Земля помогает нам понять самих себя, как не помогут никакие книги. Ибо земля нам сопротивляется. Человек познает себя в борьбе с препятствиями. © Антуан де Сент-Экзюпери; Земля людей (Планета людей)
***
Когда Брайан встречает её прямо после сдачи экзамена, да ещё и с грёбаным букетом азалий, щёки Дженнифер решают «пора!» и буквально мгновенно наливаются ярко-красной краской. Джей изо всех сил старается сдержать глупую улыбку и почти не обращает внимания на взгляды сокурсников. Ну да, она наконец решила завести отношения ещё с кем-то, помимо учебников и бургеров, что тут такого? Но блин, прожигающие взгляды всё равно заставляют её немного нервничать и как же она благодарна своему порожеку на входе в кухню; если бы не он, Джей-Джей не сломала бы каблук и пришла бы в университет в них, и с вероятностью в девяносто восемь процентов бы шлёпнулась на колени, примерно где-то в паре метров от Брайана, так сильно дрожали ноги. А запах у этих белых цветов просто прелестный. Дженнифер правда старается не коситься на стрелку спидометра, стабильно держащегося на отметке шестьдесят, но выходит у неё это плохо. Брайан замечает её немного нервный взгляд, но ничего не говорит. Когда она будет готова — расскажет; не расскажет, значит ему это знать не надо. Правда, любопытство будет грызть его с невиданной силой, но он не станет копаться в чужом белье. Чёрт, как странно это звучит от человека, который уже начал копаться в белье Торетто. Но это ведь совсем другое, верно? То работа, поиск правды и в интересах же Торетто — если его хотят подставить, то делают это очень умело; а это уже личная жизнь, в которой всё грязное раскрывается постепенно и всё что он, Брайан, может сделать, это расположить Джей-Джей к себе, дать ей массу аргументов верить ему. Он её не целует во время фильма, ряд не задний, да и вряд ли она будет довольна его… эм, поступком. Он не кладёт ладонь на её колено, он лишь еле заметно касается её руки, проводит пальцами по запястьям, по… немного бугристой коже, будто сросшейся. Брайан старается не подавать вида, ведь ладонь под его пальцами мгновенно похолодела, а глаза у Джей забегали в разные стороны. Это ещё один скелет в шкафу; в шкафу, в который сейчас ему лезть не стоит. Джей, несмотря на жуткий испуг и нервозность, как можно мягче и непринуждённей вытаскивает свою ладонь из «плена» его пальцев и тянет руку к попкорну. Он не заметил шрамов на её руках; она не закончила всё прямо тут и сейчас. Скелеты, которым не стоило вываливается из плохо закрытого шкафа, вернулись обратно на вешалку. Свидание проходит вполне себе неплохо, кажется, даже неловкий момент со старыми ошибками был забыт и не мешал им отлично проводить время наедине. Правда, Джей всё равно продолжала нервно коситься на О’Коннора, беспокоясь о вопросах к которым она не готова. Да и вряд ли вообще можно будет хоть когда-то быть к ним готовой. Но ведь неизвестно, что будет завтра, верно? Может быть, она решится рассказать Брайану всю свою историю, а может закроется в себе до такой степени, что панцирь станет непробиваемый. Они держат друг друга за мизинцы, не прикасаясь к ладоням. Он не возражает, хоть и хочется сказать — Эй, мне плевать на твои шрамы, ты мне меньше нравиться не перестала!, но он этого не скажет, а лишь примет её решение и продолжит легко улыбаться ей и покрепче сжимать свой мизинец. У них обоюдное ощущение того, что ведут они себя прямо как подростки. Если не хуже. Держатся опасливо-опасливо за ручки, косятся друг на друга с робкими улыбками. Вот только колени от напряжения не подгибаются, и язык не сворачивается в узел, не позволяя говорить. Джей-Джей говорит мало, в основном об забавных случаях за время учёбы на психологическом, потому что она не знает что ему рассказывать. Ей просто нечего рассказать. Она учится в скучном медицинском университете, с минимальной практикой, живёт в квартире, оставленной матерью и проживает один день сотни раз. Она ни разу не была за пределами Лос-Анджелеса, она никогда не была на вечеринках и не пила. Она никогда не нарушала правила, ни с кем не дружила и была изгоем-отшельником, если говорить прямо. Что она может рассказать ему, чёрт возьми? Говорить с ним о просмотренных ею за годы одиночества мелодрамах? Посоветовать кипу прочитанных ею книг? Поделиться парой рецептов ленивого завтрака/обеда/ужина/перекуса? Джей опускает голову и внимательно слушает болтовню О’Коннора. Слушает про лучшего друга Романа, который обиделся на него и отказывается общаться. Про весёлые будни в академии и на работе. Она слушает и завидует. Но так искренне радуется, хотя-бы у кого-то жизнь сложилась.***
