А было бы счастье, если б несчастья не привалили?..

      Вернувшись в свои покои, Роберт обнаружил мечущегося Леонарда и притихшего Рубена, который стоял у стены и пытался слиться с окружающей обстановкой.       – Ты в порядке? – консорт кинулся к временному правителю и начал его осматривать, а убедившись, что тот не пострадал, крепко обнял.       Демон попытался вывернуться, но это ему не удалось. Тогда он применил запрещенный прием:       – Отпусти, задушишь...       Хватка ослабла, но герцог и не подумал разжимать свои объятия.       Так их и застал Антоний, незаметно появившийся в покоях.       – А теперь давайте разбираться, – обозначил он свое присутствие.       – С чем? С тем, что Роберта хотели убрать или с тем, кого хотели подставить и таким образом устранить, – поинтересовался консорт.       – Со всем сразу, – ответил безопасник.       Леонард нехотя приотпустил временного правителя.       – Я слушаю твои предположения, – спокойно сказал демон, – и, Рубен, отлипни от стены и присядь на диван, не изображай памятник самому себе.       – Во-первых, – начал излагать свои доводы и подозрения главный начальник безопасности королевства, – почерк на записке и почерк маркиза Де'Кашрота имеют абсолютное совпадение, я сходил к нему и взял образец почерка, это при том, что почерка остальных советников даже рядом не стояли, во-вторых, у него очень сильная ментальная защита и, в-третьих, как мне кажется, он вообще не причастен к произошедшему.       – Я во всем этом и не сомневался, – ответил временный правитель Абасты. – Как я понимаю, те, кого мы потревожили, заметают следы и подставляют наименее ценного чело... – демон быстро исправился, – дракона. Тесные контакты с людьми в вашем прошлом мире, наложили неизгладимый отпечаток на мозги ваших замшелых советников.       – Роберт, можно задать тебе вопрос, – безопасник внимательно осмотрел стоящую композицию.       – Спрашивай, – правитель чуть развернулся в руках герцога.       – Как тебе удалось выжить? Это одноразовое заклинание пущенное с такого расстояния не оставляет жертве ни одного шанса. Я заметил, что ты не успел кинуть ни одного заклинания в ответ...       – Артефакт, – демон хищно улыбнулся и, освободив одну руку, показал подвеску на простой грубой нитке, тут же спрятав ее обратно, – когда я собирался на это совещание, мне не понравился слуга, сообщивший о переносе его начала. Интуиция завопила, что назревает звездец, а я просто решил перестраховаться.       – И не зря, – Леонард снова вцепился в Роберта.       – Лео, давай сейчас ты меня отпустишь, и ляжешь в постель. Будешь изображать меня любимого, напуганного и страдающего. Рубен сядешь рядом и будешь демонстрировать всем желающим напуганного слугу, ибо еще никто не в курсе, что ты все вспомнил. А я и Антоний прогуляемся до казематов, очень мне интересно, что там за щит установили одному из королевских советников, – временный правитель маленькими шажками начал свое передвижение в сторону кровати. Герцог заметил это телодвижение, но ничего не возразил.       Пока упаковали Леонарда под одеяло, пока герцог смог изобразить страдальческое лицо, пока Рубен выдал требуемый испуг, пока демон сделал подделку артефакта и нацепил ее на консорта, пока ослабил защиту на покоях, пока безопасник выставил самых благонадежных на пост у двери в покои временного правителя, прошло около двух камней. Наконец все было улажено и готово к приему "дорогих гостей", если таковые захотят появиться. Переглянувшись с маркизом, демон схватил балахон, и они исчезли в потайном ходу.       – Остановись, я повешу на комнату следилку, – Роберт быстро плел заклинание, – проведу его по контуру помещения в стенах и замкну на эту потайную дверь. Хочу быть уверенным, что никто не знает про систему замковых ходов. Заодно будем в курсе всего, что происходит в моих покоях, – демон ловко сплел последний узелок и накинул одну из двух нитей на безопасника. Она растворилась, словно ее и не было никогда. – Изменения видишь? – демон чуть тронул следилку.       – Очень четко, – восхищенно ответил дракон.       – Все, тогда быстро в казематы, думаю, его придется переместить к тебе в замок, чтобы не убрали, как ненужного свидетеля.       – У меня камер много, там на всю кодлу из Устоля хватит и еще останется, – Антоний хищно ухмыльнулся.       В самом темном углу подземелья демон принял истинную ипостась и накинул балахон. Громила под три метра ростом хихикнул тоненьким голоском и басом сказал:       – А я кажется еще расту.       Безопасник только хмыкнул в ответ. Без помех добрались до камеры в которой сидел маркиз. На пути им не попался ни один стражник.       – И где твоя доблестная охрана? – поинтересовался демон.       – Вот и мне интересно, – ответил Антоний.       – Быстро уходим отсюда, – демон к чему-то прислушался, открыл портал в казематы замка маркиза, схватил за шкварник Де'Кашрота, второй рукой подтолкнул маркиза Де'Раньера и тоже шагнул в портал. Все тело скрутило болью. Быстро затер следы перемещения.       – Антоний, запри его, я сниму щиты и пойдем отсюда. По дороге объясню, – дышать было почти невозможно, но демон умел терпеть боль.       Безопаснику не надо было повторять дважды. Он отпер ближайшую свободную камеру и втолкнул в нее несопротивляющегося маркиза. Демон магически осмотрел Де'Кашрота и присвистнул. Ментальным щитам было не меньше тысячи лет. Роберту нравились сложные задачки. Правитель расплетал защиту щитов, маркиз от страха не шевелился, а безопасник пошел проверять остальных узников, раз подвернулась такая возможность.       Антоний зашел в караулку для стражи темницы, старший наряда доложил обстановку, маркиз Де'Раньер удовлетворенно кивнул головой. Убедился, что подростков хорошо кормят. Отдал распоряжение приставить к ним наставником Эриуса. Предупредил, что доставлен еще один пленник, что кормить его надо хорошо, а вот разговаривать не стоит, и если кто нарушит запрет, то сразу вылетит без содержания.       Потом поднялся на кухню, прихватил оттуда небольшой тазик с сырым мясом и вернулся в казематы.       – Поздравляю вас, ваша светлость, – раздался радостный голос демона.       – С чем? – удивился безопасник.       – Перед вами настоящий маг Тимпазий.       – То есть? Как? А кто тогда тот Тимпазий? И где настоящий маркиз Де'Кашрот? – маркиз Де'Раньер был в явном недоумении.       – Вы задали много интересных вопросов. Я бы с удовольствием покопался в головах всего Большого королевского совета, но такое просто так невозможно.       – А с ним-то что делать? – маркиз Де'Раньер кивнул на пленника.       – Пусть тут сидит, пока не разберемся. Так безопаснее. Для него.       – Я мясо принес, тебе надо поесть, – Антоний посмотрел на сморщенный нос демона и продолжил:       – Возражения не принимаются.       Хорошо запечатав камеру, демон нехотя съел предложенный деликатес, посмотрел на безопасника и сказал:       – Я на Лео повесил заклинание перенаправления. Все болевые ощущения, предназначенные двоим, я огребаю один. И да, ему это знать не обязательно.       – Ты сдохнуть хочешь, а ну быстро назад! – Антоний был явно зол.       – Не сдохну, – Роберт ухмыльнулся, – ты не представляешь насколько демоны живучи.       – Представляю, но у всего есть предел.       – И мне до этого предела пока далеко, – правитель открыл портал в свои покои в Абасте.       Едва он успел затереть следы перемещения, как за дверью послышался шум и раздался отчетливый голос королевского лекаря:       – Пустите меня! По требованию Первого министра я пришел осмотреть правителя Роберта!       Демон переглянулся с безопасником, кивнул Леонарду и скрылся за потайной дверью.       По приказу Антония лекаря впустили в покои. Он очень долго объяснял зачем прибыл. Наконец Леонарду надоел этот цирк:       – Физически я не пострадал. Меня спас артефакт, – он показал подвеску. – Пострадала моя психика. Я ожидал все, что угодно, но не расправы над собой. Вы свободны, не мешайте разговаривать с главным начальником безопасности королевства.       Лекарь понял все без лишних пояснений и удалился.       – Стучать пошел хозяину, – сказал демон, входя в комнату и восстанавливая полную защиту на покоях.