The Unkindness of Ravens

В среду Нилу легче не стало. Остаток дня Эндрю наблюдал за ним, как стервятник, пытаясь понять, как он хочет разделать свою еду. Для Нила в этом не было ничего нового - Рико довольно часто носил вариацию этого образа, - но он не мог быть уверен, что именно происходит в голове у блондина, принимавшего лекарство, когда он улыбался ему. Кевин, к счастью, решил оставить Нила в покое, но это оставило место Ники, для того чтобы вмешаться и попытаться вовлечь Нила в разговор с его недомолвками, которые скрывались за невинным тоном. Аарон был мрачным, но относительно тихим, и это делало его вторым по терпимости человеком в доме после Эбби, ставившей своей задачей отгонять Эндрю и Ники от Нила всякий раз, когда они подходили достаточно близко, чтобы услышать, что они говорят. Настоящие проблемы начались сразу после обеда, когда истощенный разум Нила начал требовать сна. Он весь день был на грани, и теперь его глаза буквально закрывались, а мысли стали вялыми. Кевин мрачно и понимающе смотрел на него на протяжении всей трапезы. Остальным это показалось забавным. Когда Нил отступил в свое логово, чтобы утонуть в одном конце дивана, все последовали за ним. Кевин и Аарон заняли кресла, которые находились дальше всего друг от друга, а Ники и Эндрю сидели на полу возле развлекательного центра. Нил упорно боролся со своей усталостью, отчаянно пытаясь бодрствовать в их присутствии, но он чувствовал, что ускользает. Он просто хотел спать. — Уже пора спать? — Эндрю ворковал, методично вынимая каждый DVD из шкафа под телевизором. Двоюродные братья хотели что-то посмотреть, и Эндрю с резким предупреждением в глазах настаивал, чтобы Нил оставался на месте. — Можешь вздремнуть, если хочешь, —предложил Ники. — Мы не будем рисовать тебе член на лице или что-то подобное. — Это не значит, что ты не будешь пытаться положить свой член ему в рот, — пробормотал Аарон. Страх скатился по спине Нила. Ники кисло взглянул на него. — Аарон, не будь таким. Эндрю закончил класть все DVD на пол и внезапно потерял интерес к устроенному им беспорядку. Ники занял свое место посреди множества ящиков, а Эндрю сел на другой конец дивана, поджав под себя одну ногу, для того чтобы посмотреть на Нила. — Маленькая птичка сказала мне, у тебя в Гнезде день был по шестнадцать часов, — сказал он с легким смехом. Сколько же тогда лет Кевину в Вороньих годах? Глаз Нила дернулся. — Годы Ворона короче или длиннее собачьих? — вслух задумался Ники. Его руки зависли над DVD, пока он пытался выбрать. — Как долго длится собачий год? Аарон раздраженно вздохнул. — Первые два года жизни собаки равны примерно десяти с половиной человеческим годам в плане развития. После этого каждый человеческий год равен примерно четырем собачьим годам, но это зависит и от породы. Ники покосился через плечо на кузена. — Откуда ты это знаешь, дружище? — Это всем известно. — Ну, извини меня, черт возьми, — проворчал Ники. — Хорошо, как насчет Memento? — Нет, — сказал Эндрю. —Я не смогу сосредоточиться на этом дерьме. Ты же знаешь, что таблетки ломают мой мозг. — Игры разума? — поддразнил Ники. Эндрю фыркнул. Аарон начал: — Как насчет… — Только не Донни Дарко, — сказали Ники и Эндрю в унисон, прежде чем улыбнуться друг другу. Аарон раздраженно фыркнул и угрюмо откинулся в кресле. Нил отвернулся от Аарона и напрягся, когда заметил, что Эндрю наклонился к нему, сгорбившись, его руки были обманчиво расслаблены. Взгляд сосредоточен, а улыбка была совсем не дружелюбной. — Какой твой любимый фильм, Ворон? — Птицы, — пошутил Нил. Он не пропустил как Кевин закатил