=======
Донни застонал и перекатился, не удержав от слабости толику содержимого желудка, прежде чем сумел встать на четвереньки. С его лица капала кровь: немного из носа, немного из разреза над правым глазом и чуток из уха. Все, на что бедняга смотрел, как минимум двоилось, вокруг фонарей над ним сияли радужные круги, а всякий раз как он шевелился, слышал чуть заметный присвист. — Очередное сотрясение, — смутно подумалось ему. — В последнее время их масса. — Донни? — проскрипел полный боли голос. В какой-то момент он едва его признал. — Мики? Ты ещё жив? — мужчина попробовал встать, но снова свалился, чуть не зарывшись лицом в землю. Оглядевшись вокруг, он увидел несколько бессознательных тел в беспорядке валявшихся в проходе между судовыми контейнерами, чуть заметно паря под падающим с небес дождичком. Одно пошевелилось; рука поднялась и снова упала с плеском на изъязвленный мокрый бетон. — Думаю да. Не уверен, что мне этого хочется, — голос старого друга был слаб, но в нём сквозили нотки черного юмора. — Может зайти, если выпью. Думаю, левая нога в хлам, не могу ей пошевелить. Попытавшись снова, Донни сумел воздвигнуться прямо на нетвердых ногах, опершись на контейнер рядом. Некоторые из прочих фигур начали подергиваться, однако он их пока проигнорировал и направил стопы к Мики, используя контейнер для поддержки. По мере того, как мужчина волочил ноги, его здорово качало, дождь смывал кровь с лица на фуфайку; но в конце концов он добрался. Рухнув на колени рядом с другом (это действие чуть не вырубило его снова) он оглядел приятеля. Левая нога Мики определённо была сломана — она точно не была предназначена так гнуться. Донни слегка поморщился от этого зрелища. Он был вполне уверен, что если разрежет штанину джинс (что было единственным способом их снять), то увидит торчащую сквозь кожу кость. Покосившись направо, мужчина увидел на одном из контейнеров весьма впечатляющую вмятину там, где в него врезался его приятель. — Ну тебе в***ли, мужик, — слабо хмыкнул Мики, глядя на лицо друга. — Снова нос сломал. — Не напоминай, — отозвался Донни гнусаво из-за формы носа. — И ребра поломал, думаю. И сотрясение. — Он свалил? Вопрос заставил Донни посмотреть вокруг, затем на верхушки контейнеров, сложенных по пять. За ними было видно пару портовых кранов, слегка покачивающихся на ветру, подсвеченных огнями города сзади. Редкие фонарные столбы разбрасывали под дождём конусы оранжевого света, а вниз по проезду, образованному двумя стенами контейнеров виднелись огни первого склада, к этому моменту по большей части погашенные, поскольку рабочий день кончился. Горело лишь несколько сенсорных фонарей, обозначая стены уходящего вдаль здания. Тем не менее, не было видно никаких признаков того, кто уложил дюжину мужчин. Слава богу. — Не видно козла, — доложил он. Отблеск рядом заставил мужчину на пару секунд зажмуриться в неуверенности, видел ли он на самом деле что-то реальное, поскольку прямо сейчас с глазами у него определённо не ладилось. Протерев их (рука прошлась по свернувшейся крови), он снова моргнул, после чего вытянул ногу вправо и потрогал то, что видел. Донни посмотрел на это, затем снова огляделся. Пара мужиков уже сидела или тащилась к павшим товарищам. Некоторые громко стонали от боли, один тихонечко рыдал, заставив его поморщиться. Это был признак, что боль неимоверна. Теперь, когда зрение слегка прояснилось, он заметил ещё несколько следов их противника. С четкостью всё ещё были проблемы, однако не настолько скверные, как в прошлый раз, слава богу. — Ненавижу этого ублюдка, — вполголоса произнёс Мики. — Никогда не слушает. Просто продолжает лупить людей и задавать тупые вопросы. У нас нет для него ответов, так ведь? Не в этот раз. Однако попробуй это объяснить и заработаешь перелом ноги. — Или носа, — согласился Донни. Он пересчитал людей у себя на глазах, недосчитавшись двоих. — Не могу найти Джеффа или Ника. Мики приподнял голову и повёл ей. — Видел, как они шли туда, — показал он в сторону склада. — Слышал крик. После того, как ты