Сквозь бесконечный океан

Ремонт Нагато почти подошёл к концу. Хосё на славу постарался, восстановив все повреждённые модули. - Мой господин, работа завершена. – С этими словами авианосец помог приподняться линкору. – Повреждения были велики, но не смертельны. Все системы работают исправно. - Да, я это чувствую. Хорошая работа, солдат. – Нагато встал на ноги, после чего проверил свои орудия, конечности и внутренние системы. – Я не ошибся в тебе. Что случилось за время, что я был в отключке? Вместо ответа, подошедшая Конго, жестом показала в сторону прикованного Чаффи. Рядом с ним всё ещё была Микаса, которая продолжала болтать с пленным. На лице обоих была видна дружеская улыбка, совсем не подобающая пленному и надсмотрщику. - Кто это? - Это – пришлый, мой господин. – Спокойным голосом сказала Конго. - Пришлый!!? – Воскликнул Нагато, схватившийся за голову. – Ты же не хочешь сказать, что… - Да. Это именно то, о чём вы думаете. Пророчество начало сбываться. Нагато сделал несколько шагов назад и опёрся спиной о стены ремонтного дока. - Не думал, что доживу до этого. - Как и все мы, господин. – Сказал Хосё, закончивший убирать свои приборы. – Но, так или иначе, мы не должны забывать о более насущных проблемах. - О чём ты? - Немецкие войска направляются в нашу сторону. – Отрапортовала Конго. – Через несколько часов они будут здесь. - Они решили выбить нас? Хе-хе. – Нагато снова встал на ноги. – Так дадим им отпор. - Мой господин, при всём уважении… - Проговорил Хосё, заставив Нагато обернуться. – В прошлом вашем сражении с одним из кораблей этого соединения, вы получили серьёзные повреждения. Теперь же к нам идут три корабля: линкор, крейсер и эсминец. Мощное сочетание, сами понимаете. – Конго хотела вклиниться в разговор, но Хосё прервал её. – Да, да, да, Конго, я помню ,что к нам явится на помощь какой-то пан азиат, а толку? Смысл от помощи, которой некого спасать? - Ты сомневаешься в нашей мощи? – Нагато начал медленными шагами приближаться к Хосё. – Ты думаешь, что мы не справимся с этими гайдзинами? - Н-н-не то, чтобы я так думал. – В голосе Хосё была слышна дрожь. Он начал медленно пятится от надвигающегося на него линкора. – Просто, не лучше бы было… Отступить? - Отступить? – В глазах Нагато, как будто бы засиял огонь. – Отступить!!? Нагато схватил Хосё за горло и приподнял до уровня своих глаз, которые сияли огнём, метая во все стороны искры. Авианосец был не маленьких размеров, но в сравнении с линкором – он был крошечный. Сколько же силы таит в себе Нагато? Это было никому неизвестно. Оттого Хосё и становилось страшнее, ведь тот проиграл. Кто может быть ещё сильнее? Нагато же просьба Хосё задела за живое. Он ненавидел трусов и предателей. Он никогда не отступал. Хоть он и был в какой-то мере подлым, но даже у него были свои принципы, которые никто не имел права нарушать. - Послушай сюда, плоско палубный! – Нагато сильнее сжал руку на горле авика. – Мы будем сражаться с этими гайдзинами, ясно! Наша задача – закрепиться в этом районе. А что ты предлагаешь!? Мы не имеем права отступать! – Внезапно тон голоса Нагато перешёл с разъярённого на спокойный, отчего становилось ещё жутче. – Ты предлагаешь нам, мне стать предателями? Хосё, плоско палубный ты мой, если бы я тебя не так хорошо знал, я бы решил, что ты хочешь предать Империю. Но ведь я не прав? - Нет… - Еле прохрипел Хосё. - Наги?... Неожиданный детский голос заставил Нагато обернуться. Позади него стояла Микаса. Она с выражением ужаса смотрела на происходящую картину. На его глазах выступали слёзы. - Отпусти Хосю, прошу. – Еле сдерживая плач проговорила она. Рука Нагато разжалась, после чего