Сквозь бесконечный океан

Где-то вдалеке раздавались выстрелы. Безымянный архипелаг, затерянный среди неспокойного западного океана, сейчас был окутан непроглядным дымом. Всё это было результатом бесконечного количества пожаров, которые бушевали на сражающихся кораблях. Шёл бой. Шёл долго. Уже несколько дней силы Империи Восходящего Солнца и Американской Федерации вели ожесточённое сражение, ради овладевания этим самым архипелагом. Водную гладь раздирали корабли, а небо бороздили снаряды и самолёты. Это было огромное побоище, в котором тяжело было разобрать сражающихся. Порой, юркие эсминцы пробирались в стан врагов и заставали их тем самым врасплох. Иногда им удавалось вернуться к своим, а иногда им приходилось принимать в себя раскалённые снаряды. В центре всей битвы сражались два огромных корабля, флагманы обоих флотилий. Эти два гиганта были уже изрядно покалечены из-за бесконечного количества снарядов, пробороздивших их корпус. Но сдаваться никто из них не собирался. - Когда же ты, наконец, потонешь, клятый имперец!? Это была Айова. Один из сильнейших линкоров Америки. Высокая, стройная, с обворожительной фигурой. На её теле красовалась традиционная женская военная форма: серая рубашка, такого же цвета юбка, свисающая почти до колен и фуражка военного флота Америки с символом орла. - Не дождёшься, гайдзин! Против неё сражался Идзумо. Также один из сильнейших линкоров, но уже Империи Восходящего Солнца. Ростом он был такого же, как и Айова. Разве что вширь он был значительно больше. Мощные мускулы, титановый пресс и белоснежная имперская форма. Конечно, за пару дней их внешний облик претерпел значительные изменения. Одежда обзавелась дырами, а также потеряла свою чистоту. На теле виднелись многочисленные раны и куски взорвавшихся или сожжённых надстроек. Это относилось не только к командующим. Обе флотилии находились в плачевном состоянии. Потери с обеих сторон были значительными, а те, кто ещё держался, уже были близки к встрече с дном. Остальные из последних сил стреляли друг в друга, или же запускали в небо самолёты. Это сражение уже шло не на захват территорий, а на изнурение противника. Тот, кто первым перестанет стрелять… Тот, кто первым испугается… Тот, кто первым даст слабину, сразу же и погибнет. Но оба флагмана продолжали своё величественное сражение, переходя от ближнего боя на кулаках к фронтальным залпам на огромных расстояниях. Ни один не хотел сдаваться. Оба корабля хотели не, сколько выполнить задание, а сколько прикончить друг друга. Идзумо и Айова стали заклятыми врагами с самого начала войны. Никто не знал точной причины такой жгучей ярости между ними, однако ходили слухи, что Айова некогда попыталась лично уничтожить Ямато. А поскольку в Империи культ личности этого линкора, для Идзумо стало делом чести смерть американки. Битва за битвой, они ломали друг друга, взрывали друг друга, поджигали друг друга, но никак не могли потопить друг друга. В итоге это привело к тому, к чему привело. Это двое не остановятся, пока не увидят хладный труп своего противника. И они добьются этой цели любой ценой. - Хватит бегать! Японец в очередной раз вёл обстрел американки. Благодаря своей скорости, она нарезала круги вокруг палящего во все стороны линкора. За бегущим линкором следовал след из водяных столбов. - Я всё равно! – Выстрел. Промах. – Тебя! – Выстрел. Промах. – Достану! Новый выстрел пришёлся в корпус Айовы, подкосив её. - Попалась! – Идзумо развернулся лицом к противнику и начал стрелять из всех имевшихся на его корпусе орудий. В ход шли ГК, ПМК и даже ПВО. Японец хотел окончательно разделаться с этой девчонкой. – Тони! Тони же! Это тебе за нашего императора!!! Но, как это часто бывает, снаряды заканчиваются в самый неподходящий момент. Снаряды породили огромное густое облако, полностью окутавшее противника. *Чтоб тебя Кракен… Как же не вовремя. Хотя, может этого хватило?