***
На другом конце города Тейлор принимала участие в очередном математическом вечере; однако, на этот раз в роли хозяев выступали Даллоны, поскольку Денни не было на месте. Кэрол не вполне уяснила, почему система «ПХО, математика, кино, математика, снова ПХО», кажется, так здорово работает, но, поскольку она работала, её это устраивало. Они как раз закончили в первый раз проходиться по математике и перебирали мысли насчёт кино, когда по комнате прошла волна энергии. Поначалу только Эми с Тейлор её вообще заметили и переглянулись, гадая, что это было. Но, поскольку больше никто не обратил внимания, сочли, что расследование может подождать. – Вах, – произнёс Эрик минуту спустя, уклоняясь от хвоста Тейлор по пути к другой половине полок с фильмами. – Тейлор, гляди, где хвост раскладываешь, ладно? У всех ушло несколько секунд, чтобы уловить мысль. Вики, к несчастью, оказалась первой. Прошло не так много времени, прежде чем она заорала благим матом и вылетела из комнаты на большой скорости. – Э, – произнёс Рич, коротко тряхнувший головой, и повернулся к Тейлор и Эми. – Я не уверен, что расслышал правильно. Она разве только что не несла что-то насчёт ящеров, подменивших вас двоих? – ИИИИИИИ, – завизжала Люси, мозг которой наконец перезагрузился. Тейлор и Эми задумались, не схватила ли та только что триггер со способностью к телепортации, когда китаянка прижалась к их хвостам, каким-то образом пересекши комнату за мгновение. Эми вообще уделила секунду, чтобы проверить и подтвердить, что нет, на этот раз Люси парачеловеком не была. – ЯХОЧУНАТЬГДЕВЗЯТЬТАКОЙПОЖАЛУЙСТАСКАЖИТЕГДЕЯМОГУВЗЯТЬТАКОЙПОЖАЛУЙСТАпожалуйстапожалуйста… – Ух ты, – прокомментировала Эми, опустив взгляд на вырубившуюся Люси. – Она правда в отрубе из-за того, что забыла дышать. Не думала, что такое возможно. – Что здесь происходит? – поинтересовалась Кэрол, которую притащила в комнату Вики. Затем уделила минут на осмотр Эми, Тейлор и их хвостов с Люси в отключке, по прежнему прижимающей к себе хвосты. – А, вы двое только что обнародовали свои хвосты. Вероятно, стоит быть осторожнее с тем, как и когда вы это делаете. Теперь Эми, Вики и Тейлор уставились на Кэрол, как будто у той только что отросла ещё одна голова. Эми несколько раз порывалась что-то сказать, но начать как-то не получалось. Наконец она выдавила «Как?» как раз когда Тейлор покачала головой, по-видимому, на секунду уйдя в мысли. – Я уже пару недель знаю, – ответила Кэрол. – И, стоит признаться, поначалу была сильно смущена. Когда бы вы ни присели на заднем дворе, всё время оставляли следы хвостов, и это просто в голове не укладывалось, пока я не поговорила с Денни. Он объяснил, что скульпторы жизни Семьи остановились на хвостах как средстве сохранения «хлипких человеков» здоровыми и без травм; и было что-то насчёт исправления трагедии нехватки у человеков хвостов. Я попросила, и он согласился не говорить ничего никому из вас; было интересно, когда бы вы мне на этот счёт открылись. Хотя тот эффект Скрытника, которые вы используете, чтобы скрывать эти штуки, любопытен. – Вы хотите сказать, Семья и правда может наделять людей хвостами? – проговорила Мэнди, глядя на Эми и Тейлор. – И они улучшают здоровье? – И устраняют серьёзный изъян отсутствия хвостов, – добавила Тейлор, решив пока просто придерживаться этой линии. – Серьёзная проблема в том, что без него вам как следует не освоить боевые искусства Семьи. Однако эффект Скрытника это семейный секрет, – она повернулась и посмотрела на хвосты, свой и Эми. – Странновато как-то, на самом деле, он ещё должен действовать. Интересно, может, это та энергетическая волна что-то сделала. – Энергетическая волна? – задумалась Кэрол. – Я думала, что видела что-то, прежде чем покров спал с моей коробки с игрушками. Ой, упс. Не стоило мне этого говорить. Эми с Вики переглянулись, и Вики решила, что на сегодня видела достаточно паники и смущения, так что перелетела на кушетку и свернулась там: – Ну что, сестрёнка, почему-то мне кажется, у тебя куда больше неизвестных мне секретов, раз уж ты неделями прятала хвост. И, подозреваю, Тейлор тут тоже поучаствовала – так признаваться собираетесь? – Да пошло оно, – пришла в себя Люси. –Не считая моего желания такого себе, как давно у вас двоих хвосты? И, вообще, как его заполучила Эми? – Ну, эм, – Эми посмотрела на Тейлор. – Технически я запнулась о хвост Тейлор, повредила нос, а затем немного потеряла здравомыслие, когда заметила, как сильно она отличается из-за хвоста, пока она помогала подняться? С этого момента всё как-то покатилось под гору. – Так ВОТ что вы делали в той кладовке! – возопила Вики, подскочив с кушетки. А затем сгорбилась. – Чёрт, значит, на самом деле ты не затащила Тейлор в кладовке на свидание, верно? Думаю, я должна Деннису двадцать баксов. Примерно час спустя все, кроме Эми и Тейлор замолчали из-за возникшей головной боли, сбив этих двоих с толку, пока Варга не сообразил, что покров ассасина снова работает как надо. И во имя спасения голов окружающих, добавил исключения для всех. Придя в себя, Вики задумалась насчёт хвоста, который снова могла видеть, и застыла: – Ты хотела, чтобы водительское сидение в грузовичке имело дырку для хвоста ради себя, а не Сауриал, точно! Вот почему заслонка вечно не на месте! – Прикинь, – закатила глаза Эми. – Значит, теперь ты пустишь меня за руль? – Не-а. В этом я по-прежнему доверяю Сауриал, как и Тейлор, если на то пошло, больше, чем тебе. – Но почемууууууууууууу? – заныла Вики. – Потому что твоя сила делает только твою головушку, а не всю машину, способной принять серьёзный удар, – Тейлор была невозмутима. – И ты не в состоянии не влетать в здания даже когда не за рулём, так с чего бы ей доверять тебе объезд, будучи ограниченной тем, на что способен грузовичок, пока ты рулишь?***
Где-то там Денни внезапно вздрогнул без видимой причины. Он огляделся вокруг, ощутив, что дома его ждёт что-то раздражающее, но не смог понять, с чего бы. [1] ЭМИ – электромагнитный импульс. В данном случае имеется в виду оружие на этой основе, «убивающее» электронику. Подробнее можно почитать тут https://naukatehnika.com/elektromagnitnoe-impulsnoe-oruzhie-1.html.