***
Тони зашёл в лабораторию и засёк Брюса за столом с четырьмя пустыми кофейными чашками у локтя, уставившегося в блокнот, исписанный уравнениями, и что-то вроде по меньшей мере десяти страниц текста; лицо учёного застыло в выражении глубокой задумчивости, дикого изумления и полнейшего восхищения. — И что это? — с любопытством поинтересовался он. — Святой Грааль, как думается, — оцепенело отозвался коллега и друг очень тихим голосом. И вернулся на несколько страниц назад, дополнив заметки своей ручкой. — Думаю, я в шоке. — Ух ты. Ладно. В любом случае, если приглядеться, это реально круто. — Ладно. Брюс не оторвался от блокнота. — Я тут с очень прикольной идеей — единая длинная цепная молекула синтетического органометаллического вещества, — продолжил Тони, протягивая маленькое устройство. — Рассчитать, как его и впрямь сделать, было той ещё мурой, но я это сделал. Старк опять выигрывает, вселенная склоняет голову и рыдает. — Прекрасно. Приятель продолжал делать пометки, не глядя на него. Тони всё равно продолжал: — Материал фантастический. Вдвое прочнее углеродных нанотрубок, гибкий и точка плавления где-то за три тысячи градусов. Я планирую использовать его на замену для внутренней проводки следующей модели костюма, но также можно использовать для искусственных сухожилий, почти неразрушимых композитов — полдюжины пунктов, которые я придумал, лишь спускаясь сюда. — Это мило. Брюс поправил одну из заметок, затем уставился на неё, покачал головой и поправил исправление. — Ещё я собираюсь использовать его, чтобы связать Тора, так чтобы пощекотать ему пятки, а затем отправиться удить Лох-Несское чудовище, — сердито уставился Тони на собеседника, который начисто игнорировал его гений. — Отличная идея. Тони с минуту разглядывал коллегу, затем вздохнул: — Ты же не слушаешь, что я говорю, верно? — Два сахара, спасибо, — пробормотал Брюс, снова листая страницы. — Эй, хочешь увидеть ещё кое-что, что он может? — бодро произнёс миллиардер. Он подошёл к столу и выхватил ручку из пальцев друга. — ЭЙ! — вскрикнул Брюс, с раздражением глядя на него. — Мне это нужно. Тони дразнящим движением унёс предмет за пределы досягаемости. — Как и мне. Гляди. Этот материал такой прочный, что ты можешь использовать его как клинок. Гляди, — он осторожно размотал где-то с фут невидимо тонкого шнура из маленького демонстрационного предмета, который сделал; присоединённая к концу рукоятка противоестественно болталась в воздухе. Сам мономолекулярный шнур был слишком уж тонким, чтобы и впрямь его увидеть. Осторожно удерживая рукоятку, миллиардер накинул пару витков на ручку, затем потянул, одновременно произнося: — Видишь? Такой прочный и тонкий, что режет… прямо… — … — Какого хрена? Он потянул снова, а не впечатлённый Брюс скрестил руки и уставился на это. Ничего не случилось. Снова. — О’кей. Понял, — пробормотал Тони, удостоверившись, что ухватил крепко, затем потянул так сильно, как только мог. Ручка из тусклого серого металла, очень высокого качества, покачнулась в воздухе, затем выскочила из нитяной петли и отлетела, ударив миллиардера в лицо. — ОЙ! Уронил он то, что держал, схватившись обеими руками за нос. — Б***, это больно, — проворчал гений. — Пожалуйста, могу я теперь забрать свою ручку назад? — попросил Брюс. В его взгляде мелькали искры веселья. — Какого черта, из чего эта штука сделана? — пробормотал Тони, потирая нос, наклонился и поднял «штуку», внимательно её изучая. Выглядела она идеально нормальной, пусть и очень дорогой металлической шариковой ручкой с выгравированными на боку буквами с крошечным золотым логотипом, похожим на какую-то голову рептилии. Тони скосил глаза и наклонил её под свет, прочитав: «СемТех@ ВечноПеро». — Никогда не слышал, — сообщил он. — Не важно, — рявкнул Брюс, встав и потянувшись к предмету. — Мне она нужна, я был занят. — Почему нить её не разрезала? — Без понятия. Дай-ка, дело есть. Теперь физик выглядел довольно-таки раздражённым. Тони проигнорировал его, с любопытством ощупывая ручку. — Не титан… или нержавейка… слишком тяжелая для стали любого сорта. Теплопроводность чересчур уж высокая… Вольфрам? Не. Какая-то разновидность керамометаллического композита? — миллионер пристально уставился на предмет, а Брюс издал звук досады. — Уху. Без понятия. Странно. Ладно, давай