Тьма в его глазах

      Наше путешествие превращается в нескончаемую и, нужно признать, довольно однообразную вереницу дней. Наивный восторг, испытанный мной в самом начале, давно сменился затяжной усталостью долгого пути. Закрой глаза вечером — и в память встает всё та же пыльная дорога с мельтешащим впереди глянцево-чёрным крупом Искорки. Единственное разнообразие — иногда дорогу окружают древние вековые деревья, а иногда — угрюмые отвесные скалы. Лоэр сознательно выбирает пустынные и одинокие тропы, далёкие от любых поселений, желая обезопасить наш путь. С одной стороны, я ему благодарен, так как воин из меня не ахти какой, даже не знаю, что бы я делал, встреться нам отряд не то что орков, но даже простых грабителей, а с другой, это немного скучно. Моя юная кровь то и дело вскипает пылким задором, хочется, чтобы на нас напали и чтобы Лоэр всех победил, применив настоящую боевую магию. Магию тьмы. И пусть никого не в водит в заблуждение стальной клинок, болтающийся на поясе эльфа, истинное оружие эльфа — магия. Кстати, говоря о Лоэре, он довольно необычный. Дикая невообразимая смесь безудержной радости, простосердечного восторга, наивной беспечности и отстранённой холодности, граничащей порой с полным безразличием. Словно в нем одном живёт несколько человек, и я никогда не знаю, кого встречу утром, отблеск каких эмоций увижу в этих чернильных глазах. Будет ли Лоэр легкомысленно весел и ребячлив или же за день не проронит и слова, отгородившись от меня и окружающего мира раздражающим пологом ненавистного капюшона? Впрочем, это не мешает мне учиться. Теперь, когда я почувствовал, ощутил на кончиках пальцев биение чужой жизни, позволил этому пленительному чувству проникнуть внутрь, в самое естество, в мои кожу и кости, мир изменился. И я пристрастился к этому. Словно последний пьяница с постоялого двора отца. Мои руки сами тянутся к любому источнику энергии, будь то бабочки, деревья или подстреленный Лоэром на ужин раненый, но ещё живой заяц. Упоительное чувство! Пока мне ещё не удалось забрать чужую энергию, слишком сильна она и никак не хочет слушаться, льнуть к моим пальцам, покидая привычное тело, но Лоэр всегда подбадривает меня, говорит, что ещё немного и у меня непременно получится. В замке, куда мы направляемся, он займётся моим обучением всерьёз, научив владеть энергиями. Забавное определение для смерти, не правда ли? Хочу ли я этого? Вероятно, да. Узнать, научиться, принять, наконец, свой дар, исследовав все его возможности. Я не знаю, куда заведёт меня этот проклятый путь, но пока меня по нему ведёт Лоэр, я не сверну, не отступлюсь. Словно прочитав мои мысли, Лоэр чуть придерживает лошадь и улыбается мне. Легкая мимолётная улыбка на безупречном лице полуэльфа, моё сердце делает кульбит. Мне кажется, я немного влюбился.