* Дымное облако постепенно рассеялось, и из него показалась слегка согнутая фигура. Корпус Айовы был изрешечён снарядами. Многие орудия вышли из строя и болтались мёртвым грузом на ней. Всё тело покрывали глубокие борозды отрикошеченных снарядов. Некоторые даже не смогли взорваться, в результате чего они торчали из её корпуса, словно уродливые прыщи. Но даже в таком виде она была величественна. Её золотые волосы продолжали развиваться от порывов мощного ветра. Перед лицом всё ещё были выставлены руки, впитавшие в себя большую часть снарядов. На лице была злобная гримаса. Айова прикусывала свою губу, из-за чего та уже имела заметную рану. Глаза смотрели в лицо Идзумо, и выражали они лишь ненависть. - Что… - Злобным и низким голосом сказала повреждённая – Снаряды кончились? - Ты всё ещё стоишь? – Японцу оставалось лишь вести ближний бой. Орудия убраны, руки в боевой готовности. – А ты ещё сильнее, чем я думал. - Поверь… - Айова встала во весь свой рост. Израненная и изнеможённая, она была готова к новому бою. – Ты многого обо мне не знаешь! Слегка отряхнув руки, тем самым избавившись от большинства не взорвавшихся снарядов, Айова приготовилась к новому раунду. - Я убью тебя!!! Американка сорвалась с места и устремилась к своему врагу. Прыжок. Нога выставлена вперёд. Удар пришёлся в живот японца, его отбросило назад. Но нет, бой только начался. Айова снова бежит к японцу, пока тот встаёт с колен. Новый удар. Колено попало точно в лицо Идзумо, отбросив его ещё раз. На сей раз он упал на спину. Это был очень жестокий удар, но даже этого недостаточно. Японец встал. Вся его левая часть лица была искорёжена и напоминала кровавое месиво, но это его не остановило. Теперь он устремился вперёд. Айова сделал несколько новых ударов, которые имперец смог парировать. Уклон, и вот он уже за спиной своего противника. Удар! Слышен скрежет ломающегося корпуса. Американка согнулась, Идзумо готов завершить дело. Но стоило ему подойти, как ему в грудь, с разворота, прилетел кулак. Новый удар был неожиданным, но не таким сильным. Оба противника снова оказались на приличном расстоянии друг от друга. Силы медленно покидали их, но жгучая ярость продолжала питать их энергией. - Я и вправду многого о тебе не зна… - Скорчившись пополам, Идзумо выхаркал нефть и своего рта. Повреждены внутренние системы подачи нефти. Очень плохо. – Кха-кха! Ты очень сильна, Айова. Но я… Кха! …не слабее! - Рада, что ты хотя бы это понял. – Всё тело Айовы подрагивало. Энергии всё меньше, энергетические установки получили критические повреждения. Очень плохо. – Однако не думай, что я сдамся тебе. Новая схватка, которая должна стать последней, должна начаться сей… - Айова, бери флотилию и немедленно возвращайся на базу! – Раздалось над ухом американки. - Идзумо! Новый приказ. Заканчивай сражение и возвращайся в гавань! – Прозвучал похожий приказ у японца. Оба противника смотрели друг на друга. Им обоим хотелось довершить начатое, но их битву вновь прерывают. Они не имеют права ослушаться приказа. Они оба понимают, что их дуэль придётся отложить. - Однажды, Айова, ты поплатишься за свою дерзость к моему господину! - Когда-нибудь, Идзумо, и ты, и твой господин пойдёте ко дну. Я лично позабочусь об этом. Такие разные, но такие одинаковые. После столь громких фраз, обе флотилии покинули поле боя. Безымянный архипелаг покрылся следами разрушений, но так и остался ничейным. * * * Небольшой аванпост империи находился в полной боевой готовности. После битвы, в которой командир этого места получил серьёзные повреждения, ожидалось нападение новоприбывших защитников советского порта. Эти корабли обладали огромной мощью, если судить по повреждениям Нагато. Последние два дня Хосё только и делал, что латал пробоины командира, лишь