Покинутый Духами

Глава 3. - Ты обманул меня?! На меня нахлынули сразу несколько чувств: унижение, злость и ярость. Представить себе, что где-то здесь мучается такая ранимая и маленькая Миджиси, я просто не мог. Знаю, что она не такая сильная, чтобы это выдержать. Для Алепсиса было очень предусмотрительно оставить на мне железные оковы. - Не обманывал, - он всё также немного устало взглянул на меня, обходя вокруг. – Я обещал, что Миджиси будет жить впечатляющей и достаточной жизнью. Поверь мне, облик демона дает действительно впечатляющие возможности. - Лжец! – я попробовал освободить свою руку, но, как и ожидалось, железо еще сильней впилось в мою кожу. – Верни ее назад! Забирай меня, но ее оставь! - Слишком поздно, полукровка, - глаза демона стали черными и угрожающе поблескивали в свете окружающего нас пламени. – Договор подписан и твоя душа и душа девушки теперь мои. Я приду завтра. Тебе нужен небольшой отдых. Алепсис щелкнул пальцами, одновременно исчезая и запуская механизм выстреливания стрел. В перерывах между болевыми шоками и потерями сознания перед глазами всплывал образ такой же истерзанной Миджиси, и осознание того, что виноват в этом я, убивало и ранило меня сильнее стрел и огня. Я пообещал себе убить Алепсиса при первой же возможности, но сначала я должен увидиться с ней. Должен узнать, где она и есть ли шанс ее вызволить, поэтому, когда демон снова пришел, я, истекая кровью, постарался вести себя как можно спокойнее. - Доброе утро, стрелок. Я вижу, тебе понравились местные орудия, - сказал он, с силой выдергивая из меня одну из стрел и осматривая окровавленный наконечник. – Все еще хочешь меня убить? Или ты готов приступить к своим прямым обязанностям? - Готов, - прохрипел я, скрывая за кашлем ненавистные нотки в этом единственном слове. Никогда я не скрывал еще свои истинные чувства – хоть негативные, хоть и положительные, – всегда говорил все, что думаю, в лицо, нередко платя за это своей и чужой кровью, последней до этого момента было больше. Сейчас я сомневался в своих силах, внутренне презирая себя за слабость и скрытность, так ненавидимою мною в других. Но все ради Миджиси. - Хорошо, - за этим последовал короткий кивок головой. – Идем, полукровка, покажу тебе здешние красоты. Алепсис щелкнул пальцами, и вместо дымовой пропасти под ногами у меня наконец-то оказалась твердая поверхность – настоящая, а не созданная манипуляциями этих существ. Однако новое место оказалось не менее удушающим, чем языки пламени со всех сторон: запах хорошо знакомой горелой плоти, гнили и непереносимая вонь крови. - Посмотри сюда, - Алепсис указал на мужчину, сидящего за столом, склонившись над чем-то. – Моя новая разработка. После долгих скитаний по Европе я наконец нашел самое больное место практически всех образованных людей. Я подошел ближе к мужчине, на мгновение ослеплённый любопытством. Он сидел спиной ко мне, что позволило мне заключить об отнюдь хрупком телесложении этого человека. Мысль о том, что кого-то вроде него можно было чем-то задержать на этом самом стуле, при этом доставляя ему страдания, казалась мне абсурдной. Из-за его плеча я увидел, что он держит маленькую, тонкую, острую палочку, старательно делая какие-то кровавые записи на своей же собственной руке. Палочка быстро-быстро мелькала по коже, разрезая ее. Когда я обратил внимание на лицо мужчины, оно было полным ужаса, капли пота блестели на лбу и висках, глаза впали, окаймлённые темными кругами. - Что с ним? – на звук моего голоса человек никак не отреагировал, однако демон ответил: - Начальные классы. Урок математики. Полное непонимание происходящего. В его голове вертятся его собственные воспоминания об уроках, приправленные некоторыми изменениями вроде быстро говорящей гувернантки и грозного взора отца за спиной, осознание того, что если он не справится… у отца будет кровавая ночь, – он улыбнулся. Фанатичная, ужасная улыбка заиграла на его лице, словно у сумасшедшего перед своим концом. - Я знаю, ты почти