Аленький цветочек.

***

В избе кипела бурная деятельность. Печка пыхтела, выпекая пшеничный хлеб а кусты с ягодами, которые росли возле дома были нещадно ободраны. Женщина ставила посуду на стол, то и дело поправляя свой выцветший плащ из багряницы. Во дворе же, на углу дома рядом с кустами ягод девушка присела на деревянный выступ. В руках у неё были те самые рисунки, которые она забрала из комнаты Насти. Их немного, все написанные её любимыми угольными карандашами. Они заставляют Дарью озадачится новыми вопросами. Она знает наверняка, её сестра определенно что-то знала. В её сердце закралось беспокойство о том, почему Настя так внезапно исчезла. - Милая, может после завтрака сходишь к ребятам.- спросила бабушка, когда внучка зашла в дом.- Вам наверняка есть что обсудить. - Ты права.- ответила она, ставя корзину с ягодами на стол.- Правда мне нужна новая одежда. - Ах, что ж ты сразу не сказала.- Бабушка даже подпрыгнула на месте.- Кажется у меня кое-что завалялось. Она откинула крышку сундука и начала рыться в нём, выкладывая множество всяких безделушек и тряпок. Вскоре она достала белую свободную тунику украшенной узорами цветов на манжетах и вороте, так же черные домотканые штаны и пару платьев. - Я их носила в молодости.- говорит Яга, протягивая ей стопку одежды.- Чуть великовато на тебя, но можно подвязать пояском. Поблагодарив женщину, Дарья побежала переодеваться. Действительно, туника оказалась ей слегка великовата и что бы это исправить она повязала кожаный тонкий поясок на талии. Брюки были свободными и на радость девушке зауженными к низу, так ей будет легче заправить их в свои грубые черные ботинки. Встав на табурет, она посмотрелась в настенное зеркало и спустилась вниз к завтраку. Закончив с едой, Яга попросила принести то, что Дарья ненарошно украла вчера. Брошенный ею меч теперь оказался на столе и женщина принялась осматривать оружие от навершия до самого лезвия. Меч довольно увесистый, на клинке виднелись зазубрины в некоторых местах, но это не испортило его внешний вид. - Ярый меч, время не истощило его силы.- заключила бабушка.- и ножны хороши, носи с собой его, авось в беде поможет. Закрепив пояс с ножнами на талии, стало слегка тяжело от его веса, но это ни за что не сравнится с болью в мышцах от вчерашнего кошмара. На пороге Яга давала внучке наставления, и обняв напоследок крикнула ей вслед теплые слова. - Будь осторожна.- кричала женщина, маша рукой.- Я так горжусь тобой. Весь путь до озера, улыбка не слезала с лица Дарьи. Моментами она чувствовала себя счастливой и казалось даже огонь в душе не выжигал в ней только пепелище ненависти. Они договорились обсудить всё в середине дня и Яга велела приходить вместе с друзьями.

