Падение огненной звезды

Джин действительно не могла поднять головы или стать с колен. Она всегда была чертовски впечатлительна и робела в свое время даже перед одиннадцатилетним Поттером. А тут - сам Бог велел. Иди дьявол, как посмотреть. Так или иначе, этому чувству ужаса и благоговения она не противилась, наоборот, купаясь в нем и покоряясь, отдаваясь во власть силы, что выше даже ее Старшего. Жёлтые глаза Адского Герцога очень внимательно осмотрели, казалось, каждый миллиметр поля бойни, и за всё время осмотра висела мёртвая тишина. Гвардейцы, казалось, обратились в настоящие статуи, и даже Заориш не распрямлялся, ожидая вердикта Лорда-полководца. - Поднимитесь, - наконец скомандовал Ульфар, и его гвардия поднялась на ноги. Заориш распрямился, но Джинни, прекрасно понимая, что приказ адресован не ей, осталась стоять на коленях. - И ради этой резни я выделил целую когорту? Разве кто-то смог оказать тебе достойное сопротивление? - Это оказалось не лишним, ведь в некоторых моментах полезно иметь запасной план, - ответил Заориш своим невозмутимым голосом, хотя Герцог и не думал гневаться. - Вдобавок, Гвардия получила хорошую награду за свою службу - детские души. И отряд доппельгангеров очень хорошо постарался в исполнении моей задачи. - Если уж ты так отозвался о них, то награда будет действительно щедрой, - одобрительно кивнул Ульфар, а затем алый демон медленно подошёл к Джинни, которая, словно съёжилась от приближения демонического полководца. Казалось, жёлтые глаза буквально прожигают её насквозь, осматривая поражённую Скверной душу и заглядывая в каждый уголок. Как Заориш заглядывал в душу Гермионы, так и Ульфар сейчас очень внимательно осматривал Тёмную звезду. - Ты хорошо поработал над ней, равно как и она над собой, но её заслуг слишком мало для демоничества. Адский полководец повернулся к своему подошедшему адъютанту, и Заориш медленно кивнул, соглашаясь с оценкой Ульфара. Только Герцог мог выдавать высшую награду, и хотя Архиканцлер не собирался противиться прямому приказу, он ещё раз проанализировал весь путь Джинни Уизли, высматривая зацепки, которые могли сказать решающее слово в судьбе рыжеволосой. - Кроме того, она банально его не переживёт, слишком слаба, - прорычал Герцог, а затем его аура силы плавно начала уменьшаться, пока коленопреклонная Джинни не почувствовала, что может говорить. - Итак, ты помогла моему заместителю заполучить в распоряжение Легионов магический источник, подарила гвардии множество детских душ, Архиканцлер был весьма доволен тобой. Однако твоё тело и разум слабы для демоничества, твои заслуги слишком малы для неё. Какой в этом случае ты ждёшь награды, смертная? Заметив вопросительный взгляд поднявшей голову Джинни, Архиканцлер слегка кивнул, позволяя девушке сказать своё слово. Ведьма подняла голову, ощутив, что не только Фиолетовый позволяет ей говорить, но и сам Верховный готов ее послушать и сбавить обороты выплеска своей ауры. Выброс адреналина благодаря этому утихал, эмоции прекращали бешеную пляску и вставали на положенные скромные места, а мысли сами себя призвали к порядку. Поджав губы, Рыжка грустно осознала, что, обратив на такую мелочь, как она, свое внимание, Ульфар был внимателен и объективен, и его выводы были абсолютно разумны и беспристрастны. Оглядываясь вокруг глазами волоокой лани, девушка вздохнула: - Я, на самом деле, Господин, пошла не за наградой. Я пошла за силой, что выше меня. Силой, что дала мне право выбирать. Самой. Так что не знаю... Наверное, свою награду я получила, поскольку врагов-то и не осталось. И я сильная. Наверное... Но оставаться здесь - рыжая взмахнула неопределенно рукой, имея ввиду, видимо, нечто большее, чем Хогвартс - не могу. Здесь все, ну знаете... Мелкое, что ли? А я узрела действительно что-то великое... Касалась его. И за это благодарна. Да. Так что, если я не могу подчиняться Наставнику, если не годна, то я все понимаю... Но... Может, я хоть как-то смогу быть благодарна? Пусть даже и моя смерть для того понадобится, что с того? Если я все же слаба, чтоб идти за вами, пусть хоть полезной буду... Под конец речи, которую она обещала самой себе говорить четко и уважительно, волшебница совсем расстроилась и, несмотря на правдивость и решительность, сбилась с мысли и голос, звучавший поначалу уверенно, с каждым словом звучал все тише, пока не замолк. То ли грустно, то ли пристыженно Темная Звезда опустила голову, коря себя за косноязычие. С высшим существом можно было бы и получше общаться. - Смелая просьба, - Ульфар даже тихо рассмеялся, понимая, почему Архиканцлер выбрал именно эту девчушку. И именно в этот момент закончивший свой анализ Заориш заговорил, обращая на себя пристальное внимание Адского Герцога. - Она действительно слаба для демоничества, мой Лорд, но я не думаю, что Тёмная звезда перестала быть полезной, - холодный и беспристрастный голос Архиканцлера обрушился на Джинни подобно водопаду. - У неё потенциал воина, а также есть упорство и целеустремлённость, которые вполне подходят, чтобы оставить её в живых. Я не думаю, что стоит её