глаза. Ники одобрительно улыбнулся Нилу. Еще один хриплый смех вырвался из груди Эндрю. — А как насчет «Трех Королей»? Или, может быть, «Три мушкетера»? Тебе нравится «Три балбеса»? Нилу стало плохо, но его не должно было удивлять, что Эндрю вычислил его номер. С тех пор, как Жан появился в составе Воронов под номером четыре, люди размышляли о том, где находится номер три. Рико хотел сохранить все это в секрете, чтобы сделать большое открытие более драматичным. Вместо того, чтобы дать Эндрю желаемую реакцию, Нил сказал: — Я думал, что тебе наплевать на Экси, а ты даже знаешь свой собственный номер. Эндрю прислонился головой к спинке дивана и выглядел почти юным и уязвимым, наполовину свернувшись клубком. Нил был готов поспорить, что где-то при нем было оружие. — В составе Воронов нет номера три, — легкомысленно сказал Эндрю. — Любопытно, правда? Идет один, два, четыре, десять. Твоя маленькая татуировка предполагает, что ты являешься частью так называемой «Свиты короля», так какой у тебя номер и почему ты не указан на сайте команды? — Может быть, мы с Кевином назвали тебе фальшивое имя. Может быть, здесь и татуировки нет. — Нехорошо лгать, Натаниэль. — Нехорошо избивать четверых людей почти до смерти. Я тоже умею гуглить, Эндрю Доу. Ники откинулся назад и посмотрел между ними, закусив губу. — Гм, как насчет того, чтобы мы- — Заткнись, Ники, — сказал Эндрю. Его голос был мягким, но все же властным. — Кажется, ты заблуждаешься, что я не убью тебя, как только найду причину. Я выберу тебе могилу и все такое. — Кажется, ты заблуждаешься, что мне не все равно. Ты не самая большая проблема для меня. Ты даже не входишь в пятерку лучших. — Да, мы много слышали о Рико, — тихонько промурлыкал Эндрю. Кевин молча смотрел на свои руки, ковырял заусеницы и избегал раздраженного взгляда Нила. — Кевин собирался переехать в наше общежитие на полный рабочий день, когда ты украл диван тренера, —добавил Эндрю с легким блеском в глазах. — Мы все очень благодарны за возможность быть так близко друг к другу. Одна большая счастливая семья, правда, Ники? Ники тоже странно молчал. Он сгорбился над DVD и проигнорировал Эндрю. Это напомнило Нилу о том, как новые Вороны всегда старались избегать взгляда Рико, когда его вопросы начинали звучать как ловушки. Они быстро поняли, что это только злило его. Собственный нрав Нила ожил. — Я уверен, что Кевин чувствует себя здесь как дома. Эндрю моргнул, а затем усмехнулся. — О, это просто грубо. Забери свои слова обратно. — Хорошо, я думаю, у меня кое-что есть! — вмешался Ники, размахивая сумкой над головой. Отвлечение фактически положило конец противостоянию Эндрю и Нила. Во время просмотра жестокого боевика Нил свернулся калачиком на краю дивана и уставился прямо перед собой в стену. Он изо всех сил старался не обращать внимания на тяжелый взгляд Эндрю, пронизывавший его голову. Его гнев какое-то время не давал ему уснуть, и он был довольно насторожен, но, к сожалению, его истощение в конце концов выиграло войну. Он заснул в середине фильма, все еще напряженный и опираясь на подлокотник дивана. Его сон был неглубоким и без сновидений, но он все еще не шевелился, когда Эндрю подкрался ближе. Он проснулся и обнаружил, что комната была пустой и тусклой. Телевизор был выключен, а DVD убраны. В доме вокруг него было тихо. Его пульс сильно стучал в висках, когда его охватила паника. Он включил лампу на торцевом столике и потянулся, чтобы почувствовать, что повязка все еще наложена на его щеку. В его голове было множество вещей, которые другие могли бы сделать с ним в его уязвимом состоянии, и каждый