Аленький цветочек.

***

Ночь была не спокойная, а сон крепким. Её желудок был полон, а тело чистое, от чего спалось так крепко. Лес полыхал ярким пламенем, и на темном небе были видны струящиеся клубы дыма. Она стояла прямо среди пепелища , на обугленной траве, где были видны тлеющие деревья, их догорающие ветви. Картина перед ней совсем не была похоже на то, что она видела раньше. Сердце так бешено рвётся из груди, чует приближающуюся опасность. Она стоит и не может нормально двигаться. Вместо привычной ходьбы ноги делают невесомый короткий шаг с настороженностью. Собственный пульс бьет по ушам, смешиваясь с сумбурными неразборчивыми голосами. Прикрыв глаза, нервно сглатывает и пытается сделать ещё один шаг. Вокруг летали куски пепла. И воздух, воздух здесь такой тяжелый. В нескольких метрах от себя девушка заметила его. Высокого, в темном длинном плаще с капюшоном, сжимающего в руке длинный устрашающий меч. Прямо как в сказках. Только такие мечи были у богатырей, а не монстров. Ощутив на себе чей-то взгляд, он обернулся и смотрел теперь прямо на неё. Сердце больно укололо. Смотря на него, ощущался только поступающий страх. Паника накрыла её, когда он начал двигаться в её сторону. Она точно знала, что у этого человека явно не добрые намерения. Ей нужно бежать отсюда. Судорожно оглядевшись, девушка хотела кинутся волком по дороге, но ноги не слушались её, как и всё тело. Колени начали дрожать от безнадежности ситуации. Он всё приближался, делая широкие шаги и взмахивая правой рукой, готовый направить на неё лезвие. Она почти не видела его лица, скрытого, словно в тумане или остатках дыма, не видела ничего, кроме глаз. Кроме золотого сияния. Этот свет источал только ненависть, и сам он пугал до дрожи. Она молила всех богов, чтобы только её тело снова стало ей подвластно, чтобы только скрыться от этого кошмара настолько быстро, насколько это возможно. Истеричные молитвы были всё же услышаны, когда расстояние между ними практически превышало точку невозврата. Глубоко вдохнув, девушка ринулась бежать. Точно не хотелось оглядываться назад, ведь она знала наверняка, что он преследует её. Она тратила все свои силы, ускоряясь с каждым новом вдохом. Воздух такой тяжелый, а ноги онемели от этого марафона. У неё не было такой выносливости и силы продолжать бежать. В конце концов, под ноги попали камни и, успев подставить руки, свалилась на землю. Тишину нарушил сильный сухой кашель. Ладони ободраны от падения, и дыхание совсем сбилось. Найдя в себе силы подняться, она понимает, что и преследователь уже настиг её. Перед ней только деревянный помост и огромное озеро. Противное, неотвратимое чувство бессилия, от которого наворачиваются слёзы. В крови бешенный прилив адреналина заставляет её пятиться назад, пока он уверенно наступает. Наступает, приближаясь, взмахивает мечом в момент, когда помост под её ногами заканчивается и тело падает в воду с вскриком от неожиданности.