убивать. - Продолжай, - кивнул Ульфар, расправив крылья и внимательно слушая своего адъютанта. - Полагаю, что есть выход, который устроит нас обоих, - молочно-белые глаза бегло скользнули по Джинни, а затем вновь встретились с жёлтыми. - Эта девочка не только склоняется к роли воина, но она также и охотница. Ей доставляет удовольствие изучение своих жертв, их загон, проверки на прочность и, наконец, получение долгожданного трофея вызывает у неё самые сладостные чувства. Почему бы не дать ей шанс проявить себя, учитывая то, что она раскрылась благодаря моей магии? На этот раз Ульфар промолчал, обдумывая предложенный заместителем вариант, и тщательно взвешивая его. Заориш молчал, терпеливо ожидая вердикта, молчала и Джинни, понимая, что сейчас её судьба повисла на острой грани клинка, с одной стороны которого была смерть, а с другой - награда, которая ей и не снилась за всю её жизнь "До" и "После". - Дать ей шанс проявить себя в роли экспериментальной и отчасти самостоятельной боевой единицы - адской охотницы? - оскалился Ульфар, и Заориш медленно кивнул. - Возможно, из этого и выйдет толк. - после этих слов Герцог медленно повернулся к Джинни, и его слова, казалось, прогромыхали даже в мозгу совращённой рыжеволосой девушки. - Итак, теперь у тебя есть выбор: ты можешь присягнуть на верность мне и моему адъютанту. Ты не получишь демоничества, но у тебя будут шансы проявить себя и, возможно, однажды ты его заслужишь. Но от тебя потребуется беспрекословное послушание, поскольку своеволия я не потерплю. Если ты предпочтёшь отказаться - я дарую тебе милосердную смерть, и твоя душа останется при тебе, а не будет поглощена моим мечом. Каков будет твой ответ? Джиневра лишь в последнюю секунду больно себе прикусила язык, с которого чуть не сорвалось громкое "Ребят, я с вами!". Прежняя эйфория возвращалась, но эта фраза могла загубить ее карьеру еще в самом начале. А потому, со скрипом припомнив информацию из уроков истории, она ответила, не меняя коленопреклонной позы и почтительно склоняя голову, хотя хотелось плясать и прыгать: - Я последую за Вами, мой Лорд. Она лишь надеялась, что вассальное обращение из пятнадцатого века в этой ситуации уместно. - Тогда поднимись, и прими свой дар, - прорычал Ульфар, и как только девушка, которая прежде была Джинни Уизли, поднялась с колен, её лба коснулся коготь Лорда-полководца. Обнажённая рыжеволосая стойко вынесла вырезание символа на своём лбу, с каждым надрезом и вытекавшей из неё каплей крови ощущая, как её наполняют новые ощущения. Вся её жизнь до этого события показалось жалкой и незначительной, прежняя Джинни теперь представлялась как нечто слабое и отвратительное, чего нужно было стыдиться, и бывшая ученица Хогвартса отшвыривала свои прошлые воспоминания, словно ребёнок отбрасывает ставшую ненужной игрушку. Она вспоминала свою робость при виде Архиканцлера, свои желания получить его силу, чтобы защитить тех людей, которые погибли по её же милости, и этого бывшая Джинни Уизли стыдилась, целиком отдавая себя во власть того, кому служил её первый Учитель и Наставник. Впрочем, Заориш тоже не остался в стороне, и его метка оказалась вырезана на груди бывшей Уизли, прямиком на том самом месте, где располагалось её сердце. Она по своему желанию пошла за Архиканцлером, добровольно слушала его и выполняла его указания, и если метка самого Ульфара была на её лбу как символ его главенства и руководства разума, то символ Заориша на её сердце означал её преданность и её чувство отныне искажённой любви. Когда её клеймение было закончено, Тёмная звезда сладостно выдохнула, ощущая, что теперь она - часть чего-то большего. Ощущая то, чего некогда хотелось ещё не осквернённой и не упавшей во Тьму Джинни. - Поскольку ты являешься экспериментальной боевой единицей, думаю, тебе понадобится новое оружие, - произнёс Ульфар, а затем появившийся из портала уже знакомый подростку Хазки'Ла протянул ей лук без тетивы. Но сам лук был выполнен в виде самого настоящего василиска, разве что багрового цвета, и его глаза были настоящими изумрудами. - Это магический лук, и сейчас самое подходящее время его испробовать. А затем был Конец Хогвартса. Заклинания Архиканцлера жадно вытягивали всю магическую силу бывшей школы чародейства и волшебства, в то время как пребывавшая в эйфории Джинни Уизли, дико хохоча, расстреливала из своего магического лука всё, что видела. Огненные, тёмные, пурпурно-грозовые стрелы испепеляли, взрывали и разъедали всё, чего касались, и подчинившаяся демонам девочка наслаждалась разрушением своей прежней жизни, своего бывшего второго дома., своей новой игрушкой и новой собой. Она ненадолго замерла возле большого зеркала, любуясь своим телом, своим луком и своими символами, а затем зловеще улыбнулась своему отражению. Ведь впереди столько миров, которые ждут её по приказу Полководца и Архиканцлера. Столько целей в её великой Охоте. И однажды она распрощается со своим человеческим телом, чтобы стать одной из демонов. Стать одной из сильных и совершенных существ и ещё лучше служить Ульфару и Заоришу. Добровольно.