И придет Тьма

В провинциальном городке Был праздник, музыка звучала Но вот в ликующей толпе Возник зловещий лик бродяги... КиШ "Камнем по голове" Всю неделю волонтеры прочесывали окраины города, но так никого и не нашли. А к выходным у всех резко поубавилось энтузиазма. В четверг в Дерри приехал передвижной Луна-парк и улыбчивые молодые люди в униформе начали возводить аттракционы. Работали они быстро и весело, так что к субботе должны были закончить. А именно на субботу было назначено открытие традиционной летней ярмарки, которая всегда проводилась в Дерри в конце июля-начале августа. - Лора, вам с Сэмом нужно будет осветить открытие, - заявил Питер, останавливаясь перед моим столом. - Придется, конечно, поработать сверхурочно, но я выпишу вам премию. - Я думала, мы сосредоточимся на убийствах, - нахмурилась я, поднимая на его взгляд. - На поисках Несбита. Читатели хотят знать, как проходит расследование. - Безусловно, это важно. Но не менее важно поспособствовать поднятию боевого духа горожан. Люди должны знать, что, несмотря на недавние трагические события, у нас все в порядке. Я считала, что в Дерри ничего не в порядке, но решила промолчать. Эйтчисон подался ко мне и мягко улыбнулся. - Горожанам нужны положительные эмоции, Лора. Сейчас, как никогда. - Ладно, - кивнула я, в конце концов. - Мы будем присутствовать на открытии. Мы все равно собирались патрулировать парк в составе волонтерской группы. Эйтчисон удовлетворенно кивнул и отошел от нас. Я же обернулась к Сэму и задумчиво посмотрела на него. Почувствовав мой взгляд, Сэм оторвался от компьютера. - Что-то не так? - Не знаю, - честно ответила я. - У меня такое ощущение, что мы бежим одновременно в разных направлениях. Я разговаривала с Томом Райерсом и выяснила, что у них по-прежнему нет никакой информации о Несбите. Шериф Маршалл считает, что он уехал из города. В принципе, это было бы логично, но… - Он в Дерри, - мотнул головой Сэм. - Где-то поблизости. И он все еще опасен. - Ты не можешь этого знать, - покачала головой я, глядя на Сэма с изумлением. Он выглядел очень странно - взгляд был рассеянным и устремленным куда-то вдаль. Но, в то же время, голос Сэма звучал уверенно. - Конечно же, могу, - мотнул головой Винчестер. - Он… в каком-то здании. Напоминает мотель, но похуже. Может, какая-то ночлежка… Но он в Дерри. И уезжать не собирается. Я нахмурилась, не отрывая глаз от Сэма. Но он, кажется, не видел меня. Взгляд парня по-прежнему был расфокусированным. И мне стало не по себе. Поднявшись со своего места, я подошла к его столу. Протянула руку и коснулась кисти Сэма. - Ты в порядке? Сэм вскинул голову и посмотрел на меня. Моргнул, словно очнувшись ото сна, а потом улыбнулся. - Да, все хорошо. Я просто… задумался. - Ты говорил о том, что Несбит остался в Дерри. - Мысли вслух, - Сэм улыбнулся и сжал мою руку, которой я по-прежнему касалась его. - Все в порядке, Лора. Пойдем обедать? Я кивнула, но ответить не успела. К нам приблизился улыбающийся Дон Ридли. Со значением покосился на наши сцепленные руки и заявил: - Ребята, какие у вас планы на вечер? Может, сходим поужинать? Вчетвером. Мы с Глорией просто… в общем, у нас сегодня свидание. Первое. Вот я и подумал… - Очень рада за вас, - искренне ответила я. - Но, к сожалению, у нас сегодня не получится. Мы… идем в гости. - Ну, тогда, может быть, завтра? Дон так и лучился энтузиазмом. Я растерянно посмотрела на Сэма. Тот улыбнулся и выпустил мою руку. - А как насчет субботы? - спросил он у Дона. - Нам все равно идти на открытие Луна-парка. Там и встретимся. Судя по всему, Дон рассчитывал на нечто большее. Но спорить не стал - наоборот, продолжил блистать улыбкой. - Ладно, это тоже неплохая идея. А сегодня мы можем пообедать вместе. Вы уже