***

Вдох. Выдох. Падение заставило её проснутся и резко встать в кровати. Дарья проспала всё утро, и Солнце уже ярко святило сквозь окно в её комнате. Спустившись, она поняла, что бабушки нет дома. Хоть ей и оставили несколько кусочков хлеба с вареньем, но после жуткого кошмара есть совсем не хотелось. Даша оделась, укутавшись в свою чёрную толстовку, которая уже успела пропахнуть хвоей и дымом от камина, выпила воды на кухне и решилась пройтись по лесу. Перед прощанием Лиза упомянула местечко у небольшого озера, куда она может прийти. Только вот не сказала как. Отойдя от избушки на приличное расстояние, Дарья сильно удивилась. Чащоба вокруг неё больше не выглядела, как что-то неизведанное и пугающее своими тропами. Она словно уже знала, что если захочет прийти куда-то то лес обязательно приведет её туда. Дорожки больше не путали девушку, и взор стал чуть более ясным. Вздохнув, Даша всё же побрела к озеру. Оказалось, идти ей ещё долго. По дороге девушка поняла, что всё-таки её собственная неуклюжесть никуда не делась, и несколько раз спотыкалась о камни. Было довольно солнечно, яркие лучи пробивались сквозь деревья и освещали поляны с растущим багульником. Несмотря на шум от птиц, летающих от кустарника к кустарнику, и белочек, бегающих за орешками, в её мыслях полная тишина. Ни родители, ни сестра, ни её привычная жизнь - ничего из этого не вызывало в её голове воспоминаний. Не хотелось думать ни о чем, только она и лес. Вскоре послышались голоса в конце тропы, по которой она шла. Выйдя из бора, перед ней предстало невероятно прекрасное место. Прекрасное и смутно знакомое озеро с деревянным мостиком. Рядом стоит небольшой деревянный домик, а неподалеку, почти у самого берега, сидит компания молодых ребят. С трудом, но Даша выглядывает там Лизу и окликает её, подходя к ним. Они сидели на камнях у берега. Одеты довольно странно. Практически одинаково, на них белые хлопковые рубахи с узорами, темные штаны, заправленные в сапоги. У одной из девушек в сарафане был такой же украшенный бисером венец из ткани, как и у Лизы. - Здравствуй.- поздоровалась с ней Лиза.- Знала что ты найдешь нужную дорогу. - Привет, спасибо что пригласила. Я Даша.- Дарья поглядела на остальных.- А вы кем будете? - Алёша.- откликнулся парень, пожав ей руку и указал на рядом стоящий камень .- А это Настька. С камня на неё подняла взгляд худенькая девушка, которая отвлеклась от плетения венка из цветов и недобро улыбнулась ей. Они познакомились и все вместе уселись на свои места. Лиза сидела вместе с корзиной цветов и набирала стебельки, чтобы сплести ещё один венок для неё. Дарья сильно выбивалась из их компании благодаря своей одежде, но для неё их костюмы казались не менее странными. На рубахах Лизы и Алёши виднелись одинаковые красные узоры листьев и цветов, а так же на рукавах были изображены различные животные. Из-за того, что Дарья внаглую пялилась на ребят, повисло неловкое молчание, и Алёша решил разбавить обстановку. - Редко здесь встретишь кого-то нового.- произнес он.- Как ты попала к нам? - Прости, немного задумалась.- сказала она, помотав головой.- Я приехала к бабушке погостить. - О чём задумалась?- хихикнув , в разговор вниклась Настя.- Ты так долго смотрела на меня. Завидуешь? - Ты очень похожа на мою сестру.- игнорируя её последний вопрос, Дарья отвела взгляд в сторону.- Её тоже зовут Настя. - Как интересно.- здесь уже и Лиза решила заговорить, пихнув Настю.- Дедушка передавал тебе благодарности за то что помогла ему собрать грибы. Ты уж не серчай, он у нас немного чудной. - Всегда пожалуйста.- ответила девушка.- Эм, у нас ? - Ты наверно заметила, мы с Лизой похожи.- встрял Алёша.- Я её брат, мы вообще живем вместе, но дедуля дома редко бывает. - А, вы двойняшки.- улыбнулась девушка- Вы действительно очень похожи, а ещё оба милые. - Верно.-ответила Лиза вплетая цветы в венок.- Жалко только что с умом у него туговато. -Да, Лиза у нас самая мудрая в семье.- обиженно произносит Лёша.- Задирает меня всё время. -Ну вот и венок готов.- подмечает Настя, когда Лиза откладывает корзину в сторону и встает.- Держи, надень его. - Спасибо тебе.- отзывается Дарья пока руки Лизы надевают на её голову украшение.- Он такой красивый. - А давайте сходим на холм с цветами.- предложила Лиза.- Медуницы бы набрать. Он находился достаточно далеко от озера, но это стоило того чтобы увидеть простирающиеся километры усеянного цветами холма и протоптанной вверх тонкой дорожкой. Поднявшись в глаза сразу бросилось буйство красок. Зеленая трава, белые, желтые, фиолетовые цветы особенно красиво смотрелись в свете убывающего Солнца. Лиза прошла чуть дальше и присела набирать пурпурные пятилистные цветы, одну её на долго не оставили. Дарья села рядом с ней помогая складывать растения в корзину, а Лёша с Настей кружились возле люпинов. Всё было спокойно пока в девушек не прилетели небольшие плотные бутоны. Их буквально закидывали с ног до головы. - Давайте девчонки, вставайте.- хохотал парень.- Хватит делами заниматься. - Конечно- усмехнулась Лиза, кинув немного травы в сторону Леши.- Ты ими вообще никогда не занимаешься. Даша нещадно ободрала несколько люпинов и бросалась ими в ребят. В её медных волосах запутывались бутоны цветка, они бегали и смеялись. Настя подбрасывала цветы вверх и кружилась вокруг себя, пока Лиза и Дарья объединились против бедного парня и повалили его с ног. Алёша уже кричал об отступлении, отдав победу девушкам. Только Настя стояла поодаль от них и наблюдала со стороны. Ей хочется обратить внимание своих друзей снова на себя, а не на эту девчонку, которая непойми откуда взялась. Весело и прекрасно. Чувства так и захлестнули Дарью. Она и вправду давно так не радовалась, что уж говорить об активном отдыхе. От этих развлечений девушка ощутила только приятную усталость в ногах. Дома всегда чувствовалось напряжение. Сейчас оно отступило, и находясь рядом с ними она больше не хочет оставаться одна.

