот и выходила забавная диспозиция: большой зал, троица мутантов висящих в его центре стараниями Мэлис, ну и две группы разумных в своих частях зала. И если так посмотреть, то выходило, что группа Мисс Синистер даже в полностью выигрышном положении была. Ну, а что? С той стороны же были лишь: демонесса со своим странным топором, более неспособная к телепортации; теперь уже точно безоружная серокожая с пятном на лице; темнокожая платиновая блондинка, чьи силы были полностью подавлены обстоятельствами в виде сил Риптайд и арматур-громоотводов, натыканных то там, то тут, а местами и просто летающими стараниями, опять же, Мэлис; ну и невероятная красотка, что прикрывает двух последних странными энергетическими щитами на вид чуть ли не магическими. А, ну да, ещё и сам Безликий или его копия, или что это вообще такое? А с этой же стороны были полностью готовые к бою: Охотница со своим арсеналом; Арклайт со своими силовыми волнами, которым громоотводы не то чтобы сильно мешали; Риптайд, сил которой явно хватало не только на то, чтобы подавлять чернокожую блондинку; Гарпун, что только и ждёт отмашки начать снова метать свои многофункциональные заряды; Гамбит с её картами; сама Мэлис (о настоящих возможностях которой вот тоже забывать не стоит!) в теле Лорны с вращающимся металлом вокруг них; Скрамблер и Вертиго, чьи способности малость специфичны, но и нельзя сказать, что бесполезны; ну и плюс остальные условно сейчас бесполезные. Условно, ибо может та же Ванишер не шибко грозный боец без своих сил, но пистолетом эта бандитка точно пользоваться умеет, как и Повелительница, чью специфичную телепатию тоже вот умудрились как-то подавить – ну не просто же так она в этот странный обморок падала, да? И вот, как не посмотри, но выходило, что выигрышная позиция у последних, но... Но почему тогда Лорне с каждой секундой казалось, что у них всех на шеях медленно сжимаются удавки? Разве она лично не видела, как металл под управлением её сил рвал те странные и будто живые нити Безликого? Или это из-за того, что на той стороне все себя ведут на удивление спокойно, а главное – тихо? Да... Тихо... В отличие от Мародёров, люди Безликого молчали, но при этом явно общаясь между собой... Так дело в этом? В тишине, в их взглядах и жестах? В той же безрогой демонессе, размерено постукивающей обухом своего красивого и странного топора то себе по плечу, то по копыту, чему-то параллельно кивающей, фыркающей, а порой и недовольно указывающей на свой топор и эту сторону зала? Ей явно что-то не нравилось в их молчаливой беседе, о чём недвусмысленно намекал её хвост. Не нравилось что-то и вот той темнокожей блондинке. А вот вторая парочка дам, явно были на всё согласны... Вот только знать бы ещё – а на что? Ибо все они то и дело смотрели на Безликого, застывшего рядом с ними словно бездушная статуя – очень и очень жуткая статуя в чёрном балахоне, чьи белоснежные провалы глаз, казалось, смотрели на всех разом и прямо в душу... Да и совместные взгляды на эту половину зала всех оставшихся, вот тоже точно ничего хорошего не несли. И, разумеется, им отвечали с более чем взаимностью, но уже не тихо и не молча – не все... – М-м-м, а какой мужчина... – протянула невысокая китаянка – Скрамблер, перед висящим в воздухе косматым мужчиной и положила свою руку ему на живот. – М-м-м, а какие кубики... – смотрящий на неё сверху вниз и до чертиков напряженный мужчина в ответ утробно зарычал и дернулся, но магнитное поле, жестко фиксирующее его тело, было значительно сильнее его могучих мышц. – Ну не рычи, не рычи, косматый... – ласково протянула Скрамблер довольно скалясь. – Отойди от него!.. – послышались с той стороны зала слова темнокожей и беловолосой красавицы, чьи глаза были заполнены белизной, а по телу бегали молнии. – Или что? Ударишь меня молнией? – спросила в ответ Скрамблер. – Учти, ведь и его тогда заденешь! И если думаешь, что он это переживёт, то не надейся! – сказала она и демонстративно порезала мужчине руку ножом. По руке потекла кровь... Кровь из небольшой раны, что почему-то и не думала быстро исчезать как обычно. По лицу темнокожей заходили желваки, а снаружи здания донеслись звуки раскатов грома. Да, очередная провокация с очередной демонстрацией того, кто тут главный. И ведь показательная, ведь силы Скрамблер может и были специфичны, но... – Ой, да расслабься, мулаточка! – продолжала Скрамблер. – Или неужто это твой мужик? Так я ж его лишь потрогать подошла! Хотела бы ему навредить, просто бы остановила его сердце! Ну или ещё что сделала... – просветила она и, облизнувшись, дотронулась до рядом висящей и могучей словно какой-то стальной колосс женщины: – О, какая любопытная система... – и вот после этих слов Лорна узнала, куда и как может пропасть металл – женщина вдруг перестала быть стальной и упала на пол, где не успела встать с колен, как застыла, ибо Скрамблер и не думала отдергивать от неё свою руку. – Не рыпайся, жестянка! – Не трогай её! – вновь донеслись слова темнокожей платиновой блондинки и в помещении поднялся ветер, правда как поднялся так и вновь исчез, явно подавленный способностями Риптайд. – Хм... Любопытно... – вдруг ожил и подал голос до того с виду полностью беспристрастный Безликий. – Она как-то отключила у Логана его исцеляющие факторы и смогла заставить плоть Колосс переключиться в человеческую форму... – после этих слов фигура лысого мужчины в тёмном балахоне медленно двинулась к центру зала. Его шаги, как и его одежда, не издавали ни звука, не смотря на большое количество той же каменной крошки и иного мусора на полу, а движения с виду были столь плавными, что создавалось ощущение, что он не идёт, а плывет над полом... А создавалось ли? Может так оно и было? И вот тут Скрамблер явно напряглась, как и все остальные Мародеры. – Не подходи, лысый! – выдала китаянка, когда до неё оставалось меньше метра. – Или что? Остановишь им сердца? Тогда я тут же тебя убью и твоя нанимательница полностью согласится, что я был в своём праве. Или ты и ко мне прикоснешься? Ну так прикоснись и увидишь, что тогда будет... – спокойно выдал тот и подошёл, коснувшись своих соратников. – Хм... Какое любопытное воздействие... Временное, но сильное... Эх... Очередная примечательная сила, используемая очередным ничтожеством, – резюмировал он. – Как ты меня назвал, лысый?! – взбеленилась китаянка и резко оторвала руку от Логана, прикоснувшись уже к Безликому. – Сейчас я заставлю тебя встать на колени и... – что будет после этого «и» она так и не произнесла, ибо сама застыла, постояла так несколько секунд, а потом в ужасе отшатнулась: – Что... Что ты за существо такое?!.. И что ты только что сделал со мной?! Перед ответом на лице мужчину появилась очень и очень жуткая полуулыбка: – Да, определённо интересная сила... – протянул Безликий, буравя китаянку своими белоснежными провалами глаз: – И, значит, ты и на себя способна воздействовать... Примечательно... – а вот теперь на губах Безликого появился самый настоящий оскал, обнаживший ровные ряды острейших клыков, покуда рана на руке Логана затянулась, а плоть Колосс вновь стала металлической, из-за чего последняя снова была подхвачена в воздух магнитными полями. – Ч-что? К-Как?! – пуще прежнего опешила Скрамблер и отступила ещё на несколько шагов, чуть ли не падая на задницу от удивления или страха – Лорна затруднялась с тем, чего в голосе и на лице китаянки было больше. – Что, как? – поинтересовался лысый монстр: – Неужто ты ещё не поняла, почему до того потеряла возможность двигаться, покуда не взяла своё тело под прямой контроль? Или ты всё ещё наивно полагаешь, что лишь ты можешь на что-то воздействовать своими прикосновениями? Что-то ответить Скрамблер не успела, ибо именно в этот момент и так напряженная ситуация резко изменилась. В ухе Лорны вновь ожил наушник, как и все остальные Мародёры явно получили новые команды, но ещё до того тело Скрамблер резко дёрнулось и начало оседать, покуда в тишине раздавались слова Безликого: – Амора, Заноза – действуйте! – По слову вашему, Милорд... – промурлыкал первый голос. – Как прикажешь, Старший... – вторил ему второй, явно недовольный. И тут началось. И вот как начавшееся нормально назвать, Лорна тоже не знала, ведь Безликий...

***

Для того чтобы решить любую задачу любой сложности, нужно разбить её на подзадачи и решить уже их... Совсем не бесполезный совет бывалого программиста.

***

Безликий и Безликие Номера.