сценарий заставлял его кожу горячо покалывать. Взяв с собой сумку с вещами, он пошел в гостевой туалет. Он проглотил ужасный крик, когда увидел свое лицо в зеркале. Кто-то написал на его повязке черным маркером «ЭДМ». Пластырь все еще плотно прилипал к его коже, и он был уверен, что проснулся бы, если бы они попытались снять его, но живот Нила все еще скручивался при мысли об этом. Он должен был почувствовать, как кончик маркера вдавливается в ожог. — Ублюдки, — пробормотал Нил. Он вытащил зубную щетку вместе с шортами, в которых планировал спать. Эбби оставила для него небольшой тюбик зубной пасты у раковины, поэтому он избавился от ужасного привкуса изо рта, прежде чем сполоснуть правую щеку и лоб холодной водой. После того, как он помочился и снова вымыл руки, он сменил джинсы на шорты и направился обратно в свое логово. Сильный удар в входную дверь так испугал его, что он чуть не уронил мешок на полпути через столовую. Застыв, он внимательно прислушался. Через минуту раздался еще один удар, за которым последовал приглушенный крик. Нил быстро сунул свой мешок с вещами обратно под столик, а затем прокрался в гостиную, чтобы заглянуть через жалюзи на лужайку перед домом. В темноте он мало что мог разглядеть, но в свете, падающем с крыльца, он мог различить несколько комочков на росистой траве. Тихие шаги спустились по лестнице, пока он все еще пытался увидеть, нет ли там кого-нибудь. Когда пара ног ступили на деревянный пол в парадной, Нил повернулся и обнаружил там Эндрю, помятого от сна и неулыбчивого. Эндрю некоторое время наблюдал за ним, прежде чем вытащил из-под повязок нож и потянулся к засову. Вздохнув, Нил встал позади него и медленно открыл дверь. Он не думал, что Рико пришлет кого-нибудь так скоро, но Рико больше не был самым предсказуемым существом. Свет на крыльце отражался от мокрых пятен крови на белой краске двери. На коврике с надписью «Дом, милый дом» лежала мертвая, искалеченная лиса. Вторая была в паре футов от того места, где упала после удара о стену. Еще несколько лис были разбросаны по лужайке. Эндрю все еще был готов напасть на любого, кто мог все еще здесь торчать, но Нил уже думал об уборке. Не говоря ни слова, он поднялся по лестнице и прошел по коридору в ванную, где достал две пары резиновых перчаток. По пути вниз он бросил одну пару Эндрю, но тот лишь проигнорировал, Нил пошел на кухню. Он открыл два шкафа, прежде чем нашел миску приличного размера. Наполнив его прохладной водой, он отложил ее в сторону, чтобы поискать мешок для мусора и бумажные полотенца. Со своими припасами в руке он вернулся к входу и проигнорировал раздраженный взгляд Эндрю. Перчатки все еще лежали у его ног. — Если ты не собираешься помогать, прочь с дороги, — пробормотал Нил, ставя миску на пол и натягивая перчатки. Эндрю ничего не сказал. Нил ожидал, что он вернется в постель, но вместо этого Эндрю исчез в коридоре. Он мог чем-то помочь, или он мог просто использовать возможность порыться в вещах Нила. Нил не был уверен, да и в данный момент ему было все равно. Под тихое стрекотание сверчков и жужжание насекомых Нил погрузился в ритм, окунув в воду упаковку бумажных полотенец и вытирая размазанную кровь на двери. Он положил грязные полотенца в мешок для мусора, прежде чем потянуться за новыми, чтобы кровь не попала на миску Эбби. К счастью, кровь отошла легко, так как она еще не высохла. Когда Нил подходил ко второму пятну крови на стене, в дверном проеме появился Эндрю с ботинками на ногах и садовой лопатой в руке. Он прислонил ее к дверному косяку и вытащил из кармана пачку сигарет. Ленивым