К этому привело пожелание на SpaceBattles к омаку 10000го комментария. Уж простите за это… :)
=======
— Кто-нибудь ещё думает, что это неестественно? — Я, — поднял руку Легенда, так что все посмотрели на него, затем снова на Александрию, рука которой скрылась под забралом шлема — наверное, потирала переносицу. — Должен признать, что нахожу это несколько странным, — рассудительно заметил Оружейник, разглядывая изображение с дрона Дракон, зависшего в воздухе примерно в восьми милях от них; картинка на пятнадцатифутовом экране была идеальной и в таком высоком разрешении, что невозможно было различить ни единого пикселя. — Странным? — Александрия уронила руку и уставилась на него. — СТРАННЫМ? — ткнула она указательным пальцем в экран. — Это не странно. Это чертовня. Штурм пялился на экран с расстояния примерно в десять футов, возложив ноги на ближайший стол на командном пункте управления с гигантским ведерком попкорна, и жевал, ухмыляясь как идиот. За его спиной хорошо одетая женщина в костюме с шляпой-федорой угощалась его попкорном, неотрывно наблюдая ту же картину со слабой улыбкой на лице. Кейп в красном заржал от происходящего на экране, взял здоровую газировку и шумно отхлебнул. Все на ПУ посмотрели на него с разнообразными выражениями на лицах (большая часть демонстрировала ту или иную степень озверения). — Ты где попкорн взял? — поинтересовалась его жена, уперев руки в боки. — И почему ты такой геморрой? — Ну, обратном порядке, потому что могу, и — от неё, — хмыкнул виновный, не оглядываясь мотнув головой в сторону женщины в шляпе позади. — А она? — Без понятия. Но с попкорном она хорошо управляется, да ещё и ценит хорошую шутку, — пожал он плечами. — Что ещё мне нужно знать? Батарея тяжело вздохнула и обвела взглядом пару дюжин паралюдей в комнате: — Видите? И с этим мне приходится иметь дело всё время! — Мои соболезнования, — отозвалась Александрия, испепеляя взглядом женщину в шляпе, которая её проигнорировала. Сунула руку в ведёрко и разочарованно посмотрела, когда то оказалось практически пустым. — Дверь к попкорну, — буднично произнесла она, протянула другую руку и просунула в портал двух футов в диаметре, тут же открывшийся рядом, секунду пошарила наощупь с сосредоточенным выражением, и вытащила её обратно с новым, полным ведёрком. Посмотрела на него и вздохнула. — Дверь к солёному попкорну, — рявкнула она. Закинула попкорн с маслом в новую дыру, извлекла нужную закуску и вставила в пустую упаковку, которую держал Штурм, ухватив себе горсть. Тот проделал то же самое, очевидно, даже не заметив случившегося. Вся комната как-то неверяще наблюдала за ними, но, учитывая происходящее на экране, проявление безумия было так себе. — Всё-оо равно, — протянула Александрия. — Это. Что нам делать с этим? И махнула рукой в сторону проекции, оглядываясь в поисках идей. — Не уверена, что мы вообще что-то можем, — с сомнением произнесла одна из южноамериканских кейпов. Поморщилась от следующего действа и посмотрела вокруг, когда несколько секунд спустя по земле под ними прошла дрожь. — Вы и правда живёте с этими тварями в Броктон-Бей изо дня в день? — поинтересовалась она, пристально посмотрев на Оружейника и Мисс Ополчение. Технарь рассеянно кивнул, достал блокнот и что-то пометил, глядя на экран. — Интересное применение рычага, — пробормотал, лихорадочно строча, он. — Любопытно, нужно ли защитное снаряжение. Мисс Ополчение воззрилась на него, на экран и на секунду-другую прикрыла глаза. — Вы осознаёте, что это стремительно движущееся создание более всего напоминает карикатуру? — тяжело вздохнула Александрия. — Теперь они над нами, б***, издеваются. — Всегда