***
— Все думают, что вы с Регулусом встречаетесь! — смеясь, Кьяра передала последние сплетни Реин. Они давно не гуляли вместе, и на то было множество причин: разные факультеты, много домашних заданий, подготовка к экзаменам, зато в это утро они наконец-то нашли время, чтобы провести его вдвоём. Эмма осталась с Барти, на что её подруги совершенно не обиделись: все видели, как эти двое счастливы. Эта парочка старалась провести каждую свободную минуту вместе, а их милые разговорчики за столом могли свести с ума особенно одиноких и не терпящих никакой романтики. — Да неужели! — Реин всегда веселили подобные истории. — А ещё пятикурсницы, похоже, хотят тебя проклянуть. Как минимум, я слышала, как обсуждали варианты избавления от тебя. Я им посоветовала сварить приворотное зелье, а то ты всё-таки моя подруга, будет обидно, если у тебя вырастет пяточек как у поросёнка, — с серьёзным видом рассуждала Кьяра. — Бедный Реджи! Сколько же приворотных зелий ему предстоит выпить? — заливаясь смехом, спросила Реин. — Надо его предупредить, а то кто знает, насколько они хороши в зельеварении, вдруг ещё отравят моего мальчика. Девушка не замечала ничего вокруг, отчего, поскользнувшись на ещё не расставлявшем льду, упала, больно ударившись левой рукой. Кьяра тут же подскочила к Реин, помогая ей встать. — Что болит? — Она взволнованно оглядывала подругу, придерживая её за плечи, будто боясь, что та не в состоянии стоять без чьей-то поддержки. — Рука? — спросила она, увидев, что Реин потирала локоть на левый руке. — Дай посмотрю! Кьяра подняла рукав зимнего плаща подруги, и, вскрикнув, прикрыла рот. Реин не успела во время понять, что собралась сделать пуффендуйка, поэтому сейчас стояла, сама себя проклиная за то, что случайно раскрыла свою ужасную тайну. — Не может быть! — отшатнувшись, совсем тихо прошептала Кьяра, которая сразу узнала знак на руке подруги. — Зачем, Реин? Реин молчала, не зная какую ложь сказать Кьяре, чтобы та не напугала её — рассказывать правду было бы слишком опасно как для самой девушки, так и для её подруги. К тому же, ложь — это всегда просто и удобно, нужно лишь, чтобы она звучала убедительно, а правда — сложно и требует объяснений. — Лучше не отвечай, я всё равно догадываюсь, кто заставил тебя пойти на такое, — взяв себя в руки, сама себе ответила Кьяра, она выглядела опустошённой, как будто все эмоции из неё выжали, как из лимона. Хоть Реин и никогда не жаловалась на своего отца и на побои от него, скрыть от подруг жуткие синяки и шрамы было трудно. Тем более, отец Кьяры был членом Ордена феникса и знал многое о Тёмном лорде и его приспешниках, а также догадывался, что в их число входит Бенджамин Розье. Кьяра всегда волновалась за отца, поэтому однажды сдалась и рассказала друзьям о том, как сильно переживала за него из-за того, что ему приходилось участвовать в очень опасных миссиях. — Я никому не расскажу о том, что увидела, но, боюсь, нам лучше перестать общаться — так будет лучше не только для меня. Я обещаю, что папа ни о чем не узнает, и надеюсь только, что ты не пожалеешь об этом решении. «Уже пожалела», — про себя с горечью подумала Реин. Кьяра обняла напоследок подругу и пошла по направлению к Хогвартсу, сгорбившись, что было особенно заметно. Она всегда ходила с прямой гордой спиной, а сейчас она сжалась, и уже никто бы не смог догадаться, насколько она высокой была в обычном настроении. Реин же присела на какой-то камень, достав из кармана мантии пачку сигарет и любимую зажигалку. Её успокаивал звонкий щелчок при открывании и закрывании крышки. Она сосредоточенно наблюдала за серыми облаками, проплывавшими на низком небе, запрокинув голову и глядя на них. Курить в такую погоду было не лучшей идей, как минимум для связок вредно, и она отлично это понимала. Давно уже пора было бросить эту привычку, да силы воли никак не хватало, поэтому каждый раз, возвращаясь с каникул, она привозила в школу пачки сигарет. Кьяра поступила благородно, и Реин была уверена, что её тайна в надёжных руках, но