***

На улице уже стемнело и в окнах домов зажегся свет. Родители загоняли своих детей домой ужинать перед сном. Взрослые загуливались до поздна, но в одном из домов не было ни шума от готовки на кухне, ни семейных разговоров. Не было ничего. Родители девочек сидели за столом на кухне в раздражающей тишине. Когда на утро они обнаружили что Дарьи нет дома, сначала решили что она пошла в школу, пока учительница не позвонила сообщить об очередном прогуле их дочери. Беспокойство так и нарастало комом а к вечеру и вовсе кинуло их обоих в отчаяние. - Коль, ну как.- тихо произнесла женщина давя слёзы внутри.- как мы могли позволить ей уйти. - Ты же и сама понимаешь.- говорит он.- Мы бы ничего не смогли сделать. - Это мы во всем виноваты.- закрывая лицо руками отвечает она.- Нужно было уехать в другое место, далеко. - И что это дало бы.- задает вопрос отец девочек.- Её всегда тянуло туда, и Настенька всё понимала. - Что это дало.- отвечает вопросом на вопрос срываясь на плачь мать.- Мы потеряли Настю, она ведь тоже туда ушла, в этот лес проклятый. Не смогли и Дашеньку сберечь от этого. Вот что это дало нам. - Нам нужно было уехать чтобы не подвергать их опасности.- стукнул кулаком о стол мужчина.- Но пришло время, и мы должны были отпустить их. У меня тоже сердце кровью обливается. Они обе мои дочери, какой отец не волнуется о своих детях. Действительно, какие родители не переживают за своих детей. Вот и эти несчастные люди места себе не находят от отчаяния. Когда пропала их старшая дочь, внутренний мир Даши перевернулся с ног на голову. Она действовала на неё как огромное бушующее море. Тушило негативные эмоции внутри неё, успокаивало и было ей надежной опорой. С тех пор многое изменилось, а самой девушке было не справиться. За всё то ужасное что творила их младшая дочь, им было стыдно. Стыдно не за неё а себя, за то какими родителями они не смогли стать для своих детей. Понимающими и любящими. Стыдно и горько за бессилие перед судьбой.