решили, куда пойдете? Глория знает один классный ресторанчик поблизости. Там подают морепродукты. Она говорит, что салат с кальмаром просто бесподобный… - Только не кальмары! - не удержавшись, воскликнула я. И пояснила оторопевшему Дону: - У меня на них аллергия. С недавних пор. - Тогда закажи креветки, - пожал плечами Дон. - Ну, правда, ребята, пойдемте. Это будет круто. Глория обрадуется… Отказываться не было причин, хотя я бы с удовольствием провела это время наедине с Сэмом. Тем более, наедине нам бы не приходилось делать вид, что мы встречаемся. К счастью, Глория и Дон, которые неожиданно решили, что созданы друг для друга, не слишком нас донимали. Во время обеда они непрестанно хихикали, кормили друг друга с ложечки и осыпали комплиментами. Глядя на них, невозможно было сохранить серьезный настрой. - Ребята, как же я рад, что мы с вами познакомились! - в голосе Дона звучал настоящий восторг. Оторвавшись от Глории, щеки которой заметно раскраснелись, он уставился на нас с Сэмом. - Без вас в редакции было так тухло! И мы с Глорией… мы так долго не решались признаться другу в своих чувствах. Думали, что служебный роман повредит карьере. Но потом я посмотрел на вас и решил «Какого черта?». Вы для нас просто эталон! Я покосилась на Дона с раздражением, а потом бросила взгляд на Сэма. Ему, судя по всему, тоже было некомфортно. Значит, нужно во что бы то ни стало спасти ситуацию… Отложив вилку, я промокнула губы салфеткой и будничным тоном поинтересовалась: - Глория, ты ведь разговаривала с шерифом Маршаллом после того, как Несбит был объявлен в розыск? Не знаешь, что он думает насчет моей бывшей соседки? Миссис Стоун. Ее тоже убил Несбит? Глория, которая только что хихикала в ответ на ласки своего нового парня, мигом растеряла весь энтузиазм. - Я… - она замялась, но быстро взяла себя в руки. - Да, разговаривала. Но шериф был не в духе и по большей части отмалчивался. Показал мне фотографии с места происшествия. Наверное, чтобы я отстала. Ох, это было ужасно… Дон поспешно обхватил Глорию за плечи и посмотрел на меня с укоризной. Видимо, ему казалось, что сейчас не время разговаривать об убийствах. Я же полагала, что лучшего времени и быть не может. Во всяком случае, они оба отвлекутся от романтических бредней, которым нет конца и края. - Что было на фотографиях? - Миссис Стоун. На нее как будто зверь напал. Горло разорвано, правая рука болтается на сухожилиях… - Глория поежилась и заерзала на стуле. - Шериф сказал мне, что некоторых частей тела у нее недоставало. Правого уха и двух пальцев. Убийца забрал их. Или даже съел, так он сказал… Но ведь Норман Несбит не мог этого сделать! Он в то время был в больнице. - Точно, - протянула я, потому что совсем забыла об алиби Несбита. Судя по всему, шерифу не удастся повесить на бывшего друга все нераскрытые убийства. - Ну, а кого они подозревают? - Если честно… - Глория заметно сконфузилась и опустила взгляд. - Если честно… они, по-моему, подозревают тебя. Я не хотела тебе говорить, но раз уж мы теперь друзья… - Ну, у меня ведь тоже алиби, - пожала плечами я, поднося к губам бокал с вином. Сделала глоток и с удовольствием покатала его на языке. - Да, но… Там была одна надпись, - Глория перевела дыхание и тоже выпила вина. Посмотрела на меня и сдавленно произнесла: - Кто-то смочил палец в крови миссис Стоун и вывел на стене слова: «Ты писала, что миру не нужен спаситель...». Из-за нее шериф Маршалл и решил, что ты как-то замешана в убийстве. Ну и еще ты ему не нравишься, но это не главное, я думаю… - Я в курсе, что не нравлюсь ему, - кивнула я, пораженно глядя на девушку. - Но при чем здесь надпись? Я ничего такого не писала. - Это цитата из фильма «Возвращение Супермена», - пояснил Дон, сконфуженно пожимая