Перед их сейчас не совсем целостным и малость хаотичным сознанием – состоящим ныне из пяти вполне отдельных, самостоятельных, но в то же время, как бы это не было парадоксально, единых частей – предстала интересная задача, с, на первый взгляд, крайне простым решением... Ну серьёзно, вот что может быть проще, чем пожертвовать ещё одну или две ампулы экстракта из Кровослёза, распылив их в воздухе, заодно приправив это дело ещё парочкой особо забористых патогенов? После чего почти все местные проблемы решатся сами – посмертно. Главное при этом – проследить, чтоб союзники остались живы и здоровы, что не сложно, а патогены не покинули здание – вот это уже чуть сложнее. Ну и ещё проследить, чтоб аэромантка не помешала – а она может, ибо, судя по оценке Четвёртого, её воздушный щит вокруг тела, в виде постоянного вихря – воздух фильтровать вполне мог. Да и наличие вон тех странных респираторов на поясах, в карманах, а у кое-кого и предусмотрительно на лице могло немного осложнить дело, всё же попадание яда и патогенов через кожу или слизистые оболочки – процесс чуть более долгий, нежели чем через легкие напрямую в кровоток... Однако, простое и очевидное решение не всегда верное, просто часть общего сознания доставшаяся от Нярлы не видела ничего плохого в подобном, кроме растраты сложно восполняемого и только-только воссозданного волшебного яда, разумеется. А то ведь и так уже за неделю почти треть его запаса извели – расточительно! Да и часть Безликого – основная и главенствующая, видела и иные проблемы в подобном шаге – ещё как видела. Тем более, что это же изначально спасательная операция, разве нет? Но спасать местами безумных монстров? И что, что они до того были (возможно) вполне здравомыслящими и возможно (вот совсем-совсем не факт!) их часть выйдет вновь сделать таковой? В силу чего данный план было решено оставить как крайний и запасной – всегда же полезно иметь крайний и запасной план, не так ли? Так. И лучше даже не один. В связи с чем, вроде как, следует позаботится и о сохранности условно адекватных Морлоков, размещенных явно умышленно так, чтобы их, если что, зашибли свои же местами совсем неадекватные собратья... Да и было бы неправильно и неразумно убивать жертв бесчеловечных опытов на глазах своих союзников, которые подобный шаг вот точно не оценят. Шарлин уже и так высказала своё молчаливое неодобрение в виду действий Второго с тем Недопожирателем. Но именно молчаливое, ибо и её совсем не устроит исход, где ситуация будет напрямую грозить гражданскому населению, после чего газеты вновь будут трубить об опасности мутантов в целом и личностей со сверхспособностями в частности... И вот, собственно, возникает вопрос: а как это провернуть, когда у тебя всего четыре свободных тела, Морлоки раскиданы по пяти этажам, а твоих союзников, которые в этом деле могли бы очень так хорошо подсобить, удерживают в большом зале на первом этаже силами противоборствующей команды мутантов? Среди которых, кстати, вот тоже было нежелательно всех убивать. Почему? Ну так ведь там есть та же Гамбит, к примеру, которая, со слов молодых Морлочек, действует точно частично под принуждением – и вот не факт, что она тут такая одна, а этот момент вот тоже важен для союзников... Ох уж эти моральные ограничения, дополнительно осложняющие задачу. Но их решили по возможности учесть, благо на это было время и возможность. В связи с чем к моменту начала новой потасовки уже вышло оценить всех Морлоков, прикинуть как нейтрализовать их большую часть и в какой последовательности с учётом различных обстоятельств, а также куда сгружать нейтрализованных и спасаемых. Как и вышло приблизительно оценить силы противников и что с ними делать. Ну а главное вышло придумать то, как не допустить «буйств безумных мутантов» за пределами стен данного чудного места – опять же, для большей части Морлоков, ибо – что придуманное сработает для более чем нематериальных созданий – гарантий не было. И вот в последнем моменте должна была сильно так поспособствовать Амора, ибо только у неё тут хватило бы дури, навыков, а теперь и точно знаний дабы умудриться покрыть всё здание условно непроницаемым барьером без какой-либо материальной на то основы. Что она и начала делать сразу после команды Четвёртого, наколдовав вокруг себя не слабый такой комплекс чар и начав разворачивать полноценный стационарный щит с заранее с нею обговоренными параметрами. Скрыть данный щит от посторонних и любопытных взглядов стало задачей Шарлин. А Заноза приняла на себя роль новой защитницы, развернув поверх себя Аморы, Шторм и Домино магический щит уже своего производства, чем была очень и очень недовольна, но на её недовольство частям сознания её хозяина сейчас было глубоко наплевать. Роли уже были распределены, а план составлен... Второй будет защитником места эвакуации. Прибывший с клоном Эммы Третий и затаившийся Пятый нейтрализаторами Морлоков и их сторожей – группы оборотней из Рейвенкрофт. И этой паре сейчас было очень интересно более детально и всесторонне изучить измененных столь интересным магическим вирусом существ. Например узнав, а почему у тех, со слов Яо, наличествует слабость к серебру? Не отрываясь от их основной задачи, разумеется. Но зря что-ли Третий с собой столько чистого серебра приволок, помимо очень примечательных магических кандалов нынче чаще всего называемых Змейками? Ну а Четвёртому предстояло...

***

Вы думаете, что это меня заперли с вами? Это вас заперли со мной!

***

Четвёртый.