издевались, мы годами это подозревали, — резонно указал Легенда. — Согласна, — зыркнула она на коллегу. — Однако, до сих пор никто из них не держал знак на шесте, гласящий «Мазила!», так ведь пока? — Верно. — Маленькие шапочки с мишенями это тоже новшество, — хмыкнул Штурм. — Не уверена, могу ли я и дальше это выносить, — простонала представительница слабого пола в Триумвирате, рухнув в кресло. — Как он? — поинтересовалась она между прочим, покосившись на коматозный вариант Эйдолона на носилках скорой помощи у стены комнаты, над которым трудилась Эми Даллон. Целительница подняла на неё глаза. — Ну, легкий инсульт, и, насколько я вижу, судя по его предшествующим реакциям, он также страдает некоей формой психотического срыва. Но это не моя сфера квалификации. — Можешь привести его в порядок? — Я не работаю с мозгом. — Знаю, — раздражённо отмахнулась Александрия. — Прекрасно. Могут твои безумные друзья-рептилии привести его в порядок? — Вероятно, — пожала плечами целительница, поднимаясь. — Если вежливо попросите. Они не в большом восторге от этого здорового идиота, но люди хорошие, и скорее всего не будут держать на него зло. — Спасибо, Эми, — улыбнулся девушке Легенда. — Конечно, нет проблем. Однако мне надо возвращаться, раз уж тут ничего серьёзного, — та достала телефон, набрала номер и произнесла. — Пожалуйста, червоточину по моим координатам плюс шестьдесят футов на север. Затем, убрав телефон и надев шлем, кивнула всем: — Увидимся позже, ребята. Звоните, если потребуюсь, но прямо сейчас у меня домашка простаивает. Несколько человек, покинув временное сооружение, смотрели, как она идет в сторону обрамлённой оранжевым дыры в реальности, появившейся в пятидесяти футах и исчезает в ней. Дыра тут же распалась. — У вас в Броктон-Бей очень странный народ, — озадаченным тоном произнёс один из прочих кейпов, пришедший из Оттавы. Примерно тридцать секунд спустя открылась ещё одна червоточина, и из неё выпрыгнула Ианта — в полной броне и помахивая громадным молотом. — Привет, человеки, — воскликнула она, помахав свободной рукой. Огляделась вокруг, раскрутила молот над головой, пропела йодлем «Силой Грейскалла!»[1] и зарядила им вдаль. И опять Александрия потёрла переносицу. — Они опять позволили ей смотреть телевизор, верно? — Видимо, — усмехнулся довольно Легенда. Из всё ещё распахнутой червоточины выскочила Метида, помахала им, вскричала «Лирой Дженкинс!»[2] во весь голос и последовала за сестрой, размахивая парочкой скимитаров длиной в её рост, потрескивавших электричеством. Все, даже Штурм и Женщина-Шляпа смотрели, как она исчезает за горизонтом в облаке пыли. — Не могу избавиться от чувства, что поп-культуре надо за многое ответить, — громко пробормотала неверяще уставившаяся Мисс Ополчение. Ответом был общий согласный ропот. — Я просто рада, что они выбрали для этого середину Сахары, — бросила Батарея. — Хотя всё равно не могу понять, как сюда добрался Левиафан. — Насколько мы можем сказать, Симург принесла его из Средиземноморья, — отозвался Оружейник. — Та самая Симург, на которой сейчас лётные очки с Первой Мировой, белый шарф вокруг шеи, и которая носится вокруг на красной деревянной будке десяти футов высотой[3], в то время как Кайдзю бросается в неё бумерангами? — Именно. Не уверен насчёт смысла собачьей будки, — ещё что-то пометил Технарь. Блондинка уставилась на него, затем на экран, на мужа и, слегка ссутулившись, рухнула в кресло рядом с ним. Тот без единого слова предложил ей попкорн; женщина взяла большую горсть. — Сдаюсь, — мягко пробурчала она. — Я просто больше сегодня не вынесу. — Бегемот вернулся, — сообщила Дракон с места, где