И придет Тьма

Я знаю очень многих Людей обыкновенных Которые свой подвиг Свершают ежедневно... (гр. Би-2 "Нам не нужен герой") Следующие три дня были весьма плодотворными - я нашла себе квартиру и начала обживаться в ней, договорилась о встрече с Майклом Хэнлоном и начала собирать информацию о фестивале. Причем пока я копалась в старых газетах, чтобы узнать больше об истории праздника, Сэм договорился о встрече с Эндрю Рейдмахером. - Рейдмахер работал шерифом в тот год, когда произошло убийство на фестивале, - сказал он мне, отложив телефонную трубку. - Именно он занимался расследованием. Я подумал, если мы поговорим с ним, то сможем узнать что-то интересное. - Отличная идея, - похвалила я. - Я думала поговорить о фестивале с Майклом Хэнлоном, все равно завтра отправлюсь к нему. Но Эндрю Рейдмахер, я думаю, тоже сможет рассказать нам что-то интересное. - Тогда едем, - предложил Сэм, вставая из-за стола и сдергивая со спинки стула свой пиджак. - Эндрю сказал, что примет нас в любое время. Он давно на пенсии и, по-моему, изнывает от скуки. В путь мы отправились на моей машине. Устроившись за рулем, я сверилась с картой и убедилась, что ехать нам недалеко. Даже жалко - мне бы хотелось подготовиться к предстоящему разговору. - Напомни мне еще раз, как там было дело, - попросила я Сэма, сворачивая к Бэсси-парку и перестраиваясь в другой ряд. - Помню, что погиб гомосексуалист, но… - Местные подростки скинули его в реку, - отозвался Сэм, на ходу пролистывая свой блокнот. Судя по всему, он, в отличие от меня, подготовил список вопросов, которые задаст Рейдмахеру. - Вроде бы, им не понравилась его шляпа. - Шляпа? - Так они говорили. Но никто из них не признался в убийстве. Во всяком случае, изначально. Чем закончилась вся эта история, я понятия не имею. - Заодно и узнаем, - улыбнулась я. Помедлила немного и спросила: - Сэм, а ты слышал о последнем исчезновении ребенка? Ленни Несбит пропал чуть больше недели назад. - Слышал, - серьезно кивнул он. - Но я не уверен, что из этого можно сделать сенсацию. - Я пока не думаю о сенсации, - покачала головой я. - Просто привыкла быть в курсе событий. Как ты смотришь на то, чтобы после Эндрю заехать к родителям Ленни? - Можем и заехать, - покладисто согласился он. - В редакции нам делать особо нечего, а домой я не тороплюсь. Я тоже никуда не торопилась и поэтому улыбнулась. Мне нравился новый напарник - зря Эйтчисон подозревает его в непрофессионализме. Эндрю Рейдмахер жил в небольшом коттедже с красными стенами и белоснежной крышей. Заслышав звук приближающегося автомобиля, он вышел нам навстречу. Впрочем, любезным бывший шериф не выглядел. Он стоял посреди своего заросшего сада, опираясь на клюку, и внимательно нас разглядывал. - Здравствуйте, мистер Рейдмахер, - улыбнулась я, приближаясь к нему. - Меня зовут Лора Лейн, а это Сэм Кэмпион. Мы из Дерри-Ньюс, хотели бы задать вам несколько вопросов. Вы не против? - Был бы против, не позвал бы вас сюда, - проворчал старик. И, развернувшись, поковылял в сторону крыльца. - Пойдемте в дом. На улице собачий холод… Я точно не переживу это гребаное лето… Мы с Сэмом понимающе переглянулись и двинулись вслед за Рейдмахером. Он ковылял медленно-медленно - кажется, специально сбавил темп. Но мы не жаловались и, в конце концов, старику надоело притворяться. Прибавив шагу, он весьма споро добрался до крыльца и вошел в дом. Мы последовали за ним. В доме было пыльно и пустынно. Пахло несвежей едой и грязной одеждой. Эндрю Рейдмахер проводил нас на кухню, грузно уселся за стол и рыкнул: - Ну, задавайте свои вопросы! Я не собираюсь тратить на вас весь день! - Расскажите нам об убийстве, которое произошло во время фестиваля «Дни Канала» в 1984 году, - попросила я, устраиваясь за столом напротив него. Стол был липкий, так что локти мне пришлось держать на весу. Впрочем, это не причиняло особого дискомфорта. - О том несчастном гомике, которого сбросили в Канал? - уточнил Рейдмахер. - Странно, что вы его вспомнили. Обычное дело - ребята расшалились и закончилось все плохо. Его звали Адриан Меллон. Мальчишки убили его, потому что он носил шапку «I love Derry». Потом, конечно, испугались… Пришли с повинной. Ну и, как обычно, начали молоть какую-то