Смотря на медленно – для меня медленно – заваливающуюся и падающую на пол, из-за попадания костяного шипа прямо в глаз, китаянку, я активно размышлял обо всём и ни о чём. И далеко не от безделья размышлял. Просто когда твой мозг представлен в виде биологического суперкомпьютера, рассчитывающего и подмечающего все детали окружения, вплоть до состава и поведения местных потоков воздуха за счёт крайне широкого спектра чувств моей текущей тушки, на основе чего данный мозг умудряется моделировать... Много что моделировать, подражая в оном некоторым пророкам – одному конкретному пророку если точнее – Карнак – и крайне жалко подражая, если совсем точно и честно. (Но мы работаем над этим!) Кхм. Да, работаем... Так вот, когда твой мозг суперкомпьютер с большим и на текущий момент сильно избыточным запасом мощности – это как-то само собой располагает к всевозможным сторонним размышлениям, а не только к банальному планированию уже вполне себе текущей схватки – и даже располагает к некому... созерцательному настроению что ли? Или скорее даже подобной бытности сознания? Да – пожалуй так вернее. Ибо смотря на заваливающуюся китаянку, отправляя целый веер отравленных шипов в разумных за её спиной и отдавая команды Аморе с Занозой, я параллельно думал о том, как преподнесу силу падающей на пол разумной Анне и как последняя будет этому рада. Ну ещё бы ей не обрадоваться, ведь оная способность не только прекрасно дополнит силу «целителя», но и возможно, если не сразу, то в перспективе решит главную проблему моей второй избранницы – проблему, с прикосновениями к другим. Ибо данная китаянка может воздействовать и на себя! Что было просто прекрасно на фоне того, что она способна «выключить» столь могучий исцеляющий фактор как у Логана, а также заставить плоть Колосс «переключиться». Так что логично же предположить, что с помощью данной силы выйдет аналогично «выключить», взять под контроль или хотя бы ослабить поглощение Анны, не так ли? Логично – и я почти уверен, что выйдет, но надо будет это позднее чуть подробнее проверить... И сделать это более обстоятельно и внимательно нежели в прошлый раз. О да – я не убил китаянку. Ну и что, что отравленный шип прошёл через глаз, пробил стенку глазницы и самым своим кончиком задел мозг? Я точно рассчитал силу, траекторию и даже дозировку яда, учтя как плотность и состав её тканей, так и реакцию организма на выбранный мною яд – так что китаянка более чем жива – и отрава её не убьёт, всего лишь в кому введет. Мелочи. А вот попадание вон того энергетического гарпуна в моё текущее тело не было бы мелочью, но он чётко прошёл сквозь меня – буквально сквозь, та часть моего тела как раз перед попаданием расплелась в виде чёрных жгутиков. Так что Гарпун преспокойно прошёл сквозь меня и натолкнулся на уже воздвигнутый Занозой щит. Щит закономерно это выдержал, несмотря на то, что подобная защита не самая сильная сторона моей демоницы – она предпочитает атаковать, а не защищаться. Что логично – с её-то бронёй и нравом? Вот-вот. Ничего – потерпит. Да и зря мы что ли в своё время делали с Аморой её новый чокер с функцией как раз таки очень неплохого барьера? Вот-вот. Так что потерпит, а заодно подготовит обговорённые с нею заклинания на случай, если мои размышления о том, кто такая Мэлис – подтвердятся. Тем более на текущий момент лишь Заноза тут может эффективно и с гарантией противостоять любой энергетической сущности. Я этого без посоха не могу, а посох у Основы – и он занят. Тоже мелочи. Да... Мелочи... Особенно на фоне превратностей судьбы в рамках которой я – так-то формально маг поддержки или на худой конец военачальник полчищ разномастных монстров – вновь собираюсь переть на амбразуру в первых рядах. Хоть и в данном теле, и будучи в Слиянии, но всё же. И что с того, что отправить на подобное Нярлу – это нормально? Я не Нярла! Впрочем, я и не совсем Безликий – не Основа – я Четвёртый и меня не жалко... Да и с другой стороны, а кому это ещё сейчас делать, если все наши бойцы первой линии оказались нейтрализованы? Домино? Она «удачливая», а не бессмертная, что наглядно было сегодня продемонстрировано тем, как её чуть не пристрелили из её же пистолета и чуть не подорвали её же гранатой, но ей «повезло». А вот в том, что её пирсинг в интересных местах состоит исключительно из хирургической стали – ей и правда повезло, как и в том, что её цепочка на шее сделана из чистого серебра – которое вот тоже в чистом виде не магнитится от слова совсем. А вот Шторм в этом не так повезло – её серьги оказались вот совсем не из золота или с изрядной долей вполне себе магнитящихся примесей, что чуть не стало для неё фатальным. Надо будет ей потом подарить новые – Адамантовые. И вот Ороро сейчас тоже мало что сможет сделать. Не в текущих условиях. Вот захоти мы сровнять это здание с землёй – это бы она быстро устроила, а так... А так она очень недовольна свой почти пассивной ролью. О чём мне после наверняка выскажут, возможно приватно, а возможно даже в постели – и этот вариант меня более чем устроит, нежели я буду её хоронить из-за того, что враг был прекрасно готов к её приходу. И кто у нас остаётся? Амора? Ну, дури тут всё сравнять с землёй у неё, разумеется, хватит, но будем честны, как боец – она так себе – нету опыта и наработанных для того навыков. Она немного другим на своём тысячелетии с хвостиком увлекалась, в основном лишь грезя о битвах и полях сражений, как и положено порядочному Асу. Так что пусть пока просто барьер держит – это сейчас явно нужнее. И вот остаются лишь великий Я и Заноза – и последняя бы очень хотела всем тут показать, кто тут настоящий демон! Но кто тогда прикроет остальных? Я? Не в текущих условиях. Рой? Что только-только начал формировать окружение под землёй вокруг этого места? Тоже нет – по крайней мере до тех пор, покуда я не вырублю или не убью вон ту бандитского вида латиноамериканочку с очень примечательными способностями к телепортации. Реально примечательными, кажется даже лишенными такого недостатка, как опаска случайно телепортировать себя внутрь чего-либо. По крайне мере она легко перемещалась в те части помещения, куда не смотрела, да и перемещения по частям или полностью лишь прикосновением – это явно уровень уже повыше Кары. Надо бы будет и её изучить. Может хоть этого телепортатора выйдет нормально клонировать? А то что-то у меня с этим делом как-то не задалось... Задача вывода из уравнения телепортёрши у меня вот тоже не задалась, что логично, ведь вражеский координатор в лице Натаниэлы был прекрасно осведомлён о том, что лишь она удерживает меня от выключения Сферы и начала активного выпускания в сём заведении толп моих творений, а посему новая порция отравленных игл закономерно была остановлена стальными листами и мощными порывами ветра. Ожидаемо. Но необходимо, чтобы вынудить моих противников не только атаковать, но и защищаться, давая мне дополнительное место для манёвра. А посему в них будут часто выпускаться отравленные иглы, метаться куски пола и кирпичи из стен, а также будет плеваться кислота, которая собой ещё и количество металла в помещении сможет сократить. Ну а я сам буду выбирать своё положение в пространстве так, чтобы максимально осложнить им атаку на мою тушку... Это как игра в шахматы, что мне так нра... нравится? Мне? Неожиданное открытие. Так Нярле нравятся и сами шахматы, а не только игра в них с Карнак? Да... Определённо... Какое чудесное открытие... Которое было малость омрачено тем, как разрывные и не только пули, а также стабилизированная плазма из пистолетов вон той представительницы коренного народа данного континента, смогли по мне попасть в семи случаях из десяти, даже несмотря на мои резкие и заранее рассчитанные рывки по кривой траектории. Это вот тоже было малость неожиданно. Особенно на фоне того, что от тех же арматурин и более мелких металлических объектов, активно перемещаемых в пространстве, мне не составляет труда уклоняться более чем полностью, как и от ветряных лезвий, как и от гарпунов, как и от заряженных под завязку кинетической энергией карт. Последние мне даже скорее помогали... И ведь промахи в основном шли из-за как раз магнитных полей, а не моей прыти и изменчивости... За счёт чего она такая меткая? Навыки? Способности мутанта? Телепатическая поддержка Натаниэлы? Или всё дело в странных механизмах её пистолетов, которые будто живут своей жизнью? А может всё вместе? Будем отталкиваться от последнего – а ещё постараемся вывести её из боя первой! Сказано – сделано! Но вот именно первой не получилось – ибо вначале у меня на пути оказалось её почти на две-трети механическая партнёрша – явно привыкшая работать с той сообща. А ещё обладающая очень интересным телом, источником питания которого служит она сама, как и источником атак на основе её силы. Мутантка-киборг была сильна, быстра, прочна и способна создавать атаки на основе вибраций и электричества, распространяющиеся волнами – очень неприятные атаки при прямом попадании. Да и при косвенном тоже – превращение ею части пола в шрапнель было невозможно полностью избежать даже с моей текущей изворотливостью и расчётами траекторий каждой пылинки в оной шрапнели. Так что часть в меня более чем попала – неприятная мелочь. А вот с прямой атакой было проще, я легко смог её предотвратить, банально пропустив руки киборга через себя и уведя весь электрический заряд с них в пол, заодно оплетя её тело жгутиками, ну и вонзив ей в шею отравленный шип, заодно прикрывшись киборгом от части атак её товарищей – да, прекрасное у неё тело – прочное. И к сожалению вполне магнитящееся, так что мне не шибко долго вышло его использовать как щит. Но это и не требовалось, ведь почти сразу после неё участь отправиться в отключку постигла и её жуть какую меткую товарку – и та при этом вновь умудрилась немного удивить! Вначале предварительным вводом себе в тело интересного коктейля, что смог дать ей ещё несколько секунд бодрствования почти полностью нейтрализовав мой яд. Покуда я не затушил её сознание уже магически, коснувшись жгутиком лба, что отозвалось во мне традиционной неприязнью самой сути моего текущего тела, изначально непригодного для традиционного колдовства. И вот, перед окончательной потерей сознания, дамочка удивила меня выпусканием в мою тушку из многочисленных устройств на её теле ещё одного коктейля, но теперь уже из разномастных типов атак, не все из которых тоже вышло избежать. Особенно удивила кислота, что смогла разъесть мне два внешних слоя эпидермиса, несмотря на моё активное этому противодействие... Неожиданно... Интересный состав... Надо потом будет подробно изучить арсенал данной дамы, заодно передав его Петре – вот уж кто точно обрадуется возможности покопаться в подобных высокотехнологичных приблудах. Собственно, как и будет очень за посмотреть на схемы тела предыдущего киборга, чьи запчасти во многом отличны от подобных из проекта «Детлок» у Провидицы из «Гидры»... Покончив с этой парой мутанток, я предпринял очередную попытку избавиться от главной угрозы моему плану – телепортершей. Да, именно её я считал главной угрозой, ибо перспектива оказаться разбросанным по кусочкам в разным местах страны, а то и мира – меня не радовала. Особенно, если это будут не только мои кусочки, но и моих союзников. Да и оставлять врагам по сути сейчас единственный их способ бегства? Обойдутся. В этот раз вслед за костяными шипами и кислотой последовала ещё и звуковая атака, которая по пути следования спокойно смела парочку бесполезных против меня блондинок – что телепатия, что попытки дезориентации моих органов чувств не имели толку, как и направленная звуковая волна имела крайне мало толку против появившегося на её пути вакуума... Вот жеш-ш-ш... Могучий Аэромант, взятый под прямой контроль не менее могучего, а главное быстро мыслящего и очень умного телепата – это жуть какой неудобный противник: и иглы сдует, и яд из воздуха отфильтрует, и дымовую завесу развеет, и тебя самого сдуть попробует... Как и попробует разрезать ветряными клинками, прибить воздушными таранами, раздавить перепадами давления, ну и заодно задушить четырьмя разными способами... Да – очень неприятный противник – так ещё и обёрнутый в острый, опасный, а главное очень подвижный вихрь... И вот глядя на этот мастер класс, у меня невольно возникал вопрос, так чем же так не понравилось Кристалии начинать оттачивать подобные приёмы в первую очередь, так ещё и в тандеме с огненными атаками? Хотя, гидромант со способностями к криомантии – это тоже та ещё тварюшка... Как и геомант.... Да и управлением воздуха с огнем она