***
Эмили посмотрела на доклад и тяжело вздохнула, положив подбородок на руки. Порой ей действительно хотелось иметь возможность перебраться в менее безумное местечко, вроде ада. Но по какой-то причине Генеральный директор заявила, что никому более не доверяет сдерживание Броктон-Бей, и что удваивает её зарплату. Женщина выглядела встревоженной и слегка нездоровой, торопливо удалившись на вертолёте. Машина на высокой скорости направилась прямо в море, полностью отказавшись от пролёта над городом или районом доков. — Мисс Бирон, — наконец произнесла она, вытаскивая себя из счастливых мечтаний о том, чтобы просто спереть мотоцикл Оружейника и рвануть через страну на всех парах. — Не потрудитесь ли объяснить, что случилось, своими словами? Она посмотрела на светловолосую девчушку, сидящую в кресле рядом с Гленном Чамберсом; тучный мужчина на вид был на грани слёз: — Мистер Чамберс, к вам мы вернёмся после, — тот кивнул, утирая лоб сложенным шейным платком. — Я просто хотела оживить свой костюм, — угрюмо произнесла Мисси. — Он такой скучный. Одно и тоже с тех пор как я присоединилась к Стражам, я устала от него. — А термонаклейки, которые ты на него нанесла? Они откуда взялись? — Я нарисовала, — девочка посмотрела веселее. — Я в последнее время много рисовала. — Кстати, что у меня тут записки из твоей школы, — заметила Эмили, махнув рукой в сторону стопки бумаг дюймовой толщины. — По первому впечатлению кажется, что большинство, если не все твои учителя и сверстники были бы весьма рады, если бы ты не рисовала столько. А желательно, вообще. — Все только критикуют, — засопела Мисси. — Всё твердят, будто то, что я делаю, неправильно, но не видно, чтобы они рисовали что-нибудь клёвое. Я свои работы им больше не показываю. — За что, подозреваю, они глубоко благодарны, — с едва заметной запинкой произнёс Гленн. Мисси зыркнула на него. — А Семье мои рисунки нравятся. Эмили на миг прикрыла глаза. — Ну конечно, им нравится, — вздохнула она. — Почему бы и нет? Наверняка это напоминает им о доме или чём-то таком. Где бы это ни было. Директор покачала головой и снова покосилась на рапорт у себя на столе. — Итак, ты изготовила эти термонаклейки и перевела на свой костюм. Что случилось дальше? — Деннис, когда я ему показала, заорал и сбежал, — задумчиво посмотрела Мисси. — Это было как-то грубо, но он наверняка пытался пошутить. Крис побелел и больше на меня не смотрел, а бормотал что-то насчёт каких-то специальных очков. София снова ушла в ванную — думаю, она ещё там. Дин пошёл и спрятался у себя в комнате, а Карлос прикинулся, что сошёл с ума, и бегал кругами. Это очень раздражало. В конце концов я сдалась, и сама вышла в патруль. Знаю, мне не полагается, но делов-то было — просто пройтись туда-сюда по Бульвару, так что было не слишком опасно. — По Бульвару, — эхом отозвалась Эмили. Девочка кивнула и слегка нахмурилась. — Забавно, что я ожидала уйму народа, учитывая, какой замечательный день, да ещё все эти дополнительные туристы, которых мы заполучили в последнее время. Но примерно через пять минут после того, как я туда вышла, было практически пусто. Как-то странно было, — лицо ребёнка на секунду или две озарила усмешка: — Но это значило, что те Барыги, которые грабили магазинчик CD дисков, действительно выделялись. У меня с ними особых проблем не было. — Со всеми восемью, — сверилась с рапортом Эмили, чтобы освежить память. — Агась. — Которых ты взяла единолично. — Агась. — Трое из которых всё ещё пытаются выбраться из той… штуки… в которую ты обратила телефонную будку рядом с магазином. Мисси ухмыльнулась, обнажив ряды блистающих белизной зубов: — Ага, это было так круто. Когда я их гоняла, подошла Сауриал и предложила интересные способы применения моих сил, о каких я и не задумывалась. Она была права! Так эффект длится, пока я его не прерву. Эти трое были по-настоящему противные, так что я подумала, если их ненадолго запереть, это послужит им уроком. — О боже, — пробурчала Эмили себе под нос. — Ты осознаёшь, что четверых из пятерки, которую забрала полиция, всё