для её друзей было опасно знать о таких вещах. Она всё так же сидела на камне, докуривая уже вторую сигарету, когда кто-то со спины приобнял её за плечи. От неожиданности девушка вздрогнула и чуть не выронила из рук всё то, что держала. Обернувшись она увидела единственного человека, который мог к ней так подкрасться. — Надо всё же помочь этим девчонкам с зельем, — пробурчала Реин, чуть отодвигаясь и освобождай место на камне, чтобы Регулус мог присесть. — Что ты там бормочешь, юная ведьма? — задорным тоном спросил парень, у которого было отличное настроение. — Да так, планирую помочь твоим поклонницам тебя отравить, — непринуждённо призналась Реин, затаптывая сигарету. — Я надеялся, что мы друзья, а ты меня травить собралась! — разводя руками и сделав обиженную мину, воскликнул Регулус. — Тем более, я прежде не замечал, что у меня есть поклонницы, кроме тебя, конечно. — Так я твоя поклонница теперь, интересно получается однако! — наигранно возмущённо сказала Реин. — А разве нет? Смотри, ты посещаешь мои тренировки, подсела ко мне за парту — всё указывает, что ты ищешь моей компании! — Всё это делают не только поклонники, но и друзья, попрошу заметить. Тем более, похоже, сегодня ты искал моей компании, всё-таки это ты подошёл ко мне, ещё и напугал, когда я спокойно сидела, рассматривая небо. — Ну хорошо, пусть в этот прекрасный субботний день я буду твоим поклонником, — лучезарно улыбаясь, согласился Регулус. — На самом же деле, мне просто стало скучно. Барти сидит с Эммой в совятнике, видно, у них что-то наподобие свидания, хотя не понимаю, какому нормальному человеку приспичит устраивать там встречу — половина из этих птиц кусается! Реин рассмеялась на его последнее замечание, вспоминая, как они вместе ходили отправлять письмо его родителям, и Реджи укусила собственная сова. — Раз так, могу составить тебе компанию, чего ты, похоже, и добиваешься, — Регулус действовал на девушку, как хорошее успокоительное, помогал забыть ей о всём, что волновало. Даже беседа с Кьярой, состоявшаяся не больше получаса назад, теперь отошла на задний план. Они встали с камня и пошли по направлению к Хогсмиду, чтобы посидеть в каком-нибудь кафе и попить чего-нибудь согревающего. Хоть уже и наступил последний месяц зимы, на улице по-прежнему было холодновато, и даже лежал снег, чем воспользовались молодые люди. Не обошлось без того, чтобы Реин оказалась в сугробе, куда чуть позже свалился и её друг. Они дурачились, играли в снежки, пару раз падали, иногда вместе, так что, когда они наконец-то добрались до деревушки, оба были мокрыми насквозь, поэтому зашли в первое попавшееся по дороге кафе, которое оказалось чайной Розы Ли. Заказав по десерту и чашке горячего чая, они уселись за столик поближе к горящему в камине огню. — Кстати, ты чего сегодня одна там сидела? — спросил Регулус, дуя на горячий чай, от которого шёл пар. — Ничего невероятно ужасного, просто Кьяра узнала мой маленький секретик и теперь мы не общаемся. — Взглядом Реин указала на руку, на которой под мантией скрывалась злополучная метка. Регулус вмиг посерьёзнел и хотел что-то спросить, но, заметив, что Реин не горела особым желанием говорить об этом сейчас, перевёл тему на более нейтральную. — Как тебе последняя тренировка? Люсинда из нас все соки выжимает! — пожаловался на капитана своей команды молодой человек. — Ты ж мой бедненький! Я с ней поговорю, обещаю! — Реин пригрозила невидимой Люсинде кулаком и засмеялась. Только сейчас она заметила, насколько милым выглядит расслабленный Регулус, спокойно попивающий грейпфрутовый чай. Он заказал шоколадный фондан и весь перепачкался десертом, но зато он выглядел, как обычный школьник, а не как один из Пожирателей Смерти, которых боятся и ненавидят все приличные люди. Так они просидели почти до полудня, а потом отправились в школу. Но обратный путь у них занял даже больше времени, чем туда: пошёл снег и они, как дети, дурачились, лепя снеговика, который получился вполне себе неплохим, правда, чуть не упал на Реин, когда Регулус пытался поднять туловище и водрузить его на первый снежный шар. Потом пришлось купить морковку, найти пару камушков для глаз и пуговиц, веточки для рук — но результат того стоил. И, уже наигравшись вдоволь и промокнув до нитки, они поспешили в Хогвартс, чтобы переодеться и пойти вместе библиотеку.***