может начать занимать и потом... Но надо будет моей Заложнице по возвращению с Луны продемонстрировать, что она этим упустила – передо мной прям эталонный Аэромант! Не каждый Архимаг-воздушник из моего мира мог так отжигать в столь стеснённых условиях! И что-то мне подсказывает, что сама бы она без помощи Натаниэлы и десятой бы части подобного не показала. А ведь вокруг меня сейчас ещё и металл разномастный вьётся, гарпуны самой разной природы метаются и карты взрываются... Спасибо, кстати, последним – очень удачно местами взрываются. И отдельное спасибо Шторм, что стоя за щитом, всеми доступными ей силами тоже издевалась над местными потоками воздуха. Вот реально большущее спасибо. Без этого я бы уже давно был вынужден активно начать пользоваться традиционной магией, сокращая тем самым столь сейчас драгоценное время Слияния, а так ничего – живу и так, разве что пришлось начать применять в бою ещё и паутину... Примечательное наверное со стороны выходит зрелище... Чёрный монстр, состоящий преимущественно из столь же чёрных жгутиков, через которые порой проглядывает пара белоснежных провалов глазниц – и вот данный монстр активно маневрирует на земле, потолке и в воздухе между крайне разномастными атаками из воздуха, металла и энергий, местами со взрывами от заряженных карт, при этом оставаясь почти полностью невредимым. Так ещё и умудряясь огрызаться в ответ! За счёт этих самых жгутиков, а теперь и паутины, которой я порой цеплялся не только за стены, пол и потолок, точно рассчитывая полёт оной в текущих условиях управляемого хаоса, но даже и за мимо пролетающий металл! Паутина вообще вещь полезная и многофункциональная – Петра сиё доказывает очень часто. И да, до возможностей Карнак мне может и было как до Луны, где та обитает, но вот уровень «чуйки» Паучих я уже явно продемонстрировал, как и их способности по оперированию паутиной. Заодно уже разобравшись с большинством противников. И к слову о последних... Проблема, с порой мимо пролетающими гарпунами, решилась, как и предыдущие – серией резких рывков, часть из которых была организована даже не мной, а ударными волнами от карт и ветрами, благодаря которым я и обеспечил своё сближение с последующим знакомством шеи одной метательницы гарпунов с ядовитым жалом на кончике одного из моих жгутиков. И вот тут передо мной встал выбор: прищучить Аэромантку или разобраться с почти полностью закованной в металл, словно в какой-то кокон, по которому бегают зеленоватого вида разряды, так ещё и тоже малость летающей зеленоволосой принцессой магнетизма, с очень таким интересным полуматериальным чокером на шее... Если бы не вон те странные разряды и возраст девушки, я бы решил, что против меня выступает Магнета собственной персоной, которая ещё и явно очень сильно так сдерживает свои настоящие силы, дабы не разрушить здание. А ещё не стесняется использовать как живой щит от великого меня Тень, Логана и Колосс, из-за чего к ней вот тоже очень проблемно подобраться, но ей хоть Натаниэла управляет явно не напрямую... Да и у Занозы уже всё готово... Так что, покуда Аэромантка решила полетать под потолком, схватив в охапку, матерящуюся как сапожник и пытающуюся прочистить себе кровоточащие уши телепортёршу – я решил погонять зеленоволосую повелительницу магнитных полей и металла, начав к ней очень так резво, целенаправленно, а главное демонстративно подбираться! Даже стал помогать себе в этом тяжком деле телекинезом и нитями! А под конец так вообще расщедрился и сверкнул не хуже сверхновой, ослепив её и заставив резко отшатнуться в нужную мне сторону. Так что закономерный результат не заставил себя ждать – вначале она начала от меня крайне быстро и активно «улетать», пытаясь по пути нашпиговать всевозможными металлическими предметами, часть из которых она своей силой чуть ли не переплавлять на лету умудрялась, ну и заодно старалась задерживать моё продвижение моими «летающими» союзниками, дабы под конец нашей игры в кошки мышки оказаться ровно там, где я и хотел – прямо над вспыхнувшей под ней алым сиянием пентаграммой. После чего я имел честь наблюдать очень интересное действо – экзорцизм в исполнении настоящего демона! Очень занятное зрелище... Вдвойне занятное – если ещё и удачное, ибо после активации пентаграммы я окончательно убедился, что столь внимательно наблюдаемые мной ранее процессы внутри странного полуматериального чокера под бронёй и правда были ничем иным, как мыслительным процессом по типу оного внутри моей филактерии... В теле зеленоволосой девушки явно было двое, о чём недвусмысленно намекнуло появление над, очень звонко упавшим телом, астральной проекции в виде самой зеленоволосой и странного антропоморфного сгустка, преимущественно состоящего из так называемой псионической энергии. И вот последний был чем-то новеньким даже для меня. Как и для этой парочки явно было новеньким подобный опыт: – А?.. Контроль? Мне?... Опять? – удивленно спросила зеленоволосая, а потом увидела своё закованное в металл тело под собой. – Это что, я? А... А это к-как? Стоп... И я что, летаю?!.. – Что за... Лорна?! – удивилась вторая сущность параллельно с товаркой. – А?! Д-да! Я Лорна – Лорна Дейн!.. – почему-то всполошилась первая. – А.. а-а вы кт... Стоп. М-мэлис?.. – под конец она почему-то сглотнула. – Точно Лорна... – покачала головой(?) странная сущность. Хм... Точно не демон, но и не человек... Очень-очень специфичный дух?.. Занятно... Разумеется, Заноза не остановилось лишь на вышвыривании из тела обеих постоялец, но и активировала ещё один комплекс заклинаний, предназначенный для ловли подобного контингента. Вокруг парочки вспыхнули рунные цепочки, круги и глифы. – Какого хрена происходит?! – и это само собой не осталось незамеченным странным духом, который тут же попытался бежать. Вначале обратно в предыдущее своё тело, откуда его тут же вновь вышибло, ибо пентаграмму Заноза не гасила, а затем и в ином направлении – и-и-и... И духу это более чем удалось, ибо у Занозы подобные заклинания были вот совсем не профильными и более чем не отработанными. Так что пару раз ударившись о края почти захлопнувшейся ловушки, дух всё же нашёл лазейку. И получилось то, что получилось, а именно на очередной шее появился полуматериальный чокер и это была шея Шторм: – А ну-ка руки опустила, безрогая, и вырубила всё это светопреставление! Иначе я поджарю этих двоих молниями! – сказала совсем не Шторм, положив её руки, покрытые мелкими электроразрядами, на Домино и Амору. – И вы, дамы, только попробуйте дёрнуться! – ну, справедливости ради, Амора даже и не подумала шевелиться, оставаясь полностью сосредоточенной над поддержанием чар, а вот Домино более чем рефлекторно дёрнулась, за что её наградили небольшим электроразрядом. – Я же сказала – не дёргаться! Да и ты, лысая тварь, – обратились уже ко мне, – а ну-ка заканчивай носиться за Риптайд и Ванишер! – да, я в этот момент уже во всю переключился на новую цель. И если Заноза погасила уже бесполезные заклинания, то я даже и не подумал останавливаться. Зачем? Самой Шторм данный дух ничего не сможет сделать, ибо собственные способности для неё безвредны. А сделать что-то ещё? Сразу после вселения-то? Разве что язык может попробовать откусить – но это уже мелочь. Аморе вот тоже мало чем дух сможет повредить, ибо прямой удар молнии та легко переживёт – асы очень живучие твари. Так что в целом – тоже мелочь. Хоть и не хотелось бы, чтобы удерживаемый Аморой барьер вокруг здания исчез, но и только. Ну а Домино... Приемлемая потеря. Однако, не стоит забывать и о Занозе, с которой, если что, я и спрошу: – Вот зря ты в белую влезла... – прошипела Заноза, у которой в руке материализовался её меч. Меч, которым она способно поглощать чужие души и в котором способна хранить их... – Я сказала стоять, безрогая! Но Заноза не слушала одержимую странным духом Шторм: – Белая, если ты меня слышишь, прости, но тебе сейчас будет совсем не немного больно... Удивительно, но Шторм её, кажется, услышала, ибо моя темнокожая красавица вначале замерла, вдруг с виду невероятно напрягшись, а потом, сквозь сдавленные зубы начала выдавать: – Проваливай!.. Из!.. Моего!.. Тела!.. – и, как ни странно, но духа и правда вновь вышибло, что явно непомерно удивило летающую рядом в астральной форме зеленоволосую: – Т-так б-быстро в-выкинуть Мэлис? У неё что, с-стальная воля?.. Вот бы и мне такую... – любопытные слова, наводящие на интересные размышления... Воля значит... Ну а дальше... Ну а дальше над духом открылся круг небольшого портала, который сдвинулся и перенёс оное созданию туда, куда я его отправил – в заботливые ручки Флоры. Да, я – а точнее Второй – выключил Сферу, ибо как раз к этому моменту я окончательно разобрался и с Аэроманткой, и с телепортершей. Как? О, на самом деле достаточно просто. Вначале я подобрался к их защитному вихрю, по пути пожертвовав почти десятой частью массы моего тела – без поддержки Шторм даже с магией и вновь вернувшейся возможностью использовать в плоти био-металл было сложно избегать всех атак. И вот дабы не жертвовать ещё больше телом и не прибегать к паре последних козырей, я решил поступить умнее – я немного изменил состав паутины, провёл чёткий расчёт и выпустил оную белую субстанцию прямо в вихрь, который вполне самостоятельно накрутил оную на мутанток внутри себя, как на какое-нибудь веретено. Ну а дальше дело было за малым – потянуть и познакомить обеих мутанток вначале с потолком, а затем и с полом, ну а после и с парочкой моих жал – и вуаля! Даже не пришлось стрелять лазером! А то накопленного заряда у меня, в отличие от оригинального Циклопа, хватило бы всего на пару секунд и то на луч лишь из одного глаза... Ну а как иначе? Мне тут как бы почти не отчего и некогда было запасти больше, я ж не Второй, в ком остался наибольший заряд накопленный в изначальном теле Нярлы... И на этом, можно сказать, что моя основная роль была выполнена, а бой с Мародёрами закончен, ибо последней оставшейся из противников было уже не до боя. Что логично, ведь если уж для меня было вполне очевидно, что она действует не то что без огонька, а зачастую и во вред своим же, то уж Натаниэле тем более не составило труда понять это через призму чужих глаз. Так что Гамбит сейчас было нехорошо – очень нехорошо, благодаря одному интересному устройству вживленному прямо ей в черепную коробку. Но перед тем как к ней подойти, я для начала отправил Колосс, Логана и Тень помогать другим моим тушкам и заставил Занозу заняться вначале выпусканием из портала групп моего Роя, а потом и эвакуацией уже «спасённых» Морлоков. – Мерде... Кажется и для меня пришло время присоединится к моим мез ами... – хм, удивительно, что она всё ещё в сознании. Это из-за укрепления организма энергией? Извлечь занимательное устройство из черепа мутантки было относительно легко даже без магии. Делов-то ввести жгутики, привычно раздвинув плоть, а там уже обхватить и вытащить небольшой имплант? Мелочь. Сложнее было улучшить самочувствие мутантки, после воздействия устройства, но и это было не то чтоб прям проблемой. Ну а после я предложил Гамбит сделать то, что и так собирался заставить делать почти всех Мародёров – зря я что ли их не убивал, не жрал и даже почти не калечил? А ещё проследил, чтобы их свои же не прибили? – М-м-м. Требьен! Сменить одного дьявола на другого... Даже интересно, какую глупость я совершу следующей?.. Но да, конечно – я помогу вам! – отказ, вообще-то, не был предусмотрен в принципе. Просто в лишний раз отвлекать Амору на поцелуи не хотелось. – А... А... Я-я... т-тоже п-помогу! – аналогично желание выдала и одна зелёноволосая, как оказалось, заика. – Всё что угодно сделаю! А... А целоваться обязательно? – хм, или всё же не заика? Волнуется? – Н-ну, не то ч-чтобы я... я... я б-была против поцелуя... – она смутилась? – Н-но я и так в-всё-всё, что пожалеете, сделаю! – какое интересное заявление, а какой странный коктейль эмоций на лице девушки. – А м-можно мне уже в-вернуться в с-своё тело? И вот где-то в этот момент Основа выдал мне новое задание и заставил отвлечься, дабы найти взглядом нужную мне личность. Хм, за волосы, значит... Я направился к ней. Ну, за волосы, так за волосы... Подошел, схватил за волосы, а затем потащил за собой, вновь размышляя и по ходу отдавая новые команды остальным, в том числе и новым союзникам. А бабушка, смотрю, сама себе могилу вырыла... Или я чего-то не знаю? На что она вообще рассчитывала, столь сильно отклоняясь от собственного плана? А для чего она тянет время, при этом параллельно самолично облегчая другим мне работу на других фронтах?

