Ничего не мог поделать — оно просто ко мне пришло, так что я должен был это написать…
===
Колин пригнулся; выстрел из последнего шедевра машинолепения[1] Скрип проревел над головой, с ушераздирающим БУМ рванув на стене здания за его спиной. Половина фасада сползла на улицу; от разнесённого магазина разлетелось громадное облако пыли, а его владелец почти так же оглушающе взвыл из-за полицейского ограждения в нескольких кварталах от них: — Мой магазин! — исполненный ужаса визг был едва слышен за рокотом импровизированной технарской танковой турели, до жути целеустремлённо разворачивающейся к искушающе близкой мишени — только что подъехавшему фургону СКП. Рассеянно подумав, что стоит ещё поработать над аллитерациями своего потока сознания, Колин нацелил алебарду и выстрелил; снаряд, тянущий за собой почти неразрываемый трос из синтетического паучьего шелка, вылетел и обмотался вокруг ствола. Мягкий разворот и нажатие ещё одной кнопки выметнуло точно такой же снаряд, несущий другой конец троса, через дорогу, зацепившись за фонарный столб и хотя бы на время остановив турель под вой движков. Вечно трос не продержится, но этого хватило, чтобы дать ему возможность неистово просигналить водителю фургона поскорее сдать назад за угол из зоны обстрела. — Где, чёрт возьми, Мисс Ополчение? — рыкнул герой. Этан рядом пожал плечами. — Увязла в той хрени с Толкачом в музее, — крикнул он сквозь возобновившийся огонь танка; снаряд сложил ещё одно здание. — Не знаю, какого эти придурки работают по отдельности, но хаос они наводят. Скорость и Батарея пытаются завалить Сочника в доках. — Есть какие-либо признаки любой из Семьи? — поинтересовался Технарь, кивнув в знак того, что понял, и снова нацеливаясь и выпустив по танку ЭМИ-гранату. Она поразила цель с громким глухим треском и фонтаном искр, но движок только коротко закашлял — видимо, машина была защищена. Это почти впечатляло: пусть Скрип и была преступницей из дурной компании, но притом Технарём от чёрта. К сожалению, с полным отсутствием представлений об эстетике. И этике. — Нет пока. Кое-кто из Докеров помогает, используют те странные биопушки, которыми их снабдила та новенькая, Ианта, но Сочник на данный момент пятнадцати футов высотой. В конце концов они его свалят, просто сточат, если уж на то пошло. А что ты хочешь сделать с этими идиотами? Не успел Колин ответить, пара дюжин Барыг, вооружённых широким диапазонов автоматического оружия, вывалилась из переулка, по которому проложил себе путь танк, бешено паля и вопя как безумные; крыша у них явно улетела от какой-то химии, которую никто в здравом уме и рядом держать не стал бы. Оба кейпа снова пригнулись, как и все в округе, кто хоть что-то соображал. Пули звонко рикошетили по дороге и прочим деталям пейзажа. Колин тяжело вздохнул. — Ох, бога ради, — пробормотал он. — Пусть это дурачье сперва растратит патроны, а затем возьмём их. Этан кивнул, откинувшись на стену, за которой они укрылись, вытащил откуда-то банку какого-то безалкогольного напитка и потянул за кольцо. Напарник несколько секунд сверлил его взглядом. Кейп в красном заметил и предложил ему банку. — Ты ведь знаешь, что порой сущий ребёнок, да? — пробурчал Колин, закрывая глаза и морщась от такого полнейшего отсутствия профессионального подхода. Этан пожал плечами и шумно отпил из забранной обратно банки; выглядел он довольным собой. Раздалось несколько приглушенных ударов — характерный звук вылетевших пенных гранат. Колин с помощью выдвижной камеры в рукояти алебарды проверил, увидев нескольких Барыг, пойманных в липкий состав, но из переулка валили ещё, укрываясь за танком и множеством припаркованных машин и бешено паля во всё, что видят. К счастью, целились они исключительно паршиво даже для членов банды. — Это смешно, — вздохнул он. — Нам нужна поддержка. — И вы получите поддержку, гражданин, — объявил голос у него над головой. Герой поднял взгляд и увидел нового члена Семьи, стоящую на крыше здания рядом с ними двумя этажами выше и вперившую взгляд в полнейший хаос на улице внизу. Этан проследил за его взглядом и чуть не поперхнулся напитком. На Ианте был чёрный шлем, скрывающий глаза за зеркальным забралом, оставив открытым только рот, и такая же чёрная одежда, сделанная под её несомненно нечеловеческое сложение. Золотой значок сиял на шлеме над забралом, а также на правой стороне груди того, что, как он ясно видел, было униформой. Смутно узнаваемой, но Технарь не мог точно сообразить, откуда. Этан начал хихикать, навлекая на себя свирепый взгляд напарника. Честно, порой ему было словно бы шесть лет. — Именем Закона, остановитесь! — твердым голосом воскликнула Ианта. Стрельба прекратилась на долгую паузу и возобновилась, вся нацеленная на неё. Колин поморщился. Новоприбывшая обиженно посмотрела сквозь облака пыли со случайными вспышками барабанящих по шлему и телу пуль, но более ни одного движения не сделала. — Как хотите, негодяи, — возгласила она и прыгнула. И в идеальном кувырке приземлилась посреди улицы. — Сонный Выстрел! — выкрикнула она, вытянув руки. Пух! Один из Барыг хлопнул по шее и свалился. Взгляд Колина застыл. Пух! Пух! Пух! Пух!