плечами. - Он вышел на экраны год назад. Ты не смотрела? - Нет. - Шериф тоже не смотрел, а его помощник сразу понял, откуда фраза. Вот они и решили. Ну, ты же знаешь, какие ассоциации вызывает твоя фамилия, Лора… - Это самое идиотское доказательство, о котором я слышала, - фыркнула я, потрясенно качая головой. - Ни один суд не примет его к рассмотрению. - Естественно, но для шерифа этого было достаточно. - Хорошие же профессионалы работают в полиции, - протянула я с изрядной долей сарказма. - Ну, шериф, конечно, поспешил с выводами, - негромко произнес Дон. - Но, Лора, сама подумай… кто мог написать на стене эту фразу? И с какой целью? Ясно же, что намекали на тебя. Я открыла было рот, чтобы заспорить, но тут в разговор вмешался Сэм. - Вполне очевидно, что соседку Лоры убил какой-то псих, - спокойно произнес он, протягивая руку и накрывая мои дрожащие пальцы. - А в действиях психов бесполезно искать логику. Возможно… эта фраза первой пришла ему в голову. Это все, что есть у шерифа Маршалла? - Насколько я поняла, - кивнула Глория. И бросила на меня виноватый взгляд. - Прости, Лора. Я вовсе не думаю, что ты в этом замешана! - Большое спасибо, - искренне ответила я. Потом допила вино и, благодарно сжав ладонь Сэма, забрала у него свою руку. - Ладно, ребята, давайте возвращаться в редакцию. Нам еще поработать нужно. На обратном пути Сэм, улучив минуту, пока Дон с Глорией обменивались жаркими поцелуями, наклонился ко мне. - Все в порядке? Ты выглядишь расстроенной. - Да нет, - мотнула головой я. - Мы и раньше знали, кто убил миссис Стоун. Просто… Эта тварь… она действительно стравливает людей друг с другом. И мы понятия не имеем, кого Оно использует в следующий раз. - А, по-моему, догадаться несложно, - покачал головой Сэм. - Ты думаешь о Несбите? - Именно о нем. Я с недоумением покосилась на него. - Еще пару дней назад ты соглашался с Дином в том, что Несбит залег на дно. - С тех пор кое-что изменилось, - сдержанно отозвался Сэм. - У меня было что-то вроде… озарения. Он появится, Лора. Не знаю, как и когда, но он появится. И нам нужно быть осторожными. Сэм говорил с такой уверенностью, что мне и в голову не пришло сомневаться в его словах. И хотя умом я понимала - Несбит, скорее всего, давно покинул Дерри, в душе поселилось беспокойство. Мне хотелось задать Сэму миллион вопросов. Но тут Глория с Доном, наконец, отвлеклись друг от друга, и направилась к нам. А в их присутствии разговаривать о Несбите мне не хотелось. Так что нам с Сэмом пришлось о нем забыть… До субботы. * * * Бесси-парк был заполнен людьми. Взрослые и дети расхаживали между аттракционами, лакомились сладкой ватой и мороженым, прыгали на батутах и надувных горках. Все аллеи были ярко освещены, украшены живыми цветами и бумажными фонарями. То тут, то там в толпе можно было заметить фокусника, который на ходу вытаскивал из кармана бесконечный платок или демонстрировал номера с исчезновением, факира или спиннера, изрыгающего пламя. А вот клоунов не было, чему я, признаться, порадовалась. Несмотря на то, что мы пришли сюда работать, атмосфера веселья сразу захватила меня. Я давным-давно не была на ярмарках, не каталась на аттракционах и не смотрела карточные фокусы. И если поначалу я чувствовала себя собранной и напряженной, то часам к десяти вечера полностью расслабилась. Да и Дин с Сэмом, кажется, вошли во вкус. Наблюдая за тем, как Дин с аппетитом уплетает хот-дог, я не могла сдержать улыбки. Отщипнула кусочек сладкой ваты, которую держала в руке, сунула его в рот и блаженно зажмурилась. Что ни говори, а сладкая вата на праздниках намного вкуснее, чем в обычной жизни. Взгляд мой упал на компанию детей лет восьми-девяти, которые с восторгом рассматривали французскую карусель. Но не