движением запястья он встряхнул зажигалку и зажег ее, в то время как Нил тупо смотрел на него. Эндрю приподнял бровь и втянул свой первый глоток дыма, призывая Нила что-то сказать. Нил вернулся к задаче. Под полу прикрытым взглядом Эндрю он стер со стены остатки крови. Затем он поднял ближайший труп лисы и запихнул его в мешок для мусора, глядя в сторону от блестящих красных ран. Тот, кто убил это существо, проделал с ним очень грязную работу. Нил вытер кровь, оставшуюся после нее, как мог, прежде чем перейти ко второй. Окровавленный щетинистый коврик не так легко почистить, поэтому он свернул его с мертвой лисицей внутри и запихнул все в сумку. Он очень старался не вздрогнуть, когда его швы резко натянулись. Эндрю остался на крыльце, а Нил рискнул выйти на лужайку, чтобы собрать других убитых лисиц. Комар приземлился на шею Нейла, и он едва сдержал желание ударить его, когда вспомнил о грязных перчатках, которые все еще были на нем. Некоторые из лисиц, очевидно, были убиты в начале недели, судя по их вони. Нил подавился кислым запахом разложения, прежде чем поспешно запихнуть маленькие тельца в мешок вместе с остальными. В темноте их всех было нелегко найти. Как только Нил убедился, что доказательства этого ночного розыгрыша надежно спрятаны в мешке для мусора вместе с его грязными перчатками, он вернулся на крыльцо за лопатой. Эндрю уже закурил третью сигарету; окурки двух предыдущих были вдавлены в то место, где раньше был коврик. Похоже, он был вполне доволен наблюдая за Нилом. С лопатой Нил подошел к подъездной дорожке и вырезал круг из травы у водительской двери машины Эндрю. Его живот пульсировал, когда он пытался сдвинуть круглый участок лужайки одним куском. В конце концов ему удалось поднять его и отодвинуть в сторону. Затем он копнул глубже и перекопал рыхлую землю на проезжую часть у переднего бампера. Как только отверстие стало достаточно глубоким, он запихнул в него пакет и покрыл его несколькими слоями грязи. Перемещение большого пучка травы вызвало у него боль в животе, но он ничего не мог поделать, кроме как попросить Эндрю о помощи, но не было никаких шансов, что он опустится так низко. Он тяжело дышал, когда пучок травы снова встал на место и наступил так, что он почти слился с окружающей лужайкой. Нила почти обрадовал этот небольшой успех, пока он не вспомнил, что на подъездной дорожке все еще есть куча грязи, с которой нужно разобраться. Однако в голову не пришло никаких идей, как это скрыть, поэтому он решил действовать иначе. Убедившись, что Эндрю все еще вне поля зрения, Нил пригоршнями разложил грязь по всей машине, которая выглядела дорогой. Наконец, он размазал землю немного по окнам и внутренним дверным ручкам, прежде чем взял лопату и направился обратно к крыльцу. Эндрю затушил последнюю сигарету и забрал у Нила лопату, прежде чем он смог переступить с ней через порог. Он кивнул в сторону гостевой ванной, молча приказывая Нилу привести себя в порядок. Нил холодно взглянул на него в ответ, но он ушел без всяких возражений. Он трижды вымыл руки и тщательно вытер грязь из раковины туалетной бумагой, которую смыл в унитаз, прежде чем снова вымыть руки. Он быстро проверил свои швы, а затем его внимание привлекло его отражение, когда он повернулся к двери. В порыве смущения он увидел, что все еще носит пластырь с инициалами Эндрю. Когда, наконец, он вышел из ванной, входная дверь снова была заперта, и Эндрю ушел. Лопаты нигде не было видно, а миска для смешивания стояла в сушилке, рядом с кухонной раковиной. Нил выключил свет и вернулся к дивану, чтобы попытаться немного поспать.