***

Не бойтесь делать то, что не умеете. Помните, ковчег построил любитель – профессионалы же построили Титаник.

***

Безликий.

С самого начала процесс мутации у Эммы пошёл через одно место. Возможно из-за нормальной и точно сильной души, а не её слабого и лишь зародившегося в клоне суррогата, или Натаниэла что-то сделала, а то и Мать, а может это произошло просто из-за банального эмоционального состояния самой Эммы в момент начала трансформации, но факт был на лицо – пошёл процесс сильно иначе от предыдущего – и пошёл он явно в сторону того самого – заветного, чтоб его, четвёртого варианта! И мне пришлось изрядно так попотеть и вывернуть себе мозги дабы этого не допустить. Ибо телепат телепатом, но полноценная смена существования – это не шутки, тут даже подобный разум может и не удержать целостность, а оно мне надо? Не-а – не в подобных обстоятельствах уж точно. Так что пришлось выкручиваться – и это было сложно! Ибо мне сильно так осложняла жизнь скорость протекания процесса, который так и норовил превратить плоть моей будущей жены не в какой-то там банальный био-алмаз, а в чистую, чтоб её, энергию! Но я справился, хотя для этого мне пришлось даже силу через посох у моего пенька зачерпывать, как и сам посох использовать по максимуму, направляя процесс преобразования куда угодно, но не туда, куда он настойчиво так хотел пойти! Ну а после выправлять всё назад или в бок, или ещё куда, ибо Эмме вот точно не нужна была полноценная звероформа белоснежного и очень большого песца. Как и шерсть... Как и дополнительные ушки... Как и хвост... Как и иные весёлые внешние мутации – она у нас и так красавица... Но тут – тьфу-тьфу-тьфу – всё было уже попроще... И благо я был в Слиянии, а до того ещё и видел куда и как мог потечь процесс у клона, а то точно что-нибудь запорол. Ну а так... А вот это мы сейчас и увидим! Я убрал жгутики и листики, до того оплетавшие обнаженную и очень соблазнительную фигурку, готовый их вернуть в любой момент назад и внимательно следя за каждым процессом обновленного организма Эммы. С виду всё было в порядке, а ещё с виду она всё еще была похожа на человека, если не обращать внимания на такую мелочь, как отсутствие родинок и любых иных кожных дефектов, которых и до того – моими стараниями, у неё почти не было, да и мало кто сможет заметить разницу с её старыми волосами – цвет у новых ведь тот же, как и у глаз... Да и меня сейчас больше волновало не тело, а разум, который всё преобразование вот совсем не спал! Более того, весь процесс мы с Эммой, можно сказать, общались. Правда большая часть оного общения составляли мои просьбы к ней удерживать всеми силами своё «Я» от распада и её крики мне в ответ, полные страха, гнева и отборных трехэтажных матерных конструкций, а также предвкушения, как она будет кое-кому, кое-что отрывать... Так что я даже не дёрнулся в тот момент, когда небесно-голубые глаза Эммы распахнулись и полыхнули синевой в глубине зрачков, после чего мгновенно нашли виновного во всех её переживаниях за сегодня и... И я еле устоял, прилипая к поверхности пола аналогом сил Петры. А вот улыбающуюся от уха до уха Натаниэлу снёс мощный телекинетический импульс, впечатав её в стену, после чего попытавшись там её раздавить. Однако, белозубая улыбка, достойная появлению в лучших фильмах ужаса, на лице моей биологической бабки стала лишь шире: – Прекрасно! Великолепно! – Прекрасно? Великолепно? – вторил ей потусторонний голос Эммы, который заставлял дрожать воздух вокруг и, казалось, может заморозить саму душу, полностью оправдывая её фамилию. Эмма медленно села и свесила ноги с ложа, не сводя своего пылающего взора с обидчицы, под которым телекинетическое давление на Натаниэлу всё росло и росло, соразмерно сиянию глаз. Под конец синева полностью затопила глазницы Эммы, а в повисшей тишине можно было даже услышать, как захрустели плоть и явно не самые простые кости под ней у моей новоявленной родственницы, улыбка на лице которой всё также не собиралась исчезать: – А как иначе, мисс Фрост? Ведь ваш телекинетический потенциал явно возрос! – заметила очевидное Натаниэла и постаралась ослабить резко возросшее на неё давление уже своим телекинезом, частично у неё это получилось – она даже смогла отлипнуть от бетонной стены, активно покрывавшейся трещинами, но двигалась при этом моя родственница с явным трудом, словно под водой: – Многократно возрос! Как и телепатический! – хм, видимо, сейчас Эмма давила не только телекинезом. – Хм... Но последний не сказать, что сильно... – в голосе Натаниэлы отчетливо проскочила досада. В ответ на последние слова моя зачастую чрезмерно любопытная блондинка утробно зарычала, а её плоть стала обращаться в прозрачный кристалл, что по прочности лишь самую малость не дотягивал до алмаза. Последовавший следом рывок алмазного тела, был по своей грации и скорости достоин сравнения с рывком могучей, дикой кошки на охоте – ну или... песца. А сила, вновь впечатавшая в многострадальную стену Натаниэлу, могла поспорить с оной у матёрого гризли. Однако, до той же силы моей рыжей точно не дотягивала. Алмазное тело вышло чрезвычайно прочным, но вот сильным его называть было нельзя. Это было отчетливо видно по начавшим осыпать Натаниэлу ударам – разумеется, обычного человека те бы быстро превратили в фарш, но вот Натаниэле они доставляли не то чтобы много проблем. Вот только... Температура в помещении резко стала понижаться, а до того прозрачный кристалл стал мутнеть, а ещё он начал менять свою форму... Мгновение – и звуки ударов алмазными кулаками, сменились на скрежет алмазных когтей, рвущих и кромсающих вначале костюм, а за ним и плоть Натаниэлы под ним – на минуточку, не уступающую в прочности стали. Вот теперь мою бабушку рвал когтями алмазный песец – большой алмазный песец. Да, силой био-алмаз похвастаться не мог, лишь прочностью, но ведь именно из-за этого столь эффективны те же алмазные свёрла и диски, не так ли? Вот алмазные когти тоже ничем не хуже, особенно на могучих алмазных лапках алмазного песца. А если ещё вспомнить, что при низкой температуре мало какой материал не становится более ломким, то... Чёрные ленты попытались оплести с виду дикое животное, но песец зарычал и ощетинился алмазной шерстью, став похожим уже не на песца, а некий его гибрид с ежом. Для обычного человека просто положить руку на подобные иглы, наверняка было бы достаточно, чтобы лишиться этой самой руки. Ведь тонкие алмазные иглы возможно даже поопаснее острых алмазных когтей будут. Что Эмма наглядно и продемонстрировала, пройдясь по боку Натаниэлы хвостом, после чего величественный хвост украсился чужим мясом и кровью – промораживаемым и кристаллизующейся прямо на глазах. Температура в помещении продолжила быстро понижаться, а кристаллическое тело песца мутнеть, можно было даже заметить, как на нём стали появляются кристаллики льда. – Морфизм... Так ещё и криокинез?! – мда, её пытаются порвать на части, отдирая от неё целые куски, из-за чего она активно так регенерирует, даже несмотря на своё местами промерзание... И всё равно при этом Натаниэла продолжает улыбаться и оценивать... И вот почему я не удивлён? «Хи-хи-хи.» Отбрасывать Эмму было бесполезно, она быстро подскакивала назад, словно дикий зверь почуявший и не желающий упускать свою добычу. Ленты вот тоже были бесполезны, ибо та явно вознамерилась их по очереди все пооткусывать алмазными зубками, делая это с отчетливой брезгливостью на мордочке. А посему Натаниэла просто схватила алмазного песца телекинезом и подвесила перед собой. Песец зарычал и ощетинился, но не смог достать обидчицу даже хвостом, лишь ошмётками промороженной плоти с того слетевшими. – Занимательно... Она же не способна в этой форме более использовать телепатию и телекинез, не так ли? Как и говорить? – деловито поинтересовались у меня, но я не стал отвечать. Зачем? – А с чего бы мне не говорить? – поинтересовался всё ещё очень злой песец из теперь очень мутного алмаза, что становился все темнее и темнее с каждой секундой. Голос песца с рычащими нотками был далёк от человеческого, он словно звенел, но был более чем понятен. И правда, с чего бы ей не говорить? Это же скорее изменение формы, а не полноценная трансформация в животное – можно сказать, память формы. И она всё ещё в здравом рассудке, что самое важное – я аж облегчённо выдохнул – ибо насколько здраво она будет мыслить в кристаллической ипостаси я не знал наверняка. – О, даже так? – оскалилась Натаниэла и вновь перевела взгляд своих алых глаз на песца. Который в это время оценил своё положение и брезгливо повёл мордочкой на свой не самый лицеприятный вид. Но тут отчетливая брезгливость сменилась... эм, любопытством? После чего вся шерсть песца вздыбилась и... зашевелилась, а на пол начали падать кусочки промороженный плоти, а также кристаллики льда и крови. Хм... Какое интересное решение по своей очистке – я оценил и Натаниэла явно тоже: – Значит теперь вы, мисс Фрост, могучая телепатка и телекинетик в одной ипостаси и почти неразрушимая в другой, где обладаете полным иммунитетом к ряду иных воздействий, в частности к телепатии, а также способны к частичному контролю своей формы... Хм... Так ещё и с некими урезанным вариантом криокинеза... – выдала свою оценку Натаниэла. – Великолепный результат, друг мой! А исцеляющий фактор у неё есть? – последняя часть была вновь адресован мне. И с каких это пор я ей другом стал? – А то у клона он явно отсутствовал... Что на фоне невероятной прочности не критично, но... – да, ох уж это «но». Я улыбнулся, а песец оскалился. – Есть. Правда лишь во второй форме и достаточно слабенький... – слукавил я, ведь подобный исцеляющий фактор и правда можно назвать слабеньким, но... Но он, если что, сможет, как присоединить назад отколотые части – даже если Эмму разобьют на миллионы осколков сможет, так и полностью восстановить недостающее – вплоть до трети общего объёма – медленно, но сможет. Так что песец у нас не просто чертовски прочный – ибо алмазный, но ещё и трудноубиваемый – ага, получившийся в итоге био-алмаз он такой – я старался! – И ты ошиблась, Натаниэла... – протянул я, наблюдая за тем, как песец уже полностью очистил свою шкурку и почти полностью почернел. – Это не криокинез... – спокойно сказал я, выдыхая пар и окончательно успокаиваясь, ибо и эта способность явно работала как надо. – Вот как, а что же это? – поинтересовались у меня с неимоверным любопытством. – И кстати, а почему она темнеет? – Собственно, потому что это не криокинез, а... – хм, а как бы это обозвать-то? – Я назвал бы это очень специфичным поглощением и запасанием энергии, – мои слова совпали с тем, как алмаз окончательно стал полностью чёрным. Чёрный и пушистый большой алмазный песец... Хе... Брат бы оценил... «Хи-хи-хи.» О, кажется, до Натаниэлы дошло, почему именно у песца с момента зависания над землёй и после «очистки» мордочка с каждой секундой становилась всё кровожаднее и кровожаднее. – Посмотрим, как ты переживешь и оценишь это, безумная сука! – прорычала Эмма и разинула свою пасть, а дальше весь накопленный заряд вырвался из этой самой пасти в виде антроцитово-чёрного луча прямо в лицо Натаниэлы... Выпущенный Эммой луч не был пламенем или плазмой, ведь запасалась не материя, а энергия – причём, не только тепловая энергия, но это не было и лазером, ведь и фотоны не запасались. Однако, это не мешало лучу сжигать всё на своём пути, а что не сжигать начинать это очень – ну очень быстро нагревать, плавить, а после... разрушать! Совсем не от нагрева разрушать и плавить, а скорее от разрыва межмолекулярных связей... Очень любопытный вышел эффект... Будь на пути луча голова обычного человек и та бы тут же обуглилась до костей, а её содержимое вскипело и запеклось до хрустящей корочки, после чего под воздействием луча все это рассыпалось бы в пыль – секунд за пять в общей сложности. Но на пути луча была черепушка не самого обычного существа прошедшего через уйму улучшений и направленных мутаций, из-за чего его плоть была малость по-прочнее, так ещё и прекрасно регенерировала. Так что в первые мгновения у Натаниэлы просто вскипели и выгорели глаза, вслед за глазами исчезли и волосы, а кожа с мышцами начали стекать словно воск, оголяя серый и блестящий череп с очень примечательным кристаллом в лобной кости. Череп, который очень быстро начал сравниваться по цвету с этим самым кристаллом. Кристаллом, что вскоре буквально лопнул и рассыпался в пыль, после чего... После чего Натаниэла всё же смогла отвернуть луч в сторону всё тем же телекинезом, банально повернув, быстро становящегося вновь прозрачным песца – крайне недовольного этим фактом песца, что своим «лучом добра» чуть меня не задел! Когда попытался извернуться и завершить своё чёрное дело – не вышло. Жаль. Но улыбку это всё же явно стереть с лица моей бабки смогло – ей нынче нечем улыбаться, вот только почему мне кажется, что она сейчас там чуть ли не оргазм словила? «Хи-хи-хи. Кажется? Хи-хи-хи.» – Поправка. Она там точно оргазм словила. Песец... – «Хи-хи-хи.» – Тц. Живучая тварь... – сказал недовольно песец, приземляясь лапками на пол, а потом уставился на меня: – А ты, засранец, почему стоишь и ничего не делаешь?! – а хороший вопрос, не правда ли? – Именно потому что делаю кое-что в другом месте, – честно ответил я, а потом пояснил: – За моё невмешательство в твоё тестирование, она не стала выпускать самых опасных Морлоков. Да и остальных выпускает с задержками, – тянет время, – что значительно облегчило работу моему третьему и пятому телу, да и второму тоже... – а вот четвёртому пришлось отдуваться по полной. И тут тоже Натаниэла явно тянула время... – Какая же она тварь... – выплюнула Эмма, переводя взгляд на всё ещё подающую признаки жизни Натаниэлу, очень активно так подающую – можно сказать, оргазмирующую: – «Друг мой, прими моё искренние восхищение – ты превзошел все мои ожидания!» – ага, мне тут дифирамбы телепатические поют, пока регенерируют. – Как ты себя чувствуешь, Эмма? – задал я самый важный для меня сейчас вопрос. – Знаешь... А прекрасно! – сказал песец, вновь принимая форму алмазной девушки, а после и просто девушки из крови и плоти, предварительно отойдя от места своей «очистки». – Да, определенно прекрасно... – протянула Эмма рассматривая свою руку, которую она будто на пробу превратила туда и обратно в алмаз. – Но странно... – добавила она подумав. – А это нормально, что я хочу жрать, убивать и трахаться? – вдруг спросила она и уточнила: – Не обязательно в таком порядке, – и перевела на меня свои вновь сверкнувшие синевой очи. Эм... Это что, намёк? (Определенно.)