изредка отправляя свои самолёты на разведку. Этот авианосец был самым слабым во всём имперском флоте, что не давало ему возможности быть в постоянных битвах на дальних рубежах. Где-то там, вдали, его соратники сражаются с американцами в попытках защитить свои территории. Маленькому авианосцу было от этого не по себе. Вести с фронта приходят редко, а до него и того дольше. Хосё чувствовал, что находится не в то время, не в том месте. Ведь сейчас он мог топить противников наравне с такими великими авианосцами, как Хакурю, Синано и Тайхо. Да и не только авианосцами. Встретить такие выдающиеся корабли, как Идзумо, Зао или Шимакадзе, тоже было бы довольно почётно. Однако сейчас он вынужден прозябать в этом месте. Здесь давно не происходило каких-либо стычек. Нагато не отдавал приказов по захвату советских портов, да и сами советы захватить аванпост желанием не горели. Поэтому лишь наблюдение, наблюдение и ещё раз наблюдение. - Хосё, как продвигается ремонт? – грубый голос заставил авианосец вздрогнуть. Повезло, что работы с тонкими механизмами в этот момент не велись. - Во имя императора, не пугай меня так больше! Ещё бы чуть-чуть и командир бы остался без ПВО. - Без чего я там чуть не остался? – Сказал в полу коматозном состоянии начавший подниматься Нагато. - Лежите, лежите. Я ещё не закончил. – Одного нажатия на грудь хватило, чтобы линкор вернулся в горизонтальное положение. – Нормально продвигается. К вечеру должен завершиться. - Это хорошо, ибо его орудия нам скоро пригодятся. - Конго… Что случилось? - Помнишь сигнал найденного нами янки? - Конечно. - Ну так с советского порта идёт похожий сигнал. - Ещё один пришлый!!? – Хосё выронил инструменты и вцепился в переговорное устройство у себя над ухом. - Да, так оно, похоже, и есть. Это не предвещает ничего хорошего. Если они захотят забрать и нашего, то без Нагато мы ничего не сможем сделать. - Конго, при всём своём уважении, а много ли помощи мы получим? – Хосё начал говорить шёпотом. Сомнений в своём начальнике у него не было, однако… - Если тот фриц смог его так отделать, то что мешает ему сделать это ещё раз? - Насчёт этого можешь не беспокоиться. Я уже связалась с сёгунатом и запросила нам поддержку. К нам должен прибыть некий Хсинъянг, кто бы это ни был. Ты ведь тоже это имя впервые слышишь? - Да, впервые. Про него что-то сказали? - Сказали лишь, что наша «Большая проблема» для него вовсе и не проблема. - Это обнадёживает. – Голос авианосца снова приобрёл обычную громкость. Первая хорошая новость за последнее время. – Тогда мне лучше вернуться к работе. - Да, наверное, ты прав. Скажи только, как там наш пришлый? Микаса за ним всё ещё присматривает? - Так-то присматривает, но это меня скорее напрягает. - Напрягает? - Именно! Они постоянно болтают друг с другом. Он её рассказывает о всяких «танках», «кустах», «горах» и тому подобном. Она же рассказывает ему о нас. Не об империи, нет. О нас: кораблях. Я пытаюсь пресекать эти разговоры, но она снова и снова начинает открывать свой рот! Я ведь не могу сам следить за ними, у меня тут дела по важнее. К тому же он постоянно спрашивает о своём дру… - Ладно, ладно, ладно, Хосё, я поняла тебя, сбавь обороты. Сегодня, по прибытии я проведу с ней беседу. К слову, пришлый не пытался делать попыток к бегству? - Вроде нет. – Хосё посмотрел в сторону, на прикованного Чаффи, рядом с которым сидела Микаса. - По крайней мере, я этого точно не видел. - Хотя бы это успокаивает. Хорошо. До связи. - До связи. Голосовой передатчик ещё несколько мгновений раздавался треском помех, пока не затих окончательно. Сеанс связи был завершён. *До связи, ага? Эх, Конго, я тебе завидую. Ты там, на передовой, следишь за врагами. В любую минуту они могут начать бой. И ты самоотверженно дашь им отпор, как настоящий воин империи! А я? Эх…* Хосё поднял