вырубился. Он их достал, — приятель теперь говорил отрывисто, измученным голосом. Донни забеспокоился, глядя, как кровь расплывается по ноге сквозь джинсы; вся конечность ниже колена теперь была черной от этой хрени в свете натриевых ламп. — Нам надо отсюда выбираться, — вздохнул Донни, крутя и крутя штуковину в пальцах. — Это место нас убьёт. — Слишком много придурков в спандексе, — слабым голосом согласился Мики с полуулыбкой. — Честному человеку деньгу не зашибить. — Ну, справедливо, в общем-то, — скривил в ответ губы Донни. Мики лёжа пожал плечами, болезненно скривив лицо. — Сойдёт, — крякнул он. — Донни? Счас снова вырублюсь. И спустя миг его глаза закрылись. — Мики? — со звоном уронив предметик, Донни пихнул друга. — Мики? Вот б***, — он попытался что-нибудь придумать — медицинская подготовка по большей части как-то прошла мимо его. Раны залатать мог и знал, как вправить себе нос, хотя и не был в восторге от будущего действа, однако потеря крови из жестоко изломанной ноги была за гранью. Никто из прочих парней не преуспел больше, да и, глядя на них, большинство было избито настолько, что в любом случае не смогло бы помочь. Один и так валялся не по хорошему неподвижный. Подставив лицо дождю, мужчина размял кулаки. Это был третий раз за девять месяцев, когда этот псих влетал и вышибал дерьмо изо всех, ища информацию на кого-то, кого преследовал. Никто ничего не вякал насчёт следа из тел, остававшегося за ним, однако когда он в конце концов доставал своего раскрученного плохиша, это было во всех газетах. С какой стороны ни возьми, за или против таких дел, всё, на чём они реально были сосредоточены, это денежный вопрос или же зрелищное дерьмо — штуки, которые влияли на благосостояние города. Какой-то несчастный козёл с верфей, потерявший дом потому что был без работы шесть месяцев оттого, что им пробили стену — он не имел ни для кого достаточно значения, чтобы о нём заботиться. Не для преступных боссов — они запросто могли найти ещё шестёрок, и не для так называемых хороших парней, поскольку докер был мелким преступником, который порой пополнял свой низкий доход парой мелких краж, чтобы свести концы с концами. Чтобы его семья не голодала. А сам этот тип имел наглость ходить весь такой крутой и сильный потому, что не убивал. Не похоже, чтобы его волновало, что причинённый им ущерб был порой хуже. Донни лично знал по меньшей мере двух человек, кто покончил с собой из-за этого типа, поскольку больше не могли работать и потеряли волю тянуть лямку. Не то чтобы тут было много вакансий для разнорабочего, который не мог работать. Донни положил руку на плечо друга и сжал. — Прости, Мики, — прошептал он. — Я ничего не могу поделать. — Я могу, если позволите, — произнёс незнакомый голос из темноты меж двух груд контейнеров. Мужчина резко обернулся и пошатнулся от усилившегося головокружения. Остальные, кто был в сознании, проделали то же; некоторые потянулись за ножами или пистолетами, хотя большая часть оружия была разбросана по земле, где их оставил первый напавший на них. — Простите, не хотела, чтобы вы подскакивали, — добавил голос. Женский, он звучал озабоченно, со странным акцентом, который Донни не узнал. — Вы кто? — проворчал он, утирая снова кровь с глаз и напряженно вглядываясь в темноту. Однако середина ночи под дождём не лучшая обстановка для видимости, и разобрать получилось только грубые очертания, вроде бы кого-то высокого и стройного. — Та, кто хочет помочь, — отозвалась она. — Постарайтесь не пугаться, лады? Я выхожу. Честно, я вам не враг, так что не реагируйте бурно. Мужчина напрягся, теперь встревожившись — звучало это зловеще, особенно в этом городе. Пришелица сделала пару шагов вперёд; свет с ближайшего столба окутал её сиянием. Глаза Донни расширились от увиденного, и он отшатнулся, чуть не вскочив на ноги и не попятившись (оставляя в стороне тот факт, что сейчас физически был на это не способен). — Мария, матерь божья, — шепотом произнёс один из остальных. Донни не отрывал взгляда от новоприбывшей, однако мог представить, как