Погоня за Багровым Оком

      Обычное утро обычной Пятницы в Фильморе: солнце только-только начало пригревать, воздух, ещё прохладный, носил в себе самые различные запахи, которые источали магазины, пекарни, мастерские, парки и прочие достопримечательности города. Город оживал, выставляя всему миру на показ свою повседневную бытность. Почтальон развозил свежие выпуски по кварталам, потихоньку машины выезжали на дорогу и везли людей до центра на работу, а кого-то в большой город. Проехал грузовик.       Горожане были в предвкушении ежегодного фестиваля — «Fillmore's Autorun». Город всячески украшали: вешали гирлянды, плакаты, возводили трибуны, расставляли и снаряжали лавки. Спецтехника чистила улицы более тщательнее, ведь уже проводились предварительные заезды и дорога должна быть подготовлена. К удивлению многих эти гонки проводятся официально. Так что Фильмор в середине лета является раем для гонщиков со всего штата. Участвуют все!       Кроме Рикко. Его гонки интересовали меньше всего. У него не было даже машины, зато его друзья давно катаются днями и ночами по улицам города на тонированных, тюнингованных машинах. Вот и сейчас, в это утро, его компания решила прокатиться до зоны отдыха «Качума Лэйк». Рикко, собрав нужные ему вещи в рюкзак ещё вечером, быстро позавтракал и отправился к месту сбора. На выходе его окликнула мать: — Афонсо, надеюсь ты не заставишь свою мать сидеть всю ночь и названивать в Пентагон, чтобы тебя найти? — Эту реплику она произнесла со всей серьёзностью, которая только была у этой женщины. — Мам, я буду уже к обеду! Мы ненадолго. — Будь на связи! И не вздумай лезть в воду! — Да, мам. — Рикко выбежал из дома и, пройдя по каменной дорожке небольшого двора, очутился на пересечении Глен-уэй и Уилман-стрит. Встреча была назначена на парковке около магазина «Доллар Дженерал». Чтобы пешком добраться до него от дома, Рикко затратит не более 10 минут.       Улицы постепенно наполнялись машинами и прохожими. Среди них Рикко встретил пару своих знакомых, одноклассника, таксиста Дейва — друга семьи (сегодня он, видимо, взял себе выходной и прогуливался под тенью деревьев). Выйдя на С-стрит, пройдя на юг до пересечения с Запад-Вентура-стрит, минув заправку и перейдя дорогу, а затем повернув направо Рикко добрался до «Доллар Дженерал». Тем временем на другой стороне дороги мужчина, незаметно подойдя сзади к девушке, выхватил из её рук телефон и побежал прямо через проезжую часть в сторону магазина. Рикко не видел произошедшего, но когда грабитель пронесся мимо него, а со стороны послышались женские крики, Рикко немедля рванул за ним. Грабитель, пересеча всю парковку и обогнув здание, побежал через пустырь к Ривер-стрит. К несчастью для беглеца Рикко настиг его ещё на середине пустыря. Что-то невидимое сбило грабителя с ног, будто бы ему связали ноги прямо на бегу, он выронил телефон и повалился на землю. Парень быстро среагировал и поймал телефон. Мужчина, вытирая лицо от грязи, сел и уставился на Рикко: — Эй, п-парень, тебе же не нужны проблемы, так? Мне они тоже не нужны, поверь…       Его прервал сильный удар по голове. Рикко, пробормотав что-то, развернулся и быстрым шагом направился обратно к магазину, чтобы вернуть телефон владелице. А побитый вор все ещё сидел в пыли и пытался осознать происходящее; ведь когда он говорил, парень стоял в метре от него и ближе не подходил. Но кто-то же ударил его! Возможно кто-то незаметно подбежал сзади, чтобы помочь пареньку. Но там никого не было — в этом грабитель был уверен так же сильно, как и в том, что его как следует огрели. Его раздумья завершились автомобильным гудком с дороги. Водитель, остановившийся у обочины, спрашивал, все ли с ним хорошо и не нужна ли ему помощь. Мужчина встал, осмотрел себя и молча пошел с пустыря, держась одной рукой за голову. Глаза его смотрели вниз. Непонятные мысли лезли в голову.       Встречный ветер освежал в этот жаркий, знойный день. Nissan Skyline R34 был ведущим в колонне: вел его Шон; на пассажирском сидении, задумчиво глядя вперёд, сидел Рикко. Позади три девчонки — Лиза, Кэтрин и Майро — шумели и веселились под музыку. Следующую машину вел Джордж, товарищ Рикко в клубе по борьбе. С ним ещё три парня. За Audi A6 следовала замыкающая колонну машина — черный, тонированный BMW E34.       