ничего не понял, но, поверь, это прекрасное изобретение. Надо взять на заметку твое варварское воспитание. Демон снова перекинул нас в другое помещение, и на смену гнили пришел запах грызунов, знакомый мне с охоты, когда приходилось выслеживать хоть какого-нибудь животного, чтобы не дать умереть соплеменникам. Осознание омерзения тут же заполонило мои мысли, как только я разглядел, что это за комната. - Думаю, здесь ты уже разберешься. Я не смотрел на демона, а был заворожён расстилавшейся передо мной картиной. Крысы. Толпища жирных черных и серых крыс были буквально везде, кроме небольшого кружка вокруг Алепсиса и меня. Видимо, демон не был их фанатом. Грызуны лезли друг на друга от недостатка места, пищали и шипели. В ушах стоял гул от их голосов. Молодая женщина на другом конце комнаты с полными ужаса глазами истошно и безумно кричала, глядя на свои ноги, покрытые крысами. Она уже немного осипла, что свидетельствовало о том, что она не первый час здесь. Пытаясь поднять свои юбки, она попробовала сделать шаг вперед, тут же наступив на спины грызунов, истеричный крик женщины слился с крысиным, и я отвернулся, уже не скрывая своего отвращения. - Ненавижу крыс, но чего не сделаешь ради работы. Ведь так, полукровка? – демон слегка повел носом, словно защищаясь от запаха. - Когда это с ней прекратится? – девушка зарыдала от страха и от невозможности спрятаться от всех этих тварей. У меня кровь застыла в жилах от того, что подобному сейчас подвергается Миджиси. - У нее установка дойти до противоположной стены. Либо она сделает это, пройдя по крысам, либо останется здесь до прибытия ее демона. Но нам уже пора. Я просто ненавижу крыс! Снова щелчок, и долгожданная тишина контрастом надавила на уши. В голове все еще звенело от крысиного писка. Незнакомая мне обстановка занимало все пространство. Странные стулья с блестящими деревянными фигурами по бокам (прим. автора: подлокотники), удлиненный стол, отделанный таким же металлом, прозрачное отверстие в стене (прим. автора: окно), открывающее вид на природу, но тем не менее не пропускающее воздух. Какие-то расписные книги, ровным строем стоящие на полке сзади, и большой шар с какими-то кривыми линиями и закругленными палками для устойчивого положения (прим. автора: вид глобуса). - Садись, охотник. Здесь нет стрел и крыс, - демон прошел за свой стол и взял стоящий рядом прозрачный кувшин, налив его содержимое в такие же емкости поменьше, он пододвинул одну из них мне. - Что это? – я с недоверием покосился на коричневую жидкость, все больше склоняясь к варианту с ядом гадюки, очевидно, чем-то подкрашенным. - Храбрость. Лекарство. Сила. Выбирай что больше нравится и пей. После того как Алепсис сделал глоток, я тоже рискнул, тут же почувствовав огненную горечь в горле. Я закашлялся и с гневом взглянул на смеющегося демона. - Никто не пьет бренди залпом, полукровка. Сколькому мне тебя ещё учить? - Я не собираюсь больше пить эту гадость! Скажи мне, что ты хочешь за свободу Миджиси, или верни меня на место. - Не распускай руки на мое добро. Миджиси останется здесь как и ты, я же говорил! Однако пока вы существуете только в роли душ. Я же предлагаю вам более могущественные положения. - Какие? - Не торопись, Леон Пайет, я еще не закончил. Ты видел всего лишь двоих из не перечислимых запасов Ада. И наверняка уже достаточно представил, чтобы понять, где сейчас твоя девчонка. Я же предлагаю тебе силу, достаточную для освобождения и Миджиси, и других мучеников, сделав их такими же могущественными. - Ты предлагаешь стать демоном. Но что если ты снова меня обманешь? - В этом плане нет никаких тайных мыслей, охотник. Я предлагаю тебе определенные привилегии, а взамен прошу лишь выполнять некоторую работу. - Забирать дух людей? - Души. Забирать души людей, – Алепсис откинулся на стуле. – У нас это называется «души». И к тому же, что стоят парочка никчёмных людей по сравнению с бесценной Миджиси? Если хочешь, я даже буду давать тебе только бледнолицых. Он