(Разве?)(Тоже не уверен, но, если что, готов быть тем, кого она убьёт и съест – меня не жалко.)(Четвертый, ты лучше не себя предлагай, а Мародёров – вот их совсем не жалко.) Мда. Ну и мысли у меня в головах бродят. «Хи-хи-хи. Знакомо. Хи-хи-хи.» – и ещё раз – мда. Ладно, когда не знаешь что ответить, лучше всего в ответ просто задать вопрос: – После подобного стресса? А чего ты хотела после атаки «Руки» на той неделе? – задал я вроде бы вполне логичный вопрос. – Хм... И правда – глупость спросила. И на той неделе у меня после этого дела голова слишком болела, так что трахаться не хотелось, а вот жрать и убивать – это да, – отмахнулась Эмма и вновь оценила свою руку, а затем заметила один важный факт: – Мне бы одеться – тут холодно, – и поежилась. – Стоп. А где мой браслет?! – обозначенное украшение, которое точно теперь придётся переделать более чем полностью, было быстро найдено, притянуто к себе телекинетически и одето. Покуда часть меня отделилась и изобразила на Эмме обтягивающий белоснежный комбинезон: – Спасибо, – оценила Эмма появление наряда. – А можно что-то более мне подходящее? – комбинезон сменился белоснежным костюмом, прекрасно подчеркивающим её талию и грудь, со столь же белоснежными сапожками на высоком каблуке. – Прекрасно. А ещё я хочу, чтобы эта тварь сдохла, – указала она брезгливо пальчиком на Натаниэлу, у которой уже наросли на черепе мышцы, местами появилась кожа и начали появляться глаза, а также длинные чёрные волосы, но проплешинами, из-за чего видок был тот ещё. – Я пока не могу напасть на неё, – сказал я, сделав ударение на слово «пока». – А ещё я хочу, чтобы та сучка, которая напала на нас с Саби в нашей квартире, тоже поплатилась за всё хорошее! – м-м-м, злая Эмма – не на меня злая, что важно. И, кажется, всё же малость неадекватная. Или это всё же мне лишь кажется? (Кажется.)(Определённо.)(Эмма, как Эмма.)(Согласен с остальными.) «Хи-хи-хи. Кажется-кажется. Хи-хи-хи.» – ну ок. – Стараниями моего четвёртого тела у той уже сломано и треснуто несколько костей, повреждены некоторые внутренние органы и органы слуха, – попадание под звуковую атаку даже вскользь, мало кому здоровья прибавляет. Да и во время боя её свои же задеть умудрились. – Но если хочешь, я могу её к тебе привести хоть сейчас, – оценил я происходящее не так далеко. – Можешь? – у неё вновь засияли глаза. – Будь тогда так добр привести её ко мне волоча за волосы, – она мило улыбнулась. Кхм. Я улыбнулся в ответ и пожал плечами: – За волосы, так за волосы, – ну а что, если дама просит? Мне не сложно – ей приятно... Да и в два тела тут мне явно будет сподручнее. (Уже волочу, Основа.) – Спасибо, Генри – ты такая душка, – мне положили кристаллическую руку на щёку, продолжая мило улыбаться, из-за чего холод начал медленно промораживать мне верхний слой плоти в месте касания. Но я и не подумал дёргаться – и это не осталось незамеченным самой Эммой, но она вот тоже и не подумала убирать или изменять свою руку, а лишь спросила, указав второй рукой на всё ещё живое «обстоятельство»: – Так когда, говоришь, можно будет убить вот её? – продолжая при этом очень, ну очень мило улыбаться и сиять глазками, а также ресничками хлопать. – О, я бы не стал так торопиться, мисс Фрост, – напомнило о себе это самое уже вполне здоровое, но с виду хоть потрёпанное, из-за поврежденного костюма, «обстоятельство». Хм, а костюмчик-то у неё тоже восстанавливается! Просто значительно медленнее тушки. А вот кристалл нет. Запомним. – И с какой же это стати? – поинтересовалась Эмма и всё же убрала от моего лица руку, вновь начав недовольно буравить сияющими глазами Натаниэлу. Явно ожидая, когда «зарядится» лишь её рука – и вот в этот раз, судя по сиянию глаз, Эмму уже вряд ли остановят телекинезом. – Хм... Ну причин так-то много, но давайте я просто озвучу тройку основных, покуда ваш будущий муж, мисс Фрост, и мой будущий союзник на пути к моей заветной цели окончательно не нейтрализовал последний, сдерживающий его от поспешных и столь желанных вами действий, фактор... – и вот почему Натаниэла вновь улыбается? Что-то мне это не нравится... Я о чём-то ещё не знаю? Как оказалось, я вообще об очень многом не знаю... В частности о том, почему это гениальное чудо..вище решило вдруг пересмотреть свои изначальные планы, дабы окончательно убедившись в моих способностях, как раз и выдать нам с Эммой эту самую «тройку основных» причин. Ну, первая была достаточно банальная: – Для начала – я хочу чтобы ты знал, мой друг, что я уже отправил данные и внёс правки в свою программу возрождения, в частности по разнообразию генного материала моих клонов... – эх... Да, эта тварь всё же поняла, сучка такая, как именно я ищу кого-либо, даже смогла заметить некие «возмущения» и «резонанс» тех, кого я искал и нашёл. Так что уже полученные мною образцы её тканей и запомненный слепок ауры смогут мне помочь лишь в убийстве и выслеживании именно данной её тушки, которую она готова списать хоть сейчас – она прекрасно знала на что шла, запуская вторичную мутацию у Эммы. – Во-вторых... Ну со второй причиной всё тоже было более чем понятно – это были плюсы от нашего будущего сотрудничества в виде тех же финансов, технологий и обмена знаниями, ну а также минусы от нашего возможного противостояния, где сегодняшний инцидент покажется даже не разминкой, а так – мелочью не заслуживающей внимания. В целом ничего нового тут я не услышал и не узнал, это было сказано скорее для порядка и Эммы – дабы та услышала, осознала, прониклась и смачно выругалась. – Ну и в-третьих... – третья по значению, но далеко не по значимости... Эх... Да, вот тут-то и крылось самое важное и интересное. Ибо, вообще-то, как ни странно, но Натаниэла не любила сражаться и лично участвовать в сражениях от слова совсем: – Я считаю, что беспричинная и неоправданная жестокость – это невежество, а невежество – величайший враг науки! – как можно догадаться, ключевые слова в этой фразе – это «беспричинная» и «неоправданная». И с её точки зрения, всё произошедшее и сейчас происходящее это лишь следствия её необходимости оценки меня, моих знаний, моих талантов и моих способностей – ну и упущенного ею в последние пятнадцать лет времени. Сильно так поджимающего её времени – из-за, собственно, этой самой «третьей причины» – скорого пробуждения её Создательницы. Да, у этого чудовища была Создательница и, как можно догадаться, столь же непростая как и она сама. Создательница, что и провела когда-то первичную и вполне себе направленную мутацию тогда ещё Натаниэля Эссекса, а после выдала ему ряд технологий на столетия опережающие его время – и если кто-то думает, что это всё, чем может похвастаться данная «личность» – то этот кто-то сильно так ошибается. Так что тут выругалась уже не только Эмма, но и я – грязно – на эльфийском, так ещё и всеми пятью тушками сразу. Энна Сабах Нур – Апокалипсис – древнее существо, что где-то там нынче дремлет и вскоре проснётся, после чего увидит, что данное почти две сотни лет назад поручение её творению, было выполнено пятнадцать лет назад... В связи с чем Натаниэла и торопилась после своего «воскрешения», дабы провести побольше опытов, получить побольше данных, ну и вообще сделать и успеть всего побольше, ибо после пробуждения её Создательницы с этим могли возникнуть некие... «сложности». С её точки зрения не то чтобы большие, но работу осложняющие, ведь её цели может и не противоречили целям Апокалипсис, но... Ох уж это «Но»... Жирное такое и большое «НО», ибо идеалом мира Энна Сабах Нур видела... Ну, скажем так, если бы она жила в моём родном мире – то её бы там вот вообще, наверное, всё бы устраивало! – Ну так что, Безликий? Как ты смотришь на то, чтобы спасти этот мир в том виде в котором он ныне существует? Или как ты смотришь на то, чтобы я при этом был по ту сторону баррикад? Или тебя, в отличие от твоих текущих союзников, устраивает видение будущего этого мира моей создательницы? В этом случае у нас еще меньше причин конфликтовать... Эх... Спасти мир... Какое, чтоб его, заманчивое предложение... «Хи-хи-хи.» А ведь Натаниэла – это не Бакуто, её под дерево не посадишь и забудешь – да и душу её скармливать, что демонам, что моему пеньку – бесполезно – срать ей на свою душу. А ещё она возможно даже более умная, а то и более коварная тварь нежели Бакуто, которая в любом случае ничего не теряет. Ибо союз она хочет малость... специфичный. И самое смешное, что формально она даже не собирается кого-либо предавать, тем более что формально она своей создательнице даже не верна – она верна своим договоренностям с ней. В связи с чем возникает очень интересная ситуация. Откажусь сейчас сотрудничать, пошлю её лесом или убью? Ну так потом всё равно начну, когда её создательница проснётся – а это случится в ближайшие несколько лет – и устроит веселье мирового масштаба, ну и меня под себя подомнёт в процессе, а Натаниэла в этом ей подсобит и за меня словечко замолвит. Соглашусь? Ещё лучше, она в этом случае просто гарантирует своё невмешательство в будущий конфликт, любые результаты которого её вот тоже устроят – она об этом так или иначе позаботится. Сам займу нейтральную позицию? Ну так она рядышком постоит! Это я, конечно, сильно упрощаю, но смысл, думаю, понятен. Начало нашего сотрудничества лично для Натаниэлы – это лишь вопрос времени, ибо конфликт с ней мне не выгоден от слова совсем. «Хи-хи-хи.» – и ну спасибо, мать, удружила! «Хи-хи-хи. Пожалуйста... » – сказал первый голос. «Хи-хи-хи. И я же говорила, что он нас ещё поблагодарит?! Хи-хи-хи.» – вторил ему второй. «Хи-хи-хи.» – заржал весь оставшийся хор. Эх... Что-то мне опять захотелось вот просто взять весь свой Зверинец в охапку и переехать на планету поспокойнее... «Хи-хи-хи. Можешь попробовать. Хи-хи-хи.» – там тоже весело будет, да? Новая порция коварного смеха была мне ответом. И будто мне было мало надвигающегося где-то там пиздеца в виде войны за камушки, где вскоре я смогу провести разведку боем благодаря, наверняка, уже скорому возвращению Локи, а также прикидывания в уме, каким это чудом я буду помогать Занозе прибивать её бывшую учительницу, дабы та не открыла одну милую дверку, а тут ещё и это... Эм-м-м... М-м-мда-а-а.... У меня просто слов нет – даже матерных. Так ещё и ситуация тут выходит, когда любой выбор хреновый. Ибо Натаниэла сама по себе как возможный союзник, слабо говоря – не подарок, а как возможный враг так и вообще... Впрочем, я наверное тоже, но почему-то мне от этого не легче. – Ну и о каком выборе я пожалею меньше всего? – поинтересовался я совсем не у пустоты и не у матери, а у Эммы. – А?.. – удивилась платиновая блондинка и непонимающе захлопала своими всё еще сияющими глазками. Нет, ну а что, неужто я сам всё должен решать? У меня вон и так тут рядышком возникла ещё одна проблемка, над которой мне теперь вот тоже придётся думать. Ибо после разборок в зале с Мародёрами, в процессе которых моя четвёртая тушка отправила одну интересную нематериальную сущность – не демона, но и не духа, однако явно близкую к ним – познакомится с Флорой, и та данную сущность закономерно в бараний рог скрутила... Так вот, глядя на это я прикинул и решил, что поступлю также и с двумя другими местными нематериальными сущностями! И если тот же живой ветер Флора тоже вот достаточно легко захомутала, то вот живую молнию – нет. Да, та немножечко сбежала, по дороге спалив в округе моего дома половину электроприборов... Короче – упс. Так что лучше я пока подумаю, что мне делать с этим! Да и порой выслушать чужое предвзятое мнение бывает полезно. А следовательно – улыбаемся и изображаем на лице неподдельный интерес к ответу Эммы! – Ты это сейчас на полном серьёзе спросил? – Разумеется, Эмма, – я что, плохо изображаю интерес? – Хм... Мисс Фрост, прежде чем ответить вашему будущему мужу, я хотел бы вам кое о чём напомнить... – привлекла к себе внимание Натаниэла. – Помнится, при нашем первом с вами разговоре и знакомстве, вы выразили одно желание, а я обещал его учесть в будущем... Знаете, а я вот даже не знаю, на что мне было более интересно смотреть, на лицо Эммы, смотрящей на последовавшие действия Натаниэлы, или на сами действия. А то я как-то не привык, что кто-то помимо меня может вот просто взять и вскрыть самому себе грудную клетку, распахнув её на манер шкафчика, дабы открыть чудесный вид на свой внутренний мир и предоставить возможность вырвать самому себе сердце... Да, лицо Эммы при этом успело выразить непередаваемую гамму смешанных чувств, но к её чести надо отметить, что она довольно быстро взяла себя в руки, подобралась и поинтересовалась: – Она же из-за этого всё равно не сдохнет, да? – Не очевидно? – спокойно задала в ответ мой любимый вопрос сама же Натаниэла. – Не сдохнет, – подтвердил я очевидное и пояснил: – Даже не упадёт на пол, она уже изменила свою печень, дабы в отсутствие сердца та гоняла кровь. Данная информация явно расстроила Эмму, но никак не помешала ей с видимым удовольствием и интересом на моське протянуть свою уже полностью потемневшую алмазную руку и обхватить ладонью бьющийся орган. После чего она не стала его вырывать или даже сжимать, а поступила интереснее – она просто выпустила весь накопленный в руке заряд прямо в грудной клетке – причём, более чем не направленно!.. – А говорил – не упадёт... – выдала она, довольно смотря на упавшее и хрипящее тело, у которого сгорели не только легкие, а сердце так вообще превратилось в пыль. – Хм... И, говоришь, печень теперь кровь гоняет, да?.. – протянула Эмма, деловито примеряясь к тому месту, где у Натаниэлы была печень, при этом обращая свою вторую руку в алмаз и придавая кончикам пальцев на ней форму когтей... И тут в помещение другой я втащил за волосы, бойко матерящуюся и шипящую от боли Регину Вингрейд: – Доставку заказывали? – поинтересовалась моя четвёртая тушка и лучезарно улыбнулась. – М-м-м... А ты вовремя... И, разумеется, заказывали! – промурлыкала Эмма...