мужик осеняет себя крестом. — Меня зовут Сауриал, — произнесла негромко гуманоидная ящерица, не отрывая от него глаз. Посмотрела на Мики, затем окинула взглядом территорию и вернулась к Донни. — Я тут просто по делам и почуяла кровь. Что случилось? — Он случился, — сплюнул Донни в сторону, утерев кровоточащий рот тыльной стороной ладони. — Снова. Искал инфу. Мы говорили, что не знаем, но ублюдка это никогда не останавливает. — Ясно, — инопланетное лицо дрогнуло; как он подумал, нахмурившись. — Этакий плохой парень. Донни хрюкнул внезапным смешком, внезапно почувствовав лёгкость в голове. Ситуация совершенно внезапно перешла из категории «скверно» в «сюр»: — Он так не считает. Возможно, попробовал бы вас побить, если скажете такое. Думает, что он хороший парень, как и половина города. Та которую он не дрючит постоянно. — А, — медленно кивнула она, подходя ближе. Мужчина посмотрел на когти на чешуйчатых пальцах, затем на хвост, медленно подёргивающийся сзади под полами длинного плаща, в который она была одета. — Один из этих. Ладно. Придётся в этом разобраться. Пока забудем, давай приведём твоих ребят в порядок, хорошо? — Вы правда можете помочь? — спросил он голосом, в котором надежда боролась с подозрением. — С чего бы? — по его опыту, люди ничего для вас не делали, если не хотели чего-то в ответ. И он понятия не имел, чего захочется женщине-ящеру. Та слегка повела плечом. — Ну, это вроде как моя работа, — улыбнулась она. Мужчина сумел подавить дрожь при виде острых зубов. — Я всё время встреваю в странное дерьмо, когда путешествую и люблю помогать по возможности. Порой её, конечно, нет. Однако лечить людей довольно просто, — и, сунув руку в карман, достала маленькое устройство, которое со щелчком открыла, что-то туда сказала на языке, с которым Донни не сталкивался даже в самых закрученных снах. Он был совершенно нечеловеческим и заставлял мужчину нервничать; однако она как будто не заметила… или ей не было дела. Секунду спустя он услышал почти беззвучный ответ на том же языке, на который она кивнула, потом закрыла устройство и сунула обратно в карман: — Сейчас вызвала кузину, она настоящий целитель. Твоему другу понадобится её помощь. Я могу заняться случаями попроще. Встала справа от него и опустилась на колени. — Постой секунду смирно, — мягко произнесла она, протянув руки и обхватив его голову. Ощущение сильных, тонких пальцев, покрытых мелкой чешуёй на коже было странным, но не то чтобы неприятным. Она покрутила его головой, ощупав затылок. Донни втянул воздух от внезапной сильной боли. — Мелкая трещина здесь, — заметила девушка-ящер, обследовав его. — Однако ничего серьёзного. Ложитесь. Мужчина уставился на неё, затем очень медленно сделал, что просили, ощущая себя сбитым с толку. И как в итоге он отдал предпочтение, вполне может быть, инопланетянке? Да пофиг. По крайней мере она пытается помочь, а не побить его. Шаг вперёд относительно последних событий его жизни. Донни лежал на мокром бетоне рядом с Мики, ощущая, как по спине стекает холодная вода. Одежда промокла насквозь от воды и крови, так что навряд ли им стало бы ещё хуже. — Ладно, будут странные ощущения, — женщина-ящер извлекла откуда-то на теле маленький плоский металлический контейнер и открыла. — Просто потерпите минутку, — и, достав из контейнера маленький белёсый объект, закрыла его одной рукой и убрала, после чего положила объект Донни на лоб. Прижала пальцем; мужчина услышал слабый писк. Спустя миг это место полностью онемело. Онемение распространилось на повреждённые части тела, что означало — большая часть ощущений резко отрубилась. Донни слышал хруст и буквально видел, как нос встаёт на место, где ему положено быть, однако не чувствовал вообще ничего. Глаза мужчины расширились, но он держал рот на замке, не желая её расстраивать. Прошло где-то с десять секунд, и ощущения навалились обратно. Голову на миг повело, и зрение рывком вернулось в нормальное состояние. — ***ть копать, — прошептал Донни, потянувшись и опасливо потрогав нос, по ощущениям бывший в полном