успела я встревожиться, как рядом с ними появились две женщины. Судя по всему, эти дети под присмотром. А значит, опасность им не грозит. Карусель остановилось. Улыбающийся парень в униформе выпустил людей, уже успевших на ней прокатиться. И дети, за которыми я наблюдала, с визгом бросились ко входу. Женщины последовали за ними. Я проводила их взглядом, подняла голову и увидела высокого рыжеволосого мужчину в красной кепке «Ред Сокс». Он стоял напротив карусели, под фонарем, и смотрел в нашу сторону. Что-то в этом мужчине показалось мне странным, но встревожиться я не успела. Мужчина оглянулся, словно отреагировав на чей-то зов, и быстро исчез в толпе. Я проводила его взглядом и улыбнулась, осознав, что именно меня царапнуло. Что ни говори, а красная кепка на рыжих волосах смотрится чудовищно! Оглядевшись по сторонам, я остановила взгляд на цепной карусели, освещенной яркими лампочками. От нее доносилась музыка и восторженные вопли катающихся. Наблюдая за ними, я подумала о том, что в последний раз каталась на цепях, еще будучи студенткой. И вдруг поняла: это нужно исправить. Обернувшись к Дину, который с интересом рассматривал девушку, пытающуюся поймать ртом яблоко, плавающее в воде, я потянула его за руку. - Пойдем на цепи! Дин сразу же отвлекся от девушки и уставился на меня с недоумением. Потом перевел взгляд на карусель, на которую я смотрела, и помотал головой. - Ни за что! - Брось, это же не детский аттракцион, - фыркнула я, решив, что он просто не хочет ребячиться. Но, как выяснилось, проблема была в другом. - Я ненавижу все, что отрывается от земли, - отозвался Дин. Смерил цепную карусель еще одним выразительным взглядом, потом посмотрел на меня, и заявил: - Можешь улыбаться, сколько хочешь. - Я думала, охотники на нечисть ничего не боятся, - протянула я, поддразнивая его. - Нечисть можно убить. А эти штуки ломаются! Он говорил настолько убедительно, что у меня возникло непреодолимое желание рассмеяться. Вместо этого я прикусила губу и покосилась на Сэма. Тот делал вид, что ничего не слышит, но тоже выглядел подозрительно веселым. - Ну, а ты сходишь со мной покататься? - спросила я, оборачиваясь к напарнику. - Или мне придется сделать это самой? - Да нет, пойдем, - отозвался Сэм и протянул мне руку. - Отлично! - кивнула я и, вручив Дину остатки сладкой ваты, двинулась вслед за его братом. А когда мы отошли шагов на пять спросила: - Он правда боится высоты? Или не хочет отвлекаться от девушки с яблоком? - Ты просто не летала с ним в самолете, - покачала головой Сэм, и я не удержалась от улыбки. Вид на парк, открывающийся с цепной карусели, был потрясающим. Глядя на гирлянды огоньков, проплывающих внизу, я задохнулась от восторга. Ветер бил в лицо, голова приятно кружилась, огоньки плясали на аллеях Бесси-парка. И впервые за последние месяцы я почувствовала себя свободной. Мчась по воздуху, держась правой рукой за цепь, левую я вскинула вверх. И рассмеялась, сама себе не веря. Потому что вдруг поняла - я смогу! Смогу жить дальше. Смогу все изменить. Смогу… начать сначала. Это… не так уж сложно, если задуматься. Оказавшись на земле, все-еще чувствуя головокружение, я обернулась к Сэму, одарила его улыбкой, и сказала: - Это было очень круто! Попробуем катапульту? - Уверена? - рассмеялся он. - Люди, которые выходят оттуда, не выглядят счастливыми. - Вот и узнаем, почему, - фыркнула я. - Но сначала давай что-нибудь выпьем. И подразним твоего брата. Сэм снова рассмеялся, и мы направились к тому месту, где оставили Дина. Но, как оказалось, его там уже не было. Я огляделась по сторонам, не заметила ничего подозрительного или необычного, и покосилась на Сэма. - Позвоним ему? Или подождем? - Сначала подождем, а потом позвоним, - улыбнулся младший