Охотница и монстр

      Прошёл месяц. Несколько недель подряд продолжал лить непрерывный дождь, отчего по всему замку приходиться разжигать камины, дабы согреться. Если такая погода будет продолжаться и дальше, то, возможно, некоторые дома в деревне затопит, если не уже, а может ещё хуже. «Да вот куда ещё хуже?» — думала Софи, рассматривая весь видимый горизонт перед собой через окно. — Доброе утро, Леди Димитреску! «А так хочется прокричать ей под ухом: Подъем! Думаю, было бы очень забавно… но она бы меня убила за такую выходку».       Димитреску мирно спала, лишь пушистые ресницы периодически подрагивали, будто женщина просто лежала и ждала свою теперь личную служанку.       Жаль, Софи не видела красивого бледного лица, вид открывался только на почти обнажённую спину. Тихо вздохнув, девушка повернулась к окну обратно.       Леди повошкалась и села на кровати, с неким любопытством рассматривая девушку, хмыкнула. — Софи, платье.       Софи оторвалась от холодного пейзажа, на секунду растерялась. — Да, Леди Димитреску. — она подошла к шкафу, вытащив одно платье из многих других, похожих меж другом и подала его женщине, которая взяла его и принялась надевать, всё ещё наблюдая за Софи.       Настроения из-за погоды определённо не было.       Девушка молча — с чуть нахмуренным лицом — как и предыдущие недели начала помогать Альсине с платьем, сначала затянула шнуровку, а потом и застегнула пуговицы. Затем Димитреску прошла к своему туалетному столику, Софи следом за ней, взяв в руки расчёску и начиная расчёсывать волосы Леди.       Её волосы были столь же великолепны, как и её глаза, губы, фигура. Это всё подсознательно нравилось Софи, она восхищалась Альсиной. Можно было бы смело назвать её Богиней, но Альсина не стремиться ею быть, по крайней мере так думала Софи. Несмотря на её чуть скверный характер, острые правдивые слова, задевающие как яд и её сущность — она прекрасная женщина и мать.       Леди Димитреску, подметила Софи, проводит с дочерьми время в середине недели и обязательно вечера в выходные. Никто не должен их беспокоить в это время, кроме Софи. Гордилась ли она? Определённо, но надо это ей? Скорее да, чем нет. Ей было приятно видеть Леди Димитреску счастливой, видеть со своей семьёй.       В один момент, Софи несколько дней завидовала Белле, Кассандре и Даниеле, что у них есть мать, что она их растила с самого детства. Они росли пусть и с одним родителем, но с матерью — это лучшее, чего не было у Софи и её брата.       К слову, Майк, пока его сестра пропадала на своей работе, тоже был занят, не бездельничал. Он вместе с Беллой, по приказу Леди, выходил на охоту. Если не было людей, пришлось прибегать к ловле крупных животных, что не очень устраивало Альсину, если вообще казалось невообразимым!       Также он чуть-чуть изменил образ: вместо русых волос до ключиц теперь длина стала под плечи, — благодаря любезной помощи от сестры — но они частно теперь собраны в хвост, нежели распущенные.       Закончив с прической, которая стала привычной, — слегка завитые локоны — Софи отошла на «безопасное» расстояние от женщины, смотря на неё и спрашивая. — Что-то ещё?       Димитреску медленно повернула голову в сторону девушки, неуверенно произнося: — Нет, можешь идти. — щёки чуть надулись и уставший — или даже грустный, Софи так и не разобралась — взгляд вернулся к отражению в зеркале, молчала, ничего не говорила.       