посмотрим, сделает ли что-то режущий луч. И Старк направился на другой конец лаборатории. — Режущий луч?! Перестань пытаться уничтожить мою ручку, я был занят, и она мне нужна. — Найди другую, — бросил Тони через плечо, положив предмет в зажим на верстаке и развернув над ним шарнирную руку; устройство на конце указывало на писчую принадлежность примерно с расстояния в два дюйма. — Это сработает, режет всё, даже, в конце концов, мою броню. Брюс шумно вздохнул. Тони включил машину. Примерно пять минут оба наблюдали. — Теперь я могу забрать её обратно, пожалуйста? — наконец попросил Брюс. Старк пялился на прогресс резака — тот не делал абсолютно ничего, разве что озарял помещение ярким светом и издавал шипящий звук. — Это невозможно, — пробурчал Тони, ощущая себя и в самом деле сильно сбитым с толку, выключил прибор и оглядел ручку с лупой. — Нет и следа. Положил руку рядом, затем осторожно её потрогал и изумлённо уставился: — И холодная как камень. Какого черта? И под удаляющийся топот потёр подбородок, размышляя, что бы ещё попробовать. — Термит? Нет, он и близко не такой горячий как резак. Кислота? Может, фтористоводородная подействует… Ага! Кумулятивные микровзрывы! Вот что мне нужно. Звук открывшегося и закрывшегося на другом конце комнаты шкафа едва коснулся его сознания. Шаги вернулись, когда естествоиспытатель вынул ручку из зажима и поднял, изумляясь полнейшему отсутствию каких-либо повреждений. — Это изумительно, — воскликнул он. — Где, чёрт возьми, ты достал аггл аггл ик Брюс опустил взгляд на дёргающуюся фигуру приятеля, затем на электрошоковый пистолет у себя в руке, пожал плечами и потянулся за своей ручкой. Высвободил, проверил, работает ли ещё, и направился обратно к столу и своему блокноту. Некоторые вещи важнее дружбы. Вроде физики. Для которой нужна правильная ручка. Это была действительно прекрасная ручка. Он никогда не был в этом уверен, но у Брюса осталось смутное впечатление, что, когда Тони слабо позвал Джарвиса на помощь, голос искина звучал так, словно он пытается не захихикать. Но он не уделил этому особого внимания, сосредоточившись на своих уравнениях и гадая, когда же Сауриал может вернуться и показать ему что-то новенькое. — Чисто из любопытства, пока я тут корчусь от боли, кто откусил кусочек от моего образца брони?Хорошая ручка (MCU) [после главы 169]
18 июня 2021 г. в 00:31
— Круто.
— ГХА!
Брюс развернулся на месте с сердцем, стучащим почти на уровне, когда объявился бы его большой зелёный друг, и увидел, как кто-то разглядывает через его плечо экраны, на которых он работал, пытливо склонив голову набок. Как только его пульс упал до несколько менее опасных значений, учёный еле слышно вздохнул.
— Сауриал.
— Доктор Беннер.
Ухмыльнулась та ему.
— Полагаю, спрашивать, как вы попали в одну из наиболее защищённых лабораторий на планете было бы тратой времени? — произнёс он.
Выглядевшая довольной собой рептилия кивнула.
— Практически. В любом случае, защищённость это вопрос точки зрения, — она огляделась, затем прошлась, внимательно всё изучая. Брюс наблюдал, гадая, что за безумие сейчас происходит. Оба предыдущих раза, когда он пересекался с девушкой-ящером, имели место, или же только что завершились очень странные эпизоды его биографии.
— Джарвис?
— Простите, доктор Беннер, не имею представления, как мисс Сауриал преодолела вход в башню, — мягким искусственным голосом из ниоткуда отозвался искин Тони. Брюс, чуть нахмурившись, поднял взгляд на ближайший динамик.
Это его воображение, или же в голосе компьютерной программы звучали еле уловимые нотки веселья?
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — поинтересовался он, глядя, как гостья взяла образец нового броневого сплава для последнего костюма Старка и с любопытством обнюхала. Учёный был разом ошарашен и несколько раздосадован, когда она надкусила край шестидюймовой пластины, оставив следы зубов (а маленький кусочек пропал). И пускай он гадал, как, во имя господа, кто-то может на самом деле есть наноструктурированный титан-бериллиево-хромовый композит, вздох также не удалось сдержать.
— Пожалуйста, не ешьте образцы, — попросил Беннер.
— Вышло бы лучше, если бы вы добавили примерно два процента тантала и полпроцента осмия, — прокомментировала пришелица, откладывая чуть укоротившийся образец на место. — Вот так.
