И смерть не сможет тебя отнять

      Су Цинхэ опустил ладонь на пылающий лоб заклинателя, ужаснувшись.       – Боги, Цинцю, ты всё же простудился?       Он достал из рукава резную шкатулку тонкой работы и протянул её Шэнь Цинцю.       – Это нефритовые пилюли. Возьми. Даже если виной этому состоянию демонический яд, снадобье спасёт Цинцю.       Тот бледно улыбнулся, покачав головой. Он-то знал, что причину его отчаяния не излечить подобным лекарством. Единственное спасение – баллы расположения, начисленные Ло Бинхэ. Но их-то как раз не прибавлялось. Ни одного!       Нахмурившись, Су Цинхэ взял нефритовую пилюлю и поднёс её к губам заклинателя.       – Ты вновь позабыл про лекарства, что дал тебе наш прославленный Му Цинфан?       Шэнь Цинцю решил не спорить, послушно взяв пилюлю влажными губами.       От прикосновения этих горячих нежных лепестков к своим пальцам, Су Цинхэ вздрогнул, словно в него ударила молния. В мгновение ока позабыв вопрос, что он едва задал, лорд Иньшань впился взглядом в бледное лицо Шэнь Цинцю.       Тот покраснел от стыда. Этот затянутый поволокой взгляд пугал. Ну что ему стоило забрать у него из рук шкатулку и перестать вести себя, словно дитя! Он ведь знал про эту проклятую ауру!       Су Цинхэ с трудом заставил себя вдохнуть. В голове ещё вспыхивали непристойные картины. Он едва погасил желание кинуться на заклинателя и жадно впиться в этот спелый алый плод губ, почувствовать его сладость, его нежность! Он так хотел бы сорвать ненавистные слои шёлка, обнажая нежный нефрит стройного тела... Коснуться сильных мышц живота, скользя всё ниже...       Если бы не старший брат, что насмешливо улыбался напротив, Су Цинхэ едва ли смог бы себя сдержать. Нижний даньтянь горел огнём. Нефритовый дракон был напряжён и твёрд.       Шэнь Цинцю понятия не имел, какой опасности избежал. Тихо вздохнув, он откинулся на шёлковые подушки и закрыл глаза. Он так устал, бродя по воспоминаниям своего предшественника, что засыпал на ходу.       Проваливаясь в сновидения, лорд Цинцзин всё пытался вспомнить, куда же в самом деле запропостились таблетки от демонического яда? Он уже давно не видел свою шкатулку. С того самого утра, когда они отправились в ущелье Цзюэди.       Шэнь Цинцю зевнул. Неужели по рассеянности он положил её в пространственное кольцо Ло Бинхэ?       Опустив голову на плечо Су Цинхэ, Шэнь Цинцю безмятежно заснул.       Тот не решился тревожить его до самого прибытия в Зал Душ, тихо переговариваясь с Гунсунь Цзысюанем и иногда тихо смеясь. Сейчас лорд Иньшань был по-настоящему счастлив. Он так тосковал по родным местам! По этим землям, где и шагу ступить нельзя, не попав в беду; по людям, которые не чаяли в нём души... По своему имени – Цзымин, А-Цзы, сяо Мин, Мин-эр...       Он закрыл глаза, утишая биение сердца. Святые небеса, он не был здесь столько лет! С той самой войны, столкнувшей его с Шэнь Цинцю.       Демонические скакуны промчались по горной дороге, взбираясь к вратам секты, с обеих сторон от которых стояли стражи, облачённые в мягкие доспехи из крепкой змеиной кожи.       Поклонившись главе Гунсунь, стражи распахнули ворота и экипаж промчался под изогнутой зелёной крышей. Колокольчики–талисманы серебристо звенели на ветру, поднятым ци демонических скакунов.       Шэнь Цинцю проснулся, разбуженный их перезвоном и выглянул в окно, чуть приподняв занавеску. Территория секты была равна большому городу. Она имела свои площади, питейные дома и улицы. Свои дома и школу... Экипаж остановился у ворот дворца главы Гунсунь. Здесь, в одном из флигелей огромного сыхэюань и жил Су Цинхэ. Второй человек Зала Душ... по роскоши и простору его дом мало чем отличался от дома главы. В нём было множество покоев, прекрасный сад с небольшим озерцом и даже собственный горячий источник.       Показав Шэнь Цинцю комнаты, Су Цинхэ пригласил его осмотреть весь дворец. Он был так весел, что смех то и дело звенел под сводами.       – А твой... зверь... Где будет жить он? – спросил лорд Цинцзин, преследуя собственные цели – ему требовалось знать это, чтобы вновь не угодить в объятия алых волос.       – Здесь, – улыбнулся Су Цинхэ, показав на пруд, полный лотосов. – Жэнь-Жэнь будет составлять нам компанию.       Шэнь Цинцю содрогнулся от ужаса, представив эту встречу, но промолчал.       Обойдя дом, который назывался Дворец Алой Луны, они вернулись к западному флигелю. В одном из дворов находилась большая тренировочная площадка, закрытая прозрачным куполом барьера.       