инструменты, уроненные им ранее, и решил продолжить работу. Чинить осталось всего ничего, однако эти системы требовали максимальной концентрации. Отвлекаться ни на что нельзя, иначе ничего хорошего не выйдет. Даже на рацию. - Микаса! – Громкий крик был направлен в сторону. - Что? – Ответ не заставил себя ждать. - Ко мне, живо. Через несколько секунд маленький броненосец стоял перед авианосцем. Микаса снова надула щёки, затаив лёгкую обиду. - Ты, как Конго. Никогда не можешь сказать сразу, чего от меня нужно. - Стараюсь. В общем, мне сейчас предстоит филигранный ремонт, и отвлекаться на что-то я не могу. Я перестрою свою приёмник на тебя. Если с тобой свяжется Конго, сделай всё, что она просит. Только и только в крайнем случае зови меня, поняла? - Конечно, Хосё! – Малышка приставила руку к фуражке на голове. – Постараюсь оправдать оказанное мне доверие. Хосё не мог не сдержать улыбку. Микаса не умела долго обижаться, ведь она всегда была лучиком позитива в столь суровые времена. Даже Нагато, который славился своей чёрствостью, при виде светящейся Микасы, мог приподнять уголки губ. Вот и у Хосё пропало желание высказывать этому броненосцу очередные упрёки. - Ладно уж, беги. Только старайся хотя бы изредка помалкивать? Ни к чему этому… Пришлому, знать наши секреты. - Не волнуйся, Хося. Чаффи о таком даже не спрашивает. Он порой так глупо и мило себя ведёт. – Негромкий застенчивый смех вырвался из уст броненосца. – Он даже не знает… - Нет, нет, нет, даже не начинай. И я просил не называть меня «Хося». Но Микаса устремилась к закованному в цепи Чаффи. Последние пару дней для него выдались не такими плохими, как он предполагал. Да, куда-нибудь уйти он не мог, однако идти-то было и некуда. Он ничего не знал об этом мире. Однако, начав разговаривать с маленьким корабликом, он начал узнавать всё больше и больше. Удивительно, как их изначальные, короткие, боязные диалоги превратились в спокойные беседы. Они оба рассказывали о своих мирах и узнавали о чужих. Делились мнениями и впечатлениями. И новостями… - Чаффи! Чаффи! Я теперь за главного! - Ого, правда что ли? - Да! Представляешь? Хося сейчас начнёт очень усердно чинить Наги, и отвлекать его нельзя. И, когда Конго свяжется со мной, то лично я ей помогу. - Как классно. А она скоро свяжется с тобой? - Хмм… - Микаса приложила палец к нижней губе и призадумалась. – А он этого не сказал. Пойду спрошу! Микаса уже вскочила с места и готова была сию же секунду побежать. - Но подожди! Ты же сказала, что его нельзя отвлекать. - Ой-ёй-ёй, точненько. Ну как же так? Я не спросила про это. Малышка с грустным видом села на прежнее место. - Ну, подожду. Слушай! А расскажи мне ещё раз про… *** - …И вы можете это узнать? – Низкий грубый голос раздавался из динамика над ухом профессора Борзига, который ему недавно установили. - Йа, это не составляет для меня особой проблемы. Мне лишь нужны необходимые материалы. - Я могу их предоставить, однако на это понадобится время. К тому же, этого проекта будет недостаточно для полного доверия к вам, профессор. - О, я готов сделать для вас всё, что угодно. Это мой долг. - Ваши слова мне очень нравятся. Надеюсь, вы и на деле сможете их подкрепить. - Непременно. - Тогда я готов отдать приказ вашему соединению. Рации включились над ушами всех военных кораблей в гавани. Ойгена этот звук заставил вскочить с места. Он опять бесшабашно отнёсся к наблюдению и заснул на своём посту. Охотника вызов застал врасплох, когда тот проверял орудия у гражданских. Лишь для Бисмарка вызов был ожидаемым. Всё это время линкор пристально следил за Борзигом, пока тот вёл переговоры с командованием кригсмарине. В отличие от всех находящихся в порту, Бисмарк не доверял профессору. Пусть последний и рассказывал разные военные истории с доброй старческой улыбкой, линкор чуял что-то неладное. Невозможно