ещё тошнит, а пятый без сознания? — добавила она громче. — Они же Барыги; спорю, приняли какую-то гадость, которая это сделала, — слегка нахмурилась Мисси. — Они к тому же действительно воняли. — Теперь они воняют куда сильнее, –пробурчала Эмили. — Простите? — Ничего. Эмили воззрилась на девчушку и перевернула страницу доклада в отдел научного анализа. В глаза бросились слова «меметическая угроза третьего класса»[1], а также фраза «серьёзное нарушение когнитивных процессов, требующее дальнейшего изучения». Три последние строки доклада заполняли слова «пусть оно перестанет», повторяющиеся снова и снова. Женщину передёрнуло. — Думаю, Мисс Бирон, будет лучше, если мы не разрешим вам в будущем выходить в этом костюме, — наконец сказала она; девочка сразу же надулась. — Несанкционированные модификации и декорирование, как вам должно быть известно, запрещены. Пожалуйста, верните его в гардероб. В этой сумке, — Эмили толкнула через стол густо чёрный мешок с ярко-желтым предупреждающим ярлыком. — В будущем, пожалуйста, воздержитесь от подобных действий. А когда переоденетесь, я бы хотела, чтобы вы сопроводили сержанта Хуанга и его взвод на бульвар, где вы устраните то, что сделали, что бы это ни было, и освободите тех Барыг. — О, отлично, — вздохнула девочка. — Боже. У некоторых людей совершенно нет чувства юмора. Сауриал посчитала это уморительным. — Это меня совершенно не удивляет, — вздохнула Эмили. — В этот раз я не буду заходить дальше, поскольку вы действительно предотвратили ограбление и поймали восемь преступников. Однако в будущем вы не будете покидать здание в одиночку. Ясно? Девочка с налётом недовольства кивнула. — Свободны. Мисси встала, с уважением кивнула директору, с лёгким раздражением покосилась на Гленна и покинула комнату. Эмили проводила её взглядом и развернулась к печально уставившемуся на неё мужчине. — Эмили, я не могу так работать, — дико жестикулируя, выдал он. — Во-первых, Шанс. Что за глупое имя! И она наотрез отказывается носить костюм, который я разработал. О, шляпу носить она только рада, проблема в том, чтобы убедить её не носить её всё время, но вы бы видели, что ещё она надевает с ней?! –задохнулся пиарщик на пару секунд. — Теперь это. Эта девчонка… не знаю, что она такое. Потусторонняя. Жуть, — взыскующе уставился он на собеседницу. — Почти… по-Семейному, — последнее слово мужчина прошипел, что показалось Эмили странно подобающим. — Почему это всегда двенадцатилетние девочки? — чуть не прорыдал Гленн. — Я могу справиться с кем угодно ещё, но молоденькие девчонки это геморрой. Эмили полезла в ящик стола и извлекла бутылку бренди и два стаканчика. На это уйдёт время.***
Дверь в кабинет директора закрылась, и Мисси вздохнула. Ей вообще никто не даёт повеселиться. К счастью, она предусмотрительно перевела кое-какие изображения на свои футболки, так что они всё равно сохранились. Направляясь в комнату за костюмом, девочка изучала странный ярлык на сумке, выданной директором, гадая, что он значит. Такого ей раньше не попадалось. — А, ладно, это было по ходу весело, — пробурчала Мисси под нос. — И я выучила новый трюк. И, взбодрившись, проскочила вниз по коридору, прикидывая, стоит ли упоминать трафареты, которые сделала, чтобы перекрыть те уродливые знаки банд своей миленькой картинкой. Сегодня вечером по дороге домой она прихватит немного аэрозольной краски и пробежится по территории Барыг — посмотреть, что получится. [1] Меме́тика — теория содержания сознания и эволюции культуры, построенная по аналогии с генетикой и биологической теорией эволюции Дарвина и берущая начало из концепции мема, предложенной биологом Ричардом Докинзом в книге «Эгоистичный ген» (1976). Сторонники меметики описывают её как подход к эволюционным моделям передачи культурной информации на основе концепции мемов (см. Вики). Примеры меметических угроз можно найти в материалах Фонда SCP — в частности, это объекты SCP-902 (http://scpfoundation.net/scp-902) и SCP-1314 (http://scpfoundation.net/scp-1314). Но лучше не надо. Не ищите. Просто на всякий случай.