Винчестер. - Если бы что-то случилось, Дин сам бы меня набрал. Я подозревала, что «случиться» могла девушка с яблоками. Но вслух об этом говорить не стала. В конце концов, я обещала Дину свободные отношения. Нельзя терять лицо. - Хочешь мороженого? - спросил Сэм, оборачиваясь к лотку, находящемуся за нашей спиной. - Или лимонада? Я тоже посмотрела в том направлении и снова увидела рыжего парня в красной кепке. Он, кажется, был полностью увлечен леденцами, выставленными на витрине. - Давай лучше зайдем туда, - кивнула я в сторону павильона виртуальной реальности. - Никогда такого не видела. - Ладно, пойдем, - сразу же согласился Сэм. Остановившись у павильона, я некоторое время рассматривала перечень сценариев, предлагаемых организаторами шоу, и, в конце концов, ткнула пальцем в «Парк Юрского периода». - Пусть будет этот. Это не должно быть слишком страшно. Рассмеявшись, Сэм первым зашел внутрь павильона. Подал мне руку, чтобы я не оступилась в темноте, и кивнул в сторону кресел, расположенных перед экраном. - Располагайся. Я устроилась поудобнее, нацепила на нос очки виртуальной реальности и приготовилась к шоу. Меня по-прежнему не покидало радостное возбуждение и ощущение праздника, вызванное ярмаркой. И я подумала, что, возможно, это была неплохая идея. Жителям Дерри действительно не хватает положительных эмоций. Сэм устроился в кресле рядом со мной, а в следующую секунду мое сиденье задрожало, а на экране появилась картинка. Сначала нам продемонстрировали заставку видео, затем - изображение тираннозавра, а после этого… - Не слишком похоже на Парк Юрского периода, - улыбнулась я, разглядывая удивительно объемную картинку. - Скорее… на Пустошь. Сэм ничего не ответил, только скрипнуло его кресло. Винчестер подобрался и резко подался вперед. Я удивилась такому поведению, но не успела сказать ни слова. Потому что картинка стала увеличиваться, и через некоторое время… - Это правда Пустошь, - шепнула я, чувствуя себя очень странно. Я все еще чувствовала под собой кресло, которое мягко дрожало и покачивалось. Все еще ощущала на переносице очки виртуальной реальности. Но я была уже не здесь. Я была в Пустоши. И не одна. - Сэм! - позвала я, оборачиваясь к напарнику. - Лора! - отозвался он, протягивая мне руку. - Не двигайся! Мне кажется, что-то пошло не так. Я была с ним полностью согласна. Нас окружала густая листва - изумрудная, салатная, темно-зеленая. Откуда-то издалека доносилось тихое журчание воды. И запах, который забивался в ноздри, запах мокрой земли и свежей травы… Он был таким реальным! - Сэм, ты тоже это видишь? - спросила я шепотом, цепляясь за его руку. - Нам лучше уйти отсюда, - ответил Сэм. Его голос звучал сдержанно, но, в то же время, напряженно. - Прямо сейчас. Я хотела согласиться с ним, но не смогла произнести ни слова. Мой взгляд был прикован к канализационному тоннелю, расположенному поблизости. Там что-то шевелилось. Что-то… слишком большое для крысы или лягушки. - Сэм… Уловив панику в моем голосе, Сэм поднял голову. Теперь мы смотрели в одном направлении. А из тоннеля появилась рука. Крупная мужская рука с длинными аристократичными пальцами. Я узнала ее еще до того, как заметила обручальное кольцо. - Нет… Подняв руку, я попыталась сорвать с носа очки. Но потерпела неудачу - они как будто приклеились к коже. А вслед за рукой из тоннеля уже выползал человек. Человек, которого я знала. Грег… Он был одет в свой свадебный костюм. Дешевый синтетический костюм, который так хорошо сидел на нем в дни нашей юности. В петлице болталась завядшая розочка. Лицо и руки Грега были перемазаны в земле. Галстук он где-то потерял. Так же, как и часть лица - правая щека моего мертвого мужа была словно выедена кем-то. В дыре, образовавшейся на месте