А было бы счастье, если б несчастья не привалили?..

      – Лео, чем занимаешься? – в комнату младшего сына заглянула Арисса.       – Уже ничем, – парень улыбнулся.       – А чем занимался? – она тихо села в кресло напротив кровати.       – Вообще-то спал, а не занимался тем, о чем ты подумала.       – Ну, я так и думала, что ты спал, а ты о чем, – глаза Ариссы заблестели и она рассмеялась.       Леонард не выдержал и, покраснев, с хохотом зарылся лицом в подушки.       – Сын, вообще-то я с тобой о серьезном зашла поговорить, как со взрослым дра...       – Мам, вот когда ты утром не сможешь открыть дверь в мою спальню, вот тогда считай, что я стал взрослым, – парню явно не хотелось с утра разговаривать о каких-то делах, но он заставил себя посмотреть на мать.       – Я пришла тебя предупредить, что на выходные к нам пожалует временный правитель Абасты, мне бы очень хотелось, чтобы ты за ним присмотрел, – Арисса сделала вид, что не видит нежелание сына выслушивать наставления с утра пораньше.       – Угу, – консорт снова уронил голову на подушку.       – Надеюсь, ты меня услышал, – женщина поднялась из кресла и тихо покинула покои сына.       – Почему опять я?.. – простонал герцог.       Ответом ему была тишина.       – Себастьян, – позвала Арисса, заходя в библиотеку, – я ему сказала, но он, по-моему, не услышал, – она остановилась у стола за которым сидел ее муж.       – Услышал, но вот захочет ли выполнить просьбу – это весьма занимательный вопрос.       – Даже мою? – бывшая королева улыбнулась.       – Даже твою.       – Я заметила, что он перестал общаться со всеми, кроме семьи, наставника и учителей. Тебе не кажется это странным?       – Кажется, но тут мы ничего не сможем поделать. Он считает себя ущербным и пока сам не изменит это мнение... – Себастьян тяжело вздохнул. – Кто же мог предположить, что в Преисподней...       – Не вспоминай, – перебила его жена, – что сделано, того не воротишь. Надо как-то заставить его поменять свой взгляд на себя и на жизнь в принципе.       – Думаю, что ничего не изменится, пока Лео не станет драконом, – мужчина закрыл старинный фолиант и поднялся из кресла. – Идем завтракать?       – Идем, – жена грациозно положила руку супругу на локоть и, хитро прищурившись, неожиданно подмигнула.       – Заигрываешь?       – Ну что вы, ваше бывшее величество, – женщина приняла абсолютно независимый вид.       – И за что я тебя люблю? – делано удивился Себастьян и поцеловал жену в висок.       – За мою непредсказуемость, – она провела рукой по волосам и, не отпуская мужа, решительно направилась в трапезную.       За завтраком выяснилось отсутствие Ирвина. Лина, всячески пыталась отмазать братца. Леонард сидел и делал вид, что увлечен поеданием сытного завтрака больше, чем подслушиванием нелепых отговорок сестры. Когда перекрестный допрос родителей дошел до стадии "ну и не очень-то хотелось знать, где пропадает этот олух", Лина неожиданно выпалила:       – Да он у Нариссы, у нее скоро кокон отделится! Ой...       – Без свадьбы?!! – по лицу Себастьяна зазмеилась чешуя.       – Не рычи! – Корнелий рявкнул на правнука так, что тот резко сдулся и притих, как нашкодивший в хозяйские тапки котенок. – Их еще два года назад магия законным браком сочетала. Они оба пришибленные ходили, только ты один этого не заметил, или не хотел замечать. Доедай, и пойдем в кабинете поговорим, как дальше жить будешь и от чего удовольствие получишь. – Темный Император продолжил завтракать, как ни в чем не бывало.       Линэсса потупилась и, пылая щеками, смотрела в одну точку на столе.       – Лина, успокойся, – сказал Леонард, практически не шевеля губами, и осторожно коснулся локтя сестры. Та вздрогнула, но позы не изменила. – Рано или поздно это бы все равно стало известно отцу, а так его сейчас пра поставит на место и все будет хорошо.       – Я все слышу, – Корнелий с ехидным прищуром посмотрел на Леонарда. Тот изобразил на лице муки раскаяния, а прапрадед сделал вид, что ему поверил.       