Девушка ещё бросила взгляд на Леди, помотала головой и вышла из её покоев. «Что могло случиться такого ужасного? Интересно…»       Побыв уже месяц в этом замке, Софи может с уверенностью сказать, что знает здесь каждый уголок. Если раньше она думала, что запомнить один этаж с множеством комнат и коридоров просто невозможно, то сейчас она знает все три этажа и подвал, но вот последнее не совсем. В подвале, как любила пугать девушку Кассандра, водятся мороайки, и темницы, в которых держат пойманных людей, как к примеру тех мужчин, пойманные Софи и Майком. После того вечера Софи туристов не видела и не слышала.       Софи узнала, что Димитреску с дочерьми — существа, очень похожие на вампиров. Если Белла, Кассандра и Даниела были мухоподобными вампирами, то с Альсиной был другой случай. Как рассказали служанки, давно служащие Леди, то она болеет врождённым заболеванием крови. Как не странно, но Софи это не пугало. Она даже после этой новости ещё больше начала любить Леди. Самонадеянно и глупо.       Два месяца спустя. О, тут должно было быть самое интересное.       После обычного рабочего: «Софи, подай, принеси, отнеси, передай, отправь и купи», Софи удрученная и уставшая вернулась в свою комнату и, не забыв переодеться, легла спать. Но и тут ей не дали покоя. После нескольких ночных стуков в дверь, в комнату кто-то зашёл. В глазах, как и по всему периметру комнаты было темно, ничего не увидеть, только если потрудиться, то возможно, что и можно будет что-нибудь да рассмотреть. Вернемся к тому, что кто-то зашёл. Разум Софи был помутнён, она ничего не соображала. Уставшая девушка без сил снова завалилась спать, пока над ухом не раздалось: — Бу-у! — А-а-а! — с криком подскочила с кровати Софи и её рот закрыли рукой. — Ты чего раскричалась? Это же я.       Сердце Софи бешено стучало, казалось, что оно не медля выпрыгнет из грудной клетки. Отбросив руку брата, девушка начала отчитывать Майка, параллельно зажигая свечу для освещённости. — Майк, вот скажи, кто твои родители?! — Богатые охотники…? — Тогда почему ты такой дурак, а?! Ты понимаешь, что я сейчас могла умереть от страха. Ты вообще думаешь обо мне своей головой? — Ты, да ты. Извини, ладно. В детстве ты была точно такой же, ни капли не изменилась. — Ты что тут вообще делаешь? Почему не спишь?       Лицо Майка вмиг приобрело максимальную серьезность. — Мне нужно с тобой поговорить и это очень важно.       Девушка замялась, но всё же собралась, отвечая: — Эм… ну хорошо, давай присядем?       Брат с сестрой сели на диван около камина. Наступила несколькоминутная, но быстро прошедшая тишина. — Итак, Соф, помнишь, что ты мне говорила, когда мы только попали сюда?       Девушка поджала губы, глаза опустились вниз, а руки сжимали ткань ночной рубашки. Конечно, она помнит, ведь сама предложила такой вариант развития событий. — И думаю, что напоминать не надо, правда же? — вторял он, наблюдая за сестрой.

Несколько месяцев назад.

— Во-первых, ты должен оставаться таким же, как и сейчас. Не трусить, понял? — Майк кивнул. — Во-вторых, братишка, нам нужно завоевать их доверие, хотя бы у Альсины. — произнеся её имя, Софи вспомнила эти жёлтые хищные глаза, отчего её почему-то бросило в жар, но она продолжала говорить, — А вот уже в-третьих, остаётся убить маму с её дочурками. — Звучит легко, а на деле явно придётся попотеть. — сказал Майк. — Угу.

      Настоящее время.

