А было бы счастье, если б несчастья не привалили?..

      Леонард в ночи, как тать, незамеченным выбрался за городские стены. Немного постоял в условленном месте, но так и не дождался начальника тайной стражи. Посмотрел на небо и, улыбнувшись, бесшумно заскользил над полем к спасительному лесу. Еще до смены караула он уже входил под сень вековых деревьев.       Леса консорт не боялся. Он знал его, как свои пять пальцев. Еще в детстве, вместе со своим другом и соратником по проказам, он частенько сбегал от настырных наставников, подобранных советом для воспитания будущего верного помощника короля.       Дойдя до широкой прогалины почти в самой середине леса, Леонард осмотрелся, усмехнулся своим мыслям и начал раздеваться. Оставшись, в чем мать родила, он расслабился, затем напрягся и его силуэт потек. Мгновение и на месте красивого молодого человека оказался высокий парень со страшным лицом и большими крыльями за спиной. Не хватало только рогов для антуражу и полного сходства с жителями Преисподней. Сложив свою одежду в сумку, он закинул ее себе на шею. Развел руки в стороны, позвал ветер и, резко опуская руки вниз, взмахнул крыльями и стрелой сорвался в темное небо.       Ближе к рассвету беглец опустился на землю рядом с границей Империи Тьмы. Обернувшись человеком, он неспешно оделся и, насвистывая незамысловатый мотив, прямиком направился к небольшому домику на территории Империи. В окошке засветился тусклый огонек. Его ждали. Неизвестно отчего, но на душе стало тепло и спокойно.       Едва Леонард открыл дверь, как ему на шею кинулось маленькое торнадо.       – Тебе удалось сбежать! Я рада за тебя! И как там? Какие новости? Как Антоний? Он сможет сюда прийти? – хрупкая на вид девушка искренне радовалась и одновременно закидывала принца вопросами.       – Лина! – возмутился герцог, отрывая сестренку от себя. – Давай доберемся до отца и там я всем расскажу все, что знаю сам, – он поставил девушку на пол на расстоянии вытянутых рук.       – Братик, я скучала, – сестренка готова была обидеться.       – Лина, я тоже по всем вам скучал, но я не мог прибыть раньше, ты же понимаешь…       – Идем, – девушка посветлела лицом и, схватив брата за руку, потащила к противоположной части домика. Подойдя к стене, она ловко выполнила сложный пасс свободной рукой, и перед ними открылся проход, в который девушка вошла, не колеблясь и ведя брата за собой.       – Леонард! Живой! – мама, как всегда до хруста в костях обняла любимого сына.       – Арисса, ты его задушишь, – в двери комнаты собственной персоной ввалился Великий Король Арабанус III.       – Ваше Величество, – консорт попытался вывернуться из объятий матери, но это ему не удалось.       – Лео, оставь политесы, мы не в Абасте, – сводный брат улыбнулся. – К тому же мне нет нужды называть себя именем из Книги наречения королей, – он открыто радовался.       Леонард уже даже забыл, когда Ирвин так смеялся – по-настоящему весело и беззаботно.       Следом за мамой его сжал в объятиях отец так, что снова хрустнули кости.       – Ты смотри-ка, живой и даже не надкушенный, – в дверях появился прапрадед.       – Идемте завтракать, – Арисса первая направилась в трапезную.       Уже сидя за столом, Леонард полностью расслабился и пересказал всей собравшейся семье последние новости и движения, происходившие в Абасте и самом дворце.