ерунду. Дескать там, под мостом, ждал еще один парень. И именно он - убийца. - Почему вы думаете, что это ерунда? - спросила я. Рейдмахер засмеялся. - Известная сказочка у такого сорта преступников. Рядом всегда шатается какой-нибудь парень. И он всегда оказывается убийцей. Смешно, ей-Богу! - Значит, ничего загадочного в его смерти не было? - подал голос Сэм. - Вообще ничего? - Я этого не говорил, - покачал головой бывший шериф. - Дело… действительно получилось непростым. Бредовым, я бы сказал. Они… путались в показаниях. И все время приплетали сюда парня в клоунском костюме. Все, даже бойфренд этого Меллона. А уж ему-то никак не с руки выгораживать мальчишек. - Парень в клоунском костюме напал на Меллона? - уточнила я. - Так они говорили? Рейдмахер кивнул. - Так они и говорили, маленькая леди. Именно так… Только невнятно, словно сами себе не верили. По словам мальчишки Ануина, клоун укусил Меллона в подмышку. А дружок Меллона, Дон, утверждал, что тот сломал ему ребра. Впрочем, я думаю, что никакого клоуна не было вообще. Точнее, он был, но к убийству не имел отношения. К счастью, присяжные были такого же мнения. Так что виновные понесли наказание… - Этот парень в клоунском костюме? Его видели после происшествия? - спросил Сэм, и я про себя отметила, насколько правильные вопросы он задает. Прирожденный репортер. - Конечно, нет! - фыркнул Рейдмахер. - Я недолго занимался этим делом. До суда его довел прокурор округа, но ни о каком клоуне никто больше не упоминал. По моему мнению… По моему мнению, его никогда и не существовало. Сэм заглянул в свой блокнот, а потом бросил быстрый взгляд на меня. Видимо, вопросы, которые он подготовил для этой встречи, закончились. Я тоже молчала. Если честно, история гомосексуалиста, погибшего много лет назад, не слишком меня волновала. Сильнее беспокоило то, что происходит сейчас. - Мистер Рейдмахер, - негромко произнесла я, пытливо глядя на мужчину. - А что вы думаете об исчезновениях детей? Об исчезновениях, которые продолжаются много лет подряд? Старик поднял голову и уставился на меня. В глазах его мелькнуло что-то, напоминающее гнев. И, наверное, именно в тот момент я ясно осознала один непреложный факт - старожилы Дерри терпеть не могут, когда чужаки вмешиваются в их дела. - Наш город - не курорт, - тихо, но весомо проговорил бывший шериф. - И жить здесь не так уж приятно. Особенно, для молодежи… Мало развлечений, недостаточно возможностей. Чего же удивляться, что дети бегут из Дерри? - Даже пятилетние? - уточнила я скептически. Рейдмахер нахмурился и отвернулся. Оперся на палку и, поднимаясь из-за стола, бросил: - Вы хорошо понимаете, что я имел в виду, маленькая леди. Больше мне сказать нечего! Не смею вас задерживать. Когда мы оказались за воротами, Сэм задумчиво покачал головой. - Забавный старик. Он же буквально выставил нас из дома! - Видимо, не хочет критиковать действия своих коллег, - пожала плечами я, направляясь к машине. - Впрочем, того, что он сказал, достаточно для нашего репортажа. - Но? - Но недостаточно для меня. Ты все еще не против заехать к Несбитам? Или, если хочешь, я подкину тебя в редакцию. Сэм покачал головой. - Я с тобой. * * * Насбиты встретили нас еще более враждебно, чем Рейдмахер. Глава семьи был сильно не в духе и явно под градусом. И это несмотря на тот факт, что сейчас не было трех часов дня. Я попыталась было вызвать его на разговор, но мистер Несбит заявил, что «Никаких журналистов сюда не звал, и трепаться попусту не намерен!». Так что нам пришлось бы уйти оттуда не солоно хлебавши, если бы не старшая сестра пропавшего Ленни, Анна. Она догнала нас у машины и, тяжело дыша от быстрого бега, попросила встретиться с ней в Бэсси-парке через полчаса. А потом умчалась, ничего не объясняя. - Что будем делать? - спросил Сэм, покосившись на меня. - Поехали, поговорим с девочкой, - пожала плечами я. - Только сначала нужно зарулить куда-нибудь за сэндвичами, я ужасно хочу есть. - Поедем в «Большую ложку», - предложил он. - Там нормально готовят. И Бэсси-парк совсем рядом. Не опоздаем. Я кивнула, и мы поехали. По дороге я задумчиво произнесла: - Познакомившись с Норманом Несбитом, я поняла, почему все вокруг думают, что Ленни сбежал. - Да уж, неприятный