— Д-да, я помню… — Соф, мне крайне не нравится твоё поведение. Ты изменилась, как только начала служить этой женщине. Ты настолько опустилась, поверить не могу. Соф… — М-м…? — Неужели ты привязалась к Димитреску?!       Ну вот, кажется, конец Софи близок. — Н-нет, Майк… ты не то подумал.       Парень вздохнул, сложив руки на груди. — В любом случае мы должны закончить с этим. Твоя влюбленность не должна помешать в том, о чём мы договорились ещё давно. Шансов больше не будет. — Майк встал с места, направляясь к выходу, но остановился. — Ты — Софи Блэкфулд! Гордись своей фамилией, сестра. Мы состоим в семье охотников, которые всю свою жизнь очищали земли от всякого дерьма, как нечисть. На этом всё, Соф. Доброй ночи, — кинул напоследок и вышел из комнаты, оставляя сестру в раздумьях.       Думать и напрягать уставший мозг ей именно сейчас не очень-то и хотелось, потому выход был один: лечь спать и уже на следующий день обдумать всё.       Прошло два дня. — Софи, у меня к тебе очень важное задание. Оно не требует отлагательств. — Да, Леди Димитреску. — Вот это письмо нужно срочно отнести к Матери Миранде, лично. Я тебе доверяю, поэтому это письмо должна доставить именно ты и как можно скорее.       Девушка растерялась от такого заявления. Она никак не ожидала того, что Димитреску ей скажет такие слова.       Женщина мягко улыбнулась, увидев реакцию Софи.       Девушка же, простояв в ступоре несколько секунд, взяла конверт, в который Альсина завернула письмо и, смотря на него, произнесла: — Э-э… Спасибо, Альсина, за доверие. Я… я как можно быстрее постараюсь доставить это письмо лично ей. — Хорошо, можешь идти. И да, будь осторожна. Тебе предстоит пройти через деревню, ближе к лесу, найдешь пещеру и пройдешь через неё, найдешь Матерь там. — в глазах Димитреску промелькнула частичка беспокойства.       Девушка кивнула и вышла из комнаты Леди, отправляясь сначала в свою комнату, дабы переодеться в что-то более уличное, а затем по пути планируя также зайти кое-куда.       По дороге она встретила брата, который образно показал часы на руке, повторяя: — Время тикает. Тик-так, тик-так. — Софи не предала этому значения, сейчас её ждало кое-что, что было намного важнее.       Спускаясь вниз, к залу четырех, Софи посмотрела на маленькую дверь слева. Герцог.       Дверь отпирается со скрипом и в маленькое помещение заходит Софи, подходя к полному мужчине. — Ох, какие люди! Рад видеть вас, мисс Софи. Как поживаете? — Здравствуйте, Герцог! Я бы с вами поболтала, правда, но я сюда пришла не по этому поводу. — Я, кажется, понимаю, о чём идёт речь. Вам нужно оружие? — Верно. — Что ж, выбирайте, — Герцог достал откуда-то позади себя сундук и поставил перед собой на небольшой столик. — Пожалуй, выберу простой пистолет. Патроны у вас тоже есть? — Обижаете! Имеется! — Хорошо! Спасибо за помощь. Вот, возьмите. — Софи передала ему мешочек золотых монет. — Я не знаю хватит ли, но Леди Димитреску щедро платит слугам, так что… — Да вы переплатили на двадцать тысяч лей! — Тогда, если со мной что-нибудь случится — отдайте оставшиеся деньги Димитреску. Мне пора. — Хорошо. Приятно было иметь с вами дело. Приходите ещё! «Мужичок со странностями…»       Девушка вышла из комнаты Герцога, затем и замка, направляясь к Матери Миранде. «Так много про неё говорили Альсина и Гейзенберг, что очень любопытно узнать кто же она такая». — размышляла Софи »…предстоит пройти через деревню, ближе к лесу…»       Деревню пройти не составило никаких трудностей, кроме того, что посреди улицы оставили трактор и его пришлось обходить через три дома.       По дороге она слышала странные звуки, доносившиеся из домов. Это звучало очень жутко. Людей вообще видно не было, что пугало ещё больше. Пистолет всегда был готов к внезапному нападению со спины или стороны.       Спустя полчаса деревня была преодолена, Софи приближалась к лесу. Она была очень сосредоточена на своём задании, стараясь выполнить его как можно быстрее, но с осторожностью и максимальной аккуратностью.       Уже в пятидесяти метрах от себя она смогла увидеть какую-то пещеру, но точно не знала — та ли она, про которую говорила Леди?       