авианосец свалился на воду. Он жадно глотал воздух, держа своё горло. Линкор же полностью развернулся в сторону броненосца. - Ты не должна была этого видеть, Микаса. – Железным, без эмоциональным голосом отчеканил линкор. – Вернись к своей работе. - За что ты так Хосю!? Он же чинил тебя! – Срываясь на плачь, прокричала Микаса. - Он заставил меня усомниться в его верности. - Усомниться? В верности? – Лицо броненосца приняло выражение непонимания… А затем страха. – А если я тоже? Ты и меня также? Нагато безмолвствовал. Его бесстрастный взгляд прожигал Микасу насквозь. Страх на её лице сменился ужасом. Её руки затряслись, а сама она принялась смотреть по сторонам. Помочь её никто не мог. Хосё всё ещё пытался отдышаться, а Конго не посмеет перечить своему командиру. Помощи и вправду ждать неоткуда. Микаса развернулась и побежала прочь, навстречу бесконечному океану. Её всхлипы были слышны очень долго. Как только она удалилась на достаточное расстояние, Нагато,наконец, решил заговорить. - Конго. Приведи её обратно. В предстоящей битве – он скользнул взглядом по медленно поднимающемуся Хосё – нам будут нужны все наши силы. - Так точно. Конго устремилась прочь. - Хосё, присматривай за нашим пришлым, пока наши дамы в отлучке. Хоть тут ты не собираешь спорить? - Никак нет. Приступаю к выполнению. Хосё медленно попёрся к прикованному Чаффи. Нагато же отправился к оборонительным башням, дабы проверить их работоспособность. Хосё дошёл до пленника и рухнул на воду, прислонившись спиной к торчащей из воды глыбе. Чаффи, наблюдавший за происходящим, был потрясён. Никогда ему ещё не приходилось видеть такой команды. Жестокость Нагато, безразличность Конго и беспомощность Микасы и Хосё. Всё это слишком отличалось от его с Хэллкатом команды. - Эй, - тихо проговорил Чаффи – Хосё, ты в порядке? Авианосец молчал, на разговор он настроен не был. Он лишь опустил голову и смотрел себе под ноги, не обращая внимания на Чаффи. Последний это понимал, поэтому решил не задавать лишних вопросов. Чаффи посмотрел в другую сторону, на Нагато. Тот, отвлёкшись от проверок оборонительных орудий, посмотрел на свой радар, из которого доносились пикающие звуки. Внезапно он посмотрел в сторону Хосё и отдал приказ: - Хосё, направь парочку своих истребителей на восток. Оттуда приходит сигнал о приближающемся корабле, скорее всего наш пан азиат, но лучше убедиться. Заодно проводишь его до нашей базы. Хосё ничего не ответил. Он просто приподнял рукой свой плащ, из-под которого вылетело звено самолётов. Они с рёвом пронеслись мимо его лица и взмыли в воздух, направившись к горизонту. *** Три огромные фигуры двигались по водной глади. Их серые корпуса блестели в лучах заходящего за их спинами солнца. Предстоял бой, в котором они просто не могли проиграть. Самый сильный корабль из соединения противника – Нагато – уже проиграл Бисмарку. Конго и тем более Микаса – не соперники немецкому линкору. С ними бы спокойно разделался даже Ойген. Однако, в предстоящей битве ему отводилась другая роль. Ему необходимо очищать небо от самолётов Хосё. Пусть этот авианосец является самым слабым в воздушном звене Империи, но это не отменяет того факта, что его самолёты запускают далеко не рождественские подарки. Так что, как только авианосец исчерпает свой ангар, Ойген прикончит его. Но кто же тогда возьмёт на себя Конго и Микасу? Это решили поручить профессору. Он ратовал за то, что вполне боеспособен, и что он способен потопить врагов рейха. Перечить ему не было смысла, к тому же пушки лишними на поле боя точно не будут, поскольку Охотник и Орлан остались на базе, ссылаясь на оборону. К тому же, пусть никто в победе