работала со сложным механизмом рядом с экраном. — И я сумела возобновить аудиотрансляцию. Помещение внезапно наполнил звук; шум битвы на высокой громкости заставил всех дёрнуться. — Простите, — извинилась канадка, подкручивая соответствующий регулятор. Они смотрели, как первый Губитель показался из-под земли, высунулся наполовину и нервно, как ни посмотри, огляделся. На его голове была безразмерная бейсболка, украшенная красно-белыми концентрическими кругами. Позади него (с точки зрения парящего дрона) можно было видеть подкрадывающуюся к новоприбывшему Кайдзю, одетую в гигантское ги[4] для боевых искусств и раскручивая неимоверно здоровую деревянную колотушку с рукояткой длиной в пятнадцать футов и непропорционально большущей даже в таком масштабе головкой, такую же громадную, как сам Губитель[5]. Ящер приблизилась на дистанцию поражения, заорала во весь голос: «Бегемот, но бака!»[6] и со свистом уронила колотушку; видимая невооружённым глазом ударная волна понеслась от места попадания — прямо бедняге по голове. Губитель провалился вниз, оставив громадный кратер посреди пустыни с раскиданным вокруг спечённым стеклом; несколько мгновений спустя через пост управления пророкотало сотрясение земли. Кайдзю довольно глянула и пригнулась, когда летающая конура обстреляла её мелким крошевом битого камня из окружающей пустыни; Симург пригнулась к пикирующей крыше своего необычайного воздушного судна, хлопая шарфом, вьющимся сзади на встречном ветру. Она имитировала стрельбу из большого пулемёта — камни летели оттуда, где должен был располагаться конец невидимого ствола. Кайдзю перекатилась на ноги, отбросила колотушку (та исчезла, едва покинув её руки) и метнула бумеранг двадцати футов длиной, появившийся у неё в руке; вращающее лезвие мелькнуло вслед летающему Губителю. Симург, оглянувшись через плечо, потрясла кулаком, распласталась и ускорилась. — Хороший бросок, — прокомментировал Штурм, когда бумеранг просвистел мимо, прошёл по кривой и чуть не снял голову летуньи на обратном пути. Губителю пришлось быстро и сильно закрутиться, чтобы пропустить удар, но даже так эта шутка срезала кончик шарфа, спланировавший на землю. Легко поймав бумеранг, Кайдзю вскинула его и снова метнула, со значительным отрывом опережая Симург. Позади неё выскочил Бегемот, выпалив по противнице зримым лучом жара, от которого её ги вспыхнуло ярким пламенем. Та извернулась, потянулась и хлопнула его по голове колотушкой, снова появившейся в её руке, и огляделась снова; подземный гигант опять скрылся. Пожав плечами, ящер сформировала новое ги, такое же как рассыпавшееся на ней в пепел. — Думаю, очко Бегемоту, — прокомментировал Штурм женщине в федоре; та кивнула, не отрывая взгляд. Герой сделал пометку в блокноте на столе рядом со своей ногой. — Шесть-три, ведёт Кайдзю, — заметил он, покосившись на лист на секунду. Александрия снова вздохнула. На некотором удалении от места, где Кайдзю занималась разом Бегемотом и Симург в равной мере, было видно, как Метида и Ианта добрались до места действия, взяв на себя Левиафана, который танцевал вокруг них, стреляя по героиням водяными зарядами. Все моргнули. Он в прямом смысле танцевал вокруг девушек-ящеров, тряся в их сторону хвостом, затем пару раз крутанулся на спине и отскочил прочь в заднем сальто. А едва приземлился, из его ладоней в сторону Метиды выстрелил мощный поток воды, вытянутый глубоко из-под земли; ящерка просто выплыла против течения мощными ударами хвоста — с яростной ухмылкой и скимитарами наизготовку. Десять к четырём, что Метида оттяпает не меньше одной руки за следующие пять минут, — крикнул Штурм, торопливо считая шансы в