порядке. Потянулся дальше и потрогал рукой бровь, обнаружив там отсутствие шрама. Сел, готовый ощутить головокружение, ошеломлённо обнаружив, что чувствует себя действительно в полном порядке; даже тупая боль в ноге, на которую накануне наехал погрузчик, уже прошла. — Чувствуете себя лучше? — поинтересовалась она с улыбкой. — Б***, точно, — пробормотал он. — Какого черта?.. — Изобретение моей кузины, — отозвалась она, приподняв контейнер и снова его убрать. — Они уберут большую часть всего. — А что насчёт Мики? — внезапно поинтересовался Донни, поглядев на друга, имевшего очень бледный вид. — Жив ещё, а Ианта будет через секунду, — успокоила Сауриал. — Он будет в порядке, — выглядела она уверенной в себе. Затем встала и отошла, направившись к остальным (парочка тех начала отползать). Донни воздел себя на ноги и пошёл с ней. — Парни, дайте ей помочь, не думаю, что это враг, — посоветовал он. Те остановились, хотя все поглядывали весьма нервно. Сауриал начала их проверять, а чуть позже притормозила и слегка повернулась бросить взгляд вдоль ряда контейнеров со стороны склада. — Вот и она, — помахала ящер приближающейся фигуре. Донни, как и все, кто был в сознании, пригляделся и увидел значительно более крупный силуэт, трусивший в их направлении. Тоже рептилия, заметил он, ощутив холодок, и выглядит куда как опаснее со всей этой бронёй и прочим. Ещё у неё в руках было два человека без сознания, которых несли на изумление бережно. Когда новоприбывшая остановилась в нескольких ярдах от них прямо в луче света от фонаря, стало видно, что это двое потеряшек. — Нашла этих ребят подвешенными за лодыжки вон там, — произнесла с досадой в голосе гигантская рептилия за семь футов ростом и сложенная как танк. — Пока вырубила, им было очень больно. Вывих бедра у одного, у второго раздроблено колено, не считая уймы ушибов. Кто-то задал им серьёзную взбучку. — Уже привела их в порядок? — уточнила Сауриал, пока крупная ящер, вероятно её кузина, бережно укладывала обоих мужиков. — Ага, но я не хотела приводить их в сознание, пока не будет тебя, чтобы объясниться, — усмехнулась та в ответ. — Почему-то я заставляю людей нервничать. Донни полюбовался на зубы и не отважился добровольно объяснять, почему те могли быть причиной. Сауриал со смешком кивнула: — Ладно. Тут один в скверном состоянии, и ещё один вон там. Серьёзная потеря крови из-за сломанной ноги… — указала она на Мики, — и я почти уверена, что у второго парня разрыв печени, — слова сопровождал взмах в сторону рабочего в коме, который был очень странного цвета. — Не хочу рисковать, пока ты не глянешь. — Хорошо, — большая ящер осторожно перешагнула Мики и подошла ко второму, наклонившись и на секунду коснувшись его. — Ага, внутреннее кровотечение. Наложи лечилку, она восстановит кровь из биомассы. — Принято, — Сауриал снова достала свой контейнер и проделала с несчастным практически то же, что с Донни; другая рептилия тем временем вернулась к Мики, присев рядом. И снова возложила на него руку; Донни наблюдал, как из ладони вылезли странные усики и нырнули под кожу. Мужчине стало нехорошо, но взгляд он не отвёл. — Вау, кому-то этот парень реально не понравился, — пробормотала верзила; на её фиолетовой броне раскрылся отсек. Она полезла внутрь, вытащив пригоршню чего-то, на неверящий взгляд Донни похожего на обычный лук. — Потеря более литра крови, полдюжины внутренних травм… Да ещё два разбитых позвонка. Его что, о кирпичную стену шваркнули или как? — Что-то в этом роде, полагаю, — заметила Сауриал, мониторя развитие ситуации у другого человека, выглядевшего на взгляд Донни намного лучше. Махнула в сторону промятого контейнера, на который смотрела кузина и покачала головой. — Ушлёпки. Эти парни не Бугаи, просто обычные человеки. Если лупить их так сильно, можно кого-нибудь и пришибить. Донни задумался насчёт заглавной буквы, которая буквально слышалась в слове «Бугай», как если бы то имело значение, которое он упускает. — Знаю, — вздохнула Сауриал, перебравшись к следующему пациенту и ставя одну из