Вероятнее всего Рикко так бы и просидел в машине до конца поездки не обронив ни слова, если бы новости по радио не породили между друзьями новый диалог. Ведущий объявлял: «… Жителей Фильмора уже буквально разрывает от нетерпения, до начала фестиваля осталось всего 8 дней. Уже сейчас город наполнен необычайными событиями; в самом преддверии большого заезда — главного события долгожданного фестиваля — в пяти соревнованиях из шести победу одерживает никому ранее не известный водитель. Каждый год страна приводит новичков на этот фестиваль, но в этом году сам Шумахер послал в Фильмор этого таинственного гонщика. Среди других участников ходит слух, что он родом из Европы, но приехал в соединённые штаты из Мексики. Сам же гонщик никаких комментариев не даёт и от интервью отказывается. Что же, это ли не повод другим стритрейсерам попытать удачу в этом году? Будем ожидать последнего предварительного заезда в воскресенье и будем готовиться к следующей субботе.» — Даже про тачку ничего не сказали — Начал Шон и переключил волну. В салоне возобновилась музыка. — А ведь машинка — бомба! Toyota Marino! — Шон, переключи волну! Тут шлак какой-то. — Кэтрин прервала восхищения Шона. — Это не шлак, а кантри, — Сказал Рикко, не отрывая глаз от лобового стекла. — Что ты там говорил про машину? — Он обратился к Шону. Тот, меняя волну на магнитоле, начал рассказывать все подробности об этой модели. Взвесил все шансы на победу против его машины, сравнил с другими популярными марками, досконально разобрал все плюсы и минусы. Рикко знал, что более опытным в ремонте, обслуживании и устройстве машин, а также в их многочисленном разнообразии и квалификации, может быть лишь его отец. Ему, по сути, было все равно на все, что касается устройства, годов производства и прочее. Больший интерес в нем вызывал загадочный гонщик, победивший почти во всех заездах. Шон рассказал, что Marino не самая быстрая машина, и опередить ее в заезде более чем реально, тем более если в заезде участвуют машины последних годов (а такие были и будут на большом заезде). И Рикко, когда их колонна стала подъезжать к «Качума Лэйк», поймал себя на мысли, что хочет посетить воскресный заезд.       Единогласно все решили остановиться рядом с прокатом лодок. Расставив машины компания начала раскладываться: шезлонги, ящики с пивом, корзины для пикника, заполненные всякой едой, мяч для регби, фризби и монополия. Среди друзей были как и старые, верные до нервов костей товарищи Рикко, так и малознакомые ему приятели. Да, тут были и «заядлые кореша», и недавно влившиеся. Но их большая компания от этого не расслаивалась на маленькие компашки по три-четыре человека, которым было комфортнее всего общаться друг с другом; все их вечеринки не гасли до последнего, а лица присутствующих не кисли. Так сложилось, что именно эти люди, именно в таком составе без каких либо трудностей терпят недостатки — несущественные, как все друг о друге думали — своих товарищей, всегда поддерживают, защищают их. И что самое главное — эти парни и девушки гордятся друг другом и тем, что в их жизни есть такие надёжные, верные, добрые и хорошие друзья. Может быть, Судьба не с проста свела этих людей вместе; может быть они все в определенный момент познали истину дружбы, поняли, что друг без друга они — никто; может быть… Впрочем, кто его знает? Возможно тут свою лепту внесла и судьба, и воспринятая всеми истина, и что-нибудь ещё, нечто за гранью человеческого сознания. А может и ничего из этого. Рикко, увлекшись этими мыслями, возился с бутылкой пива: не получалось открыть. Он и не заметил, как к нему кто-то подошел. — Рик… — Голос вывел парня из раздумий и тот, немного вздрогнув, посмотрел на Джорджа. — Ох, давай помогу. — Джордж взял бутылку из рук Рикко и, достав открывашку из своего кармана, ловко воспользовался ею. Крышка с хлопком отлетела, а из открытого горла чуть показалась пена. — Спасибо. — Рикко сделал глоток, а Джордж убрал открывашку. — Ты что-то хотел? — Не-ет, то есть… Да. — Парень мялся. Смятение в его глазах переключило весь интерес Рикко на него. — Чёрт, чувак, я без ума от Лизы. «Вот это поворот» — удивление Рикко было настолько сильным и выраженным, что Джордж сначала побоялся оказаться высмеяным. Но ответ друга его успокоил. — Да, она классная. Я не удивлен, что ты запал на неё. — Это я понял по твоей роже. — Ухмыльнулся Джордж. — Вернее, я удивлен, что ты мне вдруг решил об этом рассказать. А то, что она милаха и все парни теряют от неё голову — само собой разумеющееся. Мы с ней, конечно, давно знакомы, но… — Вот именно, — Джордж его перебил, — ты её лучше всех знаешь. — Почему же? А Роуз? Или Майро? — Да ты спятил! — А что? — Ни за что! Они же ей сразу разболтают! — Ты так уверен в том, что я этого не сделаю? — Рикко решил немного подколоть друга. — Чувак! Мне реально нужна твоя помощь! Ты же недавно привёл её, мы плохо знакомы, а значит есть большой шанс показать себя с лучшей стороны! — О, смотри! Она смеется вместе с Шоном. — Где?! — Джордж обернулся. Лиза открывала корзину вместе с Роуз. Джордж в недоумении посмотрел на