тип, - согласился Сэм, задумчиво потирая переносицу. - Но Ленни ведь всего десять. В таком возрасте дети редко убегают из дома. Я пожала плечами. - Наверное, ты прав... А ты сам? Сбегал когда-нибудь из дома? - Я? - удивился Сэм. Потом усмехнулся: - Ага, сбегал. Но мне было восемнадцать. Я улыбнулась в ответ, и притормозила у кафе, на которое он указал. Вслед за Сэмом выбралась из машины и, поставив ее на сигнализацию, вошла внутрь. Затем продолжила прерванный разговор: - И как впечатления? Не хотелось вернуться? - Нет, не хотелось, - покачал головой он. - Но, со временем, пришлось. С чем тебе взять? - С тунцом, - отозвалась я и полезла в сумку за кошельком. - Так значит, сейчас ты живешь с родителями? - Нет, один. А ты? - Я тоже. - Тоже сбежала? Я улыбнулась, потому что именно так и обстояло дело. Я тоже сбежала - от себя. От своих кошмаров. От изматывающего чувства вины. От воспоминаний о Греге и Оливии, которых я потеряла. Хмурая официантка шлепнула перед нами поднос с сэндвичами и удалилась, не сказав ни слова. Я в очередной раз подумала о том, что большинство жителей Дерри не отличаются дружелюбием. Впрочем, мне это сейчас и не нужно. Заводить друзей я не собираюсь, а поболтать можно и с Сэмом. Пока мы работаем вместе, тем для разговора будет предостаточно. Наскоро пообедав, мы покинули закусочную и пешком направились в Бэсси-парк. И сразу же заметили ее - Анна сидела на лавочке у самого начала главной аллеи и зорко оглядывалась по сторонам. Увидев нас, она сделала было попытку подняться навстречу, но передумала. Вместо этого сунула руки в карманы и как-то разом подобралась. - Вы не напишете в газете, что это я вам рассказала? - первым делом спросила Анна. Я покачала головой. - Нет. Мы вообще не собираемся пока писать о твоем брате. Просто хотим понять, что произошло. Ты что-то знаешь? Анна пожала плечами. Поковыряла песок под ногами носом стоптанной туфли, а потом подняла голову и в упор посмотрела на меня. - Может быть. Я расскажу, если дадите мне двадцать долларов. Хочу купить новый диск, а у папы не допросишься… Я покосилась на девочку с недоумением. Мне почему-то казалось, что ею движет желание помочь брату, а не банальное стремление немного заработать. Впрочем, не успела я сказать ни слова, как Сэм протянул Анне хрустящую бумажку. Та быстро схватила деньги, сунула их в карман и выпалила: - Я думаю, Ленни забрала Стрыга! Он говорил, что видел ее однажды на Пустоши. Но убежал. А потом он пропал. На следующий день. Отец избил Ленни за то, что он получил плохую оценку по сочинению, и Ленни пришлось уйти из дома. Он боялся Стрыги, но и отца тоже боялся. Сказал мне, что подождет на улице, пока отец заснет, а потом проберется домой. Просил, чтобы я открыла ему дверь. Я открыла, но он не пришел. И тогда я вспомнила про Стрыгу! - Стой, - попросила я. - Ничего не понимаю. Кто такая эта Стрыга? - Славянский демон, упырь, - неожиданно отозвался Сэм. - По легендам, Стрыги живут в Трансильвании и Силезии. У такого демона два сердца и два ряда зубов. Они питаются кровью и насылают на людей смерть. - Ты-то откуда знаешь? - поразилась я. Сэм улыбнулся. - Люблю читать ужастики, - потом он посмотрел на Анну. - А откуда твой брат узнал о Стрыге? - Он читал какую-то книгу, посвященную славянской мифологии. Страшилки. Вроде бы, взял в библиотеке, - девочка пожала плечами и снова начала ковырять землю носом туфельки. - Когда Ленни первый раз рассказал мне о Стрыге, я не поверила. Думала, он просто начитался ужастиков. Но когда он пропал… Она не договорила, но мне и так все было понятно. Впрочем, Стрыга в качестве подозреваемого меня никак не устраивала. Несмотря даже на то, что Сэм, как оказалось, немало знает об этих существах. - То есть, ты не думаешь, что Ленни мог просто сбежать из дома? - спросила я у Анны. Она решительно помотала головой. - Ленни? Нет, конечно! Он бы не сбежал. Он бы не бросил маму. Он всегда защищал ее от отца. Выговорив последнюю фразу, Анна горестно вздохнула. Я же полезла в сумочку и достала оттуда визитку. Протянула ее девочке и попросила: - Пусть твоя мама позвонит мне как можно скорее, я хочу с ней поговорить. Девочка кивнула, схватила визитку и, не говоря нам больше ни слова, стремительно двинулась