немцев не сомневался, всегда должен быть план отхода. Если дела вдруг пойдут не так, Охотник задействует все оборонительные сооружения к приходу немцев, создав для них огненный заслон. К тому же, по мнению Ойгена: «Эти два недомерка будут только мешаться у нас под ногами. Мы и сами вполне можем разобраться с япошками, без этих мелких сошек». Его реплику услышал только Бисмарк, когда они готовились к отходу. Последний ничего не ответил, но запомнил пренебрежение своего товарища. - Ойген – Бисмарк решил наконец-то начать разговор, после долго молчания – не стоит пренебрегать маленькими кораблями. Порой, даже несущественная мелочь способна переломить ход битвы. - Что? – Ойген с недоумением обернулся к своему товарищу. – К чему ты это? - Охотник – не слабак. Высокие звания просто так не дают. - Бис, ты себя слышишь? Вся эта мелочь – ничто, в сравнении с такими, как мы. С такими, как ты. На поле боя важна только мощь тяжёлого металла! Линкоры, авианосцы и тяжёлые крейсеры – мы являемся этой самой мощью. Всё остальное – пыль. Их задача –прислуживать нам в бою. На большее они не способны. - Даже, если и так, разве это плохо? Хорошая поддержка никогда не бывает лишней. - Поддержка? Эти ничтожества ничто без нас. Основная ударная сила всегда за нами. - А как же Сайпан? Принц не сразу понял, о ком говорит линкор. Но ему хватило нескольких секунд, чтобы услышать и переварить информацию. - Сайпан? А что, Сайпан? – В голосе Ойгена слышалась лёгкая дрожь. – Этот авианосец – долбанутый на всю рубку. - Согласен. Врубать музыку на полную громкость во время боя, зажигать прожекторы всех цветов ночью, разукрашивать собственные самолёты во все цвета радуги… Хе-хе-хе. Да уж, не думал, что американцы оставят в живых этого психа. Но дело не в нём, а в его сопровождении. - Бисмарк. Это. Другое. - Подлодки – тоже корабли. - Нет!!! С криком, полным ужаса, Ойген обернулся в сторону Бисмарка. Надменность и насмешливость полностью пропали с лица принца, уступив место глухому ужасу. Бисмарк знал, чего боится Ойген, и он не брезговал напоминать об этом, чтобы поставить принца на место. Почему Ойген так боится подлодок? Ответ довольно прост. Первое: он ничего не может против них противопоставить. Второе вытекает из первого: однажды эти самые подлодки его чуть не потопили. Это было в самом начале войны, ещё до того, как Ойген познакомился с Бисмарком. *** Тогда принц занимался уничтожением вражеских конвоев. Работа не самая интересная, но другой молодому крейсеру просто не доверяли. Конвои редко были хорошо защищены. Пара эсминцев, да и всё. Для Ойгена не представляло труда потопить сначала корабли эскорта, а затем транспортники. Так длилось довольно долго. Командование всегда знало, против кого посылать крейсер. Но в один день, информация об очередном эскорте оказалась ложной. Ночь. Крайний север. Шторм. Принц, словно хищник, выжидал свою жертву, затаившись в небольшом архипелаге. Конвой должен был пройти рядом с минуты на минуту. Пара эсминцев и лёгкий крейсер. Битва обещала быть быстрой и победоносной. Из-за острова наконец показались корпуса транспортов. Для Ойгена это послужило сигналом к атаке. Он моментально покинул свою позицию и направился к приближающимся кораблям. Несколько секунд, и он возник перед ними. Он был готов атаковать корабли сопровождения. Блеснула молния. Никого, кроме кораблей снабжения тут не было. Охраны нет. - Ха-ха-ха. – Ойген разошёлся в утробном смехе. – Они отправили вас без охраны? Неужели, у Америки всё настолько плохо? Все молчали. Беззащитные транспортники лишь медленно пятились назад. - Молчите? Ну и ладно. Я быстро с вами покончу, и отправлюсь в