Брюса определённо застало врасплох, когда она протянула другой, на вид идентичный образец, которого раньше в чешуйчатой руке не было, и положила на стол рядом с первым:
— Хотя попытка очень неплохая.
Девушка-ящер развернулась, изучая остальную часть лаборатории; кончик длинного хвоста метался туда-сюда словно у любопытной кошки.
— Классное местечко. Кое-кто из моих друзей был бы здесь прямо как дома, — и, переключив внимание обратно на ученого, с улыбкой ответила на его первоначальный вопрос. — Я была в этих местах и подумала завалиться и сказать привет. Отчасти, чтобы дать вам знать, что ваше невольное творение теперь чувствует себя гораздо лучше и хотело, чтобы я вам передала — он сожалеет насчёт неприятностей, которые причинил; а отчасти просто посмотреть, над чем вы тут работаете.
И, перебравшись к другому компьютерному терминалу, показывающему схемы дугового реактора седьмой серии, наклонилась вперёд и внимательно ознакомилась, чуть приподняв свой эквивалент бровей, затем покосилась на уравнения на экране рядом, кивнув сама себе:
— Пропустили интеграл тут, а этот член с ошибкой, — заметила она, постучав когтем по полупрозрачному экрану. И, подтянув клавиатуру, стремительно пробежалась по клавиатуре; пароль доступа, очевидно, нисколько её не замедлил. Брюс в изумлении уставился, как гостья добавила три новых уравнения под первоначальными.
— Вот так. Это увеличит эффективность где-то процентов на тридцать или около того.
Беннер подошёл, с усиленным вниманием посмотрев на работу, затем на неё. Ящеровидное создание выглядело довольным собой.
— Это… восхитительно.
— Довольно просто, я уже видела источники энергии такого рода раньше. Мой друг дома дошёл до этого независимо, но теперь перешёл на более мощные и эффективные системы. Уверена, вы довольно скоро до этого дошли бы.
И Сауриал, сбив федору на затылок улыбнулась человеку:
— В любом случае, как у вас дела? Ещё работаете над той теорией единого поля?
— Нет, — признался учёный, вспомнив их первый краткий разговор. — Хотя мне были бы очень интересны любые имеющиеся у вас выкладки, — Беннеру было очевидно, что девушка-ящер определённо принадлежит куда более технически продвинутой цивилизации, чем местная, и, учитывая, что она выглядела дружелюбно, он подумал, что стоит попытаться выяснить, сможет ли он вытянуть из неё ещё что-нибудь полезное. Эта быстрая правка проекта дугового реактора, которую она только что проделала между делом, как если бы это ничего не стоило, сэкономила им по меньшей мере шесть месяцев работы.
— Хм-м, — пришелица бросила взгляд на часы на ближайшем мониторе. — Ну, прямо сейчас у меня есть немного свободного времени, так что… ага, почему нет. Я наверняка смогу подсказать вам верное направление.
Она прошла к столу, которые они с Тони использовали, уселась в одно из кресел и махнула ему на другое.
— Эй, Джарвис, как насчёт кофе? — поинтересовалась она в пустоту.
— Разумеется, мисс Сауриал, — без колебаний отозвался компьютер. Брюс снова посмотрел в потолок. Эта штука определённо находила ситуацию забавной, что в некоторых аспектах вызывало тревогу. — Доктор Беннер, не хотели бы вы тоже освежиться?
— Спасибо, Джарвис, тоже кофе.
— Конечно. Сию минуту.
Не вполне уверенный, как его день в итоге так внезапно настолько перевернуло, Брюс уселся напротив девушки-рептилии, которая сняла шляпу и бросила на стол. Та снова ему улыбнулась, излучая атмосферу дружеского участия.
— Итак, что вы хотите знать?
— Думаю, всё, что вы можете мне рассказать, — произнёс учёный, доставая блокнот и шаря в кармане в поисках ручки. Сауриал толкнула к нему по столу другую.
— Вот, используйте мою, — предложила она.
— Спасибо, — Беннер поднял странно тяжелое перо, кликнул по верхушке и наставил на блокнот.
— Ладно. Посмотрим… Как насчёт характера связи между гравитацией и электромагнетизмом? Хорошая отправная точка.
— Я… да, это кажется разумным, — выдавил он, вновь чувствуя себя более чем ошарашенным.
— Отлично, — пришелица наклонилась вперёд и начала говорить. Вскоре Беннер был настолько увлечён, что едва заметил, как дверь раздвинулась, и дрон поставил по чашке кофе перед ними обоими. Сауриал прервалась, чтобы вежливо поблагодарить машину, и вернулась к объяснению того, за что, Брюс был уверен, любой физик планеты с радостью отдал бы почку.