Когда Брайан смотрит на агента Монику, он видит в её глазах такой знакомый отголосок. Знакомый и такой чужой одновременно. И больше ничто не привлекает его в ней. Ни красиво загорелая кожа, ни пышные каштановые волосы, отливающие рыжиной на солнце. Ни даже точёная фигурка. И Моника видит это. О’Коннор флиртует с ней, строит глазки, но видит на её месте другую девушку. Ту, с которой он бегал на свиданки, между обхаживанием Мии Торетто и докладами продвижения в деле своему начальству. Агент Фуэнтес читала её досье и мельком просматривала её фейсбук*. Не особо примечательная девушка, отличающаяся лишь аномальным количеством пятен от переизбытка меланина и родинок, окончившая психологический факультет и метившая на должность штатного психолога в департаменте полиции ФБР в Лос-Анджелесе. Девчонка, кстати, упорная, добилась своего. Может этим она и привлекла молодого копа? Брайану хочется попросить у Билкинса хотя-бы пару минут для входа в сеть. Ему очень нужно узнать, что с Дженнифер. О том что нужно ей позвонить, а её номер он знает лучше, чем номер спасательной службы, и речи быть не может. Он позвал её на свидание, а за день до этого поцеловал. Хотел раскрыться перед ней ещё больше, чтобы она не боялась доверять ему. А в итоге, ему пришлось двое суток пропадать сначала в участке, а потом скоропостижно собирать шмотки и валить из города ангелов. Он не написал ей ни строчки, хотя сам получил около пяти сообщений, в трёх из которых она спрашивала всё ли у него хорошо, а в оставшихся называла его свиньей. Ну, не так прямолинейно конечно, но если перевести это всё на более понятный для большинства язык, именно хряком она его и окрестила. Он не позвонил ей, хоть и собирался. Но руки замирали сами собой, когда находили её номер. Брайан не хотел, чтобы между ними всё закончилось так. Если уж всё и должно было кончиться, то не из-за его неспособности ответить переживающей за него девушке. Но так вышло и хоть Брайану очень хочется всё вернуть вспять и извиниться перед ней, попросив ещё один шанс, он не станет этого делать. Просто будет помнить о конопатой девчонке, со скелетами в шкафу и искренне улыбавшейся ему. Билкинс упоминает его помощь Доминику, и О’Коннор скрипит зубами от злости. Роман же от него теперь не отстанет, пока не узнает всех подробностей. А когда говорит про девчонку, которую он бросил в Лос-Анджелесе, у него будто кровавая пелена перед глазами встаёт и он не знает что предпочтительней, выпустить в бывшего начальника всю обойму или просто бить-бить-бить головой об стол. Да, он облажался. Но он не жалеет. Не жалеет, что отпустил Доминика. И да, он облажался с девушкой, первой, которая за много лет проникла ему под кожу и поселилась в венах на постоянной основе. Облажался и жалеет только об этом. И да, ему очень хочется втащить Пирсу за любые расспросы о Дженнифер. Потому что Джей запретная тема. О ней нельзя говорить, нельзя спрашивать какие у неё глаза и нельзя представлять, какие у неё нежные руки. Нельзя, чёрт раздери. У Брайана в глазах буквально горит «не заткнешься — убью» и Роман замолкает, хоть и с ухмылкой косится на него, видно сильно та незнакомка зацепила его. А О’Коннор понимает что попал. Образ веснушчатой и робкой брюнетки вновь встаёт перед глазами. Её карие глаза, больше похожие на бездну и неловкая улыбка. Он трясёт головой, рычит от злости и буквально вдавливает педаль газа до упора. И Роман правда замолкает, даже переставая издевательски ухмыляться. Пирс впервые видит друга таким взбешённым от одного упоминания простой девушки. Когда такое было, чтобы Брайан так бесился из-за одной чертовки, пусть и вскружившей ему голову? Да никогда! Значит там очень даже неплохая цыпочка. А Брайан, будто слыша мысли старого друга, медленно переводит глаза на него. Бешеные, как у собаки. Такое чувство, что он раздерёт его прямо здесь и сейчас. Роман поднимает руки вверх, в знак капитуляции и отворачивается к окну, чувствуя на себе прожигающий взгляд голубых глаз. « — Ты хочешь сказать, что с удовольствием бы гонял по трассе на скорости свыше двухсот круглые сутки?! — голос у Джей удивлённый, да и глаза размером с блюдца. Он тихо посмеивается, хоть и старается поддерживать в себе серьёзный образ. Брайан согласно кивает и не сводит глаз с задумчивой Джей. — Псих. — Брайан смеётся, закидывая голову назад и жмурясь от яркого, слепящего солнца. Дженнифер останавливается и с легкой улыбкой наблюдает за ним и сама не сдерживает улыбки. Он чертовски красивый со своей улыбкой. — Может быть, Джей, может быть… — Брайан лукаво улыбается и ловит весёлый взгляд девушки. В карих глазах зажглись искорки, которые так манили его сейчас. Стоит ли сделать шаг навстречу; такой короткий для него и такой тяжелый для неё? Он делает маленький шаг вперед, заметно сокращая расстояние между ними и Джей замирает, подобно загнанному в ловушку кролику. Хочет ли она этого, поцеловать его и позволить одной стене между ними рухнуть? Сколько она его знает, месяц? Полтора? Готова ли она к этому шагу, который переведёт их на новый уровень отношений? Оказывается готова, когда его губы аккуратно, с предельной осторожностью и нежностью накрывают её, оставляя на них лёгкий поцелуй и тут же отрывается, прижимаясь к ней лбом. Первые пару секунд они не двигаются, давая себе и друг другу осознать происходящее. Руки Дженнифер уже поднимаются чтобы оттолкнуть его, глаза зажмурены, но Брайан вновь касается её губ и сердце Джей забилось подобно раненой птице в клетке. Все мысли в голове испарились, оставив лишь пустоту после себя. Его ладони находят её; переплетаются пальцы и Брайан легко-легко касается языком её нижней губы. И Морган чувствует как поплыла… Она позволяет ему всё; касаться её, целовать её. Слушает его неразборчивый шёпот и наслаждается рваными поцелуями по всему лицу. Дженнифер хватается за его плечи, прижимаясь ближе, откидывает голову назад, предоставляя его губам новую территорию. Брайан не спешит, лишь наклоняет голову вперёд и проводит носом по её шее к виску, и обратно. Невесомо касается яремной вены и чувствует, как дрожит её тело в его руках. С каждым поцелуем, с каждым взглядом, она просто улетает. Ей так хорошо, так спокойно, как не было уже много лет. И вряд ли она уже отпустит его.»