Рядом с ней, склонившись над свитком из жёсткой кожи магического зверя, стояли два молодых человека. Прекрасные, свежие и юные, словно молодой бамбук, они были противоположны, как небо и земля.       – Ох... – выдохнул Су Цинхэ, хитро прищурив взгляд.       Приблизившись, он склонился, соприкоснувшись лбами с молодыми людьми.       – Да быть не может! – удивился Су Цинхэ. – Вы и до этого добрались?!       Молодые люди одновременно подняли головы, уставившись на лорда Иньшань.       Их лица были белы и чисты. Весь облик говорил о том, что эти заклинатели – истинная драгоценность мира бессмертных. Только взглянув на эти чёрные брови, глаза дракона и по-детски пухлые щёки; взглянув в эти глаза, полные смятения и поджатые губы, всё сомнения разбивались в осколки... Ах, настоящие белые лотосы...       Вот только один из них был чёрен, как смоль. А другой и впрямь бел, словно утренний снег.       И дело не только в цвете волос и одежд, даже их ци разнилась, как свет и тьма. Если бы Шэнь Цинцю задумал написать портрет духов загробного мира¹, он бы писал его с этих двоих.       – Глава Гунсунь решил подшутить над младшими? – дерзко спросил заклинатель в чёрном. – Фань Уцзю в негодовании!       – Глава Гунсунь хотел приободрить младших? – мягко поправил молодой человек в белых, словно лепестки цветущих яблонь, одеяниях. – Се Биань благодарен главе Гунсунь.       Он поклонился Су Цинхэ.       На лицах молодых людей были разные чувства, но они выглядели так печально, видимо, тоскуя в разлуке с Су Цинхэ, что хотелось прижать их к груди и утешить. Неужели это и есть стражи, о которых говорил Гунсунь Цзысюань?! Они не похожи на тех, кто может вызвать панический страх, отразившийся тогда в глазах лорда Иньшань. Что он ответил? Они не оставят камня на камне от хребта Тяньгун? Какой вздор! Они совсем юны!       Су Цинхэ расхохотался, глядя на их лица. Святые небеса, он так скучал по ним!       – О? – ответил, наконец, лорд Иньшань, утирая слёзы, выступившие от смеха. – И часто старший вас так разыгрывает, негодники, чтобы подобное говорить?!       Молодые люди переглянулись, а затем вновь уставились на Су Цинхэ. Фань Уцзю медленно скрутил свиток и кивнул на Шэнь Цинцю.       – Кто это?       Лорд Иньшань, ослепительно улыбаясь, оглянулся.       – Этого мастера зовут Шэнь Цинцю. Он дорогой гость Зала Душ.       – Вот как? – странно улыбнулся Фань Уцзю и протянул свиток лорду Цинцзин, поклонившись. – Рад приветствовать мастера в землях секты. Но прошу простить. Этому Фаню...       В белой изящной руке звякнула железная цепь, падая к ногам. Се Биань поклонился Шэнь Цинцю вслед, улыбаясь так, что глубокие ямочки расцвели на зарумянившихся щеках. А затем и в его ладонь легла ужасающая железная плеть.       – Эй! – возмутился Су Цинхэ глухим голосом. – Вы же не собираетесь напасть?!       – Хм? – переглянулись те.       А затем одновременно бросились в бой, заставив Су Цинхэ спасаться бегством. Впрочем, его смех и отзвуки битвы разносились по всему дворцу.       Покачав головой, Шэнь Цинцю развернул свиток в своих руках. Святые небеса! Подобную технику он не смог бы освоить и спустя десять лет на Цзюю!       Он улыбнулся внезапно пришедшей в голову мысли.       Зал Душ, секта Цанцюн, башня Таньи, храм Чжаохуа, дворец Хуаньхуа... сплотившись, они представляли оплот мощи равный силе небес!       Так неужели этот Шэнь не сможет помешать Ло Бинхэ вернуться в Царство Бессмертных? Разве с его знанием сюжета он не сможет обмануть Систему и поведать другим об опасности? Даже если он не сможет остановить юного императора, то задержать его, вырвав несколько лишних дней, а то и лет жизни... возможно.       Нужно лишить власти Лао Гунчжу. Ведь без него дворец Хуаньхуа не будет столь силён... Без старого главы дворца Ло Бинхэ может и не заполучить Хуаньхуа.       Робкая улыбка появилась на нежных губах лорда Цинцзин – к нему вернулась надежда на счастливый финал. ____________ 黑白无常 — это два загадочных духа, которые, согласно китайским суевериям, после смерти человека приходят чтобы забрать его душу для сопровождения в загробный мир. Один дух черный (黑无常), другой белый (白无常). Большими крюками на цепях хватают они души, пытающиеся сбежать. Лицо Белого духа часто излучает улыбку, а лицо Черного — свирепо и грозно. Духи смерти относятся к степени 10-ти Главных теневых предводителей 十大阴帅 (лунных князей), подчиняются Владыке загробного мира 阎王.