***

Дабы не заострять ваше внимание на том, как новоявленный Большой Чёрный Песец местного отражения мира Марвел одной Младшей из Творцов выпускает пар и накопившийся стресс одним из самых примитивных способов – насилием (причём, не только физическим – ибо Эмма Фрост ещё и телепат), а после высказывает своё очень предвзятое мнение относительно Натаниэлы Эссекс своему будущему мужу, Автор предлагает немного отвлечься и перенести вашу фантазию и внимание на менее важные события...

***

Кое-где на Земле почти в тоже самое время.

Старина Фидель Алехандро Кастро Рус – «обычный» кубинский пенсионер, которому в этом мире не довелось побывать лицом революции – им была его первая жена, и главой государства – оной сейчас являлась его младшая сестра... Да, совсем «обычный» пенсионер, которого уже не первый год мучили разные болячки – далеко не только возрастные, ибо пережить три почти удачных покушения и не обзавестись при этом болячками было бы сравни чуду – и чудо не произошло... (Кхм!Кхм!) Так вот, старина Фидель отдыхал, наслаждался свежим воздухом и просто рыбачил в уютной бухточке на берегу его родной Кубы к западу от Гаваны, вдали от жён, детей, внуков и государственных проблем. Было раннее утро, а в воздухе чувствовались отголоски недавнего дождя, что вскоре обещало начало прекрасного клёва. Но тут идиллию спокойной, а главное одинокой рыбалки нарушил громким – можно сказать оглушительный всплеск воды, после которого на берегу появилась могучая и странно одетая незнакомка. Очень странная незнакомка. Ибо ладно купаться в предрассветных сумерках, но купаться при этом в одежде отчетливо отдающей временами древней Греции и столь же древнего Рима? Незнакомка огляделась, нашла взглядом старину Фиделя, улыбнулась во все свои тридцать два зуба и подойдя к нему выдала на чистейшем испанском: – Старина, а ты случаем не подскажешь, где я? – Случаем подскажу, – спокойно кивнул Фидель, про себя задаваясь вопрос, а как она миновала охрану? И чем, собственно, занимается последняя? – Ты к западу от Гаваны, девочка, – ответ незнакомку явно чем-то озадачил. – Эм, спасибо, старина... А... А Гавана это город, да? Хотя стоп, а я в какой стране, а? – какие у неё интересные вопросы. – Это Куба, девочка, – очередной ответ её вновь озадачил и явно ещё сильнее чем раньше. – Эм... Прекрасно... И вновь ни о чём мне не говорит... – последнее она пробормотала себе под нос, но старина Фидель её прекрасно услышал. – Слушай, старина, а Куба далеко от Америки, а? – задавая этот вопрос странная незнакомка почесала себе затылок, а потом уточнила: – Северной. – Да не очень, – самое оно для размещения тут ракет. – По прямой вон в ту сторону, – махнул Фидель на бухточку, – до того же Майами километров триста будет, а до Ки-Уэст так вообще всего сто пятьдесят. – О, уже лучше! – взбодрилась девушка и вновь пробормотала себе под нос: – Про Майами, я что-то точно слышала, – а после добавила уже громче: – А до Нью-Йорка отсюда далеко? И за указание направления тоже буду крайне признательна! – ну и вопросы у неё... – Направление то же – Нью-Йорк расположен дальше по побережью после Майами, – пояснил старина Фидель и прикинул, – отсюда по прямой этак в паре тысяч километров всего, – как раз в пределах дальности полёта баллистической ракеты средней дальности. – О! Так это ж совсем близко! – обрадовалась незнакомка. – Ну, для ракет да – близко, – согласился Фидель. – Спасибо, старина, ты прям меня выручил! И извини, что отвлекла от рыбалки. И, кстати, у тебя клюёт! – И правда клюёт, – флегматично согласился Фидель. – Ну ты бывай тогда! – добродушно махнула странная незнакомка и пошла обратно в воду и нырнула, после чего раздался очередной громкий подводный всплеск, умудрившийся поднять неслабую такую волну... – Хм... Видимо, в Нью-Йорк поплыла... – отметил очевидное старина Фидель. – И неужто у меня и правда начались проблемы с головой?.. Вот в ЦРУ-то обрадуются, что их дезинформация впервые попадёт в точку... Хм... Надо бы доктору, что ли позвонить... О, а вот и охрана бежит... Так мне это что, не показалось?