к выходу из парка. Сэм покосился на меня: - Хочешь уговорить ее заявить на мужа? - Естественно. Он избил сына и выгнал на улицу. Если не заявит она, этим займусь я. - Вряд ли получится, - покачал головой Сэм. - Полиция Дерри не стремится вмешиваться в семейные разборки. Но, если соберешься к ним, я схожу с тобой. - Спасибо, но я не боюсь домашних тиранов, - покачала головой я, поднимаясь со скамейки. - Ладно, поехали в редакцию. Отчитаемся перед Эйтчисоном и по домам. Завтра я встречаюсь с Маклом Хэнлоном, хочу подготовиться к интервью. Сэм не стал спорить, и уже через полчаса мы были в редакции. А в девять вечера я переступила порог квартиры, которую сняла вчера. Бросила у порога сумочку, водрузила на тумбочку пакет с бутылкой виски и, сбросив туфли, пошла мыть руки. Ванная в этой квартире была старая. В трубах то и дело гудело, стены и потолок потрескались от сырости. Ополоснув руки, я вытерла их полотенцем и направилась в гостиную, по пути прихватив бутылку. Достала из бара стакан, щедро плеснула в него виски и устроилась на кровати с папкой, в которую собирала информацию об исчезновениях детей в Дерри. Нужно было добавить туда рассказ Анны. Часа полтора я работала с информацией, а потом решила перекусить. Встала с дивана, добралась до кухни и сунула в микроволновку один из готовых обедов, которыми затарилась еще вчера. Пока еда разогревалась, я подошла к окну и стала бездумно смотреть на улицу. Улица была пустынной. Микроволновка громко звякнула за моей спиной. И я хотела было повернуться к ней, но тут заметила какое-то движение за окном. Присмотрелась повнимательнее и замерла, словно громом пораженная. Там, внизу, скрываясь в тени вязов, стоял Грег - мой умерший муж. Несколько секунд я смотрела на него, не веря своим глазам. А Грег сделал шаг вперед и… помахал мне рукой. Во мраке его глаза отливали серебром. Я смотрела в них и не могла оторваться. А Грег снова шагнул ко мне и сделал приглашающий жест. Впрочем, из тени деревьев он так и не вышел. Поэтому у меня оставалась призрачная надежда, что все это - ужасная ошибка. Там, под деревьями, какой-то совершенно незнакомый парень. И машет он не мне. Впрочем, я ведь могу проверить! Со всех ног я метнулась в прихожую, сунула босые ступни в кроссовки и, прихватив с полки у телефона ключи, бросилась прочь из квартиры. Захлопнула дверь, скатилась по лестнице и, выбежав на улицу, замерла, озираясь по сторонам. Грега нигде не было. Зато из-за поворота показалась развеселая компания поддатых подростков. Они тут же с готовностью освистали меня и даже попытались познакомиться. Так что мне ничего не осталось, как только вернуться домой. Еда в микроволновке уже остыла, но у меня пропал аппетит. Видимо, с выпивкой пора завязывать, иначе кто знает, что мне привидится в следующий раз? Тяжело вздохнув, я сунула початую бутылку в бар, а потом рухнула на кровать и крепко-крепко зажмурилась. Мне хотелось плакать. Хотелось кричать и швыряться вещами. Вместо этого я потянулась за телефоном. Набрала номер Сэма и прижала мобильный к уху. Надеюсь, он еще не спит. - Привет! - отозвался мой напарник после пятого гудка. - Лора, у тебя все в порядке? - Да. Прости, что поздно. Просто хотела спросить… ты поедешь со мной завтра брать интервью у библиотекаря? - Поеду, - согласился он. И, когда я ничего не ответила, уточнил: - Ты только за этим звонила? Я звонила вовсе не за этим. Мне просто нужно было услышать живой человеческий голос. Я должна была избавиться от ощущения полной безнадежности и отчаяния. Но не признаваться же, в самом деле. Тем более, что мы с Сэмом знакомы всего четыре дня. И он не виноват, что мне не с кем поговорить по душам. - Да. Хотела… спланировать все на завтра. - Хорошо. Встретимся в редакции и поедем. Ты точно в порядке? - Все отлично. Спокойной ночи, Сэм. - Спокойной ночи, Лора, - отозвался он. А потом не удержался и добавил: - Если что, ты звони. Я… поздно ложусь. Я кивнула, как будто Сэм мог меня видеть, сбросила звонок и перевернулась на спину. Сегодня, пожалуй, один из тех редких моментов, когда мне действительно хотелось бы быть подружкой Супермена. Впрочем… симпатичный коллега по работе меня тоже устроит. Во всяком случае, в качестве ночного собеседника.