***

Лиза вместе с братом размеренным шагом шли к озеру, то и дело браня друг друга. Когда они пришли домой, их дед разругался на весь дом, что аж стены потрясывало. Им обоим пришлось выслушивать бравые речи об их смелости и глупости, и что они ещё совсем зеленые для таких приключений. Раненный брат и слова поперек не мог сказать, а Лиза обещала весь ближайший месяц следить за дикими животными и записывать всё изученное в книгу, которую вела она сама. Настёна как и другие получила по шапке от своего дяди за самодеятельность. Никакого сочувствия от дяди или сестриц ожидать не следовало. Придется по вечерам пасти косяки рыб, да шишиг по болотам гонять. А пока что, она лежала на мостике у озера и без дела болтала ногой туда-сюда, ожидая что друзья всё-таки явятся. -Эй, ребята.- кричала Дарья издалека приставив руки ко рту.- Я здесь. Они вышли с леса и добежав до мостика, кинулись в кучку обниматься. Никто из них точно не знал увидятся ли они сегодня. Минувшим вечером Алёша, Настя, Лиза и Даша храбро защищали друг друга, будучи ещё совсем незнающими и неумеющими. Это сплотило ребят и теперь они будут держаться и во всем полагаться на их дружественный союз. - Я рада что мы увиделись.- сказала Лиза.- Если честно не думала, что Яга тебя вообще за порог пустит. - На самом деле, тоже ожидала такого.- ответила Дарья.- Но бабушка даже не ругалась. - Вот, а я говорил что она мудрая женщина.- отозвался Лёша.- Нам вчера все косточки перемололи. - Согласна.- обижено буркнула Настёна.- Меня так чуть вообще в болота не отослали, теперь шишиг гонять придется, а они такие пакостные. - Если честно, до сих пор не свыклась с мыслью что здесь всё такое необыкновенное.- начала Дарья.- Может расскажете кто есть кто. - Ох, а мы и забыли об этом.- удивился Лёша.- Ты так потрепала черта этого, сразу видно, внучка Яги. - Лёша, Лёша, всё льстишь и льстишь.- подметила Настя, обустроившись рядом с друзьями на мостике.- Я водяница, племянница нашего водяного. - Да, скорее кикимора а не водяница.- хихикнул парень.- А мы с Лизкой лешачата. Дед наш Леший, лес в гармонии и благе держит. - Да ну тебя.- Водяница брызнула в парня водой из озера.- Между прочим я и княжной могу стать. - Это всё настолько удивительно.- улыбнулась Даша.- Но почему другие люди не знают об этом. - Как не знают.- спросила Лиза.- Здесь множество деревень, и несколько небольших княжеств. Люди боятся и почитают здешних существ. - Я думаю она не об этом.- говорит Настя, положив голову Лизе на колени.- Места наши скрыты от чужих глаз, немногие могут найти верную дорогу. Да и здешние люди не особо мудрыми бывают, вечно кто-нибудь в трясине застрянет или утопится. - Цветочек, скажи, а Яга тебе про нас ничего не сказала?- Лиза крутила в руках одуванчик, обращаясь к Дарье.- Дело к ней было, но мы так и не получили ответа. - Точно, бабушка сказала прийти на тот холм с цветами через пару часов.- вспомнила девушка.- Не знаю зачем. Ребята быстро повеселели и принялись обсуждать приближающийся праздник попутно объясняя Даше все подробности. Празднество в честь Сварога, достаточно древнее. Его славили за подаренные людям ремесла и возможность заниматься делом в холодную осеннюю пору. Молодые люди и девушки выходили на танцы прыгать через горящий костер и отдать в треб первую откормленную, за лето, курицу. Начинались гулянки перед предстоящими смотринами и свадьбами, а в перерывах между хороводами распивали сурью, питный мед. - День Сварога будет уже через пару дней.- сказала Настя, поднимаясь на ноги.- Надо бы платья нам подготовить. - А водяной нам со дна своего достанет бархата.- спрашивая у водяницы, вызвалась на дело Лиза.- Цвета изумруда и багрянца, я бы и сшила нам нарядов, да и домаха поможет. Они уже собрались ступать к месту встречи с Ягой, и всю дорогу разговаривали о грядущем празднестве и цветах платьев для девушек. Погода стояла теплая и ветра почти не было но всё равно Дарья слегка поеживалась от пробегающего по спине холодка, иногда прикасаясь к мечу висящему на поясе. Среди деревьев как ей казалось, мелькало что-то неведомое. Леша объяснял что в лесу бывает не спокойно и существа всякие бывает бегают и ищут себе более безопасное местечко, но бояться девушке нечего пока они все вместе, им всё по плечу. На кронах деревьев щебетали птицы и Солнце святило особенно ярко перед тем как начать убывать, знаменуя наступление ночи. Всё же резкие звуки падающих веток или пробегающих по тропинкам белок заставляло Дарью крепко хвататься за рукоять меча. Замечая боязливое состояние подруги, Настена нахмурилась и умолкла, она продолжала слушать разговоры но заметно ушла в себя. Яга уже ждала их на холме, стояла среди цветов и смотрела вдаль. Сложив руки перед собой она повернулась к поднявшимся ребятам, поздоровавшись друг с другом, женщина предложила им рассесться на камни стоящие рядом. - Я дала себе обещание, что больше не возьму учеников.