А было бы счастье, если б несчастья не привалили?..

      Заскочив в кабинет, Роберт прихватил еще одну стопку прошений и, насвистывая незамысловатый мотив, направился в зал совещаний.       Большой королевский совет во главе с Тимпазием изменился в лице, когда увидел входящего временного правителя Абасты с кипой бумаг в руках. Маг попытался перехватить инициативу, но у него ничего не вышло. Правитель Роберт был сущим демоном, он так ловко переключил всех на обсуждение прошений, что никто не смог ему возразить. Ближе к обеду Первый министр попытался намекнуть, что неплохо бы сделать перерыв, но был красиво и витиевато послан в дивный край, именуемый эльфией, к их мифическому прародителю. Заседание совета продолжилось. Обсуждение каждого прошения занимало немало времени и грозило оставить всех еще и без ужина. Но по счастью, в руках временного правителя осталась одна бумага. Послышался единогласный вздох облегчения. Никто из заседающих не догадывался, что именно с последним прошением они будут бодаться дольше всего.       Роберт время от времени проверял по тоненькой связи состояние Леонарда. Тот, судя по всему, находился у него в покоях и был чем-то весьма увлечен.       Наконец советники пришли к консенсусу и Тимпазий, уточнив, что больше животрепещущих вопросов нет, объявил о закрытии совета до завтрашнего утра. Демон с удовлетворением наблюдал за вымотанными расползающимися стариканами.       Выскользнув из зала, он переправил документы в кабинет, накинул на себя заклинание невидимости и, слевитировав под самый потолок, чтобы не сталкиваться со слугами, проследил за перемещением Тимпазия.       Маг прямиком направился в свои покои, но был остановлен каким-то невзрачным слугой и, получив от него сложенный вчетверо листок, пробежал по тексту, а потом сжег. Сжал в руке пепел и быстрым шагом направился в совершенно противоположную сторону. Демон едва поспевал за ним, чтобы не выдать себя неосторожным движением. Выйдя из замка, Тимпазий открыл портал и переместился.       Демон покрутился рядом с местом закрывшегося портала, считал его показатели и своим ходом направился в нужном направлении. Перелетев через городскую стену, он в ближайшем лесочке обнаружил искомого мага и одного из драконов, сопровождавших вчера контрабанду.       "Не зря я дал тебе сбежать", – удовлетворенно подумал демон.       Поняв, что приблизиться и послушать о чем разговор, не представляется возможным, демон принял единственно верное решение – вернуться в замок.       В своих покоях он обнаружил Леонарда увлеченно копающегося в каком-то учебнике. Хотел тихо подойти и заглянуть через плечо, но вспомнил насколько тот не любит внезапных появлений, позвал его от самой двери:       – Лео, чем занимаешься?       – Ага, раз ты не спрашиваешь, здесь я или нет, значит ты меня можешь отследить по связи, – отозвался герцог.       – А ты меня не можешь? – поинтересовался демон, скидывая верхнюю одежду.       – Могу. Ты не представляешь, как мне интересно знать, что ты делал за городскими стенами, – Леонард оторвался от книги.       – Сгоняю с Антонием к мадам, и потом расскажу о том, что мне удалось нарыть, прямо на ровном месте. Жрать хочу, как не в себя, – демон прошел в комнату для омовений.       – Скажи, а тебя не интересует, чем я целый день занимался? – консорт явно провоцировал Роберта.       – Конечно интересует, но когда я прощупывал связь, мне показалось, что ты чем-то очень увлечен, и я не хотел тебя отвлекать, – демон вышел явно посвежевший.       – Пока ты гнобил совет, я решил порыться в книгах на предмет произошедшего между нами. Даже не знаю плакать или радоваться, – Леонард отложил книгу в сторону. – В общем, у нас с тобой абсолютное магическое совпадение.       – Эм-м... – демон подвис. Он, конечно, слышал про такое, читал, даже однажды видел своими глазами, но чтобы вот так оказаться самому в такой шкуре... – А это хорошо или плохо?       – А это, как посмотреть. С одной стороны, если тебе нанесут какое-нибудь увечье, несовместимое с жизнью, я смогу тебя легко вытащить. Если мне – то ты меня откачаешь. Одна проблема – до установления прочной магической связи, на большом расстоянии друг от друга нам будет совсем-совсем нехорошо.       – И каким образом устанавливается прочная магическая связь? – демон уже знал ответ, но переспросить не помешает.       – Браком, – добил консорт.       – А нам сейчас браком нельзя...       – Нельзя.       – Интересно, Антоний догадался?       – Догадался. Это он и посоветовал почитать про магическую связь, когда я тут круги нарезал, в попытке понять под каким наркотиком мы с тобой переспали, что ничего не почувствовали и ничего не помним.       – А про расстояние в умных книгах что пишут? – демон незаметно для себя начал быстро ходить по комнате. Ему не улыбалось, чтобы Леонард испытывал боль, если придется переться на другой конец страны одному.       – По разному. Но по итогу, от двухсот пятидесяти стадиев и дальше. И перестань метаться.       Демон резко остановился.       – Да это ж трындец!       – Согласен.       Главный начальник безопасности королевства был пунктуален, как никогда. Едва Леонард сказал последние слова, как дверь покоев отворилась. Безопасник пропустил слугу, несущего ужин, а потом не торопясь вошел сам.       – Так я не очень резко появляюсь? – Антоний произнес это таким голосом, что ехидна обзавидовалась бы.       Его встретили две пары хмурых глаз.       – Что ж, судя по всему, вы уже разобрались с произошедшим. Ну, парни, тут я вам ничем помочь не могу, – он развел руками.       – Может отцу скажешь?       – Я не обладаю талантом Корнелия доносить нужную информацию до Себастьяна. Так что, извините, но нет.       – А ты подумал, что будет, если мне придется пилить на другой конец страны? Он же здесь от боли сдохнет! – демон взорвался.       – Но у нас с твоей сестрой не было никакой боли, когда я уезжал.       – А скажи-ка мне, дорогой деверь, сколько ей было, когда вы, как ты говоришь, интим устроили в первый раз? – консорт явно был взбешен.       – В прошлом году. Как нас магия связала, так мы и подтвердили, только брачных браслетов не было... – безопасник стал пунцовым и опустил голову.       – Вот именно поэтому я и хотел ему набить морду, – спокойно сказал Леонард, обращаясь к Роберту.       – Знаешь, я бы тоже ему ее набил, но твоя сестра дважды совершеннолетняя, она вполне отдавала отчет своим действиям.       – Ты ее обвиняешь? – Леонард искренне удивился.       – Нет. Просто констатирую факт.       – Ладно, уже все прошло. Нам-то что делать?       – Подтвер... – начал было Антоний и осекся.       – Тони, ты идиот?! Как ты думаешь, как быстро все драконы узнают о том, что наследник престола Абасты сочетался законным браком? И ты, и я, да любой дракон в этом мире прекрасно знает, что я являюсь наследником, невзирая на поправку деда. Магия нас сходу обраслетит. Как быстро в таком случае до меня доберутся, чтобы устранить и прервать линию наследования? Ирвин, конечно, не дурак, но отрекаясь от престола, надо было думать головой, а не жопой!       – Лео, успокойся. Криком делу не поможешь. За сколько стадий отсюда находится заведение мадам?       – До города примерно триста семьдесят пять стадиев, – безопасник сбледнул с лица.       – Я никуда не лечу, – отрезал демон.       – Так, я здесь главный, – Леонард насмешливо посмотрел на Роберта, – и я хочу жрать.       – Тебя с ложечки покормить или сам поешь? – правитель улыбнулся консорту.       – Покорми, – герцог явно издевался.       – Не вопрос, – демон спеленал магией Леонарда, усадил его в кресло и начал кормежку. Спустя пятьдесят капель терпение парня закончилось и он попросил:       – Не могу больше, развяжи, сам поем.       Роберт убрал заклинание. Судя по выражению лица Антония, он обалдел от увиденного давно и качественно.       