прав. Никто не сравнится с Миджиси, но и убивать людей я тоже не хочу. Не из-за каких-то высоких целей – я бы запросто мог убить любого за достойную цель, – но стать таким же, как он? Стать демоном и навсегда отказаться от природы, солнца, свежего воздуха, чтобы жить здесь? Здесь, в этом странном месте, полном чужого ужаса и боли, крови и кусков плоти, здесь, где о понятии "окружающий мир" и не слышали? Смогу ли я отказаться от столь любимого и родного поселения, от привычного уклада жизни, покинуть и предать духов, в конце концов, ради Миджиси?.. - Мой ответ: да! Спустя семь лет. Уже 2555 ночей я думал о мести Алепсису. О том, как подобраться к нему настолько близко, чтобы занести удар. Просматривал все варианты убийства на расстоянии, но как назло он либо находился в другом месте, либо не появлялся вообще. Я был настолько ослеплен беспокойством за Миджиси, что не подумал о том, чтобы вырвать его холодное сердце из груди тогда, когда я, уже будучи демоном, встретился с ней. Она не узнала меня. Мой облик изменился так же, как и ее. Дух занимаемого мной тела все еще рвался наружу, но я контролировал это. Ровно как и некоторые изменения, вроде обязанностей убивать и мучать людей. Но Миджиси не контролировала. Просто не выдержала осознания того, кем она стала. И того, что я теперь точно такой же. - Духи… духи накажут меня… предала их, - привычные обрывки слов сорвались с губ сидящей на бетонном полу девушки. Миджиси снова и снова повторяла это, отказываясь хоть как-то обращать внимание на окружающих. Я встретил ее с полными ужаса глазами, и мысль о том, что она сломалась, разрушала меня. Не позволяя никому прикасаться и подходить к ней, забрал ее к себе в подобие дома. Небольшое жилище с двумя кроватями и, как мне позже объяснили, ванной. Большего мне и не требовалось. Однако Миджиси все эти дни сидела на полу, игнорируя мои слова и утешения, ни разу не сомкнувши глаз и как-то переменив положения. Ее можно было понять – всегда набожна и непорочна, не могла представить себя на противоборствующей стороне сил добра. Но все это наводило на меня отчаяние, и, может быть, пролившаяся кровь Алепсиса изменила бы это. Но мне к нему не подобраться! Я почувствовал зов Алепсиса, и волна боли захлестнула меня с головой. Спустя секунду она прошла, но мне нужно было прийти к нему как можно быстрее, иначе дальше – хуже. В первый раз я даже не понял, что это, за что был наказан многочисленными ожогами. Хорошо хоть Миджиси осталась для них недосягаема. По крайней мере, до тех пор пока я буду выполнять работу и за нее тоже. - Я скоро вернусь, Миджиси, - адресовал я девушке. Она вздрогнула, но промолчала. *** - Ожидайте прихода хозяина, - в который раз повторила белесая помощница Алепсиса около его кабинета. - Но он послал мне зов… - Ожидайте его здесь! – рассерженная девушка указала на стул рядом с каким-то демоном. Я едва не зарычал от понимания того, что я мог бы убить Алепсиса прямо сейчас, если бы смог пройти через защиту кабинета. Однако я послушно сел, а помощница улыбнулась со своего места победной улыбкой. - Ожидание – поистине худшая пытка, не правда ли? – я повернул голову к своему соседу, не сразу поняв, откуда прозвучал голос. Мужчина лет сорока в дорогом черном костюме, сделанном на лад белолицых, сидел рядом, любопытно смотря на меня. - По мне так это неспособность сделать то, что ты желаешь больше всего, – сверкнул глазами я. - Интересное предположение, не спорю. Но ведь в этом-то и прелесть – найти того, кто способен осуществить действие. В его низком голосе отчётливо слышалась уловка. Только вот как за нее уцепиться? - Согласен. Но поиски бывают слишком… дороги. - Отнюдь, нужно лишь найти компромисс, – его карие глаза засветились в предвкушении. - Мистер Кроули, вы можете войти, - подала голос помощница Алепсиса, уставившись в свои записи. – А вы, Леон Пайет, отправлены в Южную Дакоту. Мой собеседник поднялся, смахивая с себя невидимые пылинки. - Приятно было побеседовать с вами, мистер