- начала Яга.- Но пришло время нарушать обещания. Вижу вы настроены укрепить свои знания и пора научиться управлять тем, что вам дано от природы. Друзья переглянусь и продолжали внимательно слушать женщину. Наследие определяло их, заставляло чувствовать связь с тем что даёт им силу. Улавливать вибрации от земли, растений, ветра, озёр и рек. Вслушиваясь в слова, внучка Яги всё больше сомневалась в том, почему она сидит здесь. Разве в ней есть хоть крупица того, о чём рассказывает её бабушка. Ребята такие особенные, у них разные дары и особенности, но что же тогда достанется ей самой. Дарья задумалась, а в чём же её наследие если ничего кроме неведомого шепота в её голове и видений, она не испытывала. Настя оказалась на шаг впереди в обучении. Неудивительно, племянница водяного, шестая по старшинству среди своих умелых сестер, она могла легко удержать в своих руках капли росы висящих в воздухе и направить их вперед. Летели они не долго, и спустя несколько секунд плюхнулись на землю. Водяница лишь раздраженно хмыкнула, принимаясь за новую попытку. Лиза же могла показать Яге то, что уже умела, заставить вырасти горстку пушицы, а вот её брату было откровенно тяжко. У парня не получалось ничего из того что делала сестра, или того что умел их дед. - Алексей, если ты хоть чуть-чуть сосредоточишься.- заявила Яга.- то может сможешь вырастить хотя бы травинку. Дарья сидела прикрыв глаза, пытаясь понять и освоить умения, как у бабушки или ребят. Вслушиваясь в шум ветра и оперевшись руками в ещё один камень прямо перед ней. Она надеется что он расколется или каким то чудом он обрастёт мхом, но ничего не происходит. Похоже они с Лешей братья по несчастью, но в отличие от веселого юноши, который с юмором воспринимает все свои неудачи, девушка быстро выходит из себя. Неудачи злят её, злит и то, что она может оказаться совсем обычной, ни на что негодной . Её руки крепче сжимают твёрдую поверхность а в мыслях нещадные приказы для самой себя. - Ну давай.- говорит Дарья с напором.- Давай же. - Не торопись.- подходит к ней женщина, кладя руку ей на голову.- Сконцентрируйся на своих ощущениях. Наставления не помогают ей, только сильнее разжигает нетерпеливость. Никогда девушке не хватало терпения, излишняя эмоциональность и большие амбиции ставили её на самый край между спокойствием и пропастью безнадежности. В школе никто её не любил, ни учителя, ни одноклассники. Казалось даже собственные родители отгораживались от неё. Только что бы от Дарьи не было проблем. Концентрация на собственных чувствах пробуждала воспоминания, а воспоминая тоску и боль. Она привыкла быть сильной, сильной для других и для самой себя, держать свои обиды и претензии при себе крайне тяжело, это ломало изнутри и вскоре рикошетом било по ней самой. - Эй, ну ты чего.- спросила Настя наваливаясь сзади на девушку.- Неужто решила сделать выводы по первому занятию, мы справимся вместе. - Я просто.- начала Дарья.- Просто подумала что у меня получится, как у тебя. - У меня пять старших сестер.- утешала её Водяница.- Было к чему стремиться. Ребята переглянусь между собой и усмехнулись вместе наблюдая как Лёша валяет дурака, шутливо отмахиваясь от замечаний Яги. Что только её бабушка не делала, и руки правильно ему поставила и показала на своем примере как нужно сделать, но ничего так и не случилось. Оценив старания девушек, она поблагодарила их за упорство и велела расходится по домам. Перед днем Сварога женщина обещала внучке затопить баню и напечь хлеба и яств. Дарья высвободилась из объятий Настьки и позвала всех идти домой. Только Настя слегка задержалась у камня на котором тренировалась подруга и взгляд у озерной девы потух. Следы от ладоней были такие словно их долго жгли огнём. Обугленные и слегка горячие, но рассказать о успехе Дарьи она так и не решилась. Где-то внутри просыпается беспокойство, за себя, за родных и за своих друзей. Огонь никогда не приносил ей счастья, и вот он снова вернулся в её жизнь. Единственное, что сейчас чувствует Водяница при одном лишь взгляде на подругу, это как огромный камень на сердце становится всё тяжелее.