док. - Я бы на твоём месте не был так уверен. Голос донёсся из рации. Но это не был один из транспортников. Все они молча отходили. Ойген, готовый было уже стрелять, оступился. - Что за… Кто это сказал!!? В рации снова был слышен голос. Нет. Голоса. Они смеялись. Через некоторое время, первый голос снова заговорил: - Ха-ха. Ну, раз ты хочешь знать… Вода под Ойгеном забурлила. Крейсер не успел толком понять, что происходит, как изпод его ног вынырнул корабль и с силой ударил принца в челюсть. Ойген еле устоял на ногах, а его противник снова скрылся под водой. - Какого чёрта!? – Ойген начал стрелять в место, куда нырнул неизвестный. – Что это было, мать вашу!!? Снова смех нескольких голосов. В них различались и мужские и женские тона. - А ты до сих пор не понял, Принц Ойген? Вокруг Ойгена начала закручиваться вода. Новый всполох молнии. Вокруг крейсера, под водой, кружилось несколько фигур. Ойген дал несколько залпов под воду, но ничего не изменилось. Вода лишь сильнее закручивалась. Из рации снова донеслись смешки. Принц не понимал, что происходит, а голоса заглушили собой рокот бури и раскаты грома. - Ты, маленький крейсер, - первый, мужской голос - досаждаешь нам. - Ты, маленький крейсер, - женский голос - топишь наших товарищей. - Ты, маленький крейсер, - снова женский - остаёшься безнаказанным. - Ты, маленький крейсер, - мужской голос – сегодня пойдёшь ко дну. Внезапно, со всех сторон полетели торпеды. Ойген не успел среагировать. Получен полный урон. - А-а-а! Чтоб вас! Ойген снова начал вести огонь во все стороны, но ничего не произошло. Эфир также оставался тихим. За спиной принца снова кто-то вынырнул и со всей силы врезался ему в спину, после чего снова ушёл под воду. Ойген обернулся. Снова удар. Снова. Повреждения становятся сильнее с каждым ударом. Крейсер использовал всё, что у него было, но это никак не помогало. Торпеды, запущенные Ойгеном, не могли достаточно глубоко уйти под воду и задеть субмарины. А вот их торпеды отлично попадали в него. Снова залп со всех сторон. Ойген успел выставить защиту, но его тыл оставался открытым. Снова высокий урон. Всполохи молний. Раскаты грома. Повреждения были очень серьёзными: несколько пробоин в корпусе и обширные повреждения внутренних механизмов. Сил стоять на ногах больше не было. Крейсер встал на колени и упёрся руками о воду. - Да что вы такое? – Хватая воздух, проговорил принц. – Что? Снова смешки в рации, которые казались громче раскатов грома. - Ты и в правду хочешь знать? – Говорили все голоса сразу. Вокруг Ойгена снова забурлила вода, из которой поднялись субмарины. Грациозные и беспощадные. Идеально гладкие формы. Ни одного острого угла. Они были похожи друг на друга, но при этом отличались. - Мы - Волчья стая. – Заговорили они одновременно. – Сильнейшее подводное соединение Американской Федерации. Ойген хотел разрядить всю свою обойму в появившихся противников… Но он не мог. Повреждения были слишком серьёзными, он не мог даже руку поднять для наведения орудий. Принц лишь беспомощно смотрел на одну из субмарин, которая вплотную подошла к нему. Она с презрением смотрела на своего врага. - Ничтожество. Она нацелила в голову Ойгена один из своих торпедных аппаратов. Принц видел находящийся внутри заряд. - Прощайся с жизнью, маленький крей… Внезапно, эта субмарина резко отлетела влево, пропав из поля зрения крейсера. На её месте появилась другая фигура. Большая. Затем послышались звуки выстрелов. Субмарины опустились под воду. Но фигура перед принцем отдала приказ: - Эсминцы, используйте глубинные бомбы! Отправьте их на дно! Голос был низкий и басовитый. Ойген огляделся и увидел, как эсминцы