всегда быть таким открытым ко всем. Это странно. Неестественно. Поскольку поводов для подозрения ни у кого не было, многие начали считать Бисмарка параноиком. - Итак, приказ! Ваша задача выбить корабли Империи Восходящего Солнца и уничтожить их аванпост. По данным разведки, вам предстоит сражаться со следующими кораблями: линкор Нагато, линкор Конго, авианосец Хосё и броненосец Микаса. Вашей ударной силы хватит для их уничтожения. По выполнении связаться с кригсмарине, вопросы? Ойген, Охотник и Борзиг не имели каких-либо вопросов. А вот у линкора он был. - Можно ли меня связать с командующим северной армады? - Да. Бисмарк начал медленно отходить в сторону, к выходу из гавани. Этот разговор должен быть личным. Медленные и величественные шаги ещё некоторое время раздавались по порту, пока линкор не остановился за одним из островов. - Тирпиц на связи. Кому я, кракен побери, понадобился!? - И тебе доброго дня, Тирп. Несколько секунд молчания. Затем раздался громкий смех, полный счастья. - Ах-ха-ха, тысяча чертей, да это же Бисмарк! Вот уж не ожидал тебя услышать. Как твоё ничего себе, братишка? - Да по старому, старина. Меньше недели назад приплыли к советскому порту. - Успел кому-нибудь жизнь подпортить, а? - А ты во мне сомневался? Ты когда-нибудь видел повреждённый японский линкор, бороздящий небо с истошными воплями? Последовал свист восхищения. - Ого, а ты всё ещё держишь планку. - Спасибо. А ты как вообще? Весёлого настроя стало меньше. Голос Тирпица приобрёл грустные нотки. - Да не очень так, чтобы очень. Эти бриты становятся всё наглее с каждым днём. Битвы сейчас идут за несчастные острова. К тому же нас стали частенько отбрасывать. Словом, хорошие времена кончились. Да и с американцами мы нынче не в ладах. Рано или поздно что-то произойдёт, я уверен. И это будет что-то очень нехорошее. Да и ребят моих топить начали, что вообще мне не нравится. За прошлую неделю мы лишились двух эсминцев и крейсера. А бриташки не потеряли ничего! Этому клятому Дюку, кракен побери, Йорка удалось убраться с поля боя. Хоть мы его и покалечили, но он выжил. Так что, как-то так. - Мда, не весело там у вас. - Это да… - Тирпиц решил сменить тему. – Ты лучше скажи, как там у тебя на личном, а? - Мы это уже обсуждали. - Ой, да ладно тебе. Неужели не подцепил ни одной лодочки по пути к советам? - Нет, не положено. Девочек я предоставил Ойгену, чему он был несказанно рад. Я же занимался работой. - Эх ты. Вот так и будешь всю жизнь один. Хотя, у тебя ещё есть время. Просто начни думать иначе, и всё. - Откажусь. - Ладно, дело твоё. Ты, кстати, хотел чего-то? - Вы уже встречали этих пришельцев? - Кого?... - Сеанс связи окончен. – Грубый металлический голос вклинился в разговор и прервал его. Несколько секунд линкор стоял в недоумении, пытаясь понять, что произошло. Связь просто прервалась? - Бисмарк, - Заговорил металлический голос. – не смей никому распространяться об увиденном. - Почему? Разве эта сфера не пролетела по всей планете? - Пролетела, ты прав. Однако пришельцы были обнаружены лишь в восточном океане. Больше их нет нигде. Нам о них ничего неизвестно, так что не стоит лишний раз подрывать военный дух неизвестными кораблями. - Принято, сэр. Однако почему вы доверяете этому профессору? - Я не говорил, что доверяю ему. Кригсмарине неизвестны его истинные мотивы. К тому же, как нам известно, ты тоже не проникся симпатией к нему. - Да, именно так. – Бисмарк посмотрел из за острова, в сторону Борзига. – Что-то меня в нём настораживает. - Тогда у нас есть для тебя поручение. Следи за ним. Если за ним будут какие-либо мелкие нарушения, сообщай лично об этом. Если же он попытается предать нас… Ликвидируй его. Небольшая ухмылка появилась на лице линкора. Теперь Борзиг всегда будет на прицеле. - Можете во мне не сомневаться. - Принято. Конец связи.