Погоня за Багровым Оком

      — В прямом эфире Кэтни Уайт, я веду репортаж с места происшествия в парке «Ветеранс». За моей спиной видно разрушенный монумент, полиция уже ведёт расследование и пока не сообщает никаких сведений… Репортеры уже во всю снимали сюжеты, центральный канал вёл прямой эфир, прохожие в толпе с изумлением смотрели на памятник, живо обсуждали случившееся; кто-то позвонил родственникам. Полицейские, попивая кофе и не обращая внимания на лезущих к монументу репортеров и шумящих горожан, делились своими догадками. И никто даже подумать не мог, что к случившемуся может быть причастен Бродяга Дени, бездомный человек. Он немного постоял на противоположной стороне улицы, наблюдая за полицейскими и горожанами, после чего неспеша побрел в ему одному известном направлении.       Я предлагаю тебе, Дорогой Читатель, ненадолго покинуть это событие и узнать все его подробности, оказавшись в этом же месте, но в более раннее время.       Дело было ранним утром. Дени сидел на лавке и поедал сендвич, наслаждаясь утренней зарей и веселым гомоном воробьев. Улицы пустели. Ночная прохлада медленно сменялась приятным теплом. Это было хорошее утро. Сендвич почти закончился, и воссевшие возле бродяги воробьи жадно глядели на остатки хлеба, чирикая друг другу что-то на своём птичьем языке. Дени покрошил оставшийся кусок и кинул его на траву позади скамьи. Маленькие, проворные птички роем кинулись к тому месту и принялись растаскивать угощение. Кому-то ничего не хватило, так как собраться пошустрее все собрали, оставив то место совершенно чистым. Дени, глядя на воробьиный переполох, почувствовал себя той самой птичкой, которая не успела подобрать крошки. Ему приходится ночевать на улице, питаться «просрочкой"¹, избегать полиции², буквально выживать. И все потому, что когда-то нашелся человек «пошустрее». Дени не хотел вспоминать прошлого, несущего в себе только обиды и ненависть. Он жил настоящим и не заглядывал в будущее. Несмотря на трудное положение, он все же гордился одной вещью, которой не было у тех людей, что с утра едут на работу, ходят по магазинам, катаются в Европу на отпуска… Дени был свободен. У него была независимость. Все, что ему было нужно — место для сна, еда и туалет. Любой прохожий мог подойти к нему и начать унижать, указывая на его бедность и демонстрируя свой кошелек и банковские карты. А Дени спрашивал его в ответ — сколько тебе осталось выплачивать все свои кредиты? Можешь ли ты отдыхать тогда, когда звхочешь? А можешь ли просто пойти куда-нибудь и идти так целый день, не думая даже о том, куда ты идешь? Если у тебя свобода? И правда, свобода была только у него. Они не зависел от начальника, не зависел от семьи, от операторов связи, которым нужно было платить за связь, которую они тебе предоставляют, от банков, которые дали тебе кредит и ты обязался его выплатить… Он ни от кого не зависел и был от всего свободен. Этим он в себе и гордился. Воробьи в ожидании, что бродяга кинет ещё угощения, все чирикали да носились вокруг скамьи. За птичьим гомоном Дени расслышал другой шум. Очень знакомый шум. Кто-то бежал. Взглянув на тротуар слева от парка, Дени увидел выбегающего из-за угла здания мужчину. Он явно был не на пробежке, об этом говорил его странный наряд и скорость, с которой бежал незнакомец. Вдруг раздались выстрелы. Дени понял, что за этим человеком ведется погоня. Стало быть, это могут быть полицейские. Он вскочил с лавки и собрался было уходить, как вдруг неизвестный побежал прямо в его сторону. Дени поспешно направился на другую сторону парка, но незнакомец догнал его и остановил. Он протянул ему руку со словами: — Мужик, забери это себе! Доставь на винодельню в Фильморе. Спросишь Томи Уайта, отдашь ему… — Мужчина не мог отдышаться. Дени все глядет на протянутую руку незнакомца и видел пустую ладонь. Мужчина продолжил -… И постарайся не привлекать к себе внимания. Если доставишь её адресату, тебе хорошо заплатят. В-вот, - он достал из кармана несколько купюр и положил на ладонь, - аванс. Дени протянул руку в ответ и взял купюры пальцами, почувствовав, что под ними что-то лежит. Какая-то бумага. Но он видел одни купюры. В этот момент из тела незнакомца стало вылезать нечто. Сине-зеленое существо с человеческим торсом и руками, головой змеи и длинным чушйечатым хвостом вместо ног. Оно махнуло рукой и Дени увидел среди купюр бумажный конверт. Это было второе непонятное чудовище, которое Дени видел в своей жизни. А первое принадлежало ему. Оно быстро показалось за его спиной. Безобразное, прозрачное, цвета древесной смолы без какого-либо выражения лица (или морды?), с кривым телом, не похожее ни на что. Неизвестный изумленно посмотрел на бродягу. - Стенд?! И у тебя есть? - Он отошел назад. - Надеюсь, ты... Вдруг оба стенда дернулись, оказавшись в стороне от людей. Оба руками отбили пули. Хозяины даже не заметели, как из-за угла выбежал человек с пистолетом. Это был преследователь незнакомца - незнакомец N°2. Первый незнакомец заговорил: - Беги, убирайся! И доставь это куда я сказал! Дени около минуты наблюдал за странным боем, держа в руке конверт и деньги. Не понимая, что происходит, он не знал, что ему делать. Но решение пришло само. То странное, безобразное чудище, которое незнакомец назвал "стендом", стало меняться. Оно изменило свои цвет и форму и стало похоже на стэнд того мужчины. А затем оно исчезло. А за ним конверт. И деньги. И рука. Дени стал невидимкой. Он тут же понял, что произошло, и решил воспользоваться моментом, чтобы скрыться.³ В битве между первым и вторым незнакомцами победу одерживал второй. Он ещё не проявлял способности своего стенда и использовал ближний бой. Его стенд выглядел как огромное животное на четырёх длинных ногах, не имеющее головы. Вместо неё из тела торчал ствол огромной пушки. Его стенд называется Big Gun. В момент, когда удалось выбить противника из равновесия, Big Gun зарядил свою пушку и выстрелил. Последовала яркая вспышка, сгусток плазмы вырвался из дула и прожег в монументе дыру, зацепив деревья, стоящие в парке. Дыра светилась и пылала, обожженые плазмой края обжигали своим жаром кожу. Первый незнакомец смог увернуться и скрыться. Он применил способность своего стенда Chameleon и пропал из виду. Его противнику пришлось бежать, так как в скором времени могла приехать полиция⁴.