стреляют из маленьких пушек прямо в воду. Вниз спускались какие-то бочки, которые через какое-то время взрывались. Торпеды больше не появлялись, а вода вокруг принца перестала бурлить. - Вы их потопили? – Спросила фигура. - Нет, сэр. Они ушли на глубину и скрылись с наших радаров. – Ответил один из эсминцев. - Держите глубинные бомбы наготове. Они могут вернуться в любую минуту. – Небольшая пауза, за которую фигура развернулась к Ойгену. –Вставай. Ты спасён. Перед лицом крейсера появилась протянутая рука. Принц схватился за неё, после чего смог встать на ноги. Он еле держался, но всё таки устоял. - Твоё имя, солдат? - Принц… Ойген… Сэр… А… Вы..? - Моё имя – Бисмарк. - Бис… марк… Ойген был более не в силах держаться на ногах. Он начал падать в сторону линкора, но тот его подхватил. - Держись, солдат. Мы тебя подлатаем. Это последнее, что слышал Ойген, перед тем, как впасть в забытье. *** - Ладно, извини. Переборщил. – Бисмарк похлопал Ойгена по плечу. – Но всё же. В ту ночь, без эсминцев, я бы мало чем помог. - Бисмарк, подлодки – оружие кракена. Это не корабли. Что угодно, но не корабли. После этих слов все трое продолжили идти дальше. Бисмарк даже забыл на секунду о том, что Борзиг всё ещё рядом с ними. За всё время он не проронил ни слова. Вроде, он большой корабль, но его скрытности может позавидовать и эсминец. Говорить с этим пришельцем у Бисмарка не было абсолютно никакого желания, так что он просто отвернулся, и продолжил идти вперёд. Зачем вообще линкор завёл разговор с крейсером на тему эсминцев? Бисмарк хотел изменить мнение своего товарища о них. Ибо он знал, что скоро им придётся расстаться. А один Ойген долго не проживёт. *Спустя несколько часов* - Бисмарк, внимание. Я обнаружил имперцев. Они в пятидесяти километрах от нас. - Замечательно, Ойген. Подойдём чуть ближе, а затем начнём атаку. - Уважаемые, - в разговор внезапно вмешался Борзиг – я думаю, что мне лучше не приближаться слишком близко. Моя броня не настолько крепка, как бы этого хотелось. Однако же! Моё орудие достаточно дальнобойное, я это проверил. Для большей пользы мне стоит оставаться на достаточном расстоянии от поля боя. - Мда? – Бисмарк со скептицизмом отнёсся к заявлению профессора. – Откуда мне знать, что ты не дашь залп нам в спину? - Право же, герр Бисмарк, я не желаю вам зла. Я лишь хочу показать свои боевые способности с лучшей стороны. - Да ладно тебе, Бис. Пусть будет на подстраховке. Мало ли, что произойдёт? Бисмарк сначала посмотрел на Ойгена, потом снова на Борзига. - Я слежу за тобой. – Процедил Бисмарк сквозь зубы. Крейсер и линкор прибавили ходу и устремились вперёд. Их встречали. Оборонительные орудия забарабанили по корпусу немца. Но их мощи было недостаточно, чтобы нанести линкору серьёзный урон. А вот он мог ответить посильнее. Вытянув перед собой руки, он дал залп из всех орудий по одной из башен. Прогремел взрыв, башню разорвало в клочья. Линкор сделал перекат от нового града снарядов, после чего дал новый залп. Вторая башня тоже взорвалась. Затем над головой послышался рёв моторов. Самолёты! - Эти – мои! Ойген развернул все свои ПВО и начал вести огонь по приближающимся машинам. В небо устремились тысячи пуль. Они поражали самолёты с невероятной быстротой. Машины запылали. Всё небо окрасилось пламенем. Затем последовали взрывы. Железные обломки, покрытые огнём, устремились в воду, так и не достигнув своей цели. Стоило Бисмарку опустить голову, как он увидел несущегося на него Нагато. Первый не успел среагировать, из-за чего японец отбросил немца на добрых двести метров. Ойген же был более расторопным, так что несущаяся Конго пробежала мимо него. Крейсер