***

Где-то недалеко в Мексиканском Заливе.

Одинокая голова с прекрасным конским хвостом, сейчас изображающим водоросли, покоилась на дне залива и недовольно шевелила губами под маской, не создавая при этом ни звука. Но если бы кто-то смог заглянуть под маску и умел при этом читать по губам, то он услышал следующее: – Ну Автор... Ну скотина... Ну погоди... Я же выберусь отсюда и по полной спрошу, куда ты, сука такая, запихнул обещанные мне в отпуск тентакли! – но разумеется, тут на глубине не было никого, кто бы смог разобрать, что говорит какая-то там голова, так ещё и под маской. Зато тут были осьминоги, каракатицы и один очень интересный гигантский спрут, что как раз заприметил странные водоросли и то место, откуда они растут...

***

Где-то в штате Нью-Йорк внутри проводов.

Когда-то её звали Рей Картер – но она этого сейчас не помнила – да и не звали её так уже очень давно – Берсерка – вот что стало её настоящим именем в последние годы её жизни – но и этого она уже не помнила – она сейчас вообще ничего не помнила и не знала. Вторичная мутация позволила ей стать тем, чем она раньше могла лишь управлять – электричеством, взамен лишив воспоминаний и того, что обычно призвано называться сознанием и разумом – оное просто не выдерживало и распалось в потоке того, что не могло хоть как-то осмыслить, осознать и принять. Так что сейчас она ничего не помнила и не знала, но нельзя было сказать, что она не мыслила, просто вели её сейчас скорее непонятные пока даже ей самой новые инстинкты и новые желания... Да, желания... А что должно желать живое воплощение электричества? Чего вообще желает любое живое и хоть как-то мыслящее существо? Разве не банально жить, есть и размножаться? А что должно есть живое электричество? Ответ подсказывали инстинкты и спокойно вели её по проводам к источнику еды – очень быстро вели, ибо ток в проводах перемещается очень быстро. От трансформатора, к трансформатору... От подстанции к подстанции... А оттуда уже к источнику – к электростанции. Вначале к одной, покуда она не поглощала там всё, а затем и ко второй, а потом и к третей, пока и в ней не иссякала еда... И возможно этому миру сильно повезло, что на пути живого электричества так и не попалось ни одной атомной электростанции. Но вот, после вкусного обеда о себе напомнили и иные инстинкты, присущие любому живому существу – и она почувствовала нечто похожее на неё саму и двинулась по проводам к нему – сородичу... Он звал её... Она чувствовала его... Как и то, что его тоже в чём-то держали и не кормили, как и её саму совсем недавно, а значит – она ему поможет! Так, у пока ещё безымянной электрической сущности появилась первая мысль и первое желание. Так, она нашла Зззакса в одной тайной лаборатории... Лаборатории, чья владелица нынче вот тоже решила забыть своё старое имя после своего преображения в том году и начала называть себя Лидером, но это пока совсем другая история, так что вернёмся к текущей...

***

Безликий.

Удивительно, но Эмма не убила Регину и даже не вскипятила ей мозг, и даже ничего у неё не отгрызла, как и не стёрла сознание, а просто избила, местами обморозив, после чего я ту подлечил и она опять её избила, ну а затем заставила оную телепатку уснуть и видеть очень интересные сны – с чёртиками, вилами и котлом. – Потом с ней закончу... – а, так она просто начала? Это многое объясняет. – И спасибо, что подождали, товарищи безумные монстры... – под конец фразы она даже хохотнула. Это же хороший знак, да? Кажется не совсем, ибо после Эмма собралась с мыслями и... предложила мне рассмотреть предложение Натаниэлы. Если я, конечно, скотина такая, не могу всё же прикончить эту безумную суку, желательно жестоко и очень болезненно, так ещё и сразу с её этой Создательницей, тем более что та пока где-то там спит! – Даже если бы я захотел вам сказать, мисс Фрост, где она сейчас находится, то не смог бы – я банально не владею данной информацией. И я очень рад, что вы, даже будучи в столь стрессовой ситуации, можете здраво рассуждать... – Иди в задницу, безумная тварь! Я искренне надеюсь, что Генри пошлёт тебя куда подальше! Но я и не могу отрицать того, что если ты сказала правду... А ты, судя по лицу этого засранца, так и сделала, то твоя Создательница – ещё большая проблема нежели ты сама! – Это зависит от точки зрения... – только и ответила на это Натаниэла. – Сдохни в муках, пожалуйста, с твоей безумной точкой зрения, – продолжила исходить ядом Эмма. Мда... Приплыли... Я вообще-то думал, что Эмма просто предложит её убить или послать куда подальше, с условиями вооруженного нейтралитета, а то и открытой войны, но... Да уж – удивила меня Эмма... Но вернёмся к вопросу с Натаниэлой и где-то там спящей «хренью» с чёрт знает какими способностями и при неслабых таких технологиях, а главное с очень такими шикарными планами на будущие данной планеты... Так, и что делать-то? Запереть не могу. Убить? Запросто – все здание уже под моим контролем. Вот только через месяц она вновь возродиться где-то там и даже если будет после этого работать тайно и не отсвечивать, то после окажется в компании этой её Энны Сабах Нур, со всеми своими достижениями за это время – и смотря на текущие «достижения», то те что будут после... Мда. Так себе картина. Я как раз такую же представлял с собой в главные роли... Отпустить? Те же яйца – только в профиль... Сотрудничать? С её-то методами? Да меня мой же Зверинец как итог с потрохами сожрёт... Хм... Методами... Хм-м-м... А это идея... Но согласится ли? А если нет? Ну тогда это будут уже не мои проблемы, а её – ибо я предлагал. – Знаешь, Натаниэла. Я, пожалуй, и правда могу рассмотреть вариант нашего дальнейшего сотрудничества. – Ожидаемо, – кивнула моя биологическая бабка, довольно улыбаясь. – Но при некоторых условиях... – Логично, – вновь кивнула она. Ну я и начал перечислять... Хочет со мной работать? Да пожалуйста! Но только по моим уже вполне обрисовавшимся для меня самого правилам! Так что по мере перечисления улыбка Натаниэла как-то так сама собой начала исчезать, а вот на лице Эммы та прямо расцветала! Хотя казалось бы, чего я такого потребовал-то? Всего-то немного пересмотреть её методы и нормы – нарисовав те самые рамки, которые у неё явно отсутствуют от слова совсем. Формально, я не требовал так-то ничего такого, ибо, а чего такого в использовании для экспериментов лишь клонов и того самого великого моделирования? Она ж в него может? Может! Вот пусть и использует! Я даже помогу! Мы ж на сотрудничество договариваемся и я буду сотрудничать, но в рамках! Как и буду следить за их соблюдением. И если она за них выйдет... Ну тогда я сделаю с ней то, что планирую сделать с её создательницей, когда найду оную. – Боюсь, она тебе не по зубам, друг мой. – Это мы ещё посмотрим, Натаниэла... – в крайнем случае перееду, о чём я даже сообщил и чем явно непомерно удивил данное чудовище, по всей видимости, даже её гениальный мозг явно не мог осознать, что планету-то, вообще-то, оказывается, можно взять и покинуть! Так что я продолжил излагать свои «разумные» требования к возможной союзнице, ну и под их конец я банально просто не смог удержаться, чтоб не подгадить в них – ибо я вот совсем не доброе существо, и мне вот совсем не понравилось то, что тут сегодня произошло! – Я не совсем понял последнего требования... – Да? И что же в нём непонятного? – поинтересовался я. – Это же буду тоже я. – С моей точки зрения это не так. Другое тело, другая душа – другое существо, а договариваюсь я именно с тобой, Натаниэла. Да и можешь ли ты гарантировать, что твоя Создательница не откорректирует данные твоей личности на Сервере? Он же создан на основе её технологий, не так ли? – Это так... – вынужденна была она признать. – Но я планировал, как итог, вернуть себе мужское тело, когда найду или выращу подходящее. А исходя из последнего требования, если я в него переселюсь стандартными для меня методами, то нашему соглашению придёт конец... – да, я вот совсем не удержался. – Да и прервать моё резервирование памяти на Сервере... – вот совсем-совсем не удержался, но так она хотя бы будет опасаться смерти её текущего тела, из-за хотя бы банальной потери результатов! – Это мои условия, Натаниэла. И я не вижу среди них принципиально для тебя сложных. Да, есть минусы, но плюсов в теории для тебя больше... – резюмировал я и закончил, предвкушающе улыбнувшись: – Ну так что, ты согласна или я убиваю тебя? А то, знаешь ли, мне и так ещё разгребать всё то, что ты тут устроила. И ты мне в этом, кстати, тогда поможешь... – ну а что? Она ж нагадила? Ну так вот пусть и помогает убирать! Или подыхает... Плакать по этому поводу я точно не буду...