***

Болтая о всяких травах, одежде и танцах компания ребят засиделась до самого вечера. Они вместе забыли обо всех делах и скуке, но Лиза огляделась и потеряла из виду свою корзину. - Нам пора домой.- сказала Настя, решив прервать их прекрасное времяпрепровождение.- Давайте собираться, Солнце скоро сядет. - Действительно, но я не вижу корзины.- ответила ей Лиза.- Видимо она упала пока мы резвились. - Не беспокойся, я сейчас найду.- отозвалась Даша и встала чтобы поискать нужную вещь. Она оставила их, пошла дальше по холму и вскоре заметила внизу по склону валяющуюся корзину из которой вывалилась собранная медуница. Добежав до неё, девушка подобрала цветы и сунула их обратно. Дарья хотела уж было вернутся и пойти домой, но из леса на неё резко подул холодный поток ветра. Внутри что-то екнуло и она почувствовала знакомое чувство. Всматриваясь в глубь, её снова звало что-то. Чем дольше она смотрела тем больше ей казалось что лес приближается к ней, и словно в этой глубине стояла её сестра. Совсем как в том сне. Набравшись храбрости Даша шагнула вперед, как вдруг перед глазами всё потемнело. Всего минута но вокруг уже не было ни нагорья, ни леса, только темный каменный коридор и одиноко стоящая дверь. Шепот вокруг неё не утихал, вел за собой. Осмотревшись вокруг она понимает, что другого пути нет. Страх нарастал и дыхание участилось когда за деревянной дверью оказалась лестница ведущая вниз, в неизвестное. - Дарья, успокойся.- повторяет девушка вслух самой себе.- Всё в порядке, ты просто спустишься узнаешь, что там и обязательно найдешь отсюда выход. Сглотнув, Даша стала спускаться, а внизу её ждала очередная дверь. Открыв её, в глаза бьет яркий свет от обильного количества золота. Удивление прошибло её как ледяная вода, горы золотых монет, чаш и украшений в бархатных коробочках. Откровенно говоря она недоумевает, что здесь делает. Желания конкретно обогатиться у неё вроде не было, но голос вел дальше. Пройдя дальше и оглядывая эти несметные богатства, её неуклюжесть сыграла свою роль и споткнувшись о валяющийся кубок она навалилась на гору золотых монет, которая рассыпалась по полу. И тут из неё выглядывает половина меча. Привстав, девушка принялась раскапывать его руками, отчего он повалился на неё и встав, взяла его в руки. Не очень длинный, похож на оружие рыцарей из фильмов которые Даша иногда смотрела. Несколько старенький, не похоже что его здесь специально оставили. Гарда чуть больше самого клинка, украшенная крестами темная рукоять, и углубленная линия по клинку придавали этому оружию особый вид. Всё вокруг неё стихло и дало ей понять что первый шаг сделан. - Так это тебя я искала.- задает вопрос сама себе. - Что ты здесь делаешь- неожиданно прозвучало за её спиной. Резко обернувшись девушка увидела его. Человека из того странного жуткого кошмара с погоней. Вблизи он ещё выше, лицо его было наполовину скрыто в тени, всё с тем же натянутым капюшоном. - Я.- потеряв дар речи, только отвечала она.- Просто заблудилась. Случайно здесь оказалась. - И меч решила с собой прихватить.- спросил он.- Верни обратно. Дарья только медленно отходила в сторону от него, стараясь не провоцировать на какие либо действия. Он неторопливо следовал за ней и наверно благодаря удаче девушка всё же оказалась спиной к двери. Чувствуя напряжение и опасность, ей нужен только момент. И в одну секунду этот момент настал. Быстро развернувшись, крепко держа меч в руках она понеслась прочь. Конечно и его реакция не заставила долго ждать и он понесся за ней. Надо отдать должное её сноровке и стремительной пробежке по лестницам. Впервые она благодарна коротким переменам в школе, после которых приходилось бежать на третий этаж. Практически выбив верхнюю дверь плечом и слегка качнувшись в сторону девушка набрала скорость. Недалеко от этого коридора был поворот к лестнице откуда был виден выход на улицу. Промчавшись, Дарья выбегает и впереди только с виду крепкий деревянный мост, и долгожданный лес. На пол пути ей нужно срочно перевести дыхание. Грудь вздымалась пытаясь набрать больше воздуха, и от этого лишь сильнее заболела. Оглянувшись назад увидела, что он не сильно отстает от неё и уже на выходе из замка. Только сейчас она заметила что оказалась в величавом замке, который смотрелся жутко в сумерках, успевших спуститься над землей. Сейчас в её мыслях была только одна задача. Только бежать.