После долгой беседы с прадедом, Себастьян вышел из его кабинета слегка помятый, но согласный со всеми приведенными ему доводами. Главное, что замок выдержал воспитательный процесс старшим поколением младшего.       Леонард поджидал отца за первым же поворотом коридора.       – Ты как?       – Могло бы быть и хуже, уж больно лапа у него тяжелая...       – Идем, там мама и сестра волнуются, – сын осторожно взял отца под руку и повел в другой конец замка.       – Как все прошло? – Ирвин нервно покусывал нижнюю губу.       – Нормально, я думал будет хуже, – Корнелиус сидел в глубоком кресле напротив Ока магической связи. – Себ со второй затрещины осознал всю степень своей неправоты, раньше приходилось дольше вбивать в его голову простые истины. Наверно, окончательно повзрослел.       – Может стоило ему сразу сказать про магическую связь между мной и Нариссой? – Ирвин к чему-то прислушивался, время от времени встопорщивая уши и пытаясь их развернуть задом наперед.       – Сразу было нельзя, он был на взводе из-за твоих разборок с советом, а совету и подавно этого знать не стоило. Уж если сама магия взбунтовалась, то дела у страны совсем плохи, но эти замшелые пни не понимают, что время идет и всё меняется. Им вместе взятым под пятьдесят тысяч лет наберется... Ну да ладно, и с ними разберемся. Не сейчас, так чуть позже. И иди уже к ней, смотреть не могу, как ты пытаешься человеческие уши вывихнуть.       – Пра, ты лучший! – Ирвин вскочил с места и, взмахом руки погасив магическое Око, выскочил из комнаты.       К вечеру в драконьем семействе наступило относительное спокойствие. Себастьян с женой уединились в своих покоях, Лина что-то вышивала, сидя в малой гостиной, Леонард окопался в замковой библиотеке. Корнелий занял круговую оборону в своем кабинете, сославшись на неотложные имперские дела, обшипев и обрычав перед этим своего лучшего друга, а по совместительству и Главного советника. Друг покачал головой и, не желая лишний раз попадать под раздачу, отправился проверять исполнение текущих дел.       За ужином все были спокойные и тихие, что вызывало немалое удивление у прислуги. Обычно, после выяснения внутрисемейных отношений, еще пару дней в замке царила напряженная атмосфера.       По окончании ужина, Корнелий предложил всей семье собраться у него в кабинете, ничего не пояснив. Когда все были на месте, а на кабинет повешена целая куча защитных заклинаний и от прослушки в том числе, он сообщил:       – Со мной связался Исидор. Его муж убит на поединке каким-то сумасшедшим рыцарем. Рана была нанесена отравленным копьем. Состав яда неизвестен. Наша бывшая родина настораживает меня все больше и больше. Хорошо, хоть Ленар с женой не вернулся туда, а ушел в другой мир. Хотя не понятно, что лучше: известное зло или зло неизвестное.       – Главное, чтобы люди не проникли в наш мир... – Себастьян недоговорив осекся.       – Для этого им придется постараться, – Корнелий о чем-то задумался.       – Пра, а Ленар когда-нибудь связывался с тобой? – Леонард как-то хмуро смотрел на прапрадеда.       – Связывался, только через Дария...       – А Дарий убит, – Себастьян напрягся. – Может, Исидор вернется сюда?       – Нет, он как раз сообщил, что уходит к Ленару. Хотя зная Исидора...       – Он вполне мог тебя обмануть, ведь через магическое Око невозможно определить ложь в словах говорящего, – подвел итог Леонард.       – Вот поэтому я собираюсь посетить бывшую родину, а потом совершить увлекательное путешествие в гости к Ленару и Наяне. Себастьян ты назначаешься Императором Темной Империи, – Корнелий внимательно посмотрел на правнука, и как только тот что-то хотел возразить, добавил, – и это не обсуждается.       В кабинете воцарилась тишина, которая продлилась целых тридцать капель.       – Пра, значит визит Роберта отменяется?       – Леонард, я разве это сказал? – ответил вопросом на вопрос Корнелий.       – Нет.       – Себ, останься, остальные могут быть свободны, – Темный Император взмахом руки снял все щиты.       Вся семья молча вышла из кабинета, а в это же время через потайную дверь в помещение вошел Главный советник.