Поздно вечером Реин поднялась на пятый этаж в ванну старост, чтобы окончательно согреться после продолжительной прогулки и расслабить потревоженные первокурсниками, которые подрались в коридоре, нервы. Ещё несколько часов назад ей казалось, что жизнь наконец-то наладилась, но теперь на неё, как свора голодных псов, опять набросились мрачные мысли. Регулус помогал ей забыться, но без него ей становилось отвратительно. Впервые после их прогулки она вспомнила, что её семилетней дружбе с Кьярой конец, а причина кроется в самой Реин. Девушка была уверена, что Кьяра промолчит, и никто не узнает о страшный тайне, но ведь она подставляла саму себя. Кьяра скроет информацию, за которой охотится Орден Феникса, и будет ли это считаться предательством её отца, который тоже тщательно ищет Пожирателей Смерти, причастных ко многим убийствам магглов и даже волшебников? Теперь Реин была повинна не только в смерти Миссис Браун, но и в том, что с этого дня Кьяре придётся разрываться между верностью разрушенной дружбе и семье. Реин опять думала, что ей стоило убить себя и не допустить ничего из случившегося, но, если она сделала этот выбор и уже пожертвовала одной жизнью, она должна нести эту ношу сполна и стать полезной тем, кто борется против Волан-де-Морта.28 марта 1978 года. Пасхальные каникулы.
— Долго тебя ждать, Реин? — раздражённо рявкнул Бенджамин Розье, ждавший этого дня уже несколько месяцев. — Садись за стол, нам нужно поговорить! Реин послушно села по левую руку от него, напротив матери, и уставилась пустым взглядом на стол, рассматривая чёрные прожилки на дереве. — Хоть ты этого и не заслужила, я заверил Его, что ты можешь быть полезна Пожирателем Смерти и, конечно, Ему лично. Уже летом ты можешь вступить в наши ряды, — в голосе отца Реин была слышна неприкрытая радость и гордость собой за то, что он смог выпросить место для своей дочери. Но, посмотрев на её лицо, он не заметил даже тени тех эмоций, которые она, по его мнению, должна была испытывать. «Вся в мать», —подумал он с ненавистью про себя и угрожающим тоном, позволявшим понять, что он был на грани сдерживаемой ярости, произнес. — Что-то я не слышу благодарности за то, что я сделал для тебя! Реин замялась, но, чтобы не злить отца своим молчанием, она постаралась найти причины, способные его убедить, что ей ещё рано становится Пожирателем Смерти: — Но я ведь ещё только в школе, отец… — начала Реин, но не успела она продолжить приводить дальнейшие доводы, как убедилась в неверности выбранной ею тактики. — И что же? Посмотри на младшего Блэка, он был младше тебя, когда присоединился, а как он верен Лорду! — Прости, папа. — Реин стало плохо и противно от того, как она его называла. Слово «папа» звучало таким новым и непривычным, особенно, когда Реин употребляла его к человеку, который не питал к ней тех чувств, которые обычно ощущают настоящие родители, — я думаю … я ещё не готова принять такое решение. — Не готова? — прорычал Бенджамин Розье, вскакивая из-за стола. Похоже, его чаща терпения разбилась на мелкие кусочки. Реин мигом поднялась со стула и отошла на пару шагов подальше от стола, за которым всё ещё стоял её отец, как будто это могло спасти её от его гнева. Когда он начал двигаться по направлению к ней, её ноги будто прилипли к полу, а в голове был лишь страх. От его удара по лицу она отлетела от него, больно упав. — Знаешь, Реин, мне казалось, я правильно тебя воспитывал, но, видно, я ошибался. Сейчас я попробую напомнить тебе о том, что бывает с теми, кто перечит родителям. Он вытащил из кармана свою волшебную палочку, чего раньше никогда не делал во время семейных ссор, и Реин даже не успела осознать, что произойдёт, когда он произнёс