мелких «лечилок» ему на лоб, понаблюдав затем несколько секунд и с удовлетворением кивнув. — Это явный перебор. Судя по его словам, похоже, чувак и раньше так делал, — указала она на Донни хвостом, заставив Ианте на миг задержать на нём взгляд. — Одно дело, если они прут на тебя как Империя, паля из всех стволов, но тут похоже, что этот тип на них набросился, а они оборонялись. Эти травмы просто избиение, а не соразмерный ответ на угрозу. — Кто это был? — поинтересовалась её кузина. — Один из местных Кейпов? — Думаю, да, — высказалась Сауриал, на несколько секунд сосредоточившись на работе. — Можно догадаться, кто. Глянь сюда, — показала она. Вторая рептилия нагнулась и подняла объект, который первым отыскал Донни, изучив его. — А-а. Он. — У мужика проблемы, — произнесла Сауриал. — Похоже на то. Как у Сталкер примерно, но хуже, — верзила уронила штуковину обратно и улыбнулась пациенту с высоты своего роста. — Теперь он в порядке. Донни заметил, что лук куда-то делся и задумался, на кой они были нужны. Мики застонал, перекатил голову на бок и открыл глаза. А секунду спустя заорал в шоке и попробовал рвануться вбок. — Успокойся, я тебе не угроза, — мягко произнесла ящер. — Меня зовут Ианта, я целитель. Сейчас ты в порядке, но несколько минут будет лёгкое головокружение. Ещё тебе скоро захочется как следует перекусить и выпить пару пинт воды, — она выпрямилась и отступила назад, давая встать и Мики тоже. Так он и сделал; во взгляде мужчины плескались озадаченность с немалым испугом, хотя он и успокоился, заметив Донни, который просто наблюдал, прислонившись к одному из контейнеров, оставив попытки разобраться, что же происходит. — Кто они, черт возьми? Или что? — свирепо прошептал Мики своему другу. — Не имею никакого понятия, — пожал плечами Донни. — Но они приводят нас в порядок, а не ломают кости, так что это плюс. В течение следующих примерно пяти минут они наблюдали, как оба рептилиеподобных создания перемещались и устраняли все ранения. Под конец дюжина докеров сбилась в группки, пялящиеся в шоке на ящеров с очень сконфуженным, но здоровым и невредимым видом. Когда работа закончилась, Сауриал прошлась вокруг и собрала все следы присутствия всё это устроившего человека, несколько секунд разглядывала горку металла, после чего та каким-то образом исчезла в её плаще, под которым не было заметно никаких признаков груза. — Итак, пожалуйста, расскажите нам, что случилось, — попросила она, оглядевшись вокруг. Все переглянулись и скрестили взгляды на Донни, явно выбрав его представителем посредством молчаливого явного голосования. Тот сглотнул, вздохнул и начал говорить.***
— Это было стрёмно, — негромко поделился Мики, вместе с другом наблюдая, как два рептилиеподобных создания исчезают за углом ряда контейнеров. — Кому ты говоришь, — покачал головой Донни в ответ. — Даже тут. ***й город. — Как она их назвала? Кейпы? — Ага. Хорошее имя, вообще-то, — хмыкнул Донни. — Учитывая, сколько из них носят эти штуки, — мужчина потянулся, в десятый раз за столько же минут изумлённо пощупав нос. Мики было понятно это чувство — он его тоже испытал. Как и, судя по всему, остальные. — Мне надо выпить, — наконец произнёс Донни. Мики яростно закивал. Он также чувствовал, что в его ближайшем будущем найдётся место алкоголю. Приятели переглянулись, развернулись и двинулись в сторону склада и пропускного пункта. Оттуда было рукой подать до их любимой таверны прямо на выходе из района доков. Спустя секунду Мики ухмыльнулся. — Держу пари, нам не раз нальют за эту байку, — произнёс он, вдруг ощутив довольство жизнью. Физически докер был в лучшей форме за последние годы и к тому же пережил то, что запросто могло его убить. Ирреальность этого опыта была диковатой, однако в целом дела шли куда лучше, чем могли. — Хороший довод, — фыркнул Донни. К их исходу присоединилось ещё несколько докеров. — Интересно, эта парочка найдёт пару слов для того психа? — Их это всё, кажется, вывело, — кивнул Мики. — Забавно будет, если Сауриал его разыщет и надерёт зад. Эта мысль заставила обоих рассмеяться. — Это его до жути разозлит, — хихикнул Донни. — И кто победит? — Ставлю пятерку на Сауриал, — ухмыльнулся Мики. В до странности хорошем настроении они продолжили путь, обсуждая, что может случиться, если ящерообразная дамочка выйдет против любого из множества чудил в костюмах, которые заполонили город. Готэм опасное местечко, размышлял докер. Даже когда так называемые хорошие парни не выбивают из тебя дерьмо.***