блокнотике. — Ставлю на это пятьдесят долларов, — прощебетала через комнату маленькая девочка, перекидывая ему пачку купюр по одному и пять долларов. Герой поймал деньги не глядя, записал и метнул взгляд вверх. — Вот блин, — простонал он. — Шанс! Ты же говорила, что завязала! — Вероятность 97,56%, что я выиграю, — самодовольно усмехнулась девчонка. — Нам ни за что не следовало позволять тебе болтать с тем типом, Зефроном, у Докеров, — проворчал Штурм, качая головой. — Он слишком многому научил тебя про азартные игры. — Вероятность, что ты прав, 100%, — хихикнула та. — Ты вообще почему здесь? — поинтересовался он. — Тебе разве не в школе следует быть? — Сауриал предположила, что я сочту это интересным, — пожала плечами девочка. И с усмешкой огляделась. — Это куда лучше школы. Земля сотряслась, когда Кайдзю опять шарахнула своей колотушкой, упустив Бегемота, который в последний момент нырнул вбок, сделав руками грубый жест, и снова исчез под грунтом. Район пустыни, который разносили Семья и Губители теперь выглядел точно поверхность луны, но никто из них, похоже, не собирался останавливаться. — Интересно, а как мы разберёмся, кто победил, когда они наконец от этого устанут? — подумал вслух Легенда. — Очевидно же — оценим стиль, технику и изящество, — спокойно и весело произнесла женщина в шляпе, ухватив ещё попкорна. — Надеюсь, запись ведётся. — Так и есть, — отозвалась Дракон. — Хорошо. Мне три копии. — Разумеется. — Он за тобой! ЗА ТОБОЙ! — взревел Штурм, швыряя попкорн в экран, где Губитель медленно подползал к озирающейся Кайдзю. Александрия оглядела комнату, с отвращением покачала головой и решила, что с таким же успехом может отправиться домой. Мир явно полностью утратил здравый смысл, а по телевизору было шоу, которое хотелось досмотреть, не говоря о необходимости покормить кота. — Во имя молота Грабтара[7], — донёсся со стороны дрона едва слышный голос, за которым последовал мощный звук шлепка. Героиня оглянулась через плечо и увидела всё время подлетающего под довольным взглядом Ианты в воздух Левиафана. Летающего Губителя сопровождал странный звук. Женщина покинула палатку, отчаянно стараясь забыть вопль Левиафана «Уииии!». В чём она совершеннейше не преуспела. [1] Грейскалл (Grayskull) — замок Серого Черепа, главный приз войны добра и зла на планете Этерния вымышленной вселенной Masters of the Universe компании Mattel, Inc. Кому-то эта франшиза может быть знакома по именам Хи-Мен (He-Man), Ши-Ра (She-Ra) или Скелетор (Skeletor). [2] Лирой Дженкинс (Leeroy Jenkins) — первый в мире человек-интернет мем. Фанатам World of Warcraft объяснять ничего не надо. Остальным читать http://lurkmore.to/Leeroy_Jenkins или Вики. Но на Луркморе статья лучше. [3] Отсылка к Снупи — белому псу породы бигль из комиксов Peanuts. Для полноты впечатления гуглите Snoopy's Flying Doghouse и выбирайте ролик/картинку на свой вкус. [4] Ги — униформа для бразильского джиу-джитсу, подобная дзюдоги (форма для дзюдо), но с более плотными и короткими манжетами на штанах и куртке. Разновидность спортивного кимоно. [5] А это любимая игра американской (и не только) детворы «Ударь крота» (Whack A Moley). [6] «Бегемот дурак!». Японский. Классический боевой клич цундере при атаке потенциального извращенца. А образ боевой девочки с колотушкой, по-видимому, взят от одной из эталонных цундере – Тендо Аканэ из «Ранма 1/2». [7] Часть фразы «Во имя молота Грабтара, во имя сынов Варвана, ты будешь отмщён!» — вымышленной ритуальной клятвы инопланетянина из фантастического фильма «В поисках Галактики» (Galaxy Quest). См. Вики. Или сам фильм — неплохая комедия 1999 г., чтобы скоротать вечерок.