***

- Вы вообще нормальные.- озадачилась Лиза.- Я не вижу Дашу. - Где она.- спрашивает Алёша, выглядывая её в темноте.- Черт, она пропала. - Дураки мы.- ставит всех перед фактом Лиза.- Потеряли её. Они спустились вниз и уже в лесу стали выкрикивать имя девушки, но никто не отзывался. Через несколько минут ребята не на шутку испугались, они нашли спавший с её головы венок и брошенную корзинку. - Есть идеи где найти нашу заплутавшую - спрашивает парень. - Я пустила просьбу по листьям.- отозвалась Лиза.- Лес подскажет, где она. - Что мы вообще её ищем, она небось испугалась нас и убежала домой.- говорит Настька.- Не вижу смысла подвергать свою жизнь опасности из-за неё. И лес откликнулся на зов, шелест от листьев нашептывал Лизе путь, и самые худшие ожидания сбылись. Им нужно бежать в сторону самой нечестивой части леса. -Леша, она в той стороне.- крикнула Лиза брату указывая путь.- Пошли. - Эй, вы вообще меня слышите?- спросила Настя, недоумевая почему её друзья уже бежали впереди.- Да, черт. Ругнувшись, ей ничего не оставалось как бежать за ними.

***

Даша бежала по тропам среди деревьев, стараясь не угодить в ямы и перепрыгивать через выступающие корни. Он был уже близко и поднявшийся ветер только усложнял ей задачу. Сердце стучало как бешеное. Паника уже полностью охватила её, ни одной знакомой тропинки или поворота. Полный ноль в понимании, где находится. Сзади уже нагонял её преследователь. Под ногами неожиданно что-то вспыхнуло и от испуга она упала на землю. От жесткого удара колени саднили, одежда слегка запачкалась. От отчаянного вскрика и нервозности в голову никак не приходили мысли о дальнейших действиях, а после глаза разглядели запыхавшихся ребят и одновременно он тоже нагнал её остановившись в паре метров от них. Дарья была просто счастлива выкрикивая их имена. Алёша загородил собой девчонок, а противник был наготове вытащив свой меч из ножен. - Боюсь вам придется отдать то, что украли.- низким голосом сказал он.- Вместе с девчонкой. - Правильно, бойся черт поганый.- громко возразила Настя подстать своему дерзкому нраву.- Ничего мы тебе не отдадим. - Значит придется отобрать силой.- закончил он и вознес меч. Борьба происходила словно в замедленном режиме, оторвав от рук меч Дарья быстро сунула его в руки Леше. Противник бросился на него как молния а парень успел отбить его удар уводя его дальше от остальных. Даша видит насколько силы неравны. Он уверенный, яростный и определенно безжалостный. Лиза рядом с ней шепчет что-то невнятное, держится за неё, и ветер в лесу усиливается. Настя тоже держит Лизу за руку держась за спиной подруги, и стараясь отойти от места сражения. Слышен лязг металла, и Леша быстро выбился из сил, под натиском этого монстра. Последнее, что Даша видит,это как парня откидывает назад и меч который она забрала отлетает чуть в сторону. Выдернув руку из хватки подруги, её несет прямо на него. Эффект неожиданности сыграл ей на руку, схватив его за торс, приложила всю свою силу и уперевшись ногами в землю, смогла повалить его с ног. Скинув её с себя за плечи, враг смог подняться. Отлетев к мечу, девушка смогла перекатиться и взять его в руки. Лиза же подоспела к брату, продолжая шептать свои заговоры, помогла ему встать. Встав спиной к ребятам она двумя руками держала меч наготове. Больше голосов в её голове не было, но вместо них пришло иное. Чувство ослепляющее, и обжигающее. Он быстро настиг её и ударил мечом, среагировав она отбила удар сверху. Клинок оказался внизу и в мгновение Дарья успела отразить атаку слева на уровне её живота. Шок, просто шок от происходящего выражался на её лице. Уклонившись от очередного выпада, девушка увидела что Лёша ранен. Вроде не серьёзно, но это было для неё критической точкой. Они пришли за ней, и она защитит их. Дарья собрала в себе всё, что в ней есть. Всю отвагу, для того что бы первой атаковать, но здесь как и ожидалось ждала неудача. Он с легкостью отбил эту жалкую попытку и схватив её за запястье вывернул руку отбрасывая её от себя. От этих выпадов она еле успевала уворачиваться, слабые попытки защититься выбивали из неё все силы. Под очередным ударом девушка свалилась на землю. - Ты.