***

Вечером, Яга вместе с внучкой сидела у камина. Девушка тепло обернулась в тонкий плед и читала ту самую детскую книжку со сказками про змея-горыныча и золотую рыбку. Это всё словно в новинку для неё, хоть она и раньше уже читала её. Вот и зимний суровый дух, и Алатырь камень. Этих легенд и историй огромное множество и в детстве она представить себе не могла, что это всё отражает многовековую историю этих земель. Яркие, интересные, поучительные и моментами жуткие, не могли заставить Дарью оторваться от них. - Бабушка, неужели у тебя нет помощников по дому.- спросила она.- Вдруг какая-нибудь нечисть заявится. - Кто ж ко мне чужой заявится.- отвечает Яга с усмешкой.- Я хозяйка на все руки, сама кого хочешь прогоню. - А как же добрые молодцы.- с интересом продолжает внучка.- Ты правда им помогала. - Помнится это было так давно.- продолжая вязать, рассказывает женщина.- Правда, однажды твой отец храбро ввалился в дом, и заявил что пришел спасать твою маму. - Отец.- вскликнула рыжая.- Он тоже отсюда? - Видела бы ты его выражение лица.- рассмеялась Яга.- Когда оказалось что Ярочка моя дочь. В кои-то веки девушка узнает что-то новое про своих родителей. Её мать и отец росли в этих местах, Виктор жил в деревне, которая принадлежала ближайшему княжеству и познакомился с мамой, когда она навещала больных стариков и детей, раздавая им лекарства переданные от Яги. Ярослава, её мама, была такой легкой и изящной, всегда с загадкой говорила о том где она живет, и кто она. Жалко, что отец был юн и испортил всю романтику, когда услыхал разговоры о девице в самой далекой избе за лесом, сразу подумал, что Баба Яга решила пустить красавицу на ужин. - Как же они решились уехать отсюда.- спрашивает девушка.- И почему никогда не упоминали ни о тебе, ни о лесе, ни о чем вообще. - Ну, Дашенька.- встает из кресла Яга и идёт на кухню.- Это уже совсем другая история. Поди, выспись, а то на гуляния сил не будет. Пожелав спокойной ночи, Дарья направилась к себе. В комнате, она решила перевесить настенное зеркало пониже, даже нашла ещё один вбитый гвоздик. Встав на табурет, Дарья протянула руки и уж было хотела снять с гвоздика зеркало, но внезапно промелькнувшая тень в отражении с последующим резким воющим звуком испугала её. Табурет пошатнулся и с грохотом она повалилась на пол ударившись спиной. Хорошо что зеркало не разбилось. - Ау, какого чёрта.- потирая ушибленное место, Дарья поднялась на ноги.- Что это было? Подойдя к окну она пыталась разглядеть, что её так напугало. В небе был виден отчетливый силуэт птицы. Больше похожую на огромного орла, вой что издавала это существо настолько громкий, источающий горе и тоску. Сирин, птица с головой женщины. Её пение олицетворяет печаль и горечь. Полеты вечно несчастных существ несут грядущие бедствия. Сложно в темноте разглядеть точнее, но девушка сделала вывод что не ошибается в своем заключении. Помотав головой избавляясь от минутного помутнения рассудка от звука этой птицы, она решила лечь спать. Ветер на улице не на шутку разбушевался и заставил Дарью закрыть окно и расстелив постель, устроилась поудобней и начала засыпать.