— Мистер Фокс, ваши посетители на три часа уже тут. Люциус нажал мигающий значок на настольном пульте и произнёс в пространство: — Спасибо, Марти. Проводи их, пожалуйста. — Конечно, сэр, — произнёс тот. Несколько секунд спустя дверь открылась, и его помощник взмахом пригласил двух женщин внутрь. Про себя Люциус забавлялся тем, как парень как будто был совершенно не осведомлён от том, что ни одна из них не выглядела полностью обычной, а просто вежливо улыбался гостьям. — Сделаешь нам кофе, Марти? — попросил он. Личный секретарь кивнул и удалился. Люциус встал из-за стола и, протянув руку, обошёл его, чтобы поприветствовать посетительниц. Обе с улыбкой пожали её. — Приветствую, леди. Давненько не виделись. До сих пор не могу понять, как вы это проворачиваете, — указал он на дверь, на что те только весело посмотрели. — Магия, Люциус, — сообщила та, что повыше, снимая плащ и вешая на кресло, после чего присела. — Я же вам уже говорила. — Знаю. Но я инженер, у меня с магией проблемы. — Если хотите, могу показать математическое обоснование. Пожилой мужчина с лёгкой усмешкой покачал головой: — Вы предлагали при первой встрече. Я потом два дня видел странное. Ваша математика… необычна. Девушка хихикнула: — Вы не первый, кто это говорит, — довольно усмехнулась она в ответ. — Как у вас дела? — Вообще-то, очень даже неплохо, — заметил он и оглянулся на стук Марти в дверь, предваривший её открытие. Зайдя с подносом, на котором помимо печенек высилось всё необходимое для нескольких чашек кофе, секретарь поставил их на стол для закусок, улыбнулся женщинам и снова вышел. Люциус прислонился к столу и нажал кнопку, закрывавшую дверь и сообщавшую персоналу, что у него совещание. Так их не побеспокоят, если это не будет срочно. — А вы двое? — Совсем недурно, — сообщила вторая, обследовав поднос взглядом. Разлив три чашки кофе, она протянула одну ему, другой подруге, взяла последнюю и тоже присела. Мужчина последовал примеру, и они все устроились в уютных креслах у стены офиса. — Дома дела идут хорошо, в данный момент мы заканчиваем работу над новым кораблём. Будет готов к испытаниям в течение пары недель. — Хотелось бы посмотреть, — заметил хозяин кабинета. — Я пришлю запись, — пообещала она. — Спасибо, Вектура, — Люциус потягивал кофе, наблюдая за посетительницами. И думал про себя, что присутствие в офисе женщины-полукошки и гуманоидной рептилии теперь уже не выглядит так странно, как в первый раз несколько лет назад. Тогда это был настоящий шок. Сейчас — приятное отклонение от обычного бизнеса. — Производство нового проекта реактора идёт хорошо, — высказался он, отставляя чашку. — Хорошо, что я рассказал вам про этот проект, проблемы с предыдущей версией могли бы оказаться очень неприятными, пойди что не так. — Рада помочь, — улыбнулась Сауриал. — Попытка была хорошая, лишь с парой проблем. Мы видели подобное ранее, потому-то и углядели слабое место. — В любом случае, спасибо, — поблагодарил инженер. — Мы это совершенно упустили. — Нет проблем. Вектура достала портфель, открыла и извлекла оттуда пару папок. Проглядела содержимое, кивнула, и протянула их хозяину кабинета: — Это окончательные спецификации на улучшенную броню Ловкача и самолёт, которые вы хотели. Полный комплект проектной документации, подробная роспись по деталям, всё, что может потребоваться. У ваших техников с ними не будет никаких проблем. Люциус принял папки и пролистал содержание, с огромным интересом изучая распечатанные схемы. — Впечатляет. Снова. Спасибо, — на последней странице каждой папки был кармашек, содержащий пару флешек. — Зашифрованы вашим