заклинание. — Круцио! — выкрикнул Бенжамин Розье, и тело его дочери пронзила мгновенная удушающая боль. Всё тело горело, как будто кровь вскипятили, было ощущение, что кости дробят в порошок, и боль никак не заканчивалась. Реин лежала на холодном полу, который, казалось, превратился в раскалённую плиту, и не понимала, сколько продолжалась эта пытка. Единственный мыслью в голове было желание, чтобы эти муки наконец-то закончились. Она была готова умолять отца остановиться, сделать всё, чего он желал, но не могла произнести ни слова, даже крика из её голоса не вылетало, как будто связки обрезали. Резко всё прекратилось, точнее, последствия пытки всё были ещё чувствовались: боль во всех мышцах, сильное головокружение, слабость, но по сравнению с тем, что она пережила в те минуты, эти ощущения, казались, почти незаметными. — Надеюсь, ты усвоила урок и хорошо подумаешь, когда я предложу тебе то же самое в следующий раз, — сказал Бенджамин Розье, обходя лежащую на полу Реин, когда выходил из комнаты. За ним последовала и мать Реин, которая не произнесла ни слова, пока её муж «воспитывал» их дочь. Девушка осталась одна в просторном помещении. Она не плакала, не рыдала: Реин до сих пор не могла поверить, что её отец мог использовать по отношению к ней одно из непростительным заклинаний.***
Регулус лежал в больничном крыле после матча, размышляя над тем, что будет делать дальше. Хоть его и столкнули с метлы и он сломал руку, команда Слизерина всё равно выиграла. Он видел, как Реин вскрикнула, увидев, что он упал, и как радовалась победе. После матча она несколько часов сидела у его постели, пока мадам Помфри не попросила её удалиться. Но сейчас его волновало совершенно другое. Он наконец-то был один и никто не мешал ему думать о волнующем. Регулусу повезло узнать главный секрет Волан-де-Морта, который он собирался уничтожить. Он планировал отправиться к подземному озеру летом, после окончания школы. Конечно, Регулус осознавал, насколько опасно то, что он задумал. Возможно, ему понадобилась бы помощь, чтобы увеличить шансы на выживание, но ему некого было просить. С Сириусом он уже давно потерял связь, да и тот бы не поверил после всего, что между ними произошло, а про родителей даже думать не стоило — им приятно осознавать, что их сын Пожиратель смерти и защищает чистоту крови, так что они бы не потерпели даже мысли о том, что Тёмный Лорд мог быть не прав, а скажи им это Регулус, они бы без лишних сожалений выдали его Волан-де-Морту. Была ещё Реин, которая с самого начала видела истинное лицо того, кого когда-то обожал молодой человек, но её он просить бы не стал — она и так довольно пережила, а это испытание слишком опасно. Регулус бы не простил себя, если бы с ней что-то произошло. Так что всё, что оставалось ему, было отправиться к озеру с Кикимером и там приложить все усилия, чтобы вернуться живым. В голове план звучал вполне осуществимо, но Регулус понимал, что в жизни всё будет в разы труднее. Он всё лежал и думал о самой большой ошибке, которую допустил за свою жизнь. Как он мог быть так очарован идеями Волан-де-Морта, как мог сделать такого человека своим кумиром? А теперь у него наконец-то появился шанс искупить свою вину, возможно, даже ценой своей жизни. По словам Кикимера, дело предстояло нешуточное и чудом не стоили домовику жизни, но кто сказал, что оно не будет стоить жизни Регулусу? Молодой человек хорошо помнил, кто предложил Тёмному лорду воспользоваться помощью домового эльфа именно семейства Блэк и чем это закончилось. Пусть он и хотел для Кикимера лишь лучшего, тот чуть не погиб из-за Регулуса, оглушённого любовью к кумиру и желанием ему послужить. Теперь, когда его глаза наконец-то были открыты и он увидел настоящего Волан-де-Морта, жестокого и безжалостного, Регулус мог здраво размышлять над тем, как лучше всё устроить и не дать этому человеку победить смерть. Он заснул, когда ещё было совсем темно, уставший от волнений, которые скрывал от всех, даже близких ему людей, и вымотанный после трудной игры.