***

На дворе глубокая ночь, но далеко не все обретают спокойный сон. Многочисленные слуги в суете бегают между коридорами замка, то на кухню, то в столовую. Некоторым несчастным приходилось убирать разбитые вазы и разрушенные каменные статуи. Гневу Кощея не было предела так, что доставалось и самим слугам, и маленьким безобидным духам. Всё вокруг гремело до тех пор пока хозяин замка не взмахнул бархатным темным плащом и не сел на свой излюбленный трон. - Ты.- взревел он.- Потерпел неудачу. - Прости, отец.- юноша склонивший перед ним колено, пытался оправдать себя.- Я лишь хотел устранить проблему. - Твои амбиции затуманили тебе рассудок.- злобно кричал Кощей, вставая со своего седалища.- Ты проиграл. Проиграл девчонке впервые взявшую в руки меч. Позор! Как только его рука быстрым движением рассекла воздух, провинившегося отбросило к стене мощной волной энергии. Удар был такой сильный, что ещё не зажившие раны заныли дикой болью. - Ты думал, что сможешь так просто убить её.- спрашивает старик садясь обратно.- Пока девчонка не окрепнет, Яга всегда будет рядом. Ты разочаровал меня, Адам. А теперь, вон отсюда. Ему оставалось только подняться и удалится из тронного зала. Отлететь в стену было не самым страшным на что способен его отец, в части наказания. Дойдя до своих покоев, он снял плащ и тунику. Рана ныла и зудела, но всё что ему оставалось это облегчить заживление мазью на травах. Боль напоминала ему о том вечере, когда эта девица сбила его с ног а потом и вовсе полоснула его мечом. Она держалась храбро, хотя её руки тряслись еле удерживая оружие в руках и дыхание было тяжелым, но взгляд. Взгляд её был яростным и беспощадным. Он до последнего не мог поверить в то как горели её глаза, её слова, её стойкость и её сила. Всё словно было охвачено пламенем и если бы не расколовшаяся земля под ногами, она убила бы его. Таких ошибок он больше не допустит. Спина отзывалась ноющей болью от удара и в кипе с недовольностью отца к горлу поступал отвратительный ком горечи. Это действительно позор для него, для отца, для всего рода Кощеево. В нём с каждым разом сильнее вскипала злость и обида, которая пробуждала желание выместить это на всём что только попадалось под руку. Он крушил абсолютно каждые баночки и стопки книг, лежащие на столе. Стулья полетели во входную дверь с такой силой, что разваливались на глазах. Крик состряс стены замка, несчастные прислужники не находили себе места, бегая подавать ужин одному, а после стремительно прибирать покои другого. Только бы младший хозяин не серчал и мог спокойно встретить новый день. Всем в сумрачной обители было тяжко, после смерти хозяйки им казалось будто Кощей бессмертный совсем обезумел, одержимый властью и безграничной божественной силой, он не знал границ в своей жестокости к людям, к духам и в особенности к собственному сыну. Свет от камина и свеч в покоях Адама погас от вспышки неконтролируемой агрессии, и молодой человек остался сидеть на холодном полу в темноте, его тело трясло от физической нагрузки а пальцы болезненно покалывали, но в мыслях крутился урок данный его отцом. - Таких ошибок больше нельзя допускать.- прошептал он, пока Сирин ослепленная его силой взвыла в воздух и унеслась прочь от злополучного замка.