Пайет. Уверен, мы еще увидимся, – он подал мне руку, ухмыляясь. - Непременно, - ответил я на рукопожатие. *** Найти дом Кроули оказалось очень просто. С помощью расспросов, а кое-где и силы, заветный адрес был у меня. Демон, по слухам, прибывал здесь уже больше ста лет, как называли зимы здешние, и уже представил себя как хорошего интригана, хоть и занимающего невысокое место в иерархии. То, что мне нужно. Дом Коули был намного больше моего, но все же не такой, как у Алепсиса. По моему опыту пребывания в мире бледнолицых, средний двухэтажный домик из коричневатого камня. Черные высокие ворота разве что обладали неким престижем, однако ни одного охранника не было видно. Беспрепятственно дойдя до двери, я постучал, прислушиваясь к звукам за ней. Раздались тяжелые важные шаги, затем дверь открылась. На пороге стоял сам Кроули, довольный и улыбающийся. - Добро пожаловать, мистер Пайет. Обстановка внутри оказалась чуть скуднее, чем я думал. Все самое необходимое, плюс несколько декоративных либо очень нужных хозяину для разных дел вещей, вроде свечей, маленьких черных книг, на которых нарисованы странные белые знаки, непохожие на язык белолицых. Похоже, что передо мной весьма интересная личность. - Присаживайтесь, Леон. Могу ли я называть Вас просто Леон? Я кивнул и сел на ближайший старенький диван. Не мой дом – не мои правила. - Наслышан о Вас и вашей подруге – примите мои искренние соболезнования, - а также я догадываюсь о вашем не столь для меня тайном желании. Однако я более чем уверен, что вам нужна помощь, верно? - Да. Алепсис избегает встреч со мной… - Значит, он не так глуп, как я думал. Таящего в своем сердце злость и ярость индейца нужно опасаться подпускать к себе. Но только тому, из-за кого возникли эти эмоции. Демон перекрестков заключил с вами уже два договора, оставив несколько недосказанности. Однако, я хочу предложить вам сотрудничество, а не договор, – Кроули остановился и посмотрел на меня. – Чаю? Я покачал головой: - Какие условия? Демон отвернулся от меня и, подойдя к лестнице, ведущей на второй этаж, крикнул: - Трэсс, будь добра, сделай нам чай. Затем вновь обратился ко мне: - Уверяю вас, Леон, с вас лишь требуется небольшая услуга через некоторое время после моей роли в нашей трагедии. - Можно конкретнее? - Вам не подобраться самому к Алепсису, однако у меня прямой доступ к нему и другим шишкам Ада. Я легко могу отомстить за Вас, заняв его место. В этом наши желания схожи. Леон, Вы попались мне на глаза как раз вовремя. Я давно вынашиваю этот план, и таким способом убью сразу двух зайцев. Вы же взамен должны стать моим сподвижником, соратником… - Слугой, - уточнил я. - Немного выше. Именно соратник, а не слуга. Последних у меня будет достаточно, когда я стану Королём перекрестков. Ваша подруга нуждается в защите и, по крайней мере, временной самостоятельности, а Алепсис не станет долго позволять перестаиваться товару. Если же я проиграю, вы ничего не потеряете. Никаких скрытых строчек, - его темные глаза заглянули прямо в мои, и я действительно поверил, что это может быть выход. В этот момент на лестнице послышались шаги, сопровождаемые скрипами дерева и тихими ругательствами. В проеме показалась девушка с темными волосами и в мужских штанах, вместо привычных моему глазу женских юбок. В руках она несла поднос. - Ваш чай, господа, - съязвила она, ставя свою ношу на столик. - Моя дочь – Трэсс. Трэсс, это мой гость Леон Пайет, поприветствуй его. - Добрый день, Леон Пайет, - передразнивая голос Кроули, ответила Трэсс и со смехом сбежала по лестнице. - Извините ее. Младенец, всего-то год здесь, – глядя в след дочери, ответил Кроули, затем вновь обратился ко мне: - Так каково ваше слово? «Всего-то год»? За такое короткое время она прекрасно освоилась и совсем не мучается от своей сущности. Я ухмыльнулся. Кроули прав – все складывалось как нельзя лучше. Осталось найти способ манипулировать Трэсс, и тогда моя Миджиси снова вернется. - Почему нет? – улыбнулся я в ответ.