Уже допивая отвар, демон радостно вспомнил:       – Слушай, Лео, слуга опять все видел и слышал. Что делать, что делать?       – Ничего. Отстань ты уже от парня, он скоро от тебя шарахаться будет.       – А теперь о насущном, – Роберт стал серьезным. – Рубен, ты какого размера в истинном облике?       – Мелкий он, – ответил за слугу Леонард.       – Насколько мелкий? – демон не унимался.       – Я в холке два шага... – наконец подал голос слуга.       – То, что надо. А теперь я поясню. Антоний понесет Леонарда. Перед этим на Леонарда я наложу заклинание невидимости. Рубен понесет меня. В лапах. Лео, я помню твою угрозу. Как только он сделает первый взмах крыльями, я начну левитировать себя, поэтому парень не надорвется, – Роберт наконец успокоился.       – А как Рубен возьмет тебя в лапы? – поинтересовался безопасник.       – Как и ты, в прыжке.       – Ты бы сначала узнал, умеет он так или нет, а потом командовал, – Антоний усмехнулся.       – Не может – научим, не хочет – заставим, – демон уже все просчитал в уме и теперь явно издевался. – Рубен, ты успел поужинать?       Парень помотал головой.       – Садись ешь, а мы пойдем поговорим в соседней комнате.       Слуга смотрел непонимающе на правителя.       – Лео, помоги ему, пожалуйста, – Роберт уловил стеснение подростка.       – Ты меня специально увел, чтобы не смущать парня? – тихо поинтересовался безопасник.       Вместо ответа получил утвердительный кивок головой.       – С тобой все ясно, – Антоний улыбнулся и, подойдя к окну, удобно устроился на подоконнике. – Когда будем разбираться с отловленными?       Демон улегся на кровать:       – Давай после посещения мадам заскочим к тебе, и я с ними пообщаюсь. Не думаю, что это займет много времени.       – Договорились.       Леонард с Рубеном появились на пороге спальни в тот момент, когда Роберт успел рассказать Антонию о разговоре Тимпазия со сбежавшим контрабандистом. Правитель и безопасник даже не успели обменяться своими соображениями по этому поводу.       Глубоко вздохнув, главный начальник безопасности королевства поднялся со своего места и подошел к стене.       – Идемте, даже с порталом у нас времени мало, да и спать тоже когда-то надо, – он усмехнулся.       – Вот разберемся со всем и отоспимся, – демон был настроен оптимистично.       Без происшествий выбрались за городские стены. Было достаточно рано для того, чтобы город уснул, и достаточно поздно, чтобы посещать увеселительные заведения перед последним рабочим днем. Тихо добрались до лесной поляны. Антоний и Рубен приняли истинную ипостась. И демон заматерился. Таких красочных эпитетов и оборотов речи он сам от себя не ожидал. Потом успокоился и спросил:       – А в замке нельзя было сказать, что Рубен летающий змей?       – А ты бы поверил? – задал встречный вопрос безопасник, приняв человеческий вид.       – Поверил бы. Значит так все стоят и не дергаются, пока я не скажу.       Демон начал плести заклинание. Сначала никто не мог понять, что он делает, но когда заклинание почти было готово, Леонард чуть не заорал.       – Я же просил не дергаться, – Роберт доплел заклинание и накинул его на герцога. Через пару капель все могли лицезреть двух абсолютно одинаковых правителей. Антоний осмотрел Леонарда магическим зрением и вынес вердикт:       – У него даже аура твоя, – потом подумал и спросил:       – Но зачем? Оно же жрет прорву энергии.       – Потому что меня с вами не будет. И не вздумайте потерять артефакт.       Демон принял свой истинный облик, достал ритуальный кинжал, полоснул себя по запястью речитативом вслух произнес заклинание и пропал. На траве остался лишь его кинжал переросток. Леонард, усмехнулся, поднял оружие и спросил:       – Прекрасно, а где ножны?       На кинжале появилась золотая перевязь.       Герцог прицепил короткий меч себе на пояс и тихо произнес:       – Полетели. Антоний, я жду.