Было трудно идти, так как после долгих дождей, которые прекратили внезапно лить прошлым днём, осталась всасывающая обувь — Софи была в резиновых по колено сапогах — грязь. «Так, Соф, у тебя хватит терпения! Не сдавайся, ты должна как можно скорее дойти до той пещеры, перейти её и Матерь Миранда уже будет рядом!» — подбадривала она себя.       Ей очень повезло — она выбралась из грязи, проходя через неё, пока не дошла до пещеры. «…найдешь пещеру и пройдешь через неё, найдешь Матерь там.» — Вот и всё, Софи, мучения кончились. Осталось пройти через неё.       Вздохнув, Софи рискнула шагнуть в темноту, поглощающую всё внутри пещеры. Через не так уж и долгого исследования местности в темноте, девушка заметила в конце туннеля свет. — Вот, осталось пойти на выход и всё…

***

      Софи вышла в ещё одну пещеру, которая была в разы больше, масштабнее. Медленно идя, девушка рассматривала всё вокруг. Она увидела странное невероятных размеров существо, похожее на человеческий зародыш, но это было ещё хуже. Существо было почти навесу, что-то на подобие паутины, выходящей из стен, держало его. Рядом был маленький туннель. — Снова туннель…? Вот Матерь и выбрала себе место для жития…       Пройдя ещё один проход, Софи наконец-таки наткнулась на дверь. Постучала и стала ждать. За дверью послышались шаги от каблуков, затем и живущий здесь человек. — Вы — Матерь Миранда? — робко спросила девушка, на что женщина вопросительно подняла бровь, кивнув. — Меня послала сюда Леди Димитреску и дала распоряжение отдать вам это письмо. — Софи достала из внутреннего кармана плаща чуть помятое письмо и передала в руки Миранды. — Моё создание наконец-то вспомнило меня… интересно. Проходи, дитя.       Софи зашла внутрь, в глаза сразу бросились висящие фотографии, большое количество книг, чуть ли не падающих вниз со стола, банки с чем-то непонятным и самая необычная банка. Девушка с любопытством подошла к ней, разглядывая движущееся неземное существо, находящееся в банке. Похожее на миниатюру большого существа, которого Софи видела в пещере. Надпись, прикрепленная к стеклу, гласила: Каду. — Каду… — губами произнесла Софи, продолжая разглядывать существо. — Ох, дитя, не стой к нему так близко. Это паразит. — Паразит? — переспросила девушка, а затем опустила взгляд. — Извините, я не должна спрашивать лишнее.       Миранда усмехнулась, подходя к Софи. В одной руке женщины была ещё одна баночка, но уже поменьше, в которой была неизвестная Софи консистенция и конверт, а в другой руке мешок, непонятно чем наполненный. — Вот, передай это Альсине. Тут всё, что она просила и письмо. Всё, можешь идти.       Софи взяла всё, переданное ей Матерью и уже подходила к выходу, как остановилась оборачиваясь. — Матерь Миранда, а вы не знаете другого пути до замка Леди Димитреску? Просто сейчас грязь и слякоть и переби… — девушку перебили. — Выходи через пещеру и направляйся в обход через реку. — Спасибо Матерь.       Софи уже почти скрылась из виду, а Миранда всё смотрела девчонке вслед, думая: «Альсина, ты уверена, что сделала верный выбор? Будь по-твоему, дорогая.»       Вскоре Софи вдали увидела верхушки замка Димитреску. Всё же Матерь её не обманула, да и зачем ей это.       Через два часа, ближе к вечеру, когда уже начинало темнеть девушка вернулась в замок, сразу же направляясь в покои Альсины. Ей крайне повезло, ведь хозяйка замка находилась в своих покоях, работая.       Стук в дверь — обрамлённую золотом и белым камнем — и короткое «Войди».       Коленки почему-то задрожали, что было весьма неожиданным для девушки. Она вошла не торопясь. Почему-то Софи сейчас гордилась собой. Она в безопасности дошла до Миранды и обратно к Димитреску, даже не используя пистолет.       