отсутствующей плоти, можно было рассмотреть желтые зубы и сухие бескровные десны. Ни в силах пошевелиться, я до боли сжала руку Сэма. И он тут же отреагировал на этот отчаянный жест. Притянул меня к себе и негромко зашептал: - Не бойся, Лора! Он не тронет тебя. Грег вскинул голову и устремил на нас глаза. Они были желтыми, лишенными зрачков Глаза эти напоминали кожу питона. И смотрели они не на меня. - Думаешь, я пришел за ней, Сэмми? - прошептал Грег, выбираясь из трубы полностью и поднимаясь на ноги. - Нет, я пришел за тобой. Сэм молчал. Его ладонь сжала мои пальцы так сильно, что они онемели. Но я даже не пыталась вырваться. Я чувствовала, как вибрирует его тело, и мне становилось все страшнее и страшнее. Исчезло сиденье подо мной, исчез подлокотник, за который я цеплялась свободной рукой, исчезли очки виртуальной реальности. Мы с Сэмом были в Пустоши. И тварь с желтыми глазами подбиралась все ближе к нам. - Тебя нет, - выдохнул Сэм сквозь зубы. - Тебя здесь нет. - Я здесь, - усмехнулся желтоглазый, направляясь к нам странной дерганной походкой ожившего мертвеца. - Я тебя нашел. Я везде тебя найду, мой мальчик… Ты же сам этого хочешь. У Сэма дрожали плечи. Я понимала, что с ним происходит. Понимала, что глэмор нашел его страх. И соединил его с моим. Вот только я понятия не имела, что с этим делать. - Не сопротивляйся, Сэмми, - прошептала тварь, приближаясь. - Ты мой. Ты давным-давно принадлежишь мне. Да и кто еще о тебе позаботится? Даже твой отец считал тебя чудовищем! Он велел Дину убить тебя, когда ты станешь опасен. Но со мной все будет по-другому… Сэм рвано выдохнул. Дрожь, сотрясающая его тело, усилилась. И я вдруг поняла, что он в ужасе. А значит, мне нужно что-то сделать… Потянувшись, я коснулась щеки Сэма. Провела по ней рукой, обхватила его подрагивающий подбородок и заставила опустить голову. - Не смотри на него, - попросила я шепотом. - Не смотри, Сэм. Его нет. Это не тот, о ком ты думаешь. Это глэмор. Он… Оно чувствует наши страхи. Но это просто имитация. Не верь ему, Сэм. Не смотри на него… Сэм вздрогнул и перехватил мою руку. Взгляд его прояснился. Однако стоило твари издать звук, похожий на смех и шипение одновременно, как Сэм снова вскинул голову. - Я доберусь до тебя, - выдохнул желтоглазый. - Ты сам об этом знаешь. Я доберусь до тебя, и мы вместе убьем твоего брата. И эту надоедливую девчонку. И всех, кого ты захочешь. Ты ведь хочешь этого, правда, Сэмми? - Смотри на меня! - велела я, подаваясь вперед. - Только на меня, Сэм! Нам нужно выбраться отсюда. Нужно выбраться из этой иллюзии. Если мы помедлим, Оно… Несколько секунд Сэм переводил взгляд с меня на приближающуюся тварь. И не двигался с места. А я чувствовала приближение паники. Потому что знала - иллюзия убьет нас. Если мы не разорвем этот кошмар, то умрем в ближайшие десять минут. А самой мне не справиться. - Закрой глаза, - взмолилась я, обхватывая Сэма за пояс. - Закрой глаза и слушай мой голос. Только мой голос! Мы должны вернуться, Сэм! Оно нас не остановит. Оно не сможет. Слишком уж боится… Просто слушай меня, ладно? Продолжая дрожать, он покорно зажмурился. Обхватил меня руками, и я прижалась к нему, понятия не имела, что делать дальше. Чувствуя, что поступаю правильно. Я прижалась к Сэму и обернулась к твари, воплощавшей оба наших кошмара. Правда, в этот момент я больше злилась, чем боялась. - У него нет власти над тобой, - шептала я Сэму, следя за каждым движением приближающегося существа. - Нет власти над нами. Мы сейчас вернемся в павильон, и он не сможет нас остановить. Ты веришь мне, Сэм? Ты мне веришь?! Его плечи все еще дрожали. Но тело больше не было таким напряженным, как раньше. Наклонив голову, Сэм уткнулся лицом мне в волосы. И выдохнул: - Я люблю тебя.