успел развернуться и дать пару хороших залпов в спину имперки. Но и ему в спину прилетело несколько снарядов. Залп был слабый, но ощутимый. Ойген обернулся. Там была Микаса. Мелкий броненосец. - Не мешайся под ногами! С этими словами он запустил в неё несколько торпед, после чего снова сосредоточился на Конго, которая уже успела развернуться к нему лицом и дать пару залпов. Крейсер уклонился и дал в ответ. В это время Бисмарк и Нагато дрались в ближнем бою. Удар следовал за ударом. Сталь билась о сталь. - Я победил тебя один раз! Сделаю это ещё раз! - Вы в меньшинстве! Новый град ударов Нагато, после которого он дал хороший залп из вспомогательных орудий. Бисмарк успел поставить защиту, но взрывы снарядов дезориентировали его. Нагато этим воспользовался и нанёс новый удар в незащищённую область. Немца подкосило, но он быстро пришёл в себя и с силой дал в грудь Нагато. Тот отлетел. - Ты слаб, Нагато. Впрочем, как и вся ваша Империя. - Ты мне уже порядком надоел! Хсинъянг, разберись с ним! Бисмарк не знал, о ком говорит Нагато. Такого корабля не было в списке противников. - Бисмарк, торпеды! Предупреждение Ойгена оказалось запоздалым. Четыре торпеды попали в корпус немца, взрывом отбросив его. Оказавшись на спине, линкор увидел стрелявшего. Это был эсминец. Страшный сон любого линкора. - Хсинъянг, даю право на уничтожения этого гайдзина тебе. - Так точно, Нагато. Торпеды направлены в грудь Бисмарка. Хсинъянг готов стрелять. Он ничего не говорит. Вспышка. Все зажмуриваются. Бисмарк первым открыл глаза. Хсинъянг… Вернее всё, что от него осталось. Его ноги, которые были расплавлены выше колен. Все находились в недоумении. - Я же говорил, что буду полезнее в дали? – Голос из рации вывел линкор из ступора. – Теперь вы в этом убедились, герр Бисмарк? - Профессор Борзиг? – Времени на долгий разговор не было. Бой не закончен. – Спасибо. Бисмарк снова встал во весь рост, готовясь продолжить свой бой. *** - Плевать на этого недомерка! – Прорычал Нагато. – Ты слишком слаб, чтобы сопротивляться! - А я попробую! Нагато был готов снова напасть, но в его рации послышался отчаянный вопль Хосё. - Господин! Господин! На радаре видны неопознанные корабли, приближающиеся с юга! - Можешь их опознать? – Проговорил Нагато, отражая новый удар немца. – Я тут немного занят! - Попробую. Несколько ударов в голову заставили немца сделать пару шагов назад. Это позволило Нагато дать новый залп по своему противнику. - Господин… - Снова голос Хосё. – Это французское соединение… - Что!!? Эти тут что забыли!? - Господин… Они движутся в мою сторону… «Какого? Нет, не может быть! Им нужен пришлый!» - Хосё, задержи их настолько, насколько сможешь. Я покончу с немцами и отправлюсь к тебе! Но ответа не последовало. Были слышны помехи. Где-то заработал генератор помех. Точно французы. - Внимание! Конго, Микаса! Заканчивайте с Ойгеном, я возьму его на себя. Помогите Хосё! - Мой господин, при всём уважении… - Начала было Конго. - Живо, я сказал! Пришло время для моего козыря. Конго и Микаса знали, о чём говорит их командир, поэтому починились. Теперь Нагато стоял напротив двух сильных противников. Другой бы попытался отступить, но не он. - Я жалею лишь о том, что не успел этого использовать раньше. - Ха-ха-ха! – Засмеялся Ойген. – О чём ты, имперец? Мы с Бисмарком прикончим тебя? Вместо ответа, Нагато на мгновение закрыл глаза. Все узоры на его корпусе ярко засветились. Он открыл глаза. Они горели ярким пламенем, и там было только оно. - Вот чёрт, Бис! Это же… - Боевой протокол. Активировать! – На теле Нагато появились новые орудия, а сам он стал заметно больше. –Гнев Дракона! Расклад сил изменился.