Леди сидела за туалетным столиком, копалась в куче абсолютно непонятных девушке бумаг. Женщина была полностью сосредоточена на работе, пока не услышала знакомый голос. — Леди Димитреску…       Димитреску выронила перьевую ручку из рук, слегка приоткрыв рот от удивления и распахнув глаза, — но этого Софи не увидела, смотря на массивную спину Альсины — но вскоре на лице Леди выражалось умиротворение, спокойствие, а затем алые губы расплылись в улыбке. — Софи, ты молодец, что вернулась. Отдала Матери письмо? — Да. Она просила передать вот это, — в руках девушки также был мешок, а из внутреннего кармана плаща она достала баночку и конверт, передавая всё в руки Альсине. — Оу, хорошо. Надеюсь, теперь Гейзенберг сюда больше не заявится, — произнеся это, Леди недовольно сморщила лицо. — Вам что-нибудь ещё нужно? — Софи не успевала себя удивлять, как и саму Димитреску, которая с удивлённым выражением лица уставилась на девушку. — Нет, ты проделала сложную работу. Можешь вернуться в свою комнату и отдохнуть.       Софи еле заметно улыбнулась и побежала к себе в комнату. Как же ей хотелось быстрее принять горячую ванну и лечь спать. Ноги просто отваливались от таких похождений, но спасибо и Матери, что подсказала путь покороче, не испытывая личную служанку.       Три дня спустя Софи уже полноценно вернулась снова к работе, приносящей ей удовольствие. Кто бы мог подумать, что тогда она хотела выбраться отсюда, но сейчас хотелось бы остаться.       Время шло, а сказанное Майком ещё не выполнено. А будет ли девушка это делать вообще? Сейчас она вполне счастлива, зачем рушить эту радость. Надо что-то предпринять, но что?       Софи сейчас отправлялась в подвал, за новой бутылкой вина. Она узнала, что всё вино, находившееся в винном погребе, чуть рядом с темницей, приготовила сама Леди Димитреску. Должна гордиться Альсина своим трудом, но вместо неё не только гордиться, но и восхищается женщиной Софи. Ей приятно в каком-то смысле осознавать, что столь аристократичная мягкая, но в тоже время холодная, устрашающая и убийственная женщина занимается виноделием. К тому же, Леди создаёт непростое вино. В алкоголе находится кровь, которая тоже необычна. Если записи верны, — при уборке в замке девушка нашла записку — то в самом необычном виде вина, создаваемым Альсиной, существует не менее особенное вино. Его название Sanguis Virginis (от лат. Кровь Девы), в жидкости присутствует кровь девственницы.       Так же, как узнала Софи, Альсина не являлась полноценным вампиром, что скорее радовало, чем разочаровывало. Согласно записям, найденным — как бы это глупо не звучало — тоже во время уборки, девушка прочла в них ещё полезную для её мозга информацию.       Многие жители региона Димитреску, в том числе и сама Альсина, состояли в культе ведьм, который практиковал вампиризм и человеческие жертвоприношения. Женщина в то время уже занималась вампиризмом в 1950-х и к 1958 году успешно обратила трех женщин, одной из которых была Даниела, нынешняя младшая дочь Леди.       Узнала Софи и о болезни Альсины.       С рождения она имела редкую болезнь крови. А после симбиоза с Каду, паразит использовал генетический недуг и преобразовал его, таким образом Леди обрела сверхчеловеческую силу, ловкость, регенерацию. Однако, минусы нашли и здесь: данная реакция привела к гемоглобиновой зависимости аристократки. Она обязана питаться человеческой кровью и плотью, ибо она умрёт. Из-за этого также увеличился её рост.       Девушка получала много информации, которая буквально каждыми днями появлялась под рукой, будто кто-то хотел сказать, что нужно бежать.       Взяв вино в руки, она загляделась на пыльную бутылку. Вытащив из кармана платок, девушка принялась стирать пыль. Времени заняло немного, так что стекло поблескивало. Софи возвращалась обратно, по пути услышала чьи-то шаги. Страха не было, т.к незваных гостей сразу же устраняли. Идя по полутёмному коридору, освещаемое лишь свечами, девушка остановилась, чуть не врезавшись в Майка. Парень стоял полностью со спокойным видом. — Что это, вино? — спросил он и фыркнул. — Ты же помнишь о чём мы договаривались? Часики тикают, тик-так, тик-так.       Девушка молчала. — Софи, ты должна… — Что я должна?! Что ты ко мне привязался?! С чего ты решил, что я хочу это делать теперь?! Иди к чёрту! — плюнула Софи брату чуть ли не в лицо и ускорила шаг.       «Ты выводишь меня из себя, сестрёнка!»       Леди скорее всего её уже заждалась.