открытым ключом, как обычно, — добавила Вектура. Сауриал, чуть улыбаясь, протянула планшет для бумаг с пачкой форм: — Обычная документация. Люциус отложил папки и принял у неё планшет, доставая ручку из кармана. Гостья заставила ту, что появилась в её другой руке, исчезнуть: — Всё ещё пользуетесь ей? — Одно из моих самых ценных приобретений, — с лёгкой усмешкой заверил её мужчина, подписывая в указанных местах. А когда закончил, девушка-ящер забрала планшет обратно и разделила по копиям, протянув ему те, что требовались для его собственного архива. — Всегда приятно иметь с вами дело, Люциус, — произнесла она, убрав всё с глаз. — Я считаю так же, — заверил он её, снова беря кофе и печенье. — Вы в этот раз надолго в город? — Может быть, — Сауриал также взяла печенье. — Кое-что случилось прошлым вечером. Ианта этим занимается. — Могу я поинтересоваться, в чём проблема? Сауриал задержала на нём внимательный взгляд, съела последний кусочек печенья у себя в руке и полезла в карман. Достала оттуда маленький кусочек бритвенно-острого металла очень специфической формы и положила его на стеклянную столешницу между ними. Люциус посмотрел на него. — О. — Его несёт, — бросила девушка-ящер, потягивая кофе. — Нам пришлось вылечить дюжину человек, которых он «допросил» в доках. Двое могли умереть от травм. Они, конечно, порой ловчат по мелочи, но это не значит, что ему надо избивать их до полусмерти просто чтобы задать несколько вопросов, — и улыбнулась, обнажив зубы: — Насколько могу судить, мне обычно хватает вежливо попросить. Люциус коротко усмехнулся. — Интересно, и почему это так хорошо работает? — Вектура весело фыркнула, а Сауриал пожала плечами. — Не представляю. — Я слышал, вы вносите свою лепту в работу с преступниками, — заметил он. Сауриал одарила свою спутницу коротким взглядом, в ответ получив лёгкую улыбку. — Хм-м. Ну да, это правда. В нашем родном городе дела идут, или шли, даже хуже, чем здесь. Однако я всегда по крайней мере старалась проявлять как можно меньше жестокости. Люди хрупкие, и если их слишком сильно ломать, власти начинают на вас раздражённо поглядывать. Особенно если они по факту не представляют особой угрозы. Однако ваш парень… — кивнула она на модификацию сюрикена на столе. — Он реально травмирует людей, и немало. И в то же время настоящие злодеи, те, кто убил сотни людей — их просто запирают, пока те не сбегут. Вы это знаете не хуже меня. — Знаю, так уж выходит, — вздохнул мужчина. — У нас дома были те же проблемы, — вставила Вектура. — Турникет вместо дверей в тюрьмах для действительно опасных злодеев. Добром это не кончается. — Могу себе представить. Но по определённым причинам с некоторыми сложно разобраться, — Люциус допил кофе и налил себе ещё. — По меньшей мере парочка заслуживают пули в затылок. Не то чтобы я это говорил. — Разумеется, нет, — Сауриал с минуту изучающе разглядывала его, затем наполнила собственную чашку. — Может быть, мне скоро придётся заняться по крайней мере одним из них, если больше никто тут не возьмётся. Однако, в то же время, вашему другу надо контролировать себя. Если он слишком увлечётся, общественность перестанет ему доверять, и будут неприятности. Я видела такое раньше. Людям в нашем положении надо думать о том, что считает простой парень с улиц, и неважно, насколько мы могущественны. Так случается. Если только вы не желаете полностью перехватить бразды, а это в любом случае слишком много мороки. — Я упомяну ему об этом, — заверил её Люциус. — Спасибо, что дали знать. — Нет проблем, — улыбнулась гостья и сменила тему; вскоре все трое смеялись над очень странной историей, в которой участвовали молоток и бог. Когда же спустя примерно час они ушли, Люциус уселся за стол и некоторое время размышлял. В конце концов он, мягко оглаживая пальцем вдоль заострённой кромки стилизованной летучей мыши у себя в руке, набрал номер, к которому имели доступ всего ещё трое человек в мире, подождав, пока системы шифрования донесут его адресата. А когда тот ответил, произнёс: — Нам надо поговорить, Брюс.