***

      Мы прибываем к замку. Ни выжженной бесплодной земли, ни чахлого, иссушенного заклинаниями леса, ни неприступных чёрных скал, ничего из того, что я ожидал, красочно рисуя в своём воображении. Просто высокий, поросший зеленью холм и замок. Идеалистическую картину дополняют безмятежные облака, лениво плывущие по ясному небу, и — я прищуриваюсь — маленькая деревенька вдали. И это замок некроманта? Дорога на подступах немного петляет, и замок то скрывается из виду, то вновь появляется. Наконец мы достаточно близко, и я отчетливо вижу массивные, хоть и побитые временем, стены: каменное серое основание скрывает разросшийся плющ, цепляющийся за любые доступные неровности, а верх украшает довольно редкий ряд узких бойниц. За стенами — стрельчатые пики башен. — Ну как? — ухмыляется Лоэр, пришпоривая лошадь, хотя та и так довольно споро бежит, узнав дорогу к дому. — Думал когда-нибудь, что будешь жить в настоящем замке? — Впечатляет, — соглашаюсь. — Я, признаться, не совсем верил, когда ты говорил о замке. Целый замок и весь твой? Что ты в нем делаешь? Тут одних комнат, наверное, штук пятьдесят. — Будет из чего выбрать тебе спальню, бери на южной стороне. И я здесь не совсем один, у меня есть слуги. Сам бы я с целым замком не управился. — Нежить… — Почему нежить? — удивляется Лоэр. — Обычные. Из деревни. Они меня обслуживают, за замком присматривают, а я им гарантирую безопасность. Всё, как у королей. В подтверждение его слов центральные ворота распахиваются, громыхнув железной решёткой, и за ними я вижу мелькнувшую худощавую фигуру. Перед нами появляется высокий темноволосый мужчина, приветственно склоняется, отвешивая поклон, а затем разгибается, подняв голову. Карие глаза цепко осматривают меня, не упуская ни единой мелочи. — А, здравствуй, Арне! Как вы тут? Совсем расслабились пока меня не было? Забыли, небось, своего хозяина? — Что вы, господин! Как можно? Следили за замком, порядок поддерживали, письма приходящие у вас в кабинете. — А гости-то были? — допытывается Лоэр. — Я уходя заклинание защитное кинул, но кто знает, что тут без меня могло быть. Никто не беспокоил? — Нет, из этих никого не было, спокойно. Постепенно сесть о прибывшем хозяине разносится по замку, и во двор высыпает всё больше челяди. Мужчины и женщины склоняются, слышны возгласы приветствий, на которые Лоэр отвечает взмахом руки и широкой улыбкой, я же с любопытством рассматриваю сам внутренний двор, примечая множество построек. Здесь и конюшня, и кузница, и склады с припасами. Настоящий замок, достойный короля. Впрочем, земли Тейрана богаты на многочисленные замки — каждый захудалый магнат мнит себя чуть ли не богом в своих землях и стремится не отстать в роскоши от королевских особ. Вот и Лоэр живёт в замке. Правда оставленным Первыми, но кого это волнует? Мне немного странно видеть это дитя света и свободы в удушающем мешке каменных сводов, нежели под раскидистым Древом, вкушающим нектар утренней росы. Но ведь Лоэр и не совсем эльф, половина его крови вполне обычная, человеческая. Вот она, вероятно, и требует замок. И вот мы внутри. Лоэр ведет меня в центральный зал, рассказывая что-то о расположении комнат, но информации так много, что я её просто упускаю и вместо этого просто вцепляюсь в рукав куртки Лоэра, боясь отстать на одном из поворотов. Поворотов и коридоров много: где-то они узкие и темные, а где-то широкие, выходящие в просторные залы, украшенные замысловатыми гобеленами и цветастой росписью. Зал, в которым мы сейчас, вероятно, предназначен для приёмов гостей. Здесь и убранство побогаче, и окна большие, с замысловатой мозаикой витражей, и столы дубовые вдоль стен. Лоэр толкает меня за один такой, говоря о скором обеде, и я неожиданно чувствую себя очень голодным. Вскоре передо мной появляется тарелка горячего жаркого с бобами, а в кружке плещется вода, подкрашенная вином. Я всё сметаю, словно и не ел никогда, а Лоэр, сидящий рядом, лишь добродушно посмеивается над моим аппетитом, сетуя о слишком прожорливом ученике. Это немного смущает, и я, наскоро допив и отставив кружку, прошу показать мне мою комнату. Лоэр же неожиданно придвигается и касается моего лица, мягко и настойчиво проводя подушечкой большого пальца по нижней губе. Движение, от которого я едва не умираю, забыв как дышать. — Вино, — усмехается он. — Идем. Твоя комната давно готова и ждёт тебя. Мы вновь идём по коридорам и лестницам, поднимаемся в небольшую башню. И это радует, не хочу просыпаться в тени крепостной стены. Лоэр толкает ближайшую дверь, и я оказываюсь в небольшом светлом помещении. Довольно уютном, судя по расставленной мебели. Стол, несколько стульев, кровать с балдахином, у стен — шкафы с книгами. Моя комната. Чувств так много, что я не знаю, что сказать. Вероятно, это грубо по отношению к застывшему в ожидании у двери Лоэру, но я всё так же молча подхожу к окну, выглядывая наружу. Достаточно высоко, чтобы увидеть часть двора и склон холма, а дальше — темная прерывистая полоса леса и бледные лоскуты полей. Кладу ладонь поверх стекла, убеждая себя, что это всё реально, а не горячечный бред моего сознания. — Нравится? — наконец не выдерживает подошедший сзади Лоэр. — Скажи! — нотки нетерпения прорезают его голос. — Разве может не нравится? — чуть растерянно улыбаюсь. — Спасибо. В порыве чувств я обнимаю его. Руки неловко ложатся на талию, а лицо упирается в грудь эльфа. Кожу немного царапает кожаный нагрудник, но я не отстраняюсь, прижимаясь лишь плотнее. — Спасибо, — тихо шепчу, — за всё. За то, что спас, принял меня таким, каков я есть, не прошёл с отвращением мимо, как остальные. За всё. Лоэр не отталкивает, лишь немного наклоняется. Его руки скользят по моему телу словно ища чего-то, а потом замирают на плечах, даря долгожданное тепло заботы, лёгкое дыхание путается в моих волосах, а макушку обжигает краткий жар мимолётного поцелуя. Или поцелуй мне только чудится? — Всё для тебя. Рад, что тебе нравится. Я, знаешь ли, немного волновался. И вновь я краснею. Благо, что обнимающий меня Лоэр не видит этого. — А твои комнаты далеко? — несмело задаю волнующий вопрос. — В другом крыле, — простой ответ, от которого моё сердце недовольно сжимается. Почему-то я думал, что Лоэр поселит меня рядом с собой, но нет. — Потом покажу. Наконец Лоэр отрывает моё тело от себя и, извинившись, уходит. А я безвольно опускаюсь на кровать, раздавленный собственными мыслями. С ума сойти! Я живу в настоящем замке со слугами, у меня есть своя комната, и Лоэр, кажется, оказывает мне знаки внимания. Что дальше?