***

      Наступала ночь. Спать совершенно не хотелось. Даже сонеты Шекспира о неразделённой любви не помогали Софи заснуть.       Проворочавшись в кровати, девушка переоделась во что-то более рабочее, — нежели ночная сорочка — а волосы убрала в низких хвост и вышла в коридор, прогуляться по замку, захватив подсвечник с горящей свечой.       Обойдя меньше, чем за час замок полностью, Софи остановилась около двери. Да, дверь Леди Димитреску. В голове девушки было много мыслей и она всё же выбрала зайти в комнату женщины, надеясь на одно — что её не убьют.       Тихо пройдя по коридору, она зашла в маленькую комнату, напоминающую гостиную с диванчиками и камином, и журнальным столиком, затем медленно, с осторожностью открыла дверь в саму спальню Димитреску. Внутри было темно и тихо, не считая того, что Альсина спала, иногда рыча во сне. Софи показалось это забавным, поэтому она без страха на цыпочках, стараясь не наступать на скрипучие доски, прошла к креслу Леди, ставя почти прогорелую свечу на стол. Справа от девушки находилась кровать хозяйки замка, и сейчас Блэкфулд не собиралась наблюдать за тем, как спит женщина, зная, что у той явно существует третий глаз, несомненно в данный момент наблюдающий за человеком. Саму женщину видно не было, возможно, потому что она отвернулась к стене и во мраке из-за кровати с бордовыми — смахивающими больше на алый, кровавый цвет — балдахинами видно лежащего в постели не было.       Со временем свеча прогорела полностью и, потухнув, Софи, наблюдающая за огнём, заснула.       Проснулась Софи от того, что кто-то открыл дверь, не заботясь о сне Госпожи, и будто бы специально шёл по тем самым скрипучим доскам, которые девушка обходила. Блэкфулд задержала дыхание и, пытаясь не шуметь, пыталась всмотреться в темноту. Чей-то силуэт приближался к кровати Димитреску, приподнимая над ней что-то похожее на руку. Силуэт замахнулся, но его руку остановила рядом оказавшаяся Софи, взяв руку незнакомца в свою. — Кто ты и что здесь делаешь?! — прошипела она.       Человек повернул голову в сторону Софи, он удивился. — Софи?! Что ты здесь делаешь?! — Майк?! А какого чёрта ты тут забыл?! — Ох, Соф, из-за своей привязанности к этой людоедке ты забыла о нашем плане. А я пришёл, чтобы завершить задуманное, только это теперь выглядит иначе, — парень чуть расслабился, но держал нож на готове. — О чём ты говоришь? Альсина нам дала жильё, работу, пищу, что тебе ещё надо?! — Ах, теперь снова «Альсина»?! Ты слепа, сестрёнка! Она — монстр, который со своими чокнутыми дочерями жрут людей, ты это понимаешь?! Соф, не мешай мне и дай прикончить эту суку! — брат увеличил напор и у него получилось задеть ножом шею Леди, женщина начала вошкаться. — Нет! — прошептала Софи, видя на шеё Альсины струйку крови и её подрагивающие ресницы. — Чёрт! — Майк приготовился нанести ещё один удар оружием, но его остановила сестра, оттолкнув его к двери. Нож упал под ноги Софи, и она подняла его, со всей ненавистью смотря на брата. — Беги придурок! Беги и не возвращайся за мной! — она повернулась к Димитреску, которая уже начала открывать глаза, а рукой тянулась к шее. — Беги же! — прошептала она, и парень, кивнув, убежал из комнаты хозяйки замка, оставив сестру на произвол судьбы; ему так же было бесполезно спорить с Софи.       Димитреску почуяла металлический вкус крови, распахнула глаза и резко села на кровать. Женщина не чувствовала боли. Регенерация сработала довольно быстро, но кровь останется на постельном белье и одежде. Сейчас у неё было лишь два вопроса: чьи голоса она слышала и кто посмел ранить её во время сна. Приглядевшись во мрак, Альсина видела лишь силуэт, точно женский, но кто? Прищурившись, Димитреску с неким разочарованием и удивлением прошептала: — Софи…?!