Рикко. Тот хихикал, прикрывая рот ладонью. — Ладно, запомни следующее. Будь самим собой. Ей не нравятся выпендрежники и «нарциссы», если ты понял. — Понял. Тогда какие лучше цветы брать? — Не понял. — Рапортавал Рикко себе самому. — Будь проще. А на цветы у неё аллергия. Поэтому дари сладкое. В идеале мармелад или имбирное печенье. Если захотите куда-то сходить, то пиво и футбол она не потянет, фантастику не смотрит, бездельные прогулки по улице не уважает. Это если коротко. — По-моему достаточно. — Ответил Джордж. — Ну, тогда, — Рикко указал в сторону, где стояла Лиза, — дерзай! — Да! У меня получится! А-а… Что говорить? — Парень растерялся. — Ну как что? Видишь, что они делают? — Рикко снова указал в предыдущем направлении. — Ну? — Ну? — Разбирают корзины. — Ну так и предложил им свою помощь. — Рикко поставил бутылку на капот Ниссана и двумя руками стал слегка подталкивать Джорджа. — Давай, не упусти шанс! Они сейчас все корзины разберут, твоя помощь им уже не понадобится, а мне придется искать для тебя новый повод подойти к Лизе. — Ты прав. Шанс упустить нельзя. — Джордж немного помедлил, но все же пошел, сжав волю в кулак. — Эх, если бы я только знал, чем это все кончится… (Red Line — Free Me) «Зато я знаю» — подумал Рикко. Он хорошо знал их обоих, их характеры и вкусы, и в голове немного выстроилась картина, на которой Джордж и Лиза, счастливые, идут вместе куда-то. Но он готовился узнать чистейшую правду. Мысленно он захотел этого. Пожелал каждой клеткой своего мозга, каждой йотой своей души. И за его спиной появился прозрачный силуэт, похожий на человека, но паривший над землей. Странное одеяние, да и внешний вид в целом, не выдавали в нём именно человека, лишь что-то ему подобное. Краснокожий гуманоид в золотых… Доспехах? Одеждах? Или это такой панцирь?       Нечто метнулось прямо по воздуху за спину Джорджа, и оказавшись рядом просунуло свою руку сквозь него. Джордж остановился и замер. Рука, нащупав что-то внутри тела Джорджа, в миг оказалась вне его тела. В кулаке гуманоид сжимал Красную ленту, слегка светившуюся огненным светом. Гуманоид стал вытаскивать её быстрыми, резкими движениями, и постепенно подносил её Рикко. Остановившись в определенный момент, гуманоид поднес ленту Рикко. Тот взглянул на неё. На полотне ясно вырисовывались кадры, будто вырезанные из фильма. На них был… Джордж. Джордж вместе с Лизой. Они стояли на трибуне напротив стартовой линии. На трассе ревели автомобили и ждали сигнала. Судя по всему это воскресный заезд, который ещё не состоялся. Джордж и Лиза держались за руки и что-то бурно обсуждали. Рикко усмехнулся, а парящий а воздухе гуманоид оттянул ленту на другой кусок, где были другие кадры. Там все те же Лиза и Джордж, только повзрослевшие лет на 20. Они были в кругу семьи в своём доме, и были счастливы. «Достаточно» — Рикко скомандовал гуманоиду убрать ленту. Тот взялся за конец, и, натянув всю ленту, отпустил её. Она с визгом устремилась в тело застывшего Джорджа и полностью скрылась там. Джордж дрогнул, проморгался, огляделся по сторонам и, вспомнив, куда он шёл, зашагал дальше. Давно ли Рикко владел такой силой? Около двух лет назад он впервые обнаружил за своей спиной странное, парящее в воздухе рядом с ним существо, напоминающее духа или призрака. Оно везде преследовало его, Рикко даже думал найти экстрасенса. Но вскоре, в школе, рикко осознал, что существо настроено к нему дружелюбно. Это произошло, когда один задира из старшего класса пристал к нему. Тогда показался неведомый преследователь Рикко и одним движением заставил хулигана застыть на месте. В тот день Рикко также узнал об особой способности Red Line — так он назвал свой станд — просматривать судьбу человека. Порой ему эта способность сильно помогала. А иногда только порождала в голове лишние вопросы. Он не однозначно относился ко всему этому и часто задумывался над самой беспокоящей темой — почему он не может просмотреть свою судьбу, и сможет ли он это сделать? Перепробовав несколько десятков способов парень решил прекратить эксперименты, решив, что судьба его для него скрыта.       Компания, весело проведя время, уже отправилась обратно в Фильмор. Тем временем в Санта Пола происходили невероятнейшие события…       Мемориальный парк «Ветеранс» был огорожен желтой лентой, повсюду стояли патрульные машины и толпы полицейских в перемешку с прохожими толкались на обочине вдоль изгороди. На подходе были и репортеры. Мемориал с картой мира был обезображен огромной дырой, сквозь которую можно было наблюдать поврежденные и поваленые деревья парка. Полиция начала расследование, а виновник происшествия, скрывшись в толпе зевак, спокойно наблюдал за суетой вокруг мемориала…