- злостно кричит он.- Ты такая же как и твоя бабка-карга. Слабая. Ничтожная. Вы все тут сгините. Ненависть от сказанных слов застилала ей глаза. Внутри бушевала ярость. Если она хоть на что то способна, то сделает всё возможное, дабы защитить своих друзей. Больше не было ничего. Ничего кроме гнева. В её руках меч приобрел силу, казалось словно клинок раскалился от пламени. Внутри кипела злость и только сильнее подпитывала силы биться дальше. Подставив ногу, Дарья крепче сжала его в руках и мечи снова встретились. Только сила с которой был нанесен её удар уже не была такой ничтожно маленькой. Перенеся вес он ударил сверху, из-за разницы в росте отбить его довольно сложно, но Даша крепко стояла на ногах. Их мечи снова скрестились приближая лезвия к груди девушки. - Не. Смей. Трогать. Моих. Друзей.- прошипела она и отвела мечи в право. Когда они так близко друг к другу, Дарья может разглядеть противника. Капюшон спал, и она увидела его темные, чёрные волосы, отчетливые черты лица и взгляд. Такой же как и во сне, а глаза в них был проблеск золотистого свечения. Дарья уже видела такое однажды, но только не вспомнить где. В этот момент он сам был ошарашен, её глаза горели янтарем. Ярким и злобным. Их обоих двигало одно и то же чувство. Чувства словно внутри разгорается пожар и охватывает всё вокруг, поглощая и испепеляя. Практически ни у кого не хватало сил противостоять ему. Ни у кого кроме неё. Оружие в её руках которое придавало ей сил, подпитывал ощущение ярости, но никогда не слушалось его самого и пролетел всего миг, как земля под их ногами задрожала и начала раскалываться на части. Воспользовавшись моментом она вознесла меч и он пришелся прямо от его плеча до щеки, но не задев глаз, сильно ранив его. Часть леса окончательно раскололась и земля на которой он стоял, упав назад от ранения, начала уходить вниз. Тяжело, внутри неё что-то душило изнутри. Отбросив мысли в сторону, девушка обернулась назад побежав к друзьям. Рядом сними сидела бабушка, прижав ладони к земле. Ещё не отойдя от шока, она не слышала крик ребят и слова бабушки. Всё было как в тумане, вот они бредут по траве а после расходятся. Вот бабушка заводит её в дом, сует чашку со странно пахнущим отваром. - Лаванда помогает успокоить и привести в чувства.- еле слышно вторит женщина.- Пей. Разум прояснился, шок отходит и в голове проносятся прошедшая битва. Поток информации наплывает огромной волной и пробивает на слёзы. Прямо как в детстве дыхание сбивается и от истеричного плача она начинает задыхаться. Руки дрожат, держа чашку с отваром, который она выпивает залпом. Он помогает ей успокоится. - Я вовремя успела вас отвести от беды.- обеспокоенно говорит бабушка. - Что это было- спрашивает Дарья.- Кто это такой. И кто ты. Женщина ожидала такого вопроса, прекрасно знала, ребенок всю жизнь натасканный Кощеем не мог не наговорить на неё лишнего. Рано или поздно пришлось бы рассказать внучке правду. - Ты успокойся только.- произносит она держа внучку за руку.- Я твоя бабушка. Баба Яга. - Как.- шепчет девушка.- Как такое возможно. - Сейчас не стоит грузить себя, Дашенька.- отвечает женщина.- Тебе нужно поспать, а завтра всё будет по новому. Как и сказала бабушка, ноги подкашивались, но донесли её до кровати. Нужно уснуть, а завтра всё будет по новому.