Пух!Пух!Пух!Пух! Ианта изворачивалась, ныряла, перекатывалась, отстреливая одного за другим атакующих членов банды, тут же валившихся с ног. Вскоре помимо неё двигался только танк. Темпераментная ругань со стороны Скрип ясно слышалась за треском, с которым турель поворачивалась туда-сюда, в конце концов не разорвав трос, которым её обезвредил Колин, а вывернув из земли фонарный столб. Быстро двинувшись по часовой стрелке, ствол опустился вниз и выстрелил; за долю секунды снаряд преодолел пятьдесят футов между ним и стремительно маневрирующим ящероподобным созданием. Не было времени даже выкрикнуть предупреждение. Последовавший взрыв сбил Ианту с ног; над улицей нависла тишина. Последовала пауза, и она поднялась вновь, отряхнула грудь, после чего поправила слегка съехавший набекрень шлем. — Глупый ход, преступные отбросы, — грозным голосом объявила чешуйчатая кейп. Поднялась одна рука. — Мощная Взрывчатка! В этот раз за Пух! последовал громкий БУМ! Фрагмент брони самодельного танка раскололся и осыпался на поверхность улицы. Ианта улыбнулась; усмешка под бесстрастным зеркальным щитком ужасала. Пух! БУМ! Пух! БУМ! Пух! БУМ! Пух! БУМ! Пух! БУМ! Пух! БУМ! Теперь большая часть лобовой брони отсутствовала, а пушка печально подёргивалась. Ианта медленно пошла вперёд, наведя обе руки на танк. Из переулка, вопя и размахивая стволом, вывалился последний Барыга, заставив девушку-ящера остановиться, уставившись на внезапно притормозившего и замявшегося бандюка. Мужик огляделся, дико ухмыльнулся, бросил оружие под ноги развернулся и побежал. Ианта пожала плечами и отпустила его. Пух! БУМ! Теперь в танке была дыра. Из двигателя шёл дым, а один из траков разлетелся; машину шатало туда-сюда от попыток Скрип с экипажем удрать. — Рикошет! — спокойным голосом продекларировала Ианта, наводясь на дыру. Пух! Динь динь динь блям! — Ой! Ящер улыбнулась; Колин уставился на неё, гадая, не содержит ли долетающий дым галлюциногенов. Этан катался по земле, помирая со смеху. — Сдавайтесь, преступники! — Никогда, сука чешуйчатая, — рявкнула Скрип; пулемёт пятидесятого калибра извергся по рептилиеподобному парачеловеку. Та встала и подождала, пока кончатся патроны, затем выпустила ещё один заряд взрывчатки, сорвавший пулемёт с крепежа. — Значит, сопротивление при аресте, — вид у Ианты был раздражённый. — Зажигательный. Пух! Фвуушш! Весь двигательный отсек запылал огнём, на что оккупировавшие укрытие типы заорали в страхе и ужасе, а затем вывалились наружу. Четверо рванулись в разных направлениях. Никто не сделал больше нескольких шагов, прежде чем опрокинуться навзничь. Ящероподобная кейп развернулась на месте, по-видимому, удовлетворённая, а когда убедилась, что Барыг больше не осталось, подошла к Скрип и принялась связывать каким-то блестящим темно-серым органическим на вид материалом, который формировала вокруг запястий злодейки. Колин обернулся на звук за спиной, бросив раздражённый взгляд на Этана — тот всё ещё посмеивался, тыкая пальцем в сцену. Стоявшая там Сауриал, по всей видимости, спустившаяся с того же здания, что и Ианта, тоже смотрела. Технарь поднялся на ноги, глядя на её кузину, которая теперь аккуратно укладывала потерявших сознание Барыг рядами на улице, в то время как машины СКП медленно пролагали путь к ней по разбросанным камням. — Простите за это, — извиняющимся тоном произнесла девушка-ящер. — Не следовало давать Уберу организовывать для неё показ «Судьи Дредда». Она порой немного впечатлительная. Колин тяжело вздохнул и отошёл поговорить с капитаном СКП. Бумажная работа по этому случаю будет просто кошмаром. Позади него всё хихикал Этан. — За…за…зажигательный, — выдавил он. — А смотрела как! Лидер Протектората в Броктон-Бей покачал головой. Ему действительно надо попросить Батарею поговорить с мужем на счёт профессионального поведения. Это же просто стыдоба. [1] В оригинале vehicular mashup, что можно перевести как «коллаж из транспортных средств» или «мэшап на транспортную тематику». Но так, на взгляд переводчика, точнее передаётся отношение нормального Технаря к Скрип.